- Эй, Ведьмак!
“Достали”
- Лови, Ведьмачок!
“Чтоб вас всех пожрала бездна”
- Уходи прочь, Ведьмин Сын!
Вокруг довольно старого дома собрались дети. Им всем было от силы лет восемь-десять, и каждый одевался в теплые куртки, шапки, унты и штаны. Их молодые, покрытые синяками, веснушками и порезами пухлые лица пересекали улыбки, а пухлые щеки краснели от холодной погоды. Но хорошего в этом было мало.
“Сколько уже можно?”
- Когда ты уже уйдешь из Нордберга, Монстр?! – ледышка попала в деревянную доску, которая прикрывала окно, наполовину сломав. От этого еще одно дуновение внешнего холода настигло живущего внутри жителя.
“А когда вы уже издохнете, мрази?”
- Уходи из нашего городка, чудовище!!! – еще одна ледышка по жестокой случайности попала в ту же доску, напрочь выломав и упав возле ноги жильца.
- А НУ ПРЕКРАТИЛИ!!! – громкий девчачий голос заставил всех детей обратить внимание на источник. На верхушке улицы стояла невысокая, но крепкая девчушка, одетая в серо-зеленое пальто с пушистым воротником. Ее голову с обеих сторон прикрывали такие же пушистые наушники.
- Кельда?! А ну уходи, иначе я маме...
- ... нажалуешься?! Как по-пацански, бездарь! Вы все только на то и способны, что к одинокому парню приставать!
- А ты его не защищай, глупая дурочка! Он чудовище и таким среди нас не место! Он должен исчезнуть! – завопил самый большой мальчишка, бросив еще одну ледышку в окно жилища. В этот раз, к счастью, она попала в стену, потому не причинила большого вреда.
- Ах так! Ну тогда держитесь! – опасно посверкивая парой ярких синих глаз, малышка решительно пошла на группу одногодок. Ее рука взлетела и обработанный снегом кусочек льда попал точно в лоб зарекающемуся лидеру. Тот упал, а потом, ревя от боли, побежал прочь.
Немного удивленные такой резкой сменой обстоятельств, дети сначала замялись, но потом схватили собственные снежки и льдины, начав бросать в обидчицу. Кельда спряталась за дерево, дерзко отстреливаясь от остальных. Но под таким напором у нее немного шансов на победу.
- Ай! Больноооо!!! – внезапно снайперский выстрел попал по макушке одного из парней, заставив того схватиться за раненное место.
В дверях дома, по которому бросались ледышками, стоял достаточно высокий для своих лет мальчик, одетый в очень туго затянутую куртку. В отличии от остальных детей, его одежка постоянно перешивалась, стиралась и чистилась, напоминая обмундирование какого-то варвара. Из-под пушистого капюшона и над уже обмороженной повязкой сверкали два оранжевых глаза.
- Вот вам! – подловив момент, юная храбрица запустила сразу два снежка, попавшие в лица отвлекшихся противников. Это окончательно разрушило их мораль и остальные быстро дали деру, стараясь не оглядываться.
- Хех, и сколько это еще будет продолжаться... – покачав головой, юноша снял с внутренней части стены молоток и еще одну целую доску, лежащую в углу. Потом прихватил еще пару гвоздей и стал заколачивать пробитую ранее щель. Уже почти закончив, он случайно выронил один.
- Вот. – но тот не упал в снег. Сияя своей милой улыбкой, девочка словила и подала гвоздь обратно.
- Спасибо. – без особой радости ответил Ведьмак, забивая последний.
- Можно к тебе?
- Валяй.
- Хорошо! Я только на секунду сбегаю за угол и вернусь.
- Угу. – зайдя внутрь, мальчик осмотрел свое хозяйство.
Этот дом уже постарел, хотя до обвала еще далеко. Благодаря своеобразному обслуживанию со стороны единственного жильца, он служил верой и правдой. Тут имелись два скрипящих стула, точно такой же ерзающий стол, древняя лежанка со сменными шкурами диких животных, а также небольшой камин с тлеющими угольками внутри. Сейчас тут стоял такой дубарь, что и дикой собаке хвост отморозит. Собрав в охапку немного найденного в лесу хвороста и дров, Ведьмачок поломал их, устроил, а потом поджег с помощью магической искры. Да, его способности были одной из причин, почему его так ненавидели в этой дыре.
- Вау! Это было круто! – внезапно появившаяся возле плеча знакомая чуть было не заставила бедолагу подпрыгнуть. Заглядывая ему за плечо, Кельда держала во второй руке мешок из шкур.
- Не пугай меня так. – поднявшись, парень снял капюшон и повязку. Миру открылось довольно привлекательное лицо с резкими чертами. Кожа юноши имела очень бледный цвет с оттенком синего. В глазах на самом деле пылали только рыжие радужки, а не белки, так пугающие простонародье. Темные волосы непослушно вились на голове, слегка придавленные капюшоном.
- Прости-прости. Смотри, что я тебе принесла! – поставив мешок на стол, Кельда начала энергично доставать из него разные вещи. Ох уж эти женщины. – У меня для тебя кусок мясного пирога, пять мандаринок, а еще вот бутылка с сиропом, морсом и яблочным соком! А еще я взяла баночку варенья из погреба! А еще вот несколько кусочков жаренной рыбы и картошки!
- Как ты вообще умудрилась все это утянуть?! У тебя спина что, металлическая? – скептически спросил Ведьмак, смотря на яства, разложенные на его столе.
- Правда я молодец?! – еще более лучезарно улыбнулась та, заставляя собеседника немного скиснуть. – Я тебе еще свечу принесла с несколькими восковыми пилонами! Давай же, похвали меня!
- Нууу, ладно. Ты молодец.
- Ура! Давненько я не слышала это от тебя, Иора. – сев рядом с парнем, Кельда нежно обняла его.
Юный колдун не знал, как ответить, ибо ему вообще не уделяли таких признаков внимания.
- Обними меня. – подсказала она, хитро поглядывая на того одним глазом.
- Нет.
- А я говорю – обними!
- Нет!
- Если не обнимешь, то я зацелую тебя до смерти!
- Ну ладно уже! – протянув руки, Иора ответил на объятья. Получив желаемое, Кельда еще сильнее прижалась к нему, умиротворенно улыбаясь.
Ведьмак не знал почему, но от этого он почувствовал себя немного... счастливым.
- Волк!!! Кто-нибудь, спасите!
Переполох в лесу распугал многих зверей. Даже птицы испуганно взлетали, услышав крики. На вершине невысокого дерева, всеми силами держалась за ствол маленькая девочка. Она одевалась в теплые шерстяные одежды, но в них прослеживался заметный стиль, принадлежащий Империи. Капюшон скрывал красивые каштановые волосы, прищуренные карие глаза и аристократическое лицо. Которое в данный момент пресекала маска страха. Сразу под ней в основании дерева вилял хвостом здоровый волк, задравший голову в направлении заделавшейся на вершину жертвы.
- Прошу, кто-нибудь! Отгоните этого зверя! Я вас озолочу!
- Да успокойся ты уже! – послышался громкий голос, исходящий из лесной чащи. Потом в сумеречном свете затянутого тучами дня появился юноша, одетый в теплое пальто. Хоть и довольно кустарное, учитывая количество неровных швов. В левой руке он держал увесистую палку-факел, а в правой – нож. За спиной он нес сверток, в котором что-то лежало.
- Прошу, помоги мне!
- Хорошо, помогу. Только помолчи хотя бы несколько минут. – сняв с себя ненужные вещи, парень воткнул горящую палку в снег и поудобнее перехватил нож.
Волк с угрозой зарычал на него, готовый к прыжку. И тварь таки прыгнула, намереваясь сначала загрызть и пообедать одним, а потом добраться и до второго. Но в самом конце полета животина с утробным писком грохнулась на снег.
- Останавливайся уже, Акеллан недоделанный. – увернувшись в последний момент, незнакомец со смачным звуком впечатал головку рукояти в макушку зверюги. Убитый на месте, волк испустил дух.
- Ты убил его? – спросила напуганная имперка.
- Да, можешь слезать. – немного раздраженно заявил мальчик, думая что делать с телом животного.
Тем временем девчушка наконец-то сползла вниз, медленно отходя от влияния адреналина. На еле гнущихся ногах, она подошла к своему спасителю.
- Святой Император, я так испугалась... Спасибо тебе огромное.
- Угу, да пожалуйста. Я бы тебе посоветовал отвернуться, так как я собираюсь освежевать этого волка. Не пропадать же мясу.
- А? Ой, не беспокойся об этом. Я видела, как потрошат зверей на кухне виллы моего отца.
- Я предупредил.
Взяв нож, юноша принялся потрошить тушу. Зрелище не из приятных, конечно, но только для тех, кто не знаком с навыками выживания в дикой природе. Работая, он старался не отвлекаться на постоянно заглядывающую ему за плечо деваху.
- Ого, а ты очень хорош в этом! – прокомментировала она, наблюдая как тот вспорол сердце волка, дабы обескровить тушу.
- Когда живешь в городе, где тебя все ненавидят (про себя: кроме одной странной девчонки), начинаешь обучаться разным вещам. – практически безразлично ответил Иора, немного раздражаясь от подобного.
- Ух... Ой... – внезапно “девушку в беде” закачало. Но не от вида крови.
- Эй! – потом она повалилась ему на руки, словно сломанное штормом дерево. Хорошо что он хоть вовремя среагировал и не позволил горемычной грохнуться прямо в окровавленные волчьи внутренности. – Ох, ну за что мне это... Ладно, делать нечего. Нужно где-то переночевать.
Через час.
- Мммм? – приоткрыв глаза, имперка удивленно оглянулась, так как мелькающий свет слегка дезориентировал. Протерев веки, она увидела на себе шкуры зверей, которые были удивительно теплыми и мягкими на ощупь. Рядом станцевали веселые языки пламени костра, возле которого сидел немного оголившийся Иора.
- Проснулась уже?
- Умм, да, наверное...
- Отлично. Нужно поесть, иначе ослабнешь, а там уже никакие одеяла не спасут. – на вытесанных палках, словно на шампур, были наколоты куски почищенного и нарезанного мяса. Оно спокойно жарилось, покрываясь корочкой денатурированного белка. Наставив палочки на жарку, мальчик занимался чем-то еще. На его коленях располагался плоский камень, на котором тот резал какую-то зелень. Закончив работу, юноша осторожно сгреб две горки трав в две деревянные чашки.
- Вкусно пахнет... – немного сонно промямлила девушка, подбираясь поближе.
- Вот, держи свой. Вот соль. Я сейчас приготовлю что-нибудь согревающее. – рядом с Иорой стояла чашка с собранной из ручья водой.
Осторожно достав из внутренностей костра несколько раскаленных углей, парень почистил их и по очереди опустил в холодную воду. Та зашипела и запарилась, быстро нагревшись. Потом осталось только разлить в маленькие чашечки с травами на дне.
- Уммм, вкусно. – “дева в беде” не понимала одной вещи. Она ела деликатесы, которые в Империи считали вершиной поварского искусства. Но все они меркли по сравнению с этой едой. Куски мяса, прожаренные и посоленные, которые может приготовить любой простолюдин и плебей, казались ей намного вкуснее, чем лакомства сливок общества.
- Вот, выпей. Это настойка из трав – согреет и укрепит организм.
- Спасибо. – попробовав “чай”, девушка немного поперхнулась. Он оказался достаточно горячим, но одновременно и весьма успокаивающим. Словно объятья матери в ливень с молнией и громом. – Как... тебя зовут?
- Иора. А тебя?
- Джуно. Я имперская аристократка.
- Обычный парень из подворотни, которого ненавидит весь поселок.
- Я – нет!
- Вот ведь радость. А вот такие глаза тебя не пугают?!
- Нет!
- Оххх, ладно, забыли. Утром я отведу тебя к твоим.
- Спасибо тебе, Иора. Ты добрый человек.
- Пользуйся, пока можешь. Я не настолько отзывчив. Обычно.
- Ха!
В небольшой секции сети подземных проходов находилось довольно просторное помещение, в котором росли растения. Окружающая обстановка излучала жизнь, а магия пронизывала каждый лепесток.
- Ха!
Собственно именно благодаря магии все вокруг и умудрялось цвести. Снаружи бушевала зима, а зайдя внутрь могло показаться, что уже пришло лето.
- Еще раз! Сосредоточь свою мощь в кончиках пальцев!
- Хух... Ха!
БЗ!!!
Магическая молния ударила верхушку свечи, мгновенно заставив ту запылать. Юноша тяжело дышал, мрачно уставившись на результат собственных трудов.
- Вот видишь! Ничего сложного. – рядом с ним стояла молодая девочка, одетая в лазурное платьице. Ее сине-серебряные волосы были уложены в витую прическу, а серые глаза несли в себе серьезность и легкое озорство.
- Легко тебе говорить, Фева. Я, в отличии от некоторых, только начал овладевать своими умениями. – недовольно забурчал Иора, дуновением магического воздуха затушив пламя.
- Хмпф, обучиться владению магией можно в любом возрасте. Особенно, если прикладывать соответствующее количество сил. – гордо задрала голову волшебница. Тем не менее, она умудрялась при этом бросать на своего “ученика” скрытые взгляды.
- Да, конечно...
- Принцесса Фева!!! Вы тут?!?
- От ведь непоседы! Быстрее, прячься за то дерево! – спохватилась раздраженная девочка-колдунья, подгоняя юношу. – Нас не должны увидеть вместе!
- Меня уже достал весь этот фарс, умница. – бормоча и дальше несвязные проклятья, Ведьмачок уселся за стволом могучего дуба, прислушиваясь к происходящему.
Вскоре на поляну выбежали пятеро вооруженных эльфов и одна пузатая фея. Первые как всегда одевались, словно заядлые хиппи с Лесным синдромом, а вторую следовало бы уже зажарить или переубедить одеваться, будто восьмидесятилетняя шлюха.
- Чего вам? – грубо отозвалась Фева, недовольно глядя на них. Она специально приняла позу “лотоса” перед их приходом. – Я медитирую.
- Принцесса, зачем вы сюда прибежали?! Ваша мать волнуется – тут совсем недалеко граница нашего убежища!
- Я более чем способна постоять за себя. А теперь исчезните с моих глаз, иначе я скажу матери, что вы снова за бельками ходили.
- Принцесса, так не годиться! Ваша мать требует полного послушания и отсутствия лжи...
- ПО-ШЛИ-ВОН. – воспарив в центре помещения, волшебница внезапно стала очень страшной. Ее волосы разлетелись в разные стороны, словно корона солнца, глаза засверкали ярким пламенем, а тело начало излучать такое количество энергии, что окружающая зелень принялась быстрее расти.
- С-слушаемся!!!! – после такого светопредставления вся “делегация” мгновенно исчезла с глаз долой. Дабы они не надоедали опять, Фева использовала свою магию, вырастив крепкую и широкую изгородь на пути недавнего прихода “посланников”.
- И долго этот цирк будет продолжаться? – выходя из-за своего укрытия, спросил Иора.
- Ха! Это спасибо за то, что я тебя тренирую?! Неблагодарный!!! – снова задрала носик Фева, продолжая бросать при этом тайные взгляды на мальчика.
- Думай, что хочешь. Я уже сказал тебе спасибо за помощь в магии, ясно? Святые кренделя, опять за свое...
- Ладно, тогда на сегодня все! Хочешь посмотреть на украшения, которые я приготовила?
- Не особ...
- Вот, глянь! Скажи красивые? Если вот это надеть, то тебя защитит даже в буран! А если вот этот, то твои руки смогут поднимать глыбы, в десятки раз тяжелее тебя самого! А вот эти...
Иора глубоко вздохнул и решил все-таки уделить этому внимание. Просто в другом случае “учительница” банально не отстанет от него. Множество украшений, включая кольца, колье, подвески, браслеты, сережки и ошейники были красивыми и, что более важно, юзабельными. Применение мог найти каждый из приведенных образцов ювелирного дела.
- Эй, ты смотришь?
- На тебя невозможно не смотреть.
- Правда?!
- В плохом смысле.
- Неблагодарный мальчуган! А я о нем еще беспокоюсь! – снова запрокинутый носик и тайные взгляды.
Глядя на это безобразие, юноша снова тяжело вздохнул и взял небольшую, шипастую корону, сделанную из аквамаринов. Прикоснувшись к ее кристаллам кончиками пальцев, Ведьмак влил туда часть своей энергии. Закончив работу, он передал украшение обратно подруге.
- Вот. Так мое присутствие всегда будет с тобой.
- Вау, ты так хорошо овладел зачаровыванием! Тогда, как твой друг и наставник, я должна ответить взаимностью. – гордо сказала она, хотя ее краснеющий румянец говорил немного другое. Фева взяла большой, ограненный кристалл-шарик гелиодора и провела ту же операцию и с ним. После зачарования он засиял, словно маленькое солнце. – Если я тебе понадоблюсь, этот кристалл вызовет меня даже с другого конца реальности. Теперь мы официально... квиты. Да, квиты!