- Завтракать не собираешься? – осведомился Наруто, ожидая привычного отвлечённого согласия.
- Нет. Поем позже, - равнодушно. Пробрало до мурашек вдоль позвоночника.
- Шисуи, ты чего? – самый прямой вопрос, на который дать уклончивый ответ практически невозможно, не считая стандартного «ничего».
- Ничего.
- Как это «ничего»? Я же вижу. На работе что-нибудь случилось?
И тут подоспела расшифровка жужжащему сигналу. Наруто без колебаний предположил вслух:
- Кто тебе звонил?
- Не лезь, пожалуйста, не в своё дело, - его ледяные чёрные глаза.
Чуть ли не шокированный переменой, Наруто приблизился и сделал новое предположение:
- Ты же не на меня обижаешься?
Шисуи отмахнулся с таким пренебрежением, что у Наруто сердце ёкнуло. Никогда расставание ещё не было настолько холодным. Шисуи словно не замечал Наруто. Изгнал из своей жизни. Причин его бунта Наруто не видел и, тем более, не знал, как поступить. Попытаться выяснить сейчас – риск опоздать да ещё не успеть кофе глотнуть. Если просто развернуться и уйти, вдруг он видит Шисуи в последний раз.
- Ты же мне так и не ответил, - напомнил Наруто, не двинувшись с места.
- Привыкай к неопределённости, - бросил Шисуи. – Её у тебя будет в избытке.
Уйдёт? Действительно, уйдёт? После бурной ночи и так тепло начавшегося утра? Нет, тут дело в звонке. Определённо, какая-то срочность на работе, а то Шисуи с удовольствием ещё бы часик повалялся.
- Ты не поедешь со мной?
Проглотил пояснение о частном аэропорте. Да и не нужно оно.
- Итачи тебя проводит, - наконец-то прямой взгляд. – Извини, не могу сейчас.
Его взгляд, полный необъяснимого набора чувств. Таких сильных и непонятных, что Наруто испугался. Наверно, это последний шанс. Для чего?
- Я думал, мы с тобой проведём ещё немножечко времени, - сбавил тон Наруто.
- Я ему уже позвонил. Дождись машины, хорошо?
- А ты? – Наруто подскочил, как только Шисуи встал в полный рост. Явно собрался уходить.
- Шисуи, стой! – схватить его под локоть, чтоб не вырвался, оказалось важнее, чем утренний перекус. – Ответь мне. Сейчас.
Шисуи не двигался. Эти его пугающие глаза, пустые, словно они с Наруто уже разошлись. Вот какова цена его любви? Смывается, едва вышел с партнёром на серьёзный конфликт?
- Я обнаружу тебя дома, когда вернусь? – повторил Наруто решительно.
Здесь, в их доме, где никто не мешает. Только в их уютном гнёздышке.
- Позаботься о себе, ладно?
Заменил ожидаемое: возвращайся живым.
Он ещё ощущал вкус прощального поцелуя, как входная дверь захлопнулась за Шисуи. Наруто в недоумении и предчувствии смотрел на неё. Никогда не переживал столько разногласий внутри сразу. Неправильно пошло с самого начала. И что-нибудь обязательно случится. Либо Шисуи не окажется дома по возвращении… либо Наруто сам не вернётся.
- Мог бы хоть попрощаться нормально, - буркнул в дверь Наруто и вернулся на кухню, где под потолком тщательно обирала пёрышки Дьюи. Тоже не обратила на хозяина никакого внимания, будто Узумаки Наруто вообще не существует.
Итачи посмотрел на покосившийся одноразовый пропуск, пришпиленный к воротничку. Больше не нужен. От самолёта отъезжала машина. Ревели турбины, распугивая зазевавшихся служащих на взлётной полосе. Казались забавными, когда поспешно отступали в стороны.
Итачи вскинул руку, зная, что из салона его уже не увидят, как бы Наруто ни всматривался, приклеившись лбом к иллюминатору. Да и не будет. Попрощались уже. Наруто сожалел из-за бессовестной неявки Шисуи. До последней минуты надеялся. И выразил сомнения по поводу их с Шисуи взаимосогласия. Переживал, только вид делал непоколебимый. Улыбался слишком часто, сиял своими голубыми глазками, что едва не заставило Итачи повторить приглашение, если у этой парочки настоящая размолвка всё-таки впереди. И о чём только Шисуи думает? Не обиделся же. И сформулировать никак не мог, что толкает его на необдуманные поступки.
Итачи уловил движение позади, во всей красе отразившееся на стёклах под потолок. Уже не так заинтересованный самолётом, он повернулся и выдохнул, казалось, напряжение. Ждал появления кузена и вынашивал кучу предположений, почему он не придёт. Пришёл. Шисуи ничего не сказал. Остановился рядом и устремил взгляд на медленно разворачивающийся к полосе носом самолёт. С первого взгляда Итачи определил, чего стоило Шисуи отказаться утром везти Наруто в аэропорт. Так почему же не повёз?
И вряд ли Наруто вернётся в пустую квартиру.
Шисуи выглядел расстроенным. Настолько эта неожиданная эмоция не вязалась с человеком в строгом деловом костюме, что Итачи залюбовался и в очередной раз подумал, как близко его допустили в чужую жизнь. По сути, Учихи друг другу не чужие с рождения. Оказывали всестороннюю поддержку, если один из них в ней нуждался, тесно общались, что не мешало выбирать себе лучшего друга, с которым можно общаться ещё теснее. Проблемы одного часто становились объектом участия остальных. Только Шисуи никто не поддерживал в те нелёгкие времена, когда Наруто уезжал в командировки. Наверно, видели, как успешно всех их заменяет Итачи, и предпочитали не трогать лишний раз. Не по причине сожителя того же пола, в конце концов. Отец Шисуи как-то даже позвонил на днях, поинтересовался у Итачи, почему его сын ходит такой апатичный. Итачи не стал отрицать, ибо апатичным Шисуи не считал, но кратко объяснил, в чём загвоздка. Кагами было проще поинтересоваться у лучшего друга Шисуи, чем у прямого участника отношений. И разумеется, предполагал причины перемены Шисуи, а то не позаботился бы деликатно переадресовать внимание на Итачи.
Шисуи первым заговорил. Итачи именно этого и ждал от него. Не дело – лезть с вопросами в такой момент.
- Я надеялся успеть, - не отводя взгляда от занимающего позицию в начале полосы самолёта, произнёс он со вздохом. Показалось, будто усталым. В первой половине дня уже в таком настроении. Или скрывал, а тут выплеснул.
- Почему сам не отвёз? – единственное, что интересовало Итачи сейчас.
- Еле успел машину отпустить с отчётной партией товара, - кузен на миг отлепился от окна и глянул на собеседника. – Но всё-таки рассчитывал управиться вовремя.
- Поэтому и сорвался с утра пораньше? – наконец-то раскрыта тайна подозрительного бегства из дома.
- Я должен был уйти. Сначала хотел попрощаться как следует, а он всё испортил.
Итачи помалкивал, давал волю выговориться. Кому Шисуи и способен открыться, то только лучшему другу. Наруто поинтересовался, не ходил ли Шисуи к психологу. Забавная мысль. Пришлось разуверивать и объяснять, что кузен и сам психолог неплохой, в состоянии разобраться в себе без посторонней помощи, зачастую выглядящей навязчиво.
- Наруто не может просто «до свидания» сказать, – продолжил Шисуи. – Он думает, своей проницательностью облегчает прощание, - опять пауза и почти сразу же продолжение, - иногда Наруто выводит меня из терпения своей непонятливостью, но только не тогда, когда дело касается эмоциональной стороны. Он всегда знает, что меня беспокоит. И не понимает, что порой лучшее исцеление – молчание.
- Молчание – не исцеление, - поправил Итачи. – Отсрочка. Либо ты сам справляешься, либо позволяешь ему. Не сопротивляйся настойчивости Наруто. Тебе он не сделает плохо намеренно.
- Сегодня мог. Я бы опять начал критиковать его рвение – и мы бы поцапались.
Самолёт вдалеке начал разгон. Шисуи сжал одну руку в кулак. Разумеется, сей жест не ускользнул от наблюдательного Итачи.
- Что тебя так пугает? – частично отвлёк он кузена от переживаний и сразу же предположил. – Тебе с ним настолько хорошо, что думать ни о ком другом не можешь?
- Хуже. Пугает, что только с ним мне хорошо, - наконец-то отвлёкся от самолёта, быстро приближающегося к окнам здания. Самое короткое расстояние до Наруто, а не вытащишь. Не дашь ему подзатыльник за несговорчивость. И уже не объяснишь, почему Шисуи так рьяно ринулся протестовать против его поездки.
Самолёт, всё ещё набирая скорость, промчался мимо.
- Ты одержим, - подметил Итачи спокойно. – Может, и лучше, что он улетает сейчас.
- Я никогда не думал раньше так ясно, - сознался собеседник, - а когда представил крах экспедиции… Если он не вернётся, как я буду жить.
- Как живут все.
- Это не вопрос, - поправил Шисуи. – Я так подумал. Впервые с тех пор, как мы вместе. И знаешь, не нашёл ответа. Наверно, надо просто до этого дожить.
- Это всего лишь твои домыслы, - Итачи насторожился. Слишком уж разоткровенничался товарищ. Видимо, сформировал кое-какие выводы. – Или ты решил выполнить свою угрозу и уйти?
- Я с тобой сомнениями делюсь, а ты всё опошливаешь, - упрекнул Шисуи, - приниженный ты человечишко.
- Возвышенный наш, - парировал Итачи. Раз Шисуи ринулся с обвинениями, то с ним всё будет в порядке. Итачи положил руку ему на плечо и предложил. – Пойдём, посидим в кафетерии.
Больше Шисуи не затронет эту тему. Разобрался, высказался, снял с себя груз. Что ещё нужно для спокойствия духа.
Орочимару проследил взглядом за Наруто, бережно укладывающим вверенную ему камеру. Сидя в оборудованном фургоне, он битых два часа, не смотря на тряску, разглядывал каждую доступную взору детальку, не разбирая прибора. Наконец, уже к концу путешествия, Наруто так же аккуратно упаковал камеру в твёрдый чехол и пристроил на свободное место. Не забыл позаботиться о надёжности крепления. Лишь затем расслабился, довольный проделанной работой.
Кабуто свободно развалился на сиденье для привилегированных особ, предусмотренное на такой вот случай. Скучное выражение лица. Типичный ботаник. Даже очки приодел для имиджа. Линзы же куда удобнее. Наверно, думает, какие здесь все недалёкие. Сходу захотелось с ним пооткровенничать, чтоб нос не задирал. Они-то вряд ли с наставником опасности часто подвергались. Все выезжают за счёт риска и опыта. В большинстве случаев – чужого.
Не стоит связываться. Инструктаж предусматривал уважительное отношение к обоим консультантам, какими бы отталкивающими особенностями характера они ни обладали. Куренай – так точно по головке не погладит за ссору с высокопоставленным лицом.
И всё равно Кабуто выделялся, хотя бы чистенькой одёжкой, наверняка от известных брендов. Вырядился, как на бал, а не в поход без квартирных удобств. Кто ещё из них больше права имеет гордиться: он или Наруто. Последний изобразил недоулыбку. На большее его не хватило. И отвернулся к обожаемой камере.
- Ты обращаешься с ней, как с драгоценностью, - внезапно посторонний звук заставил его резко вернуться к происходящему.
- Я? – Наруто очутился нос к носу с Орочимару. Его янтарные глаза, так не похожие цветом на обычные, приковывали внимание и отталкивали.
В сравнение напрашивались глаза Учиха. Тоже не совсем обычные: слишком тёмные, зрачок еле рассмотришь. Но они не вызывали настороженности. Возможно, потому что Наруто привык видеть их с детства. Саске, обладая таким же наследством, задолго до Шисуи избавил Наруто от странных ассоциаций.
С чего вспомнил о Шисуи в такой момент?
- Не каждый воспитывает в себе бережное отношение к технике, особенно если за неё платит кто-то другой, - пояснил Орочимару, спуская Наруто с небес.
- Ааа, камера, - Наруто улыбнулся. – Ну так, камера – моё продолжение. Я должен быть внимателен к тому с чем работаю.
Наставник мало походил на подопечного. Он не старался выделиться ни облачением, ни блеском ума и не походил на зубрилу… а Кабуто ни с кем больше сравнить и не получалось: полный образ вплоть до стекляшек на глазах… Орочимару выглядел просто пугающим. Мягкий, почти переливистый тон, голос с хрипотцой, плавные движения рук. Они вообще вызывали интерес замысловатыми жестами. Иной раз казалось, они совсем без костей, как в резиновую перчатку воды налили. Однако, не утратили ловкости пальцев. Возможно, Наруто просто не видел его во время работы. Или учёный обязан обладать такими чувствительными руками, чтобы успевать хватать падающие скляночки и микропинцетом засовывать под микроскоп всякие бациллы. Казалось, если бы руки использовались по другому назначению, более приземлённому, они бы довели любовного партнёра до оргазма раньше, чем наступает кульминация.
Наруто нервно встряхнулся. Это что ещё за фокусы! Фантазирует невесть о чём, хотя пару секунд назад о Шисуи думал. Да как может Орочимару переплюнуть Учиху? У него же…
Доводов никаких. Он одним взглядом загипнотизирует. Может, его перед голодным этмантизом выставить? Крокодильчик замрёт, а съёмочная группа в это время снимков наделает. И даже зубы успеет пересчитать. А потом намордник – и в центр для изучения.
Наруто сердился на себя. Хорошо бы никто не пронюхал, о чём он тут размечтался.
- Ну, среди операторов он – император, - подкатился Киба. Намечалась потеха, которую товарищ не мог обойти стороной.
- Император? Очень интересно, - Орочимару посмотрел под другим углом. Что называется, взглядом раздевает. Да не просто раздевает, а уже начинает препарировать и рассматривать внутренности.
- Вы бы в деле его видели, - Киба закинул руку на плечо Наруто.
- Отвали, - запротестовал последний, - без тебя тесно.
Намечающуюся дружескую атмосферу разрушил младший научный сотрудник. Ему оказалось достаточно для этой цели шевельнуться, нахмурить брови и одним пальцем поправить очки на переносице столь впечатляющим жестом, что Наруто снова почувствовал себя не в своей тарелке. Не та компания для дружбы. Хотя Шисуи с Итачи тоже такими возвышенным и далёкими поначалу выглядели.
- Не думаю, что Узумаки Наруто меня разочарует в деле, - подал голос Орочимару.
- А то, - лишь бы не молчать, подхватил названный, - я вам этмантиза в таких ракурсах наснимаю, что телевидение взорвётся от восторга.
- Надеюсь, вы поделитесь со мной лучшим материалом? – попытка подбить колья?
Наруто не поверил в серьёзность заявления. Лесть ещё никому добра не приносила. Особенно от тех, кто по положению во стократ выше.
- Ты к нему сначала подберись, - наконец заговорил Кабуто. – Или выследи.
Выследить-то проще простого, - подумалось Наруто. Да хоть кровью измазаться, как Учиха и предлагал, чтоб все этмантизы округи сбежались.
- Кабуто, немного учтивости, - мягко осудил Орочимару. Как у него ловко получилось – заслушаешься.
И тут, нарушая все правила субординации и даже обычного такта, Якуши добил коварной фразой:
- Узумаки Наруто, да? Ты хоть ознакомился с научными данными о виде, за которым охотишься?
- А как же! Да я…
- Долой войну, - перебил их Орочимару.
Киба присвистнул и счёл за лучшее выпасть из спора с учёными, даже если не согласен с ними.
- Кабуто всего лишь хочет сказать, что этмантиз, вполне вероятно, может занять нишу вымерших триста лет назад гепардов. Он стремительно развивается, постепенно приобретая некоторые характерные черты, и никто с точностью не знает почему. Может, как раз потому, что эволюция не терпит пустот?
- Гепарды? – Наруто озадачился. Кто же знал, что надо изучить ещё и вымерших африканских животных.
- Не знаешь, кто такие гепарды? – новая подковырка Кабуто, за которую Наруто его почти возненавидел.
- А я слышал, - с другого конца подал голос равнодушный Какаши. Куренай предпочитала слушать, пока ситуация не вышла из-под контроля.
- Похвально, что не все прогуливали уроки, - улыбка Орочимару, снова предназначающаяся только Наруто. Если определился в выборе козла отпущения, то положение Наруто может стать отчаянным.
- Что, раньше ещё какой-нибудь береговой крокодил существовал? – утратить самообладание, находясь в центре внимания – элементарно. Наруто не собирался попадаться в тщательно выстраиваемую для него западню.
- Млекопитающее, – подсказал коллега, - спринтер. Самое быстрое четвероногое на планете. Но разве я ошибаюсь? Он вымер как раз из-за своих экстремальных способностей, – Какаши обратил взор на Орочимару.