За мс-1 в разработанном нами узоре, как это легко понять, следуют мс-2 или ментальные структуры второго порядка. Любое объединение мб уже есть мс-2, представить можно в виде второго яруса, надстроенного над мб. При этом ячейка уровнем выше едина, площадь её, если так можно выразиться, равна сумме площадей всех тех блоков, которые ниже. И так же, как мб, мс-2 могут объединяться, надстраивать над собой. Исчезает мс-2 с исчезновением фундамента под ней, когда разрываются связи между входящими в неё блоками. Любое объединение людей, их взаимодействие, таким образом, есть мс-2.
Теперь ко второму пункту, за которым на физическом плане ракушки аури, на ментальном же проблема объединения людских групп. Вернее даже не групп, а проектов, поскольку именно их мы выбрали, как основную страту нового общества. Можно было выбрать семьи, можно было выбрать воинские подразделения, но зачем, если лучше проектов ничего не придумано? По крайней мере, так считаем мы, модули Куба. А за нами, так уж получилось, последнее слово.
Конечно, момент проектов был по сравнению с прежними временами во многом пересмотрен, расширен, улучшен. Основной и особый режимы, вопросы перехода и перераспределения, условия контрактов, их сроки, и прочие, прочие тонкости. И всё это, конечно, не стоит на месте. Сейчас, к примеру, повсеместно внедряется система приоритетов, основанная на общем рейтинге, выведенном через ментальный реестр. Соответственно, чем проект значимее, тем выше у него рейтинг, и тем больше он может взять от Системы ресурса.
Но я отвлеклась, вернёмся к ракушкам, к аури. Вспомнила о них, когда встал вопрос, как проекты объединить. Что есть ракушки аури, они же де-не, как называли их в древности? Наряду с волшебным жемчугом, это денежные единицы. И первые, и единственные, ибо нигде, кроме как в Ундинионе, идея денег, универсальных единиц, не прижилась. В своё время, когда ещё были людьми, а не модулями, разговорились об этом с Самшитом, состоялась дискуссия. Он-то, собственно, мне об аури и рассказал. Тогда спорили, выводили модели, почему идея денег не подошла остальной ойкумене, не вытеснила бартер. Не подошла, сложно представить, даже Плеяде! Хотя с Плеядой момент сложный, там велика вероятность, что повлияли цверги.
Но я снова отвлекаюсь, Ментал. Перейдём от "тогда" к "теперь", к узору, который я из аури вывела. Это Единая денежная система, ЕДС. Представилось так: проекты - острова, сотни и тысячи, а ЕДС - тот океан, то пространство, которое объединит. Далее, как говорится , был лишь вопрос техники, разрешила его при содействии Совета быстро. Там, в пространстве мира, смысл денежных единиц сложно понять, сложно увидеть, но здесь, за гранью, он очевиден. Это первый и пока единственный регулятор, который можно назвать общим, с охватом ойкумены полностью.
[Глава четвёртая] Дюна
[1]
2420 год от Разделения
Квинта Астрала, 6-й день 4-го месяца
Лиловым было небо, лиловым был океан, и Фафф тонул в нём, а Аиртон пытался вытащить. Самого его держало в воздухе заклинание левитации, тело заключено в панцирь тяжёлой брони, выдвинутые на поршнях манипуляторы опущены в воду. Наконец ухватили, сомкнулись, и Аиртон рванулся, потянул. Фафф высунулся из воды до пояса, но так и замер, удерживаемый какой-то силой.
- Давай же, - прохрипел Аиртон, - шевелись, освобождайся!..
Фафф задрал голову, попытался что-то сказать, но вместо слов изо рта выплеснулась лиловая влага, ударила мощной струёй. Будто и сам он уже стал частью этой системы - лилового неба и лилового океана, слитых через линию горизонта в одно. Броня Аиртона не выдержала удара струи, проломилась, и лиловая влага проникла сквозь поры, разбежалась по жилам. Разум же воспринял слова, произнесённые то ли Фаффом, то ли той сущностью, что им завладела:
- Если загорится вода, как её потушить? А она загорится, обязательно загорится, жди...
Так и стало: вода вдруг обернулась огнём, и Аиртон горел в нём, плавился вместе с бронекостюмом, пока не закипели элариевые вставки, прекращая тем самым действие заклинаний, в том числе и левитации. И как только полёт прекратился, он рухнул в лиловое, и стал им...
Проснулся Аиртон с ноющей болью в левой руке, как будто и правда была обожжена. Сны с участием Фаффа преследовали с летнего пика, но огня в них ещё не было, и огонь этот пустотнику не понравился. Универсальный помощник, несомненно, определил бы уже и характер эфирного нарушения, и его тяжесть, и никуда было б не деться от терапии, но на наблюдение за личным отсеком Аиртон поставил запрет. Доступ помощник мог теперь получить только в двух случаях: либо неотложная аварийная ситуация, либо прямое обращение самого Аиртона. А что делать, если иначе не мог, и даже на Григле ему требовалась комната уединения?
- Универсал, как там обстановка? - спросил Аиртон в пространство, сбрасывая одеяло из особой противопыльной материи. - Всё в порядке?
Зона Аиртону досталась новая, соответственно и новый универсальный помощник. Как установил из коротких разговоров с другими смотрителями, общим правилом было подыскивать для помощника имя. В зависимости от того, как тот работал, какой, так сказать, имел характер. Аиртон в этом смысле был исключением, а может, просто не пришло ещё его время. Так или иначе, использовал скорее не имя, а сокращение - Универсал.
- Да, - отозвался помощник, - всё в порядке. Установки работают в стандартном режиме, аномалий в ближайшее время не предвидится. В районе исходного портала возможна небольшая песчаная буря, но не сейчас - ближе к вечеру. Вывести на воздушный экран атмосферную модель?
- Нет, - сказал Аиртон, - в главном зале покажешь. Я скоро, только приму душ и позавтракаю.
- Помощь кухонного и душевого големов требуется?
- Нет, справлюсь сам.
На Григле Аиртон был смотрителем - следил за зоной распределения ресурсов. Имелись подобные зоны на каждой планете системы, почти на всех спутниках, на многих из астероидов. Строения были схожего: транспортные ленты, протянувшиеся между портальными окнами, на лентах волшебное вещество того или иного рода, или субматериал. В самом рабочем процессе крылась ирония, так как не столько Универсал был помощником Аиртону, сколько Аиртон - ему.
- Не нравится мне, как наш исходный работает, - Аиртон в главном зале, просматривает отчёт за сутки, соотносит с данными атмосферной модели. - А если ещё и буря...
- Допускаю, что для полного анализа ситуации, - отзывается Универсал, - моих ментальных возможностей недостаточно. Предложение: построим модель вместе.
Изменив одну из диаграмм, выведенных на экран ра-мы, Аиртон говорит:
- Да, начинай, и учти вот эту поправку...
Базы распределения ресурсов называли "пузырями", так как каждая была защищена либо силовым куполом, либо силовым коконом. Шла энергия на силовое поле непосредственно от транспортной линии, потому помещались база и линия всегда рядом. На Григле процесс был поставлен на поток: как только работник заканчивал с одним участком, линия разбиралась и соединялась с базой, трансформируясь в единую машину. Совершался переход к следующему участку, где проходила обратная трансформа, и рабочий процесс начинался вновь. Зона Аиртона соседствовала ещё с пятью, но лишь с тремя из смотрителей у него сложились отношения, выходящие за рамки рабочего процесса - Радимом, Максимом и Нифеей. Дружескими, впрочем, их тоже было не назвать, скорее где-то между дружбой и работой. Всё же каждый из них был СпП, каждый жил в своём личном "пузыре".
На панели вспыхивает сигнал вызова по особому каналу. Это связь с Береникой, связь с матерью. Как выяснилось, Никандр и Береника когда-то работали вместе, причём пара в магическом смысле была состоявшаяся, приняли участие не в одном проекте, но затем он отправился на Салму, а она осталась на Унике. Связь, тем не менее, поддерживали, так и договорились об устроении секретного канала между сыном и матерью. О том, нужно ли всё это ему, Аиртона не спрашивали, просто поставили перед фактом. Сперва он разозлился и даже какое-то время особый канал игнорировал, но затем пришлось признать свою неправоту. Казалось бы, ничего особенного: мать всего лишь сообщала о том примечательном, что происходило на Унике (пусть и с большим добавлением информации засекреченной), но именно благодаря им, сообщениям матери, Аиртон не погрузился окончательно в мир внутренний, мир своего Я-элемента, оставался и в мире внешнем, по-прежнему сохранял к нему интерес.
- Сообщение по внешней связи, - говорит Универсал. - Мне принять, или продолжим расчёты?
Левую руку Аиртона вновь начинает покалывать, затем приходит и жжение. Уже знает, о чём скажет мать: с Фаффом что-то не так. И он бы предпочёл пропустить, игнорировать, но говорит:
- Да, прервись и прими.
- Хорошо, - отзывается Универсал, - вывожу на главный экран.
Сообщение, разумеется, идёт в записи, уровень качества, как всегда, низкий, а уровень защиты предельно высок.
- Не уверена до конца, но, кажется, твой былой напарник погиб, - говорит Береника. - Авария у Великого Рифа, по предварительным данным из группы не выжил никто. Но это, повторюсь, только по предварительным данным. Как только узнаю что-то ещё, сообщу.
"Нет, - подумал Аиртон, - ошибки здесь нет. У меня надёжный источник - поселившееся в левой руке пламя". Будто бы наяву он услышал слова:
- Если загорится вода, как её потушить? А она загорится, обязательно загорится, жди...
Не прорыв ли высших планов в Эфир то был, не пророчество ли? А если пророчество, то как его трактовать?
[2]
2421 год от Разделения
Квинта Эфира, 8-й день 4-го месяца
Лиловый океан выцветает в серое и покрывается кратерами, лиловое небо выцветает в чёрное и покрывается звёздами. Прекратив заклинание левитации, Аиртон опускается на серую твердь, системы бронекостюма сами собой переходят на повышенную защиту. По покалыванию в пальцах левой руки пустотник чувствует, где будет прорыв, идёт в том направлении. ОБМА одновременно знакома и незнакома, как знаком и незнаком Фафф, преградивший дорогу.
- Тебе нельзя здесь, - говорит Аиртон, - тем более без бронекостюма.
- Теперь мне многое можно, - отвечает тот, усмехнувшись, - или забыл, что я умер?
Вверх за спиной контролёра бьёт фонтан, похожий на струю пара, кружатся частицы пыли. Затем, словно бы частицы расширились, прошли через заклинание максиформы, струя "пара" становится струёй мусора, и мусора всё больше, закручивается воронкой. Аиртон делает было шаг к месту прорыва, но Фафф останавливает при помощи телекинеза, отталкивает. Пусть на Аиртона воздействовать он не может, зато может воздействовать на бронекостюм.
- Мне нужно туда, - говорит пустотник, - пропусти.
Фафф подаётся вперёд, отвечает с жаром:
- Действовать, понимаешь ты, всей нашей расе нужно действовать! Тактика идеального СиП, когда вперёд, вперёд, и только вперёд!
- Пропусти, слышишь! - Аиртон пытается применить контрзаклинание, но Фафф без труда парирует, отталкивает ещё дальше назад.
- Концентратор, нейтрализация Салмы - всё это меры временные, - продолжает он, - действия со стороны спокойствия, а не силы. А нужна сила, понимаешь ты, сила, иначе погибнет не только раса - погибнет всё!
За спиной Фаффа уже не воронка - настоящий мусорный вал, обрушивается на магов, влечёт за собой, и катится, катится, катится из бесконечности в бесконечность...
Проснулся Аиртон в липком поту, со свёрнутым в жгут одеялом в руках. Картины сна по-прежнему стояли перед глазами ярко, а слова, сказанные Фаффом, звучали громко. Пустотник поднялся, оделся, направился в главный зал. Впечатлений за последнюю декаду было много, и располагались в мозгу не в хронологическом, а в каком-то странном порядке. Нифея сообщила о том, что покончил с собой Максим - в обход ментального знака, в обход универсального помощника - спрашивала глухим, не своим голосом, как такое возможно. Ещё более невероятными были новости от матери: в день осеннего равноденствия совершено нападение на Советград. Группа людей, называющих себя то ли чокнутыми, то ли безумными, была остановлена только на уровне Второго круга. Похоже, даже не Движение, не обычные отступники, а нечто новое. В следующем сообщении мать добавила, что в той схватке погиб Фотий, его отец. Аиртон попытался найти в себе хоть какой-нибудь отклик, но нет, не нашёл. Вместо отклика была пустота, слепое пятно, и не сам ли Фотий тому причиной, не его ли наследственность? А ещё Фафф, былой напарник, что продолжал и продолжал преследовать во снах. Словно бы переплетаясь, дополняя одна другую, три этих смерти образовывали некий узор, вот только смысл его как оставался, так и продолжал оставаться для Аиртона недоступным.
Транспортная линия в постоянном движении, постоянной работе, независимо от времени суток. Соответственно, в постоянной работе и Универсал - следит, контролирует. Сегодняшней ночью к ним присоединяется и Аиртон, хотя ночь обычно использует для сна, а не для работы. Поставив метку на экране обозревателя, говорит:
- Не нравится мне этот участок цепи, какое-то странное поведение.
- Да, - соглашается Универсал после секунды анализа, - несоответствие есть. Выслать ремонтных големов?
- Не уверен, что справятся, - качает головой Аиртон, - тут надо руками, а не манипуляторами.
Фигура речи, но схватывает Универсал тут же:
- То есть желаешь отправиться сам? Предупреждение: не рекомендовал бы. Причина: в настоящий момент в той области возможно магическое возмущение уровня кровавого дождя или выше.
- Предлагаю компромиссный вариант, - говорит Аиртон. - Облачайся в какого-нибудь голема из гигантов и пойдём вместе.
- Хорошо, - неожиданно быстро соглашается Универсал, - сопровождение в качестве аватары.
"Ближе людей нам, смотрителям, эти помощники, - думает Аиртон, - и ничего удивительного, что им придумывают имена. Интересно, как глубоко способен проникнуть Универсал в мои мысли, мои мотивы? Если согласился так быстро лишь потому, что я - старший, это одно дело, а вот если увидел моё ментальное состояние, проанализировал и пришёл к выводу, что вылазка мне будет на пользу, это дело уже другое, совершенно другое..."
До окончания десятилетнего контракта Максиму оставался месяц, когда совершил самоубийство. Так что после разговора с Нифеей и Аиртон задумался над вопросом: почему? Если не хотел возвращаться на Унику, мог остаться ещё на срок; если не нравилась именно Григла, мог выбрать любую другую планету, спутник или астероид. "Следовательно, - размышлял Аиртон, - велика вероятность некоего внешнего влияния, а создаёт его, по всей видимости, сама Григла". И здесь посетила неприятная мысль, сложилась из предупреждений, услышанных во снах. "Что, если Концентратором и нейтрализацией и правда ничего не остановлено? - подумал он. - Если эффект Переноса, продолжившись, перекинулся на Григлу, и, пока не установленный, так теперь действует здесь?" Насторожился, но в панику не ударился, решил подождать. Всё же в этом его преобладание, его сильная сторона - спокойствие, а не сила. К тому же он - пустотник, а пустотник в отношении каких бы то ни было влияний должен быть крепче, чем любой другой маг. В крайнем случае, что пришло время действовать, подскажут прозрачные зубчатые колёса, уж они-то не ошибутся.