'Вы действительно хотите покинуть текущее место работы по соб-ственному желанию?' 'Да' 'Нет'
Набираю полные лёгкие воздуха и медленно выдыхаю. 'Да'
Интерлюдия 1
Ижевский Николай Владимирович, командир первого отряда департа-мента по борьбе с терроризмом был раздражён до крайности. Ему не нра-вилось место проведения операции, ему не нравились абсурдные задачи операции, не нравилась резко испортившаяся погода. Много чего ему не нравилось. Но больше всего не нравился хлыщ в гражданской одежде, ру-ководящий операцией. Хлыщ не опознавался никак. У него были скрыты как характеристики, так и имя с должностью. Но бумажка с императорской пе-чатью и сообщение Системы о том, что лидерство рейда переходит именно этому типу, отбивали желание спорить.
Без сомнений это был мифическое седьмое подразделение того же де-партамента по борьбе с терроризмом. Мифическим оно было лишь для обы-вателей, Николай же точно знал что оно существует. Эти ребята не раз и не два влезали в их дела и дела других ведомств, заставляя бросить то или иное дело или же, как сейчас, делать совершенно непонятные вещи.
Непонятность заключалась в том, что им нужно было взять штурмом магазин с компьютерными игрушками, положить всех 'мордой в пол', за-паковать и отдать для допроса седьмому отделу.
- Николай Владимирович, - подбежавший боец в балаклаве и с автома-том старательно делал вид что не замечает хлыща. - Все бойцы на позициях. Можем начинать.
Они стояли за углом здания в котором находился тот самый магазин, который им надо было штурмовать. Ещё одна причина не любить седьмое подразделение. Если бы Николай сам командовал операцией, никогда бы не допустил такого идиотизма. Весь квартал уже знает что тут проводится си-ловая операция включая и тех кто находится в магазине. Вместо быстрого и внезапного штурма они должны были окружить цель и ждать пока 'седь-мые' что-то перепроверяют.
Николай глянул на хлыща, держащего у уха телефон, и во что-то напряжённо вслушивающегося и вопросительно поднял бровь. Тот в ответ только отрицательно покачал головой.
- Ждать, - коротко бросил Николай.
Лицо бойца скривилось так, что это было видно даже через балаклаву, но спорить он не стал.
- Есть, ждать!
Секунды казались Николаю часами. Его отряд специализировался на внезапных штурмах, для засад и осад использовались другие отряды с более подходящими характеристиками и умениями. И сейчас командир томился в мрачном ожидании.
Из-за нервов Николай на секунду завис, когда хлыщ резко оторвал те-лефон от уха и почти прокричал:
- Начинайте штурм!
Быстро опомнившись командир схватил рацию и скороговоркой при-нялся отдавать команды. Тут же из-за угла послышался приглушённый взрыв, а затем крики с приказами лечь на пол.
Через минуту рация Никола ожила и выдала 'Чисто'.
Если не считать выбитой штурмовым заклинанием дверь и опрокину-тый стеллаж с играми, магазин почти не пострадал. Впечатление портили лишь лежащие на полу люди и стоящие вдоль стен бойцы.
Как только Николай и хлыщ вошли в помещение к ним тут же подско-чил тот самый боец что сообщал о готовности и вытянувшись в струнку от-дал честь.
- Отчёт, - потребовал Николай.
- Потерь нет. Все живые люди находятся в этом помещении.
- Живые? - нахмурился хлыщ. - Был ясные приказ всех брать живьём!
- Неизвестный в униформе кассира был найден мёртвым на складе. Го-лова отсутствует и все стены склада заляпаны кровью и мозгами. Похоже на действие заклинания самоуничтожения. Судя по всему, оно было активиро-вано около пяти минут назад. - тут боец повернулся к 'седьмому' - При всём уважении, если бы мы начали штурм сразу по прибытии, мы могли б взять его живым. У нас имеются средства для предотвращения активации таких заклинаний.
- Рот закрой! Твоё дело выполнять приказ и не более! - хлыщ был явно сильно раздосадован. И уже Николаю - Тело не трогать, им будем зани-маться мы!
После чего развернулся и ушёл.
'Сколько же нервов вымотал, гадёныш! Напиться что ли после опера-ции?', подумал Николай, 'Но это потом. А пока надо приказать парням за-быть об этой операции.' И тут же приказал это и сам себе.
3
Путь домой прошёл как в тумане, помню его только урывками. Вот я скидываю немногочисленные личные вещи в инвентарь, вот у лифта меня пе-рехватывает Костя и мямлит какие-то извинения, мол не мог предупредить, за этим следят, отлаженная схема чтобы не платить положенные бонус за дли-тельную работу на одном месте, я от него отмахиваюсь. Следующее воспо-минание метро и срезу дома, пялюсь в монитор.
Не знаю сколько я так просидел, но из задумчивости меня вывела из-менившаяся картинка на мониторе. И я сразу же задумался. А чего, соб-ственно, я убиваюсь? Ну уволили. И что? Опыт работы есть. Звание масте-ра-программиста есть. С такими характеристиками меня куда угодно возь-мут! Денег на первое время хватит, ни на что лишнее я их особо не тратил, и у меня скопилась приличная сумма 'на чёрный день'. А пока можно устро-ить себе небольшой отпуск.
И хоть я так решил, глубоко в душе заворочались старые мечты о приключениях и становлении героем, давно погребённые по скучной рутиной и серой обыденностью жизни.
А что там меня из прострации та вывело? Я глянул на монитор. 'Уста-новка 'Земли магии' успешно завершена! Приятной игры.' Ага! То, что надо! Но вспомнив сколько ставилась игра, немного приуныл. Если я сейчас обновлю железо, то отпуск скорее всего отменится, так как не будет на что жить.
С самыми мрачными мыслями я полез в интернет, прикидывая сколько стоит железо, подходящее под минимальные требования 'Земли магии'. Ка-ково же было моё удивление, когда на официальном сайте игры я увидел требования немного ниже чем мой компьютер.
Что ж, не буду заморачиваться. А сейчас надо запастись едой, можно даже позволить купить еду с баффами а не с банальным насыщением. Ведь чтобы создать хорошего персонажа, надо всё тщательно продумать, и хоть интеллекта у меня было прилично для моего уровня, пара единиц лишними не будут. Решив это, я быстро собрался и отправился в ближайший гипер-маркет.
До моей цели было минут десять пешком, учитывая мой уровень 'Ходьбы' и прибавку к скорости в 7%, которую давал этот навык. Как и в каждом гипермаркете, в этом было абсолютно всё. В том числе и еда с баф-фами. По-хорошему, чтобы получить хороший бафф от еды, надо есть в хо-рошем ресторане, где у поваров навык 'Кулинария' поднят до заоблачных высот, но для того, кто собирался подолгу проводить время в игре, это был не вариант. А вариант у меня был, собственно, один. Готовая еда от поваров попроще запакованная в специально зачарованные контейнеры для сохране-ния свойств. Цена на них неприятно удивила, но от своей идеи я не отказался, только взял не так много, как планировал.
По пути домой не удержался и перешёл на бег, но на пол пути полоска выносливости упала в ноль, а полоска жизней тревожно замигала, теряя крохотные кусочки. Бегать без выносливости плохая идея и я перешёл на шаг. И вот наконец родной дом и родной комп. Но сначала еда. Первое что я решил попробовать, это печёная форель. И хоть я хотел побыстрее окунуться в игру, ел я не спеша. С такой едой по-другому нельзя. Если торопиться и плохо пережёвывать, то можно получить лишь часть баффа, или вообще его не получить. Учитывая то, сколько я на эту рыбу потратил, такого исхода я не хотел.
И вот ранний обед съеден, и я с удовольствием отметив выскочившее сообщение о получении баффа +3 к интеллекту на 12 часов разделся до гола и залез в капсулу полного погружения.
Всё по инструкции: улечься поудобнее и потянуть крышку капсулы на себя за специальную ручку. Крышка тихонько стукнула, закрываясь и щёлк-нув фиксаторами отрезала меня от внешнего мира. Звучит жутковато, но на самом деле фиксаторы были специально спроектированы чтобы открываться при малейшем сбое и ещё ни разу никого не застревал в капсулах виртуаль-ной реальности из-за заклинивших фиксаторов.
Тем временем мой мозг погрузился в темноту, не успев запаниковать из-за замкнутого пространства, а затем из темноты проступили очертание комнаты пять на пять метров с огромным диваном, кучей мониторов на сте-нах, а также клавиатурой и мышью, лежащими на диване. Когда я создавал виртуальную рабочую область я особо не заморачивался с дизайном, а если быть точнее, совсем не заморачивался.
Я быстро нашёл среди последних установленных приложений 'Земли Магии' и тут же запустил игру. В глазах снова потемнело, на этот раз надолго.
4
Когда я снова смог видеть, я замер на месте от восхищения и страха. Моим глазам предстал лес. Но совершенно не такой как в парке. Этот лес был похож на фотографии лесов, что находятся вне безопасных зон городов, и куда могут ходить только самые сильные войска или 'Герои'. Огромные, казалось достающие до небес гиганты, обступали меня со всех сторон. Каза-лось вот-вот один из них шагнёт и раздавит меня ненароком, и от этого ста-новилось по-настоящему жутко.
Из ступора меня вывело ощущение неправильности окружающего ми-ра. Что-то сильно выбивалось из общей картины. Где мои показатели 'здо-ровья', 'маны', 'выносливости' и 'сытости'???!!! Не может быть!!! Может я сошёл с ума?
- Характеристики! Меню! Инвентарь! Система! Выход! Выход! Вы-ход!!!
С каждым словом мой голос становился всё истеричнее, а на последнем дал петуха. Почему?! Это не может быть особенностью игры! Единственный закон создания видеоигр и игр виртуальной реальности, который карается пожизненным лишением свободы и вообще лишением свободы гласит что 'игры не должны иметь отклонения от реальности больше чем на 15%'. Но где же Система? Система - это основа мироздания, без неё не существует ни-чего живого, а значит её отсутствие в игре - это отклонение от реальности намного больше чем 15%!
Где-то вдали послышался протяжный вой какого-то животного. 'А монстры в этой игре присутствуют. И мне явно не стоит с ними пресекаться' - подумалось мне. Я только что был на грани истерики, но на удивление быстро успокоился, и собрался. Хотя ситуация выходила далеко за рамки того, что я мог предположить. Мир, буквально, рушился у меня на глазах. Твёрдая уверенность в вездесущность и всемогущество Системы, составляю-щей основу общества, в котором я родился и вырос, была только что разру-шена как песчаный замок.
'В первую очередь надо найти людей' - мелькнула здравая мысль. В тот же миг, словно услышав мои мысли, неизвестный зверь снова затянул свою жуткую песню. Но теперь его вой слышался гораздо ближе. 'Но снача-ла надо убираться отсюда!' Основная проблема была в том, что у меня со-всем не было боевых навыков, а даже если бы и были, сильно сомневаюсь, что даже произнеся нужную ключ-фразу и воспроизведя нужный жест я смог бы его активировать без Системы.
- Ещё один ученичок? - насмешливый голос заставил меня подпрыг-нуть от неожиданности.
Я резко развернулся и уставился на говорившего незнакомца. Это был мужчина средних лет с короткими чёрными волосами и пробивающейся се-диной. Лицо его пересекали два параллельно идущие шрамы, начинавшиеся от левой скулы и заканчивавшиеся на подбородке. От этих шрамов его насмешливая улыбка выглядела жутко. Одет он был в тёмно-зелёные куртку и штаны из шкуры какой-то ящерицы, судя по чешуе, весьма крупной. Не-знакомец выглядел очень опасно, и я непроизвольно попятился.
- Ну как тебе в нашем мире? - мне показалось что я услышал в его го-лосе участие. - Знаю, вас по началу корёжит, но быстрее приходи в себя. Нам не стоит тут задерживаться, местное зверьё уже учуяло нас. Готов идти?
'Может это сценарий игры?' подумал я, то тут же задавил в себе эти мысли. Как бы не хотелось наедятся на лучшее, для игры это слишком, а значит сейчас не время для слабости. Поэтому, хоть я и не понимал, что про-исходит, я встряхнул головой и твёрдым голосом ответил:
- Да.
- Отлично. Следуй за мной и старайся не отставать.
Он развернулся на 180 градусов и побежал лёгкой трусцой. Немного замешкавшись, я рванул за ним. Не смотря на кажущуюся непринуждённость бега, бежал незнакомец быстро, и я еле успевал за ним. Первые сто метров бежалось легко, и я попытался на ходу обдумать ситуацию, но очень скоро дыхание начало сбиваться, ноги налились свинцом, в боку закололо, а во рту появился металлический привкус, и я полностью сосредоточился на беге.
Бежалось очень тяжело, ведь я никогда раньше не бегал по лесу. Не-ровная, от того непривычная поверхность, постоянно сбивала шаг, а с ним и дыхание, ветки лезли в глаза и царапали неприкрытые руки. Только сейчас я обратил внимание что на мне одето. Белая футболка, джинсы и простые кроссовки, весьма необычная одежда для средневековья нашего мира, кото-рое было заявлено в описании игры.
Мой спутник то и дело оглядывался, проверяя бегу ли я ещё за ним, или упал где-то под деревом. И я с удивлением обнаружил что второе дей-ствительно вот-вот произойдёт. Удивлялся я от того, что хоть я и не видел полоски выносливости, по моим прикидкам её должно было хватить ещё надолго.
Если бы я был в игре, это легко объяснялось бы тем, что сейчас персо-наж у меня нулевого уровня и соответственно характеристики низкие. Только игра очень уж странная, и на игру совсем не похожа. Никогда не видел такой детализированной игры, хотя играл я много и с удовольствием. И если по графике были игры, которые ещё можно сравнивать по качеству прорисовки с этой, то по реалистичности ощущений ни одна игра и в подмётки не годи-лась этой. Прогресс в создании капсулы с передачей ощущений и написании кода этих самых ощущений не ушёл дальше грубой имитации прикоснове-ний, боли и чувства равновесия.
Задумавшись, я перестал смотреть под ноги и зацепившись за что то, полетел кубарем. Перекувыркнувшись несколько раз, я жёстко затормозил, ударившись об дерево и сполз на землю. Сразу же попытался вскочить, но тут же рухнул обратно. Боль была более чем реальна. Я чувствовал каждый ушиб, каждую ссадину, все те камушки и ветки, которые впивались мне в спину, болела каждая мышца и, кажется, каждая косточка. Казалось, боль целиком заполняет меня, но при этом она не была однородной.
Так плохо мне ещё никогда не было. В нашем спокойном обществе, ес-ли не заходить в плохие районы, сложно встретить ситуацию, в которой тебе нанесут столько увечий. Я лежал и пялился в бездонное чёрное небо, с не-привычно яркими звёздами и луной цвета серебра, вдыхал чистейший воздух с незнакомыми, но приятными ароматами и думал. Хотя, думал это громко сказано - мысли мелькали с бешеной скоростью де оставляя за собой в голо-ве никаких следов. Единственная мысль, которая зацепилась в мозгу, это 'Зачем я бежал за этим человеком?'. Но придумать ответ мне не дали.
- Вставай, немного осталось. Ещё сорок метров, и я и мы выйдем из антипортальной зоны.
Я повернул голову, скривившись от пронзившей всё тело боли, и воз-зрился на своего спутника. Он, казалось, даже не запыхался и выглядел весьма бодро. Только слегка учащённое дыхание выдавало то что он недавно бежал.
Я снова задумался. Должен ли я его слушаться? Кто он вообще такой? Но, как и предыдущую мысль, эту мне додумать не дали. Короткий вой, та-кой же как я слышал ранее, негромкий рык и из мрака леса вышло огромное, мохнатое чудище.
В своём далёком детстве, когда ещё во мне во всю пылала мечта стать Героем, я зачитывался на эту тему разными книгами. Одной из них был бес-тиарий. Позже я очень удивлялся, как мне продали эту книгу, ведь её содер-жание было не совсем детским. В этой книге было очень много картинок с изображениями разных монстров, населяющих наш мир и далеко не все из них, были приятными на вид. Скажу больше, они по большей части были ужасными и отвратительными, но кошмары мне не снились, ведь в своих снах я был Героем, и все монстры разлетались мыльными пузырями от одного удара сияющего меча.