— Казуки! — в самом волнительном голосе юноша узнал Соши, и из глаз едва не брызнули слёзы. Он не оставил, он пришёл за ним, отыскал в месте, о котором мало кто подозревал. Он сдержал своё обещание и не покинул его даже в эту минуту.
— Соши… — едва слышно выдохнул Макабе, ощущая друга рядом с собой.
— Нужно отнести его в госпиталь, похоже, нога повреждена, — в этом хладнокровном и командном тоне Казуки узнал отца. Значит, он тоже здесь. И Тооми неподалёку, остальные пилоты тоже. А ближе всех — Шокора, отчаянно тянущий Казуки за рукав рубашки. Они все волновались за него. Получается, он им настолько дорог?
— Казуки, сможешь идти? — Соши крепко сжимал его руку и пытался поднять на ноги, однако Макабе лишь судорожно покачал головой, не ощущая своих конечностей.
— Ладно, тогда я отнесу тебя, — тут же не растерялся Минаширо и повернулся к нему спиной. — Хватайся за плечи.
Казуки, на ощупь найдя его тело, обхватил парня за шею, а тот подхватил его за ноги и усадил к себе на пояс.
— Через несколько минут будем на месте. Положитесь на меня, — видимо, он сказал это отцу Казуки и тут же стремительно направился к госпиталю. Прижимаясь к его телу, Казуки чувствовал такое тепло, счастье и облегчение, что едва сдерживал слёзы.
— Прости, Соши, — прошептал он, утыкаясь ему в плечо.
— За что? — мягко спросил тот. — Это ты прости, что не нашли тебя раньше. Если бы не Шокора… не знаю, что и было.
— За то, что заставил волноваться, — продолжил Казуки. — Шокора убежал, я пошёл искать его, и…
— Хватит, Казуки, — негрубо прервал его Минаширо. — Ты ни в чём не виноват. Сейчас, главное, поправить твоё здоровье и отдохнуть. Об остальном расскажешь позже, — тяжело дыша, ответил он. — Уже почти дошли, Тооми-сенсей ждёт нас. Слышишь? Всё хорошо, хорошо…
Его голос утонул в густом тумане, который за несколько мгновений поглотил Казуки с головой. Больше он не чувствовал гнетущей тьмы, хотя и пребывал в ней следующие несколько часов. Ему было слишком спокойно и уютно. Даже во сне он знал, что Соши пришёл за ним, что помог выбраться и донёс в больницу. Те страхи, что он испытал, лёжа под завалом, оказались напрасными и такими глупыми, что Казуки сам устыдился их. Он не впадал в панику, даже сидя в Марк Зайне. А здесь… проявил себя, как последний трус. Хотя, может быть, это потому, что Соши не было рядом?
«Когда я пилотирую, он всегда рядом, благодаря пересечению», — приходя в сознание, сразу же подумал Каузки. Лежать было очень удобно и тепло, он сразу понял, что находится в больнице — этот специфический запах ни с чем не спутаешь. Тело не такое ослабевшее и уже отдохнувшее. Значит, всё это время он проспал…
— Ох… — шевельнувшись, Казуки почувствовал на своих ногах какую-то тяжесть, а вытянув руку, нащупал длинные и гладкие волосы. Неужели… он все время был здесь?
— Уже очнулся? — выпрямившись, Соши протёр глаза и посмотрел в окно. — Давно пора.
— Что ты здесь делаешь? — изумился Казуки. — Разве ты не должен быть на командном пункте?
— Должен же и я когда-то отдыхать, — усмехнулся Минаширо, а Казуки покривил губами.
— Тоже мне, отдых. Ты даже не поспал нормально.
— Я распорядился своим свободным временем так, как посчитал нужным, — строго ответил друг. — Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил он.
— Вполне здоровым, — тут же ответил юноша. — А что с моей ногой?
— Ничего серьёзного — тебе просто защемило нерв, поэтому было так больно. Ни перелома, ни вывиха нет.
— А вы из-за меня подняли весь остров на уши, — сконфуженно произнёс Казуки, виновато опустив голову. Всего лишь нерв… А он был готов бесславно умереть.
— Из-за тех плит, что придавили тебя, кровоток был нарушен, и кровь не поступала к конечностям длительное время. Если бы мы наши тебя на несколько часов позже… — Соши покачал головой. — Могло бы случиться непоправимое. Лучше не думать об этом, — тут же перебил он сам себя. Слева от Казуки внезапно раздался короткий и звонкий лай, отчего юноша вдронулся и невольно развернул головой. В следующую секунду он почувствовал, как на его кровать кто-то запрыгнул.
- Шокора! - рассмеялся Казуки, ощущая, как пёс лижет его лицо. Он обхватил питомца руками и прижал к себе. - Мой спаситель. Прости, что сомневался в тебе. Думал, что ты убежал, а ты, оказывается, привёл помощь. Какой же ты молодец, - не удержавшись, Казуки склонил голову и чмокнул пса в макушку. Пожавшись к хозяину ещё немного, Шокора снова спрыгнул на полу и убежал.
— Значит, теперь я могу вернуться домой? — Казуки попытался подняться на ноги, но друг, надавив на плечи, заставил вновь опуститься в кровать.
— Лучше отдохнуть здесь ещё немного, — настойчиво произнёс Соши. — После такого стресса кровать — самое безопасное место.
— Правда, со мной уже всё в порядке, — попытался убедить его Казуки. — И чувствую я себя намного лучше. Не хочу, чтобы вы снова волновались обо мне, — добавил он.
— Казуки, ты больше не должен возвращаться домой один, — внезапно заявил Соши, глядя на него с предельной серьёзностью. — Кто-нибудь обязательно должен провожать тебя. Я попрошу Тооми…
— Нет, — Казуки, схватив его за руку, запротестовал. — Тооми и так берёт на себя слишком много. Практически всё управление кафе теперь лежит на ней. Вчера она пришла с утра, прямо после боя, даже не выспавшись. И сегодня я снова не дал ей отдохнуть… — Макабе понуро опустил голову.
— Тогда я сам буду заходить за тобой, — тут же сказал Минаширо, но Казуки снова замотал головой.
— Ты тоже, Соши. Ты должен сосредоточиться на защите острова, а не тратить всё время на меня. Я обещаю, что такое больше не повторится. Не буду сходить с дороги ни на шаг, даже если Шокора снова убежит, — улыбнулся Макабе. — Тем более вечером мне хочется побыть одному, — признался юноша.
— Вот как, — голос Соши прозвучал не совсем довольно, однако настаивать он не стал. — Что ж, на этот раз доверюсь тебе, но второго шанса не будет. В любом случае, я буду заходить в кафе вечером — нужно же мне чем-то питаться.
— Хочешь, я буду готовить тебе с собой?
Казуки произнёс это настолько торопливо, что Минаширо невольно усмехнулся.
— Ты что, так не хочешь видеть меня? — вопросом на вопрос ответил он. Казуки, вздрогнув, устремил свои глаза к нему.
— Хочу, — с чувством признался он. — Если бы это было возможно, хотел бы, чтобы ты был рядом каждую минуту. Но я не могу требовать от тебя такого, ты принадлежишь острову, а не мне.
— Кажется, я тебя понял, — улыбнулся Соши. — Да, я принадлежу острову, но порой остров сам хочет, чтобы я был с тобой. Так что, Казуки, не сопротивляйся его желанию. И отдыхай, — Минаширо заботливо подоткнул одеяло на его кровати.
— Я даже не знаю — сейчас день или вечер и сколько я пролежал под завалом?
— Около четырёх часов. Я принёс тебя в госпиталь под утро, ты проспал ещё половину суток. Так что — за окном уже снова смеркается, — юноша опустился на стул. — Спи. Я не уйду, пока ты не уснёшь, — поставил ультиматум Минаширо и сложил руки на груди.
— Даже здесь ты умудряешься покомандовать, — ласково пробурчал Казуки и закрыл глаза, едва сдерживая улыбку на губах.
========== Здесь и там ==========
Тело Казуки быстро восстановилось после этого несчастного случая. На следующий день после осмотра он смог пойти домой. Юноша долго корил себя за то, что поступил так неосмотрительно в ту ночь. Он был уверен, что найдёт Шокору, и отсутствие зрения не помешает ему, но снова доказал себе, что он почти наполовину калека. К тому же, Тооми и Соши стали ещё больше волноваться, да и остальные пилоты то и дело приглядывают за ним. C тех пор Казуки вёл себя как можно примернее: не задерживался на работе, возвращался домой одним и тем же путём, не выходил поздно на улицу и всегда сообщал, если куда-то шёл. Это продолжалось до тех пор, пока все не успокоились и не сняли свою опеку.
Соши, как и обещал, заходил к ужину в кафе, а после провожал друга до дома. Это случалось не каждый день, но достаточно для того, чтобы ощущать его присутствие постоянно. Казуки был рад и не рад одновременно. Его душа, да и тело пребывали в благоговении, когда Соши находился рядом, говорил с ним, или даже прикасался. Ощущая его дыхание и запах, сердце Казуки каждый раз замирало в груди с неясным трепетом. Но разум постоянно отгонял его от себя, утверждая, что Минаширо должен уделять защите острова больше времени, чем своему другу.
— Соши, ты проводишь со мной так много времени, — как-то заметил Казуки, когда они гуляли по пляжу. — Тебе ведь нужно больше находиться в Алвис? Вдруг на нас нападут?
— Я успею добраться, — с улыбкой ответил тот, глядя на горизонт. — Эта неделя была спокойной, поэтому не было необходимости торчать там с утра до ночи.
— Но ведь это твоя официальная работа. Не хочу, чтобы из-за меня возникли проблемы, — обеспокоенно произнёс Казуки.
— Но ведь ты сам просил не покидать тебя, — напомнил Соши, замечая, как друг смутился.
— Ты… неправильно меня понял, — быстро сказал Макабе. — Мне достаточно встречать тебя раз в неделю и знать, что ты рядом, на этом острове. О большем я не прошу, — приподняв голову, он чуть развернулся в сторону Минаширо. — Ты должен быть там, Соши, защищать остров вместе с остальными. А я останусь здесь и буду ждать вашего возвращения, — на лице Казуки появилась слабая улыбка, однако в ней не было ни капли счастья: она насквозь была пропитана внутренней болью.
— Ты хочешь быть там, Казуки? — понимая все его мысли, тихо спросил Соши. Его сердце мучительно сжалось от этой улыбки.
— Ты знаешь, что да, — признался парень. — Раньше ты просил меня об этом, а теперь прошу я: стань моими глазами и позволь мне снова пилотировать фафнер. Хотя бы один раз, ещё один раз оказаться там… — страстно прошептал юноша, сжимая кулаки. — Пусть даже он будет последним.
— Казуки! — Минаширо рассердился и схватил друга за плечи. — Именно поэтому я не позволю тебе даже приблизиться к Марк Зайну. Я чувствую твою боль и понимаю тебя, но ты… — он перевёл дыхание и сбавил тон. — Хоть раз подумал обо мне? Что буду чувствовать я, когда случится этот твой последний раз?
Казуки, ссутулив плечи, опустил голову.
— Прости, Соши, — виновато произнёс он. — Нет, я совсем не думал об этом. Вот такой я эгоист, — невесело усмехнулся парень.
— И ты меня тоже прости, — выровняв дыхание, Соши опустил руки. — Не считай себя бесполезным. Ты нужен нам всем. И особенно мне.
— Соши? — в голосе Макабе послышалось удивление.
— Тооми-сенсей просила прийти к ней на осмотр, — тут же сменил тему Минаширо. — Поэтому, как бы ты ни хотел, придётся пойти в Алвис.
— Хорошо, пойдём, — тут же покорно согласился Макабе. — Не хочу доставлять тебе ещё больше неприятностей.
Не то, чтобы Казуки ненавидел Алвис и не хотел туда возвращаться. Просто эти стены, запахи и коридоры напоминали ему о безвозвратно потерянном прошлом. К тому же, стоило ему ступить на порог военной базы, как он чувствовал, что Марк Зайн зовёт его, а его существо стремится к мехе. Если бы рядом никого не было, Казуки просто побежал бы в технический отсек и запрыгнул в кабину без раздумий. Однако он чувствовал, что Соши идёт рядом и буквально сдерживает это желание. Усмиряет Казуки и заставляет его покориться своей воле. Парень следом за ним, отключив свою бдительность и контроль. Всё-таки это было невероятно приятное ощущения — положиться на кого-то во всём.
— Обследование займёт около часа, — когда они подошли к кабинету Тооми-сенсей, сказал Соши. — Я зайду за тобой позже. Если освободишься раньше — подожди меня в холле. И без глупостей, Казуки, — напоследок очень строго добавил он.
— Хорошо, — парень лишь мягко улыбнулся. — Обещаю тебе, что не сделаю ничего противозаконного, — он махнул рукой и зашёл в кабинет.
Осмотр действительно закончился раньше и был практически безрезультатным. Состояние Казуки оставалось стабильным, не было никаких изменений ни в лучшую, ни в худшую сторону, хотя прошло уже больше трёх месяцев с того памятного боя.
— Значит, всё так и останется, — удрученно пришёл к выводу Макабе, одеваясь. — Хотя, наверное, я знал об этом с самого начала.
— Ты ведь до сих пор не смирился, Казуки-кун? — негромко спросила Чизуру.
— Разве с этим возможно смириться? — глухо ответил юноша и поклонился. — Спасибо за осмотр, Тооми-сенсей. Простите, что отнял у вас время, — выпрямившись, он вышел в коридор и вновь оказался в пустоте.
«Интересно, сколько времени прошло? — неуверенно идя в сторону холла с аквариумом, подумал Казуки. — Может, Соши уже ждёт меня там?»
Заслышав чьи-то голоса, юноша остановился, а потом радостно двинулся вперёд, думая, что там находится Минаширо, однако чем больше он приближался, тем яснее становились голоса, и ни один не принадлежал его другу.
— Ну и ну, — недовольно произнесла Рина, скрестив руки на груди. — Соши-семпай снова чуть не провалил операцию. Как долго это будет продолжаться? Может, им стоит подыскать замену?
— Успокойся, Рина, — ответил ей Акира. — Просто у него сейчас трудные времена. Он боится, что из-за его ошибки с нами может произойти то же, что и с Казуки-семпаем. Поэтому не может так быстро принимать решения, как раньше.
— Я, конечно, уважаю Казуки-семпая, но он сам виноват, что захотел сражаться в одиночку! Соши-семпай тут ни при чём — в этой ситуации он не мог найти лучшую тактику боя. К тому же, пилот остался жив, а мог совсем не вернуться. Если так пойдёт дальше, я всё расскажу командующему Макабе! — бойко произнесла девушка и начала удаляться.
— Эй, постой, Рина! — её брат побежал следом за ней. Казуки, оставшись один, дошёл до аквариума и прислонился к холодному стеклу.
«Соши винит себя в том, что произошло со мной? — ошеломлённо думал он, анализируя услышанный разговор. — Но почему? Он ведь всё сделал правильно. Это я… ослушался его и один полез к тому фестуму. Но почему же…»
— Казуки-кун? — позади раздался удивлённый голос Майи, и юноша тут же развернулся к ней. — Что ты здесь делаешь?
— Тооми… Я приходил на осмотр к твоей матери, — рассказал он.
— И что? Есть какие-то улучшения? — с надеждой спросила девушка. Казуки покачал головой.
— Вот как, — тяжело выдохнула она. — Помочь тебе добраться до дома? Или ты кого-то ждёшь?
— Я… — Казуки запнулся, а потом нахмурился. — Тооми, скажи, Соши и правда считает себя виноватым в том, что со мной произошло?
Майя ответила не сразу, похоже, она была удивлена этим вопросом.
— С чего ты взял, Казуки-кун? — девушка старалась, чтобы её голос звучал светлее.
— Я слышал, как Рина с Акирой говорили об этом. Соши ведь тоже тебе что-то рассказал?
— Да, — понимая, что никуда не деться, Тооми подтвердила его слова. — Минаширо-кун… говорил со мной об этом в тот день, когда это произошло. Он винит себя за то, что позволил тебе пойти одному, что не послал за тобой кого-нибудь, хотя мог. Что не придумал лучшей тактики нападения, хотя тоже мог.
— А теперь, что с ним происходит теперь? Вы правда несколько раз оказывались на грани поражения? — с напором спросил Казуки.
— Думаю, Минаширо-кун не может полностью сосредоточиться на координации пилотов. Пересечение с ним не такое сильное, как раньше. Он постоянно меняет стратегии, пытаясь найти лучшую. Но из-за этого мы тратим время и энергию. Пилотом это не нравится, они часто начинают действовать самостоятельно, не дожидаясь команды. В прошлый раз мы чуть не потеряли Акиру-куна, но это не вина Минаширо-куна. Вот только он так не думает, — голос Майи совсем затих, а Казуки раздраженно стиснул зубы. Всё из-за него! Из-за него Соши не может управлять пилотами, как раньше!