— Где он сейчас?
— Думаю, говорит с командующим Макабе, либо находится в Зигфриде, пытаясь усилить пересечение с мехами. Казуки-кун, подожди! Ты ведь не сможешь дойти туда один! — видя, как парень стремительно зашагал вперёд, воскликнула Майя.
— Я найду его, — возразил Казуки, одновременно предупреждая, чтобы Тооми не следовала за ним. Макабе шёл вперед, вытянув руку и ведя пальцами по стене. Он считал, сколько поворотов ему нужно сделать, на сколько этажей спуститься или подняться. Однако в голове так и крутились мысли о Соши, заставляя его сбиваться. И, в конце, концов, Казуки заблудился.
— Чёрт, — он в сердцах ударил кулаком по стене, не зная, где сейчас находится. Вокруг не было ни душа, а парень так тяжело дышал, будто пробежал длительную дистанцию. Он развернулся и пошёл назад, как на повороте с кем-то столкнулся.
— Каузки? — изумился Соши, глядя на друга. — Что ты забыл в третьем отсеке? Мы же договорились встретиться в холле? А ещё ты обещал не делать глупостей, — со снисходительным вздохом напомнил он.
— Соши, — подойдя к парню, Макабе неожиданно вцепился в его форму в районе груди.
— Что с тобой? — видя, что того трясёт с головы до ног, посерьёзнел Минаширо.
— Не смей себя винить в этом, — практически прорычал Казуки, утыкаясь лбом в его грудь.
— Ты о чем…
— Не смей винить себя в том, что я потерял зрение! — воскликнул Казуки так громко, что его голос эхом разлетелся по коридору. Он поднял голову, и его пустые карие глаза устремились к Соши. Минаширо содрогнулся и тут же отвёл взгляд в сторону.
— Кто тебе сказал об этом?
— Я слышал разговор пилотов. Что ты творишь, Соши? Вместо того, чтобы полностью отдать себя фафнерам и сражению, ты продолжаешь думать обо мне? Подумай лучше о пилотах, который жертвуют собой! Когда ты стал таким безответственным, Соши?! Ты не виноват в том, что произошло со мной, слышишь?
— Если бы я не позволил тебе идти одному, тогда… — прошипел Минаширо, сотрясаясь от растущей ярости.
— Это было моё решение, Соши. Я пошёл туда, ослушавшись тебя. И ты бы не смог остановить меня, что бы ни делал. Здесь нет ни капли твоей вины. А вот в том, что теперь ты не можешь сосредоточиться на координации, виноват я. Ты отдаешь мне слишком много своего времени, и чтобы вернуть всё на прежние места, я… должен исчезнуть из твоей жизни, — Казуки отпустил его и отступил на шаг. Потом развернулся, собираясь уйти, как внезапно Соши схватил его и куда-то потащил.
— Что ты… — он втолкнул его в какое-то помещение и закрыл за собой дверь. — Где мы?
— В моей комнате. И ты не выйдешь отсюда, пока не избавишься от этих мыслей, — жёстко произнёс Минаширо. — Снова думаешь только о себе, Казуки? — друг приблизился к нему, и парень попятился назад, с чем-то столкнулся и рухнул прямо на кровать.
— Я думаю о тебе, Соши! — порывисто воскликнул Макабе. — Ты ведь ещё больше будешь винить себя в том, если кого-то потеряешь из-за своей несобранности! Для тебя я — груз, который постоянно тянет вниз, к земле, а ты должен взлететь в небо. Ты должен забыть обо мне, Соши. А для этого… Может, мне вообще уехать с острова?
В комнате повисла звенящая тишина. Настолько плотная и абсолютная, что Казуки, задыхаясь, слышал стук собственного сердца. Соши, казалось, снова исчез — его присутствия абсолютно не чувствовалось. Наверное, прошла целая минута, прежде чем кровать скрипнула, а плечи Казуки крепко сжали.
— Думаешь, я отпущу тебя? — шёпот Соши раздался прямо у его уха, и Макабе невольно содрогнулся. Его тело налилось странной тяжестью, и парень мгновенно понял, что не может двигаться.
— Если снова вздумаешь сбежать с острова — я привяжу тебя к кровати и запру в этой комнате, — голос Минаширо звучал настолько зловеще, что по спине Казуки побежали мурашки. И не только от страха.
— Почему, Соши? — взмолился он, ощущая дыхание друга на своей коже. — Ты не хочешь оставить меня?
— Разве ты ещё не понял? — Минаширо на мгновение отстранился, а потом что-то мягкое и тёплое коснулось губ Казуки. Сначала юноша не понял, что именно, но как только влажный кончик языка скользнул по его нижней губе, Казуки содрогнулся, а его глаза сами собой распахнулись. Он попробовал отстраниться, ибо в первые секунды это напугало его, однако Соши лишь сильнее стиснул его плечи и прижался теснее, а затем и вовсе опрокинул его на кровать, накрывая собой.
— Соши, что ты… — едва шевеля языком, проронил Казуки совсем растерявшись от его действий. Как же сложно понять, о чём думает Соши, не видя его лица и глаз! Он тяжело дышал, абсолютно не представляя, что произойдёт в следующую секунду.
— Не молчи, Соши, — чувствуя, как тот замер над ним, попросил Макабе. — Я… совсем не понимаю тебя, не видя твоих глаз.
— Всё, что я хотел, я уже сказал, Казуки: я не выпущу тебя с острова, — повторил он и снова прикоснулся к его губам, на этот раз прижав его руки к кровати. Казуки задыхался от его пылких поцелуев, с трудом осознавая, почему это происходит. Наверное, он мог бы воспротивиться, но не хотел этого делать. Тело не хотело. И разве хоть раз когда-нибудь он мог сопротивляться Соши?
— …и из этой комнаты, — донеслись да него слова Минаширо. — Ключ у меня, Казуки. Ты не сможешь выйти из этой комнаты, пока не покоришься мне.
— Соши… Я сделаю всё, что захочешь, только не вини себя. От того, что ты считаешь себя виноватым, мне ещё больнее, — пролепетал Макабе, чувствуя, как горит лицо и уши, а сердце колотится ещё сильнее, чем прежде.
========== Воздух ==========
Пронзительный звук сирены заставил их оторваться друг от друга. На мгновение парни замерли, слушая, как объявляют тревогу, а затем Соши вскочил на ноги, поправил форму и рванулся к двери. Казуки, до этого в беспамянстве лежащий на кровати, тоже поднялся на ноги и последовал за другом.
— Я с тобой, — зацепившись за кончик его рукава, произнёс Макабе. — Хочу хотя бы услышать ход битвы.
— Ты уверен? — напряженно переспросил его Соши.
— Да. Скорее!
Минаширо схватил его за руку, и они вместе отправились в командную рубку. Казуки остался в небольшом зале, где на широком мониторе отображались все боевые действия, в то время как Соши направился прямиком в систему «Зигфрид».
Опустившись в кресло, Казуки напряженно вслушивался во всё, что происходило снаружи. Голоса пилотов и операторов перебивали друг друга, звуки были настолько громкими и многочисленными, что у парня разболелась голова, ибо он пытался уследить за всем и понять, как они действуют. И самое главное, как действует Соши.
Пальцы, сжимающие колени, то и дело нервно подрагивали, когда наступал критический момент. Всем своим существом Казуки стремился оказаться там, увидеть небо и золотое сияние фестума, но, увы — ему оставалось довольствоваться лишь сумбурными звуками. Бой показался Казуки очень длинным и изнурительным, он едва высидел до конца — порой ему хотелось заткнуть уши и бежать отсюда, потому что желание схватки было нестерпимым, однако он овладел собой и справился. Когда последний фестум исчез в чёрной сфере, Казуки облегченно выдохнул.
«Он справился, — поднимаясь на ноги и идя к выходу, подумал Макабе. — Значит, хоть немного, но мои слова подействовали на него. Я рад», — юноша незаметно улыбнулся. Послышался громкий лай, и улыбка стала ещё ярче.
— Шокора! Ты пришёл за мной? — присев на корточки, парень протянул руку, и пёс сам подбежал к нему. Казуки прикрепил к ошейнику поводок и выпрямился. — Пойдём домой? — мягко спросил он. Питомец радостно тявкнул и натянул поводок. Макабе оставалось лишь побежать за ним. Ему не хотелось беспокоить Соши после напряженного боя, поэтому парень заторопился домой. Хотя причина этого побега была несколько иного рода. Во время сражения Казуки совсем забыл, что произошло до этого, зато теперь воспоминания об ощущениях наполнили его мысли. К счастью, Шокора не давал покоя, поэтому мысли юноши то и дело прерывались.
— Ты сегодня приходил в Алвис? — вечером за ужином спросил отец.
— Да, я хотел просто понаблюдать за битвой, не больше, — признался Казуки. — Хотя бы услышать её, — добавил он, подкладывая отцу риса.
— И как? Много понял?
— Думаю, что хотя бы половину. Отец, я слышал, что в последнее время Соши не так сосредоточен, как прежде, и из-за этого нам приходится тратить больше энергии и ресурсов. Некоторые атаки проваливаются, а пилоты действуют сами по себе. Это правда?
— Даже в таком состоянии Минаширо-кун — это лучшее, что у нас есть. Хотя не могу не согласится — если бы была достойная замена, я бы использовал её не раздумывая.
— Вот как, — Казуки удрученно опустил голову. Всё оказалось даже хуже, чем он думал. Если уж сам командующий считает так, то…
— Однако я надеюсь, что в скором времени он возьмёт себя в руки, — продолжил Фумихико. — Он и сам понимает, что творит, поэтому его самоконтроль должен взять верх. Но если этого не произойдёт, то… — Макабе, допив весь чай, поставил чашку на стол и поднялся из-за стола. — Благодарю за ужин. Помочь тебе вымыть посуду?
— Нет, я справлюсь. Ты, наверное, устал, лучше отдохни, — улыбнулся Казуки. — К тому же, у меня уже не так много тарелок разбивается, — весело добавил он.
— Как знаешь, — пробурчал Фумихико. — Я в мастерскую.
— Хорошо, — собрав посуду, Казуки приблизился к раковине. Он осторожно мыл и протирал каждую тарелку, ставя её на полку. Пальцы были настолько чуткими, что ощущали каждую трещинку на посуде. Поэтому Макабе чуть не выронил тарелку, когда Шокора внезапно залаял и подбежал к двери.
— Что с тобой? Хочешь погулять? — Казуки вытер руки и приблизился к собаке. Однако Шокора не скребся когтями о дверь, а просто смотрел на неё и вилял хвостом. — Или кто-то пришёл? — озадачился Казуки. Он подошёл ближе и открыл дверь. Ночной воздух тут же обдул его лицо, и юноша невольно глубоко вдохнул. Он простоял несколько секунд, надеясь, что гость откликнется, однако в ушах звучал лишь ветер.
— Видишь, никого нет, — вздохнул Казуки. — Пойдём к морю? — он вновь прицепил поводок к ошейнику и потянул пса за собой, однако тот не сдвинулся с места.
— Не хочешь? — рассеянно переспросил Казуки. Шокора негромко тявкнул, и всё же выпрыгнул из дома.
Казуки каждый вечер выходил на прогулку, если не было никаких домашних дел. Днём он не любил сюда приходить, поскольку чувствовал на себе взгляды прохожих. Кто-то жалел его, кто-то был равнодушен, а кто-то осуждал. Зато вечером пляж был тихим и пустым. Юноша наслаждался морским воздухом, шумом и мягкостью волн, игрой с неутомимым Шокорой. Наверное, если бы у него не было четырёхногого друга, ему бы пришлось очень туго.
Когда пёс немного успокоился, Казуки лёг на песок и положил руки под голову. Наконец-то он мог спокойно подумать о том, что сегодня случилось в комнате Соши. Это было… слишком внезапно, слишком непредсказуемо и непонятно. Никогда прежде Минаширо не делал таких намёков, хотя с другой стороны, в этом не было ничего удивительного после стольких лет дружбы и преданности. Но почему именно в этот момент? Почему не раньше, когда он мог видеть? Ведь сейчас так тоскливо осознавать, что он не может разглядеть его лицо и свет, которым наполнены глаза. Зато может чувствовать всё гораздо ярче, чем раньше. А может, причина в том, что Соши жалеет его?
«Опять это его чувство вины…» — Казуки приподнялся, зарывшись пальцами в песок. Он хотел, чтобы Соши меньше времени проводил с ним, а оказалось, что они сблизились ещё больше. Хотя сегодня вечером он не пришёл. Может понял, что ошибся?
— Пойдём домой, Шокора, — поднявшись на ноги и отряхнув одежду, позвал Казуки пса. Тот мгновенно устремился к хозяину, и они вместе пошли по острову, укутанному ночью.
Весь следующий день Казуки был рассеян больше обычного. Рис получался немного недосолёным, мясо — непрожаренным, а соус слишком жидким. Он часто отвлекался и уплывал в собственные мысли, которые уносили его безостановочным потоком. Каждый раз, когда кто-нибудь открывал дверь и проходил в кафе — Казуки настораживался, приподнимал голову и вслушивался в звук голосов и шагов. Отчего-то он с некоторым беспокойством ожидал появления Соши, не зная, как говорить с ним после того, что случилось.
Однако Минаширо не было весь день, да и к вечеру он не пришёл. Казуки чувствовал некоторое облегчение, но и тяжесть на душе. Значит, придётся отложить этот разговор на более позднее время, хотя лучше было бы покончить с ним прямо сейчас. Сегодня Макабе не стал отказываться от помощи Тооми и позволил ей проводить себя до дома. В такие минуты общение с Майей невероятно расслабляло и позволяло на некоторое время забыть о всех жизненных трудностях.
Вернувшись домой, Казуки как обычно приготовил ужин отцу, который сегодня должен был возвратиться позже обычного. А после он снова хотел отправиться гулять, на этот раз один, к морю. Однако не успел юноша выйти из дома, как внезапно раздался тихий стук в дверь.
«Может быть, Тооми что-то забыла?» — подумал Макабе, ибо отец никогда не стучал, а больше приходить сюда в такой час было некому. Открыв дверь, он застыл на пороге, устремив невидящий взгляд прямо перед собой.
— Казуки, мы можем поговорить? — торопливо произнёс Минаширо, заставляя друга слегка отшатнуться и разволноваться: он уже думал, что сегодня они не встретятся! Поэтому успокоился, а теперь сердце снова быстро застучало в груди.
— Да, конечно. Я собирался пойти на пляж, но, видимо, остаться здесь будет лучше, — он снова вернулся в дом и прошёл на кухню. — Хочешь чего-нибудь? Ты сегодня не приходил в кафе. Наверное, был слишком занят, — Макабе достал из холодильника то, что первым попалось под руки и поставил это на стол перед другом. Отчего-то ему было очень неловко и хотелось заполнить тишину словами.
— Нет, я не голоден, — ответил Минаширо, даже не садясь за стол, а подходя прямо к другу. Тот затаил дыхание, ощущая присутствие парня всего в нескольких сантиметрах от себя.
— Казуки… прости, — внезапно произнёс Соши. — За то, что случилось вчера. Я так внезапно набросился и ничего не объяснил, к тому же… угрожал тебе. Не знаю, что на меня нашло, — он усмехнулся. — Просто не придумал ничего лучше, чтобы удержать тебя на острове.
— Значит, всё это было лишь для того, чтобы удержать меня на острове? — голос Макабе прозвучал несколько натянуто, и Соши перевёл на него взгляд. Ему показалось, что Казуки очень расстроен.
— Не только. Если бы не было причины, я бы не стал поступать с тобой таким образом, а придумал что-то другое. Но получилось это, потому что шло отсюда, — он взял руку Казуки и прижал его ладонь к своему сердцу. — Я испугался, что слишком давлю тебя, мне не хотелось принуждать силой. Но, даже если тебе было неприятно, ты бы не воспротивился. Ты такой, — Минаширо разочарованно покачал головой. — Поэтому, прости, — снова извинился он. — Я хотел извиниться вчера, но, уже стоя у двери твоего дома, понял, что не найду нужных слов. И теперь постараюсь больше не действовать таким образом.
— Соши! — когда парень отвернулся, Казуки схватил его за руку и вновь потянул на себя. Минаширо снова приблизился к нему, удивлённо глядя на друга. — Вчера? Ты приходил ко мне? Постой, вчера вечером Шокора залаял, что-то почувствовав, но когда я открыл дверь…
— Да, я не ответил, — сознался Соши, опустив голову. — Просто стоял и смотрел на тебя, а ты даже не знал о моём присутствии. За это тоже прости.
— Тебе незачем просить у меня прощения, ты не виноват, — торопливо проговорил Макабе. — Ни в том, ни в другом.
— Но… — Соши хотел возразить, однако Казуки, вытянув руку, коснулся его лица. Сначала мягко провёл пальцами по лбу, затем под глазами, спустился по щеке вниз к подбородку и прижал пальцы к его губам. Минаширо, затаив дыхание, побоялся даже шелохнуться.