— Отлично! Вы нам просто идеально подходите!
Исао так и застыл от шока, ошеломлённый её странной фразой. “В смысле — подхожу? — подумал он с недобрым предчувствием. — Ох, не нравится мне подходить для каких-то непонятных целей плохо знакомым девушкам… Особенно учитывая, что она учёная. Мало ли для каких человеческих экспериментов я мог ей понадобиться…” Полный отнюдь не радужных мыслей, Исао нервно сглотнул и осторожно поинтересовался:
— Позвольте спросить, а для чего я подхожу? Просто мне кажется, что я имею право знать, ради чего меня привели на какую-то секретную базу в горах под дулом пистолета… — добавил он с кривой усмешкой.
— Секретную базу? — Юмеми захлопала глазами и пробормотала: — Да нет, не то чтобы это была секретная база, просто скромная лаборатория со скрытой дверью, чтобы не беспокоили лишний раз…
Внезапно её растерянное выражение уступило место полному понимания, и в следующий миг Юмеми рассмеялась.
— Ах, у вас сложилось неправильное впечатление! — заверила она подозрительного Исао. — На самом деле, вы здесь вовсе не пленник, как наверняка решили из-за методов Чиюри. — Юмеми со строгим видом покосилась на ассистентку; та отвела взгляд и потёрла макушку. Затем учёная продолжила: — Скорее уж вы могли бы помочь нам провести один эксперимент.
— Подопытный, значит? — невесело усмехнулся Исао.
— Скорее первоиспытатель, — поправила Чиюри.
Исао скептически нахмурился. Юмеми кивнула.
— Дело в том, что мы сейчас на пороге величайшего открытия, — серьёзно объяснила она. — Я уже долгое время работаю над одной машиной, и совсем скоро она будет готова к первым испытаниям. И для этого нам как раз нужен кто-то вроде вас, Акамива-сан. Едва мы узнали о вас, по моей просьбе Чиюри постаралась собрать о вас больше информации, на основе которой я сделала следующий вывод: вы разумный человек, способный оценить всю значимость открытия для мира. Для нашего мира, а не Генсокё, — торжественно закончила она.
Исао молчал. Всё это звучало складно, но всё равно как-то очень подозрительно. “Может, она льстит сейчас, потому что хочет развести меня на что-то опасное?” — хмуро подумал он. Наконец, он тяжело вздохнул и недоверчиво проговорил:
— Всё это, конечно, здорово, но о какой машине идёт речь? Есть ли вообще шанс выживания после этих ваших испытаний?
На это Чиюри обиженно надулась и выпалила:
— Естественно, есть! Мы что тебе, живодёры?
— На данный момент шанс успеха — шестьдесят процентов, но ваше сотрудничество может повысить его примерно на двадцать-тридцать процентов, — проговорила Юмеми.
Исао не особенно убедили слова двух учёных. Он подозрительно переводил взгляд с одной на другую, а затем скептически поинтересовался:
— И что же вы на себе не испытаете эту вашу чудо-машину, раз шансы удачи такие высокие?
Чиюри вновь насупилась.
— Неужели неясно? В случае неуспеха мир потеряет талантливых учёных в наших лицах. К тому же, для использования кто-то один должен быть с этой стороны, а второй может после не вернуться, и тогда все труды насмарку…
Из её объяснения Исао мало что понял, так как до сих пор не выяснил, что за чудо-машину он должен испытать первым. И когда он хотел было прямо спросить, чего же от него в итоге добиваются, в разговор вновь вступила Юмеми. Жутковато улыбнувшись, она сложила руки домиком, и тоном, полностью приковавшим внимание Исао и вызвавшим у него волнение, торжественно объявила:
— Это в ваших интересах, Акамива-сан. Ведь наша машина вернёт вас в родной мир.
Комментарий к Глава Восьмая. Измерение грёз
Аха-ха, Юмеми, наконец-то! (Радоваться появлению персонажа в собственном фанфике — в этом вся я)
Вообще изначально эта и следующая глава предполагались как одна целая, но на последней фразе мне пришло в голову, что это крутое место, чтобы сделать паузу, да и по объёму дошло до средней отметки, так что в итоге получилось что получилось.
========== Глава Девятая. Мечта, превосходящая пространство и время ==========
Услышав слова Юмеми, Исао невольно вздрогнул и в удивлении уставился на неё, окончательно забыв про всякую усталость. Та смотрела на него на первый взгляд спокойно, но Исао довольно быстро обратил внимание на блеск одержимости в глазах учёной. Это не могло его не пугать и в то же время интриговать. Ему живо вспомнились слова Чиюри, что она прожила в Генсокё десять лет. “Получается, они здесь обе находятся столько времени? — подумал он. — Тогда, наверное, они также хотят вернуться домой. Может, они застряли здесь из-за какого-то неудачного эксперимента? Или нет. Чиюри ведь упоминала что-то про триумф, с которым надо возвращаться в родной мир. Наверное, они хотят закончить ту машину, прежде чем покинуть Генсокё”, — в конце концов сделал вывод Исао. Затем он вгляделся в лицо Юмеми, которая буквально прожигала его нетерпеливым взглядом, и, наконец, неуверенно спросил:
— Значит, вы знаете способ попасть во внешний мир?
Юмеми без промедления кивнула.
— Даже два, — ответила она. — Первый — добраться на Гиперкорабле пространств и вероятностей, на котором мы с Чиюри попали сюда. Правда, у него есть несколько минусов. Например, он не эксплуатировался уже более десятка лет, так что у него совершенно сбиты настройки, да и путешествия на нём достаточно долгие. Вам же я предлагаю стать первоиспытателем другого способа. Дело в том, Акамива-сан, что я последние несколько лет работаю над проектом создания “коридора” между Генсокё и нашим миром… Вы хорошо разбираетесь в физике пространств и вероятностей? — с надеждой спросила она.
Исао отрицательно мотнул головой.
— Думаю, всё-таки довольно поверхностно. Моя специальность — относительная психология, — признался он.
Юмеми вздохнула.
— Что ж, тогда придётся пояснить простым языком… — разочарованно протянула она, очевидно расстроенная тем фактом, что не нашла в лице Исао коллегу и единомышленника, с которым можно было бы обсудить любимую тему. Затем она вздохнула и принялась за объяснение: — Итак, моё устройство — что-то вроде двери, открывающей путь в определённую точку в любом пространстве, стоит только ввести нужные координаты. Их можно высчитать по определённой формуле, а для этого мне нужна информация о мире назначения. Чем больше я знаю, тем точнее могу определить конечную точку путешествия. Пока у меня есть координаты Генсокё и моего мира и времени, но до сегодняшнего дня по причинам, озвученным Чиюри, не было подходящего кандидата на роль первоиспытателя. — Юмеми серьёзно взглянула Исао в глаза и поинтересовалась: — Так вы согласны на участие в эксперименте, Акамива-сан?
Исао внимательно выслушал её. В принципе, её предложение звучало довольно заманчиво: по ряду причин Исао действительно хотелось поскорее вернуться домой. Однако в процессе у него возникло несколько вопросов.
— Прежде чем я дам свой ответ, я бы хотел кое-что уточнить, — начал он. По взгляду Юмеми он понял, что она не просто готова, но и с превеликим удовольствием ответит на вопросы, касающиеся её изобретения. Тогда он продолжил: — Для начала, чего конкретно вы добиваетесь, создавая подобную “дверь”? И что именно произойдёт в случае неудачи эксперимента?
Юмеми улыбнулась.
— Правильные вопросы, — проговорила она. — На самом деле, я планировала наладить путешествия между Генсокё и нашим миром, чтобы изучать магию. Давным-давно я представила свою теорию научному миру, но у меня не было достаточно веских доказательств. Теперь же я хочу исправить свою ошибку. С помощью моего устройства учёные смогут беспрепятственно переходить из нашего мира в этот и подробнее изучать механизмы возникновения магии. Несомненно, это будет огромный прорыв в научном мире! А сколько новых технологий мы сможем создать на благо человечеству, объединив науку и магию!
В течение всего объяснения глаза Юмеми горели восхищённым блеском, а последние фразы она буквально выкрикнула с нескрываемым восторгом, вся лучась улыбкой. Исао слушал её с некоторым удивлением. Он всю жизнь думал, что магия — это всё то, что люди считают необъяснимым. Юмеми же подошла к делу с точки зрения учёного, полная искреннего желания изучить её, как технологию. С этой стороны магия уже не выглядела таким сверхъестественным бредом, каким считал её Исао. “Но точно ли это не навредит миру?” — в сомнении спросил себя он. Конечно, как и сказала Юмеми, это будет огромный прорыв, но в то же время он может до неузнаваемости изменить облик немагического мира. И не обязательно эти изменения пойдут на пользу.
— Вы не ответили на второй вопрос, — заметил Исао, всё ещё пребывая в сомнениях.
В этот момент в разговор вновь вступила Чиюри.
— На самом деле, тебе мало что грозит, — подала голос она. — Неудачное завершение эксперимента для нас — в первую очередь попадание не в тот мир или невозможность вернуться в этот. Первое, впрочем, вполне исправимо, если ты пойдёшь на сотрудничество и как можно более полно ответишь на все вопросы профессора. А второе тебя вообще вряд ли волнует, — уже более резко сказала она, глядя на Исао с какой-то неприязнью.
— Конечно, как и в любом эксперименте, здесь есть неприятные исходы для вас, в том числе и летальный, — продолжила мысль Юмеми более мягким, чем у ассистентки, тоном, впрочем, особенно не смягчающим смысла сказанного. — Однако вероятность этого примерно равна вероятности умереть в обычной повседневной жизни даже не в Генсокё, а во внешнем мире.
Последние слова не особенно успокоили Исао. Однако оставаться в Генсокё он также не был намерен, поэтому всё-таки всерьёз решил рассмотреть эту возможность как можно быстрее убраться отсюда. Но некоторые вещи всё ещё не давали ему покоя.
— Последний вопрос: почему вы решили сделать пунктом назначения именно моё время, а не собственное? В этом есть какая-то выгода?
Юмеми скрестила руки на груди и серьёзно объяснила:
— Ну, у вашего времени есть несколько достоинств. Во-первых, вам самому будет комфортнее оказаться в родной эпохе, а не в будущем. В Генсокё редко оказываются подходящие люди из внешнего мира, так что нам стоит считаться с их потребностями.
— А вторая причина? — со смутным нехорошим предчувствием поинтересовался Исао.
— Теория великого объединения, — без промедления повторила уже упомянутое сегодня словосочетание Юмеми. — В ваше время она ещё не считается общепринятой, так что мне будет намного легче продвигать мою не-единую магическую теорию мира, которая прямо ей противопоставляется.
В глазах Юмеми читалась уверенность в своих действиях. В этот момент Исао настигло осознание: в желании доказать свою правоту она не остановится ни перед чем, будь то вступление в полемику со светилами научного мира или переписывание истории. От последней мысли по его спине пробежали мурашки. “Жуткая женщина…” — подумал он, глядя в спокойное лицо собеседницы, ради собственных убеждений без колебаний решившейся перечеркнуть то будущее, к которому она принадлежит.
— Ещё вопросы? — тем временем поинтересовалась Юмеми, пытливо глядя на собеседника и надеясь прочитать по его лицу все его мысли.
Исао поколебался, а затем неуверенно мотнул головой.
— Вопросов, вроде как, пока больше нет… — начал он. — Но мне бы хотелось кое-что обдумать насчёт участия этом эксперименте. Взвесить все “за” и “против”, если хотите. А для этого мне нужно немного времени. Не возражаете, если я озвучу свой окончательный ответ утром на свежую голову?
Юмеми, кажется, немного растерялась. Удивлённо хлопая глазами, она медленно произнесла:
— Ох, конечно, это логичное решение… — Затем она торопливо повернулась к Чиюри и смущённо поинтересовалась: — А что, уже вечер, да?
Чиюри тяжело вздохнула и закатила глаза.
— Ну, по моим расчётам, уже практически глубокая ночь, — проговорила она и как бы невзначай заметила: — К тому же, я не уверена, что после той долгой горной дороги сюда Исао-кун ясно соображает.
От замечаний Чиюри Юмеми смутилась ещё больше.
— Не подумала… — пробормотала она. — И неужели сейчас и правда так поздно? С тех пор как я перестала выходить отсюда, я совсем потеряла счёт времени… — Юмеми ненадолго затихла, впав в задумчивость, а затем потрясла головой, отгоняя ненужные мысли, и, вновь взглянув на Исао, проговорила: — Хорошо, Акамива-сан. Тогда можете переночевать в одной из свободных комнат (у нас их довольно много), а утром дадите свой ответ. Надеюсь, он будет положительным! — улыбнулась она.
***
Пока его вели в одну из свободных комнат (обилие которых хозяйки объяснили тем, что в основе их логова лежит уже упомянутый Гиперкорабль пространств и вероятностей, который изначально был оборудован для путешествия группами, а в итоге частично переделан в жилище), Исао был уверен, что после впечатлений дня ещё долго не сомкнёт глаз, вспоминая многочисленные события. Однако едва он принял лежачее положение, усталость в полной мере дала о себе знать, и он практически сразу в самом ярком проявлении этого слова отрубился, оставив размышления и рефлексии на потом.
Спал он крепко, но последний виденный им сон был крайне неприятен. Он видел кровавые картины — множество жестоких смертей разных людей, которых он прежде ни разу не встречал. Ярче всего врезался в память образ смутно знакомой девушки. Она лежала в углу какой-то комнаты, спиной опершись о стену, с раскинутыми руками и застывшим удивлением на лице; в её тёмных волосах и на воротнике белой рубашки запеклась кровь. Сон окончился потоком бессвязных мыслей, часть которого перенеслась в реальность, когда Исао распахнул глаза и увидел перед собой потолок очередного места ночлега, уже третьего за время пребывания в Генсокё, если не считать лесной поляны.
Исао проснулся с чётким ответом на предложение Юмеми.
Позже, выйдя из комнаты, Исао неожиданно для себя увидел Чиюри. Она стояла у стены, скрестив руки на груди. В принципе, видеть её по сути у неё дома было более чем логично, но две детали всё-таки немного застали Исао врасплох. Во-первых, после её прохладного отношения, начавшегося со вчерашнего дня, он почему-то думал, что она будет его избегать, чтобы не тратить лишних нервов. “Впрочем, вряд ли у неё есть особый выбор, если её попросит начальница”, — подумал Исао.
Другая вещь, сперва заставившая Исао слегка растеряться, — внешний вид Чиюри. Дело в том, что он впервые за время их знакомства увидел её не в привычном кимоно. Сейчас на девушке были совершенно домашнего вида свободная (причём, судя по всему, ещё и великоватая) серая футболка с голубой надписью и короткие белые шорты, частично выглядывающие из-под верха, а её ноги были обуты в мягкие синие тапочки, украшенные рисунком-якорем. Когда растерянность отступила на задний план, первым чувством Исао стала небольшая зависть возможности носить удобную одежду, а затем он, коротко скользнув по Чиюри взглядом, непроизвольно подумал: “А ничего ножки же…”
Впрочем, подобные мысли быстро ушли вглубь сознания, когда Исао встретился глазами с Чиюри. Взгляд девушки был тяжёл, из чего было очевидно, что она пришла сюда исключительно по поручению Юмеми, а ей самой совершенно не приятно общаться с Исао.
— Долго же ты спишь… — хмуро заметила она, смотря на него исподлобья.
Исао ничуть не смутился и пожал плечами.
— Решил за время пребывания в Генсокё доспать хронический студенческий недосып, — беззаботно заявил он.
Чиюри ничего на это не ответила. Она покачала головой и, отделяясь от стены, с тяжёлым вздохом проговорила:
— Ладно, Юмеми просила привести тебя к ней, когда проснёшься. Надеюсь, у тебя уже готов ответ…
— Я никуда не пойду, — неожиданно для Чиюри заявил Исао.
Он с удовлетворением наблюдал, как она, собравшаяся было отвести его к своему научному руководителю, резко разворачивается и в искреннем недоумении хлопает ресницами, глядя на него. Исао с расслабленным видом прижался спиной к стене, скрестил руки на груди и, глядя Чиюри в глаза, спокойно произнёс:
— Я не сдвинусь с этого места до тех пор, пока ты не объяснишь своё поведение в течение всего времени нашего знакомства.
Чиюри ещё пару мгновений не отрывала от него глаз в удивлении. Затем на её лице появилась злая ухмылка, созданная смесью раздражения и самонасмешки, и она мрачно проговорила:
— А ты осмелел без близости дула пистолета и стульев… — Исао вскинул бровь, не понимая, при чём тут стулья, но Чиюри полностью это проигнорировала и с тяжёлым вздохом саркастически поинтересовалась: — Ты же специализируешься на относительной психологии, разве сам ещё всё не понял?