– Ваше имя,– скучным тоном спросил студиоз, садясь за столик рядом со столом экзаменаторов.
– Юки Карасу,– голос Юки неожиданно осип.
– Не волнуйтесь,– мягко улыбнулась женщина-экзаменатор, сидящая слева.– Все в порядке, Юки-чан. Вы ведь одна из группы охотников за головами, появившихся из Зараки?
Студиоз тут же вскинул заинтересовавшееся лицо, пожирая девушку взглядом. Юки неуверенно кивнула и теперь по-настоящему испугалась. «Что с нами будет?– метались в ее голове непрошеные мысли.– Нас посадят? Убьют?»
– Все в полном порядке, нам плевать на ваше прошлое,– сказал экзаменатор справа. Даже сидя он казался высоким и мощным, просто излучая всем своим видом силу и уверенность. Лицо, шею и видимую часть груди покрывали застарелые шрамы. Взгляд суровый, но спокойный.
– Ваш старший брат, полагаю, тоже здесь,– кивнул мужчина в центре, покуривая вишневую трубку.– Хм… однако, в одной семье две такие яркие личности… вы точно из Зараки?
– Д-да…– Юки опустила голову.– Мы сироты. Первое, что я помню, это как я и братик оказались в лесу. Мы были совсем маленькими, и на нас охотились какие-то синигами… братик всегда меня защищал, можно нам в один класс?
– Посмотрим,– улыбнулась женщина.– А теперь я попрошу вас высвободить свою реацу. Судя по тому, как вы умело ее скрываете, проблем с кидо у вас не будет.
Юки неуверенно оглянулась над корпящего над бумагами студента и с коротким выдохом высвободила свою реацу. Студент посерел, выронил кисть и оперся на столешницу, тяжело дыша и обливаясь потом. Мужчины переглянулись, а женщина торопливо сказала:
– Все, хватит, достаточно. У тебя очень большой объем реацу, Юки-чан. Что ж… господин ректор, как вы думаете, есть ли смысл проводить остальные экзамены?
Ректор на секунду задумался, и Юки решилась спросить:
– А можно спросить, какие еще экзамены?
– Разумеется,– кивнул ректор, с интересом разглядывая девушку.– После определения объема реацу мы оценим ваш уровень контроля, это второй экзамен. Третий экзамен– способность выдерживать чужую реацу. Это обязательные экзамены, они определят ваш уровень подготовки. Четвертый и последующие экзамены не обязательны, он лишь для тех, кто хочет поступить в продвинутый класс. На четвертом экзамене оценят ваши умения в кидо, на пятом мы узнаем, что вы способны в хакуда, далее шестой экзамен определит ваши навыки в хохо, и седьмой– в зандзюцу.
– Х-хорошо…– кивнула Юки.
– Так же у нас есть к вам несколько вопросов. Они могут показаться смущающими или неуместными, но нам важно знать ответы на них. Итак, вы умеете читать и писать?
– Да.
– Хорошо ли ты уживаешься с людьми?
– М-м-м… не знаю… вроде неплохо…
– Ты уже сражалась ранее?
– Да, несколько раз.
– Тебе снятся кошмары?
– Нет…
– Ты ранее сражалась с синигами?
Юки отвела взгляд.
– Один раз,– тихо сказала девушка.– Это было полгода назад, когда на меня напали… я тогда ушла за продуктами, братик спал, а Зараки-сан и Кусаджиси-сан ушли на… по делам.
Ректор кивнул и что-то шепотом сказал своему соседу. Мужчина кивнул и снова взглянул на Юки. Девушка невольно поежилась под коротким, но пристальным взглядом.
– Хорошо. Полагаю, что обязательные экзамены можно зачесть тебе автоматом,– решил ректор.– Что ж, ты принята в Академию Синигами, и я рекомендую тебе пройти дополнительные экзамены.
Все еще дрожащий студент подошел к Юки, сжимая в трясущихся руках бланк. Юки мельком прочитала и увидела, что это нечто вроде ее паспорта, в котором помимо экзаменационных оценок нужно будет указать рост, вес, размер одежды, номер комнаты/квартиры, в которую ее поселят по результатам дополнительных экзаменов, номер класса и тому подобные мелочи. Девушка взглянула в первые три графы оценок и увидела там три оценки «допускается».
– Можешь идти,– кивнул ей ректор.
– А можно мне здесь подождать?– робко спросила девушка.– Следующим идет мой брат, и я…
Женщина понимающе улыбнулась:
– Боитесь людей?
Юки кивнула:
– Они не сделали мне ничего хорошего. Только обижали, пытались убить или изнасиловать… впрочем, вы и сами, наверное, знаете о жизни в Зараки…
– Хорошо. Студент Конго, позовите следующего абитуриента.
На подгибающихся ногах студент прошел мимо Юки, бросив на нее настороженно-испуганный взгляд, и вышел на крыльцо.
– С-следующий,– тихо сказал он. Кеншин хмыкнул– похоже, что его сестренка крепко придавила этого сопляка своей реацу– и двинулся следом. Он чувствует, что Юки сидит там, в кабинете приемной комиссии. «Испугалась,– с тенью грусти подумал парень.– Юки все еще боится людей. Пусть она сильная, но страх остался».
Парень прошел вслед за нервно вздрагивающим студентом и сел перед комиссией, вопросительно взглянув на всю троицу. Юки тут же перебралась к нему и села рядом, взяв парня за руку. Ректор отметил, что стоило пальцам девушки переплестись с пальцами ее брата, стоило ей оказаться со стороны слепого глаза, как парень сразу стал намного спокойнее и добродушнее.
– Итак?– нарушил повисшую тишину парень. Три пары глаз оторвались от повязки, скрытой под черной челкой.
– Ваше имя.
– Кеншин Карасу.
– Высвободите свою реацу.
Кеншин кивнул на побледневшего студента:
– Он не выдержит и отключится. Я высвобожу часть своей реацу.
Воздух внезапно уплотнился и потяжелел, ощутимое давление упало на плечи всей приемной комиссии, несчастный студент все-таки упал на четвереньки, еле дыша: парня угораздило в этот момент зачем-то встать со стула. Секунда– и давление опало.
– Подозреваю, тест на сопротивляемость и контроль реацу вы проводить не будете.
– Да, не будем,– ректор пристально взглянул на Кеншина.
– Юки, куда ты хочешь поступить?– спросил парень, поворачивая голову к сестре.
– Ну-у-у…– замялась девочка.– Хотелось бы в продвинутый класс…
– Хорошо,– кивнул парень.– Что нужно сделать для того, чтобы поступить в продвинутый класс?
– Для этого необходимо показать себя в четырех основных дисциплинах синигами…– начала женщина, приготовившись все как следует объяснить.
– Понятно,– кивнул парень и поднялся.– Где можно пройти этот экзамен?
– Вы не будете спрашивать, что нужно делать?– удивилась женщина.
– А что там можно сделать? Показать кидо, сюмпо, пару раз махнуть мечом и постараться не снести экзаменатору голову или помахать кулаками и при этом не убить экзаменатора?– уточнил Кеншин.– Если так, то я готов. Кстати, у меня важный вопрос: у вас тут есть экранированные залы или, еще лучше, небольшие измерения для тренировок? Не хочу, знаете ли, чтобы о моих способностях и способностях моей сестры знал кто-то помимо нас.
Члены приемной комиссии переглянулись.
– Есть,– не слишком-то и охотно ответил покрытый шрамами мужчина.– Но они только для тех, кто уже овладел шикаем или для специальных тренировок.
Кеншин кивнул, о чем-то задумавшись. Юки не стала ему мешать, в такие моменты брата лучше не тревожить. Экзаменаторы снова переглянулись. За окном торчит два десятка абитуриентов, и их нужно успеть проэкзаменовать.
– В зависимости от результатов сдачи экзамена будет определена программа обучения,– снова взял слово ректор.– Мы оценим ваш уровень подготовки и решим, какой срок обучения вам необходим. Но если вы захотите поучиться здесь дольше и улучшить свои навыки– мы с радостью вам поможем, для таких студентов у нас есть дополнительные курсы и факультативные занятия. Подробнее вам расскажут после того, как вы пройдете все четыре дополнительных экзамена. Удачи.
– Благодарю,– Кеншин встал, слегка поклонился и, взяв свой бланк, направился по табличкам в коридоре. Таблички вывели его во двор академии, где парень со своей сестрой прошли в сторону места сдачи первого дополнительного экзамена в их списке, экзамена по хакуда.
Экзамен принимал невысокий худощавый пожилой мужчина, если не смотреть на совершенно седые волосы, на вид лет сорока-сорока пяти. Принимался экзамен на округлой песчаной площадке метров десять в диаметре.
– Добро пожаловать на мой экзамен по хакуда,– слегка улыбнулся экзаменатор.– Мое имя– Кайен Кучики, я– куратор клуба хакуда Академии Синигами, в прошлом– лейтенант второго отряда, ныне скромный преподаватель.
– Благородный клан Кучики,– протянул Кеншин.– Сколько дел у меня было с вами, грязных и откровенно мерзких. Не подумайте, против вашего клана я ничего не имею против, и не буду иметь, пока вы будете вести себя в рамках дозволенного этикой.
– Дерзкий юнец,– хмыкнул Кайен Кучики.– Хочешь пройти мой экзамен? Покажи, на что способен.
Кеншин не стал обманываться ни ростом противника, ни его весом. Кайен ниже парня почти на голову и килограмм на двадцать легче, но это ничего не значит. Парень снял с себя верх юкаты, оставаясь в одних темно-синих штанах, и хрустнул шеей. Но размяться ему толком не дали.
Первая серия ударов показала парню, что в хакуда он полный профан. Кайен подловил его на воистину детской ошибке и провел полный ряд. Подсечка, удар в корпус, удар в бедро, зайти за спину, короткая серия ударов по почкам, схватить за плечо и под колено и как следует швырнуть далеко в сторону– все это Кайен сделал в считанные секунды. Тушка Кеншина бодро свистнула в воздухе и со страшной силой громыхнулась о песок, поднимая облако песка и пыли.
– Братик!– Юки прижала ладони ко рту: впервые на ее памяти кто-то вот так запросто мог швырнуть ее брата.
Кеншин кувыркнулся в сторону и легко вскочил, сплевывая песок. «А он сильный,– невольно оценил Кеншин.– Намного сильнее, чем выглядит. Но до Зараки ему еще далеко, хотя отоварь меня так Кенпачи, я бы точно не встал».
Бедро и поясница слегка болели, но боль скоро пройдет. Кайен удивленно присвистнул, глядя на своего оппонента:
– А ты неплох, юнец. Ты первый, кто вообще поднялся после подобной серии.
– Так вы всех так избиваете, Кайен-доно?– хмыкнул Кеншин, встряхивая ноги и разминая плечи.
– Только тех, кто мне дерзит,– мужчина сорвался в бой так быстро, что Кеншин едва успел среагировать и блокировать два прямых удара в корпус. «Такая скорость без сюмпо!– удивился парень.– А он хорош…»
Парень отклонил голову. Пятка Кайена Кучики свистнула в сантиметре от лица. Захват ноги, подсечка, бросок– и вот уже очередь Кайена Кучики вставать и отплевывать песок.
– Ты неожиданно гибкий для своего телосложения,– теперь голос Кайена Кучики звучал озабоченно. Как оказалось, базу хакуда дерзкий юнец знает превосходно и его явно тренировал кто-то очень сильный, раз после такого сильного удара по мышцам бедра он по-прежнему ходит. С одной стороны сенсэю не хочется ронять свой авторитет, ведь за двести лет в Академии Синигами не нашлось ни одного студента, который смог бы просто так взять и швырнуть его. А с другой стороны, если он начнет вспоминать свое прошлое в Омницукидо, парня убивать как-то не хочется. Да, язык длинноват, но руки явно толковые.
Юки удивленно огляделась: вокруг площадки собралась небольшая толпа студентов– посмотреть интересный бой. Толпа стремительно росла, благо что к ней еще никто не совался.
Кайен также отметил наплыв студентов и сорвался в бой. На этот раз он твердо решил атаковать в полную силу, не сдерживать ни силы, ни скорости атак, но не прибегать к смертоносным ударам и захватам. Синий глаз чуть сощурился, и Кайен едва успел увернуться: пользуясь преимуществом роста, Кеншин внезапно ударил навстречу, заставляя мастера хакуда уклониться в сторону. Мгновение– и вот уже парень кувыркнулся далеко вперед, выходя из невыгодного положения и, встав на руки, резко развернулся на правой кисти, отбивая его удары ног своими ногами. «Быстро сориентировался,– заметил Кайен.– Неплохо…»
Прыжок– сенсэй ушел от широкой подсечки, а Кеншин кувыркнулся в сторону, вставая на ноги, но не атакуя.
– Почему ты меня не атакуешь?– поинтересовался Кайен, внимательно следя за ногами парня и начиная воспринимать его как серьезного противника.
– Глупо,– криво ухмыльнулся парень и отбросил волосы со лба. Только сейчас Кайен заметил, что правый глаз, до этого скрытый челкой, скрывает еще и черная повязка, от которой веет неслабой реацу.
– Но отсиживаться в обороне глупее вдвойне,– заметил Кайен и перешел в атаку.
– Согласен.
Кеншин неожиданно сорвался ему навстречу и с коротким выдохом ударил кулаком, тут же уводя руку из возможного захвата. Но захват все равно произошел: Кайен перехватил запястье парня и заломил ему руку до затылка, но Кеншин вдруг перенес вес на свободную руку и оттолкнулся ею от земли, делая сальто вперед и выворачиваясь из захвата. И тут Кайен достал его: стопа старого синигами легла на грудь Кеншина и с силой вдавила его в песок. Кеншин извернулся, готовясь взять ногу противника в болевой захват своими ногами, но в лицо дунул резкий порыв ветра, и перед носом замер кулак. Парень тут же замер в нелепой позе: придавленный стопой к песку и с наполовину поднятыми и согнутыми ногами.
– Ого… Кучики-сенсэй крут!– пробежалось по рядам студентов.
– Этот малый тоже кое-что умеет, он даже сумел блокировать удары Кучики-сенсэя,– сказал один из студентов своему товарищу. Второй кивнул, внимательно наблюдая за тем, как поднимается Кеншин, как он жмет руку Кучики-сенсэю и как Кучики-сенсэй отправил его на лавку– передохнуть. Кеншин сел.
– Но все равно никто не победит Кучики-сенсэя,– с придыханием добавила третья.
Кеншин подошел к лавке и сел на нее, обтирая пот припасенным для этого полотенцем и доставая из ведра со льдом пол-литровую бутылку воды, выпивая ее в три мощных глотка. Тем временем на песок вышла его сестра. Девушка смущенно покраснела, снимая верх юкаты, а Кеншин враз возжелал убивать: почти все парни теперь пускают слюнки на грудь его сестры, поддерживаемую только купальником– другого белья Юки не признает.
Юки сопротивлялась дольше, чем Кеншин, но в основном потому, что она с самого начала пару раз умудрилась швырнуть Кайена Кучики, и впоследствии он несколько опасался ее захватов, обмениваясь с девушкой короткими сериями ударов, которые Юки преимущественно пережидала в обороне и лишь пару раз атаковала. В конце концов, когда Юки попыталась взять противника в болевой захват, она сама неожиданно оказалась на месте своей жертвы и взвизгнула от боли.
– Очень хорошо,– одобрил Кучики-сенсэй, помогая Юки подняться. Девушка тут же натянула юкату, пунцовая под множеством раздевающих взглядов, и скользнула к братику. Озабоченные парни, еще минуту назад наслаждающиеся зрелищем прыгающей груди девушки, натолкнулись на крайне мрачного парня и враз отвели взгляды. Кеншин поднялся, игнорируя восхищенные взгляды и повизгивания студенток женского пола, набросил на плечи юкату и, дождавшись, пока Кучики-сенсэй сделает пометки в его бланке и бланке Юки, взял сестру и направился в сторону следующего вступительного экзамена, экзамена по хохо.
Здесь все прошло куда быстрее и скучнее, нежели с Кайеном Кучики. Не было драк на скорости, не было гонки, просто откровенно скучающий преподаватель потребовал показать сюмпо и, удовлетворившись просто умением применять эту технику, подмахнул бланки и отпустил к экзамену в кидо. Этот экзамен так же прошел скучно. Экзаменатор– на вид молодая женщина лет тридцати– попросила их показать какое-нибудь кидо. Кеншин пожал плечами и бьякураем продырявил мишень, а Юки от всей души шарахнула сокацуем, вынося сразу шесть мишеней.
– Прекрасно, просто прекрасно!– восхитилась экзаменатор.– У вас превосходные навыки в кидо и отменный контроль реацу, Юки-чан! Вы тоже неплохо справляетесь, Кеншин-кун! Признайтесь, вас хорошо тренировали. Кто это был?
– Много кто,– не стал вдаваться в подробности Кеншин, а увидев, как погрустнела Юки, экзаменатор перестала задавать вопросы и молча сделала нужные отметки в бланках. И наконец, вот он, четвертый экзамен, экзамен по зандзюцу.
Зандзюцу принимал высокий мощный старик на вид лет шестидесяти с суровым жестким взглядом, седой бородой, полным отсутствием волос и кучей шрамов на всем теле.