Согласись, хорошего системного администратора трудно найти и еще сложнее его удержать. Да-да, прям цитата, достойная какого-нибудь паблика в социальных сетях. Но так оно и есть на самом деле, хотя бы потому, что пряморукого айтишника, такого как я или ты, с радостью переманят на более высокую зарплату в другую компанию, откуда собирается уходить его предшественник, по причине того, что ему сделали предложение поинтереснее.
Такой вот круговорот «хороших специалистов», в который когда-то попал я сам. И вполне себе крутился в нем последние лет десять, приумножая свои знания и повышая зарплату. Честно говоря, даже личную жизнь не начинал, откладывал с этим делом, ожидая очередного витка карьеры, на котором смогу себе позволить семью. Ага, вкалывал как проклятый, до тех пор, пока однажды мне не предложили работу в филиале Биржи Динамических Спекуляций Мультивселенной.
Да, дружище, это и вправду полное название нашей организации. Я тоже сначала думал, что шутка. А на сайте у нас там другое написано, знаю. Может так сделали, чтобы не отпугивать кандидатов. Или чтобы не привлекать чересчур озабоченных. Честно не знаю, ведь меня взяли не по объявлению, просто повезло.
Случилось это так. Моя жизнь должна была прерваться из-за несчастного случая. Однажды, после выхода из строя основного файлового хранилища, я задержался на работе. Это произошло в одной, слишком скупой на достойное финансирование IT-инфраструктуры, компании, в которой мне довелось на тот момент трудиться. Итак, я остался в офисе восстанавливать данные в ночную смену. И когда наконец пошел процесс копирования, не требующий особого внимания с моей стороны, на меня накатил сон. Проснулся я в разгаре бушевавшего вокруг меня огня, без возможности пробиться к выходу. Системы пожаротушения в серверной не было, поскольку мои директора в свое время посчитали ее установку чересчур дорогой.
Я уже неплохо так наглотался дыма и решил, что пришла пора прощаться с этим светом, когда из огня материализовался Брокер, взмахом руки потушил пламя и предложил сделку. Уточнив при этом, что на новом месте работы мне «категорически запрещается засыпать в серверной с кружкой кофе или иной жидкости в руке, даже с учетом того, что там установлены самые продвинутые системы противодействия любым типам возгорания». Прям так и сказал. Намекнул, короче. Не раздумывая я согласился, он взял меня за руку, и мы оказались в другом месте. И даже больше – в другом мире.
Вот так вот. Да, в другом мире. А тебе, что еще вводную не давали? Ах да, забыл, что ты местный, родом из этого измерения. Тогда могу тебе кое-что рассказать заранее, чтобы ты поменьше удивлялся. В общем, добро пожаловать в Мультивселенную. Точнее в ту ее часть, где работает Биржа, ну а теперь и ты, как ее новый сотрудник.
Структуру Мультивселенной, с точки зрения теории, которую объясняют всем новичкам, я понял так: миров существует очень много, и все это множество вроде как имеет тенденцию стремиться к бесконечности. У довольно большой части миров, примером для дальнейшего развития является некий Первичный Мир. Правда, как мне объясняли, его точные координаты постоянно меняются, а все коллеги, кого я спрашивал, говорят, что никогда там не были. Поэтому, я сильно сомневаюсь, что он вообще существует. Скорее этот термин используют для эталонного сравнения довольно обширной группы измерений между собой. Ну знаешь, что-то вроде «сферического коня в вакууме». Понятно, да?
При этом, где-то в другой области Мультивселенной, за неким метафизическим барьером, правит Хаос. Захваченные им миры, резко отличаются друг от друга, как историей, так и внешним видом обитателей. У них нет канона, которому необходимо следовать. Из общего у них, лишь направление эволюции, во главе которой стоит магия, в то время как в измерениях по нашу сторону границы, преимущественно царит наука.
«Мирами Порядка» или «контролируемой вселенной» называются все наши измерения, одновременно существующие и старающиеся повторить развитие Первичного Мира. То есть те, в которых разное историческое время, но все важные события, так или иначе, совпадают.
Пытаешься понять, как время может быть разным в одновременно существующих реальностях? Я тоже не сразу вник. Но, когда до меня дошло, то сразу понял, почему исключены временные парадоксы в одном и том же измерении.
Попробую объяснить: например, возьмем два мира: в одном еще живут мамонты и наши косматые предки, весело ухая, тащат понравившихся им женщин за волосы в пещеру, даже не подозревая о грядущих веках расцвета феминизма и толерантности к нетрадиционным видам отношений… Нет, я не гомофоб. И не женоненавистник. Так, ты слушай уже дальше! А в другом измерении, наши далекие потомки, уже вовсю колонизируют соседнюю галактику, например – Андромеду. Тоже играл? Ну и как? Понравилось продолжение серии? Вот и я о том же! А ты сразу ярлыки вешаешь – «гомофоб», «женоненавистник». У меня на протяжении всей истории Шепард мужиком был, что значит «поменяй пол персонажу и все заиграет другими красками»?
Не отвлекайся! Представь, что наши потомки осваивают новое жизненное пространство, откинув при этом всякие нормы морали: сожительствуя, как с инопланетными братьями по разуму, да и так просто между самими собой во всех возможных вариациях, не забывая при этом, заботливо уничтожать всех местных ксеноморфов, которые отказываются разделять их интересы. Я утрирую? Ты точно играл в последнюю часть серии этой игры? Ладно, давай уже просто будем считать, что в глубине души, я куда ближе к неандертальцам, чем авторы этой видеоигры. Может поэтому меня в каменный век и хотят забросить на стажировку.
Так вот, в этот же самый момент, одновременно с этими двумя мирами, существует еще несколько сотен миров, где повторяются те же самые исторические события, которые должны будут привести счастливых и наивных неандертальцев-гетеросексуалов к тотальному нравственному разложению в будущем далекой-предалекой галактики. То есть множество миров, с различием во времени и истории, одновременно идут из точки А в точку Б. И рано или поздно там окажутся, но при условии, что в этих мирах не будет сильных отклонений от соответствия Первичному Миру.
Между этими мирами можно перемещаться. Ты можешь посмотреть на наше прошлое в одном измерении и, на ожидающее нас будущее, в другом. Да пошутил я про Андромеду, успокойся уже! Рекомендую тебе отпуск первый выпросить в не столь отдаленное завтра. Там все просто отлично, и главное – кола по десять копеек. Нет, ты сначала побывай, потом поймешь. Только имей ввиду: в действительности, ты будешь передвигаться только в пространстве между измерениями, а не во времени. Эпоха, которую ты сможешь посетить – это временной интервал, на котором находится история того конкретного измерения, куда ты попадешь. События его прошлого повторяют все то, что уже происходило в Первичном Мире. Двигаться же во времени в рамках одного измерения – невозможно, кроме как естественным путем, проживая в нем день за днем.
Я рад что ты понял. А что не так? Ты удивлен тому, что в огромном количестве миров, история повторяется один в один? Ну так ведь каждому измерению, в нашей части Мультивселенной, ставшему на путь каноничного развития, помогают заинтересованные в этом соответствии лица. В народе о них давно уже ходят слухи, что нашло свое отражение в различных теориях заговора. Да, ты правильно догадался, речь идет о масонах и рептилоидах. Кое-кто даже считает, что это одни и те же существа. Нет, я точно знаю – это разные виды. И нет, это не наша секретарь! Хотя, что мешает хоть инопланетной ящерице, хоть Василисе Ивановне, вступить в ложу вольных каменщиков?
Рептилоиды у нас самые главные. Аннунаки стоят выше всех и контролируют все остальные структуры, управляющими ходом вселенской истории. Ох и действуют же они на нервы порой, особенно во время проверок. Кстати, наша секретарь тоже может доставить массу неприятностей. Никогда не забывай об этом.
Теперь о масонах: эти представители тайных обществ имеют в своем распоряжении подробную информацию о будущем из соседних миров. Отсюда и сверхприбыли, и почти бесконтрольная власть над остальными обитателями измерений, не подозревающими о реальной картине мира. Ну, а поскольку в их руках сконцентрированы несметные богатства и ресурсы, они в итоге и являются главными заказчиками сделок на Бирже Динамических Спекуляций, тасуя, как карты, нужных людей между пространством и временем, чтобы история шла своим чередом, бесконечно повторяясь в тысячах миров.
Ты тоже подумал о рабстве вселенского масштаба? И у меня были такие мысли, но не спеши судить наших «правителей» строго. Немаловажный нюанс заключается в том, что все-таки произойдет, если не вносить правок в историю и предоставить бытие своей собственной судьбе. Серьезное отклонение от канона в виде Первичного Мира, приведет к тому, что измерение станет подвержено неконтролируемым изменениям, и доступ к нему будет потерян. Вся, попадавшаяся мне на глаза, информация говорит о том, что разрыв связей всегда ведет к переходу такого мира в ту часть вселенной, где правит Хаос. Кстати, этот процесс сопровождается еще и очень неприятными эффектами. Уж поверь мне, я видел отчеты и документальные ролики. Мир не исчезает мгновенно: сначала в нем начинают происходить неописуемые события, способные лишить разума одних его обитателей и одарить им других, в том числе, изменить внешний вид бедолаг до неузнаваемости.
За первыми признаками таких катаклизмов пристально следят агенты Автономной Дирекции Аквизиторов. Эти черти еще похлеще аннунаков будут, когда начинают выяснять кто виноват. Поскольку именно им приходится выплачивать огромные страховые суммы, сумевшим выбраться из потерянных измерений беженцам. Иногда страховщики не успевают заметить вовремя надвигающуюся катастрофу. Тогда они рассылают всем предупреждения, вроде: «мир номер такой-то перешел в стадию поглощения Хаосом, в течении такого-то времени требуется срочная эвакуация всех находящихся в данной реальности сотрудников Биржи, рептилоидов, масонов и отдельных избранных лиц».
Вот, чуть больше года назад, в моих руках и оказался один из таких документов. Ты же хотел узнать почему меня из айтишников решили перевести на оперативную работу? Произошло это следующим образом: наш директор, Панкратий Гермесович, уже две недели как находился в какой-то важной командировке. Письмо от страховщиков, на имя руководителя филиала, пришло днем ранее и было сверхсрочным, требующим немедленного уведомления о прочтении. Чего, из-за отсутствия шефа, понятно не произошло. Поэтому (согласно регламенту), оставшись без ответа от адресата, сообщение было продублировано на специальный, запасной почтовый ящик. Вот как раз к нему-то я имел доступ. Мало того, моей обязанностью было просматривать его, как раз на случай возникновения подобных ситуаций. Это предстоит делать и тебе.
Самым простым решением было отдать письмо заместителю директора или узнать, не получал ли он копии, но выяснилось, что Сильван Романович, заместитель нашего генерального, продлил свой отпуск, так как на его даче из-за майских похолоданий чуть не померз весь виноград. В итоге я все утро бегал от одного мелкого начальника к другому, из отдела в отдел, пока не достал всех, и меня просто послали в одном и очень конкретном направлении. Что тут поделать? Я смирился и пошел к секретарю шефа. Второй раз за день! Ну, а жаба эта, как и в первый мой визит, случившийся этим утром, ничем помочь мне не могла (кто бы сомневался!). Только окончательно испортила настроение.
Я вышел из приемной и встал как громом пораженный. Зачем я трачу время зря и бегаю кругами? Раз никто не может мне помочь, значит надо решить эту задачу своими силами. А чего, собственно я вообще ожидал от своих коллег, неспособных установить простенькую программку или найти нужную информацию в интернете? Итак, задача: как передать важное и срочное сообщение, если начальника нет на месте? Ответ: мне требовалось выяснить, куда направился шеф, и, если в том измерении уже существовали более-менее современные средства связи, постараться как-то передать ему весточку.
Подумав, что это будет оптимальным выходом в сложившейся ситуации, я решительно направился вниз, к хранителям порталов.
Тут-то меня и ждали две новости: одна – плохая, и вторая – очень-очень плохая.
Начнем с того, что средства связи в том мире были развиты очень слабо.
А очень-очень плохая новость заключалась в том, что шеф и Брокер Агасфер находились как раз в том измерении, которое «перешло в стадию поглощения Хаосом», и надо было каким-то образом срочно их оттуда вытаскивать.
Хранители разводили руками, советовали мне не соваться в другой мир и попробовать заново обойти всех начальников отделов. Поскольку этот квест сегодня был пройден и завершился на тоске зеленой, идею эту я сразу же отбросил.
Я стал спорить с хранителями, снова показал им письмо с предупреждением от страховщиков и когда они, к моему немалому удивлению, сдались, потребовал комплект соответствующей тому миру одежды, хронометр и сигнальный пистолет. Как мне казалось, большего не понадобится. Ну, а переводчика на все языки мира мне имплантировали сразу, еще в первую мою рабочую неделю в этом филиале.
– Где расположена зона выброски? – поинтересовался я, заканчивая переодеваться в кафтан из грубой зеленой ткани.
– Москва, барин! Закинем вас в Белый Город, рядом с Никитскими воротами, – ерничая, отозвался старший хранитель. – Начальство, перед отправлением, строго наказало по этим координатам портал зафиксировать, так что активатор точки входа-выхода между нашими мирами расположен сейчас там. Межпространственный якорь замаскирован под бревно с двумя рунами «X» и «Y», однако не исключено появление и других рун. Так что не перепутайте, барин, ибо шутников во все времена предостаточно. Обращайте внимание на засечки.
Я на мгновение засомневался. Не нравился мне этот район. Однажды, в моем родном мире, на Никитском бульваре пьяные хулиганы мне очки разбили и свежий кредитный айфон отобрали. Нет уж.
– Поменяйте точку выхода, – попросил я.
– Только после согласования с руководством! – отрезал один из младших хранителей.
– Да чтоб вас… Ребят, мы ведь только что с вами говорили об этом: нашего директора тут нет и может, уже никогда не будет! Давайте вы ненадолго поменяете точку выхода, ровно на час – мне хватит. А если не вернусь, перенаправите портал по предыдущим координатам. Вся ответственность на мне. Договорились?
– Хорошо, как скажешь. И куда тебе перекинуть портал? – как-то неожиданно легко, согласился старший хранитель, несмотря на недоуменные взгляды своих подчиненных.
С чего он так просто меня слушается? Возможно, мои доводы в недавнем споре и письмо, которое я ему показал, все же навели его на правильные мысли? Может поэтому старший хранитель и решил помогать, а не спорить с единственным сотрудником, желающим лично спасти своего руководителя из измерения, готового рухнуть в Хаос?
– Мне бы на какую-нибудь центральную площадь, туда, где голубей побольше. Можете такое организовать?
– Пять минут, сейчас гляну варианты, и все сделаем, – отозвался старший и ушел колдовать за пульт управления порталом.
Пока он занимался поиском подходящего места и финальной настройкой, я быстренько сбегал к себе в каморку, взял оттуда дополнительное оборудование, вернулся к порталам и начал программировать на коленке. Хорошо быть сисадмином-эникейщиком: с одной стороны, гипноиндукторы доверяли только оперативникам, а вот с другой… На мелкий ремонт и проверку глюков, все всегда тащили их ко мне! Я и позаимствовал один из тех, которые уже успел починить, но еще не отдал обратно. Я подключил к нему свой ноутбук через нужный переходник, и вбил в устройство довольно нестандартный код, тщательно проверив строчку за строчкой. В одной текстовой переменной я на мгновение засомневался, а потом решил: да и ладно, пусть будет, зато привлечет внимание однозначно.
– Готово, – сообщил мне хранитель, когда я уже тоже все закончил. – Якорь интегрирован в большой валун. Руны для идентификации те же.
– Понял. Ну, с богом, – выдохнул я и шагнул в мерцающее поле активированного портала.
Хранители нервничали. Старший смолил одну сигарету за другой, несмотря на то, что курение на рабочем месте категорически запрещалось правилами.
– Прошло уже больше часа, а сисадмин не вернулся. Что будем делать? – спросил у старшего один из помощников.