– Что делать, говоришь? Меняем точку выхода обратно. Эх, так-то мы ее должны были поменять еще пятнадцать минут назад. Возвращаем все. Потом ждем. А когда связь с измерением прервется, начинаем писать рапорты. Мы сделали все, что могли, – ответил тот и, бросив бычок на пол, направился к пульту.
Буквально в ту же секунду раздался треск статических разрядов, портал ярко полыхнул синим светом, и из него вывались три грязные фигуры в сильно обгоревшей одежде.
Самая крупная из них откинула дымящийся капюшон и сразу же начала орать:
– Вы не сотрудники, Зевс вас разбери! Вы же диверсанты! Уволю всех! Без выходного пособия! Без рекомендаций! Загоню всех на ПМЖ в каменный век!
Хранители судорожно сглотнули, признав грозный рык директора-сатира, но ругался Панкратий Гермесович не на них.
– Полегче, шеф, – возразил начальству, изрядно подкопченный, Агасфер. – Вы же сами понимаете, что не было других вариантов! До Сальери мы за две недели добраться так и не смогли! Как и до Наполеона. Их слишком хорошо охраняли. Что с местными масонами случилось, так вообще ума не приложу. Никакой толковой помощи! А я вас еще в самом начале этой авантюры предупреждал, что ваш план совсем не такой простой, как вы себе его представляете…
– А сжигать всю Москву – это не авантюра? – продолжал рычать большой босс. – Я твои предложения прекрасно помню: ты ведь изначально ядерным взрывом хотел вопрос закрыть! А я тебе строго запретил использовать столь радикальные средства для решения данной проблемы! Что в итоге? Ты все-таки обошел мой запрет и устроил гигантский пожар! Ответь мне: ты действительно психопат или просто так сильно не любишь этот город?
– Я прохожу ежегодный медосмотр наравне со всеми сотрудниками! Так что справка у меня есть! – быстро заявил Агасфер.
– Так какого лешего ты там натворил?
– Шеф, помните – тончайшее соответствие! Есть же исторический факт, что «Москва, спаленная пожаром, не зря французу отдана», – нараспев процитировал строки Лермонтова Брокер. – Я, так сказать, исправлял допущенную ошибку. И таки сделал это. Сальери погиб и больше не повлияет на историю того мира. Русская армия, под руководством нашего знакомого масона Кутузова, а также народное ополчение, наверняка уже гонят выжившие войска французов из Москвы. Потом и немцы подключатся. Допустим, на два года позже, но равновесие восстановится. И главное: с точки зрения истории все вышло с минимальными отклонениями!
– Ладно, – проворчал сатир. – С одной стороны это может и правильное решение. Но с другой! Ты не предупредил меня и начал поджог, даже не подумав о том, что активатор портала был интегрирован в бревно, которое неплохо так загорелось вместе с остальной Москвой! И если бы наш сисадмин заранее не перенаправил портал в другую точку, мы вообще могли оттуда не выбраться!
– Не стоит благодарностей, – вяло махнула рукой третья фигура, настолько измазанная сажей, что хранители с трудом опознали в ней героя-айтишника.
– Благодарностей?! – возопил директор. – Кто тебе разрешил вмешиваться в дела другого измерения? Почему все остались тут, на своих местах, строго следуя инструкциям, а ты, без соответствующего опыта, вдруг решил, что в другом мире можешь творить всякую хе-хр…
– Хрень!
– Пусть будет «хрень»! Ты опять меня поправлять вздумал, Агасфер? Ну что за сотрудники у меня такие? За что мне такое наказание?
Сатир поднял руки и закатил глаза к пирамидальному потолку зала порталов, составленному из множества зеркальных плит, словно ожидая поддержки от сотен своих отражений.
– Все, молчу-молчу… – быстро сказал Брокер.
– Панкратий Гермесович, – обиженно начал оправдываться сисадмин. – Я же вам уже все объяснил! Пришло письмо, что это измерение должно было вот-вот закрыться, поэтому я не особо выбирал средства для того, чтобы предупредить вас об эвакуации.
– А ты не думал, что мы в этот самый момент работаем, как раз над тем, чтобы вернуть все на свои места, и спасти тот мир от поглощения Хаосом? – продолжал распаляться начальник. – Тебе не кажется, что фейерверк в центре Москвы и стаи голубей, летающие в небе фигурой в виде слова «жопа», – это слишком необычно для того мира и времени? Жопа в огнях! Над столицей!
– Это должно было привлечь ваше внимание и это сработало!
– Сработало! Через одно место!
– Шеф, полегче, – вступился за коллегу Агасфер. – Этот фейерверк удивил не только нас, но скорее всего, был замечен и Кутузовым. Мы же передали весточку через масонов, что подадим ему сигнал к атаке. Вот это и стало тем самым знаком! Он наверняка уже двинулся со своей армией на Москву. Так что наш компьютерщик еще и помог нам разобраться с войсками Наполеона. Ну, а слово «жопа» в небе люди быстро позабудут. Мало ли, что могло привидеться на таком пожаре с угарных газов, да во время всеобщей паники?
– Так, вы меня тут не забалтывайте, оба готовьте мне рапорты! – отрубил директор и повернулся к хранителям. – И вы тоже пишите объяснительные! Чтобы сегодня же все бумаги были на моем столе! До окончания рабочего дня! Отдадите мне лично в руки! И чтобы все окурки тут с пола убрали! Разгильдяи!
Он, громко возмущаясь, направился к выходу.
Когда дверь за ним закрылась, все находившиеся в помещении облегченно выдохнули.
– Спасибо за поддержку, – сисадмин протянул руку Агасферу.
– Да не за что, – тот пожал ее и сообщил, – знаешь, по секрету скажу тебе, что спалить Москву было давнишней моей мечтой. Шеф правильно об этом догадывается. Ну, а тут, так все удачно сложилось, и я не удержался. Так что, не переживай, весь свой гнев он, в первую очередь, обрушит на меня. Эти твои загипнотизированные голуби, летающие «жопой» над Москвой между сигнальными ракетами, просто мелочи. Всего лишь забавные штрихи к общей картине. Главное, что мы вытащили тот мир из Хаоса…
– Нет, Агасфер. Мы только что потеряли это измерение, – внезапно подал голос старший хранитель, указывая рукой на загоревшуюся красным лампу, висевшую над порталом. – Вот и все, коллеги. Премии в этом квартале нам точно не видать. Зато разъяренного начальника мы увидим еще не раз.
– Да уж. Босс будет в неописуемой ярости, – вздохнул Брокер и тут же радостно рассмеялся, – но зато, какие впечатления! Какой выброс адреналина! Я прям почувствовал себя моложе лет на тысячу!
Агасфер пустился в незамысловатый пляс напевая мотив «семь-сорок».
– Слушай, компьютерщик, а не хочешь к нам в оперативные работники?
– С чего бы мне, да в оперативники?
– Как я погляжу, у тебя есть талант к неординарным, но эффективным решениям.
– Нет, уж, – ответил сисадмин. – Я лучше тихо-мирно буду возиться с железками или отходить с дикого похмелья, после взаимодействия с нашей биржевой системой искусственного интеллекта, чем потом выслушивать «благодарности» от шефа за мои неординарные решения.
– А ты не торопись. Подумай годик-другой. Как решишься, я замолвлю за тебя словечко.
– Нет-нет. Я пас.
– Ладно, еще раз спасибо за помощь. И удачи в написании рапорта, – попрощался Брокер, и, перед тем как выйти из зала, обратился к хранителям, – ребята, вы тут проветрите все хорошенько, а то накурили-то как. Воняет, словно что-то сгорело. Нарушение правил! Так ведь и премии лишиться можно. Ну следующей, которая должна идти после этой, которой нам всем уже точно не видать.
Хранители переглянулись и тяжело вздохнули.
Глава 4. Секретарь
Всем напиткам на свете я предпочитала кофе. Даже в самые жаркие дни. Нет, я хорошо относилась к прохладной водичке или газировке, но много лет назад очень неудачно застряла в нашем огромном офисном холодильнике, который случайно захлопнулся. Пока я там сидела, температура моего тела упала и организм впал в спячку.
С тех пор, я старалась не лазить в эту адскую машину без исключительной на то необходимости, и перешла на горячие напитки. В связи с чем, изучила вдоль и поперек различные рецепты приготовления чая, на радость моему шефу.
Мой сегодняшний утренний кофе был великолепен. Секрет вкуса заключался не только в правильно обжаренных зернах отборной колумбийской арабики, но и в качестве используемой воды. Готовила я свой эксклюзивный напиток только на родниковой. Той самой, наичистейшей водице, которую нам поставляли из одного соседнего измерения, еще не затронутого промышленными загрязнениями индустриальной эпохи.
Я вдохнула божественный аромат и с удовольствием попробовала первый глоточек на вкус. В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и оттуда выглянуло мрачное козлиное лицо моего начальника:
– Василиса, заскочи ко мне. У меня к тебе серьезный разговор.
– Гермесыч, может прям тут все скажешь? Ну или по телефону потрещим? Видишь же, я кофе только-только заварила, – возмутилась я и скосила глаза на часы.
Эх. Время уже было вполне рабочее.
– Нет уж, давай заходи! – настоял сатир, распахнул дверь и ждал меня.
Я сокрушенно вздохнула и спрыгнула на пол. Тяжела я стала на подъем, ох тяжела.
– Нравится тебе меня гонять туда-сюда, – недовольно заметила я, проползая мимо директора в его кабинет. – Посмотрела бы я на тебя, когда тебе перевалит за семьдесят. Семьдесят миллионов лет, знаешь ли, не шутка.
– О чем ты? Спорим, тебе и семи тысяч лет нет! – возразил Панкратий.
– Хочешь поспорить, давай. Можешь и проиграть.
– Василиса, я знаю тебя с самого момента твоего трудоустройства, так что не надо мне сказки рассказывать.
– Хорошо. Завтра принесу тебе журнал с одной статейкой по палеонтологии, – обиделась я. – Никакого уважения к древним созданиям, особенно если нет пруфов, да? Значит завтра будут! Может тогда поймешь, что не стоит гонять реликтовое существо по любому пустяку.
– Так, не ной, я тоже далеко не молод. Кстати, поэтому и стараюсь двигаться как можно больше, – парировал сатир, закрывая за мной дверь. – Давай-ка, выкладывай, что за фокусы ты тут устраиваешь в мое отсутствие.
Я запрыгнула в одно из кресел для посетителей и, сделав максимально удивленную физиономию, спросила:
– О чем ты, Панкратий? Какие фокусы?
Сатир уселся на свое место, взял со стола несколько листков и потряс ими в воздухе.
– Вот два рапорта, один от нашего айтишника, а второй от старшего хранителя порталов. Я могу тебе их зачитать, но думаю, ты и так прекрасно знаешь, о чем идет речь!
Он уставился на меня тяжелым сверлящим взглядом.
– Вообще не имею никакого понятия, – я продолжала гнуть свою линию. – Ну и что там случилось опять? Наверное, жалуются на меня?
– Нет. Как ни странно, но жалоб тут нет.
– Ой не надо! Там точно кляузы. Мол, проворонила Василиса Ивановна очередное прошение на отгул или больничный листок? Уж лучше бы я эти бумажки, которыми ты трясешь, потеряла! Тоже мне жалобщики нашлись!
– Уж лучше бы потеряла, да, – согласился начальник. – Только вот я эти рапорты приказал лично мне в руки отдать.
– Спрашивается тогда, зачем я в приемной целый день сижу, если ты сам можешь управиться?
– А я специально в этот раз обошелся без тебя в роли посредника. Как пятой точкой чувствовал, что ты замешана во вчерашнем инциденте.
Сатир положил документы на стол и подвинул их ко мне, но я даже пальцем не пошевелила, чтобы взять их и начать читать.
Он пододвинул бумаги еще ближе.
– Не буду я с этой писаниной разбираться, Гермесыч. Ты давай к делу уже. Если виновата в чем, то говори, в чем именно! – я прекрасно поняла, что мне не отвертеться, оставалось только выяснить, что накопал из этих бумажек шеф, и что конкретно вменяет в мою вину.
– То есть ознакомиться с документами ты не хочешь? Ну, хорошо. Тогда вопрос первый. К тебе вчера наш системный администратор приходил?
Я сделала вид, что задумалась, в то время как мой шеф нетерпеливо барабанил пальцами по столу.
– Да. Вроде бы забегал, – наконец ответила я.
– Так вроде или забегал? – спросил сатир.
– Ладно-ладно. Был он тут.
– Когда? Сколько раз? Зачем приходил?
– Это уже второй, третий и четвертый вопросы? – невинно поинтересовалась я. – Их, вообще, сколько всего будет?
– Василиса!
– Вчера, он тут был. Не меньше одного раза. По делу приходил. К чему тебе такие подробности?
– Так! – нахмурился Панкратий. – Что за мода у вас с Агасфером пошла отвечать вопросом на вопрос? Или ты тоже родилась где-то на берегах древнего Иордана?
– Я могу навести справки, в том журнальчике вроде что-то было про ареал обитания моего вида. Только вот зачем эта информация тебе нужна?
– Хватит, не уводи тему в сторону!
– Так ты же сам про мою родину спросил!
– Василиса Ивановна, не беси меня! Отвечай нормально про вчерашние визиты сисадмина!
Я горестно закатила глаза и сказала:
– Два раза тут компьютерщик был. С утра прибегал, интересовался, когда ты будешь, ну и второй раз, после обеда забегал. Письмо какое-то важное таскал с собой, но я так думаю, это он предлог искал, чтобы с тобой напрямую связаться и отгул в пятницу выпросить. Он же у нас вечно перерабатывает, только в том месяце три отгула брал в счет ранее отработанного времени! Вообще, что это за такая невероятная занятость у него? Не успевает в течении рабочего дня все сделать – значит ленится, фигней всякой занимается на своем служебном месте, а потом, видите ли, остается по вечерам доделывать то, что должен был сделать вовремя…
– Стоп! Ты мне зубы-то снова не заговаривай, – прервал шеф поток моей речи. – Вопрос следующий: ты письмо это читала?
Я прикрыла глаза. Вот ведь сообразительный старый козел, подловил меня и зашел с козырей. И зачем я ему про письмо ляпнула?
– Ну как сказать. Допустим, показывал он мне его, но я так, лишь мельком глянула.
– Так ты просто видела, что у него было с собой это письмо или все-таки его прочитала? – загонял меня в угол сатир.
Вот и что я должна была придумать в ответ?
– Да прочитала, прочитала я его. Причем еще в первый раз, когда он утром прибегал, – созналась я.
– Вот! Наконец-то! – хлопнул босс ладонью по столу. – То есть ты знала, что измерение закрывается. Правильно?
– Ну, знала.
– При этом ты была в курсе, что в том мире находились я и Агасфер. Ведь я тебе все объяснил перед уходом, оставил наши координаты! Так ведь?
– Ну, так.
– А сисадмину ты сказала, что не знаешь, где я. Именно это он и написал в своем рапорте. Или он что-то другое имеет ввиду?
– Да, я сказала ему, что не знаю! – подтвердила я.
– Но почему, зачем соврала?
– Просто не хотела его пугать тем фактом, что ты вот-вот погибнешь. Эти ботаники такие нежные и тонкие натуры. Они очень часто впадают в необъяснимую эмоциональную привязанность к начальству. Глядишь, грохнулся бы от такой новости в обморок, головкой бы стукнулся. Пожалела я его душевное и физическое здоровье.
– Позаботилась, значит, о коллеге? Как-то не похоже на тебя, – недобро оскалился шеф.
– Да это имидж у меня такой сложился, – развела я лапами. – Вообще, внутри я добрая и хорошая. То, что остальные коллеги меня недолюбливают – так это они просто проецируют на меня свои фобии «синдрома вахтера». А я, как и все мы, на медкомиссию хожу. Даже справка от психиатра есть, что все со мной в порядке. Ну конечно, в силу неких усредненных оценок. Я ж все-таки доисторическая жаба.
– Справка говоришь, хм… У тебя точно с Агасфером общих родственников не имеется? Или это у нас врачи в последнее время так плохо работают, очевидных отклонений в психике не замечают у некоторых сотрудников. Странно как-то, что грозный секретарь неожиданно окружила заботой своего коллегу. Первый случай за последние семь тысяч лет. Как же так, а?
– Повторяю – я просто выполняю свои обязанности секретарские. Как умею! На самом деле я никому и никогда зла не желала, а вот строгой частенько была, да, не отрицаю. Что не мешает мне иногда давить… Тьфу. Жалеть коллег. Просто не обо всех таких случаях ты в курсе.
– Тогда объясни мне, «добрая и хорошая», зачем ты айтишника загипнотизировала и отправила нас спасать? Он же не оперативник! Ты бы еще нашу уборщицу, бабу Дашу, закинула в то измерение! Кстати, у меня сразу вопрос: а почему не ее? Она же результат военных экспериментов над приматами, вполне себе боевая и достаточно разумная горилла! Вручила бы ей в одну руку гипноиндуктор, а в другую автоматическую винтовку, дала установку найти нас и вперед! В атаку!