- стой! – Прыжком сократив половину разделяющего их расстояния, кобыла нос к носу столкнулась с оскаленной пастью алмазного пса, а на ее шее оказались сжаты когтистые пальцы. – Мы можем договориться.
Последние слова королева чейнжлингов произнесла ровным голосом, совершенно не обращая внимания на то, что ее жизнь может оборваться в любой момент. Она уже поняла, что Дискорд не будет переходить определенных рамок, и пользовалась этим в своих целях.
«все равно ты будешь торговаться, пусть и на своих условиях».
Что-то прочитав во взгляде своей жертвы, бог пороков немного отстранился, а затем второй передней лапой, нежно провел по тщательно уложенной гриве, запуская когтистые пальцы между прядями. И снова они молчали, испытывая терпение друг друга.
«странно… но мне это нравится».
Промелькнула неожиданная мысль на грани сознания хозяйки маленького «дворца», в то время как хватка на ее шее не ослабла, а стала лишь крепче, из-за чего стало тяжело дышать.
- Кризалис… хорошая моя. – Продолжая скалить клыки, бог пороков начал излучать эмоции, похожие на удовлетворение смешанное с сдерживаемой страстью и голодом. – Ты ведь прекрасно понимаешь, что если кто-то раскроет истинную сущность твоих подданных, это ударит нетолько по чейнжлингам, лишив вас всего, чего вы уже успели добиться, но и по алмазным псам. И пусть даже гибель всей стаи, всего лишь заставит меня воспользоваться одним из запасных вариантов… но я очень не люблю делать одну и ту же работу.
На последних словах, голос хищника сорвался на клокочущий рык, а мордочку кобылы обожгло горячее дыхание, в котором отчетливо ощущался запах крови. Отчаянно захотелось отвернуться, но когтистые лапы, не позволяли даже пошевельнуть головой.
- ч-чего ты хочешь? – Пересиливая хватку, выдавила вопрос королева чейнжлингов, уже ощущая как в ушах стучит кровь, а конечности теряют чувствительность.
«я сейчас задохнусь, но почему мне не хочется что бы это прекращалось?».
- я хочу владеть всем миром единолично… что бы солнце и луна, восходили по моему желанию, что бы народы населяющие Эквус, ложились спать и просыпались с моим именем на устах. – Глубоким низким голосом заявил бог пороков, а затем вплотную прижавшись к мордочке своей жертвы добавил. – Но пока что…
Пальцы стискивающие шею правительницы перевертышей, сжались еще чуть сильнее, заставляя ее неосознанно открыть рот, в бесполезной попытке вдохнуть или закричать. Рог, вспыхнувший для плетения заклинания на остатках воли, бессильно погас от прикосновения острых когтей, а затем язык кобылы оказался переплетен с языком хищного кобеля, жадно приникшего к губам самки.
«я… мне… дышать!».
Мысль вспыхнула в мутнеющем разуме яркой звездой, и тут же угасла…
…Кризалис ощущала тепло и уют, ее душу омывали эмоции заботы и обожания, а сложенные на спине полупрозрачные крылья, ласково гладили чем-то горячим и мягким, но при этом острым.
«тепло, уютно и… безопасно? А где я вообще и что происходит?».
Попытавшись вскочить на ноги, королева чейнжлингов внезапно обнаружила, что крепко прижимается к густой мягкой и теплой шерсти, растущей на груди алмазного пса. Хищник сидя на задних лапах, обнимал ее левой передней, а правой передней гладил по голове, шее и спине.
- уже проснулась? – Полувопросительно, на половину утвердительно произнес Дискорд, заглянувший в мордочку своей жертвы золотыми глазами, зрачки которых словно трещины ведущие в бездну, затягивали сознание лишая его всяких мыслей.
- почему? – Шепотом спросила кобыла, разрывающаяся между двумя равноценными желаниями: вырваться и убежать, и продолжить наслаждаться неожиданной лаской. – Почему рядом с тобой, я всегда чувствую себя слабой добычей, с которой играет охотник?
Вместо слов, бог пороков сжал ее подбородок двумя когтями и заставил запрокинуть мордочку, после чего, впился в губы поцелуем, запуская свой язык в рот кобылы. В тот же миг на энергетическую вампиршу, питающуюся эмоциями, обрушилась волна обожания и страсти, сметающая со своего пути любые намеки на сопротивление.
Порыв отвернуться или попытаться вывернуться из объятий, натолкнулся на жгучее желание продолжить столь приятное занятие, а затем все сомнения отступили и хозяйка маленького дворца, покорно отдалась во власть своего мучителя, временами теряя связь с реальностью.
Кризалис не могла точно сказать, сколь долго продолжалась эта пытка наслаждением, но когда поцелуй был разорван, она ощутила разочарование и легкую обиду. Мысли медленно возвращались в голову, позволяя осознать произошедшее как целиковую картину, и оценить с новой точки зрения все те события, которые привели к такому итогу.
- и что теперь? – Не спеша выбираться из теплых лап хищника, спросила королева Чейнжлингов. – Если я вдруг изменю свои планы, меня не поймут подданные… да и что со мной будет? Ты ведь хочешь, что бы я стала жрицей.
- глупая маленькая кобылка. – Дискорд несильно щелкнул свою пленницу по носу, вызвав этим обиженное сопение. – Моей жрицей ты не сможешь стать до тех пор, пока не перестанешь быть вампиршей.
- как будто это так просто. – Буркнула правительница перевертышей. – Думаешь нам нравится быть зависимыми от других разумных? Прятаться под землей и ощущать страх и презрение от пони?
Новый поцелуй прервал эмоциональный монолог, а затем хозяйка маленького «дворца» тяжело дыша уткнулась мордочкой в густую шерсть алмазного пса.
- перестать быть вампиром сложно, но не невозможно. – Хищник обдал горячим дыханием забавно дернувшееся ушко.
- и ты разумеется знаешь, как это сделать. – Скептично фыркнула Кризалис, в следующую секунду замерев от услышанного ответа.
- разумеется знаю. – Самодовольно хмыкнул бог пороков, словно бы объявил всем известную истину. – Разве я не говорил об этом раньше?
Правительница перевертышей задумалась и действительно смогла вычленить из памяти фразы, в которых Дискорд говорил о возможности избавления от потребности питаться чужими эмоциями. К своему стыду, тогда она приняла эти слова за жестокую шутку, или же насмешку, направленную на то, что бы побольнее уколоть собеседницу.
- я многое могу дать, но и требую немало в замен. – Коснувшись носом растрепавшейся гривы, заметил хищник. – Ты сама должна решить, готова ли отказаться от иллюзии свободы, что бы получить мое покровительство.
- пфф. – Кризалис едва сдержалась от смеха. – Слишком Пафосно звучит. Не знаю что будет дальше, но сейчас, в эту минуту, я склонна принять твое предложение.
Сильные лапы легко оторвали кобылу от груди алмазного пса и удерживая ее навесу, Дискорд внимательно посмотрел в недовольно прищуренные глаза, в которых постепенно рассеивался туман наслаждения.
- у тебя есть время, что бы принять окончательное решение, пока же, нам следует вернуться к обсуждению первостепенных дел. – Взгляд золотых глаз стал жестким, что заставило собеседницу напрячься и найти опору своими копытами. – У меня есть ряд просьб, обязательных к выполнению.
- слушаю. – Правительница перевертышей сама отстранилась от кобеля, поспешно собирая в кучку разбежавшиеся мысли.
- для начала, ты задержишь строительство своего цеха, как минимум на пол года. Не спрашивай почему такой срок, просто именно столько времени должно пройти, что бы у Селестии и Луны, появились более важные проблемы, нежели появившееся из воздуха… хотя скорее из-под земли, неучтенное поселение пони.
- это возможно. – Хозяйка маленького «дворца» кивнула, поудобнее устраиваясь на крупе, неосознанно принимая такую позу, что бы собеседнику открывался наилучший вид на ее фигуру. – Что ни будь еще?
- мне нужно, что бы ты выделила дюжину не слишком привередливых и брезгливых кобыл, для налаживания дипломатических отношений с алмазными псами. – Продолжил говорить бог пороков. – Мои питомцы уже достаточно разумны для общения, понимают определенные правила поведения, ну и это подтолкнет их развитие.
- «дипломатические отношения»… значит так это теперь называется? – Правительница перевертышей было вскинулась, но наткнувшись на смеющийся взгляд алмазного пса, потеряла всякое желание начинать спор. – Поправь, если я ошибаюсь: ты хочешь что бы чейнжлинги предоставили своим союзникам дюжину… самок?
- выбери тех, кто согласиться пойти добровольно. – Безмятежно произнес хищник. – Им будет оказан наилучший прием, обеспечены защита и питание, а так же свободный график «работы». Не думаю что согласятся многие, но для начала и дюжины будет достаточно.
- я спрошу у подданных, но не уверена что на подобное согласится хотя бы пара кобыл. – Устало вздохнула Кризалис.
- что же, об остальном мы можем поговорить в следующий раз. – Алмазный пес поднялся на задние лапы и размял суставы плеч и шеи. – Пожалуй, мне пора.
- может быть задержишься? – Сама не веря в то, что говорит, спросила хозяйка маленького «дворца».
- Фенрир может пострадать, если я слишком долго буду занимать его тело. – Дискорд усмехнулся, демонстрируя острые белые клыки. – Ты ведь не хочешь в следующий раз, разговаривать с дряхлым стариком, готовым в любое мгновение рассыпаться прахом?
Передернув плечами, мотнув головой в отрицательном жесте, королева чейнжлингов хлестнула себя хвостом по бокам. На долгую секунду перед ее мысленным взором предстала картина старого пса с облезлой шерстью и обвисшей шкурой, который тянет кривые лапы что бы ее обнять…
«бррр, какие только глупости не привидятся».
Проморгавшись, что бы избавиться от отвратительного видения, кобыла обнаружила что находится в своей обители, в гордом одиночестве. О госте напоминали только примятый ковер, и вкус поцелуя, оставшийся на губах.
«вот ведь… наглец!».
(конец отступления).
========== Часть 12 ==========
ГЛАВА 11.
(отступление).
Метель продолжалась уже второй день, не позволяя пегасам подняться в воздух что бы разведать окрестности, так что летунам как и всем остальным членам экспедиции, приходилось месить снег копытами. Троица единорогов и четверка земных пони, в отличие от своих крылатых спутников, почти не испытывали неудобств, завернувшись в теплую одежду до такой степени, что из-под шапок и шарфов, выглядывали только любопытные глаза.
В условиях невозможности провести разведку местности с воздуха, светло синий единорог с седой гривой, указывал своим подчиненным верную дорогу, сохраняя ориентиры при помощи магических маячков, оставляемых на каждом привале, на всем протяжении долгого пути. Для остальных пони, Старсвирл казался эталоном упорства и невозмутимости, а так же собранности и дисциплины.
«если мы ничего не найдем в ближайшие два-три дня, то придется с пустыми копытами возвращаться назад. Сумки с припасами уже начали показывать дно, а найти здесь еду почти невозможно».
Безрадостные мысли духа любопытства, никак не отражались на внешнем виде кобылы, прячущейся под иллюзией жеребца. За время экспедиции, она сумела усовершенствовать свою маскировку, превратив ее в дополнительную защиту от ветра и снега, а после окончательного перерасчета плетений чар, теоретически можно было бы вообще обойтись без теплой одежды, ограничившись лишь энергетической пленкой не выпускающей жар тела.
- учитель… мы устали. – Жалобно произнесла одна из учениц, в доказательство своих слов оступаясь и падая на подогнувшиеся передние ноги, едва не врезаясь мордочкой в рыхлый снег.
- привал! – Усилив голос простеньким заклинанием, скомандовал светло синий единорог.
Члены экспедиции сбились в плотную кучу, прижимаясь друг к другу боками, тем самым стараясь защититься от снега и ветра хотя бы с одной стороны. Старсвирл же, вытащив из переметной сумки крупный кристалл хрусталя, активировал вложенное в него заклинание. В тот же миг, сферический энергетический купол, накрыл пространство диаметром в десять метров, создавая относительно уютную обстановку.
- у нас еще два одноразовых артефакта. – Объявила дух любопытства. – Надеюсь погода все же исправиться, прежде чем мы останемся вовсе без защиты.
Пони согласно заворчали и не теряя времени, начали обустраивать лагерь. Кто-то взялся за выкапывание углубления, где могли бы поместиться все члены экспедиции, кто-то приступил к готовке скудного ужина, а две молодых единорожки, используя недавно изученное заклинание огня, растапливали снег, добывая питьевую воду.
«какие же они умницы… а мордочки такие серьезные, так и тянет их затискать».
Позволив себе полюбоваться ученицами, Старсвирл вернулся к более важным мыслям. Выйдя за пределы барьера, «рыцарь порока» зажег рог, начав настраиваться на улавливание магических линий, все больше искажающихся и стягивающихся к одному месту.
«вы уже близко».
Прошелестел в голове голос бога пороков, и сразу после этого в душе появилось ощущение правильного направления.
«отдохнем ночь, а утром продолжим идти».
Решила для себя дух любопытства. Вернувшись под защиту магического купола, она обнаружила что все спутники уже сгрудились вокруг кастрюли с походной похлебкой.
«Гурман бы сказал, что это бездарная трата продуктов».
С легкой грустью, отозвавшейся слабым теплом в груди, подумала замаскированная под жеребца кобыла…
…в середине ночи погода успокоилась и тучи словно по волшебству, разбежались в стороны открывая чистое звездное небо, на котором мерно сияла яркая серебряная луна.
- эй, Старсвирл! – Один из пегасов, ткнул нанимателя в бок левым передним копытом, заставляя недовольно засопев, неохотно открыть глаза. – Мы осмотрелись сверху и заметили какие-то огни впереди.
- какие еще огни? – Дух любопытства после столь бесцеремонно прерванного сна, соображала слишком медленно, что бы прийти к правильным выводам.
- белые и желтые, похожи на магические светильники. – Отчитался довольный собой разведчик, впервые за несколько дней сумевший размять крылья.
- поселение? – Светло синий единорог встрепенулся, тем самым разбудив учениц, прижимающихся к нему с боков.
- точно нет. – Летун мотнул головой. – Скорее уж караван кочевников… если подобное вообще возможно в таком месте.
«это то что мы искали?».
Обратилась прячущаяся под иллюзией кобыла к своему покровителю.
«и да и нет».
Туманно ответил бог пороков, тут же замолчав.
«вот так всегда…».
Старсвирл поднялся на ноги, стряхивая с одежды прилипшие снежинки, широко зевнул а затем громко приказал:
- всем подъем! – Рог вспыхнул чистым белым светом, прогоняя темноту. – Нам нужно добраться до тех источников света. Возможно там есть пони, которым нужна наша помощь.
- кто бы нам помог. – Недовольно проворчал кто-то из земных пони.
Не смотря на раннюю побудку, члены экспедиции собрались достаточно быстро, после чего безропотно последовали за пегасами, поднявшимися в небо и при помощи светильников, указывающими направление. По рыхлому снегу идти было тяжело, но желание встретить в этой снежной пустыне еще хоть кого-то живого, придавало дополнительных сил и упорства для преодоления препятствий.
Только к рассвету отряд добрался до большого лагеря из телег и крытых повозок, поставленных на широкие и длинные лыжи. Приближение чужаков не осталось незамеченным и им на встречу вышла делегация из дюжины взрослых пони, среди которых были как вооруженные жеребцы, облаченные в странного вида доспехи, так и кобылы, ограничившиеся лишь плащами.
- приветствую вас, добрые странники. – Звонким мелодичным голосом произнесла статная единорожка, в лучах восходящего солнца сверкающая словно золотой самородок украшенный россыпью драгоценных камней. – Я – королева Кристальной Империи… теперь уже бывшая королева.
На мордочку кобылы на мгновение легла тень, но она быстро справилась с эмоциями, вернув выражение вежливого дружелюбия.
- я – Старсвирл, путешественник и ученый из Эквестрии. – Поспешил представиться светло синий единорог. – Для меня большая честь первым приветствовать вас, ваше величество.
Еще некоторое время они обменивались любезностями и представляли своих спутников, после чего предводительница беженцев, пригласила новых знакомых в свой походный шатер, что бы обсудить более важные темы в максимально возможном уюте. Оскорблять гостеприимную хозяйку отказом никто не стал, и все вместе, они отправились вглубь лагеря.