«я чувствую себя так, словно бы меня засунули в мясорубку, а затем еще и обжаривали в кипящем масле».
«бог пороков – это звучит слишком неопределенно… но зато мы получили относительную свободу действий в самых разных сферах».
«и почему же было не ограничиться тем же раздором?».
«потому что мы не какой-то там дух, а полноценный, хоть и молодой, бог. К тому же, честно говоря, войны мне порядком наскучили, а раздор подразумевает противостояние разумных».
«понял и осознал. И чем же мы теперь займемся?».
«попытаемся хотя бы частично, выбраться из темницы, ну а дальше будем действовать по обстоятельствам. В первую очередь, нужно обзавестись последователями и верующими, на роль которых предлагаю алмазных псов».
«тогда уж лучше грифоны. Алмазные псы этого мира, это грязные дикари, у которых даже собственного полноценного языка нет, а общество еще очень не скоро перерастет пещерный уровень».
«тем лучше: будет проще на них воздействовать. Грифоны же… не люблю грифонов, да и минотавров недолюбливаю».
«ты просто не умеешь их готовить».
«…шутник».
«он самый. Но если серьезно, то мы не в том положении, что бы привередничать, так что придется уделять внимание и собакам, и полуптицам, и даже минотаврам».
«а перевертыши и пони?».
«перевертыши – это физические и энергетические калеки, и им самим помощь для жизни нужна. Пони же… будем тщательно отбирать отдельных особей, которые не побегут жаловаться Селестии и Луне, если вдруг услышат чужой голос в голове».
«ты их чувствуешь?».
«так же как и ты. Они менее совершенны чем мы, но более сильные… пока что. Нам не следует рисковать и вступать в открытое противостояние, до тех пор пока не образуется достаточно обширный культ бога пороков».
«рас план составлен, приступаем к исполнению».
Сосредотачиваюсь на своей сущности, и начинаю ее максимально «раздувать», давя на стенки тюрьмы. Сперва было тяжело, но затем к работе подключился второй «я», и дело пошло гораздо быстрее. Понемногу, ощущение внешнего мира становилось все более четким, и вскоре я уже мог сказать, что вокруг находятся деревья и кусты, дует свежий ветер, а так же светит полная луна. В зоне прямой видимости, не было ни единого разумного существа, что позволяло не опасаться слишком раннего обнаружения.
«нас что, в лесу оставили?».
«вряд ли, скорее уж это сад или парк. Селестия и Луна, ощущаются слишком близко».
«а они не почувствуют нашу активность?».
«не должны, мы ведь не излучаем силу, концентрируя ее вокруг тела, да еще и маскируемся под окружающий фон. Кстати, тебе не кажется что магическая плотность несколько упала с тех пор, как мы были заточены в камень?».
«возможно больше энергии концентрируется в каких-то определенных местах, или же это побочное действие «элементов гармонии». Точнее можно будет сказать, только после подробных исследований».
«нужно было нам заявлять права на аспект бога науки».
«о великий дух машины… давайте же восславим науку, за то что она изобрела магию! По моему, это даже звучит бредово».
Тем временем, на теле статуи выступили капельки ярко алой жидкости, буквально светящейся от переполняющей ее силы. Это можно было принять за кровь, если бы камень вообще был способен кровоточить.
Капли начали стекаться в одну точку, перемещаясь на ровный постамент, где вскоре собралась целая лужица. Когда же последняя частица сущности, сумевшей просочиться наружу, присоединилась к большему куску, вещество единомоментно превратилось в пар, из которого сформировалось длинное гибкое тело полупрозрачной змеи. На голове существа сверкнули два желтых глаза с вертикальными зрачками, взгляд которых незамедлительно стал обшаривать окрестности.
- и все же, это парк а не лес. – Прошипел змей состоящий из кровавого тумана.
«нужно уходить, пока нас не застали».
Посоветовал второй «я».
Дергано кивнув, начинаю извиваться всем своим телом, плывя сквозь воздух. Занятие это оказалось непростое, но сама возможность двигаться, приводила чуть ли не в восторг.
«девяносто пять процентов нашей мощи, осталось в статуе».
Констатировала моя личная шизофрения.
«это не имеет значения, ведь сила далеко не самое главное».
«но основное и крайне полезное. Нам предстоит скрываться от разумных до тех пор, пока не появится хотя бы сотня, а лучше тысяча жрецов».
- не истерии… мы же бог пороков. – Усмехаюсь, получая удовольствие от звуков своего шелестящего голоса. – Ты и сам знаешь, насколько легко разумные, поддаются своим желаниям.
Вскоре территория парка оказалась позади, а впереди открылась широкая равнина, на которой вдалеке, виднелась маленькая деревушка. Один раз я поднялся повыше над кронами деревьев, и бросил взгляд на замок с двумя башнями, устремленными к небу. Там ощущалось множество разумов, а еще там же находились Селестия и Луна, которые даже и не подозревают, что один из их врагов оказался на свободе.
«сейчас мы им не соперник, но в будущем ситуация изменится и аликорны прочувствуют все последствия своей беспечности».
Ускоряю свои движения, устремляясь к малому поселению. Запас сил, доступных этой частице сущности бога, постепенно истаивал, и его требовалось как можно быстрее восполнить.
***
- подходи, не робей, пять минут не пожалей!
«фортуна любит смелых… фортуна любит решительных».
- фортуна любит смелых! Фортуна любит решительных…
На краю дороги, проходящей насквозь деревни из сорока приземистых домиков, жмущихся друг к другу словно испуганные животные, сидел светло желтый пегас с гривой и хвостом цвета червонного золота. На его крупе, (задняя часть лошади), на обоих боках, были изображены рисунки в виде стопки золотых монет.
Перед пегасом стоял перевернутый ящик, на котором находились три одинаковых глиняных горшочка, так же перевернутые донышками вверх. Под одним из горшков, находился плетеный мячик, и все три сосуда непрерывно менялись местами, толкаемые передними копытами летуна.
- лишь внимание и ум, победить помогут тут. – Продолжал зазывать клиентов молодой жеребец, сверкая широкой светлой улыбкой, и то и дело подмигивая светло голубыми глазами оказывающимся неподалеку кобылкам. – Одна игра – одна монета, я раскрыл вам все секреты. Не упустите шанс друзья, стать богатыми… да-да!
«хм… а он совсем не плохо справляется».
«прирожденный торговец, чего еще можно было ожидать. Для успеха, нужно лишь слегка перенаправить его усилия, и можно считать что первый послушник новой веры готов».
Пару дней назад, я прибыл в деревню, которая на самом деле оказалась не столь уж и маленькой. Дома здесь были невысокие, с крышами из соломы, стенами из плохо обработанных бревен или обожженных глиняных кирпичей, (этим мог похвастаться только дом старосты, по совместительству являющийся единственным двухэтажным строением). В каждом жилище обитало как минимум двое разумных, а как максимум, семья из семи членов… ах да, чуть не забыл, все они принадлежали к расе пони, среди которых встречались представители всех трех подвидов.
Из памяти моего нового друга, отзывающегося на имя Голден Руно, я узнал практически все, что меня интересовало о времени, прошедшем с момента заточения Дискорда. Пегас, занимавшийся продажей глиняной посуды в разных деревнях, был вынужден много путешествовать от одного поселения к другому, благодаря чему многое повидал и услышал, а так же составил личное мнение о ситуации, складывающейся в современной Эквистрии.
Для начала стоит упомянуть, что Селестия и Луна, после своей фееричной, (в чем-то даже случайной), победы над духом хаоса, на волне успеха развили бурную деятельность. Первым делом они объявили себя новыми правительницами государства, приняв титулы принцесс, (дабы подчеркнуть свое равенство, не иначе). Однако народ, привыкший жить под гнетом безумного тирана, пусть и выражал радость по поводу избавления от главной угрозы своим жизням, только вот и падать ниц перед аликорнами, спешили далеко не все.
Новоявленным принцессам, ни раз приходилось демонстрировать свою магическую мощь, усмиряя бунты, разгоняя стаи диких монстров, и отбивая нападки племен соседей. Селестии и Луне, даже пришлось собрать две личные армии обученных и хорошо вооруженных гвардейцев, верных лично им одним, и обязанных правительницам благополучием своих семей. Жившие ранее на территории Эквистрии грифоны и минотавры, а так же немногочисленные драконы, силой выселялись за границу, (аликорны, возвышенные до полубогов благодаря совместному желанию и вере пони, к иным народам не испытывали никаких добрых чувств).
Попутно с созданием армии и пограничных застав, в обществе так же происходили изменения: появились крестьяне, работающие в полях и на огородах, ремесленники создающие инструменты, мебель и посуду, а так же аристократы, основной задачей которых являлось обеспечение безопасности жителей, на вверенных им территориях. Появилась и валюта, представляющая из себя зачарованные на прочность кругляши из золота, на одной стороне которых отпечатывалось солнце, а на другой луна.
Как бы неприятно не было это признавать, но принцессы оказались хорошими управленцами, так что спустя всего две сотни лет, практически ничто не напоминало об так называемой «эре дисгармонии», (так в летописях обозвали время правления Дискорда). Сейчас у Эквистрии была небольшая регулярная армия, защищающая границы государства от вторжений грифонов, минотавров, объявившихся колоний зебр, а так же мелких королевств пони, не желающих присягать аликорнам… ну и не стоит забывать об оленях, племена которых жили в лесах у северных границ. Личные гвардии принцесс, отобранные из лучших солдат, не только охраняли замок, но и выполняли роль отрядов быстрого реагирования, вылавливая бандитов и хищников, тревожащих мирное население. Крупных городов пока не существовало, а вместо них было множество деревень, численность населения в которых составляла от ста пятидесяти, до двух сотен пони, ну и в крепостях, окруженных высокими деревянными или каменными стенами, обитало где-то по пять сотен разумных.
«и чего только нельзя узнать, слушая сплетни в трактирах?».
«всю эту информацию еще предстоит проверить. то, чего наш друг не видел собственными глазами, остается под большим вопросом».
- а давай я попробую. – К пегасу подошел крупный земной пони, (для удобства, в дальнейшем буду называть этот подвид, просто «пони»), шерстка которого имела ярко рыжую окраску, а на крупе были изображены колосья пшеницы. – Что там нужно делать?
Голден Руно полностью сконцентрировал свое внимание на первом клиенте, одарив его радостной дружелюбной улыбкой.
- я показываю вам мячик, который будет спрятан под одним из горшочков, затем быстро меняю их местами, стараясь вас запутать, ну а когда сосуды остановятся…
- понял-понял. – Жеребец резко кивнул головой. – Я должен буду угадать, где мячик находится.
- вы совершенно правы. – Пегас радостно стукнул передними копытами друг о друга. – Приступим?
Пони было продемонстрировано, что мячик всего один, а в «столе», нет никаких дырок, в которые он может провалиться. После этого, опустившиеся горшочки начали быстро перемещаться, заставляя взгляд первого клиента метаться и путаться. Тренировавшийся половину ночи торговец, ловко орудовал передними ногами, демонстрируя завидную координацию.
«если бы точно не знал, что сам показал ему эту игру, то решил бы, что это опытный мошенник».
«нам невероятно повезло встретить такого одаренного ученика… будем надеяться, что он и дальше нас не разочарует».
- кручу верчу, запутать хочу. – Улыбаясь во все зубы, Руно следил за выражением морды своего клиента, и когда заметил первые признаки растерянности в глазах, тут же остановился. – Выбирайте.
Пони поднял правую переднюю ногу, задумчиво прикоснулся к подбородку, затем медленно указал на правый крайний от себя горшочек.
- увы, но вы не угадали. – Пегас снял с «стола» сперва пустой горшочек, а затем поднял соседний, показывая что мячик был именно под ним.
«давайте будем считать, что вы просто тренировались, что бы лучше понять правила игры».
Нашептываю нужные слова прямо в голову своему новому другу.
«но он ведь проиграл…».
Попытался возмутиться Руно.
«делай как я говорю, и ты не пожалеешь».
Торговец послушно повторил надиктованные слова, всем своим видом выражая благодушие. Пони, который уже хотел положить монету и уйти, в миг повеселел, и продолжил игру.
«проиграй».
Мой голос заставил пегаса напрячься, но он послушался, и в следующий раз игрок выбрал верный горшочек, (не без моей скромной помощи).
«проиграй».
Снова требую у своего помощника, и он крайне неохотно, но все же расстается еще с двумя монетами.
Постепенно, вокруг начала собираться толпа из жителей деревни, которые в пол голоса обсуждали неожиданное развлечение.
«выиграй… проиграй… выиграй… выиграй…».
Азарт, постепенно разгорающийся в зрителях и участнике игры, направленный на пегаса, медленно начал наполнять меня силой. В пони же, начавшем проигрывать чаще чем выигрывать, взыграла жадность, и он уже без сомнений, выкладывал новые и новые монеты, напряженно следя за вращающим горшочки Руно.
«не увлекайся, пусть он уйдет хотя бы с частью своих денег».
Отправляю в голову пегаса картинку того, как обобранные обозленные жители деревни, вооружившись вилами и косами, гонят его прочь. Этого намека оказалось достаточно, что бы торговец усмирил собственную жадность, на последок позволив жертве выиграть еще два раза.
- ну ты и неумеха, Рэд Фаер. – К напряженному пони подошел серый единорог с темно синей гривой. – Иди отдохни, и посмотри как нужно играть.
Крестьянин что-то недовольно проворчал, но уступил место новому игроку, на поясе у которого кроме кошеля, висел еще и короткий меч.
«вот объясни мне: зачем единорогу меч с рукоятью? С тем же успехом, ее можно было заменить штыком, шаром с шипами, ну или вообще использовать как оружие дисковую пилу, раскручиваемую телекинезом».
«первыми подобное оружие стали использовать минотавры и грифоны, ну а пони скорее всего просто скопировали дизайн».
Игра продолжалась, все больше захватывая внимание наблюдающих. Некоторые пони даже оторвались от своей повседневной работы, другие прибегали с полей, услышав болтовню жеребят, которым участвовать не разрешали. Кто-то побеждал, уходя с небольшим выигрышем, но большинство все же лишались части собственных средств, становясь целью для шуток от своих более удачливых знакомых.
«я столько раньше и за месяц не зарабатывал!».
Внутренне ликовал Голден Руно, все больше втягиваясь в процесс безнаказанного отъема денег у клиентов. А ведь еще недавно, ему приходилось торговаться за каждую монету, что бы не отдавать свой товар за бесценок.
Тут взгляд пегаса упал на темно зеленую земную кобылку, скромно стоявшую в заднем ряду зрителей. Пряди ее гривы, более темные чем шерстка, спадали на мордочку, закрывая левый глаз, оставляя свободным только правый, похожий на лучистый изумруд.
- может быть прекрасная дама желает развлечься? – Улыбка торговца стала еще шире и дружелюбнее, хоть это и казалось невозможным.
«ты хочешь ее получить?».
Спрашиваю шелестящим шепотом.
«я-я… да, хочу».
Начал Руно неуверенно, но закончил твердо и убежденно, готовясь выполнять все инструкции, что бы достичь своей цели.
Жители деревни расступились, пропуская смущенную пони к игровому «столу».
- для столь красивой незнакомки, сделавшей мой день еще более счастливым, первая партия бесплатно.
Со всех сторон раздались смешки и одобрительное ворчание…
«проиграй… проиграй… проиграй… выиграй… проиграй… проиграй… выиграй… проиграй… выиграй… выиграй… выиграй…».
Совершенно незаметно для всех, (кроме меня), зеленошерстая пони полностью опустошила свой кошель, и поняла это только тогда, когда копытце в очередной раз опустившись в мешочек, нашло только пустоту. Ее глаза тут же испуганно расширились, взгляд начал метаться, губы задрожали.