– В порядке?
– Конечно. Что-то не так?
– Cтоишь посреди дороги уж минут пять. И в бумажку смотришь.
Кэрол скомкала ставший ненужным список и сунула его в задний карман джинсов.
– Сегодня безумный день, – пожала плечами она.
– Ага.
Дэрил все глядел на нее. Как в первый день, словно продолжения ждал. Как она не заметила тогда, насколько тревожным был его взгляд?
– А ты? – спросила она. – Ты в порядке?
– В полном.
Что бы его ни волновало, рассказывать об этом Дэрил, как обычно, не собирался. Возможно, что-то с ним произошло сегодня. И происходит каждый день. Что-то в лесу, а значит, Кэрол этого не увидит. Хотя – почему не увидит? Кто ей мешает завтра встать и отправиться в лес? Никто. Ведь завтра будет все то же самое.
Стоило об этом подумать, и по спине прошел неприятный холодок.
Завтра будет тот же самый день.
И послезавтра.
Пока она не выйдет из комы… Или из затянувшегося сна… Или из гипноза. Что бы это ни было, она здесь застряла.
– Покурим? – сказала она вслух.
– М, – согласился Дэрил, и вдвоем они сели на бордюр прямо у дороги. Дэрил достал красный “Морли”, протянул Кэрол слегка помятую сигарету. Они дымили, глядя на проходящих мимо людей, не разговаривая. В какой-то момент Кэрол стряхнула пепел с такой силой, что с пеплом упала на землю щепотка табака, и сигарета погасла. В ту же секунду Дэрил поднес зажигалку, словно краем глаза следил за ней.
Она скучала по этому.
Как бы она хотела сейчас рассказать ему все. Не Тобину. Тобин засуетится. Он скажет, что нужно позвать врача. Прилечь. Сделает ей холодный компресс. В общем, будет вести себя, как всегда, невероятно мило. Но ей сейчас никакие компрессы не нужны.
Дэрил прыгать и заглядывать в глаза не будет. Он выслушает. Может, и окрестит ее про себя чокнутой. Но выслушает, промолчит и останется рядом.
– Знаешь… – начала Кэрол. – Много всего в последнее время происходит.
Ей показалось, что Дэрил напрягся.
– Мне надо тебе что-то рассказать, Дэрил.
Он вскочил, выронив недокуренную сигарету и затаптывая ее ботинком.
– Забыл кой-чего, – бормотал Дэрил. – Рик там… Звал меня, короче. Я забыл. Потом, ладно?
Каждый день она сидит с Джудит.
Каждый день она помогает Дениз.
Каждый день миссис Косби в опасности.
И каждый день Дэрил Диксон остается Дэрилом Диксоном.
Как она могла забыть об этом?
Кэрол вытащила смятый список из кармана, расправила. Достала ручку из-за уха и дописала последний пункт:
“Дэрил. Невыносим!”
Галочка.
========== День 5 ==========
Во всем этом безумии был только один плюс: Кэрол просыпалась выспавшейся. Невероятно выспавшейся. Но сейчас этот факт лишь злил. Кэрол не должна была чувствовать себя выспавшейся: она до утра читала книгу в постели. Тобин просыпался в два часа ночи и позже, когда уже поднялось солнце, рассеянно гладил ее по плечу и бормотал “Чего не спишь…”, а потом опять вырубался. Кэрол читала. Когда начинала клевать носом - вставала и начинала ходить по комнате, делать зарядку. В шесть утра словно открылось второе дыхание, и сон ушел. Она переоделась, заглянула в ванную и, склонившись над раковиной, принялась умываться. Последнее, что она помнила - как закрыла глаза, чтобы плеснуть в лицо прохладной водой.
Открыла она глаза уже в постели.
Надежда на то, что это все же новый день, исчезла, когда за окном показались Карл и Джудит, одетые так же, как вчера, позавчера, и еще раньше. Кэрол задернула шторы поплотнее и нырнула обратно под одеяло. Ей совсем не нравилась идея о том, что до конца своей жизни она будет няней для малышки. Нет, Кэрол любила Джудит, но если каждый день подолгу сидеть с ней, где взять время на попытки исследовать эту самую новую жизнь?
– Доброе утро, – зевнул под боком Тобин.
– Доброе. – Кэрол чмокнула его в губы.
– Давно проснулась?
– Только что…
И, как обычно это бывало, Тобин обнял ее и положил сверху тяжелую ногу. Иногда они валялись так по полчаса, если просыпались рано, и Кэрол нравилось это спокойное положение дел: когда никуда не нужно спешить, ты в тепле, и тебя словно вторым одеялом накрывает человек, который о тебе заботится. Но теперь она чувствовала вину перед Тобином. Принимая его объятия, чувствуя, как его пальцы сонно ерошат ей волосы, Кэрол не могла перестать думать о Дэриле.
Нужно пойти в лес. Дэрил каждый вечер какой-то пришибленный. Что с ним там происходит? Встречает кого-то? Враги? На него нападают? Находит что-то, что напоминает ему о прошлом?
– На завтрак сделать овсянку или овсянку? – спросил Тобин, и Кэрол рассмеялась, хотя слышала эту шутку далеко не в первый раз.
– Яичницу, – сказала она. – С беконом.
– Ох, не дразни.
– Хорошо прожаренным, до хруста.
– Кэрол, не мучай!
– Сама мучаюсь.
А, собственно, с чего она чувствует себя виноватой? Дэрил ее друг. И если с ним что-то не так, неудивительно, что Кэрол про него думает даже в постели со своим мужчиной.
Неудивительно же?
Так друзья и поступают, заботятся друг о друге.
Как бы странно это ни звучало: заботиться о Дэриле, выслеживая его по лесу…
Ускользнув от семейства Граймсов, Кэрол сложила в сумку воду и соленые крекеры, сунула нож за пояс и отправилась к воротам. На вышке дежурил Хит, внизу стоял Юджин, он взглянул на Кэрол с обычным равнодушием.
– Дэрил ушел? – спросила она.
– Ушел. – Юджин помог ей открыть ворота. – И был особенно неприветлив.
– Тоже мне – новости.
Хит любезно показал ей направление, в котором скрылся Дэрил, и Кэрол поспешила в ту сторону.
У нее была вся ночь чтобы подумать о том, какую загадку загадал ей Бог, мироздание или еще какие-то высшие силы. А если время остановилось из-за чего-то, что пошло не так? Исправить эту ошибку - и время двинется дальше. Именно она, Кэрол, просыпается в одном и том же дне, а значит, в ее силах этот день как-то изменить. Начать с Дэрила казалось логичным. Она знает его. И, если что, разберется с проблемой.
Кэрол кралась по лесу, пытаясь читать следы. То ей чудилось, что у нее получается, то казалось, что она идет по следу какого-то ходячего или вовсе чужака. Прошлое повторялось: она пыталась быть ближе к Дэрилу, но ее относило все дальше. Будто после того дня в Александрии, нет, не дня - ночи…
Она помнила ее в деталях: как стояла посреди улицы, тяжело дыша, покрытая дурно пахнущей кровью, вокруг лежали изрубленные тела - александрийцы сражались с ходячими как могли, не всегда попадая в головы. Ее пальцы сжимали оружие так крепко, что она не сразу смогла разжать их. Она сделала шаг назад и столкнулась с кем-то, обернулась – это был Дэрил, их притянуло друг к другу как магнитом, и они схватились друг за друга, словно боялись, что один из них провалится сквозь землю. Она держала его за руки, он держал ее за плечи, оба тяжело дышали.
“В порядке?” – спросил он. “В порядке”, – ответила она и ткнулась лбом ему в грудь. Он провел по ее спине ладонью, раз, другой, то ли гладил, то ли успокаивал. Все было как во сне, и люди рядом переговаривались негромко, утешали друг друга. Кто-то плакал, кто-то нервно смеялся. “Господи, где вас носило?” – спросила Кэрол. “Потом расскажу”, – ответил Дэрил. “Ты что, ранен?” “Ерунда”.
Он сел на асфальт прямо там, рядом с обветшалым до костей ходячим, достал пачку “Морли”. Кэрол протянула руку. Он посмотрел непонимающе, но тут же дал ей сигарету. Она курила, не затягиваясь, слишком жгло легкие с непривычки. Потом уронила голову на его плечо, и Дэрил прижался к ее макушке. Не нужно было ни о чем говорить. К ним подошел Рик, спросил что-то, Дэрил ответил. Кэрол ощутила чью-то руку на своем плече – Рик. Быстро пожала ее. Это было только начало: всем хотелось обниматься. Она побывала в объятиях Мишонн, Гленна, Мэгги, Розиты… Краем глаза видела, как Дениз уводит Дэрила, чтобы подлатать. Когда он вышел оттуда, зашитый, они кивнули друг другу, и если в его глазах читалась усталость, то что же было в ее глазах?
Кэрол с ног валилась, и проспала до вечера наступившего дня. А потом долго не могла выйти из комнаты. Перебирала в уме, что скажет своим. Пора было рассказать: про Моргана, про волка, про Дениз… Кто-то стучал, она не отзывалась. Когда Кэрол поняла, что рассказать не сможет ничего, захотелось накрыться одеялом с головой и не выходить вовсе. Морган рвался поговорить с ней, но Кэрол соврала, что заболела, и почти неделю провела за закрытой дверью. Ночью выходила на крыльцо, курила тайком, пока никто не видит. Однажды увидела стоящего через дорогу Дэрила. Луна освещала его фигуру, но Кэрол не видела его глаз. Дэрил кивнул, она кивнула в ответ. Он сделал шаг вперед. Кэрол почувствовала, как подступает к горлу. Она не может рассказать ему, а если нет – то говорить ни о чем другом не получится. Дэрил не должен заметить. Быстро затушив сигарету, она скрылась в доме.
С тех пор они виделись редко. Чем меньше в Александрии становилось припасов, тем чаще Дэрил пропадал на вылазках или на охоте. Когда стало ясно, что в лесу живности не осталось, он уходил на неделю, а то и больше. Они кивали друг другу при встрече. Кэрол улыбалась так лучезарно, как могла: никто не должен был подумать, что у нее дела не в порядке. Дэрил кивал в ответ. Иногда они курили вместе, но молча, или обмениваясь только ничего не значащими фразами.
Случайные встречи становились все реже. Однажды Кэрол показалось, что она видела Дэрила, прячущегося от нее за домом. На обед в честь дня рождения Мэгги он пришел, но встал из-за стола и вышел сразу после того, как Кэрол громко рассмеялась над какой-то шуткой. Эрик немедленно уронил огромную тарелку с закусками, чтобы сгладить неловкость момента, и Кэрол, воспользовавшись всеобщей наигранной суетой, ушла к себе. Она сидела на кровати, глядя в стенку и пытаясь понять, что чувствует. Но получалось так много боли, что Кэрол выбрала не чувствовать ничего.
До того дня, как Тобин…
Кэрол наступила на сухую ветку, и та с треском сломалась под ее ногой. Нашла время витать в облаках! Она застыла, даже не дышала, слушая звуки леса. Нет, ничего. Двинулась дальше, дивясь собственным навыкам следопыта. Пока не понадобилось выследить блуждающего в чащобе Дэрила Диксона, Кэрол даже не подозревала, как хорошо она читает следы. На пути ей попался окурок. Ну точно, его сигареты. Сомнения в том, что она идет по следу Дэрила, отпали, и Кэрол ускорила шаг. Если она хотя бы не сможет подсмотреть за ним, весь этот поход будет совершенно бессмысленным. Она не знала, что ожидала увидеть. Дэрила, разговаривающего с деревьями? Неплохо было бы услышать, в чем его проблема…
Впереди вдруг мелькнуло темное пятно. Кэрол пригнулась к земле и разглядела жилетку Дэрила. Наконец! Она чуть ли не на четвереньках бросилась следом, ныряя за каждый куст, что попадался ей на пути. Дэрил уверенно шел вперед, не замечая ее. Арбалет висел у него за спиной, и Дэрил издавал столько шума, что распугал бы любую дичь, если бы действительно пытался охотиться. Значит, у него есть цель. Что-то в лесу… Что-то, куда он приходит, а потом возвращается в Александрию, разбитый.
Кэрол вдруг поняла, что потеряла его из виду, выпрямилась и легко побежала вперед. Между деревьями мелькнул просвет. Что за… Она замедлила шаг.
Не может быть.
Лес кончился. Перед ней была дорога. Справа начинались брошенные дома. А поодаль виднелись ворота Александрии.
Дэрила нигде не было.
Она не читала его следы, черт. Это он оставлял следы такие явные, что и младенец бы понял. Заставил ее покружить немного и вернул домой. Нахальный, дурацкий, одним словом – Дэрил. И Кэрол все еще понятия не имела, что с ним происходит.
– Кэрол? Ты себя хорошо чувствуешь?
Она махнула рукой:
– Лучше некуда.
– А почему… ты…
– Вытащила из дома кресло и валяюсь на свежем воздухе? Не знаю, Мэгги. Хочется.
Мэгги беспомощно застыла, глядя на греющуюся под солнышком Кэрол.
– Тебя Карл искал, - сделала еще одну попытку Мэгги.
– Ммм, – ответила Кэрол, не глядя подняла с земли бутылку безалкогольного сидра и сделала большой глоток.
– Ладно, – сказала Мэгги, – ты, наверное, очень устала.
– Ни капельки. – Кэрол подняла голову, когда Мэгги собралась уходить: – Слушай, зайди через пять часов к миссис Косби, окей? Ровно через пять часов.
– Зачем?..
– Так надо. Я тебе потом скажу.
– Кэрол, у тебя точно нет температуры или чего-то в этом роде?
– Через пять часов. И посиди у нее, пока она не скажет, что хочет повозиться с цветами.
– Кэрол…
– Мэгги, я завтра тебе все объясню. А сейчас извини, мне пора.
И Кэрол, с сожалением покидая уютное кресло, встала, чтобы перетащить его на задний двор. Через десять минут должна появиться Дениз, и если уж Граймсы Кэрол не нашли, то Дениз точно не найдет.
В задницу этот день.
========== День 6 ==========
– Кэрол…
– Посидеть с Джудит. Приду. Скоро.
– Но…
– Не сейчас!
Кэрол бесцеремонно обогнула Карла и продолжила свой путь. Она ловила себя на мысли о том, что с каждым днем люди в этой временной ловушке ей кажутся все менее настоящими. И Карл, и Джудит, угукающая в коляске, и Юджин, скучающий у ворот – все походили скорее на статистов в этом дурацком спектакле. Они были все еще достаточно реальными, чтобы не игнорировать их, но если у действий нет никаких последствий, какой смысл подбирать слова?
Это были страшные мысли, но Кэрол успокаивала себя тем, что иначе не выдержит таких приключений: каждый день улыбаться в одной и той же ситуации, каждое утро повторять заученную роль.
Только один человек упорно занимал центральное место в ее голове. На статиста не смахивал, а вот на навязчивую идею - вполне.
Вчера Кэрол уснула во дворе, в том же кресле, которое выбрала своим убежищем, до последнего сражаясь с раздражением. Проснулась утром, в своей постели, и все было по-прежнему: даже раздражение никуда не делось.
– Эй!
Юджин, открывающий ворота, и Дэрил, собиравшийся наружу, повернулись к ней одновременно.
– По-твоему, это смешно, да? – Игнорируя присутствие Юджина, Кэрол налетела на Дэрила как коршун. – Играть со мной как с заблудившимся в лесу ребенком? Ты кем себя возомнил, Дэрил? Лесным духом?
Дэрил ошарашенно смотрел на нее, не моргая. Не понимал, бедняга, о чем речь, но Кэрол было плевать. Хотелось отвести душу, иначе раздражение будет копиться, пока не рванет в ситуации похуже.
– Вы туда или сюда? – спросил Юджин, повисший на воротах. Кэрол метнула на него грозный взгляд и снова повернулась к Дэрилу:
– Я чувствовала себя полной дурой. Полнейшей. А знаешь, что самое обидное? Когда дуру из меня делаешь ты. Можешь не волноваться. Больше за тобой ходить не буду. Хоть вечно живи в своем лесу.
И, не дождавшись ответа, Кэрол пошла прочь.
Кого она обманывала… Не было бы никакого ответа.
На полпути не выдержала, обернулась. Дэрила и след простыл, а ворота уже были закрыты. Хит и Юджин о чем-то негромко переговаривались, но, заметив ее взгляд, встали по стойке смирно.
Плевать.
Легче стало не намного. Словно приподняла крышку кастрюли, выпустила пар и оставила дальше кипеть.
Сидя в доме Граймсов на продавленном диване, наблюдая, как Джудит увлеченно шуршит старой газетой, Кэрол сказала себе: пора смириться. Тебя бросили.
Ее никогда раньше не бросали друзья, и Кэрол не могла представить, что это так обидно и больно. Нет, у Кэрол было много подруг, еще до свадьбы с Эдом. Они постепенно перестали общаться, но никто никого не бросал. Не было внезапного молчания, не было неловких моментов, когда невозможно понять, о чем думает другой человек. Просто звонки становились реже, встречи переносились на недели вперед, и вслух звучали понятные оправдания: семья, дети, быт заел…
На секунду в голове мелькнул какой-то странный образ, мешанина из прошлого и настоящего. Дэрил, с которым Кэрол висит на телефоне и договаривается вместе съездить в торговый центр.