— Это работа Локи. Хорошо что у тебя кости титановые, можно приварить… — сказала она
— Где… я? — превозмогая слабость и тошноту, спросила Зелински
— В надежном месте
Дверь открылась, в комнату вошла рослая даже по меркам Тиба красноволосая девушка с невероятно большими глазами, одетая в пеструю маечку и джинсы с карманами на бедрах
— Рада что тебе лучше, Ульрика. Выпей — она поставила на тумбочку стакан с коктейлем из апельсинового сока, модифицированого женьшеня с Каллисто и перепелиных яиц
— Познакомся, это детектив Игараси Мидори. Она тебя тогда вытащила — представила её Алиса
— Вы помогли нам? Почему?
Девушка хитро взглянула на Алису
— Мы как-то сотрудничали с госпожой Соган…
— Да, ты попросила меня прикончить кое-кого — пробормотала интеллектуальная система
— И теперь я тоже хочу попросить вашей помощи
— Без проблем, Мидори. Кого надо замочить? — спросила Алиса
— Того самого маньяка из тоннелей — сразу перешла к делу детектив
— Маньяка? — удивилась интеллектуальная система — почему ты думаешь что я справлюсь с ним лучше остальных?
— Есть немалая вероятность что вы с ним очень похожи…
— Мидори, следи за базаром, прошу тебя — насупилась Алиса
— Я считаю что этот убийца тоже не человек, а интеллектуальная система, способная корректировать свой блок рефлексов — спокойно продолжала полицейская
Ульрика проглотила пригоршню стимуляторов, запила коктейлем и вскочила с постели
— Я пойду с вами! — заявила она
Заблестевшие глаза собеседниц заставили Ульрику вспомнить что она голая. Девушка покраснела и завернулась в одеяло
— Ульрика, а тебе очень идет этот протез! — захлопала в ладоши Алиса
— Да, сочетание металла и кожи весьма эротично — поддержала её детектив
Зелински подозрительно взглянула на Мидори
— А вы случайно не хоккеистка?
— Ну да, играла в колледже. А как ты догадалась?
Алиса рассмеялась
====== Глава 21 ======
У Ульрики не было времени подогнать крепления бронекостюма, потому он жал в груди, а сервоприводы экзоскелета запаздывали с реакцией на целых мять микросекунд. Более не существовавшая нога мучала её болевые центры фантомными эффектами… Но делать было нечего — налегке в самые потаенные уголки андергаунда лучше не соватся.
Кроме тяжелого болтера калибром 25 мм и базуки за плечами, девушка была вооружена и своим плазменным мечом, кабель питания к которому был проведен от дополнительного изотопного энергоэлемента. Сенсоры шлема позволяли кое-как ориентироватся в первобытной темноте тоннелей, пещер, груд ржавых металлических конструкций и куч булыжников.
— Вот тут, в шестом квадрате было совершено меньше всего преступлений. Логично предположить что здесь логово маньяка — слышалось в наушниках бормотание Алисы
— Но мы уже прочесали этот район дронами — не согласилась Мидори
— Нельзя доверять примитивным созданиям. Скажем, если у нашего приятеля есть полицейская система распознования…
— Это маловероятно… Хотя, если он достал рельсотрон. Бредовая мысль, конечно… но вдруг он сам полицейский? — занервничала детектив
— Это многое обьясняет…
Ульрика увидела быстро промелькнувшую отметку на мониторе сейсмодатчика и вскинула вверх руку, требуя тишины. Охотницы на маньяка остановились, вскинули оружие, встревоженно вглядываясь в окружающую их мрачную тьму. Ульрика с трудом загоняла в укромные уголки сознания чувство страха. Неизвестность пугает…
— На пять часов! Пятьсот метров! — прошептала Зелински, снова взглянув на датчик
— Движется к нам! Прячемся! — потребовала Мидори
Девушки вжались в темные углы стен пещеры
Незнакомец приближался. Все сильнее слышался шорох и звуки падающих на пол камней, в глубине тоннеля промелькнула неясная тень.
— Стоять! Бросить оружие! — заорала Мидори, выскакивая из-за валуна с болтером в руках
Полицейская взвизгнула от ужаса. Существо, размером около шести метров, выглядещее как жуткая помесь змеи и лягушки, с небольшими перепончатыми лапами и головой, отдаленно напоминающую человеческую, ползло по проходу, поедая растущие на стенах грибы
— Что за хрень? — несколько удивленно пробормотала Алиса
— Добрый вечер — произнесло существо утробным, сипящим голосом на старовьетнамском языке. К счастью он был в памятном накопителе Ульрики, и она послала перевод соратницам, не переставая дрожать от страха
— Кто… кто вы? — наконец обрела дар речи Мидори
— Родители меня звали Мин Лой.
— Ты родился здесь? — догадалась детектив
— Да. Раньше нас было больше…
— Помните россказни о потомках шахтеров? — прошептала Алиса по внутренней связи
— Они не врали — согласилась Ульрика
— Почему вы не стреляете? — спросило существо
— Зачем нам стрелять в тебя? — удивилась Алиса
— Моего деда убили люди Тамахаси, и многих других. Они охотились на нас…
Мидори загрузила из сети Тиба файлы истории города
— Есть газетные репортажи, подтверждающие твои слова, Мин Лой — сан. Основатели Тиба уничтожали быших шахтеров. Странно что ООН закрывало глаза на это — сказал она после пары минут анализа сведений
— Ничего странного. Раньше люди отправляли других людей в газовые камеры только за то что их цвет кожи немного отличался — покачала головой Ульрика
— Мин, ты тут не видел дрона с большой пушкой? — наконец вспомнила цель своего нахождения в подземельях Алиса
Постхуман не успел ничего ответить
Пуля, выпущенная из рельсотрона, ударила в бронекостюм Мидори, сбив с ног
— Отец! Уходи! — послышался чей-то отчаянный крик…
Эти несколько секунд намертво врезались в память кадета Зелински. Алиса открыла огонь по человеку в полицейской униформе с электромагнитной винтовкой в руках, тот упал навзничь, буквально разорванный на куски попаданиями крупнокалиберных болтов. Массивная туша Мин Лоя с неожиданным проворством бросилась вперед, отшвырнув интеллектуальную систему вглубь тоннеля, затем обитатель андеграунда повернулся к все еще не оправившейся от удара снарядом Мидори.
— Нет!!! — заорала девушка, наугад разя чудище своей плазменной катаной. От чудовищного жара шипели, обугливаясь куски плоти, из ран в теле Мин Лоя показались внутренности. Мутант корчился в агонии, едва не сбив с ног Ульрику, но вскоре затих
Зелински опустилась на колени и заплакала
— Но почему?! Я не хотела его убивать! Не хотела…
Алиса положила ей руку на плечо
— Успокойся. Ты все правильно сделала, милочка…
Девушки подошли к останкам киборга. Голова оказалась почти целой, и Мидори с изумлением узнала детектива Саскэ Норито
— Он?! Но… я никогда бы не подумала — сокрушенно покачала головой полицейская
— Думаю, он не хотел убивать тебя, но… за шлемом лиц не видно — утешила её Алиса
Интеллектуальная система принялась распиливать голову плазменным резаком. Когда верхняя половина титанового черепа была снята, под ней оказались хитросплетения плат памяти и кремниевых кристаллов
— Боже… — прошептала Мидори
— Да, Алиса, он был очень похож на тебя — задумчиво произнесла Ульрика — его родители решили создать себе сына, потому что не смогли родить сами
— Они не любили Саскэ по настоящему — вздохнула интеллектуальная система — он стал солдатом в войне, которая давно потеряла смысл…
— О, да ты философ — невольно усмехнулась Мидори
— Пятый уровень все-таки — хмыкнула Алиса
Ульрика подняла голову погибшего
— Я заберу, не возражаешь, Мидори?
Полицейская махнула рукой
— Выполняйте свой долг, кадет Зелински. Моему начальству про Саскэ знать не стоит
Мидори вложила рельсотрон в плавник Мин Лоя и принялась за составление отчета…
Вместе с Алисой Зелински наскоро провела диагностику и разочарованно вздохнула. Накопители постоянной памяти были выведены из строя, как только перестала функционировать оперативная система. Полицейский хранил не только свои секреты, поэтому был более осторожным, чем покойный Моригути
— Теперь мы ничего не узнаем — потерянно произнесла кадет
— А что вы собирались узнать? — насторожилась Мидори
— Полагаю, тебе стоит знать… Саскэ работал на клан Ягами, проводил для них приватные расследования
Детектив только махнула рукой
— Этот город принадлежит якудза. Мы все в той или иной степени работаем на них
— Как выберемся, посидим в одной уютной кафешке? — предложила полицейская
— Извини дорогуша, мне еще надо калибровать эмоциональный поток… а вот Ульрика с удовольствием — хитро улыбнулась интеллектуальная система
— Жизнь воина может оборватся в любую секунду, так что не стоит отказыватся от маленьких радостей — сказала она Ульрике по внутренней связи
Зелински и раньше слышала подобные слова, но пожалуй только сейчас поняла всю их мудрость…
— Возможно, это и к лучшему, Ульрика — хмыкнула Соган
— Ты так считаешь? — пожала плечами Зелински
— Кому было выгодно нападение на ваш корабль? Землянам? Они давно утратили свою гегемонию в Солнечной Системе и уже который год пытаются заключить договор о дружбе с Марсом. Ганимед? Нищий медвежий угол, существующий за счет туристов. А теперь предположим, что этот договор все-таки заключен. Финансирование флота сократится, сословие Навигаторов потеряет свое влияние. Возможно, кое-кто из командования флотом считает, что Марсу будет лучше с сильной армией и могущественными Навигаторами.
Ульрика какую-то минуту помолчала, переваривая услышанное
— И совершенно случайно великолепный стрелок Алиса Саган вместо того что бы повредить Саскэ, разрывает его в клочья. Совершенно случайно она входила в экипаж пиратского корабля и единственная осталась в живых… Может ты работаешь на того самого кое-кого?
— Все может быть — хмыкнула Алиса
— Хватит этих уверток! — разьярилась Зелински — или выкладывай все что у тебя в оперативке, или активируй свой чертов источник питания!
— Хорошо, милочка — пожала плечами ИС5
====== Финал ======
Совершенно секретно
Генеральному Секретарю ООН Лакшми Стивенсон
Донесения нашей агентурной сети не оставляют сомнений в том, что самоубийство адмирала Доусона произошло после секретного совещания командования марсианского ВМФ, в ходе которого была допрошена Ульрика Зелински — единственный выживший член экипажа «Одинокой Звезды». Зафиксирована активность Сил Специальных Операций в анклаве Тиба — они полностью уничтожили мафиозный синдикат, т.н. «клан Ягами». Уровень боеготовности марсианских ВМФ снижен до стандартного уровня. Никаких сообщений и пояснений по официальным каналам в связи с этими инцидентами штаб Военных Сил ООН не получал
Появление в зале заседаний Конгресса Марсианской Республики сенатора Ингвара Николаева вызвало сегодня немало удивленных взглядов и оживленного шепота. Грузный старик, всегда ненавидевший аугментации, теперь щеголял аккуратными обьективами глазных протезов вместо тяжелых очков.
Николаев вышел на трибуну и начал выступление
— Дамы и господа, как вы знаете, я выступал раньше и сейчас выступаю против текущей редакции договора о дружбе с Землей. Вовсе не из-за того что мы хотим войны. Нет. Наоборот, мы прекрасно понимаем что столетия военного противостояния отвлекают огромные усилия нашего народа, не дают Навигаторам проявить себя как прекрасным исследователям и колонизаторам окраин Солнечной Системы, а в перспективе — и систем ближайших звезд. Пора отказатся от привычных и устаревших догм ради развития. Как бы это не было трудно… Мы требуем более надежных механизмов взаимного контроля за вооружениями! Земляне обломали зубы в тщетных попытках нас покорить, но мы должны удостоверится, что они хорошо усвоили урок!
— Дорогой, ты чего? — Алиса с недоумением смотрела на Влада, который корчился рядом с ней на кровати, дико вопя и держась за голову.
Через пару минут мужчина успокоился и обвел капитанскую каюту «Пенсаколы» мутным взглядом
— Я вспомнил! Вспомнил!
— Что?
— Понимаешь… тогда, на Земле, я украл кое-что очень важное… мне пришлось заблокировать себе память, что бы не расколотся на допросе… Криптоключ я настроил на высокий порог эмоционального потока…
— И что же ты украл? — поинтересовалась Алиса
Влад прикоснулся пальцем к её виску
— Asvapi600. Из хранилища НАСА. Они готовились к межзвездной экспедиции или что-то вроде того
— Holy fucking shit! — присвистнула Алиса — но кто тогда передал эту программу мои родителям? И родителям этого придурка Саскэ?
— Я — ответил Мюзель
Соган расхохоталась
— Ты еще больший извращенец и богохульник, чем я считала!.. Но надо подумать о будущем. K2F2 предлагает отправится в сектор Нептуна. Там сейчас никого нет, а мы застолбим самые лакомые астероиды и займемся наконец серьезным бизнесом
— Но никто из плоти и крови туда не долетит — вздохнул Влад
— Во мне плоти осталось не так уж много… Пожалуй, я запишу свою психоматрицу в ИС5 с процессором Asvapi600. Но предупреждаю, это уже будет не тот же самый Мюзель. Искажения неизбежны
— Это будет даже интересно! — улыбнулась Алиса
— А мою дохлую тушу ты подаришь DF35. Иначе эта стерва не успокоится…
— Так и сделаем… Продолжаем калибровку — Соган вставила в свой разьем кабель и впилась своими губами в губы любовника…
-Алекс!
Юноша в униформе рядового Космической Пехоты остолбенел от изумления, потом сжал в обьятьях Ульрику, рыдая от радости
— Я думал… нам сказали. Ты жива!
Девушка в мундире офицера флота страстно поцеловала любимого, потом отстранилась, густо покраснев
— Ты наверно не сможешь любить меня больше…
— Из за ноги? Не говори ерунды, Ульрика!
— Дело не только в этом…
Она что-то прошептала на ухо юноше
Тот невольно рассмеялся
— С полицейской? Ну ты даешь…
Ульрика в ярости ударила Алекса ладонью по щеке. Тот упал на землю, закричав от боли
— Думаешь это смешно? Я столько мучалась, страдала от угрызений совести, а ты…
Девушка заплакала
Алекс поднялся на ноги и обнял любимую
— Я тоже страдал, Ульрика! Понимаешь, во время учений в секторе Каллисто я встретил одну ИС 4. Между нами не было ничего серьезного… но я…
Юноша зажмурился в ожидании смертельного удара. Ульрика только взглянула вверх, на исполинский купол Маринерполиса
— Хватит о этом, Алекс… Не взумай продлевать контракт. Когда мы поженимся, нас ждут очень серьезные дела
— Ради тебя я готов на все, Ульрика! — пылко воскликнул солдат
— На всё? А скажем полностью избавится от натурального тела?
Молодой человек кивнул
— В любом случае все к этому идет… Мы, марсиане и здесь будем первыми!
Ульрика поцеловала его в щеку
— Хватит пафосных речей, Алекс! Пошли пить пиво, а потом снимем номер в гостинице…
Молодые люди взялись за руки и направились к близлежащему ресторану
THE END