Теперь… я не знал, о чем говорить с ней. Может все же открыть двери? Мои мысли прервали слова Берриэль «Я обещала, что признаюсь вам в том, что думаю о вас, когда наберусь сил и храбрости.» — ее слова меня слегка удивили. И не меня одного. — «Я… наверное… готова сказать вам все, что я держу в себе.» Пламя свеч стало ярче. В их свете я смог разглядеть румянец на щеках Берриэль, которая сжимала губы, собираясь с мыслями. Она переплела пальцы наших рук, слегка приблизившись ко мне. От ее действий… свечи стали гореть лишь ярче. «Она… всерьез?!» — прошептал Август в удивлении. Каждый из них ожидал исхода этой картины. Ожидал ее слов. И я тоже… ждал ее признания. «Я считаю вас превосходным человеком. Все самые светлые моменты в моей жизни… Они были рядом с вами и только с вами. Мне плевать, как обо мне будут думать Роза или Лилит… Или даже Риммер. Но то, что я испытываю к вам… мне… сложно говорить вам об этом…» — Ее губы начали дрожать, а румянец на щеках стал четче. — «Яко… я…» Что-то загорелось в ней, придав ей уверенности. Она отпустила мою руку и провела пальцами от груди до моего лица, после чего аккуратно приблизилась, коснувшись своими губами моих. Мои «мертвые» слуги… Их пламя вспыхнуло так сильно, как только это возможно. Комната заполнилась удивленными вздохами. Одного прикосновения губ ей было достаточно, и Берриэль медленно отстранилась от меня, довольно улыбаясь. «Я… симпатизирую вам, Яко.» — шепотом произнесла Берриэль, продолжая поглаживать пальцами мою щеку. Я видел, что одного лишь касания губ ей не хватило. Мне хотелось дать ей нечто большее, за все, что она сделала для меня. Повторить ее действия. Я аккуратно коснулся рукой ее щеки и приблизился к ней, аккуратно поцеловав. Свечи снова вспыхнули, но не от удивления. От восторга. Все, как один, прошептали мне: «Поздравляем вас, Господин Яко.», пока я отдавал Берриэль поцелуй за поцелуем, на которые она робко отвечала, положив руки на мои плечи. Мы становились смелее с каждой прошедшей секундой, пока все радовались этому моменту, заставляя пламя свеч дрожать. «А ведь я помню ее такой маленькой… Маленькой дурнушкой.» — довольно прошептала Дана, усмехнувшись. — «Никогда я еще не была такой счастливой… матерью.» Мы могли продолжать это до потери пульса, не останавливаясь, поглаживая друг друга руками, но все должно было закончиться рано или поздно. Я, и все остальные, услышали тихие шаги и последующий звук механизма. «Ну вашу ж ма…» — Шарп не успел высказать свое недовольство. Проход открылся, и свечи потухли. Меня и Берриэль озарило ярким светом, ослепив нас на несколько секунд. Риммер оглядывал нас, прижавшись спиной к книжным полкам. «А-ха! Вот вы где, голубки! Неужели прошлой ночи вам не хватило?» — выкрикнул он, разглядывая нас со смехом и улыбкой. Его слова разозлили меня и смутили Берриэль, но ему лишь нравилось выражение наших лиц. — «Давайте, поднимайтесь.» По пути к Риммеру, Берриэль дала ему хорошую пощечину, ухмыльнувшись. Он мог ожидать этого от кого угодно, но не от стеснительной и робкой Берриэль. «Пошляк.» — недовольно произнесла она и направилась наверх. Я тоже хотел дать Риммеру по ребрам, но… я же клялся, что не буду бить своих подданных, разве нет? «Придерживай язык в следующий раз, Римм.» — сказал я ему с ухмылкой, похлопав по плечу. — «Ночью она всего лишь пыталась меня успокоить, а не… ну… о чем ты там думаешь.» Даже после такого, Риммер вернул себе свою улыбку, выпрямив спину и задрав голову. «Словно я не видел того, что вы делали там внизу.» — он окончательно меня взбесил этой фразой. С улыбкой на лице, я толкнул его в комнату и закрыл за собой проход. Я все еще слышал его крики и стуки по дереву, поднимаясь наверх. — «Я же пошутил! Выпустите меня! Господин Яко!» Я подозвал к себе Розу и Лилит, погладив их по головам. Они ожидали моих приказов, но у меня была только одна просьба к ним.
— «Выпустите Риммера, когда позавтракаете. И… не благодарите меня.»
========== Часть седьмая. Кипящая ярость. ==========
День прошел без особых новостей и случаев. Меня не особо тревожили иллюзии, но и оставлять они меня не собирались. Я буквально привык к ним. Берриэль вела себя… не так, как обычно. Она ходила по дому с легкой улыбкой на лице и была полна энергии и сил. Раньше… когда она замечала мой взгляд, то сразу отводила глаза в сторону, заливаясь легким румянцем, но теперь все иначе. Ее улыбка становится шире, и она не отводит от меня глаз, словно приветствуя. У меня нет никаких идей, почему она так себя ведет. Может… это после того момента в комнате с тотемами? Теперь она смотрит на меня иначе… только из-за этого? Я не уверен в этом. Я уже ни в чем не уверен. За весь день мы не сделали ничего дельного, лишь валяли дурака. За столом я обсудил новые идеи и выписал новые задачи на завтрашний день. Мне хотелось устроить эксперимент с тотемами. Может я смогу поговорить не только с моими слугами, но и с мертвыми Модераторами. Или же с Тимом и Хаундом. После ужина, поболтав и обсудив все важные вещи, я пожелал всем спокойной ночи и лег спать. Только… я не мог уснуть. После всех этих кошмаров, что я испытал… мой мозг отказывался от сна. Совсем. Я ворочался с боку на бок, но никак не мог заставить себя уснуть. Я пролежал в кровати до следующего утра, и чувствовал я себя ужасно. Когда я завтракал, Роза заметила, как я постоянно зеваю. Да и выглядел я… вяло. «Господин Яко. Вы не выспались?» — Роза не сдержалась и спросила меня о моем состоянии. Мой ответ на этот вопрос был коротким. «Я не спал.» — произнес я, тяжело вздохнув. — «Всю ночь я не мог сомкнуть глаз. И я не знаю, почему.» Мои слова никак не повлияли на их реакцию. Лилит и Роза лишь переглянулись, пожав плечами, пока Берриэль смотрела на меня, не отводя глаз. Словно она задумалась о чем-то. «Вы можете пойти и отдохнуть, а мы займемся делами. Никто ведь не против, верно?» — на слова Риммера все быстро кивнули, но его идея мне не особо понравилась. «Если бы я мог уснуть, то я бы давно это сделал, Римм.» — произнес я в ответ на предложение Риммера, отодвигая тарелку в сторону. — «К тому-же, кто я такой, чтобы оставлять себя без дела?» Никто не противился моему желанию.
Дождавшись, когда наша утренняя трапеза закончится, я зачитал им все дела на сегодня. Их было немного, но все же… они были. «Роза и Лилит. Я решил занять вас кое-чем интересным.» — на мои слова они отреагировали моментально, с интересом наблюдая за мной и внимательно слушая каждое мое слово. — «Нужно создать магические соли и магическое мыло. Одной штуки не хватит, потому лучше сделать как можно больше. Двенадцать штук должно хватить. Если эссенции не хватит, то книжка с инструкциями будет рядом. Постарайтесь не спешить и не пропустите обед.» Я устроил короткую паузу, ожидая вопросов от Розы и Лилит. Похоже, они знали, что делать, и не нуждались в моей помощи. «Кстати… Обед…» — Я перенес свой взгляд на Берриэль. Она слегка улыбнулась, когда заметила мой взгляд, залившись легким, едва заметным румянцем. — «Сегодня обед на тебе, Берриэль. Так же советую наполнить резервуар в ванной водой. Можешь помочь Розе и Лилит с мылом и солями.» Она кивнула в согласие, переглянувшись с Розой и Лилит. «А что насчет вас?» — вопрос Риммера показался мне смешным, растянув на моем лице улыбку. Усталую, но улыбку. «У нас с тобой куча работы, Римм.» — Я начал медленно вставать со стула, прихватив с собой морковку. — «Нужно пополнить запасы обсидиана и… отточить наши навыки владения мечом и луком. Будем тренироваться, скажем так.» После моих слов Риммер оживился. Ему уже давно не представлялась возможность взять меч в руки. Похлопав его по плечу, я оглядел девушек с улыбкой, поклонившись. «Благодарю за еду. Если будете меня искать, то я буду в туннеле вместе с Риммером.» — произнес я на пути к лестнице. Мне довелось услышать радостное: «Хорошо.» от Розы, пока я спускался вниз. Что же… пора заняться делами.
Я вел Риммера по туннелю, выискивая нужное место, двигаясь на север. Ему уже не раз доводилось видеть эти серые, монотонные стены туннеля, но он все еще находил в этом какую-то красоту. Когда мы начали двигаться в нужном направлении, он решил задать мне вопрос. «Господин Яко. Я всегда хотел спросить.» — своими словами он заставил меня оглянуться и обратить на него внимание. Риммер показал мне на небольшую линию из булыжника на полу и стене, проходя мимо них. — «Я не раз видел булыжник на стенах, и я не до конца понял его предназначение. Вы закрывали им дыры в стене?» Я кивнул ему в ответ, продолжая смотреть вперед. «Обычно у тебя становится слишком много камня и грязи, да и если ты откапаешь ценную руду, то может остаться дырка, в которую можно спокойно провалиться.» — сделав небольшую паузу, я оглянулся, проведя рукой по стене из булыжника. — «Булыжник хоть и выделяется среди этой… серой картины, но она исполняет не только роль „замазки“ для этих стен, но и закрывает проходы к пещерам, в которых я уже побывал, не говоря уже про лаву. Да и… видеть один камень на пути… не всегда приятно. Создается ощущение, что ты двигаешься на месте, если нету каких-то следов твоего продвижения.» Одна из дыр не была закрыта булыжником, и я быстро это заметил, остановившись у нее. «Похоже пришли.» — я вошел внутрь, подзывая Риммера к себе. — «Следуй за мной.» Мы медленно шли к маленькому озеру лавы, которую я оставил на случай, если мне понадобится пара ведер с лавой или обсидиан. Вылив ведро с водой перед собой, мы с Риммером пристально наблюдали, как вода шипела и бурлила при контакте с лавой, превращая ее поверхность в обсидиан. «Не оставляй зелье на потом. Кто знает, что может произойти.» — С этими словами я передал ему пару бутылок с зельем огнестойкости и кирку из Ихория. Он держал подобную кирку впервые, с удивлением разглядывая ее в своих руках. — «За меня можешь не беспокоиться. Лава мне не будет помехой, даже если я в нее упаду, что вряд ли произойдет.» Выпив зелье, Риммер начал копать обсидиан, пока я заливал водой лаву, чтобы остудить ее.
Я не слишком привык к тому, как здесь работает жидкость. Раньше, и так было всегда, вода и лава разделялась на две версии — «Источник» и «течение». Стоячая и текучая версия жидкости. Разница была в том, что «течением» невозможно было использоваться. Текучую жидкость нельзя было добыть ведром, она всегда направлялась к ближайшим дырам или спускам, не останавливаясь, а текучая лава, при попадании в воду, превращалась в булыжник. «Источник» являлся… скажем так, Точкой начала. Стоячей жидкостью, из которой появлялось «течение». Только ее можно забрать ведром. Если не убрать «Источник», то жидкость будет продолжать течь из нее, без остановки. Даже если вылить жидкость из ведра, то создастся «Источник», который будет распространять «течение», не останавливаясь и не заканчиваясь. Этот «Феномен» был известен для всех и каждого, но в этом мире… тут все иначе. Эти две версии жидкости все еще существовали, но «Источник» жидкости мог иссякнуть, если он него исходит «течение», а ведром можно было добыть не только стоячую, но и текучую жидкость. Таким образом, чтобы заполнить, к примеру, бассейн… мне пригодится десяток ведер с водой, в зависимости от размеров бассейна. Так же и сейчас. Я принес с собой не одно ведро с водой, чтобы добыть обсидиан из этого… «озера» лавы. Риммер делал свою работу довольно быстро и эффективно, благодаря кирке из Ихория. Подобная кирка, если сравнивать с остальными, копала обсидиан очень быстро. Это как копать камень простой железной киркой. И пока мы работали, мы разнообразили наше время разговорами и вопросами. «Мне всегда хотелось узнать вас получше, Господин Яко.» — с этими словами она начал диалог со мной, продолжая копать обсидиан. — «За все время, проведенное с вами… Я не думаю, что знаю вас достаточно хорошо. Не говоря уже об остальных.» Я усмехнулся, убирая очередное пустое ведро. «Я не удивлен. Со мной мало кто общался. Может это и покажется странным…» — я размял спину, сделав короткую паузу, после чего сел неподалеку от Риммера, наблюдая за его стараниями. — «… я чувствовал себя одиноким, даже когда вкруг меня было так много людей, которые подчинялись мне и выслушивали каждое мое слово.» Риммер вытер пот со лба, передав мне кирку. Настал мой черед копать обсидиан. «А разве у вас не было друзей?» — с этими словами он сел на мое место, разминая плечи. «Не-а. Я появился тут один, и единственный человек, который был мне другом раннее. Был Морт.» — после этих слов я принялся выкапывать обсидиан, вбивая кирку глубже и глубже с каждым ударом. Это была легкая работа и я не чувствовал особой усталости, с удовольствием продолжая разговор с Риммом, не отвлекаясь от копания. — «Тебе повезло намного больше, если смотреть моими глазами. Ты был в дружном клане и общался с теми, кто всегда стоял плечом к плечу с тобой. Даже когда вы покинули клановый дом, ваша дружба осталась такой-же крепкой.» Мои слова показались Риммеру смешным. Его смех не был громким, как обычно. Скорее сдержанным, коротким. «Там было еще хуже. Вечно боишься, что кто-то из твоих засадит тебе клинок в спину. Бродишь, смотришь на них, без доверия в глазах. Даже Лидерам никто не доверял без особой на то причины. Всем была нужна защита и деньжата. Не более того.» — он достал из сумки кусок хлеба и бутылку с молоком, продолжая разговор со мной. — «Тогда я сдружился только с Годотом и Гамоном, пока остальные обходили нас стороной. К тому же… Никто не хотел стоять „плечом к плечу“. Все просто исполняли приказы Лидера. Чтобы их не выгнали. Вы же… Ваше сообщество было крепче и свободнее. У вас было гораздо „свободнее“, чем в стенах кланового дома.» Его истории о кланах были очень интересны. Я никогда не состоял в кланах и не знал, какого это. «Это почему же?» — спросил я его. Ответ поспел сразу после того, как Риммер сделал глоток молока. «По множеству причин, Господин Яко. Нас сковывали правила и обязанности. Никто не прислушивался к нашему мнению. Никто не чувствовал себя в безопасности, ведь они каждый день готовились отдать свою жизнь и пролить кровь. А с вами…» — на момент, он задумался, съев кусок хлеба. Но его объяснение было очень развернутым и детальным, когда он нашел подходящие слова и мысли. — «Хоть внешне это ничем не отличалось от жизни в клане, но это только снаружи. Внутри — все иначе. Вы строили дом каждому, кто присягнул вам в верности. Вы делились едой и материалами, выслушивали своих слуг и давали им то, что они хотели. Мы всегда занимались мирными делами, жили свободно и без особых прихотей. Все чувствовали себя… свободными. Никаких оков, никаких цепей. Ты мог уйти в любой момент, и тебя никто не будет держать. Ты мог заниматься своим делом, и никто не будет тебя тревожить. Делай, что твоей душе угодно, если только это не выходит за рамки ваших правил.» Я улыбнулся, вспомнив про правила. Раньше я делал книги с ними, раздавая их каждому под своим крылом, чтобы они несли ответственность за свои действия. Для меня, как создателю этих правил, это было довольно иронично. Я забыл их. «Ну-ка, Римм… Помнишь ли ты правила?» — произнес я с легкой усмешкой. Риммер вздрогнул, но к моему удивлению, он помнил их наизусть. «Конечно. Не убей и не причини вреда другим. Не ленись и помогай другим. Уважай и прислушивайся ко мнению других. Слушайся своего Господина, как все остальные. Да что там правила! Я даже вашу короткую заповедь запомнил!» — я старался не показывать удивления. Что-то я не помню… Разве я создал заповеди? Тем не менее, Риммер произнес все без запинки. Слово за словом. — «Подчинение. Служение. Дружба. Общение. Равенство. Мир.» Похвально. Он и вправду помнил все наизусть и не побоялся доказать мне это. Вот только… «Это не заповеди, Римм. Скорее этапы, через которые проходит каждый из вас.» — Я отложил кирку на какой-то момент, вглядываясь в лаву передо мной, выискивая ведро с водой в сумке. — «Сначала ты подчиняешься мне. Служишь и работаешь. Затем находишь друзей среди своих и общаешься с ними. И тогда… ты приравниваешься к ним. Вы все становитесь одной крепкой и дружной семьей. Мирной семьей.» Он подумал над моими словами, задумавшись. «А мне говорили, что это заповеди.» — усмехнувшись, он почесал свой затылок, улыбнувшись мне. — «Вы буквально перевернули мой мир, Господин Яко.» Мы оба посмеялись над его фразой и снова занялись работой. Оставалось меньше половины «озера», и я не хотел останавливаться на достигнутом. Выпив очередное зелье огнестойкости, Риммер задумался. «А почему мне приходится пить зелья?» — его слова меня разочаровали. Я вздохнул, замахнувшись киркой и ударив ее в обсидиан под моими ногами. Спустя пару ударов, обсидиан рассыпался и развалился подо мной, и я упал в лаву, оказавшись в ней по пояс. Риммер был напуган и в ужасе смотрел на меня, стоящего в лаве без каких-либо эмоций. Я просто стоял в ней, не издавая и звука, с без эмоций на лице, рассматривая напуганные глаза Риммера. Через пару секунд я спокойно, без спешки, выбрался из лавы и облил себя ведром с водой. После, я обернулся и взглянул на него, с улыбкой ответив на его вопрос, одним единственным и понятным словом.
— «Потому что.»
Мы закончили нашу работу быстрее, чем ожидалось. Я заделал проход булыжником и повел Риммера обратно домой. Не знаю, как бы он мог заблудиться, но мне хотелось убедиться в том, что он будет рядом, а не где-то еще. Пока мы шагали к лестнице на поверхность, я решил заглянуть на часы. «Полдень, Римм. До обеда еще далеко. Потренируемся или поможем де…» — Риммер моментально схватил меня за плечо, не дав мне договорить. Без объяснений, он вышел вперед, обнажив меч. Сначала я не понял, почему он так встревожился и по какому поводу, пока я не присмотрелся хорошенько. Кто-то шел к нам навстречу. Он был в железной броне и рядом с ним шла… кошка? Кот? Это было для меня настоящей находкой, ведь я считал, что все оцелоты… что они вымерли! А этот прирученный потомок оцелота был живым противоречием моих убеждений. Тем не менее, ее хозяин быстро заметил Риммера и меня, вытащив свой меч. Не знаю почему, но он казался мне… знакомым. «Друг или враг?» — крикнул он в нашу сторону. Риммер уже был готов ответить, но я отодвинул его назад, выступив к незнакомцу с пустыми руками. «Зависит от того, кто тебе друг, а кто — враг.» — мой ответ заставил его вздрогнуть. Он быстро опустил меч, удивленно разглядывая меня. «Граф? Это… это вы?» — судя по его реакции, он меня видел и помнит. Я так же вспомнил его, но не был уверен, что это был он. «Вы знакомы с ним, Господин?» — прошептал мне Риммер, ожидая приказа. «Возможно. Он похож на человека, которого я встретил по дороге на Арену.» — я не менял тона и спокойно ответил Риммеру на его вопрос. Незнакомец так же услышал мои слова, убрав меч. «Так и есть! Вы тот человек, который поделился своим шлемом и яблоком с Тимом. Это в самом деле вы! Граф!» — его удивлению не было предела. Он спокойно подошел ко мне, хоть Риммер и продолжал держать меч в руках, готовясь к непредвиденным последствиям. Его тревога была излишней, и я попросил его убрать оружие. «Римм. Будь добр убрать оружие. Он не причинит нам вреда.» — даже с этим четким приказом, в моей голове были сомнения. Я уже мог добавить слово: «Надеюсь», выжидая чего-то от этого незнакомого мне человека. «Как скажете, Господин Яко.» — с этими словами, он убрал меч, спокойно наблюдая за незнакомцем. «Значит вас зовут Яко?» — незнакомец усмехнулся, взглянув на своего питомца. — «Вы ведь знаете, что лгать — грех?» Я не был доволен его усмешкой, но я спокойно ответил ему, почему я так сделал. «Я и не говорил, что это мое имя. Вы спросили, как меня звать. Я ответил. И я являлся, если не являюсь до сих пор, Графом. Так что я не лгал.» — на мои слова Риммер ответил кивком, подтвердив их. Хоть незнакомец и догадался о моем настоящем имени, но я решил представиться лично. — «Позвольте представиться. Меня зовут Яко. Человека за мной — Риммер.» Риммер поклонился незнакомцу, приветствуя его. В ответ на его жест, Незнакомец так же отдал поклон, как и его питомец. Я слегка удивился, когда увидел жест кота или кошки. Питомец послушно вытянул лапы вперед и склонил лапу, опустив хвост. «Шелдон.» — произнес он. Коротко и ясно. После он указал на своего питомца, улыбнувшись. — «Кошку зовут Мио Мио. Если коротко — то просто Мио.» Я был рад знакомству с новым человеком, не говоря уже про кошку.