«Я не могу подтвердить это. Я был в дикой панике, когда оказался в уборной. Я мог… упустить что-то.» — услышав мой ответ, она вздохнула, похлопав меня по плечу. Это был знак. Она отпускала меня. Я спустился с площадки вместе с Девяносто восьмой, вернувшись в строй. Только тогда, прочитав детали, оставленные Старшей сестрой, Первый вновь оказался за лекторной стойкой.
«То, что произошло прошлым днем, не должно произойти вновь! Мы обсудим меры безопасности на следующем собрании, сразу после ужина.» — Голос Старшего брата стал тише обычного. Некоторые едва могли расслышать его, пока он не исправил свой тон, откашлявшись. Он не отрывал глаз от планшета, обращаясь ко всем в зале. — «Еще… мне нужны свободные руки для одной работы. Если кто-то из вас хочет присоединиться — я буду только рад. Свободны.»
Я никак не мог понять смысла в этом… братоубийстве. Зачем убивать кого-то своей же крови? Есть ли в этом смысл? Я… я не знал ответа, и не хотел погружаться в это. Убийца заслуживает наказания за то, что он сделал. Брат и сестра убиты, сестра лишилась глаза, а моя семья готова обезуметь в любой момент. Мне пришлось задуматься над предложением Перового и попробовать помочь ему с его «работой». Может быть он… ищет помощи в расследовании этого ужаса? Я задумался над этим вопросом за завтраком, поглядывая на свою сестру. Она спокойно наслаждалась первым блюдом, иногда поворачивая голову в мою сторону, дабы увидеть меня. У меня было предчувствие, что она готова спросить меня: «О чем думаешь?», потому я решил не медлить.
«Я вот думаю… Первый хочет помощи с его… „Работой“. Что он подразумевает под этим словом и могу ли я ему помочь?» — эта идея подразумевала то, что мне придется вновь отстраниться от сестры. Мне не хотелось подвергать себя и ее возможному риску, но и возможность помочь семье я не мог упустить. Она тоже… задумалась над моими словами, разглядывая упаковку в своих руках, а я быстро опустошил свою упаковку с десертом, вздохнув с облегчением. — «Может… поможем брату? Он будет только рад нашей помощи.» Я хотел взять ее с собой на мою, возможно, новую работу. Помочь Первому всем, чем только можно, а так же быть рядом с моей сестрой, пока я этим занимаюсь. Услышав мое предложение, Девяносто восьмая опустила голову, задумавшись.
«Я… я не думаю… что он мне позволит.» — услышав ее ответ в тихом, едва различимом тоне, окруженным множественными звуками и голосами моих братьев и сестер, я был готов задать вопрос: «Почему?», но сестра опередила меня. Она быстро подняла голову, разглядывая меня своим единственным, целым глазом. — «Ты сказал на собрании, что я еще не оправилась, и мне серьезно нужно привыкнуть к тому, как я вижу мир. Да и… Я слегка… нервничаю. Я не знаю, что меня ждет и как отреагирует на это Старший брат.»
«Бояться нечего. Я буду рядом. Просто… давай попробуем! Попытка — не пытка, верно?» — я старался настаивать на своем решении, даже когда моя сестра мотала головой в отказ. Спустя несколько секунд, она улыбнулась, взяв меня за руку.
«Давай… Ты спросишь его за меня?» — ее предложение было довольно странным. Неужели она так сильно боялась разговаривать с Первым после всего, что произошло? Через секунду, она указала глазом на свои упаковки с едой. Она только приступила к завтраку, судя по единственной открытой упаковке. — «Я все равно еще не позавтракала. А как закончу — прибегу к тебе. Обещаю.» Что же… она была права. Отрывать ее от завтрака было не самой хорошей идеей. Я не мог с ней спорить и решил сделать все так, как она хочет. Вставая со скамьи, я взглянул на нее с легкой тревогой на лице. Мне не хотелось оставлять ее одной, даже если вокруг нас сидят десятки братьев и сестер.
«Я буду в полном порядке, братик. Не волнуйся за меня.» — она буквально прочитала мои мысли и ответила на них в добром, теплом тоне и милой улыбкой. Это придало мне немного уверенности.
Мне пришлось потратить немало времени, выискивая Первого. Я мог бы достигнуть его за секунды, если бы он заранее сказал о своем местоположении. Нашел я не сразу. Мне помог Девяностый, который проходил мимо меня в сторону столовой. Я рассказал ему, что я ищу и по какой причине.
«Ищешь Старшего брата?» — переспросил он меня, похлопав меня по плечу с улыбкой. — «Он сейчас в Металообработочной, если еще не ушел. Пойдем, провожу.»
Мне было слегка неудобно находиться рядом с Девяностым. Мое доверие к членам семьи стало едва заметным после того, что произошло прошлым днем. Он может солгать мне и убить, только я поверну к нему спину. Первый мог тоже подходить под убийцу, но я не видел в этом смысла. Тем не менее, я не мог доверять людям вокруг меня. Единственный человек, к которому мое доверие не могло упасть — моя сестра-близнец. И, к моему счастью, Девяностый сдержал слово. Двери металообработочной медленно раскрылись передо мной, раскрыв мне вид на множество обрабатывающих машин, прессов и верстаков, наполнив мои уши многочисленными шумами и звуками. Вся комната была серой, а машины и верстаки были покрыты серебристым покрытием. Все работало без перебоя и остановки, пока Старшие братья наблюдали за процессом и пользовались панелями компьютера, делая поправки в схеме работы. Первый заметил наше появление моментально, оторвавшись от работы. Он даже не обратил внимания на Девяностого, встав на колено, рассматривая меня со строгим видом на лице.
«Ты что-то хочешь от меня, Девяносто девятый? Я ведь знаю, что ты пришел сюда не на углепластик смотреть.» — начал разговор он с довольно строгой ноты, но я не собирался ссориться с ним. У меня была цель. Я должен был ее достигнуть.
«Ты говорил на счет работы и что тебе нужны „свободные руки“. Я и Девяносто восьмая… мы хотим помочь.» — Ответил я, повысив тон, дабы перекричать работающее оборудование и донести свои слова до ушей Первого. Он не был удивлен моему предложению, а вот Девяностый…
«Погоди-ка минуту.» — с этими словами, он отвернул меня от Старшего брата к себе, схватив меня за плечи, нагнувшись. — «Разве не ты говорил, что твоей сестре нужно оправиться? Неужели ты хочешь запрячь… прости за слово… инвалида?» Последнее ее слово слегка задело меня, но Девяностый не хотел обидеть меня этим, потому я дал этому пройти мимо меня.
«Она сама просит! А оставить ее без присмотра я не могу! Даже если у нее проблемы со зрением, она хочет помочь! Мы хотим помочь!» — я пытался донести свои слова не только до Девяностого, но и до Первого, поворачивая голову из стороны в сторону, рассматривая их лица. Первый лишь вздохнул, встав с колена.
«Если бы только знал, какую работу я предлагаю, Девяносто девятый. После того, что произошло…» — его речь прервал чей-то голос в наушнике. Он прижал наушник пальцами, замолчав, сосредотачиваясь на разговоре. Спросив персону на другой «линии», он… Он впал в шок. Его веки приподнялись, как и брови, а взгляд устремился на дверь. — «Быстрее! К капсулам Восьмого ряда!» Его крик услышали все в отсеке. Он даже не дожидался, пока двери откроются полностью, протиснувшись через щель. Не зная, что происходит, я побежал за ним, вместе с Девяностым и остальными Старшими братьями. Мое сердце пронзал страх. Если кого-то опять убили… Прошу, хоть бы это не была Девяносто восьмая. Только не моя сестра!
«Проклятье! Сестру сюда! Быстро!» — Первый кричал что есть мочи, отправив Шестого на поиски Второй. Пока вокруг меня происходила паника и звучали шаги, я разглядывал картину перед собой. На какой-то момент… я перестал дышать. — «Забудь о младшем! Он уже все увидел! Не впускай остальных!»
Я мог слышать лишь голос Старшего брата, отдающего приказы. Его голос эхом проходил в моей голове, пока я разглядывал содержимое капсулы. Восемьдесят второй… Он лежал неподвижно в своей капсуле. Его слегка покрасневшие глаза были устремлены ко лбу. На шее можно было увидеть темновато-красный след. Он… он был мертв.
========== Часть 4: Цена правды. ==========
Смерть Восемьдесят второго стала началом настоящей паники. Никто не ожидал еще одного убийства, особенно в это время. Пока все кружили вокруг места преступления, меня унесли в медицинское отделение, вколов мне очередную дозу препарата. Мне даже не удалось запомнить большинства вещей. Я просто… отключился.
С момента преступления прошло несколько часов. Все это время я был в отключке, пока эффект препарата не исчез полностью. Я проснулся на холодном столе в медицинском отсеке, разглядывая клешни с инструментами над моей головой. Я был не один. В отделении находился Шестьдесят второй и моя сестра-близнец — Девяносто восьмая. Все это время она находилась рядом со мной, ожидая, когда я проснусь.
«Братик!» — произнесла она с улыбкой, поднеся руку к моему лбу. Она была слегка взволнованна, но это быстро затмевалось волнами радости и счастья. Пока сестра разглядывала мое полусонное лицо, Шестьдесят второй мгновенно подошел к другой стороне стола. Он прижал мою голову к столу, удерживая пальцами веки моих глаз, после чего провел над ними клешней с инструментом. Инструмент ослеплял мои глаза белым, фиолетовым, а после — зеленым светом. Он не говорил ничего о том, что он делает и молча передвигал клешни над моей головой. Это… заставило меня напрячься. Я в полном порядке и не ранен, но почему… Почему он ведет себя так странно? Мне было страшно.
«Что ты видишь?» — произнес он, прикрепив к клешне планшет, на котором был изображен странный, черный рисунок. Я знал, что это такое и что он хочет сделать.
«Тест Роршаха?» — Шестьдесят второй кивнул мне в согласие. Он хотел проверить мое психическое состояние, специально начиная с этого теста. Я хотел поднять руку и отодвинуть клешню с планшетом в сторону, но они были прикованы к столу магнитными наручами. Это заставило меня поддаться панике. — «Ты… Ты подозреваешь меня? Я ни в чем не виноват!»
«Да успокойся ты! Я просто хочу проверить твое ментальное состояние. Расслабься.» — слова брата никак не сделали ситуацию проще. Я сильнее поддавался панике, стараясь хоть как-то вырвать руки из наручей, но это было невозможно. Сила магнита буквально приварила наручи к столу. Даже машина не способна отодрать их от стола. — «Сделай то, что я от тебя требую и все будет в норме.»
«В норме?! Меня приковали меня к столу! Я уже не говорю про препарат, который мне вкололи!» — я мог бы продолжать кричать и елозить на столе, если бы не моя сестра. Она аккуратно наклонилась ко мне и поцеловала меня в щеку, тихо шипя на ухо, поглаживая мою щеку.
«Все в порядке, братик. Мы просто волнуемся за тебя.» — сказала она нежным шепотом. Я слегка успокоился и расслабился, благодаря ей, но все еще не понимал смысла в проверке ментального состояния. Тем не менее, если все, что от меня требуется — простая проверка, то я был готов. К сожалению, что-то прервало брата, заставив его отодвинуть клешню и взглянуть на планшет. Ему пришло сообщение, и он был огорчен тем, что он прочитал.
«Проклятье…» — произнес он, отвернувшись в сторону. Он задумался над чем-то на пару секунд, после чего повернулся обратно, устремив свой взгляд на мою сестру. — «Мне нужно помочь Первому. Можешь присмотреть за своим братом, пока меня не будет?» Меня слегка удивило его предложение. Я быстро перебил свою сестру, не дав ей ответить.
«Погоди! Ты меня так и оставишь?!» — в моем голосе можно было услышать злость, и он отреагировал на это с легким волнением. Тем не менее, у него была причина.
«Я не могу отпустить тебя, пока не проведу стандартную процедуру проверки. Старший брат хочет быть уверен в твоем психическом здравии, и я сейчас за тебя в ответе.» — он положил что-то на стол около моих ног, медленно двигаясь к дверям. Перед уходом, он взглянул краем глаза на мою сестру, поставив перед ней небольшую задачу. Даже не задачу… Это звучало как приказ. — «Присмотри за ним, пока меня нету. Если начнет паниковать или психовать — воспользуйся инъектором.»
Двери громко захлопнулись, и сестра взглянула на меня с широкой улыбкой. Я был рад видеть ее целой и невредимой. И даже если Шестьдесят второй оставил меня лежать прикованным к столу, я мог вытерпеть это… вместе с ней.
«Как ты, братик?» — произнесла она, рассматривая меня с теплой улыбкой. Ее приятный голос моментально заставил меня обратить на нее внимание.
«В порядке. Только… слегка на нервах из-за произошедшего.» — услышав меня, она слегка двинула бровями, словно удивившись. Когда я упомянул слово «произошедшее», то сразу вспомнил все детали. Я вздрогнул, оглядывая отделение. — «А я долго спал?»
«Нет, но обед ты уже давно как пропустил. Я… поделюсь с тобой ужином, так что не волнуйся.» — с этими словами, она погладила меня по голове, после чего начала медленно идти к моим ногам, аккуратно двигая пальцем от шеи к животу. Пока она медленно шагала к другой части стола, она задала мне вопрос. — «А… что произошло? Почему тебя усыпили и принесли сюда?» Вопрос был хороший. Я едва мог угадать причину, но я не был уверен в ее правоте. Пришлось делиться с ней тем, что я увидел.
— «Я… Даже не знаю… Помню только… Я бежал за Первым, после чего он обнаружил в одном из капсул тело Восемьдесят второго, а потом…»
«А потом тебя усыпили и принесли сюда.» — сестра закончила мое предложение, тихо усмехнувшись. Не знаю почему, но она… она меня слегка пугала. Девяносто восьмая подобрала инъектор, оставленный Шестьдесят вторым. Она разглядывала его в своих руках, держа его, словно пистолет. Она даже старалась целиться им, но это выглядело довольно глупо с моего ракурса. — «Испугались, наверное. Подумали, что ты потеряешь рассудок и начнешь кричать, реветь и… делать вещи, которые в здравом уме не делают.» В ее словах был смысл. Один раз я уже был готов сорваться, когда она потеряла глаз. Никто не может давать гарантий на то, что я не сойду с ума после всего этого. Даже я лично начал сомневаться в здравии своего рассудка. Я отвел от нее глаза, устремив взгляд в потолок. Это было знаком понимания и согласия для моей сестры, и я сопроводил этот знак тихим вздохом. Не успел я расслабиться, как моя сестра побежала куда-то, довольно припрыгивая. Она оказалась где-то за моей головой, потому я не мог увидеть того, что она делает. Я слышал звон метала, стекла, пластика…
«Что ты делаешь?» — произнес я, пытаясь хоть как-то наклонить голову назад и посмотреть на нее.
«Ничего особенного. Рассматриваю все, что есть на столе.» — ее ответ заставил меня волноваться. Она трогала медицинские препараты и вещи, которые ей трогать попросту нельзя. И пока она это делала, она разговаривала со мной и делилась мыслями. — «Мне вот интересно… А может ли Тридцатая научить меня медицине? Очень бы хотелось помогать своим братьям и сестрам… Лечить болезни, изучать их… Зашивать раны… Делать операции, вырезать опухоли, разбираться с переломами и ожогами… Если они будут, конечно.» Это было довольно забавной идеей, но я лишь усмехнулся, услышав это.
«Не думаю. Врачевание требует стальных нервов, твердой руки и… прочих вещей и талантов. Если ты начнешь делать операцию, то, вполне вероятно, упадешь в обморок.» — Девяносто восьмая рассмеялась в ответ на мои слова. Я мог услышать звук ее шагов. Она закончила разглядывать предметы на столе и снова появилась рядом со мной, разглядывая инъектор.
«То, что произошло со мной…» — она провела пальцами по покрытию, напоминая про поврежденный глаз, после чего вновь начала двигаться к моим ногам, поглаживая их. — «Я думаю это слегка закалило мои нервы. Даже не думаю, что увижу и почувствую что-то хуже этого.» Она водила пальцем по белой ткани моих штанов, после чего оказалась на другой стороне стола, разглядывая меня с теплой улыбкой, продолжая держать инъектор в руке, словно это какое-то оружие.
«Ты даже не знаешь, как я рада… тому, что ты спас меня. Я могла бы умереть, если бы не ты. Мне было… так больно…» — ее глаза начинали слезиться, пока она разглядывала меня, стараясь держать улыбку. Не знаю, что на нее нашло, но это заставило меня занервничать. Что у нее на уме? — «Ты ведь… можешь представить… как мне было больно, верно?» Я мог бы ответить прямо, но меня волновало то, что она начинала плакать.