Пол, что ты несёшь?
— Нет, это просто научило меня не слишком зазнаваться. Вообще-то я благодарна за это.
— Это нормально гордиться собой, если можешь использовать водную магию святого уровня.
— Я поняла, что, даже не полагаясь на уровни, если уметь подходить к магии творчески, можно придумывать и создавать куда более мощную магию.
Грустно улыбнувшись, Рокси потрепала меня по голове.
— Руди. Даже если я буду стараться изо всех сил, я уже ничему не могу тебя научить с моим текущим уровнем.
— Это не правда. Учитель дала мне очень многое.
— Я рада, если ты говоришь так… Ах, точно!
Рокси порылась в мантии и выудила что-то перевязанное лентой.
— Подарок по случаю окончания наших занятий. У меня не было времени подготовиться, так что просто прими это.
— Это…?
— Защитный амулет Мигурдов. Если однажды встретишься с враждебным демоном, ты можешь показать его, используя моё имя и возможно к тебе отнесутся получше… Возможно.
— Я буду беречь его.
— Это просто дополнительная возможность. Не слишком полагайся на это.
Рокси улыбнулась в самом конце и направилась прочь.
Не знаю, когда потекли слёзы.
Она действительно так много дала мне.
Знания, опыт, техники…
Даже если бы я не встретил её, это всё я мог освоить и через магические книги.
Самое главное — она взяла меня с собой.
Во внешний мир.
Только это…
Она показала путь наружу.
Это был момент, который значил очень много.
Рокси появилась здесь всего два года назад.
Рокси, которая даже не знала толком как общаться с людьми.
Как представитель демонической расы, Рокси была не слишком хорошо принята местными.
Это были не Пол или Зенит, это Рокси вывела меня в мир. Очень важно.
Она просто взяла меня за пределы деревни.
Даже мысль о том, чтобы сделать шаг наружу, окутывала тенями моё сердце.
И она помогла мне справиться с этим.
Просто проведя через деревню.
Моё сердце было выпущено из лап тьмы и освобождено.
Она не пыталась специально сделать меня лучше.
Она просто развеяла тени, захватившие моё сердце.
Я попытался ещё раз сделать шаг за ворота вчера, после того как мы вернулись.
Это просто земля.
Обычная земля.
Я не дрожал.
Я могу наконец свободно выйти наружу.
Она сделала то, что никто больше не смог.
Не мои родители, не братья или сестра из моей прошлой жизни.
Она сделала это.
Взяла на себя ответственность подарить мне немного мужества, без всяких упрёков.
Она сделала это неосознанно.
Я понимаю это.
Она сделала это для себя.
Я знаю это.
Но я до сих пор уважаю её.
Уважаю маленькую девочку.
Я поклялся от всего сердца, уважать её, глядя как её фигура исчезает вдали.
Мои руки крепко сжимали жезл и амулет которые Рокси отдала мне.
Так же крепко как моё сознание хранило все те знания, полученные от неё.
И тут я вспомнил.
Нестиранные трусики, которые я стащил у Рокси, всё ещё лежат в моей комнате.
Я сожалею.
Глава 7: Друг
Часть 1
Я решил пробовать выходить из дома почаще.
Для Рокси было непросто вывести меня наружу. Это не должно пропасть зря.
— Пап. Можно я пойду поиграю снаружи?
В один из дней спросил я Пола, держа в руках ботаническую энциклопедию.
Дети моего возраста обычно уже самостоятельно бегают по самым труднодоступным местам в поисках неизвестного, не успеешь и глазом моргнуть.
Но я вовсе не собирался далеко уходить, чтобы не заставлять родителей лишний раз волноваться.
— Снаружи? Поиграть? Не во дворе?
— Да.
— О-охх. Конечно.
Он с лёгкостью согласился.
— Если подумать, мы до сих пор не давали тебе личного времени. Мы необдуманно решили обучать тебя магии и техникам меча одновременно, но игры ведь тоже очень важны для ребёнка.
— Я благодарен за то, что обрёл таких замечательных учителей.
Я всегда считал, что Пол очень строго относится к обучению, но похоже у него есть и мягкая сторона.
Я был даже готов к тому, что в ответ меня заставят продолжать тренировки с мечом весь день. Какая трата нервов.
Даже если он во многом полагается на инстинкты и чувства, похоже он не из того типа людей, которые считают «если есть желание, найдётся и способ».
— Если подумать, ты ведь и впрямь собираешься выйти наружу, хм. У меня всегда было чувство, что твоё тело было слишком слабым в прошлом. Время действительно летит очень быстро.
— Почему ты решил, что я был слабым?
Я впервые слышал об этом. Я никогда не чувствовал никаких признаков болезни.
— Потому, что ты никогда не плакал в юности
— Это так. Ну, разве это не хорошо? Здесь нет ничего плохого. Вы вырастили милого и крепкого малыша.
Я скорчил забавную рожицу и Пол криво улыбнулся в ответ.
— Ты действительно заставляешь меня поволноваться, когда не поступаешь как обычный ребёнок.
— И чем же именно ты недоволен, когда твой старший сын такой ответственный?
— Да нет, ничем собственно.
— Это нормально, если ты с недовольным выражением начнёшь поучать меня как стать достойным наследником семьи Грэйрат.
— Без излишней гордости могу сказать, что твой отец был диким ребёнком, который только и думал о том как задирать юбки девчонкам целыми днями напролёт.
— Задирать юбки?
В этом мире тоже такое есть?
Этот парень всерьёз сказал такое ребёнку.
— Так что если действительно хочешь быть достоин имени Грэйрат, возвращайся с подружкой.
Что? Мы семья такого типа?
Разве мы не защитники границы? Разве мы не мелкие дворяне?
Неужели здесь нет каких-то формальностей или чего-то в этом духе? Нет, в любом случае мы слишком низкого ранга. Пусть так и останется.
— Я понял. Тогда я отправлюсь в деревню и поищу место где можно позадирать юбки.
— Ах, ты должен относиться к девушкам деликатно. И не веди себя слишком высокомерно, из-за того, что знаешь магию. Сила нужна мужчине не для того, чтобы тратить её на глупое высокомерие.
О, неплохо сказано.
Понятно, понятно. Я бы хотел дать это уличать своим братьям из прошлого.
Это правильно, бесполезно полагаться только на грубую силу.
Пол высказал это очень хорошо. Я тоже поддерживаю такую логику.
— Я понял, пап. Сила нужна, чтобы выглядеть круто перед девчонками.
— … Нет, вообще-то не так.
А? Разве он не об этом говорил?
Упс. Хе-хе.
— Просто шучу. Сила нужна, чтобы защищать слабых, верно?
— Мммм, правильно.
Когда наш разговор подошёл к концу, я сунул ботаническую энциклопедию подмышку, а жезл, подаренный Рокси, заткнул за пояс. Когда я уже был готов идти, я вспомнил ещё кое-что и повернулся к отцу.
— Ах, точно. Пап, я собираюсь ходить на прогулки время от времени в будущем, но обещаю всегда об этом предупреждать и не хочу пропускать свои тренировки магии и фехтования. Я вернусь до темноты и не пойду ни в какие опасные места.
— Ах… Хох.
Просто хотел прояснить на всякий случай.
Пол потерял дар речи.
Вообще-то это он должен был сказать, так?
— Хорошо, я ухожу.
— …Будь осторожнее по дороге.
И вот так просто я вышел за ворота.
Часть 3
Спустя несколько дней.
Снаружи не страшно. Всё гладко. Я даже умудряюсь весело приветствовать встречных людей.
Все меня знают. Ребёнок Пола и зенит. Ученик Рокси.
Я представляюсь людям, которых вижу в первый раз. Я говорю «привет» тем кого уже встречал. Все отвечают мне с улыбками на лицах.
Давным-давно я не чувствовал себя таким расслабленным.
Это всё по большей части из-за известности Пола и Зенит. И конечно благодаря Рокси.
Благодаря её стараниям.
Я хорошо позабочусь о принадлежавшем ей божественном артефакте (трусиках).
Часть 3
Ну а теперь.
Основная цель прогулок это укрепить ноги и запомнить географию окрестностей.
Если я изучу их, то не потеряюсь, даже если меня выгонят из дома.
В то же время я хотел изучать растения.
Раз уж у меня есть ботаническая энциклопедия, я могу определять что съедобно, а что нет, так же как и различать лекарственные и ядовитые растения… неплохо знать такое.
Благодаря этому, даже если меня выгонят из дома, я не буду голодать.
Рокси уже дала мне общее представление о растениях выращиваемых в деревне, пшенице, овощах и ингредиентах для создания духов.
Духи делают из цветов растения под названием бардиус, напоминающего лаванду.
Слабого пурпурного цвета, а также они съедобные.
Сосредоточившись на замеченных растениях, я сравниваю увиденное с ботанической энциклопедией.
Но деревня не так уж велика, так что и растений здесь встречается не так много.
После нескольких дней мои маршруты стали обширнее и я понемногу начал приближаться к лесу.
В лесу полно всяких растений.
Основываясь на слухах, в глубине леса куда опаснее из-за того, что мана легче собирается в таких местах.
А в областях где скапливается мана высок шанс появления монстров.
Это происходит из-за влияния маны на обычную лесную живность.
Хотя я и не знаю почему именно в лесу собираются потоки маны.
Но даже так, в этом районе монстры — большая редкость, поскольку деревня периодически охотится на них, ради безопасности.
«Охота На Монстров» представляет из себя именно то, что и должна значить.
Каждый месяц рыцари, охотники и мужчины из местных сил самообороны собираются вместе, чтобы очистить лес от нечисти.
Но поговаривают, что в самой чаще леса могут появляться действительно устрашающие монстры.
Даже если я знаю магию, я всё ещё остаюсь безработным бездельником[39], который никогда не дрался раньше.
Я не могу быть столь самонадеянным.
У меня нет настоящего боевого опыта. Это было бы ужасно допусти я ошибку из-за чрезмерного беспечности.
Я видел множество людей погибших так… В манге.
К тому же я спокойный человек. Мне кажется, что лучше всего просто избегать схваток.
Если увижу какое-то опасное существо я просто убегу и сообщу Полу.
Сделаю именно так.
Как и планировал, я вскарабкался на небольшой холм.
Здесь, возвышаясь надо всем, росло огромное одинокое дерево.
Это было самое большое дерево в округе.
Я хочу проверить, что за дерево могло достичь столь внушительных размеров.
И в этот момент.
— Демонам не место здесь!
Донёсся с ветром чей-то голос.
Это возродило ненавистные воспоминания.
О том, что заставило меня стать безработным бездельником [40]
О том кошмарном времени когда моим прозвищем стало «Залупа» [41].
И этот голос сильно напоминал голос того, кто назвал меня так.
Ясно различались и голоса прочих хулиганов.
— Потеряйся!
— Съешь это!
— Я попал!
Выглянув я увидел поле, превратившееся настоящее болото после недавних дождей.
Посреди поля три измазанных ребёнка бросались грязью в маленького мальчика.
— Получишь 10 очков, если попадёшь в голову!
— Хорошо!
— Я попал! Я попал!
Воу. Такое действительно может вывести из себя. Грязные хулиганы. Эти правонарушители чувствуют, что могут делать всё что угодно с людьми из нижних слоёв общества. Покупают воздушные ружья и расстреливают их. Начать с того, что стрелять в людей вообще нельзя. Они даже не воспринимают своих жертв за людей.
И их самих уже невозможно считать людьми.
Говоря об этом маленьком мальчике, для него лучше всего было бы просто быстро убежать прочь, так почему же он покорно сносит издевательства?
Я присмотрелся ещё раз и наконец заметил, что он несёт что-то вроде корзины, тесно прижимая это к груди, чтобы защитить от грязи.
С этим он просто не может избежать атак этого хулиганья.
— У него что-то есть!
— Сокровище демона!
— Должно быть он где-то его украл.
— Тот кто попадёт в это получит сто очков!
— Отнимем сокровище!
Бросившись в сторону издевающихся мальчишек, я создал шар грязи, используя магию. В тот же миг как я достиг предельной дистанции стрельбы, я метнул его со всей своей силой.
— Вах!
— Что случилось?
Я попал точно в лицо тому, кто выглядел заводилой.
— Ой, оно попало мне в глаза.
— Что ты творишь?
— Исчезни, это тебя не касается!
— Ты что, хочешь стать союзником демонов?!
Их целью тут же стал я.
Всё как всегда, неважно что это за мир.
— Я не союзник демонов, я просто вступился за слабого.
Гордо произнёс я, но эти молодые мальчишки явно считали, что правда на их стороне.
— Какого чёрта ты ведёшь себя как герой?!
— Ты же сын того рыцаря, так?
— Благородный «юный господин», ха!
Арара, это плохо. Моя личность раскрыта.
— Ты действительно думаешь, что сыну рыцаря следует поступать так?
— Я всем расскажу, что рыцари теперь дружат с демонами!
— Позовём братьев!
— Брат! Тут какой-то странный парень!
Дети использовали Вызов Подмоги.
Хорошо что он не сработал.
Но даже так, мои ноги дрожат!
Чёрт возьми, пусть даже я один против троих, факт того что мои ноги ослабли после детских угроз действительно смущает.
Всё из-за того, что из-за издевательств я превратился в безвольного затворника[42]…
— З-заткнитесь! Вы самые худшие, втроём издеваться над ним.
Их лица отразили только недоумение.
Р-раздражает.
Ты единственный тут раздражаешь своими криками, идиот!
Разозлившись, я метнул в них ещё шар. Он пролетел мимо.
— Дурак!
— Откуда этот парень взял грязь?!
— Какая разница, просто кидайтесь в ответ!
В отместку я получил целых три броска. Но, опираясь на уроки Пола и используя магию, смог элегантно их всех избежать.
— Я… Я не могу попасть по нему!
— Не смей уклоняться!
Ха-ха-ха, нет ничего особенно в том, что вы не можете попасть!
Они продолжали кидать в меня грязью ещё некоторое время, но наконец поняли что это бесполезно и остановились, им явно наскучило.
— Ах-ахх! Какая скука.
— Идём.
— Я всем расскажу, что сын рыцаря стал прихвостнем демонов!
— Мы не проиграли! Нам просто надоело с тобой играться.
С этими словами трое парней направились на другую сторону поля.
Успех! Я впервые в своей жизни победил хулиганов!
Н-ну, по идее тут не так много поводов для гордости.
Если подумать, я всё ещё не слишком хорош в бою. Здорово, что это не переросло в драку.
— Эй, ты в порядке? Твои вещи целы?
Я повернулся, чтобы посмотреть на парнишку, которого забрасывали…
— Воа…
Это был настоящий красавчик, возраст которого трудно определить.
Немного слишком длинные волосы для ребёнка, тонко вылепленный нос, маленькие милые губки, изящный подбородок. Его фарфоровая кожа… Сочетаясь с выражением как у испуганного кролика, всё это создаёт неописуемо эстетичную красоту.
Проклятье. Если бы Пол был более смазливым, тогда возможно и я бы…
Нет, Пол довольно неплох. Зенит тоже прекрасно выглядит.
С этим моим лицом нет проблем.
Особенно если сравнивать с предыдущим, полным следов целлюлита, с ним точно нет проблем.
Определенно, да.
— Ум… Ум… Я в порядке…
Мальчонка наконец слегка ожил.
Он похож на маленькую милую зверушку, заставляя людей чувствовать необходимость защитить его.
Это просто мечта для любой любительницы молоденьких мальчиков.
Но сейчас он весь перемазан грязью.