В любом случае, даже с такими паршивыми советами, я не жалею что подозревал его. Если надавить на самого ничтожного человека в нужное время в нужном месте порой многого можно добиться.
Часть 9
На следующий день мы всё так же без проблем покинули город.
Люк относился ко мне с открытой враждебностью, пытаясь держать как можно дальше от Ариэль, не оставлять с ней наедине. После того как Ариэль объявила, что не предоставит мне дворянства, он должно быть думает, что я сейчас попытаюсь её убить и отнести голову Грабелу.
Однако по сути всё не так уж и плохо. Теперь я знаю, о чём же думает Люк. Потому теперь возможные действия Люка более менее понятны и предсказуемы. Будет меньше мороки и раздумий по пути.
Не знаю, действительно ли она предвидела всё это, но мне остаётся лишь преклоняться перед способностями Ариэль.
Ах да, Ариэль также, не скрывая, передала эти сведения насчёт Сауроса и непосредственно Эрис и Гислен.
— Поэтому вполне вероятно, что за смертью Сауроса–сама стоит человек из моего лагеря.
— Вот как?
— Фуооо.
Эрис не проявила особого интереса, а вот взгляд Гислен сразу наполнился жаждой крови. Впрочем, не сказать, что Эрис вообще не была заинтересована. Я понял это, увидев с какой силой, её правая рука сжала рукоять меча на поясе. Я отчётливо увидел, как побелели её пальцы, в попытке сдержать эмоции.
— Гислен, вы собираетесь убить меня?
— …Нет, я убью лишь своих врагов.
Похоже, Гислен уже одержима идеей убить Филемона. Я, честно говоря, не уверен, удастся ли в случае чего Ариэль убедить её, слишком она одержима своей целью.
Эрис меж тем молчала, но после слов Гислен согласно кивнула:
— Я убью всех врагов, что встанут на пути Рудэуса.
Эрис как всегда…
Дальше наш путь лежит в Имперский город.
На весь путь ушло где–то дней двадцать. Воспользовавшись окольными путями, вскоре мы прибыли к столице Асуры. И вот мы уже под стенами имперской столицы Арс.
Глава 7(182). Имперский город Арс.
Часть 1
«Имперский город Арс.
Величайшая столица мира. Этот город был назван именем героя, что привёл человеческую расу к победе в войне с демонами.
Люди впервые узревшие величие этого города просто не могут скрыть своего изумления. А над ним, на вершине холма возвышается величественный замок, Серебряный Дворец. Замок со всех сторон окружают особняки, принадлежащие высшей знати. Оттуда во все стороны расходятся улицы, достигая огромных крепостных стен города. Кроме дворца в глаза сразу бросается гигантская арена, внушающий трепет тренировочный полигон для рыцарей. Прекрасные храмы церкви Святого Милиса. Ажурная система акведуков раскинувшаяся по всему городу. Штаб–квартиры крупнейших в мире торговых кампаний. Школа фехтования стиля Бога Воды. Целый квартал посвящённый театрам. Район таверн и гостиниц полный украшений и аромата прекрасных женщин. Ворота возведённые в ознаменование победы над Лапласом. Город раскинувшийся насколько видит глаз почти невозможно охватить взглядом. За рекой Мать Алейла, и ещё дальше, и дальше…
Не зря рассказывают, что это самый древний из городов человеческой расы в мире.»
Выдержка из книги «Пешком по миру» искателя приключений Кровавый Граф.
Часть 2
Когда я увидел Имперский Город с вершины небольшого холма, то вслед за Эрис распахнул рот.
Имперский город был огромен. Больше любого города, что я видел в этом мире.
Прежде всего в глаза бросался замок построенный на вершине холма. Он весь сиял серебром и был не меньше, а то и превосходил замок Перугиуса.
Также в глаза бросались толстые и внушительные, как в какой–нибудь крепости, стены. Отсюда трудно судить, но они явно были не меньше двадцати метров в высоту. Даже если на город вдруг нападёт Бродячий дракон, он не сможет прорваться через такие стены.
Также виднелось целое скопление экстравагантных особняков. Судя по всему именно в них живёт высшая знать. Блистательные поместья по размерам сравнимые с иными замками. Этот район также был огорожен отдельной стеной.
Оттуда уже расходились обычные городские улицы. И после определённого интервала возвышались всё новые стены. Вероятно с годами город рос и постепенно становился всё больше, и чтобы защитить его возводили всё новые и новые кольца стен.
Однако даже после пятого кольца новых стен уже не было видно. И город свободно распространялся дальше во все стороны, до самого горизонта.
Видимо возводить новые стены оказалось слишком дорого. К тому же чтобы разбираться с монстрами у них есть тренированные рыцари. Так что полагаю, и без стен как–то обходятся.
Впрочем по сравнению с мегаполисами из моей прошлой жизни не такой уж этот город и большой. И всё–таки при виде этого фентези–города до самого горизонта невольно захватывало дух.
— …
— Я дома.
Однако сейчас нас всех охватывали совсем иные эмоции. Каждый с тревогой смотрел на возвышавший вдали серебряный замок. Даже Ариэль, высунувшись из кареты, смотрела туда.
— Идём.
Последовав словам Ариэль, мы вошли в столицу.
Часть 3
Город, внушавший такой трепет при взгляде со стороны, изнутри уже не производил такого впечатления. Самые обычные городские ворота. Полно искателей приключений и торговцев. Хотя, если сравнивать с другими городами, искатели приключений здесь выглядят помоложе. Если и попадались люди постарше, выглядели они так, словно давно отошли от дел и ушли на покой, растеряв силы и здоровье.
Если уж говорить о различиях, то улицы тут были явно пошире. Настолько, что шесть повозок могли свободно проехать в ряд. Целых три полосы движения. Похоже это главная улица, ведущая к центральной площади города.
— Мы остановимся в моём втором доме. Там будет наш штаб. Прежде чем отправляться во дворец нам нужно ещё многое подготовить.
После слов Ариэль мы двинулись дальше. Нашей целью было одно из зданий в квартале высшей знати. Судя по всему, только путь по городу займёт где–то половину дня.
Люк впереди, затем Гислен с Сильфи, потом карета, а потом я с Эрис — такой вот порядок. В одну линию. Хотя ширина дороги позволяет, мы не стали растягиваться. Слишком много хлопот, если кто–то из дворян потребует уступить дорогу. Обычно дворянин более низкого положения должен уступить, но на карете Ариэль нет герба. Поэтому было решено по возможности избегать столь бессмысленных стычек.
Мы продолжили двигаться по городу. С определённой точки его стиль постепенно изменился. Из города искателей приключений он стал городом обычных мирных жителей.
Постепенно всё больше горожан останавливались, провожая нас взглядом.
— Эй… Разве это не Фиттс–сама и Люк–сама?
— Вы правы… Тогда в этой карете должно быть…
— Там Ариэль–сама?!
— Вероятно, она вернулась, услышав о болезни Его Величества!
Само присутствие Сильфи и Люка с ходу выдало, кто же прячется в карете. Получается, скрываться дальше бессмысленно? Впрочем, мы и не собирались держать прибытие Ариэль в полной тайне. Хотя лично мне несколько неприятно. Мы пока не знаем, что делает Дариус. Не удивлюсь даже если он прямо сейчас организует внезапное нападение. Впрочем, торопиться тут явно не стоит.
— Кьяяя, Люк–сама!
— Фиттс–сама!
— Ариэль–сама! Вы вернулись!
А эти трое тут популярны. Со всех сторон раздаются приветственные крики. Иногда даже цветы бросают. Не все конечно. Но примерно каждый пятый как–то да реагирует, увидев нас.
А Ариэль боготворят ещё больше, чем я ожидал. Люк приветливо машет рукой. Хотя Ариэль провела вдали от дворца целых десять лет, она по–прежнему популярна здесь. Это потрясающе.
Надо сказать, наш путь сразу внезапно полностью очистился. Вероятно, существует какое–то правило освобождать дорогу высшей аристократии. Например, что каждого, кто посмеет загородить им путь сразу казнят.
— Смотрите, это Фиттс–сама!
Каждый раз как Сильфи слышит приветственный крик в свой адрес, она чешет за ушком. Она всегда так делает когда смущается. Надо будет подразнить её позже.
Когда мы выехали на площадь, приветственных криков стало ещё больше. Похоже, люди со всех сторон кинулись сюда, услышав, что Ариэль вернулась.
Учитывая такой ажиотаж, интересно чем там стража занимается? Разве они не должны были уже появиться и успокоить толпу? Что если Обер воспользуется этой шумихой и внезапно ударит в спину? Страшно…
Но хоть я и волновался, никакого нападения так и не последовало. Впрочем, не сказать, чтобы солдат не было видно. Смешавшись с толпой они тоже приветствовали принцессу. И похоже их офицеры не против.
Считая и этих солдат, собравшие судя по всему поддерживают Ариэль. Похоже даже в Асуре есть недовольные текущим правлением. Это уже больше похоже на возвращение героя–спасителя. Под всеми этими взглядами мне чертовски неуютно.
— Это так здорово! — а вот у Эрис похоже сложилось совсем другое впечатление.
Часть 4
Когда мы въехали в район дворян, приветственные крики сразу поутихли. Похоже Ариэль больше популярна среди простых людей, чем у знати. Или может у знати нет привычки орать приветствия стоя по краям дороги. Вполне может быть.
Когда мы въехали в район благородных всё чаще стали попадаться группки людей в доспехах. Они носили серебристые латы и полностью закрытые шлемы, судя по всему довольно тяжёлые. По сравнению с теми солдатами в толпе виденными ранее, эти парни производят более серьёзное впечатление. Те солдаты скорее полиция, а это уже настоящая армия.
— Могу я поинтересоваться, кто это?
— Ученики рыцарей, — несколько неожиданно на мой вопрос ответила Эрис, — Чтобы стать рыцарем без обучения в рыцарской школе, необходимо сперва стать учеником рыцаря.
— Надо же…
— Патрулирование города также входит в обязанности учеников.
— А ты много об этом знаешь.
— Хе–хе, я узнала об этом от друзей.
Я удивлён, оказывается у Эрис есть друзья. И судя по тону вряд ли это воображаемый друг вроде Томо–чан.(Прим. Пер. Отсылка к «У меня мало друзей)
— Друзья из Святой Земли Меча?
— Ага.
Значит друзья фехтовальщики. Кен–томо?(Прим. Пер. Тут какая–то игра слов, судя по всему с той же Томо–чан. В данном случае «кен» — меч/фехтование, а «томо» от слова друзья.)
— Я счастлив, что у моей Эрис есть друзья. Надеюсь, вы не дрались? Иногда стоит быть сдержаннее, и тогда сразу поладите.
— Я же не ребёнок… — Эрис вдруг прервалась на полуслове.
Развернувшись, она схватилась за меч на талии. Я проследил за взглядом Эрис. Один из учеников рыцарей смотрел прямо сюда. Из–за шлема невозможно было разглядеть его выражение. Неужели враг? У меня тревожное предчувствие.
Между тем, этот человек, сказав что–то своим спутникам, побежал сюда.
— ….!
Все — Сильфи, Гислен и Люк разом обнажили оружие. Сильфи удивительна. Она вытащила оружие даже быстрее чем Гислен.
— Ва…!
Парень в доспехах увидев как эти трое разом обнажили клинки, опешив остановился. Похоже, он в замешательстве, подняв руки, он снял свой шлем.
Под ним оказалось лицо прекрасной девушки. Слов не хватит чтобы описать её красоту. Даже с чуть растрёпанными распущенными волосами, слегка вспотевшая, она выглядела настолько сексуально.
— Эрис! Гислен! Это я!
Не обращая внимания на карету, женщина смотрела на нас. Если быть точным, то на Эрис.
— … — Эрис молча взирала на девушку со своей лошади.
— Эрис, так ты жива. Учитель говорила, что у тебя нет шансов вернуться живой, если ты в самом деле бросишь вызов Богу Дракону… Почему ты в Асуре? Ты могла бы связаться со мной…
— Ты кто?
— Ох… — у девушки перехватило дыхание. Затем на лице отразилась печаль. Это грустное выражение ясно говорило: «Ну это же Эрис…». Выражение хорошо известное каждому кто был близко знаком с Эрис.
— …Шучу, — с этими словами Эрис спрыгнула с лошади, — давно не виделись Изольте, из–за того, что ты носишь эту странную броню, я не сразу тебя узнала.
— Странную броню… Вообще–то это официальные доспехи Рыцарей Королевства Асура, разве не здорово смотрится?
— Судя по виду в ней тяжело двигаться.
— Поскольку стиль Бога Воды не требует много двигаться, она идеально мне подходит.
Поняв, что это знакомая Эрис, Люк опустил меч. Сильфи тоже расслабилась, но всё ещё держала посох наготове. Гислен же по прежнему оставалась настороже, озирая окрестности. По сути, когда ослабляешь бдительность это самый опасный момент, так что её решение абсолютно правильно.
— Ты теперь служишь человеку в этой карете? Прошёл слух, что Вторая Принцесса, вернулась в город, так что вероятно это она… Но почему, Эрис? Ах да, я ведь слышала что Ариэль училась в Магическом Городе Шария… Там ты наверно и встретилась с ней… И она наняла тебя, поскольку ты уже известная «Королева Меча», так?
Вопреки своему мягкому кроткому виду, девушка видимо любила поболтать. Эрис молчала. Пока её просто засыпали очередями слов, Эрис стояла как обычно, скрестив руки на груди. Наконец она отозвалась.
— …Да, что–то вроде того.
Полагаю, она минимум половину этой тирады пропустила мимо ушей. Уверен, все разговоры между этими женщинами примерно так и выглядели.
— По рекомендации моего мастера, я решила стать рыцарем. Параллельно с достижением статуса Рыцаря я планирую достичь и титула императрицы Воды.
— Это хорошо.
— Да.
Люк тем временем развернул коня и направил его к нам. Остановившись рядом, он мягко произнёс:
— Простите, что вмешиваюсь в вашу встречу… вы знакомая с Эрис–сан?
— Да, всё верно.
— Извиняюсь, но мы спешим, так что не могли вы продолжить этот разговор позже, мы не можем терять время сейчас…
— Я поняла.
Все с тем же вежливым видом, Люк изящно поклонился Изольте.
— Тогда прошу простить меня, дамы. Мне жаль, но у нас сейчас есть свои задачи. Давайте встретимся позже в любое удобное вам время. А пока что примите мои извинения.
— Всё нормально.
— Ещё раз хочу извиниться за эту невольную грубость.
Улыбка Люка даже не дрогнула, не смотря на ледяной взгляд Изольте, оставаясь всё такой же мягкой и нежной. После чего Люк отъехал назад. Изольте проводила его взглядом полным отвращения.
— Значит это и есть Рудэус? Какая и ожидала весьма распутный тип… Хоть он и маг он зачем–то держит меч, хочет произвести впечатление? И ты Эрис вышла замуж за такого вот парня?
— …Я вышла замуж за Рудэуса.
— Ха? Конечно на лицо симпатичный, но мне не понравился… К тому же почти открыто флиртовать с другой женщиной на глазах у жены… Эрис, неужели у тебя настолько плохой вкус? — тихо, так чтобы не услышал Люк, шепнула Изольте Эрис.
— ….? — у Эрис был на редкость озадаченный вид.
Судя по всему Изольте перепутала Люка со мной. Со своего места я ясно слышал, как она тут сплетничает, мне тут же захотелось отъехать подальше. Хотя я тоже иногда тренируюсь с мечом, это вовсе не для того, чтобы производить впечатление… наверное.
— Я поеду.
— Хорошо. Прости что задержала, пока ты тут занята. …Ты ведь ещё задержишься здесь на какое–то время?
Когда её спросили, Эрис бросила взгляд на меня. Полагаю, мы останемся в этом городе по крайней мере до тех пор пока Ариэль не займёт трон. Так что я согласно кивнул. Тут Изольте впервые заметила меня. Выглядит ошарашенной.
— Эм, этот человек…
Как–то неудобно получилось. Я должен представиться и сказать, что это я Рудэус? Не то чтобы у меня был серьёзный повод скрывать своё имя, просто… Только что она судачила обо мне, причём с явной неприязнью.
— Хихии!
Тут Матсукадзе двинулся. Без моей команды он приблизился к Эрис и мягко толкнул её головой в спину. Эй, не надо тут самому по себе двигаться, проголодался что ли?
— Ах, я извиняюсь, вы ведь спешите, — однако, видя его действия, Изольте поняла это как намёк, — Как освобожусь со службы, я покажу вам город… И надеюсь тогда ты представишь меня этому человеку.
Сказав «этому человеку», она бросила на меня взгляд. Интересно, когда кто–нибудь скажет ей «Позвольте представить вам Рудэуса», насколько сильно изменится это, кажущееся сейчас таким приветливым, выражение?