Отогнав от себя мысли о Терезе и гриверах, девушка прикрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на сне, как вдруг услыхала знакомое металлическое лязганье. Совсем близко. Марилу тут же соскочила и села, устремив свои уши в сторону окна. Ее примеру последовали еще несколько парней. Все замерли. Окно, располагающееся совсем рядом с кроватью озарилось едва заметным голубым сиянием. Поборов в себе страх, девчонка медленно перебралась на другой край кровати и осторожно отодвинула занавеску, краем глаза уставившись на располагающуюся за окном лужайку.
— Эй, Лу, а ну иди сюда! — прошипел Ньют с пола, явно не обрадованный её поступком.
— Я только посмотрю, — блондинка махнула на Ньюта и продолжила свое наблюдение. Один из троих гриверов медленно перебирал лапами по лужайке в сторону Хомстеда, спустя некоторое время шарканье по траве переросло в глухое поскабливание. Все догадались: тварь карабкается по стене сооружения.
Ньют, недолго думая, ухватил Марилу за кофту и резко потянула на себя, от чего девушка потеряла равновесие и упала прямо ему в руки. Не успела она открыть рот, как тот зажал его ладонью и зашипел, призывая к тишине.
С минуту весь этот шум продолжался и никак не затихал. Глэйдеры медленно отодвинулись к дальней стене и вжались в нее. Казалось, никто не дышал. Спустя некоторое время со стороны входа раздался какой-то шум. Марилу было решила, что это либо Тереза выбралась из Кутузки, либо Алби вернулся. Но догадки были оборваны, когда дверь с грохотом распахнулась и на пороге возник никто иной, как Галли.
— Галли, ты что ли?! — в шоке воскликнула Лу, за что тут же получила испепеляющий взгляд от Минхо, который обливался восьмым потом. Но это было необоснованно, так как Галли в свою очередь заорал громче любого гривера. Девчонка между тем вылезла из рук Ньюта и отползла в сторону.
— Они вас всех убьют! Каждую ночь по одному, пока мы все не сдохнем! — в глазах у него горело безумство, сам он был весь в крови и пах тоже не первой свежестью. Затем Галли как ни в чем не бывало выперся на середину комнаты, подволакивая за собой раненную ногу и ткнул куда-то между Ньютом и Лу пальцем.
Там стоял испуганный до смерти Томас, застыв на месте, как изваяние.
— Ты! Это все из-за тебя! — Галли тут же ринулся на Томаса и ударил его в ухо, тот тут же вскрикнул то ли от боли, то ли от страха и свалился. Лу поторопилась его поднять, а Ньют пихнул взбесившегося глэйдера в противоположную стену.
— У него нет разгадки, — грозно произнес Строитель, утихая и раздувая ноздри. — Лабиринт не имеет разгадки. Мы все сдохнем, это все треклятые переменные. Лучше уж так!
— Галли, заткни свой поганый рот! Там за окном гривер, так что лучше сиди тихо и не прыгай. Будем надеяться, что он свалит, — Ньют, как ни странно, все еще сохранял самообладание.
— Ты ничего так и не понял, Ньют! Ты тупой и всегда был тупым! Они будут убивать по одному каждую ночь и им плевать, кто это будет, этот предатель Томас, ты или твоя стебанутая подружка! — с этими словами Галли кинулся к окну и начал отдирать приколоченные доски. Среагировав, Ньют и Минхо бросились ему наперекор, но к тому времени глэйдер уже успел отодрать доску. Все трое дружно грохнулись на пол с громким грохотом. Через мгновение в окно вонзилась железная лапа гривера и попыталась за что-то зацепиться.
— Что ты делаешь?! — закричал Томас.
— Заткнись, кланкорожий! Это ты все это сделал с нами, ты, Томас! Но теперь мне плевать, я сделаю то, что должен.
Напоследок Галли еще кричал что-то про метаморфозу и прошлое, в которое не велел возвращаться Томасу, а затем прыгнул на влезшего в комнату гривера и тот втянул его в себя наполовину. Марилу вскрикнула и закрыла глаза руками. В следующий момент она услышала, как тело гривера выпрыгнуло из окна на улицу и принялось удирать. В комнате стоял какой-то шум, топот, гам, кто-то выскочил на улицу. Потеряв равновесие, девушка поскользнулась и упала на пол, ударившись головой о что-то квадратное. Последнее, что она услышала, это: “Минхо удрал в лабиринт за Галли!”.
— Вот, видишь? Раскапываешь маленькую ямку и садишь, — голос Ньюта как всегда звучит тепло и успокаивающе. Он сидит, склонившись над грядкой, и с любовью закапывает саженец. Свободная майка свисает в некоторых местах, на голове у глэйдера какая-то непонятная фуражка. То ли Ньют опасался, что голову напечет искусственное солнце, то ли боялся, что земля в волосы попадет. Марилу сидела рядом и внимательно наблюдала, воздерживаясь от колкости по поводу того, что сажать умеют все девчонки, да и еще получше парней.
— Дай угадаю, а потом надо полить? — не без иронии поинтересовалась девушка, натянув довольную улыбку.
— Точно. Понятия не имею, как ты догадалась, — тем же тоном ответил Ньют, однако, потрепал девушку по голове. Та было ниже его на целую голову и выглядела совсем безобидно.
— Если бы мне когда-нибудь сказали, что я стану работать на плантациях, то я, наверное, не поверила бы.
Ньют отошел от грядки и снял перчатки, с интересом поглядев на Марилу.
— И почему же?
— Не знаю. Как-то странно сидеть и закапывать ямки.
Парень фыркнул, словно ничего иного и не надеялся услышать от нее.
— Вообще-то, наше с тобой предназначение заключается не только в том, чтобы ямки закапывать, — деловито заявил он, доставая лейку.
— Ну конечно. Еще можно поливать, — съязвила девушка, хотя и не хотела дразнить или обижать глэйдера.
— Да, и не только саженцы.
Ньют улыбнулся и шутливо брызнул водой в лицо Марилу.
Из приятного воспоминания вырвали чьи-то настойчивые голоса. Голова раскалывалась не на шутку и хотелось вырубиться еще на пару часов. С громким стоном Марилу таки открыла глаза и увидела перед собой сосредоточенное лицо Алби.
— Слава ублюдкам-Создателям, ты жива, — выдохнул он.
— Что случилось? — девушка попыталась встать, но тут же охнула и легла обратно.
— Лежи, не вставай.
Они находились в медицинском корпусе. К облегчению девушки, на ложе она была здесь одна и, судя по всему, больше никого не ужалили. Хотя, не исключено, что других могли попросту утащить гриверы. На мгновение Лу пожалела, что вместо Алби сидит не Ньют.
— Так что случилось?
— Тебя, видимо, снесли, пока был ажиотаж. Ты упала и ударилась головой о ножку стола. Ох и кровищи там было.
— Я что, два дня там лежала? — саркастически поинтересовалась Лу, ощупывая повязку на затылке.
— Нет, просто ударилась со всей дури. Хорошо, что Фрайпан вовремя тебя обнаружил, — Алби тяжко вздохнул. — Думали, не очухаешься.
Внезапно где-то снизу послышались торопливый топот и через мгновение со стороны лестницы показалась светлая макушка Ньюта, тот быстро нашел глазами подругу и облегченно вздохнул, в миг расслабляясь.
— Чак сказал, что ты пришла в себя, — парень пересек комнату и осторожно присел на стул рядом с кроватью. — Как себя чувствуешь?
— А… Ты кто? — в глазах Марилу читалось непонимание. Она перевела взгляд на остолбеневшего Алби. — Алби, кто это?
— Ч-что? — Ньют отпрянул и судорожно сглотнул, уставившись на сидящего рядом парня. Вожак тоже впал в некое недоумение, удивленно уставившись на девушку.
Повисла гробовая тишина.
— Почему вы молчите? — девушка непонимающе хлопала глазами.
— Ньют. Эй, ты что? Мы же… Ну, я же всегда был рядом, эй, — Ньют, казалось бы, не верил в происходящее. Его удивленный взгляд ловил изменения в глазах девушки, но та внезапно улыбнулась и, засмеявшись, потянулась к парню и обняла его.
— Я пошутила, сладкий.
Алби закатил глаза и громко фыркнул. Ньют возмущенно цокнул языком, но девушку прижал к себе.
— Не смешная шутка.
***
Минхо вернулся вечером. Он еще раз проследил за гриверами и сделал вывод, что их нора находится где-то над обрывом. До этого Томас и Минхо делали эти догадки и поставили в режим теории, но теперь стало понятно: логово гриверов и впрямь находилось где-то в глубине лабиринта и проход являлся невидимым, как бы ни хотелось в это не впутываться. Пока Марилу спала или валялась без сознания, кто-то сжег карты в Картохранилище. Поначалу все подумали, что это Алби, который провел там ночь, но его самого нашли без сознания.
А еще Томас почти всем сообщил, что все дело в каком-то коде. Мол, Тереза вспомнила что-то дельное, они вместе это проанализировали и теперь оставалось только составить шифр по картам. Только вот карт теперь не было. Иногда Лу даже расстраивалась, что ребята вспоминают что-то из прошлой жизни. Алби и Галли вспомнили все благодаря метаморфозе, но оба не рассказывали, что именно вспоминали. Только тыкали пальцами в Томаса и говорили, что все по его вине. А еще, что внешний мир ужасен. Пожалуй, девушке и не хотелось такое вспоминать, но порою так и рвало на части оттого, что она себя не знает. И все таки хотелос узнать,в чем же таком смертельном винен Томас, что его тепер опасаются, как прокаженного.
Когда наконец Марилу выпустили из медшатра и велели быстро не бегать, было давно за полдень. Как ни странно, на лужайке никого не было. Ни Томаса, ни Минхо, ни Ньюта. И что показалось подозрительным — даже Тереза пропала.
— Куча кланка, — тихо прошептала Лу, заметив неподалеку Чака и быстро направляясь к нему. — Эй, Чак, куда все подевались?
Мальчик был рад ее видеть и тут же улыбнулся, кинувшись в ее объятия.
— С возвращением, Лу! Мы все так переживали, — кудрявый так воодушевился ее появлением, что пропустил вопрос мимо ушей. Или сделал вид, что не услышал. Девушка потрепала его по густой шевелюре и улыбнулась.
— Спасибо, Чаки. Я тоже рада тебя увидеть. И все же, где все?
— Ну…
— Ча-а-ак.
— Они там в Хомстеде, составляют шифр. Минхо на самом деле затырил карты и гриверы сожгли подделку. Ну или не гриверы… Честно говоря, мы так и не выяснили, кто их сжег. Может, даже Галли, а Галли тоже так и не появился, так что…
— Стоп-стоп-стоп! — Чак так быстро тараторил, что Лу не успевала во всем толком разобраться. — А Минхо и Томас? Тереза?
— Парни ушли в лабиринт сразу с утра. А Тереза вместе со всеми разбирается с картами, — осторожно договорил мальчишка. Ле инстинктивно сжала кулаки, едва не скрипя зубами. Тереза!
«Вот это да! И даже не позвали, кланкорожие. Да еще и про шифр ничего не рассказали, и про карты тоже. И Тереза-Шнурок тоже там. Просто шикарно».
Марилу захлестнуло от ярости.
— Ах, вот как…
— Эй, Лу, только не ходи туда! Они очень заняты и…
Но девушка и не собиралась туда идти. Не звали — и не надо.
— Ну кто бы сомневался! — Марилу и вправду разозлилась, но в Хомстед не пошла. — Я смотрю, новенькая там всем заправляет?
Чак как-то растерянно посмотрел на девушку, и та осеклась.
— Ну то есть… В последнее время она так много пользы приносит, что ни одно событие не проходит без нее. И Томас, кажется, влюбился без головы, — блондинка задумчиво почесала затылок и тут же ойкнула, задев больное место. И с каких пор ее волнует, в кого там Томас влюбился?
— Я уверен, что тебя не позвали только из-за твоей раны. Тебе сейчас не нужно ни о чем волноваться, только о выздоровлении, — твердо сказал Чак.
Кажется, он был полностью уверен в своих словах. Девушка улыбнулась. Чак действительно мог успокоить своими словами, да и, скорее всего, так и было. Просто напросто глэйдерша об этом не подумала. Но Тереза все равно бесила.
— Хорошо. Пойду тогда побездельничаю что ли. Пойдешь со мной? — Лу устремилась к большому дубу на окраине и поманила за собой мальчика. Тот недолго думая, пошел за ней.
Оказывается, Чак знал забавную игру при помощи хлопков и ладоней. Откуда он ее знал — непонятно. Сказал, что однажды проснулся и вспомнил ее. Этой игрой они и убили несколько часов. Как ни странно, игра состояла из нескольких этапов, которые усложняли дело. Марилу иногда сбивалась и приходилось начинать сначала — в этом и весь “прикол”, как сообщил мальчик. Когда уже по счету наступил восьмой этап, из Хомстеда вышла Тереза, а следом за ней Ньют. Они о чем-то поговорили, после чего Тереза отправилась в сторону столовой.
Внутри аж все скрутило и вывернуло. Вот так Лу еще никогда не расстраивалась. Одновременно стало обидно, больно и как-то противно. И что они там делали в Хомстеде вдвоем? “Составляли шифр” — ответил внутренний голос. Однако, это не помогло, и девушка постаралась поскорее отвернуться от сооружения. Признаться честно, дело было, конечно, не в Терезе. Просто Лу привыкла быть единственной девчонкой в этом месте и все внимание всегда доставалось ей. А теперь она не одна такая, а Тереза, плюсом ко всему, была ужасно красивой и длинноногой.
— Э-э-эй, ты снова сбилась! Хватит ворон считать! — возмущенно воскликнул Чак. Слишком громко. Это не укрылось от уха Ньюта, который зашагал к ним.
— Прости, Чак, я что-то и впрямь ворону в небе увидела, — рассеянно пролепетала блондинка, делая вид, словно и не заметила приближающегося парня.
Чак тут же задрал голову и уставился в небо.
— Где?!
— Чак, это был сарказм, — девушка засмеялась и мальчик обиженно хмыкнул.
Тем временем к ним приблизился Ньют и присел рядом.
— Ну и что вы тут делаете?
— Уже ничего, — Чак закатил глаза. — Пойду я поем. Пол дня на тебя убил, а ты так ничего и не выучила!
Лу обреченно вздохнула и опустила руки, демонстрируя о том, как ей жаль. Чак махнул на нее рукой, мол, все безнадежно и потопал в сторону кухни. Когда он удалился, Ньют обратил свой взор на девушку.
— Он учил тебя игре в ладошки?
— Учил, — безучастно ответила Лу и уставилась в землю, словно в чем-то провинилась.
— Я тоже не сразу разобрался, — парень усмехнулся.
Оба понимали, что разговор ни о чем и вообще не стоило об этом говорить. Лу хотела, чтоб тот куда-нибудь ушел, хоть и искренне не понимала своего настроения. Он ведь ничего не сделал, не обижал и не предавал. Не ревновать же его теперь… Лу внезапно покраснела, осознав, о чем подумала.
— Как голова?
— Ну, периодически я слышу, как кровь пульсирует в висках. А так все отлично.
Ньют виновато почесал затылок.
— Прости, что не уследил. Я отвлекся на Томми, который побежал за Минхо и…
— Эй, — Марилу взяла парня за руку в примиряющем жесте. — Все нормально. Нельзя быть во всех местах сразу.
— Не нормально. Если бы Фрайпан тебя не увидел, и что-нибудь бы случилось… Я бы себе не простил.
В этот момент девушка поняла, что Ньют и вправду ею дорожит, словно она его родная сестра. На душе потеплело и обида сразу куда-то улетучилась. И Тереза как-то сразу забылась. На душе вдруг так резко полегчало, словно она ждала этих слов всю свою жизнь. Встав на колени, Марилу подползла к парню и крепко обняла его. Тот в ответ прижал девушку к себе и провел ладонью по её волосам, словно давая обещание: больше такого не повторится. И она снова залилась краской.
========== Фаза 1. Глава 3. ==========
На этот раз гриверы вернулись немного раньше, чем в прошлую ночь, поэтому их появление было весьма эффектным. Марилу просидела на дереве до тех пор, пока один из гриверов ее не заметил. Залезать он не стал, а вот спилить дуб посчитал очень удобным вариантом. Как только дуб начал коситься, девушка подождала удобный случай и, когда сук, на котором она висела, начал молниеносно опускаться, блондинка тут же сгруппировалась и спрыгнула с дерева, прокатившись по траве метра три, собирая весь хлам, который повсюду валялся и заработав несколько синяков. Перед глазами предстала картина маслом: Алби, крича и размахивая факелом, носится вокруг гривера и пытается его подпалить, на что тот недовольно рычит и пытается нанести удар. В Хомстеде дело тоже не очень, кто-то выпал из окна и что-то сломал судя по крикам. Гривер, который недавно спилил дуб, теперь надвигался на развалившуюся на лужайке Марилу. Та, чертыхнувшись, соскочила и на бегу схватила фонарь и бросила его в морду чудовищу, то подожглось и заносилось с большей скоростью. Воспользовавшись этим, блондинка бросилась к могильнику. Благо, тот зарос какими-то колючими и непроходимыми джунглями, что помогло миниатюрной фигуре девушки протиснуться и затихнуть где-то за первой же могилой. Гривер не смог бы здесь пробраться, даже если бы очень захотел. Но ему было не до зарослей, он упал на спину и пытался потушиться. Откуда-то послышался дикий вопль и лязганье металла о металл. Было ужасно любопытно, но инстинкт самосохранения велел сидеть и не вылезать из своего убежища.