— Джин-тоник? Серьезно?
— А по-моему, всяко лучше, чем Джиневра, — Минхо попытался передразнить тон девушки, когда та впервые представилась. — Тебе повезло, что у меня с тобой и твоим имечком возникла еще одна ассоциация!
Девушка закатила глаза и снова уставилась в тарелку. Гермиона хмыкнула.
— Спиртной напиток? — спросила она, отправляя ложку в рот.
Минхо утвердительно кивнул.
— Порой я даже удивляюсь, откуда помню названия каких-либо напитков и тому подобное. Например, я еще знаю, что есть вино и пиво. Кстати, почему мы все хлебаем какую-то муть Галли, если можно построить пивоварню?
— Ты на солнце сегодня перегрелся? — недоуменно спросил Алби, почесывая макушку. — Ты хоть знаешь, как варить пиво?
— Не знаю, — отозвался азиат.
На этом разговор словно был безмолвно окончен, и Минхо удрученно вздохнул, посмотрев на рыжеволосую шанкетку.
— Судя по твоему аппетиту, ты сегодня не особо устала, — сказал он, кивнув на полную тарелку.
Девушка вяло пожала плечами.
— Да не расстраивайся ты, Чайник. Галли у нас фанатик, ему спокойно не живется, пока Кутузка пуста. Ему надо было не Строителем быть, а Пытателем. Только вот пытать у нас некого, — на этом Минхо обернулся на задний столик, где, сдвинув брови, сидел Галли, поглощая свой ужин.
И вправду. Весь внешний вид так и намекал, что Галли отнюдь не божий одуванчик. Вечно прямая спина, пронзительный задумчивый и настороженный хмурый взгляд. От одной мысли, что он может стоять рядом, хочется хлопнуться в обморок. И что-то девушке подсказывало, что он еще поусложнит ей легкую житёнку.
Заметив взгляд Джинни на себе, Галли обратил на нее внимание и посмотрел еще более устрашающе. Девушка тут же отвела глаза и поерзала на стуле.
— Что-то у меня и впрямь сегодня аппетита нет, — сказала она, вставая. — Пойду немного прогуляюсь.
— А я все-таки поговорю с ним о пивоварне, — проследив за взглядом девушки, сказал Минхо. Алби сверкнул на него злобным взглядом, но вслух ничего не сказал. — Чего? Отвлеку от недавнего инцидента.
Спорить с ним никто не стал, и Джиневра под шумок смылась. Оказавшись на улице, рыжеволосая не спеша двинулась к дубу, под которым пол дня назад успела провести пару минут. На Глэйд уже давно опустились сумерки. На небе кое-где проглядывали звезды. Интересно, настоящее ли здесь небо? Кто послал их сюда и для чего?
Сев в привычную позу около дерева и уперев голову в ствол, Джинни вдохнула прохладный вечерний воздух полной грудью. В прошлый раз ей так и не дали толком поразмышлять над своей жизнью. Теперь её пугало всё. Странный мир, странные условия для жизни. В голове, лишенной воспоминаний, откуда-то была информация, что нормальная жизнь должна быть другой. Она должна проходить на свободе, когда ты способен делать почти все, что хочешь. Рядом должна быть семья, ты должен ходить в детский сад, школу или университет. Ты должен иметь друзей, как-то веселиться. Но то, что происходило вокруг, не было похоже на ту, казавшейся сладкой и такой невесомой, жизнь. А возможно ли вообще жить нормально? Может, такого никогда и не было. Ведь ребята помнили все такое привычное, но не понимали, кто они сами, где находятся, какая у них миссия и что вообще творится во внешнем мире? В каком городе они живут? В голове словно вырезали огромный холст, но при этом оставили его оборванные клочки.
Еще и этот случай с гребанными сорняками. Все бы ничего и можно было попросту забыть об этом, но ведь здесь явно что-то не чисто, и Алби это подтвердил. А еще ее теперь ненавидят Галли и Зарт. Интересно, вожак сам-то хоть никому не проболтается? Если у девушки получилось возбудить колючки к таким активным действиям, может, у нее еще что-нибудь получится.
Оторвав голову от дуба, Джинни поспешно оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего для эксперимента. Тут на глаза попался маленький цветок неподалеку от поставленной щиколотки девушки. Это была ромашка, только зацветшая и готовая расти в полную мощь. Приклонившись головой к коленям и задумчиво глядя на ромашку, девушка принялась манипулировать своими мыслями, пытаясь привести растение в действия.
«Расти».
Ничего не произошло. Джинни прищурилась и еще внимательнее уставилась на цветок.
«Расти вверх, ромашка».
Снова ничего. Цветок как стоял, так и стоит.
«Сбрось один лепесток!»
«Пригнись к земле!»
«Потанцуй ломбаду!»
— Э-эй, — от любопытного повелевания растением отвлек чей-то насмешливый голос и возникшая перед глазами рука. — Ты что, ромашку никогда не видела?
Подняв голову, девушка увидела над собой Ньюта. Тот стоял, сложив руки на поясе и с интересом оглядывая картину у дуба. Ну да, странно, наверное, выглядело все это зрелище.
— Я задумалась.
Парень вздохнул и сел рядом.
— Ну и как тебе здесь? Привыкаешь?
Джинни пожала плечами и нахмурилась.
— Если честно, иногда мне снова хочется удрать в лабиринт, — честно призналась она.
— Брось. Мы там каждый день бегаем и уж поверь, если бы там был выход из этого кланка, я бы давно свалил.
— Что такое кланк?
Ньют приподнял одну бровь, видимо, удивленный этим вопросом.
— Ну… знаешь, дерьмо, короче говоря. А кланк, потому что оно издает такой звук, когда падает на…
— Всё-о-о-о, я поняла, не надо.
Ньют рассмеялся. Казалось, лицо парня тут же приняло совсем другое очертание. Серьезное выражение лица как рукой сняло, рядом с глазами разбежалась кучка маленьких морщинок.
— Знаешь, Джина, — парень снова принял задумчивое выражение лица и посмотрел куда-то вниз, на траву, — в первое время тебе хорошо бы со всеми подружиться. Будет легче жить, если вокруг будут друзья.
«Джина? Чувствую, в этом месте меня как только не будут называть».
— А ты будешь моим другом? — внезапно спросила она, посмотрев на собеседника. Блондин усмехнулся и поднял на нее свои огромные шоколадные глаза.
— Если пообещаешь не травить на меня сорняки, то я готов.
Джиневра улыбнулась.
— Тоже считаешь, что я ведьма?
— Есть в тебе что-то ведьминское, нет смысла скрывать, — на этом парень загадочным выразительным взглядом посмотрел девушке прямо в глаза, словно прощупывая всю душу изнутри. На мгновение Джинни забылась, что они с Ньютом во все глаза пялятся друг на друга, как влюбленные идиоты, и тут же отвернулась, неизвестно отчего залившись краской. Еще не хватало тут в кого-нибудь влюбиться или, что еще хуже, влюбить в себя. Тогда Алби точно выпроводит ее пинками под зад в лабиринт куковать с гриверами.
— А когда меня попробуют на роль бегуна? — севшим голосом спросила она, пытаясь сменить тему и отвлечь блондина от её разглядываний.
Ньют и вправду отвлекся, тоже посмотрев в сторону и почесав рукой затылок.
— Знаешь, я бы не хотел, чтобы ты проходила эти пробы.
Джинни нахмурилась и снова посмотрела на парня.
— Это еще почему?
— Не думаю, что это подходящее место для девушки. Там скорее пригодится здравый аналитический склад мышления и недюжинная смелость. Не хочу тебя обидеть, Джина, но парни для этой роли годятся больше. Ведь нужно запоминать многочисленные повороты, изменения в лабиринте, а также не хлопнуться в обморок и найти решение на случай появления гривера.
Первые несколько секунд девушке не терпелось перебить занудную речь Ньюта, но дослушав его монолог до конца, нетерпение поубавилось, уступая понимаю.
— Но ведь я не трусиха и бегаю вполне неплохо, Минхо ведь сам говорил!
Ньют картинно закатил глаза.
— Минхо с дуру еще не то ляпнет. Не думаю, что он будет за, если тебя однажды съест гривер или ты убежишь не в ту сторону до закрытия ворот.
Джинни обреченно вздохнула и положила голову на согнутые колени, посмотрев на цветок ромашки, который пыталась до этого времени как-то привести в движение.
— Но я не хочу на кухню, и уж тем более к Зарту на плантации.
— Тогда будешь слопером! — Ньют игриво улыбнулся и хихикнул.
— А слоперы что делают?
— Драят кабинеты философии и промывают душевую.
Услышав про драяние туалетов, девушка тут же смешно поморщила нос и блондин рассмеялся, поднимаясь на ноги и протягивая ей руку.
— Идем, провожу тебя в Хомстед. А то неровен час Галли где-нибудь пристебётся.
Мысль о подстерегающем её Галли не радовала, и рыжеволосая поторопилась принять руку помощи от нового друга. Проводив девушку до самой девчачьей спальни, Ньют попрощался и ушел вниз. Джинни еще пару мгновений смотрела ему вслед, задумчиво кусая губу. Теперь можно было считать другом не только Алби, но и Ньюта. По крайней мере, со стороны он казался милым и добрым.
Гермиона, заметившая его около двери, нахмурилась и закусила губу, показываясь из-за двери.
— Чего это Ньют возле нашей спальни забыл? — шатенка попыталась придать своему голосу как можно спокойный и безмятежный тон, но с треском провалилась. Джинни тепло ей улыбнулась и, оказавшись в комнате, плюхнулась на спальный мешок морской звездой.
— Проводил меня, боясь, что Галли в порыве своего фанатизма укокошит мою ведьминскую натуру за каким-нибудь кусточком, — проговорила она, закрывая глаза.
— Галли сегодня и впрямь какой-то злой… — Гермиона выключила свет и легла на соседний мешок. — Но ты не волнуйся, он не причинит тебе вреда. Но все же будь с ним поосторожнее.
Но Джинни девушку уже не слышала — её унесло в царство Морфея.
***
Джинни одиннадцать лет. Её волосы едва спускаются чуть ниже плеч, челка, которую девочка отращивала, была заплетена в тонкую косичку и свисала на кругленькие щечки. На ней было светленькое платьице и домашние розовые тапки.
Она быстро бежит по светлому коридору просторного деревянного дома. Половицы скрипят, где-то внизу слышатся чужие голоса. Здесь ей кажется все очень уютным и родным. Пахнет только что испеченными блинами и яичницей. Значит, на кухне уже начали завтрак. Но девчушка бежала вовсе не за завтраком, ей нужно было что-то спросить у мамы.
Мама.
Впереди показалась лестница и девочка, быстро и ловко сбегая по ступенькам вниз, оказывается в просторной гостиной, которая тут же смыкается с кухней. Перед глазами возникает полноватая женщина у плиты с золотистыми пышными рыжими волосами. Мама. Мамочка.
— Мамочка, ты видела мой джемпер? — живенько спрашивает Джинни звонким голоском, устремляя свой взгляд на мать.
Женщина обращает на нее внимание и, улыбнувшись, отвечает:
— Да, милая, он на вешалке.
Тут взгляд девочки падает на собравшихся за просторным накрытым столом. Здесь, спиной к ней сидит мужчина, тоже с рыжими волосами. На голове у него красуется какой-то странный колпак. Очевидно, это глава семьи и по совместительству её отец. Далее двое рыжих братьев-близнецов, которые с энтузиазмом намазывают на свои бутерброды вишневое варенье; еще один парень за столом был старше близнецов, на голове у него было множество рыжих кудрявых завитушек. И, наконец, ее взгляд упал на двух мальчиков, которые сидели прямо напротив нее. Они были примерно ее возраста, может, чуть постарше. Один, по обыкновению, был рыжим и сидел с каким-то насмешливым выражением лица. До того, как появилась Джинни, он увлеченно что-то рассказывал своему другу, который обладал темными волосами, довольно милым лицом и носил очки. Было весьма заметно, что в отличие от предыдущих мальчишек он не является ее братом.
Заметив вбежавшую Джинни и устремив на нее приветливый взгляд, брюнет широко улыбнулся.
— Привет, — сквозь улыбку проговорил он.
Но Джинни не поздоровалась с мальчиком, она просто уставилась на него огромными удивленными глазами и, резко повернувшись к лестнице, побежала вверх, не произнеся ни слова. В кухне, из которой сбежала девочка, послышались тихие смешки близнецов и неловкий вопрос брюнета: «Ч-что я сделал?».
Джинни вихрем влетела в свою спальню и громко хлопнула дверью, прижимаясь к ней спиной и покраснев, как рак. Мальчик ей очень нравился и она уж никак не ожидала увидеть его у себя на кухне за завтраком, хоть и знала, что ее брат — его лучший друг.
«Вот ведь дура! Дура. Дура. Дура».
Прищурившись от яркого солнышка, луч которого упал прямо на лицо девушке, Джинни села на полу и, сладко потянувшись, зевнула. Как только взгляд скользнул по облупившейся краске двери в спальню и пустой спальный мешок рядом, девушка грустно сознала, что видение накануне было простым сном. Или воспоминанием. Откуда-то ведь взялись все эти люди? Если сон был взаправдашним, то у нее есть двое родителей и четверо братьев. Вот ведь какое замечательное событие! Значит, где-то у нее есть семья. Большая, любящая ее, семья! А еще мальчик с темными волосами. Интересно, что же было в следующие несколько лет ее жизни? Интересно, смогла ли она подружиться с этим брюнетом? Разочарованно вздохнув и осознав, что больше ничего не приснилось, Джинни поднялась на ноги и, наспех прибив растрепавшиеся волосы к голове и поправив на себе одежду, которую она вчера так и не переодела, двинулась вниз по лестнице.
Сегодня она второй раз проснулась в этом странном месте. Привыкать по-прежнему здесь ни к чему не хочется. Глэйдеры сонно шатались по лужайке и другим уголкам Глэйда. Значит, не так уж она и просрочила с пробуждением. Вероятно, Гермиона сейчас примет душ и придет ее будить.
Взяв с собой полотенце и сооруженную наспех Гермионой зубной щетку, девушка подошла к душевой кабинке и уселась неподалеку на хлипкую лавочку. Лавочка под ее весом скрипнула, издав громкий противный звук, и вода в душевой тут же прекратила свое журчание. Через некоторое время оттуда выглянуло удивленное лицо Галли, а затем и он сам. Джинни по привычке вытаращила на него испуганные глаза.
— Ты что, подглядывать за мной удумала, ведьма? — настороженно спросил он.
— Было бы за кем, — девушка фыркнула, придавая своему тону бесстрастный оттенок. — Я думала, что ты Гермиона.
— Так ты у нас по девочкам?
Галли, похоже, сегодня пребывал в хорошем настроении и в открытую веселился. Кажется, он даже выдавил что-то наподобие улыбки.
— Да, я у вас по девочкам. А теперь, если не возражаешь, я пойду помоюсь.
Галли равнодушно пожал плечами и пошел к лужайке, пару раз оглянувшись, словно Джинни сейчас начнет метать в него молниями. Вот ведь чудак.
***
— Как относишься к животным? — ненавязчиво поинтересовался Алби.
Джинни на пару с Алби шли по краю лужайки, подходя к скотобойне.
— Нет, никого резать я не стану.
— Хм. Строительством ты тоже заниматься не желаешь?
Джиневра помотала головой.
— Так не терпится от меня избавиться, что посылаешь сразу к Галли?
— Тогда пойдем на кухню к Фрайпану. Ты девушка все-таки.
На кухне до этого момента Джинни не бывала. Там царил идеальный порядок. Своим размером кухня была куда меньше столовой, но здесь умещалось все, что нужно: электрическая плита с духовкой, просторный стол, мойка, пара шкафов на стенке, а также пара таких же на полу, мусорное ведро и два стула. А еще здесь был электрический чайник.
«Сюда бы еще кофеварку».
Посреди всего этого убранства на одном из стульев сидел Фрайпан — темнокожий пухловатый парень с милым лицом. Он читал какую-то книгу, но, увидев Джинни и Алби, отвлекся и сунул ее в карман фартука.
— Фрайпан, я привел тебе нового поварёнка.
— Ну что ж, я не против женской помощи, — Фрайпан поднялся с места и, подойдя к девушке, протянул ей руку: — Фрайпан, создатель местных явств.
Джинни парень начинал уже нравиться. На самом деле она ожидала, что повар не захочет брать ее к себе: ОНА ЖЕ ВСЁ-ТАКИ ВЕДЬМА ВСЕЯ ГЛЭЙДА.
— Джиневра, Джинни, Джин-тоник, — девушка пожала протянутую руку повара и улыбнулась. Тот усмехнулся и тоже улыбнулся.
— Что ж, вижу, вы спорить не станете, поэтому оставляю вас. Джинни, веди себя хорошо.
Алби напоминал своим видом старшего брата, который привел сестренку в детский сад. Кивнув им, он вышел из кухни, закрыв за собой дверь.