— Ну что, стажёрка, что бы ты приготовила сегодня на обед?
Девушка призадумалась. А вдруг в ее голове осталось несколько рецептов — она же всё-таки девчонка. Вспомнив утреннее воспоминание, Джинни встрепенулась.
— Я хочу попробовать испечь блины!
— Хм, а ты по-крупному играть решила. Даже у меня они впервые кое-как получились, хоть я и уверен, что в прошлой жизни был кулинаром. Ну что ж, хватит болтовни, за дело.
~
Первый блин у Джинни вышел комом, но Фрайпан сказал, что такое у всех бывает. Второй блин получился более-менее, зато тесто было сладким и вкусным. И, наконец, с пятой попытки у нее получился ровный круглый идеально испеченный блин. Сложно передать словами, какое счастье испытала Джинни, поняв, что на что-то она все-таки годится в Глэйде. Если идея с забегами в лабиринт накроется, она будет работать с поваром. Он, кстати, очень ей понравился: понял несколько ее нелепых шуток и сам повеселил несколько раз. Казалось, идея с Бегунами уже не такая и манящая.
Фрайпан достал из закромов банку сгущённого молока и быстренько истребил порванные и неудачные блинчики. Облизав в конце трапезы пальцы, он провозгласил, что блины получились на славу и шанкетке нужно стать его подопечной.
Когда Джинни приловчилась и за считанные минуты напекла довольно таки огромную стопку ароматных горячих блинов, время уже приблизилось к обеду, и голодные глэйдеры пришли в столовую, сотрясая ее в оглушительном гвалте.
— Так, внимание, шанки! — громко пробасил Фрайпан, выйдя из кухни в столовую и вскидывая руки вверх, призывая всех заткнуться.
Через несколько попыток докричаться таки гул затих и все ребята, включая Гермиону, уставились на повара.
— Сегодня наш Чайничек, — надо же, как мило это прозвучало, — пробовал себя в качестве юного рыжего повара. И знаете, что? Блины у нее получились с первого раза лучше, чем у меня с десятого!
Улыбающаяся Джинни, выглядывающая в это время из маленького окошечка в столовую, приятно удивилась такой милой речи Фрайпана и чуть покраснела, смущенно хлопая глазами.
— А вдруг она решила нас всех вытравить?
— Ну-у, могла и намешать какого-нибудь ведьминового варева!
Вскрики из зала повергли Фрайпана в гнев.
— А ну заткнитесь, кланкорожие дебилы! Я сам все продегустировал.
— Приворот тоже никто не отменял! — выкрикнул Галли со своего места.
— Еще слово, и я точно сварю для тебя пару котлов смертельного яда, — прищурившись, прошипела Джинни.
— Во-о-от, я же говорил, что она ведьма!
Фрайпан закатил глаза и обессиленно взревел.
— Короче, кто не хочет — сидите голодом, мне все равно! — с этими словами повар вернулся на кухню и кивнул Джинни.
Глэйдеры, один за другим, все-таки подходили к окошку и брали свою порцию блинов. В итоге в дверях остались недовольными Галли и еще несколько его подопечных.
Когда все ребята забили свои желудки едой и довольные отправились по своим делам, большинство из них таки признались, что Джинни прекрасно справилась со стряпней. Гермиона разоткровенничалась и сказала, что не смогла даже сварить нормальный суп во время своей практики. Вот уж неожиданность.
— Ну что ж, Джинни, можешь становиться поваром, если хочешь, — Алби тепло улыбнулся и похлопал девушку по спине, радуясь за нее.
Ей безумно нравилось это. Ребята теперь стали ей немного больше доверять, не считая Галли, конечно, да и на кухне ей нравилось, в том числе и в компании Фрайпана. Но какой-то колокольчик внутри звенел и просился попробовать побегать по лабиринту.
— Я хочу попробоваться на Бегуна.
========== Глава 4. Большие перемены ==========
На следующий день Джинни разбудил Алби и позвал на кухню. Благо, он дал ей хотя бы пятнадцать минут на утренние процедуры и разрешил после этого придти к Фрайпану. Закончив с душем, девушка вышла на лужайку, которая только начинала освещаться ярким утренним солнцем. Роса еще не сошла с травы, повсюду была тишина, слышалось пение птиц из леса. Мысленно пообещав себе хоть раз туда наведаться, девушка двинулась в сторону кухни и столовой.
Когда Джиневра пересекала лужайку, мимо нее легким бегом в сторону открывающихся ворот пробежали Ньют и Минхо, оборудованные рюкзаками и некоторыми приспособлениями на поясе. Там, судя по всему, у них находилось оружие. Заметив девушку, Ньют улыбнулся и приветливо ей помахал, а Минхо поприветствовал девушку серьезным кивком. Джинни улыбнулась им и тоже помахала рукой.
Оказавшись за порогом столовой и заметив там за одним из столиков Алби с кружкой в руках, она не спеша двинулась к нему.
— Эй, Алби, а когда я все-таки попробую себя в роли Бегуна? — пытаясь произнести вопрос как можно ненавязчивее, спросила она.
Алби чуть отпил из кружки горячую жидкость и обреченно вздохнул.
— Слушай, давай не так скоро, лады? Не все ещё доверяют тебе после того случая, да и новичков мы так просто Бегунами не делаем. Поработаешь некоторое время у Фрайпана, а потом я толкну тебя на попечительство Минхо. Он и проверит, есть ли у тебя потенциал.
Джинни удрученно вздохнула. Парень ободряюще подмигнул ей и кивнул в сторону столовой.
— Скоро проснутся голодные глэйдеры, а у вас еще завтрак не готов.
Девушка смиренно кивнула и двинулась в сторону кухни. Там ее уже дожидался Фрайпан.
— Доброе утро, Чайничек, — сказал повар. — Поздравляю со вторым рабочим днем!
— Спасибо, мистер Великий Повар. Я немедленно примусь за готовку.
Работать в компании Фрайпана оказалось еще проще, чем в одиночку. Вместе они слаженно выполнили всю работу, вымыли посуду и завтрак был готов даже раньше, чем порог столовой переступил первый глэйдер.
— А ведь Галли так и не ест ничего со вчерашнего обеда, — Фрайпан довольно усмехнулся. Складывалось впечатление, что своим скверным поведением Галли отсекал от себя не только возможных друзей, но и приятелей.
— И даже из холодильника ничего не таскал? — удивленно спросила Джинни, с недоверием глядя на толстячка.
Фрайпан очень возмутился её словами и поставил руки на поясе в угрожающей манере.
— Пусть попробует! Я ему живенько ручки-то кривые поотбиваю.
— А где он обычно находится в перерыве?
— Ой, только не говори, что вздумала сходить покормить его с ложечки! — повар недовольно покосился через плечо, отправляя очередную порцию омлета с беконом в окошечко.
Джинни пожала плечами.
— Ну он же все-таки Строитель, силы нужны, все дела. А меня он вроде как терпеть не может, схожу к нему под предлогом завязать перемирие.
Фрайпан презрительно фыркнул, выказывая свое недовольство.
— Не думаю, что Капитан Галли снизойдет до тебя, он слишком гордый у нас.
— Попытка не пытка.
Джиневра взяла одну из тарелок с омлетом и беконом, поставила ее на поднос и сунула туда же пару ломтиков хлеба и стакан сока, а затем с подносом вынырнула наружу.
Галли оказалось найти проще, чем она думала. Он сидел неподалеку от стройки на сколоченной из деревяшек скамейке и о чем-то напряженно думал. Появление Джинни с подносом его весьма удивило, и он даже оторвал свои свинцовые брови от задумчивых глаз. Однако, он ничего не сказал, когда она остановилась в метре от него.
— Привет. Фрайпан сказал, что ты со вчера ничего не ешь, — неловко сказала девушка, пытаясь кое-как улыбнуться. Галли с подозрением прищурился. — Да не ведьма я. И отравлять тебя я не собираюсь. Я вообще-то пришла, чтобы поговорить.
— Вот оно как, — продолжая щуриться, произнес Строитель. — И о чем же? Неужто тебе не безразлично, как я питаюсь? Не расстраивайся, кабинет философии я регулярно посещаю.
Джинни не удержалась, чтоб не фыркнуть.
— Это глупо. Я совершенно не хотела причинять никому зла и ссориться тоже не хочу. Поэтому предлагаю тебе зарыть топор войны и снова начать посещать столовую со всеми.
Галли картинно закатил глаза, однако поднос у Джиневры все-таки забрал, едва не уронив его на землю.
— Я просто знаю, что с тобой что-то не так. Чутьё у меня, ясно? И если я сдохну в ближайшее время, виновницей точно будешь ты.
Джинни тяжело вздохнула и, коротко кивнув, развернулась в сторону столовой.
— Это ничего не значит. Я все еще тебе не доверяю, — бросил ей в след парень.
Девушка скептически фыркнула. Вот уж и впрямь Капитан, да еще и упертый как баран.
— Я тоже рада, что мы с тобой больше не противники, Галли.
***
До ужина оставалось часа два и Джинни решила скоротать их возле дуба с книжкой, которую ей дал накануне Фрайпан. Название гласило «Потерянный во времени». Прочитав его, девушка невольно ухмыльнулась. Вот если б был потерянный в чертогах памяти, было бы забавнее. Гермиона, как выяснилось, уже читала эту книгу и рассказала, что сюжет вполне ничего себе так. Она была настоящим книжным червем: заказывала у Создателей побольше всякого-разного и перечитывала это в запой за несколько часов. С ума сойти, как можно так любить книги? Джинни, конечно, не думала, что в прошлой жизни была совсем уж раздолбайкой, но читать книги все дни подряд — наверное, весьма удручительное занятие.
Вздохнув и убрав за ухо прядь рыжих волос, Джиневра открыла первые две странички и принялась за чтение. Едва она успела дочитать первую страницу, мимо нее пробежал запыхавшийся Минхо. Невольно подняв голову на азиата, девушка смогла увидеть мельчайшие капельки пота, проступающие на его смуглой коже, быстро вздымающуюся мускулистую грудь и чуть взлохмаченные волосы, которые обычно были идеально уложены.
«Может, у него завалялся лак или пенка для волос? Или это они сами так вот стоят?»
Пока Джинни тихо наблюдала за пробегающим бегуном, тот увидел ее возле дуба и подмигнул.
— Не смотри на меня так, Джин-тоник, я смущаюсь! — крикнул он и продолжил убегать. Через мгновение его фигура скрылась в зарослях лесных деревьев.
«Точно. У них же там картохранилище».
Поймав себя на мысли, что что-то она зачастила пялиться на окружающих ее парней, Джинни расстроенно прикусила губу. И как Гермиона тут два месяца спокойно прожила? Джиневра понятия не имела, как это — жить одной среди парней. Хотя, судя по воспоминанию, она жила одной девчонкой среди четырех братьев. Жаль, она не помнит большего. Но все-таки, там она с рождения жила с этими мальчишками, а тут… Приехала в свои… семнадцать? в совершенно незнакомое место, полностью набитое симпатичными парнями и пытается смириться с тем, чтоб не замечать их. Глу-по. Хорошо, что есть Гермиона.
«Отныне будешь пялиться на неё, Джинни».
Усмехнувшись своей мысли, Джинни попыталась продолжить чтение, но тишину нарушила болтовня Алби с Минхо.
— Кое-что проверить? — рассерженным голосом спрашивал вожак, быстро пересекая лужайку в направлении к воротам. — То есть, ты оставил его одного в лабиринте, Минхо?
— Да откуда я мог знать, что он там застрянет невесть из-за чего? Он сказал, что догонит, — оправдывался Бегун.
Поняв, что разговор идет о Ньюте, который, похоже, так и не прибежал, Джинни нервно сглотнула и закрыла книжку. Когда глэйдеры отдалились на небольшое расстояние, девушка поднялась на ноги и тихо двинулась следом, пытаясь расслышать, о чем они говорили.
Когда до ворот оставалась пара метров, Алби и Минхо встали на месте, вглядываясь в пустой коридор. Джинни замерла в паре метров от них, рискуя быть обнаруженной и, вероятно, получить по щам.
— Пойду, найду его, — сокрушенно произнес Алби.
— Спятил?! — возмущенно фыркнул Минхо, не веря своим ушам. — Нарушать правила вздумал?
Алби раздраженно махнул на него рукой и двинулся к коридору.
— Тогда я отправляюсь с тобой, гривер тебя дери, — сказал азиат, догоняя вожака.
— Нет, ты останешься здесь! — Алби обернулся и гневно метнул в него взглядом, а затем заметил стоящую сзади Джиневру. — А ты здесь чего встала? На кухне дел нет?
Минхо тоже обернулся. Джинни от такого напора поежилась и вскинула подбородок, пытаясь придать своему виду как можно больше воинственности и готовности дать отпор.
— Я тоже могу пойти!
— Нет, шанки, вы останетесь здесь и будете ждать. Усекли? — Алби одарил обоих гневным взглядом и, словно удостоверишись, что его поняли, развернулся и убежал в лабиринт.
— Вот ведь отважный стебанутый идиот, — тихо сказал Минхо, когда к нему подошла Джинни.
Прошло около получаса, и Бегун, расхаживающий из стороны в сторону, уже заметно нервничал. Джинни сидела по-турецки на земле и неторопливо щипала траву у ног. Рядом стоял Галли, по обыкновению скрестив руки на груди и устремив недобрый взгляд в глубь лабиринта. Кроме них троих здесь так же находилось еще несколько волнующихся ребят и Гермиона, то и дело кусающая губу и ходящая вслед за Минхо туда-сюда. Когда, в очередной раз развернувшись, Минхо врезался в девушку и хотел уже ляпнуть что-нибудь раздраженное, Джинни заметила вынырнувшего из угла Алби на плечах с Ньютом. Тот висел без сознания, судя по всему.
— О, Господи… — Гермиона зажала руками рот и испуганно отшатнулась, а затем, вытянув вперед одну из рук, хотела двинуться к ребятам, но Галли её отпихнул.
— Пошевеливайся, Алби, ворота вот-вот закроются! — нетерпеливо выкрикнул Минхо.
Напряжение нарастало. Солнце уже почти закатилось за одну из огромных стен, и врата должны были вот-вот сдвинуться с места. Алби пытался идти как можно быстрее, но Ньют, видимо, только на вид был легким. Когда до выхода из коридора оставалась пара метров, ворота пришли в движение и стали скоропостижно сдвигаться, и тогда Минхо, плюнув на правила, ринулся на помощь друзьям. На шум уже сбежались все глэйдеры и с ужасом наблюдали за происходящим. Гермиона рыдала, закрывая лицо руками и принимая бессчетные попытки вырваться из крепких лап Галли. Даже Джинни уже соскочила с места и стояла у самых ворот, вытаращив глаза на происходящее.
Джинни хотела уже последовать примеру Минхо, но вторая рука Галли за мгновение до идиотского решения ухватила девушку за кофту на спине.
— Ты-то куда, кланкоголовый?! — прокряхтел Алби, когда Минхо взвалил на себя тушку Ньюта и быстро побежал к лужайке.
Едва Алби успел проскочить между воротами, они с грохотом закрылись и в Глэйде повисла тишина, нарушаемая прерывистым дыханием вожака и Минхо.
— Что с ним такое?! — воскликнула Гермиона, все-таки вырвавшись из руки Строителя и молниеносно оказавшись на траве рядом с Ньютом, которого Минхо бережно уложил на землю. Нога парня была опухшей и вывернутой в другую сторону. Смотрелось это зрелище весьма эффектно и ужасающе. Джиневра смогла подавить в себе нарастающую истерику и проглотила ком в горле, тяжело втянув в легкие воздух.
Пока Алби, медля с ответом, пытался вдоволь надышаться, «медбратья» Клинт и Джеф подняли бедного Ньюта без сознания на сооруженные носилки и двинули в сторону медицинского шатра. Гермиона, захлебываясь слезами, побежала следом.
— Я нашел его неподалеку от обрыва, — сказал Алби, наконец выровняв дыхание. — Он валялся на полу, слабо постанывая. Сознание он потерял уже по дороге.
— И что этот стебнутый хрен там делал? — недовольно пробурчал Минхо.
— Очнется — спросим, — отчеканил Галли и наконец отвязавшись от кофты Джинни, гневно уставился на азиата. — А тебя кто просил туда скакать галопом? Решил подражать ведьме нашей?
Минхо гневно сжал кулаки и, подойдя к Строителю в плотную, уставился на него уничтожающим взглядом. Ростом он был с Галли, и потому со стороны силы казались равными, если вдруг те вздумают сцепиться.
— Если бы я не помог Алби, они могли бы остаться снаружи! — выплюнул Бегун прямо в лицо Галли, готовый в любой момент броситься в атаку.
— Ты нарушил главное правило! — Строитель тоже повысил тон, не прерывая с азиатом зрительных прерий и ткнул парня пальцем в грудь.
— Я Бегун, и мне разрешается выбегать в лабиринт.
— Но не за минуту до закрытия!
— Галли, вот ты строил там новый сарай, вот и иди, строй.
Галли уже снова открыл рот, чтоб что-то ответить, но Алби прервал его, подняв вверх руку.
— Бросьте перепалку устраивать, шанки. Минхо, остаёшься сегодня без ужина за свой промах. Галли, дуй по своим делам и прекрати орать. Я пойду к медакам схожу.