Всё по книг е.
В тёмном углу маленькой кофейни, расположившейся почти в самом начале Сумcкой, в это время было не очень людно. Время было рабочее, хотя трудовой день и подкатывался к своему логическому завершению. Часы, как раз пробили пять после полудня, и официант принёс очередной заказ за самый дальний столик. Люди, сидевший за ним, не собирались прятаться от постороннего глаза, просто им хотелось провести свою беседу, наполненную множеством воспоминаний, вдали от возможных чужих ушей.
Кофе стоял на подносе и каждый из них, глядя на горячий, ароматный напиток, вспоминал какие-то свои личные моменты из жизни. Иногда эти моменты совпадали, но никто об этом так и не узнал, ведь люди продолжали сидеть молча, что-то высматривая в этой тёмной жидкости. Давно они не сидели так. Четверть века отделяла их от подобных встреч в простой и непринуждённой обстановке. Да, им есть, что и вспомнить, но почти не о чём поговорить… Так прошло около трёх минут и казалось, что всё мыслимые границы воспоминаний и молчания должны быть уже преодолены, но на попытку мужчины что-то сказать, женщина отрицательно качнула головой и подняла палец к губам. Ну, хорошо, он ещё немного помолчит, если ей так хочется. Хотя, это выглядело немного странным, учитывая, что именно она его сюда и позвала.
Мужчина снова оторвал свой взгляд от чашки и посмотрел на женщину. Она так и продолжала выискивать какой-то тайный смысл в кофейной пенке, по сути, просто оттягивая начало разговора. Он знал, зачем она это делает, ведь прожитые вместе десять лет не прошли даром, и большая часть её привычек отложилась в памяти навечно, пусть они уже и двадцать пять лет в разводе. Похоже, что первый шаг, которому суждено стать «раздражителем», должен сделать он.
- Катя, тебе не кажется, что пауза затянулась? - мужчина пододвинул к себе свою чашку и тихонько сделал первый глоток. Так и знал: кофе уже остыл, пытаясь своим теплом согреть пожирающие его глаза. Возможно, с ним это и получилось, но вот с бывшей женой такие трюки не проходят. Извини, кофе, ты действительно пытался…
- Ваня, ты, как всегда, всё испортил. Ну вот не можешь ты без этого… - женщина картинно всплеснула руками, и демонстративно отодвинул от себя чашку.
- Не могу. Ты сама это хорошо знаешь. Ты тоже не можешь без спектаклей. Я это хорошо помню.
- Ты? Помнишь? Не смеши меня! Ты постоянно забывал про наши семейные праздники. Да и не только про них!
- Катя, я забывал про Дни Рождения твоих друзей, так что не надо путать нашу прошлую семейную жизнь с твоими «дружескими» интрижками. Ты же их так называла? А, нет, не ты… Это была твоя подруга Люба, познакомившая тебя с Костиком. Это она так называла ваши с ним дружеские посиделки. Как он, кстати? Всё также любит тебя, как и раньше?
Женщина метнула в него молнию. По крайней мере, мужчине показалось, что с её глаз что-то полетело, извиваясь электрическим разрядом. В воздухе тоже почувствовался запах грозы. Хотя, не исключено, что это балуется его «весёленькое» воображение, которым он всегда отличался от остальных.
- Я же сказала, что ты не можешь без этого… Видишь, я, как всегда, оказалась права.
- Даже когда кинула меня ради Костика? - мужчина сделал ещё один глоток и пристально посмотрел в глаза своей бывшей жены.
- И даже тогда, - проговорила женщина, опустив взгляд в чашку с кофе. Напиток помог ей сделать вид, что именно он был причиной её опущенных глаз. Мужчина понял это, так как за долгие годы стал профессионалом в своей области. Он видел много опущенных глаз и заломанных пальцев, так что трюк с кофе сейчас не прокатил. Первая победа на фронтах общения с женой за целую четверть века. Только жаль, что она этого не осознает.
- Так что там с Костиком? А то ты так и не рассказала.
- С Костиком? С ним всё хорошо. Вот уже двадцать пять лет, как хорошо. По крайней мере он не уезжает в непонятные командировки на несколько месяцев, рассказывая об их колоссальной важности и значимости для вашей работы.
- Катя, ты не передёргивай. Ты же знаешь, что на тот момент такая у меня была работа. Мне пришлось побывать даже в горячих точках, ради заработка денег для нашей семьи.
Женщина заулыбалась, и опытный взгляд журналиста, которому просто необходимо быть первоклассным психологом, понял, что она нашла в его словах какую-то зацепку. Так и произошло.
- Зато Костик без таких, вот, командировок купил машину. Не быстро, конечно… Но купил сам, без кредитов.
- Ну, я тоже купил сам. И тоже без кредитов. Причём одну себе, а вторую тебе. К чему эти разговоры, Катя? Говори, зачем позвала меня после стольких лет разлуки?
- А что, мы уже не можем посидеть и поговорить, как старые друзья? - женщина картинно изогнула бровь и отхлебнула кофе. Сколько он её помнил, она всегда пила его с громким присёрбыванием, так что уже ожидал раздавшийся в почти абсолютной тишине звук. Многие люди с годами абсолютно не меняются.
- Ну, после нашей последней встречи… Когда же она была? А, вспомнил! Это была годовщина нашего выпуска! Так вот, после той встречи, тебя пришлось оттягивать от меня Мишке Серебрякову. И это было не из-за порывов страсти, если помнишь. Ты тогда всё время норовила меня посильнее исцарапать, а он тебе не давал этого сделать. Эх, а посидели тогда хорошо… Ну, да, ладно, кто старое помянет, как говорится… Так вот, и после всего этого, ты утверждаешь, что просто хочешь поболтать со мной о жизни? Не убедила.
Женщина отпила ещё немного кофе и, покрутив между ладоней белоснежную чашку, посмотрела куда-то в сторону. Он проследил за её взглядом, но не обнаружил там ничего, кроме стены. Катя, продолжавшая смотреть в одну точку, улыбнулась своим мыслям.
- Да, действительно хорошо тогда погуляли. Янка со мной до сих пор разговаривать не хочет… Ваня, ты помнишь, как на нашу третью годовщину мы поехали на море?
- Помню… - мужчина опустил глаза и их закрыли веки. Это было одно из приятных воспоминаний, так что он позволил себе немного подышать морским воздухом Адриатики, который был с радостью воспроизведён его памятью. Да, тогда они были счастливы, и Катя не жаловалась на его постоянные командировки, а наслаждалась заработанными в них деньгами. Что-то изменилось со временем, но он так и не понял, что именно, а она не объяснила.
- Ты помнишь, ты обещал мне тогда, что всегда будешь готов мне помочь? Ты говорил, что где бы ты ни был, куда бы тебя не закинула судьба, мне стоит тебя только позвать и ты придёшь мне не помощь. Ты помнишь это?
Мужчина поднял взгляд на неё и увидел в её глазах весёлые огоньки. Сама она не улыбалась, но её глаза показывали всё то, что сейчас творилось в её мыслях. Этот её вопрос… Помнит ли он свои слова? Да, помнит, и не только их. Это были годы счастливой семейной жизни, так что он их помнит, причём очень хорошо. В то время он в основном только и делал, что говорил, а она слушала. Он что-то обещал, а она с раскрытым ртом ловила каждое его слово. Так продолжалось долгое время, но нет ничего вечного в жизни простого человека… По крайней мере, такие вещи ему были не известны. Прошли годы с тех радостных моментов, и он уже и не думал, что когда-то придётся отвечать за эти слова. Правда, он уже не раз убеждался на собственном опыте, что за многие вещи в жизни приходится платить и оплата не всегда соизмерима с твоими ожиданиями. Хотя, а что он теряет? Выслушав её, он всегда может отказаться от помощи, сославшись на свою колоссальную занятость. Да, надо послушать её, может действительно что-то случилось. Пауза ожидания ответа уже явно затянулась, но Катя молчала. Неужели ждёт, решив не начинать первой?
- Да помню я! Начинай уже рассказывать, что там произошло у тебя. Только давай договоримся сразу: я помогу только в том случае, если действительно смогу. Обещать несбыточных вещей не буду.
- А ведь раньше обещал…
Он так и не понял, чего было больше в этих словах: издёвки или грусти. Катя вздохнула, причём не картинно. Это о чём-то, да говорило.
- Ой, да начинай, ты, уже.
- Ваня, ты же знаешь, у меня с Костиком есть дочь. Её зовут Оля. Она закончила недавно институт и теперь ищет работу.
- А я тут причём? Я же не центр занятости, и даже не его сотрудник - от удивления он даже вскинул вверх руки.
- Да, я это помню. Но, к моему большому несчастью, на выбор её профессии повлияла не я, а кто-то другой. Вполне может быть, что это был ты.
- Я? - он снова всплеснул руками и огляделся по сторонам, как будто искал посторонние уши. - Меня только не привязываться к своей семье. Или ты хочешь убедить меня, что она моя дочь? Я в это не поверю и буду требовать экспертизу.
На лице женщины появилась лёгкая улыбка, означавшая небольшую победу. Ей удалось выбить у него из-под ног опору и теперь он уже не считал себя хозяином положения, как это было ещё несколько минут назад. Мужчина же, понимая это, подобрался и взял в руки чашку. Пусть прячет волнение за кофе, а она ещё немного помолчит. Заметив, что бывший муж всё сильнее волнуется, она продолжила свой простой, как ей казалось, разговор.
- Никто никогда не будет утверждать, что Оля твоя дочь: она родилась через пару лет нашей с Костиком свадьбы. Костик любит её, а она любит его. С этим у нас всё в порядке. Просто, когда моя дочь начала взрослеть, то её вопросы по поводу незнакомого дяди на фотографиях рядом с её мамой, стали более жёсткими. И если раньше мне хватало простых отмазок, что ты просто мой друг, то вскоре появились вопросы, почему этот друг пропал с моей жизни. Ну, а ещё позже, появился вопрос о том, почему он меня обнимает на некоторых фотографиях. Пришлось ей рассказать про тебя. Вот так она и узнала, что ты журналист, и это, как мне кажется, сыграло решающую роль в её выборе профессии.
Катя снова замолчала, давая бывшему мужу время на переваривание полученной информации. И это было кстати, так как он начал обдумывать сказанное и выстраивать определённые цепочки. Его аналитический ум ещё во время её рассказа начал собирать этот пазл и сейчас вывалил понятную картину: бывшая жена хочет, чтобы он воспользовался своими связями и знакомствами для «втюхивания» её дочери в какое-то хлебное место. Возможно, даже ведущей на какой-то канал. Ну, если так подумать, он смог бы в этом помочь, так как особых проблем в этом не видел, но, вот вопрос: а хочет ли он этого? Готов ли он помочь ей после всего, что произошло за эту четверть века, ведь её даже не интересовала его жизнь. Ни разу она ему не позвонила и даже не поздравила с Днём Рождения. И что теперь он должен сделать? Как поступить? Он знал ответ… Десять прожитых вместе лет ему нашёптывали его прямо в уши, не оставляя никаких шансов.
- Катя, где она хочет работать? На каком канале?
Женщина усмехнулась. Конечно, теперь он понял, что ошибся. Ведущей? Нет, она не этого хочет. А, может, этого хочет Катя, а не она? Вся гамма эмоций от мыслей отобразилась на его лице, так что Катя сразу поняла, что он обо всё догадался. Ну что же, не будем тянуть кота за хвост, а завершим этот не самый простой для них разговор.
- Опережу твой язык, готовый обвинить меня в её решении. Нет, она сама хочет поработать с тобой. Она навела справки о тебе, и попросила меня об этой встрече. Я ей поясняла, что это будет не так легко, как ей кажется, но она настойчивая. Я бы сказала, что даже очень.
- Ну, в нашей профессии, это скорее плюс, чем минус…
- Возможно. Тебе виднее, что у вас за плюс считается, а что за корень квадратный… Короче, я ей сказала, что это гиблый номер и толку от нашей с тобой беседы не будет, но она настаивала. Теперь мы встретились, поговорили и, я так понимаю, что могу идти, посланная тобою на все четыре стороны. Я её об этом предупреждала сразу, так что можешь не волноваться: она не сильно расстроится.
Он медленно поднял взгляд к потолку и посмотрел на трещину, расположившуюся прямо над их столом. Она делила стол на две половины: его и её. Когда-то точно такая же трещина разделила их жизнь на такие же части: на его часть и на её. Затем, эта же трещина разделила жизнь на два этапа: до развода и после него. Сейчас он видит трещину над столом и понимает, что очередного шанса он ей не даст. Да, семью он не вернёт, но сделать доброе дело для ни в чём не повинной девушки сможет. Тем более, это шанс показать, что он не такой, каким показывает его бывшая жена.
- Катя, почему я? Ей сложно устроиться на работу? Молодым специалистам всегда тяжело…
- Не в том дело, - перебила его женщина. - Видишь ли, она хочет поработать с первоклассным специалистом, а тут, так уж получилось, что именно такой человек и является другом её матери с фотографий. Я навела про тебя справки… К великой радости, ты, человек известный в некоторых кругах и информацию про тебя найти очень легко, так что я решила, что не могу просто отказать дочери, даже не узнав у тебя ответа.
- То есть, получается так, что ты решила, отказать дочери моим языком? Звучит не очень красиво, но твоё действие тоже красотой не блещет. А я всё думал, как ты нашла номер моей редакции? Оказывается, «известность в некоторых кругах», как ты изволила выразиться, не всегда играет на руку. Ну, да и ладно! Пусть твоя дочь приходит завтра ко мне в редакцию, а я уже там решу, отказать ей или нет. Может, это окажется очередная находка мира журналистики, чего же сразу отказывать?
- Ты это серьёзно? - по выражению лица бывшей жены было сразу понятно, что она искренне удивлена. Она даже поставила на блюдце чашку, оказавшуюся буквально секунду назад, в её руке.
- Ну, да. А почему бы и нет? Телефон редакции вы нашли, думаю, адрес тоже найдёте. Если это всё, то я откланяюсь с твоего позволения.
Катя кивнула и полезла в сумку. Уже через пару секунд в её руке появился чёрный прямоугольник телефона. Мужчина не стал дожидаться развязки, так как догадывался, что этот звонок будет слишком личным. Скорее всего она позвонит дочери и сообщит ей радостную новость. Но это может быть и муж, слушать разговор с которым, он точно не собирался. Подойдя к бармену, он расплатился за весь заказ и вышел на улицу.
Странно, но здесь ещё полчаса назад было солнечно и совсем ничего не предвещало того ливня, который сейчас лил с небес на землю. Быстро пробежав до машины, он юркнул на пассажирское сиденье и резко захлопнул дверь, отрезая себя от привычного городского шума. Вот интересно, есть ли у Кати зонт или она тоже на машине приехала? Машина у них есть, если верить её словам, так почему же не предположить, что на ней ездит именно она? Он сомневался, что жена всё ещё пользовалась той машиной, которую он купил для неё много лет назад. Скорее всего, её продали, или попросту сдали на металлолом. Всё же, он посмотрел по окнам, и не заметив красного BMW третьей модели, включил зажигание. Его внедорожник тронулся с места, оставляя за спиной жену и её новую семью. Ему же остались только воспоминания об их совместной жизни. Они снова вернулись, забытые много лет назад и погребённые под огромным слоем другой информации.
Интересно, а дочь похожа на неё, или всё же пошла в отца. Есть вероятность расшевелить старые раны ещё глубже, увидав в её дочери молодую Екатерину. Завтра этот вопрос решиться сам собой, так зачем над ним думать сегодня?
***
Редакция интернет-издания «Горячий вестник» расположилась в самом начале Сумской. На пятом этаже, довольно старого здания, они арендовали три комнаты, почти всегда пустовавшие. Дело было в том, что сотрудники очень часто работали из дому, не обременённый обязанностью постоянно присутствовать на своём рабочем месте. Работа в интернет-издании расслабляла, так что сотрудники пользовались дарованными свободами по полной, тем более шеф-редактор не очень строго относился к их посещаемости. Работа сделана - все молодцы, если нет, то премии не видать всему издательству. Часть сотрудников, естественно была на выезде, так как шеф любил получать информацию из первых рук и старался не перепечатывать в слепую новости других изданий. За такую провину, сотрудник получал предупреждение, а пойманный на этом второй раз подлежал увольнению. Строго? Возможно, да. Но именно это качество в работе принесло им большую аудиторию думающих людей, а этим можно было гордиться.