Там было очень жарко. Не узнать это место было почти невозможно. Душераздирающие крики и стоны, ржавое небо и огонь вокруг… Эдвард стоял в самом эпицентре Ада. Вокруг него радостно бесновались черти, словно хотели заполучить его тёмную душу. Через мгновение он уже видел лица тысячи грешников, мучающихся в кошмарном котле Ада…
Каллен с большим усилием вынырнул из сна. Его колотило от ужаса увиденного. Как это вообще понимать? Рывком поднялся Эдвард с кровати и в непонимании осмотрелся. Это был всё тот же номер гостиницы. Не Ад. Вздохнув, вампир понял, что масляной крест на щеке пылает огнём. Он кинулся к зеркалу. Это было не просто ощущение, а необъяснимая реальность. Его бледную кожу разрезало кровавое воспаление.
- Что за ерунда? - спросил он раздражённо. Но никто не мог дать ему ответа. Никто, кроме Белз.
Эдвард опрометью покинул гостиницу и бросился на штрафстоянку. Оказывается, он проспал целых три часа, показавшиеся ему одной единственной минутой.
“Импалу” Беллы он нашёл с трудом. Машина в отсутствии своей хозяйки словно захандрила, подхватив страшный недуг Изабеллы. Внешне “шевроле” выглядела так, будто её никто и никогда не ремонтировал. С трудом можно было распознать её потрясающий коралловый цвет, сияющие фары и блестящие литые диски. Эдвард забрался в машину и оглядел салон. Внутри всё вроде бы осталось прежним. Он покопался в бардачке и выудил оттуда ключи от авто. Там же Каллен наткнулся на странную книгу. “Как распознать демона” - гласило название. На форзаце он обнаружил не менее странную рукописную запись. “Сообщество Второго Пришествия. Мы рады видеть Вас среди нас!”
- Неужели она угодила в секту… - задумчиво пробубнил Эдвард себе под нос и решил посмотреть, что хранил багажник “Импалы”.
А в нём мирно лежали наспех собранные вещи девушки. Рядом с рюкзаком Эдвард обнаружил святую воду, серебряный крестик на цепочке и пистолет. Последней вещи вампир немало удивился. Откуда он у Беллы? Украла она его или купила? Одолжила у нового знакомого, быть может? Но зачем? На внутренней стороне крышки багажника Эдвард обнаружил нарисованную белой краской пентаграмму.
- Снесло крышу на почве демонов?.. - всё также задумчиво пробормотал Каллен, погладив успокоившейся крест на щеке. - Разве это похоже на неё… Хотя одна из последних фраз… - он помолчал чуть, припоминая последний разговор с Беллой в Форксе. - Если есть вампиры и оборотни, есть и демоны с призраками… Неужели?..
Эдвард, потерев глаза, тяжело вздохнул и вернулся в салон машины. “Импала” явно была недовольна, что за её руль сел чужой человек. Завелась она только с пятого раза. Каллен намерился привести её в порядок и оставить в покое свой “вольво” до пары до времени. Ему неожиданно приглянулся звук работающего мотора “Импалы”. Он включил магнитолу, которая могла проигрывать только кассеты или ловить радиоволны. Эдвард остановил свой выбор на кассете, рискнув услышать то, что слушала Белла. Из динамика тут же радостно донеслась песня AC/DC “Highway to Hell”*. Каллена передёрнуло. Перед глазами возникли образы из сна. Всё происходящее было настолько сумасшедшим, что Эдвард не мог найти в себе силы искренне удивиться или дать какую-либо адекватную оценку. Теперь предстояло просто разобраться во всём. Восстановить жизнь Изабеллы до того момента, пока она не попала в лечебницу, где находилась уже три недели.
Начать предстояло с сомнительного “Сообщества Второго Пришествия”. Что за организация и как она могла повлиять на психику Изабеллы? Демоны и бесы - часть её фантазии или всё же ненормальная реальность? Как ей помочь? Мучая себя такими вопросами, Эдвард подъезжал к заправке. На город опустилась сумрачная ночь. “Пока стоит заняться ремонтом машины, - решил он. - Это самое простое и не требующие больших усилий”.
Внезапная мучительная жажда крови обожгла горло Эдварда. Хотелось накинуться на любого человека вокруг и выпить всю его кровь без остатка. Кое-как вампир сдержал себя. Нужно срочно отправиться на охоту. Сев в машину, Эдвард Каллен помчался прочь, за черту города, не переставая бороться с тьмой, усердно застилавшей ему глаза.
*Дорога в Ад
Комментарий к Часть 2. Глава 1
Можете кидать в меня… что хотите.
========== Глава 2 ==========
На охоту пришлось отвести целую ночь. Эта неожиданная жажда… Странно. В последний раз я охотился два дня назад, этого должно было хватить хотя бы на неделю, и вот я не продержался и двое суток. Для меня это было, впрочем, очередной загадкой происходящего, требующей ответа. Наверное, всё было бы легче, если б я мог читать мысли Беллы. Хотя не уверен, что в таком состоянии там можно найти что-то стоящее, или хотя бы адекватное… Но в любом случае это способствовало бы моим поискам. Возможно, я бы уже знал причину недуга Белз и искал способ вытащить её из безумия. Но мысли Беллы по-прежнему были закрыты для меня. И у меня ровным счётом ничего не было. Кроме горящего на щеке креста.
Мне нужно было от чего-то оттолкнуться, но я решительно не мог собрать мысли в кучу. Непонятная дымка перед глазами тоже не способствовала сосредоточению на одной единственной проблеме. Будто что-то или кто-то застилал мой взор, пытаясь скрыть от меня ответы.
Но я вдруг вспомнил про “Импалу”. Белле не понравится, что её машина в таком состоянии… Пришлось съездить на мойку. Машина, кстати, уже не так сильно протестовала против нового рулевого. Может, просто очухалась после долго простоя на штрафстоянке, ибо верить в то, что у машины могла быть душа, я не мог. После мойки я отправился в лечебницу. Мне необходимо было знать, как себя чувствует Белла.
Но сегодняшняя Белз ничем не отличалась от вчерашней. Такая же мёртвенная бледность и пустота. Однако сегодня она не подняла на меня глаз, не поприветствовала… Она просто сидела на кровати, смотря в пол. Словно статуя. Это было чертовски больно. Ведь этого не должно было быть. Я не доглядел. Я виноват.
- Белла, привет, - осторожно поздоровался я, усаживаясь на тот же стул, что и вчера.
Изабелла медленно, словно нехотя, подняла на меня свои бесцветные глаза. Глаза, по которым я раньше мог догадываться, о чём думает Белла, что она чувствует. Теперь же я лишился и этого. Белз смотрела на меня, словно на стену. Внезапно крест на моей щеке запылал. Инстинктивно я потёр щёку, в попытке утолить неприятное ощущение. Белла будто вторила мне - тоже потёрла свою правую щёку.
- Белла, - позвал я снова, - пожалуйста, помоги мне. Как ты сюда попала? Я должен тебе помочь.
- Бесы… Ты слышишь? - тихо спросила Белла, глядя на меня. На мгновение в её бесцветных глазах сверкнул едва заметный огонёк жизни. - Бесы, бесы… Демоны… - как и вчера она принялась раскачиваться из стороны в сторону, а я уже предчувствовал очередной припадок. - Они везде… Бесы…
- Тише… - я сел рядом и прижал Беллу к груди. Она тут же успокоилась.
Как же мне хотелось оказаться тёплым, чтобы согреть её сейчас… Но моя жизнь давно замерла, а её словно была на грани. Какие-то неестественные процессы происходили в её организме. Запах крови словно угасал. Сейчас мне было не сложно находиться с ней рядом. Словно она была не человеком. Однако этого я допустить не мог. Мне жутко хотелось увидеть её улыбку, лёгкий румянец на щеках, глубину взгляда… Но неизвестный мне недуг словно пожирал Беллу заживо. Мистер Томсон, её доктор, сказал, что это типичная шизофрения. Но я не поверил. Быть такого не может. Не могла Белз слететь с катушек, она ведь сильная. Это нечто другое. И вопрос состоял только в одном: сколько Белла ещё сможет бороться?
- Белла… Расскажи, что случилось. Белз, - я посмотрел в её глаза, и она вдруг начала бормотать что-то бессвязное.
- Машина… без сил… падаю… падаю… - Белла ухватилась за край моей рубашки и принялась мять её в руках, в её больших глазах читался испуг. - Летит… звенит… тьма… Демоны, демоны, демоны… Помощь… тянусь… Страшно! - они прижалась ко мне. - Страшно…
- Тише, тише… - я крепче прижал Беллу к себе. Удивительно, но и её тепло тоже таяло. Что же с ней такое может быть? Мне вдруг тоже стало страшно.
Я не смел надеяться, что Белла ответит мне, что примет меня таким. Я же чудовище. У меня был план на такой случай - просто наблюдать и оберегать её до конца её сравнительно недолгой человеческой жизни. Но я думал, что у меня в запасе хотя бы лет двадцать… Я был не готов расстаться с единственной для меня девушкой так быстро. По моим ощущениям оставались считанные дни. Это слишком мало. Для меня. Когда уже мой эгоизм притупится? Это чертовски мало для Беллы! Она толком не успела пожить.
- Эдвард… - неожиданно позвала Белла.
- Да?
Она внимательно посмотрела на меня. А потом с криком “Нет! Прочь! Убей!” толкнула меня, как и вчера. На этот раз я удержался на месте, но удар был почти такой же невероятной силы. Не понимаю, откуда в её слабеющем теле столько энергии для удара? Ответ явно был где-то на поверхности, но я никак не мог его нащупать. Белла тем временем улеглась на кровать, бубня что-то под нос. Я не смог разобрать что - это было на другом языке. Странно… Откуда Белла может знать другой язык? Это явно не испанский, который она кое-как учила в школе…
В этот момент в палату зашёл мистер Томсон. Он попросил меня уйти, ибо сейчас в расписании больных стоял обед. Делать нечего, пришлось уйти.
- Извините… - спросил я у доктора, поравнявшись с ним. - А я… Я могу её забрать отсюда?
- К сожалению, должен ответить вам отказом, - строго заявил тот. В мыслях он насмехался надо мной. Полюбил шизофреничку… Вот жалость-то.
- Жаль… - пробормотал я и, ссутулившись, пошёл на улицу. Хорошо, что два дня выдались пасмурными. Было бы солнце, я бы и нос свой из гостиницы не высунул.
Не успел я выйти на улицу, как осознал, что меня снова мучает сильнейшая жажда. Хотелось кинуться на любого прохожего. Что же за напасть-то такая? Я только этой ночью был на охоте!
Я забрался в “Импалу” и посмотрел в зеркало заднего вида. Мои глаза были чернее ночи. Поразительно. Мне ничего не оставалось, кроме как снова отправиться на охоту.
На следующий день погода не задалась - светило солнце. Да, это вам не Форкс… О том, чтобы выйти в город, речи не могло и быть. Но коротать целый день в неуютном номере гостиницы не хотелось. Не хотелось и упускать целый день, черт подери! Я должен был хоть что-то делать. Поэтому, укутавшись, я пробрался в машину и забрал оттуда вещи Беллы. Прихватил я и книгу странного сообщества.
С одеждой Беллы всё было в порядке. Если не брать в расчёт, что все майки и толстовки были на несколько размеров больше, чем требовала того фигура девушки. Неужели она настолько недовольна своей внешностью? Ведь она такая… привлекательная. В отличие от остальных людей. Замешкавшись на мгновение, я всё-таки натянул её любимую майку с “Металликой” на себя. Мне оказалось впору. К тому же она хранила чудесный запах Беллы… Со вздохом я улёгся на кровать и принялся читать книгу “Как распознать демона”.
Большую часть книги занимало описание демонов в разных культурах и их классификация. Это информация была изложена так, что я уже на десятой странице откровенно скучал. Был бы человеком, непременно бы уже заснул, но я всё ещё продолжал читать - времени у меня было до ночи. Наконец скучная глава про описание демонов завершилось. Далее следовала другая, под названием “Как распознать”. Но и тут была сплошная вода. Из всего потока слов более менее важное было следующее: демоны не переносят святую воду и серебро. Хм… Наверное, поэтому среди вещей Беллы были эти два предмета - серебряный крест и фляга с водой. Но что там делал пистолет? Вот уж задачка… Я нахмурил брови и вернулся к книге. Далее всё сводилось к описанию внешности демона. Одна проблема: после описания говорилось, что простой смертный его увидеть всё равно не может. Тогда к чему?.. Хотя я ведь не простой смертный. Всё равно какая-то бесполезная книга. Я уже хотел кинуть её в мусорное ведро, как вдруг передумал.
- “Признаки одержимости…” - гласил следующий заголовок. - Хм…
Вот это может пригодиться.
“Согласно христианским представлениям, признаки одержимости заключаются в следующем: агрессия; проклятия в адрес веры и церкви; судороги, эпилептические припадки, конвульсии; признаки психического расстройства: странное поведение, галлюцинации и тому подобное; одержимые говорят от лица тех, кем они одержимы; непереносимость молитв, святой воды; появление возможности разговаривать на неизвестных человеку языках; навязчивая мысль о самоубийстве”.
Этого было достаточно. По нескольким статьям поведение Беллы полностью объяснялось этим перечнем. Неужели она одержима? Как же её спасти тогда? Я продолжил читать. Но книжка не давала ответа на мой вопрос. Я прочёл её ещё раз, всю, от корки до корки, вдруг что упустил? Но нет. Ничего подобного в ней всё же не было. Я вздохнул. По крайней мере, вначале нужно увериться, что Белла действительно одержима. Нужно пронести в лечебницу святую воду, серебро… Стоп. Она же всегда носила серебряные кольца. Я припомнил образ Белз. Куда же они делись?..
И вдруг я осознал себя в Аду. Вокруг снова беснуются черти… От них нет спасения. Они не боятся меня, не боятся вампира. Что же они хотят со мной сделать?
Я вдруг увидел перед собой свою семью. Карлайл, Эсме, прочие… Все до единого стояли передо мной. И черти вокруг… Они несут котёл. Что они хотят от меня? Почему моя семья бездействует? Черти надевают на меня что-то, водят хоровод вокруг… Что это? Нет! Нужно вырваться, вырваться, вырваться…
Я очнулся в поту. За окном уже было темно. Черти, Ад… Что они хотели со мной сделать? Словно обряд какой-то… И причём там моя семья? Какой-то дурацкий сон… Почему я вообще сплю? Что это, как любит спросить Белз, за хрень такая? Это ведь неестественно!
Крест на щеке пылал, я потёр его ладошкой. Начался зуд. Так ведь и разодрать его недолго… Я подошёл к зеркалу. Кажется, теперь мне понятна причина царапины на лице Беллы. Точно такой же масляной крест. Она разодрала его до крови. Это плохо… Вдруг это специальная метка? Если и мной завладеет демон, я не смогу ей помочь… Хотя бред. Неужели демоны существуют на самом деле? Абсурд же. Хотя и вампиров по факту быть не должно… Фух, ладно, разберёмся. Пока стоит воспользоваться тёмным временем суток. Я тут же накинул на себя куртку и выбежал на улицу. Глоток свежего воздуха. Как приятно. Что ж. Почитаем мысли прохожих. Может, найдётся что-то дельное.
Город оказался достаточно большим. Несмотря на поздний час, множество людей ходило туда и сюда, но в их мыслях не было ничего интересного. На уме у каждого было одно и то же. Скукота сплошная. Хотя я толком сам не знал, что ищу. Наверное, что-нибудь необычное, упоминание демонов или бесов, к примеру… И как же мне отыскать то сообщество? От лица которого была написана книга. Может, оно находится вообще за чертой города.
Неожиданно моё внимание привлёк один молодой человек в чёрном длинном плаще с длинными волосами. Его мысли были спутаны и похоже на такой же бессвязный бред, что и у Беллы. Я решил проследить за ним.
Обычно мне было легко вести человека, я читал его мысли и знал наверняка, что он предпримет в следующую секунду. Но на этот раз всё было сложнее. Мне не удавалось выяснить, чего он хочет. В мгновение ока странный парень подлетел к какой-то женщине в толпе и начертил на её щеке крест. По запаху я понял - это было точно такое же масло. Вот чёрт! Ещё одна жертва. Но это был мой шанс. Я помчался вслед за убегающим парнем. В миг я схватил его за капюшон и прижал к стене дома за углом, чтобы не было лишних свидетелей. Парень не на шутку испугался моим молниеносным движениям. Его мысли в конец рассыпались.
- Что ты сделал с той женщиной? - сквозь зубы процедил я. Будь моя воля, убил бы его прямо на месте. Но нельзя.