- К… кр… крест… святой крест маслом! - испуганно затараторил парень. Он чуял во мне что-то неладное. Чуял, что я очень опасен.
- Зачем?
Тот молчал, испугано смотря на меня.
- Зачем?! - повторил я свой вопрос, прижав его сильнее к стене. Если я сейчас не рассчитаю силу, то оставлю в кирпичной кладке отпечаток его фигуры. А может, и его самого.
- Он открывает врата сверхъестественному! - торжественно заявил незнакомец. - Пожалуйста, отпустите меня! Я всего лишь прислуга, я ничего не знаю!
- Что за врата? Кому ты служишь?
- Врата для бесов. Через три сна посвящения… они завладевают тобой… Вы ведь тоже отмечены, - с лукавой улыбкой заметил парень. - Вас тоже окутывает тьма, вы чувствуете это! Но вы какой-то…
- Не такой. Ты прав, - я обнажил зубы.
Парень затрепетал. В его голове закрутились образы из фильмов ужасов. Он вспомнил про вампиров.
- Правильная догадка, - я усмехнулся. - Говори, кому служишь!
- Сообщество… сообщество Второго Пришествия…
- Как их найти?
- Я не знаю! Они меня сами находят, когда надо… Ищите по аббревиатуре… Хотя скоро вы сами туда набредёте… - он недобро улыбнулся. В нём боролось два чувства - страх и злорадство. - Уже недолго осталось…
- Можно ли обратить крест?
- Можно. Промыть святой водой. Но после третьего посвящения… бесполезно… Отпустите! - снова попросил он. - Я не хотел… Но они умеют заставлять…
Как же. Гадёныш. Заставляют его… Парень, оказывается был, наркоманом, а это сообщество давало ему очередную порцию героина. Парень испугался, что кто-нибудь узнает про наш с ним разговор. И он больше не получит дозу.
- Гуляй, - я отпустил его. - Если что, я тебя найду. По запаху.
Парень опрометью кинулся прочь.
А я решил побродить ещё. Но до утра ничего нового для себя я так и не нашёл.
Под утро я вернулся в гостиницу и промыл крест на щеке святой водой Беллы. Воспаление тут же угасло. Значит, Белз угодила в лапы сверхъестественного… Но вначале проверим это. Нужно быть уверенным на сто процентов. Вдруг у неё правда всего лишь шизофрения? Если же нет… Я найду способ спасти её. Я найду управу на это дурацкое сообщество.
Следующий день тоже не задался. Снова светило солнце. Пришлось весь день просидеть в гостинице. Молоденькая уборщица беспрестанно предлагала свои услуги. Какие же пошлые мысли заполняли её голову… Мысли в мой адрес. Хотелось убить её, чтобы она перестала докучать. Кстати, жажда меня не мучила, хотя уже заканчивался второй день. Может, на меня так крест влиял? Странно… Ночью я опять бродил по городу. Снова ничего не нашёл.
Но на завтра я смог отправиться в лечебницу к Белле. Выходя из машины, я вдруг заметил, что под ковриком что-то есть. Оказалось, там лежали кольца Белз. Как же я их раньше не заметил? Обронила ли она их? Или просто кинула под ноги? Впрочем, это не так важно сейчас. Я бережно положил кольца в карман. Они ещё ей пригодятся.
Белла встретила меня такой же мёртвенной бледностью и безразличием. Это было невыносимо.
- Здравствуй, Белла, - поздоровался я. Никакой реакции. Я вздохнул и осторожно приблизился к девушке.
Завидев в моей руке серебряный крестик, Белз запаниковала. Её выдали глаза. Тогда я сменил крест на кольцо и попытался надеть его на палец Беллы. Но девушка отшвырнула меня и забилась в угол кровати.
- Уходи! - завопила она не своим голосом.
И тут я учуял нечто странное. Я никогда не слышал мыслей Беллы, но тут вдруг показалось что-то… Проклятия в мой адрес. И голос не принадлежал Белз, но точно исходил от неё. Что за бред?
Быстрым движением руки я нацепил кольцо себе на мизинец и, подойдя к девушке, взял её за руку. Белла зашипела и отдёрнула руку. На тыльной стороне её ладошки остался ожёг от серебра. Этого только не хватало… Чтобы удостовериться наверняка я брызнул на девушку святой водой.
- Тварь! Именем Люцифера проклинаю тебя! - она снова зашипела, хватаясь за лицо, за то место, куда попала вода, и начала биться в конвульсии.
Я тут же позвал доктора. Налетели санитары, пытаясь усмирить разбушевавшуюся Беллу. Она кричала и вырывалась, проклинала окружающих её людей… Мистер Томсон строго поглядел на меня, подумав, что это я плохо влияю на Беллу. Он решил, что больше не пустит меня к ней. Нет же, нельзя! В ней демон! Я должен изгнать его! Как же вы не понимаете?
- Уходите! - потребовал доктор.
Послушно я направился к двери. Но тут я вдруг услышал голос Белз. Но не крик, нет. Это была её мысль! Я услышал зов о помощи в мыслях Беллы!
- Эдвард! Помоги…
Я обернулся.
- Уходите! - снова завопил на меня доктор.
А ведь я мог раскидать их всех. Убить. Устроить кровавую расправу, тем более что снова жажда крови подкатывала к горлу. Я уже собирался кинуться на мистера Томсона, но передумал. Нет. Я не монстр. Пока я боролся с собой, доктор несколько раз повторил свою просьбу, пытаясь сдвинуть меня с места. И я поддался, ушёл. Но теперь я знал, о какой помощи просила меня Белла. Я найду способ изгнать из неё эту тварь.
========== Глава 3 ==========
Снова пришлось отправиться на охоту. Очередная подкатившая жажда не объяснялась моей теорией. Это было явно не из-за креста на щеке - он исчез, как только я промыл его святой водой. Что же тогда? Вот интересно… Но пока не столь важно. Меня ведь лишили возможности видеться с Беллой. Как будто это могло помочь мне или ей… Но это могло бы успокоить меня, и, не выдержав, я пришёл к лечебнице ночью, после охоты. Белз не спала. Она то сидела, то ходила по палате, но ни на минуту не прилегла. Мне слышались обрывки мыслей. Не её, конечно. Демона. Продержаться бы Белле ещё немного, я ведь помогу. Даже если для этого придётся в Ад спуститься. Я вздохнул… Так хотелось пролезть к ней в палату, обнять, успокоить… Но на окнах всей лечебницы были решётки. Ломать их сейчас было бы неправильно. Это сразу обнаружат, к тому же Беллу всё равно придётся однажды выкрасть… Не изгонять же демона прямо в больнице. К тому же меня не пустят. И я решил вернуться в город, искать дальше то сообщество или что-нибудь про чертей и демонов. Но я почему-то верил, что помочь Белле могут только в том неуловимом сообществе. Дай то Бог.
Погода благоволила мне. Было пасмурно, и я кружил по городу весь день, слушал мысли прохожих. Но ничего про это сообщество не было. Тот парень-наркоман сказал, что нужно искать по аббревиатуре… Но и так ничего не выходило. Получается, что незнакомец был единственной ниточкой. Я решил найти его, благо запах помнил. Если с ним связываются, то однажды я смогу встретиться с кем-то из этой секты, затем проследить за ним.
Найти парня труда не составило. Его ломало. Все его мысли были заняты поиском новый дозы героина. Целый день я ходил за ним по городу, словно тень, и наконец вечером мои труды были вознаграждены.
Около девяти вечера ему позвонили. Парень быстрым шагом направился к не очень благоприятному району городу. На очередном повороте мы зашли в подворотню, и тут же из темноты к парню кто-то подошёл. Это была женщина, в чёрном пальто, лицо было скрыто капюшоном. От неё тянулся аромат сладких духов. Даже слишком сладких, мне от этого запаха было дурно. Но сейчас важно сконцентрироваться на разговоре. Однако женщина ничего не произнесла, просто протянула свёрток тому парню. Я стоял за углом и не смог разглядеть, что именно там было. Но я наконец встретил особу из СВП и мог проследить за ней.
Она привела меня на окраину города к подвалу старого дома. Её мысли поддавались мне с трудом. Я слышал только обрывки слов, будто женщина специально так думала или же каким-то образом блокировала свои мысли… точно знала, что их может кто-то прочесть. Пока я размышлял над очередной проблемой, женщина исчезла внутри подвала. Мне было достаточно и этого. Возле входа виднелась непримечательная табличка “СВП”. Наконец-то я его нашёл! Но, наверное, лучше вернуться сюда днём, из мыслей этой леди я всё равно толком ничего не узнал. Лучше не лезть на рожон. Я вернулся в город, где опять-таки без конца бродил по улицам. Может, смогу найти ещё что-нибудь интересное.
И вправду. Когда я в очередной раз делал круг, ко мне подошла какая-то девушка с крестом на щеке и, протянув книгу, молча ушла прочь. “Как распознать демона”. Если б я был человеком, меня прошиб бы пот. Внутри книги была точная такая же запись, как и в экземпляре Беллы. Вот уж странность. Впрочем, ладно, пора возвращаться к тому подвалу.
Не успел я подойти к двери, как та распахнулась и очаровательная девушка в чёрном плаще улыбнулась мне. Как будто знала, что я сейчас войду.
- Здравствуйте! Приветствуем вас в последней светлой обители мира! Проходите скорее.
Я даже опешил от такого приёма. И что с её мыслями? Лишь обрывки слов, как и у той женщины ночью. Это уже начинало бесить, хотя иногда так не хотелось влезать в голову к другим, но сейчас это было крайне необходимо. А я так нелепо лишался своего преимущества над всеми.
Девушка провела меня внутрь подвала. Здесь, оказалось, очень светло и даже уютно. Атмосфера явно была тёплой и дружелюбной. Мы шли светлыми коридорами, но вскоре остановились в большом круглом зале, где уже собралось порядка двадцати человек - и женщины, и мужчины, у всех у них были разодранные кресты на правой щеке. Первым делом я отметил, что их мысли я мог уловить прекрасно. Все, как один, были в ожидании чего-то необъяснимого и невероятного. Даже меня они приняли так, будто знали уже давно. И ни тени страха или восторга, к которым я так привык. Всего одна девушка заметила, насколько хорошо я выгляжу, и на мгновение в её сознании появилась страстная сцена поцелуя со мной. Но она тут же, смутившись, отбросила её прочь. Странно. Пробил полдень, и все сели вкруг на стоящие в зале стулья. Я последовал примеру остальных. Неуютно себя здесь чувствую. Вокруг люди, и так близко. Слышу каждое сердце, запах крови каждого. Но монстр сегодня был сыт.
Наконец к нам вышла та самая женщина. Я узнал её по запаху. Но мысли её опять-таки были обрывочны. Я не мог сложить из них нечто целое. Обидно. Женщину, кстати, звали Андри.
- Добрый день, друзья! - восторженно проговорила она. - Сегодня мы станем ещё на один шаг ближе к Богу.
Далее лилась вода, и через пять минут мне стало скучно, будто я попал на обычный урок в школе. Андри говорила самые обычные вещи касательно веры и Бога. Словно я попал на проповедь к священнику. Однако же все находящиеся вокруг с благоговением слушали Андри. А я пытался лучше настроиться на её волну. Наконец, кое-что у меня стало получатся. Нет, она знает явно больше, чем говорит. Все эти люди нужный ей зачем-то. Даже не ей конкретно, а сообществу.
После получаса проповедей, Андри заговорила о демонах. Говорила, что мы должны бороться с ними. Что если черти мучают нас во сне - это испытание, посланное нам. Значит, мы в чём-то провинились. Ну и самое главное - то, что мы пришли к ним, в сообщество, поможет нам. Служители истинной веры смогут очистить наши души, и во время Второго пришествия мы попадём в Рай. Ну и бред она несёт… Самая настоящая секта. Однако же всех этих людей действительно мучили бесы и черти. Во сне. Прямо как меня. Но это же не их вина. Если бы они только знали правду…
Наконец всё закончилось. Все разошлись, а я решился подойти к Андри. Тянуть я больше не мог, Белле в любую минуту может стать хуже. К тому же неизвестно, какую конечную цель преследует демон внутри неё.
- Да? Я могу чем-то помочь? - Андри сладко улыбнулась мне.
- Я сегодня только первый раз… - проговорил я смущённо, во всю используя своё вампирское обаяние. Я знал, что эта женщина не устоит. . - Толком ничего не понял… Вы не могли бы мне разъяснить некоторые вопросы, которые у меня возникли?
- О, конечно! Пройдёмте ко мне в кабинет, - она повела меня по коридорам вглубь помещения. - Чтобы нам никто не мешал. И мы, в свою очередь, тоже никому не мешали.
Это был мой шанс. Как только дверь кабинета захлопнулась, я набросился на Андри и прижал её к стене. И вот только тогда поток её мыслей стал окончательно подвластен мне. Она потеряла концентрацию.
- Зачем вам эти люди? - спросил я первое, что пришло в голову. Слишком меня сейчас трясло от ярости. - Зачем вы посылаете несчастного наркомана рисовать масляные кресты?
- Это не я! - в страхе затараторила Андри. Она не ожидала от меня подобных действий и, как обычный человек, просто боялась за свою шкуру. - Я подчиняюсь высшим…
- Кто они? Как их найти?
- Я не знаю! - чуть не плача ответила она. - Они живут не в этом городе, приезжают очень редко, обычно дают указания по телефону… Я говорила только с помощником. Самого главного никто никогда не видел…
- Зачем вам эти люди? - повторил я свой первый вопрос, больше вжимая тело Андри в стену. Отпечаток на долгую память уже гарантирован.
- Они… Через них впускают в мир демонов и бесов…
- Зачем?
- Я не знаю! Наш посланец твердит, что так велит Бог! Он говорит, что скоро Господь вернётся на землю, и ему нужны такие люди… Он говорит, что он лично был знаком с Господом… в прошлый раз… И делает такое…
- Ладно… Не за тем я сюда пришёл… Если знаешь, как впустить сюда демона, то как изгнать его из человека? Отвечай! Живо!
- Я видела… - Андри тяжёло дышала. Она начала понимать, что я не совсем человек. Её страх нарастал. - Они приходят из параллельного мира… через зеркало… Нужно заставить посмотреть демона в зеркало. Он должен уйти обратно… в свой мир… Только не смотреть… только не смотреть в то зеркало… - в её мыслях забегали картинки, где одержимого брызгают святой водой, потом заставляют смотреть в огромное зеркало, во весь рост человека, потом разбивают его… Она присутствовала при этом. Воспоминания были живыми и яркими, но неприятными.
- Это всё? Точно?
- Да… Я больше ничего не знаю… Если что-то надо, ищите посланника Господа…
- Мне он не нужен. Пока, - я расслабил хватку и посмотрел прямо в испуганные глаза Андри. - Учтите, если вы солгали насчёт изгнания демона, я найду вас. Выслежу в толпе. И никому ни слова об этом разговоре. Иначе я вернусь.
Я опрометью кинулся на улицу, не желая думать о том, что только что натворил. Теперь путь в это сообщество мне был заказан… Оставалось надеяться, что Андри не соврала мне. Теперь нужно спасти Беллу. Большего мне и не надо.
В этот самый момент из-за туч показалось солнце. Чёрт… Как же мне пробраться хотя бы до гостиницы? Даже машина стояла на стоянке возле неё! Куда мне спрятаться? Благо прохожих было мало. В миг я промчался в парк рядом и скрылся в тени деревьев, покуда солнце не скроется. Прождать пришлось около получаса. Я облегчённо выдохнул. Для начала нужно найти большое зеркало. Но это не составило особого труда. В ближайшем же мебельном магазине нашлось подходящее. Теперь нужно вызволить Беллу из лечебницы. Это, пожалуй, самое сложное. Незаметно украсть больную, да так, чтобы она не подняла паники. Вернее, демон внутри неё. Но на моей стороне была скорость. Сегодня я был рад, что являюсь вампиром. Хоть кому-то я могу помочь, извлекая из своего существа пользу.
Около лечебницы я объявился ночью. Из персонала в здании оставалось лишь несколько санитаров и дежурный врач. Лучше и не придумаешь. Мне вдруг вспомнилось, как Белз совсем недавно пробиралась в полицейский участок… Я невольно улыбнулся. Но я бы её туда ни за что не пустил. Жаль, заметил её поступок слишком поздно. Слишком поздно… В этом вся соль. Слишком поздно я понял, что Белла уехала из Форкса. Слишком поздно спохватился. Но пришло время исправить это.
Без лишнего шума, через главный вход, я пробрался в палату к Белле. Но та явно была не рада меня видеть. Вернее то, что было в ней. Она исподлобья наблюдала за моими действиями.
- Белз… Потерпи чуточку.
- Убей…
Я попытался поднять Белз с кровати, но та не поддавалась. Она вырывалась и кусалась. Чёрт подери… Пришлось, скрипя сердцем, связать ей руки простыней… Ох… Странно, что она не кричит ещё. Этот факт обнадёживал, но в мыслях демон меня проклинал такими словами… Белз такие вряд ли знала. Перекинув её через плечо, я двинул к выходу. И как не вовремя на дороге показался санитар! Завидев меня, он открыл рот, чтобы позвать на помощь. Ну уж нет! Я поставил Белз на пол и кинулся на мужчину. Один удар - он отскочил к стене и потерял сознание. Проблема решена, пусть и не так, как… И тут я учуял кровь. Я разбил ему затылок! Боже, как же она пахнет… сладко… Обезумев, я подлетел к санитару… Это было просто неконтролируемо… Неожиданно я осознал, что моя рука уже в его крови… Я судорожно облизнул пальцы… Чёрт… Краем глаза я заметил, что Белла с восторгом смотрит на меня, словно подначивает, словно хочет, чтобы я это сделал. Чтобы я вонзил зубы в шею несчастного и выпил всю его кровь… Нет. Нужно же уходить, нужно же увести её… Я не монстр, я не буду им… Нет!