- Блейз, ты многим парням нравишься. Высокие красавчики с мускулистым телом котируются у любого пола, поверь мне. Тут вопрос в другом: с каких это пор ты обращаешь внимание на парней?
- Ничего я не обращаю, - снова надулся я, стягивая одеяло на себя. Вечно мерзнущий в прохладе подземелий Драко тут же прижался ко мне, чтобы не оказаться вне теплого кокона. – Просто я думал, что этот парень самый последний натурал, вот и удивился, когда заметил, что он на меня глазеет. И мне любопытно, гей он или нет. Да и вообще, никогда не угадаешь, когда пригодится знание чьего-то маленького секрета.
Малфой усмехнулся, оценив мое слизеринское коварство. И правда, пригрози кому-нибудь, что расскажешь его страшную тайну, и можешь из этого человека веревки вить. Разумеется, я никогда бы не стал играть так с профессором. Не тот калибр, только зубы пообломаю.
Тем не менее, Драко дал мне несколько полезных советов, перебравшись в свою кровать только под утро.
========== 3. Самайн ==========
1. Северус
Дамблдору взбрело в голову устроить бал на Хэллоуин. Традиционного праздничного ужина с кучей тыкв и летучих мышей ему оказалось недостаточно. Так что с понедельника занятия проводить стало совершенно невозможно. Студенты старших курсов только и говорили, что о предстоящей вечеринке, и даже снятие баллов их не пугало. А ведь День Всех Святых только в пятницу.
Забини приходил каждый вечер, уставший от выполнения домашних заданий, измотанный квиддичными тренировками и один Мерлин знает чем еще. О занятиях такого рода я принципиально запретил себе думать. Мальчишка вел себя как обычно, никак не демонстрируя, что между нами произошло что-то из ряда вон. Хотя, ничего, собственно и не произошло. Скорее всего, он понял, что ему показалось. И для нас обоих лучше, чтобы это было так. Впрочем, все-таки теперь он чаще смотрел на меня, иногда не отрывая взгляда по несколько секунд, словно пытался заметить что-то невидимое, скрытое от посторонних глаз. Но на то оно и скрытое, чтобы можно было так просто это увидеть. Я лишь снисходительно ухмылялся, глядя на его потуги.
Утром в четверг к слизеринскому столу слетелось необыкновенно большое количество сов с письмами и даже посылками. Конечно, посылок на этой неделе было необычайно много, ибо студенты с четвертого курса и старше получали парадные мантии и платья для бала-маскарада, но все же это скопление птиц привлекло мое внимание. Все они кружились вокруг Блейза Забини, сбрасывая свертки и конверты ему в руки, на колени или на стол рядом. Вид у мальчишки был чрезвычайно счастливый, когда он начал одно за другим распечатывать и читать письма. Самодовольная ухмылка и горящие глаза. Казалось, он сияет каким-то особым, внутренним светом.
- Happy Birthday to you! Happy Birthday to you! Happy Birthday, dear Blaise! Happy…. - Малфою наконец-то удалось поймать и захлопнуть вылетевшую из очередного конверта поющую открытку. Кажется, мальчишки сообразили, что за столом лучше ничего не открывать. Вдруг попадется письмо, голосящее признания в любви или что похуже вроде «прошлая ночь была лучшей в моей жизни»? Ни к чему выдавать за завтраком все свои секреты.
Быстро разделавшись с едой, семикурсники-слизеринцы взяли многочисленные коробки и конверты (больше всего нагрузили Гойла и Кребба) и направились в подземелья.
А я поймал себя на мысли, что раздумываю, что подарить Забини. А с какой стати я должен что-то ему дарить? Я никогда не делал подарки своим студентам. Да и вообще я последний раз дарил подарок на день рождения уже очень давно…. На пятом курсе. Лили… Я подарил ей музыкальную шкатулку. И каждый год в этот день, тридцатого октября, я думаю о ней. Сегодня очередная, шестнадцатая годовщина ее смерти. Но впервые за многие годы у меня не настолько плохое настроение. Даже… хорошее? Прислушавшись к своим ощущениям, я не поверил сам себе. Похоже, сегодня день смерти превратился в день жизни. Восемнадцатый день рождения Блейза…. Кажется, я уже знаю, что ему подарить.
2. Блейз
Воодушевленный советами Малфоя, я направлялся на занятия со Снейпом в приподнятом настроении, но оно тут же улетучилось, стоило мне понять, что все осталось как раньше. Конечно, я никогда не обращал внимания на представителей своего пола. И даже если бы они меня интересовали, Снейп явно был бы где-то в конце очереди. Я никогда не думал о профессоре как о сексуальном партнере. Учитель, наставник, может… друг? Но никак не любовник. Однако стоило один раз увидеть его отнюдь не двусмысленный взгляд, и я уже не мог не думать о нем. Я привык, что нравлюсь всем, без исключения. Всем девчонкам и, по заверениям Драко, всем парням нетрадиционной ориентации. Снейп в моем понимании не входил в эту категорию.
Но, однажды войдя, он уже не мог из нее выйти. И у меня не укладывалось в голове, как он может смотреть на меня так равнодушно, разговаривать так холодно…. Каждый вечер, приходя к профессору, я пытался заметить хоть какой-то намек на его заинтересованность мной, хоть капельку желания во взгляде, но натыкался на глухую стену безразличия. А я вспоминал тот его взгляд, которого тогда испугался. Теперь я отреагировал бы совсем по-другому. Как – я еще не знал, но от одной мысли об этом в груди что-то плавилось, и становилось трудно дышать. Чем больше проходило времени, чем дольше он был безразличен ко мне, тем сильнее мне хотелось… чтобы он еще посмотрел на меня так. Хотелось почувствовать себя желанным, нужным ему. Еще никто никогда не отвергал меня, и нет такого человека, который мог бы передо мной устоять. Профессор, дайте мне хоть самый ничтожный повод полагать, что вы что-то испытываете ко мне, - мысленно умолял я каждый день, отправляясь в его кабинет. И он дал.
Сегодня был мой день рождения. За завтраком я получил кучу писем и подарков. В основном признания в любви от поклонниц и игрушки и платочки с вышитыми сердечками. Все это немедленно отправилось в мусор. Но были и достойные вещи. Мать прислала мне старинный нож с костяной рукоятью и немного зазубренным лезвием. Сплав включал в себя и серебро – против оборотней, и железо – защита от духов, и еще ряд каких-то полезных металлов. Кроме того, на него было наложено заклятие верности хозяину (этим ножом нельзя навредить его владельцу, нужно только провести ритуал принятия) и заклятие следа (если нож украдут, владелец всегда сможет почувствовать его местонахождение). Где мама достала такую вещь, она в письме умолчала, зато в перерывах между поздравлениями дотошно выспрашивала про все мои дела и особенно отношения с профессором Снейпом, который «я уверена, с удовольствием поможет тебе провести необходимый ритуал». Малфой подарил мне флакон моих любимых духов с запахом сандала и пачули и новые золотые запонки с маленькими изумрудами. Сам он всегда носил такие же. От Теодора мне достался подлинник Карла Барлиния «Живительные настои и эликсиры». Я сразу подумал, что Снейп непременно попросит у меня его почитать. Миллисент пообещала, что свой подарок я получу сегодня ночью. Кажется, в этот раз она уговорила убраться из комнаты даже Малфоя, чем он был ужасно недоволен.
Бывший эльф Блэков, работающий теперь на кухне Хогвартса, с удовольствием достал для мастера Драко несколько бутылок вина, и после ужина мы довольно весело отметили мое восемнадцатилетие. Однако я понимал, что сильно напиваться мне нельзя из-за предстоящего визита к Снейпу. Пообещав Милли, что вернусь к полуночи, я, засунув в карман мантии нож, направился в апартаменты профессора, тщательно оглядываясь и прислушиваясь, чтобы не наткнуться на Филча.
3. Северус
Забини появился как всегда вовремя. Я ждал. Он показал мне старый нож, и я сразу же узнал его. Он принадлежал его отцу, и я не раз видел, как он пугал им оборотней, находящихся на службе у Темного Лорда. Видимо, подарок матери.
- Такой ритуал лучше всего проводить в один из дней, когда магия наиболее сильна, - объяснил я, когда он изложил свою просьбу. – На эти дни приходятся главные кельтские праздники. Жрецы кельтов, мистер Забини, понимали толк в магии. Нам повезло, ведь завтра Самайн. Найдите меня после маскарада, и мы проведем обряд принятия.
- А я смогу найти вас на маскараде, профессор? – Поинтересовался мальчишка, дерзко ухмыляясь.
- Как я вижу, вы с друзьями уже отметили праздник. – Процедил я, впрочем, тоже не удержавшись от ухмылки, когда на его лице явственно нарисовалось удивление. – С днем рождения, Блейз.
Его взгляд изменился в мгновение ока, вместо наглого став смущенным и… счастливым?
- К сожалению, на кухне Хогвартса есть только вино, а я предпочитаю огневиски, профессор, - выдал нахальный мальчишка. От смущения не осталось и следа. Что ж, ты уже взрослый, а мне не помешает немного выпить. Чтобы мне хватило смелости сделать тебе подарок.
Я подошел к шкафу, извлек самую лучшую бутылку огневиски и два стакана и жестом предложил Забини занять одно из кресел возле камина. Там весело потрескивал огонь, неистово пожирая сосновые поленья. Взмахнув палочкой, я усилил пламя, чтобы прогнать вечную сырость и прохладу подземелий. Блейз тем временем схватил бутылку и удивленно приподнял изящно изогнутую бровь. Не ожидал, что у школьного преподавателя может быть такой хороший огневиски? Да, действительно, это подарок твоей матери, несносный мальчишка, но тебе вовсе не обязательно об этом знать.
Он разлил янтарную жидкость по бокалам, и я не удержался от тоста:
- За вас, Блейз.
- Меня ожидает большое будущее, - с ухмылкой ответил он, и мне неожиданно показалось, что в комнате стало слишком жарко. Похоже, он тоже запомнил воскресный вечер во всех деталях.
Огневиски горячей волной прокатился по горлу, согревая и прогоняя иррациональный страх. Я много раз был на аудиенции у самого Темного Лорда, меня миллион раз пытались убить, я сам убивал, и если понадобится, убью еще. Что мне какой-то восемнадцатилетний мальчишка с наглой ухмылкой на красиво очерченных губах? Расслабленный, с бокалом в руке, вглядывающийся в огонь, словно тот может поведать ему свои секреты. Яркие сполохи танцуют в его темно-карих глазах, а на белой рубашке причудливо играют тени.
- Это мой подарок? – Поинтересовался Блейз таким тоном, словно я просто обязан что-то ему подарить. А ведь всего несколько минут назад он удивлялся, что я вообще знаю про его день рождения. Каков наглец! Я одновременно и разозлился, и восхитился его истинно слизеринским характером. Избалованный, чрезмерно уверенный в себе мальчишка. Хотя в случае со мной его самоуверенность оправдана. Я ведь действительно приготовил ему подарок. Надеюсь, он не ожидает огромной коробки в цветной оберточной бумаге?
- Нет, подарок вот…
4. Блейз
Профессор оказался не против провести ритуал завтра, откуда-то узнал про мой день рождения и даже согласился со мной выпить. Внутренне я торжествовал, но изо всех сил сохранял внешнее спокойствие. И мне хватило наглости еще и потребовать подарок. Я был уверен, что у него для меня ничего нет, и возможно он пообещал бы мне вручить подарок завтра и постарался приобрести что-то для меня за ночь…. Или просто послал бы к дементорам с такими запросами. Он мне не родственник, не друг и не возлюбленный, чтобы что-то мне дарить.
Однако профессор невозмутимо сунул руку в карман своей угольно-черной мантии, что-то извлек оттуда и протянул мне. Я автоматически коснулся его ладони своей, и одновременно с обжигающим теплом его кожи почувствовал прохладу металла и еще какого-то небольшого предмета. Но вместо того, чтобы раздумывать, что же это за подарок, я почему-то был поглощен одной-единственной мыслью: мне раньше казалось, что мрачный профессор Зельеварения, живущий в сырых подземельях древнего замка, непременно должен быть холодным, как утопленник. У него такая же мертвенно-бледная кожа… Но в его теле, как оказалось, буквально пышет жаром жизнь. И этот огонь через наши соприкасающиеся ладони передался мне, прошел вверх по руке к груди, вспыхнув сотнями искр в районе солнечного сплетения, а затем медленно опустился и начал накапливаться внизу живота…
Я отдернул руку, и, чтобы не смотреть на профессора, занялся изучением подарка. Это был кулон. Каплеобразный, хотя и не идеально ровный кусок янтаря на серебряной цепочке. Поднеся его ближе к камину, чтобы пламя осветило его, я увидел, что находится внутри.
На берегах часто находят застывшие в янтаре ракушки, насекомых, различные камешки и прочий мусор. Многие сочтут красивым перстень из янтаря с застывшим внутри целым паучком. Но все, что раньше было живым, в камне всегда мертво и черно.
В этом кулоне находился листок какого-то растения. Яркий, сочно-зеленый. Он выглядел живым и по всем признакам был живым. Мне даже показалось, что его кончик затрепетал внутри, но я списал это на игру света и тени от огня.
- Это ведь не просто кулон? – Взволнованно спросил я, наблюдая, как цепочка медленно перетекает из одной ладони в другую. Я не представлял, чтобы профессор мог подарить бесполезную вещь, и тем более украшение, пусть и такое красивое.
- А вот это вы узнаете сами.
5. Северус
Я не мог, да и не хотел говорить, насколько дорогой подарок я ему сделал. Зазнается еще сильнее. Хотя, право, сильнее уже некуда. Забини – олицетворение напыщенности и самодовольства.
- Это артефакт. Естественно, связанный с тонким искусством Зельеварения. – Выдал я на манер обычной лекции, делая акценты на ключевых словах. – Это будет вашим домашним заданием – постичь, чем вы отныне обладаете.
Глаза мальчишки моментально загорелись. Кулон конечно красивый, но все же просто вещь. А я подарил ему нечто большее – тайну. Одну на двоих. Загадку, которую нужно разгадать. Клады все равно манят сильнее, чем золото в хранилище в Гринготтсе, потому что деньги уже твои, а сокровище нужно искать, добиваться, преодолевать препятствия. Непременный флер таинственности и романтики как искра зажигает сердца молодых и дерзких. Да, я вижу по его глазам, он найдет, он узнает. Однажды вспыхнув, Забини не успокоится, пока не добьется своего. Я слишком хорошо изучил характер этого мальчишки. Я иногда бывал у них в поместье, или встречал его в гостях у Малфоев, реже у Нотта. А последние шесть лет каждый день наблюдаю за ним – одним из лучших студентов моего факультета. Уже идет седьмой год. Последний.
Очарованный загадочностью своего подарка, Блейз держал его не как украшение, но как величайшее сокровище. Аккуратно расстегнув цепочку, он надел его на шею, но снова застегнуть никак не выходило. Мелькнула мысль, что он это специально, но я почему-то решил принять участие в этой игре. Медленно поднявшись, я подошел сзади к его креслу и наклонился, забирая у него из рук концы цепочки. Очередное, мимолетное соприкосновение пальцами, но мне хватило и этого, чтобы по телу побежали мурашки. Нельзя. Неправильно. О чем ты думаешь, Северус? Я склонился над ним сильнее, чтобы в полумраке разглядеть маленькую застежку, и почувствовал дурманящий запах. Пачули. И сандал. И еще несколько редких восточных ароматов. Изысканный букет для настоящего аристократа, единственного наследника богатого чистокровного рода. Забини идеален от кончиков тщательно ухоженных ногтей до последней ровно причесанной волосинки. Точная копия своей матери, сменившей уже семь мужей, каждый из которых считался завидным женихом. Но они все достались ей. А все лучшие женщины рано или поздно достанутся ему, этому дьяволу во плоти.
На миг коснувшись кончиками пальцев изгиба шеи, я все же справился с серебряным замочком, и кулон повис на его груди так, будто он всегда и был там.
- Спасибо, - выдохнул он, а я лишь налил себе еще огневиски и залпом осушил стакан.
- Идите, Забини.
Идите, пока я еще за себя отвечаю, черт бы вас побрал с вашим порочным обаянием. Вас, и всю вашу семью с обложки Ведьмополитена.
- А как же занятие? – Слегка расстроенным голосом поинтересовался он, убирая кулон за пазуху.
- Зелья нельзя готовить в нетрезвом виде, Блейз, - поучительным тоном сообщил я, наблюдая, как он наливает себе еще порцию огневиски. И тут же отвернулся, когда он поднес стакан к губам. – К тому же у вас день рождения. Можете считать, что я дарю вам выходной.