"Я так хочу узнать - кто он?! - царевич Шан" - Подумал Штефан. - "И кто они?! - его таинственное, похищенное и лишённое памяти племя?!"
ГЛАВА 16. "ЛЕКОС ДИ КЛЕКОС" - СЛОВО ИЗ КЛЁКОТА
1
Подземный Зал Виноградного Замка. Мерцание множества свечей.
Три величественных кресла на возвышении. Рахман Рам Зеус сидит в центре. Справа от него - альба Сиверия, царица Белого острова. Слева - Рузена, принцесса сирен, прибывшая из далёкой Венеции....
Напротив , на скамьях - прирождённые Старшие и Обращённые - полукровки, прошедшие Посвящение.
На скамье в центре - Посвящаемые, Мисты - Раду, Михай и Штефан...
Лёгкий гул голосов внезапно затих. Все встали. Шествие Людей-Птиц торжественно внесло Чашу Феникса в пространство между возвышением и скамьями.
Мужчины и Женщины в плащах-крыльях и шлемах в виде птичьих голов: Соколы, Вороны, Грифы, Орлы, Лебеди, Аисты...
Носилки с Чашей бережно опустили на пол. Чаша Феникса сияла и переливалась светом. Золотой сосуд с отлитым изображением Крылатого Диска, инкрустированный рубинами...
Рахман Рам Зеус ударил в гонг и призвал их:
- Раду, Михай, Магнус!
Три миста подошли к Чаше. Каждый опустился перед ней на одно колено.
Дева-Сокол подняла Чашу и поочерёдно поднесла её Посвящаемым.
Жидкость, которую они пригубили, словно переливалась ароматами, вкусами и образами...
Нежность Розы и Сладость Мёда, Соль Крови и благородная Горечь Хвои. И разгорающийся Огонь Виноградного Вина!
Напиток Феникса, напиток Огненного Возрождения...
Их головы закружились, кровь запульсировала. Но Память Старших ещё спала...
Сопровождающие Люди-Птицы отвели мистов назад, снова усадили их на скамью.
Воцарилась глубокая тишина...
2
Новый удар гонга, и Рам Зеус объявил:
- "Лекос ди Клекос"!
То было название древнего гимна на альбийском Праязыке - пиэрике. "Лекос ди Клекос" - "Слово из Клёкота", гимн Старших Рас...
И хор Людей-Птиц вернул древний гимн в прохладное подземелье. Странные слова Старшей Речи взбудоражили кровь трёх мистов, подхватили их души, унесли их в невообразимые дали.
Но душа каждого из них шла своею дорогой...
Эн Архэ ина Клекос,
Клекс, клекс, клекс!
То иса Ода де Аэтос,
Клекс, клекс, клекс!
Лекос ди Клекос,
Клекс!
Ода ди Аэтос,
Клекс!
Сик Вес и наса,
Клекс!
Е Орис и паса,
Клекс!
Клекс, клекс, клекс!
В Начале был Клёкот,
Клекс, клекс, клекс!
То был Гимн Орла,
Клекс, клекс, клекс!
Слово из Клёкота,
Клекс!
Гимн от Орла,
Клекс!
Так Мир родился,
Клекс!
И Время пошло,
Клекс!
Клекс, клекс, клекс!
3
В Подземном Зале прошли считанные минуты. Но каждый из мистов успел отправиться в немыслимую даль и вернуться обратно.
Они открыли глаза почти одновременно.
- Вы готовы сделать свой выбор? - тихо спросил рахман Рам Зеус.
- Да. - Одновременно ответили Штефан, Михай и Раду...
ГЛАВА 17. ТАЙНАЯ СУДЬБА МОЛДОВЫ
1
Когда Раду отпил из Чаши Феникса, его глаза будто ослепли на какое-то время. Лишь глухая Тьма стояла перед ними...
Его взяли за руку, отвели к скамье и усадили. И он понял, что сейчас видит Иное Пространство, Пространство Неведомого, в котором взор смертного ничего не может различить...
Но звуки гимна "Лекос ди Клекос" озарили Иное Пространство, подобно вспышкам молний.
И Главный Узор его жизни внезапно открылся Раду в этих пульсирующих вспышках. То, что казалось прежде лишь набором случайных событий, внезапно обрело глубокий смысл...
Раду с детства притягивали к себе сказители, их легенды, музыка, танцы. Ещё ребёнком он приобщился к Кэлушарскому Братству. В мире легенд его особенно интересовал быкоголовый Бог Смерти, Владыка Подземного Мира...
Теперь Раду понял, что тот, чьими глазами он видел Великую Охоту царевны Дианы, был его далёким предком.
Он был одним из воинов Дианы-Охотницы, и его звали Гэл. Уже несколько дней Раду Видел Великую Охоту, Гэла и других воинов Дианы, преследующих быкоголовых жрецов.
Но теперь, на Ритуале Винограда Раду понял, что не жрецы были главной целью Великой Охоты. Нет, главной целью был король жрецов, Король Мёртвых - Великий Тур, Минотавр.
Царевна Диана охотилась на Бога Смерти...
2
Диана, Гэл и другие всадники-даки выехали на утёс, нависший над гаванью.
Там, внизу корабль химерийцев с чёрными парусами, недавно отшвартовавшийся от причала, уходил в открытое море.
Гэл прошептал:
- Они идут к Сердцу Моря - к острову Крит. К Храму Минотавра - главному святилищу Царства Мёртвых.
- Что ж, - сказала Диана, - и мы отправимся туда же...
Полдня спустя вышел в море и их корабль. С парусами цвета пурпура и головой феникса-Сокола на носу...
Гэл любовался пурпуром парусов. Его манило всё, что напоминает об Огне...
Да, он был одним из первых кэлушаров. В глубокой древности они осваивали Искусство Звёздной Карусели. Их наставницам были альбийские девы Белого Острова...
Альбы сделали Гэла Хранителем Звёздного Огня, и направили его к Диане. Гэл нужен был Охотнице для войны с Королём Мёртвых. В трудном и долгом походе песни Гэла успокаивали сердца воинов Дианы, пробуждали их дух.
3
Огонь и Вода издревле воюют друг с другом. Огонь Смертных, встретившись с Водой, гаснет и не возрождается боле.
Но есть иное пламя - Звёздный, Божественный Огонь. Царевич Солнце, уйдя в пучину вод, возрождается к жизни каждую весну и каждое утро...
На Корабле-Фениксе они плыли к далёкому Югу. Плыли к Сердцу Пучины - острову Крит, чтобы добраться до логова Минотавра в мрачном подземном Лабиринте.
В этом был почти недоступный для понимания смертных смысл: СТРЕМЛЕНИЕ К ПОБЕДЕ НАД СМЕРТЬЮ...
Но в этом и была цель Великой Охоты, и смысл жизни Гэла тоже заключался в этом.
Звёздный Огонь - волшебный ключ к победе над Смертью. И кэлушары - это Братство Хранителей Звёздного Огня...
4
Раду понял также, что легенда об основании Молдовы - это история Великой Охоты на Короля Мёртвых - Минотавра.
Великой Охоты, которая не остановилась на берегу - рубеже Царства Живых и Царства Мёртвых, а устремилась дальше - к главной цитадели Властителей Моря - критян.
И герб Молдовы - отрубленная голова Минотавра - это символ Великой Охоты, знак победы нал самим Королём Мёртвых в разгар Эры Тьмы...
Странные, загадочные совпадения...
Минос-Бык, Минотавр.
"Мина" - на молдавском - "подземелье, яма".
Быкоголовый Яма, бог смерти индусов. Его имя на языке русов совпадает со словом "яма".
Быкоголовый Бог Смерти проглатывает царевича Солнце на закате дня. Утаскивает его в свою подземную "яму", "мину".
"Диминяца" - по-молдавски - "утро".
"Ди-миняца" - из "мины".
"Мыне" - по-молдавски - "завтра".
Мыне - мина...
Да - утро и завтрашний день рождаются там - в Подземелье Мрака, где пленённый Звёздный Огонь освобождается вдруг из плена. Он стремительно восходит ввысь, озаряя мир возрождённым, живительным Огнём...
Древние сказители постигли когда-то эту великую тайну. И с тех пор Звёздный Огонь живёт и в легендах Молдовы её музыке и искрометных зажигательных танцах.
И когда победа Мертвецов над Живыми будет казаться неминуемой, Хранители Звёздного Огня вновь возродят во Мраке волшебное Звёздное Пламя...
5
Раду открыл глаза.
- Вы готовы сделать свой выбор? - Тихо спросил рахман Рам Зеус.
- Да. - Ответил Раду.
Он подошёл к Владычице Левки, и опустился перед ней на одно колено:
- Я выбираю Сиверию, царицу Белого Острова...
ГЛАВА 18. СРАЖЕНИЕ В ПОРТУ
1
Корабли химерийцев достигли берегов Крита глубокой ночью.
Князь Несс стоял на борту одного из кораблей рядом со своей невестой - девой-змеёй. Её звали "Фаис" - "Сияющая".
Полная Луна освещала длинную и узкую бухту. Вдали - над бухтой и ущельем возвышалась циклопическая Башня Минотавра - главный храм Владыки Мёртвых. Купол Башни увенчивал огромный Лабрис - священный двойной топор...
Корабли, один за другим, пришвартовывались к причалам.
- Трудный путь завершён, - сказала Фаис, - приходит время вознаграждения за труды! Особенно - для тебя!
- Отрадно слышать! - Отозвался Несс.
На причалы начали выносить грузы. Вывели также и рабов из трюмов.
- Этот лунный месяц - особенный. - Пояснила Фаис. - И мы находимся в самой его середине. Завтра начнётся убывание Луны, и мы будем праздновать целых четырнадцать дней!
Каждый день в жертву будут приноситься юноша или девушка. Последним умрёт царевич Шан.
Но для нас с тобой, Несс, самый особенный день - завтра! Сам Верховный Минотавр, Владыка Мёртвых соединит нас узами брака. И угостит нас плотью юной рабыни на свадебном пиру. Я так жду этого чудесного момента!
- Я - тоже! - Заверил Несс.
Рабов построили на берегу. Фаис и Несс также сошли с корабля.
Дева-змея отобрала для Храма Минотавра семерых юношей, в числе которых был и царевич Шан. Затем она выбрала и семерых девушек.
- Возьми стражников, Несс, - распорядилась Фаис, - и доставь этих рабов в Башню.
Ту, что предназначена для нашей свадьбы, запри отдельно. Сейчас я её выберу!
Дева-змея вернулась к рабыням. Тонкая, узкобёдрая, бледнокожая Фаис выбрала противоположность себе - пышнотелую крепкую рабыню с загорелой золотистой кожей.
Обречённую рабыню подвели к Нессу.
- Обрати на неё особоё внимание, князь! - Посоветовала Фаис. - Это прекрасное приобретение для нашего пира. Такая аппетитная красотка непременно станет главным блюдом!
И посмотри - бедняжка перепугана! Тебя это не возбуждает?!
Дева-змея провела рукой по спине Несса, и тело князя пронзил блаженный трепет...
2
Прибыв в Башню Минотавра, Несс запер обречённую рабыню в отдельной клетке, как и распорядилась нагиня Фаис.
Когла он собрался уходить, рабыня бросилась к прутьям решётки, и с мольбой посмотрела на Несса своими прекрасными голубыми глазами:
- Господин, прошу! Я сделаю для вас всё, что угодно - только не отдавайте меня этой ужасной женщине!
Что-то зашевелилось в глубине его души. Остатки сочувствия, остатки прежнего "я"...
Но он вспомнил вдруг снова блаженство от прикосновения змеедевы, и новый Несс, готовый с восторгом принять любую жестокость своей будущей супруги, вышвырнул остатки прежней личности, как ненужные старые одежды...
Не отвечая на слова рабыни, он повернулся и пошёл прочь...
В голове зазвучали слова Фаис: "Смерть правит этим миром. Таков порядок вещей, и восстают против него лишь безумцы!
Но искушённый мудрец станет слугой Бога Смерти, и заслужит награду своего Господина..."
Когда Несс поднимался из подземных этажей по лестнице, он увидел бегущего к нему стражника:
- Князь! Вы со своим отрядом должны срочно вернуться в порт!
- Что случилось?
- Корабли даков ворвались в гавань. Их воины уже сошли на берег, и сокрушают всё на своём пути!
"Воистину - безумцы! - Подумал Несс. - Бессмысленно восставать против Бога Смерти. Но тот, кто бросает вызов Владыке Мёртвых в его главной цитадели - тот безумен трижды!"
3
Несс и его воины мчались обратно в порт на колесницах.
Теперь он видел вдали пурпурные паруса кораблей даков. Кораблей-то было всего лишь пять.
Но и столь скромными силами они сумели нанести огромный ущерб.
Горящие стрелы даков подожгли причалы и корабли химерийцев. Весь порт был охвачен огнём и дымом.
Химерийцы, застигнутые врасплох, бежали из порта. Тем временем, даки спустили с кораблей лёгкие лодки из кожи. Вскоре их воины высадились на берегу.
Вновь пошли в ход горящие стрелы. Теперь запылали уже и припортовые склады.
Дальше, за складами начинался городок. Маленький, но весьма богатый - сплошь добротные дома и даже дворцы.
Химерийцы попытались организовать оборону на рубеже гоородка. Но яростные даки в волчьих шкурах смели их и обратили в бегство.
Правда, теперь гудело и двигалось всё огромное ущелье. Звенели гонги, призывающие на помощь. Отовсюду вниз, к порту стекались отряды пеших и конных воинов.
Было очевидно, что очень скоро на даков обрушатся превосходящие их силы критян.
Но даки не стали дожидаться этого неприятного момента. Их авангард организованно отступил к берегу.
Лёгкие лодки вернулись на корабли, а корабли развернулись и вышли из бухты...
4
Сама царица Онейра прибыла в порт и руководила тушением пожара.
- Неужели даки не понимали, что здесь мы в считанные минуты сумеем бросить на них огромную армию? - Спросил князь Несс.
- Боюсь, именно на это они и рассчитывали. - Ответила Онейра.
Она внимательно смотрела вдаль - на гигантскую Башню Минотавра.
Внезапно в окрестностях башни тоже появились клубы дыма, и, едва различимые с причалов, первые языки пламени.
- Увы, - сказала Онейра, - мои худшие опасения сбылись!
Атака порта была лишь отвлекающим манёвром. Я уверенна - Диана с небольшим, но отборным отрядом высадилась раньше - где-то на пустынном берегу.
Они ждали, что Башня Минотавра отправит своих солдат в порт. И теперь отряд Дианы атакует саму ослабленную Башню...
Но Несс всё ещё не понимал действия даков:
- Если это так - отряд Дианы теперь и сам в ловушке!
Наши войска уже подняты по тревоге. Порт перекрыт. И теперь нам легче лёгкого взять под контроль всё окрестное побережье!
Так на что им рассчитывать?
Царица Онейра прошептала:
- Я вижу лишь один возможный ответ: Диана знает - как вернуть память Шану и тринадцати его соплеменникам...
И если ей это удастся - с Памятью они вернут и Силу. А она у этих четырнадцати юношей и девушек огромна. Даже наши отборные воины вряд ли смогут им противостоять...
5
Михай открыл глаза. И вздрогнул от голоса рахмана Рам Зеуса:
- Вы готовы сделать свой выбор?
- Да. - Ответил он.