– Брат, ты из какого подразделения? Тоже вызвали на это задание?
Я кивнул:
– Мы из района озера Сиху, направлены к вам на усиление, чтобы проблем не возникло.
– Почему нам ничего не сообщили?
– Без понятия. Видимо, все решили в последнюю минуту.
– Да. Скорее всего.
На моем лице промелькнула улыбка, и я жестами отдал указания молчаливому офицеру средних лет. Он мгновенно все понял и вместе с четверкой полицейских направился внутрь завода.
Из рации посыпались доклады:
– Босс, три входа на завод перекрыты.
– Босс, подозрительных «ящиков» на территории завода не замечено!
– Печи номер один и два под наблюдением!
Я активировал рацию и понизил голос:
– Продолжайте следить за ними, и не будите лихо пока оно тихо. Самое главное – не спускайте глаз с печей. Они разведены?
– Ага, работают! Это немного странно. Если все рабочие бастуют, какой смысл разжигать печи?
Я улыбнулся:
– Именно этого мы и ждали. Внимание всем, сохраняйте спокойствие. Остаемся на местах, пока не доставят груз. Ориентировочное время прибытия – 15:00.
– Так точно!
Потекли томительные минуты ожидания. Наконец возле территории завода неспешно затормозил большой грузовик. Водитель что-то сказал охраннику и тут же получил разрешение проехать через линию оцепления.
Я прищурился: похоже, тут все куда серьезнее, чем мы думали. Грузовик, как будто под мантией-невидимкой, пересек линию оцепления. Его груз был более чем очевиден… в отличие от взаимоотношений владельца этого химического предприятия и Вэй Фаня. Как я и думал, там должно быть множество тайно перевозимых жертв «неудачных мутаций».
– Босс! – моя рация внезапно ожила. – Семеро рабочих вошли в здание, они переносят деревянные ящики из грузовика по направлению к печам. Содержимое достоверно установить невозможно. Как нам следует поступить?
Я тихо распорядился:
– Пусть снайперы займут оптимальную позицию. Остальные, готовьтесь следовать за мной внутрь. Раз груз уже здесь, сбежать им не удастся.
– Так точно!
Одними глазами я отдал приказ, и ещё четыре офицера в форме спецназа тут же переместились мне за спину, вместе со мной миновав линию оцепления. Теперь единственной преградой между нами и зоной печей оставались ворота №2. Тем не менее, их уже охраняли спецназовцы другого подразделения. Когда мы подошли к дверям, один из членов их отряда предупреждающе вскинул ладонь:
– Брат, вход в эту зону запрещен. Вам дальше нельзя!
– Запрещен? – я вопросительно приподнял бровь. – Ребята, вас правда в полной экипировке и с баллистическими щитами поставили охранять несколько котлов? Кто отдал это распоряжение?
Он на секунду застыл:
– Мы просто исполняем приказ. Остальное неважно. Я не могу позволить вам перейти эту линию.
Я рывком приблизился вплотную к бойцу и резко выбросил руку вперед. Раздался грохот, и впечатанный в стену человек, которого я теперь удерживал за горло, вздрогнул от моего резкого крика:
– Кто-то внутри убивает людей! Я ДОЛЖЕН войти! Мой ответ достаточно ясен?!
Лицо полицейского посинело от удушья. Даже если этот боец проходил специальные тренировки, он по-прежнему намного слабее меня. Остальные пятеро его товарищей мгновенно вскинули оружие:
– Кто… Кто вы такие, парни? Что все это значит?
Мой взгляд заледенел. Молниеносное движение, и я выхватил пистолет у одного из офицеров, грозно рыкнув:
– Разоружить!..
Пришедший со мной отряд Стражников среагировал мгновенно, и спецназовцы за несколько секунд лишились оружия. Разница в силе была слишком велика, они ничего не могли нам противопоставить.
– Кто же вы такие?.. – яростно прохрипел один из офицеров, прижатый к земле с выкрученными руками.
Я указал на значок на своей груди:
– Район озера Сиху, элитный отряд «Стражники». Мы подчиняемся лишь приказам Нанкинского военного округа. Я понятно объясняю? Сопротивление бесполезно. Ребята, вы ведь сами не понимаете смысла этого задания, так? Подождите немного, мы закончим нашу операцию, и все станет ясно.
– Парни, вы…
Я развернулся и повел группу внутрь завода. Несколько рабочих заметили, что мы вошли, их лица тут же исказились от ярости. Водитель выпучил глаза и заорал:
– Бл@$#! Нас предали! Это не наши люди!
Он нажал на педаль газа и направил грузовик прямо к котлам печей. Хочет уничтожить все доказательства?
Па!
Я стремительно подскочил к машине, дернул на себя дверь, вышвырнул прочь водителя и сам уселся за руль. Грузовик остановился, но тут сзади раздались тихие щелчки затворов, и в следующую секунду загрохотали выстрелы. Стекло кабины за моей спиной разбилось вдребезги, причем одна из пуль просвистела чуть ли не в сантиметре от моего уха.
В ответ грянули выстрелы из винтовок. Это наши снайперы, засевшие на крышах, ликвидировали "рабочих" одного за другим.
Я выпрыгнул из грузовика. Из-за яростных ударов несколько ящиков выпали из кузова, часть из них развалилась, и оттуда вывалились окоченевшие трупы. Я не смог почувствовать и капли жизненной энергии в этих телах. В груди резко похолодело. Эти твари! Неужели они замораживали жертв «неудачных мутаций» живьем?..
Несколько рабочих вытащили пистолеты; один из них, с перекошенным от ненависти лицом, уже целился в мою сторону. Кожа на его шее начала покрываться рыбьей чешуей. Да они все – Гомункулы! Как мы и думали, это химическое предприятие действительно оказалось «мусоркой» Кровавого Серпа! Тут все под их контролем!
Не успел он спустить курок, как я выхватил пистолет С9, спрятанный в кобуре на моей лодыжке, и выстрелил!
Банг!
Брызнула свежая кровь. В яблочко! Повезло, что Гомункулы беззащитны перед нано-пулями.
Аааарррргх…
Гомункул внезапно уперся обеими руками в землю и зарычал как дикий зверь. У него начали расти ужасающие клыки, а тело покрылось кроваво-красной чешуей. Окончательно превратившись в ящера, он с невероятной скоростью бросился в мою сторону:
– Кто ты вообще такой?! Смерти ищешь?! Сдохни!
Я выстрелил ему прямо в лицо, но нано-пуля оставила на его щеке лишь отметину, так и не сумев пробить кожу. Дерьмо. Видимо, это следующий этап их эволюции. Даже нано-пули не способны пробить их чешую!
Мое сердце горело решимостью, я встал в стойку и сконцентрировал вихри энергии вокруг кулаков. Устремившись прямо к монстру, я слегка пригнулся, увернулся от летевших в меня когтей и резко впечатал кулак ему в лицо!
Пенг!
Оба клыка полетели на землю, их хозяин отправился следом. Ещё один удар, после которого он окончательно «поплыл», и пистолетный выстрел в упор завершили дело. В этот раз пуля пробила голову как положено. Как только его защитный слой был сметен вихрем моей энергии, он перестал быть настолько твердым.
Когда шум перестрелки затих, восемь мертвых Гомункулов осталось лежать на полу завода. Группа спецназа, охранявшая ворота, ворвалась внутрь, но, увидев открывшуюся картину, ошеломленно замерла.
Офицер, которого я разоружил, уставился на покрытые льдом трупы несостоявшихся Гомункулов, и это настолько его потрясло, что бедняга даже заикаться начал:
– Э-это… Это м-м-машины для у-убийства, к-к-которые в-выращивает К-кровавый Серп?.. Знаменитые Г-гомункулы?
Я мягко улыбнулся и похлопал его по плечу:
– Брат, не нужно так удивляться. Тебя должен куда сильнее волновать другой факт… Ведь ваш непосредственный начальник приказал вам защищать тех, кто сжигал тут подобное. Боюсь, у кого-то не совсем чистые руки…
Я принялся по очереди осматривать заледеневшие тела и, наконец, наткнулся на труп молодого паренька. Ему было около двадцати двух лет, и, судя по его состоянию, умер он уже весьма давно. На шее висела бирка с простой и ясной надписью: Цин Мэн. Кроме того, именно его лицо я видел тогда на фотографии. Брат [Подобной Дождю] наконец-то нашелся.
Мое сердце захлестнула боль. [Подобная Дождю] все еще считала, что с ее братом все в порядке. Как же мне рассказать ей правду?
– Внимание, осмотрите ящики. Проверьте на наличие бомб и возвращайтесь с докладом, когда осмотрите все до единого!
– Так точно!
Две машины медленно двинулись по направлению к городу. Тела Гомункулов были переданы другой команде и вскоре уже лежали в морге на нашей базе. Мы прибыли туда следом.
Шэнь Бин, нахмурившись, смотрела на тело Цин Мэна:
– Как нам сказать об этом Цин Юй?
С тяжелым сердцем я вытащил из кармана телефон и набрал Сун Ханя:
– Волк, привези сюда [Подобную Дождю]. Поймайте такси и приезжайте в район озера Сиху, Третья улица, 1087. Там вас встретят и проводят.
Волк тут же насторожился:
– Брат Сяо Яо, что случилось?
– Не спрашивай. Просто привези [Подобную Дождю] сюда.
– Как скажешь!
Вскоре, в сопровождении двух провожатых из команды Стражников, Маленький Волк и [Подобная Дождю] вместе вошли в подсобное помещение. Увидев мою форму, девушка на секунду застыла:
– Босс… Почему ты так одет?
Я положил ей руку на плечо:
– Потому что я офицер полиции… Подобная Дождю, к несчастью, твой брат… Но ты можешь с ним попрощаться..
– Что?..
Цин Юй вздрогнула, и по ее щекам потекли слезы:
– Нет. Нет… Почему брат оставил меня?.. Братик… Братик…
Шэнь Бин открыла дверцу и вытянула оттуда полку с телом Цин Мэна. Он по-прежнему выглядел так, будто просто спал.
Из груди [Подобной Дождю] вырвалось рыдание. Девушка бросилась к телу брата и прикоснулась пальцами к его щеке. Убитая горем, она причитала:
– Братик, братик, что с тобой… Это же я, Цин Юй. Брат, ну ответь мне, пожалуйста, брат…
Стоя позади рыдающей девушки, я тихо произнес:
– Твоего брата убили. Хоть я и не знаю, кто это сделал, но найду его и заставлю его заплатить собственной жизнью. [Подобная Дождю], хоть твоего брата больше нет с нами, [Убийцы Драконов] станут тебе новым домом. Я позабочусь о деньгах и обо всем остальном. Пока есть [Убийцы Драконов], пока жив я, Ли Сяо Яо, – тебя больше никто не посмеет обидеть!
С покрасневшим от холода лицом [Подобная Дождю] повернулась и обессилено рухнула в мои объятия, заходясь от рыданий:
– Босс, Босс! Братик был таким замечательным человеком! Почему они убили его? Почему его убили? Что же мне теперь дальше делать… Босс, я…
Она обернулась к телу Цин Мэна, и слезы вновь хлынули бесконтрольным потоком.
У стоявшей рядом Шэнь Бин покраснели глаза, она отвернулась.
Я безмолвно застыл, а Сун Хань тихонько гладил [Подобную Дождю] по плечу, пытаясь ее утешить:
– [Подобная Дождю], доверься Сяо Яо. У него есть сила отомстить за твоего брата. Он точно справится…
– Запакуйте тела и отправьте в лабораторию. Мы используем их в качестве улик, когда окончательно прижмем банду Кровавого Серпа!
Ван Синь взглянул на рыдающую Цин Юй, и его голос дрогнул:
– Бедняжка… Какой же сукин сын этот Вэй Фань! Его руки по локоть в крови! Лишь небеса знают, сколько еще жизней он уничтожит, и сколько еще слез из-за него будет пролито!
Я уселся на подоконник и тяжело вздохнул:
– Неужели мы действительно не можем ничего сделать? Капитан Ван, всего одно ваше слово, и Шэнь Бин найдет дом Вэй Фаня, а уже на следующий день я принесу вам его голову!
Ван Синь страдальчески поморщился и покачал головой:
– Если бы всё было так просто. Мы… мы отряд полиции, и у нас есть принципы. Если стражи порядка сами будут нарушать закон, в чем тогда разница между нами и этим чудовищем Вэй Фанем?
Я отвернулся к окну и прикрыл глаза:
– Эх, может, к черту подобные принципы?
Ван Синь смерил меня пристальным взглядом. Казалось, его грызло какое-то сомнение, но он не решался им со мной поделиться. Наконец, он произнёс:
– А еще… мне страшно.
– Страшно? – я округлил глаза. – Чего же вы боитесь?
– Ли Сяо Яо, ты – волк, которого нельзя приручить… и однажды твоя сила может обратиться против бывших друзей. Я бесконечно благодарен тебе за возвращение в полицию и за то, что ты вступил в отряд Стражников… Но боюсь, однажды я просто… не смогу тебя контролировать. И в таком случае пострадаю куда больше, чем твои враги. Ли Сяо Яо, ты очень силен. Но насколько хорошо ты контролируешь свою силу?
Мгновенно соскочив с подоконника, я склонился перед Ван Синем в глубоком поклоне:
– Насколько бы силен я ни был, и насколько бы моя сила ни возросла в будущем, мое сердце всегда будет служить этой стране и этому народу!
Ван Синь облегченно засмеялся и похлопал меня по плечу:
– Ха-ха-ха, мне нравится твой настрой! Возвращайся к себе и отдохни, сегодня ты отлично поработал. Хоть мы и не поймали ни одной крупной шишки из Кровавого Серпа, зато убили нескольких Гомункулов и захватили фабрику по уничтожению «неудачных мутаций». Неслабо они получили!
– Согласен. Тогда я пошел домой.
– Хорошо!
Вскоре мы с Маленьким Волком и [Подобной Дождю] уселись в машину Стражников.
– Цин Юй… – я обернулся к плачущей девушке. – Что будешь делать дальше? Вернешься в Сучжоу или останешься здесь?
[Подобная Дождю] покачала головой и всхлипнула:
– Я не знаю. Ничего не знаю. Братика больше нет. Когда мама услышит об этом…
Я тяжело вздохнул:
– Волк, переведи 200 000 юаней 9 из прибыли [Сокровищ Нации] на счет [Подобной Дождю]. По крайней мере, ей будет на что жить. Цин Юй, передай эти деньги маме от имени твоего брата. Знаю, что это не сильно ее утешит, но все же… И помни о том, что [Убийцы Драконов] готовы стать тебе новой семьей. Скоро мы создадим в Ханчжоу игровой клуб, и ты сможешь окончательно сюда переехать.
Волк кивнул:
– Я понял, брат Сяо Яо. Кстати, одно агентство недвижимости из Ханчжоу недавно вышло на меня и заявило, что просто мечтает профинансировать наш игровой клуб. Не за просто так, разумеется.
– Нет. Мы не будем брать деньги, заработанные на спекуляциях с недвижимостью. Дождемся другого спонсора. Если никто не заинтересуется, я сам вложу начальную сумму. Уверен, потом от желающих отбоя не будет.
– Хорошо!
Неожиданно зазвонил мой телефон. Это была Ван Ер, и я немедленно снял трубку:
– Ли Сяо Яо, а ты не в универе? – в голосе Прекрасной Мисс звучало волнение.
– Нет, недавно закончил с делами. Уже еду в общежитие. Ван Ер, что-то случилось?
– Сегодня у моего папы день рождения, он организовал небольшой праздничный ужин в ресторане «Обитель Богов» и просит нас с тобой присутствовать. Мы должны быть там в семь вечера, так что готовься.
– Понял.
Такие званые вечеринки – неотъемлемая часть жизни Ван Ер, и я как телохранитель должен всюду следовать за ней, это даже не обсуждается. Проблема состояла в том, что ужин устраивал Лин Тянь Нань, а значит, поздравлять его приедут чрезвычайно важные персоны. Да уж, следует морально подготовиться. Ван Ер ни в коем случае не должна за меня краснеть.
Проводив Маленького Волка и [Подобную Дождю] в Студию, я вернулся в университетский городок. До ужина оставалось еще полно времени, так что я отправился в игру, в Каньон Огненного Камня, чтобы прокачаться. К концу тренировки [Вращающийся Клинок] и [Стена Боевой Ци] достигли шестого уровня, я же наконец-то перешел на восемьдесят первый. Стена теперь увеличивала мою физическую и магическую защиту на 120%, а Клинок мог наносить по шесть ударов за одну активацию. Оба скилла невероятно круты, но и используют при этом огромное количество маны. [Стена Боевой Ци], например, сжирает за раз 420 MP, при том, что у меня их всего 3600. Пара минут непрерывного каста, и мой пул маны опустеет. Игра ставит меня в невероятно жесткие рамки, и, похоже, в самом скором времени экипировку нужно будет менять. В ‘Destiny’ вот-вот появится оружие и броня Пророческого и Божественного уровней, которые способны увеличивать сразу четыре стата владельца! А повысив силу, выносливость, магию и ловкость, я соответственно увеличу атаку, здоровье, запас маны и скорость. Как иначе мне стать игроком №1 этого мира?