– Линь Цюн, это тебе за то, что ты убил моего брата!
Броня Линь Цюна была полностью скована льдом. Цзы Син израсходовал последние свои силы, чтобы заморозить любое движение в этой области, лишив Линь Цюна возможности избежать этой атаки.
Шуа!
[Стрела Ледяной Печати] сорвалась с тетивы длинного лука и, оставляя за собой ледяные вихри, полетела прямиком к Линь Цюну.
Наблюдающий сверху за происходящим Хо Ли вздрогнул:
– Плохо дело! Линь Цюн, этот мальчишка…
Бам!
Стрела Ледяной Печати впилась в грудь Линь Цюна. Не теряя времени, принцесса Ан Цзи Ла обеими руками подняла над головой Разрушитель. Лезвие меча выписало в воздухе красивую дугу.
– Линь Цюн, умри!
Клац!
Разрушитель с лёгкостью пробил доспехи генерала. Кача! Левая рука Линь Цюна отлетела прочь. Хлынувшая из раны кровь мгновенно замёрзла. Линь Цюн закричал от боли. Собрав все свои силы, он заставил тело двигаться, преодолевая действие печати. Бам! Ан Цзи Ла немедленно прыгнула вперёд и сильным пинком отправила Линь Цюна на землю. Вновь подняв меч обеими руками, она опустила его прямо на лицо врага.
Глаза Линь Цюна широко распахнулись. Он понял, что его жизнь вот-вот прервётся. И тут с неба ударил поток огня, напоминающий по форме коготь дракона. Он поразил эльфийскую принцессу прямо в грудь.
Бум!
Тело воительницы отбросило в сторону. Доспехи почернели от копоти. Даже белоснежная кожа груди и длинные ноги покрылись слоем пепла. Словно тряпичная кукла, она отлетела в стоящих позади солдат, ударилась о катапульту и, врезавшись в огромный камень, замерла. Ан Цзи Ла откинула волосы с лица, слёзы текли по её щекам, но глаза сверкали решимостью:
– Линь Цюн, ублюдок! Я все равно убью тебя…
Пламя на руке Хо Ли потухло. Он хмыкнул:
– Ты хочешь убить одного из Святых Мечников молодого поколения Цзю Ли у меня на глазах?! Даже не мечтай!
Хо Ли повернул голову и взглянул на Цзы Сина, с трудом стоящего на ногах. В его глазах пылала неутолимая жажда чужой крови. Подняв руку, он вновь активировал свою способность. Огненный коготь дракона во второй раз опустился с небес на землю.
Бам!
Цзы Син закричал. На том месте, где он только что стоял, образовалась огромная воронка. Тело Генерала мгновенно исчезло в ревущем пламени, оставив после себя лишь горстку пепла. Порыв ветра поднял вверх пригоршню искр, и они устремились в небо.
Ан Цзи Ла смотрела на гибель боевого товарища глазами, полными слёз, её трясло от ярости:
– Лорд Цзы Син, это всё из-за меня! Я ни на что не гожусь… Ты погиб из-за меня…
Зависнув в небе, Хо Ли окинул воинов на земле равнодушным взглядом, затем поднял обе руки и гневно крикнул:
– Никчёмные людишки! Вы не можете постичь силу Бога. Однако я, Хо Ли, позволю вам испытать на себе мою собственную силу! Давайте же! Покорно примите наказание от полубога, и закончим эту войну!
Внезапно в небе появился ослепительный солнечный диск. В игре сейчас ночь, но над нами зажглось… солнце? Как это возможно?
– О нет… – Юэ Цин Цянь широко распахнула глаза. – Это же одно из запретных заклинаний!
В голосе Ли Му звучала настоящая ярость:
– Его цель – Ан Цзи Ла! Наша принцесса обречена…
Вцепившись в рукоять меча, я беспомощно взглянул на Ан Цзи Лу:
– Слишком поздно. Мы не сможем её спасти. Дерьмо! Почему между боевой силой этих НПС такая большая разница?! Этот Хо Ли почти равен богу!
– Падает! – испуганно пискнула Клубничка.
Сияющий солнечный диск устремился с небес на землю, прямо на середину поля боя.
– Ваше Высочество!
Из толпы воинов Ба Хуана выбежал молодой рыцарь Линь Хуан. Встав перед Ан Цзи Лой, он широко развёл руки и, собрав энергию Ци, преобразовал её в щит.
– Хо Ли, я не позволю тебе…
Бам!
Сияющий огненный шар врезался в землю, и перед нашими глазами развернулась сцена апокалипсиса. По меньшей мере тридцать тысяч солдат Ба Хуана мгновенно сгорели в этом адском пламени. Крики ещё не стихли, а огромная армия Ба Хуана практически испарилась с поля боя.
Ан Цзи Ла вскрикнула. Её одежда превратилась в обгоревшие лохмотья, меч валялся рядом. Стоя на коленях, она протянула руки к Линь Хуану. Молодой рыцарь с трудом приоткрыл глаза. На его красивом лице появилась грустная улыбка:
– Любовь моя, я действительно не хотел, чтобы вы стали свидетелем моей смерти. Простите, Ваше Высочество. Я не смогу сопровождать вас дальше…
Налетевший порыв огненного ветра обратил тело генерала в пепел. Одного удара Хо Ли оказалось достаточно, чтобы уничтожить его.
Раскалённый золотой значок с выгравированными на нём словами «Командующий Армией Одинокого Облака» упал в руки Ан Цзи Лы. Самый молодой Небесный Рыцарь Ба Хуана умер.
Ааааааа…
Ан Цзи Ла без сил опустилась на землю. Её трясло. Она подняла к небу заплаканное лицо и в отчаянье закричала:
– Сколько ещё будет смертей?! Неужели нельзя прожить без войны?! Я не хочу больше видеть, как гибнут люди!..
Её голос эхом разнёсся над полем боя, но только предсмертные крики солдат были ей ответом.
Бабах!
Раздался грохот, и последняя линия обороны Ба Хуана пала.
Командующий Первой Армии Ба Хуана – Ло Хай сплюнул кровь и отступил. Он уже несколько раз порывался вступить в схватку с Хо Ли, но каждый раз терпел поражение. Разница в силе между этими двумя генералами была слишком велика.
Бам!
Ло Хай рухнул на землю. Сила инерции протащила его добрую сотню метров. Длинный меч сломался и выпал из ослабевших рук. Налитыми кровью глазами генерал взглянул на Герцога Ло Лея:
– Правитель, ваш подчинённый больше не может защищать вас...
Хо Ли с жалостью взглянул на поверженного Ло Хая:
– Хм! И это лучший генерал Ба Хуана? Да ты просто ещё один бесполезный кусок мусора, который сейчас сдохнет. Не пора ли мне уже забрать голову этого старого ублюдка?
Герцог Ло Лей выхватил меч и крикнул:
– Ну давай, подходи, демон!
Хо Ли расхохотался. Его взгляд упал на Ан Цзи Лу:
– Хочу, чтобы ты в полной мере насладился страданиями. Сначала я убью принцессу Лунных Эльфов Ан Цзи Лу, и вот тогда, старый сукин сын, у тебя точно ничего не останется…
Плечи Ло Лея затряслись:
– Чудовище… Ты просто чудовище…
Ша… ша…
Ступая по почерневшей траве, я, Ли Му и Ван Цзянь подошли к Ан Цзи Ле. Я вытащил из инвентаря плащ Пурпурного ранга, набросил на плечи девушки и тихо произнес:
– Ваше Высочество…
Она подняла на меня глаза:
– Ты… воин из Ба Хуана…
Меня передернуло от досады:
– Мы проиграли. Простите нашу слабость…
Из глаз Ан Цзи Лы вновь хлынули слёзы:
– Это не ваша вина. Так было предопределено…
Я обернулся и увидел, что пламя вновь появилось на руке Хо Ли. Генерал возмущённо проревел:
– Неважно, сколько человек защищает тебя, ты должна умереть! Попробуй-ка моё Пламя Дракона, Принцесса!
Шуа!
Огромный огненно-красный драконий коготь полетел прямо к нам. В следующее мгновение я понял, что не могу пошевелиться.
Ли Му, который тоже потерял способность двигаться, крикнул:
– Дерьмо! Разница в силе между НПС в этой Войне Городов слишком велика! Кажется, нам кранты…
Ван Цзянь вздохнул:
– Ага, мы как беспомощные котята…
Шуа!
Но стоило нам смириться с мыслью о неизбежной смерти, как внезапно в небе появилась изящная фигура. Порыв ветра разметал полы плаща, обнажая длинные белоснежные ноги в боевых сапогах. Какое знакомое зрелище! Встав к нам спиной, женщина подняла правую руку и с силой взмахнула ей.
Пам!
Пламя взметнулось и рассыпалось искрами. Страшная атака Хо Ли была прервана взмахом руки прекрасной женщины.
Земля дрогнула под ударами тысяч копыт. С севера приближалось огромное войско. В небе, тем временем, появилась ещё одна фигура. Это был молодой воин, в руках он держал меч, окутанный языками пламени. Посмотрев на Ло Лея, воин тихо произнёс:
– Отец, я вернулся…
Герцог Ло Лей, с трудом сдерживая скупую мужскую слезу, взглянул в небо и с гордостью расправил плечи:
– Сын мой, ты… наконец-то ты снова называешь меня отцом…
Ло Линь улыбнулся:
– Да, отец, и я привел с собой три тысячи солдат из Драконьего Предела; надеюсь, они тебе пригодятся. Считай это нашей козырной картой!
– Отлично!
Я ошеломлённо застыл, и лишь мои мечи отбрасывали на почерневшую землю длинные дрожащие тени. Передо мной действительно стояла Иней, от ее грациозной фигуры веяло печалью и одиночеством. Капитан обернулась и наконец-то заметила меня. На ее лице тут же вспыхнула улыбка:
– Разве я не говорила? Пока я жива, никто не посмеет тебя и пальцем тронуть.
Я приоткрыл рот… но так и не смог выдавить из себя ни слова.
Ли Му встряхнулся, сбрасывая оцепенение, и повернулся ко мне:
– Гильдмастер, кто эта красотка?..
Я тихо ответил:
– Моя наставница, Иней…
– Уф… и лицо, и фигура – неземной красоты. Можешь достать ее номерок?
– Да пошел ты!
С прибытием Ло Линя и Иней, сердце Герцога Ло Лея, казалось, преисполнилось облегчения и благодарности. Обнажив меч, он оглянулся на отряды пехоты Ба Хуана и крикнул:
– Солдаты, пролившие свою кровь на этой войне, – вы навсегда вписали свои имена в историю! Пусть нам придется сражаться с самими богами, с помощью добрых стальных клинков, мы и их отправим в ад! Сражайтесь во славу Ба Хуана!
Топот копыт, ржание лошадей и лязг мечей ознаменовали начало очередной яростной битвы.
На горизонте над Цзю Ли взвились сигнальные столбы дыма, и всадники, закованные в позолоченную броню, показались из далеких клубов пыли. Хм, такие доспехи имели право носить только солдаты королевской армии… Похоже, на поле боя, наконец, прибыл сам король Цзю Ли. Оглядев позиции Ба Хуана, он поднял меч и прокричал:
– Храбрые воины Цзю Ли, что бьются за честь и славу! Прорвите их оборону, уничтожьте врагов и принесите мне голову Ло Лея. Кто сумеет убить его – получит титул маркиза. Я дарую вам обширные плодородные земли и гарем из множества прекрасных женщин. Даю вам слово!
Парящий в небе Хо Ли облизнул губы и рассмеялся:
– Хоть меня и не интересует титул маркиза, но вот гарем из красавиц – звучит уже интересно. Ваше Величество, я добуду вам голову Ло Лея!
Король степенно кивнул:
– Будь осторожен!
Хо Ли медленно поднялся повыше и, взглянув в лицо Ло Линю, усмехнулся:
– Ло Линь? Ха-ха, и это все подкрепление, на которое может рассчитывать Ба Хуан? Интересно, насколько ослабили тебя морозы Драконьего Предела… Сейчас проверим!
В следующую секунду Хо Ли встряхнул руками, и вокруг его ладоней взметнулось яростное пламя. Все атаки мага были так или иначе связаны со стихией огня. Более того, он считался непревзойденным мастером огненных наступательных заклятий.
Ло Линь прекрасно понимал, насколько силен его противник, но отступать было не в его привычках. Король Драконьего Предела перехватил меч обеими руками, оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Из тела НПС бил поток энергии, отчего плащ за его спиной элегантно развевался.
Ло Лей, издалека наблюдающий за Хо Ли, усмехнулся:
– Все называют тебя «Бог Хо Ли», может, покажешь, на что способен? Насколько я знаю, раньше ты был заключен в айсберге «Богом Войны» и спал вечным сном лишь для того, чтобы тебя освободил король Цзю Ли. Оттаял, как куча мусора под сугробом весной, и стал их солдатом номер один. Жажду сразиться с тобой и увидеть, насколько велика сила Бога!
Иней подняла голову, демонстрируя всем желающим изящную шею. Дрожащая [Убийственная Красота] выдавала нешуточное волнение ее владелицы:
– Мой господин, вы должны быть осторожны. Я чувствую, что сила владеющего огнем Хо Ли уже превысила уровень Святых Мечников, иначе он не смог бы в одиночку расправиться с великими генералами Ба Хуана…
Ло Линь кивнул:
– Понял тебя, Иней. Убедись, что мой отец будет в безопасности!
– Да, господин!
Ан Цзи Ла позади меня поплотнее закуталась в плащ Пурпурного ранга и поднялась на ноги. Под ураганным ветром мягкая ткань обернулась вокруг ее изящного тела, открывая взору тонкую талию, безупречные ноги и два роскошных холма над плоским, подтянутым животом. Также сквозь ткань проступили две маленьких горошины, при виде которых любое мужское сердце даст сбой. Ан Цзи Ла взглянула на Ло Линя и непроизвольно стиснула зубы:
– Брат – не соперник для Хо Ли. Почему же его послали в бой? Это слишком опасно…
Иней улыбнулась:
– В этом мире нет никого, кто может вечно оставаться непобедимым. Ан Цзи Ла, с вашей мягкостью и кротостью как вы смогли возглавить армию Северного Ветра? Не будь вы дочерью герцога Ло Лея, думаете, он посчитал бы вас достойной звания генерала одной из Семи Армий?
Ан Цзи Ла вздрогнула всем телом:
– Я… я…
Я вклинился в их разговор:
– Иней, не слишком ли ты сурова?..
Та, поджав губы, кивнула:
– Знаю, что мои слова не очень ласкают слух, но я просто хочу сказать: если уж вы назвались солдатом и вступили в эту битву, то не можете проявлять ни намека на слабость. В этом мире значение имеют лишь меч и кровь, а слезы не стоят и ломаного гроша. Надеюсь, все, что я сказала, поможет вам прожить подольше и стать сильнее!
Сжав кулаки, Ан Цзи Ла твердо кивнула:
– Я поняла!
Иней улыбнулась в ответ:
– Раз так, прошу вас вернуть моему ученику плащ, так как он принадлежит не вам…
Я усмехнулся:
– Хватит, Иней…
Но мой учитель лишь с улыбкой отвернулась.
Взгляд Ан Цзи Лы наполнился решимостью. Ткань с шорохом опустилась на землю, позволяя ее привлекательному телу предстать перед нами во всей красе. За исключением маленьких бронетрусиков, прикрывающих самое сокровенное, она была абсолютно голой.
– Вот! – Ан Цзи Ла нетерпеливо взглянула на меня.
Пу пу пу…
У Туманного Облака, Гимна Холодного Надгробья, Ли Му, Волка и остальных мужиков одновременно из носа брызнули фонтанчики крови. Я быстро схватил плащ и накинул его на плечи Ан Цзи Лы:
– Пожалуйста, принцесса, наденьте плащ. Мне он не нужен, просто примите его как дар одного воина Ба Хуана другому. И не слушайте Иней, она… она просто все усложняет…
Учитель тут же повернулась и уставилась на меня. В ее глазах прыгали чёртики:
– Хмм, разве? Я что-то кому-то усложняю?
Вздохнув, я подошел к Иней и слегка толкнул ее плечом:
– Пр-просто прекрати, хорошо? Считай это одолжением мне… Пожалуйста…
Иней склонила голову, скрывая ухмылку, после чего с сосредоточенным видом развернулась и продолжила наблюдать за битвой в небе.
Позади меня Цин Цянь надула губы:
– Хм, почему-то у меня ощущение… что братик Сяо Яо крутит шуры-муры с этими двумя НПС…
[Тысяча Солнц над Заснеженными Полями] качнула посохом:
– Этот парниша тот еще сердцеед. Черт, он, и правда, достоин быть моим лидером…
Стоящий в сторонке Ли Му продолжал хранить скорбное молчание.
В небе над нашими головами меж тем разгоралась жаркая битва. Взмахнув рукой, Хо Ли резко выбросил вперед объятую огнем ладонь… Однако Ло Линь предпочел остаться на месте, создав перед собой мощный ледяной щит. Ко всеобщему удивлению, пылающая ладонь Хо Ли не смогла пробить его, и множество воинов Ба Хуана облегченно выдохнули, увидев, что первый ход все же остался за Ло Линем.
– О?
В смехе Хо Ли звучало нешуточное удивление:
– Так ты в самом деле смог подняться над уровнем Святого Мечника! А-ха-ха, все интереснее и интереснее! За этот крошечный форт Цзи Фэн действительно сражается кто-то настолько мощный? Как неожиданно…