Моя рука шевельнулась, и тотчас из-под земли взвилось алое облако, имеющее форму головы дракона. Вражеское лезвие полоснуло по моей груди, но я уже вошел в режим обороны!
Кенг кенг кенг!
Пять непрерывных ударов Комбо опустилось на [Щит Багряного Дракона], отнимая у меня 2600 очков здоровья. Пользуясь моментом, я контратаковал [Ударом Ветра] прямо в плечо Янь Чжао. Хоть [Кровавые Цепи] и не позволяли мне двигаться, на силу атак это повлиять не могло!
{3117!}
Мой противник отшатнулся, скривившись от боли, и залпом проглотил зелье здоровья. Внимательно следя за его движениями, я поднял руку открытой ладонью вверх.
[Сфера Изначальной Пустоты]!
Но пока я сражался с его хозяином, Демонический Богомол уклонился от атаки Пылающего Божественного Тигра и высоко поднял свои жутковатые заостренные лапы. Секунда, и он обрушил на меня [Удар Пожирателя Душ]!
Бум!
{1123!}
Хоть урон от его атаки и не был слишком велик, я вздрогнул от неожиданности, и [Сфера Изначальной Пустоты] сбилась с каста! Воин Янь Чжао к тому времени уже окончательно пришел в себя, вскинул клинок и прыгнул вперед. Он собирался активировать [Комбо] и [Ударную Волну]; моя жизнь и правда повисла на волоске!
А в следующее мгновение [Сапоги Божественного Стратега] сдвинулись с места, и я смог отшатнуться назад! Бум! Передо мной в воздух поднялась цепь из ПРОМАХОВ: вражеское [Комбо] ушло в молоко. Не давая Янь Чжао ни секунды на раздумья, я вновь ударил его в плечо, одновременно кастуя [Исцеление] и доставая из инвентаря зелье здоровья; но Демонический Богомол успел активировать разрушительное [Комбо], пытаясь помешать мне атаковать его хозяина. Вот уж действительно, замечательная и ужасающе сильная команда!
Бабах!
Янь Чжао крутанулся на месте, подняв меч в блокирующем движении. От моего удара гильдмастера [Праги] отбросило на десяток метров, и его шкала здоровья обвалилась в красную зону. Все, что мне было нужно, так это как можно чаще атаковать, по возможности уклоняясь от атак, а Вампиризм бы доделал все остальное. И действительно, спустя несколько минут Демонический Богомол был уже мертв, а мое здоровье так и не опустилось ниже 50%. Весело улыбаясь, я поинтересовался:
– Дядюшка, может, пора заканчивать?
Янь Чжао замер на месте. После смерти питомца на арену уже нельзя было призывать другого, и к несчастью для него, гильдмастер [Праги] был далеко не так быстр, как Цин Цянь, успевшая заменить Ледяную Крысу за секунду до ее смерти. Раздраженно хмыкнув, он поморщился:
– Сяо Яо Живет без Забот, ты действительно великолепен. С самого твоего появления в Ба Хуане никто не мог сравниться с тобой по вере в себя. Похоже, совсем скоро ты станешь настоящим мастером по контролю боя. Давай поскорее закончим этот раунд… Бей!
– Неужели? Хаха, никогда к этому особо не стремился…
Я не смог удержаться от смеха. Почему Воин Янь Чжао считает, что я хорошо контролирую бой? Очевидно, из-за Вампиризма и умения самоисцеляться. Действительно, два этих навыка позволяли манипулировать соперником, внушая ему ложную надежду на победу и отнимая ее в самый неподходящий момент, но это было совершенно не то, чего я пытался достичь. Мой путь – полное и абсолютное доминирование на поле боя, не позволяющее оппоненту даже помыслить о контратаке. Таков мой характер, и именно к этому я буду стремиться.
Взглянув на остатки здоровья Воина Янь Чжао, я не тронулся с места, позволив Пылающему Божественному Тигру завершить дело. [Огненный Коготь] + [Кровавый Удар] приземлились прямо в грудь гильдмастеру!
{1828!}
{1911!}
Мой противник рухнул на колени, переносясь в потоке белого света прочь с арены, а я быстро взглянул на свою шкалу здоровья. Да уж, Воин Янь Чжао заслуживал того, чтобы входить в топ-3 мечников Ба Хуана, раз смог нанести мне столько урона с помощью комбо. Если бы я в самом начале не успел скастовать [Стремительный Выпад], мои шансы на победу были бы куда меньше, чем хотелось бы.
Из амфитеатра раздались громкие аплодисменты; людское море волновалось и шумело. Среди зрителей было немало поклонников [Убийц Драконов], и мой поединок с главой [Праги] привлек всеобщее внимание. Еще бы, темная лошадка победила одного из фаворитов турнира! ‘Destiny’ в очередной раз демонстрировала, насколько безграничны возможности каждого игрока, и каких высот можно достичь, если приложить максимум усилий. Здесь идет вечная борьба за звание «Царя Горы», так что без постоянного самосовершенствования очень легко оказаться в хвосте.
Шух!
Воин Янь Чжао вернулся на арену и вновь вызвал Демонического Богомола. Взгляд гильдмастера светился равнодушием, а в руках сверкало острое лезвие:
– [Сяо Яо Живет без Забот], ты и правда веришь, что сможешь победить Фан Гэ Цюэ?
– Ну, честно говоря, нет… – я задумался о куче заклинаний и навыков S-ранга, которые успел создать маг Цзю Ли номер один, и по моей спине невольно пробежал холодок. – Фан Гэ Цюэ слишком силен, а его рефлексы воистину божественны. Маги, прошедшие третье повышение, на данном этапе игры имеют преимущества перед остальными классами, благодаря [Пространственному Прыжку], который может перенести их более чем на пятьдесят метров от противника. Перед ними сейчас открываются потрясающие возможности для кайтинга, а я, как игрок ближнего боя, не имею против них никаких преимуществ.
Воин Янь Чжао широко улыбнулся:
– Это правда. Вот почему, даже если я не выиграю у тебя, то не очень-то и расстроюсь.
Я взмахнул мечом:
– Ну, в любом случае, покажем высший класс!
– Точно!
Закончился отсчет, я призвал Пылающего Божественного Тигра и скомандовал ему ринуться в бой.
[Реактивный Рывок]!
Но Воин Янь Чжао уже активировал [Кровавые Цепи]. Пам! Мой питомец замер на месте. Взмах клинка, и [Комбо] вместе с [Ударной Волной] приземлилось точно на тигра.
Но я предвидел, что все произойдет именно так, и заранее отдал команду. Пылающий Божественный Тигр взревел и активировал [Огненную Броню], значительно увеличивая свою защиту. На текущий момент она составляла около 4000 очков, так что комбо гильдмастера [Праги] не принесло ожидаемого эффекта. Атака Воина Янь Чжао не убила моего пета, он лишь поднял когтистую лапу и обрушил ее на Демонического Богомола, возвращая себе более 2000 очков здоровья!
Это мой шанс!
Я бросился вперед, взмахнул мечом и активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд]. В следующую секунду над моей ладонью появились три прозрачных меча, и в грудь соперника ударила [Сфера Изначальной Пустоты]!
ПРОМАХ!
ПРОМАХ!
Воин Янь Чжао рванулся в бок под каким-то немыслимым углом, и обе моих атаки ушли в молоко. Но гильдмастер явно не ожидал, что еще до того, как он восстановит равновесие, я слегка пригнусь и со всей силы ударю кулаком оземь!
Бабах!
Каменные плиты арены разлетелись в разные стороны, а из-под земли на волю вырвались [Сковывающие Цепи], обвившиеся вокруг ног Воина Янь Чжао. Лицо моего противника перекосилось от злости:
– Ах ты, маленький хитрый ублюдок…
В каком-то смысле он был прав, ведь я знал, что он успешно уклонится от [Разящих Осколков Семи Звёзд] и [Сферы Изначальной Пустоты]. Это была маленькая хитрость, чтобы направить его ровно в ту точку, куда я собирался скастовать Цепи. У меня не было ни капли сомнений, что он попадет в мою ловушку!
Победа теперь была предрешена. Я активировал [Щит Багряного Дракона], запустил одновременно [Комбо] и [Один против Тысячи] и буквально вынес Воина Янь Чжао с арены!
2:0
Я только что одержал победу над самим гильдмастером [Праги]!
Шух!
За пределами арены меня встретила радостная улыбка Ван Ер:
– Поздравляю, наконец-то ты победил! А то этот Дядюшка засел у нас, как заноза в… одном месте.
Я довольно кивнул.
Дун Чэн, как обычно, весело затараторила:
– Следующий раунд должен быть еще более захватывающим, это будет бой гильдмастера [Могилы Героя] против гильдмастера [Авангарда]. Оба они великолепные эксперты, и одна крошечная ошибка может привести к досадному поражению…
Я стиснул меч и глубоко вздохнул, выравнивая дыхание:
– Мда… а победитель станет моим следующим соперником…
Вопрошающий Меч и Холодный Клинок одновременно ступили на арену, призвали своих питомцев и обнажили оружие. Это двое были старыми соперниками, и их многое связывало. Холодный Клинок на текущий момент выиграл около 46% схваток, так что немного уступал противнику. И все равно, практически невозможно было предугадать, кто же пройдет в следующий этап турнира.
Цин Цянь захлопала длинными ресницами и принялась зачитывать откуда-то системную статистику:
– У Вопрошающего Меча атака 3577 очков, защита 2574 очков, скорость атаки увеличена на 12%, вероятность срабатывания Вампиризма 15,7% плюс 9% от кольца… Босс, он действительно высокоуровневый эксперт! Так, а у Холодного Клинка… атака 3601 очков, защита 2551 очков, скорость атаки увеличена на 15%, а вероятность срабатывания Вампиризма 12,4%!
Цин Цянь выпрямилась и поджала губы:
– Между их нападением и защитой не такой уж большой разрыв. Но сапоги Холодного Клинка увеличивают скорость его передвижения. У Вопрошающего Меча, с другой стороны, гораздо более сильный Вампиризм, так что трудно определить, кто же окажется победителем. Но что бы ни вышло в итоге, все будет зависеть от их боевого настроя и от того, кто потерпит поражение в первом раунде…
Клац!
[Вопрошающий Меч] легко вытянул свой длинный клинок из ножен и взмахнул им. Полы его плаща плавно разлетелись за спиной. Красивое лицо гильдмастера было преисполнено решительной непреклонности. Он собирался полностью выложиться в этом матче. [Могила Героя] вложила много сил в ‘Destiny’, и ради будущего своей гильдии гильдмастер не мог позволить себе проиграть. Победитель будет только один, но сложность состояла в том, что [Вопрошающий Меч] и [Холодный Клинок] практически ни в чем не уступали друг другу. Турнир [Восхождение Героев] дал им редкую возможность доказать миллионам людей, кто же из них лучший. И если [Вопрошающий Меч] выиграет, трудно даже представить значение этой победы.
[Холодный Клинок] тоже обнажил меч и призвал [Дух Великого Речного Воина]. Во взгляде гильдмастера [Авангарда] полыхало яростное пламя. Он не испытывал страха, хотя его соперником был сам [Вопрошающий Меч]. Более того, по выражению его лица можно было сказать, что он испытывает нетерпение. Казалось, он родился с жаждой битвы, и именно по этой причине все эти годы одерживал победы над сильными соперниками.
Ни один из них не проронил ни слова. Однако ясно было, что оба гильдмастера прекрасно понимают ситуацию. Для [Вопрошающего Меча] и [Могилы Героя] исход этого сражения определит, какая гильдия станет второй на китайском сервере. И каков бы ни был результат, он определит будущее обеих гильдий.
Система начала обратный отсчёт. Зрители на трибунах затаили дыхание и открыли глаза пошире, чтобы не упустить ни малейшей подробности этой битвы двух мастеров меча за место в восьмёрке сильнейших.
3!
2!
1!
Сражение началось!
[Холодный Клинок] поднял меч и бросился к своему противнику по широкой дуге, обеспечивающей ему идеальный угол атаки. Его питомец с зеркальной точностью повторил манёвр своего хозяина с другой стороны. Казалось, всё было проделано мастерски, с такой скоростью и точностью, которым невозможно противостоять.
Но не стоит забывать, что объектом атаки был [Вопрошающий Меч], гильдмастер [Могилы Героя].
Он замер посреди арены, подняв перед собой клинок. Резкий разворот! Клац! Меч [Холодного Клинка] ушел в сторону, и левый кулак [Вопрошающего Меча] устремился к противнику. Естественно, как человек, занимающийся боксом в реальной жизни, [Холодный Клинок] мгновенно отреагировал. Он отвёл меч в сторону, и его левый кулак устремился навстречу.
Бам!
От мощных ударов тела обоих мечников содрогнулись и качнулись в обратном направлении. Дух Великого Речного Воина, яростно размахивая топором, напал на [Вопрошающего Меча] с другой стороны.
Ша ша ша…
[Вопрошающий Меч] отскочил назад. Там, где он только что стоял, всплыл ПРОМАХ. Гильдмастер [Могилы Героя] махнул рукой, и из вспыхнувшей гексаграммы выпрыгнул гигантский тигр. Всё его тело покрывал иней, а из пасти рядом с клыками свисали острые сосульки. Это был самый сильный пет [Вопрошающего Меча] – Ледяной Зверь, питомец-БОСС Императорского ранга. Ходят слухи, что он получил яйцо этого пета во время рейда на БОССА где-то в горах.
Ледяной Зверь зарычал и, выпустив острые когти, замахнулся лапой на питомца [Холодного Клинка].
Дух Великого Речного Воина взревел и начал отступать. [Холодный Клинок] мгновенно вычислил идеальный угол атаки и рванул вперёд. Пам! Его меч опустился на Ледяного Зверя, заставив того издать жалобный вопль.
{1627!}
Однако в тот момент, когда меч коснулся тела Зверя, на броне [Холодного Клинка] появилась корочка льда, его движения замедлились, а скорость атаки упала. Замедляющий эффект [Ледяной Брони] стал неприятной неожиданностью для мечника. [Вопрошающий Меч], не теряя времени, бросился в атаку.
Хаа…
Над Мечом Багрового Облака появилась прозрачная волчья голова. [Холодный Клинок] взмахнул мечом, и [Жадный Волк] устремился к цели.
Однако [Вопрошающий Меч] не выказал признаков беспокойства, вместо этого он внезапно изменил направление движения и успешно избежал дистанционной атаки. Его персонаж настолько быстро двигался, что казалось, он летит над землёй, не касаясь её ногами. Кенг! Его меч взлетел и приземлился на бок [Холодного Клинка]:
{1928!}
Холодный Клинок принял удар, и его кулак врезался в запястье [Вопрошающего Меча]. Затем он поднял правую руку с мечом, кулаком левой оперся о землю и пнул противника обеими ногами, оттолкнув от его себя и заставив потерять равновесие. Дух Великого Речного Воина взревел и активировал [Убийственный Смерч]. Опустившись на одно колено, [Вопрошающий Меч] выставил перед собой клинок остриём вниз, чтобы заблокировать атаку. Налетевший вихрь оттолкнул мечника назад, и его оружие оставило на каменных плитах длинную царапину. Но как только действие [Убийственного Смерча] закончилось, [Вопрошающий Меч] вскочил на ноги и бросился вперёд. Его оружие вспыхнуло, а следом и всё тело окутало золотистое сияние, в воздухе появился золотой тигр. Это был его собственный навык SS ранга – [Рывок Яростного Тигра].
Бам!
{4431!}
Шкала здоровья Великого Речного Воина практически опустела. Ледяной Зверь взревел и вонзил в пета противника свои острые когти. Из-за замораживающего эффекта Дух Речного Воина не мог оказать достойного сопротивления, и вскоре с ним будет покончено.
[Холодный Клинок] быстро проанализировал ситуацию, но не выказал и капли волнения. Он был настолько спокоен, что это пугало. Вспышка энергии окутала его ноги. Воспользовавшись тем, что Ледяной Зверь набросился на его питомца, [Холодный Клинок] обрушил на него град ударов.
Пам! Пам! Пам!
Всё произошло настолько быстро, что Ледяной Зверь не смог защититься; после очередного удара он жалобно закричал и упал замертво.
Наконец, действие замедляющего дебаффа закончилось, и Холодный Клинок немедленно рванул прочь, несколько раз изменив направление, чтобы избежать атак [Вопрошающего Меча]. Он мчался так быстро, что его боевые сапоги высекали искры из каменных плит арены. Бам! Гильдмастер [Авангарда] метнулся за колонну, жадно хватая ртом воздух. Там он замер в ожидании, когда его шкала здоровья полностью заполнится. Благодаря тем очкам, которые он получил, убив Ледяного Зверя, процесс полного восстановления прошёл быстро.