[Вопрошающий Меч] тоже тяжело дышал. Сжав длинный клинок, он издалека внимательно следил за своим противником, но переходить к активным действиям не спешил. Они уже убили обоих питомцев и теперь, наконец, готовы встретиться лицом к лицу.
Оба мечника ждали окончания кулдауна своих навыков. Прошло семь томительных секунд, прежде чем битва возобновилась.
Соперники рванули с места почти одновременно. Их мечи с громким лязгом встретились. [Холодный Клинок] проскочил за спину своему противнику, резко развернулся и нанёс мощный удар кулаком в спину [Вопрошающего Меча]. Это был «Проникающий Кулак» - один из основных ударов в Наньцюань6. Критический удар снял больше девятисот очков здоровья. [Вопрошающий Меч] мгновенно развернулся, и его клинок забрал более полутора тысяч НР [Холодного Клинка].
Бэм!
[Холодный Клинок] отбил в сторону меч противника и, врубив [Ударную Волну], врезался прямо в него.
{2762!}
Скривившись от боли, [Вопрошающий Меч] быстро выпил зелье здоровья десятого уровня. Его меч вспыхнул, и [Рывок Яростного Тигра] отнял у [Холодного Клинка] 3219 НР. [Вопрошающий Меч] топнул ногой, и мягкий свет окружил его тело, формируя внушительную огненную броню. Это был навык S ранга [Броня Пламени], и на семь секунд его защита повысилась на 60%.
Взгляд гильдмастера [Авангарда] стал ледяным; он решил использовать свой козырь. Меч Багряного Облака дрогнул, и началась активация [Жадного Волка]. Этот высокоуровневый навык полностью игнорировал защиту цели.
{1838!}
Холодный Клинок чуть присел и из низкой стойки бросился к противнику. Чтобы заставить его потерять равновесие, он вновь пнул оппонента в живот, эффектно послав гильдмастера [Могилы Героя] в полёт на добрый десяток метров. Затем он взмахнул мечом, активируя ещё одну дистанционную атаку – [Удар Пробивающий Облака]!
{1532!}
Но к его сожалению, у [Вопрошающего Меча] всё ещё остались очки здоровья. Он с трудом поднялся на четвереньки посреди кучи щебня, вцепившись обеими руками в рукоять меча, встал на колени, а затем неожиданно вскочил. Над его головой появился гигантский ястреб. Всё произошло так быстро, что невооружённым глазом невозможно было отследить движения птицы.
Шуа!
Ястреб камнем упал сверху на [Холодного Клинка]. Его острый клюв, подобно лезвию, рассёк шею гильдмастера [Авангарда], оставляя кровавый след и огромное число повреждений:
{3717!}
[Атака Ястреба] – уникальный навык S ранга [Вопрошающего Меча].
У [Холодного Клинка] осталось около двух тысяч здоровья, и выглядел он в настоящий момент не лучшим образом. Он попытался контратаковать, [Вопрошающий Меч] бросился ему навстречу и… два громадных ПРОМАХА всплыли в воздух. У гильдмастера [Могилы Героя] как будто открылось второе дыхание. Он обрушил на противника град ударов, пока, наконец, [Стремительным Выпадом] не пробил нагрудную пластину доспехов насквозь.
Хлоп…
Гильдмастер [Авангарда] опустился на колени, вцепившись в Меч Багрового Облака. Его взгляд исполнился возмущением и разочарованием, когда он увидел, что у [Вопрошающего Меча] осталось всего сто очков здоровья. Но турнир есть турнир, кто проиграл, тот проиграл, безо всяких «если».
1:0 – [Вопрошающий Меч] вырвал победу в первом раунде.
Раунд закончился, но зрители всё ещё не могли прийти в себя. Ритм этого боя был настолько стремителен, что даже смотреть было страшно. И тем не менее, оба участника успевали не только атаковать, но и уворачиваться от ударов за счёт рефлексов и прекрасной техники. Каждый из них использовал собственные навыки. Оба мечника известны как мастера контроля сражений, им понадобится всего несколько минут, чтобы проанализировать ситуацию. Битва между ними длилась двадцать одну секунду, и каждый удар был оплачен кровью.
[Вопрошающий Меч] на арене поднял клинок и снова призвал Ледяного Зверя. [Холодный Клинок] телепортировался обратно и спокойно встал напротив [Вопрошающего Меча]. Они оба не проронили ни слова. И хотя на арене ничего не происходило, напряжение нарастало. Все понимали, что второй раунд будет не менее напряжённым. Мастерам такого уровня не нужны слова, они общаются друг с другом с помощью мечей.
Клац!
Меч Багрового Облака снова покинул ножны. [Холодный Клинок] и [Дух Великого Речного Воина] вместе бросились вперёд. И [Вопрошающий Меч], и [Холодный Клинок] прекрасно владели тактикой раздельных атак хозяина и питомца, но сейчас [Холодный Клинок] пренебрёг всеми тактиками и атаковал в лоб.
Клинки столкнулись, и [Вопрошающий Меч] нанёс несколько быстрых ударов в плечо противника. Ледяной Зверь тоже присоединился к атаке. [Холодный Клинок] успешно парировал четыре атаки, и три его атаки достигли [Вопрошающего Меча]. Несмотря на свои отточенные техники, гильдмастеру [Могилы Героя] пришлось спешно глотать зелье здоровья. Я слышал, среди игроков считается: кто первым во время сражения выпил зелье здоровья, тот и проиграл. Но, разумеется, это правило не стоит примерять к [Вопрошающему Мечу], с его невероятной скоростью.
Кача!
Внезапным ударом [Вопрошающий Меч] пробил грудь [Холодного Клинка]. Хлынула кровь. Гильдмастер [Могилы Героя] спокойно произнёс: – [Нападение Волчьей Стаи]!
– Что?
У [Холодного Клинка] глаза на лоб полезли. Он увидел метрах в десяти позади [Вопрошающего Меча] голову гигантского волка, которая, собрав энергию, рванулась вперёд.
Бэнг! Бэнг! Бэнг!
Три мгновенных атаки не оставили [Холодному Клинку] ни секунды, чтобы выпить зелье здоровья.
[Вопрошающий Меч] искал возможность для атаки. [Холодный Клинок] сам ему такую возможность предоставил, безрассудно бросившись в бой. Результат – [Вопрошающий Меч] прикончил [Холодного Клинка] с помощью одного скилла.
Шуа!
Во вспышке белого света [Холодный Клинок] был телепортирован за пределы арены. Путь гильдмастера [Авангарда] в турнире [Восхождение Героев] закончился.
[Холодный Клинок], тяжело дыша, прижимал к груди Меч Багрового Облака. Он ещё не понял, что всё закончилось. Бросив беспомощный взгляд на Невероятную Лёгкость, он заметил рядом с ней Воина Янь Чжао.
Опершись на стену, дядюшка Янь Чжао добродушно улыбнулся:
– Кое-кто из [Авангарда] недавно смеялся, что меня так легко победил [Сяо Яо Живёт без Забот]. Похоже, что этого кое-кого только что слил [Вопрошающий Меч] – 2:0. Как же так получилось?
Лицо Холодного Клинка приобрело зелёный оттенок, он зарычал:
– Да ты!!!
Закончился последний бой предыдущего раунда, и на большом экране высветилась новая информация:
[Сяо Яо Живёт без Забот] (Ур.71 Ночной Страж Драконьего Предела) VS [Вопрошающий Меч] (Ур.72 Кузнец-мечник7)
Наконец-то! Наконец-то я узнал скрытый класс [Вопрошающего Меча]! Он – Кузнец-мечник. А значит, те навыки, что он использовал, [Нападение Волчьей Стаи] и [Броня Пламени] – специальные навыки его класса. Интересно, а может ли он и в реале быть кузнецом, как [Несокрушимый Дворец] и [Дух Дворца]? По идее, нет. Я ничего не слышал о кузнецах-мечниках из клана Северной Звезды. Видимо, это только название класса.
Фэй Эр вышла на арену, чтобы объявить битвы, которые пройдут в группе B. Первый бой – [Фан Гэ Цюэ] против [Юэ Цин Цянь].
Наша малышка нервно стиснула кинжал, взглянула на арену и нахмурилась:
– Братик Сяо Яо, что мне делать, если я проиграю два раунда подряд?!
– Ну, проиграешь так проиграешь, – я не удержался и улыбнулся. – Это неважно, пока ты выкладываешься на полную, чтобы победить. В любом случае ты останешься самым лучшим ассасином в [Убийцах Драконов] и заместителем гильдмастера.
– Эм… Хорошо…
И в этот миг девушку и её домашнего питомца – [Ледяную Крысу] – с громким ши-и-их перенесло на арену. Одновременно с ней там возник [Фан Гэ Цюэ] Как и раньше, он не призвал питомца, а только с молчаливой улыбкой стоял на другом краю арены и изящно обмахивался бумажным веером с металлической ручкой. Неожиданно маг, посмеиваясь, обратился к стоящей напротив него девушке:
– Юэ Цин Цянь, тебе известно, что ты – единственный ассасин на китайском сервере, кроме [Цан Тун], который мне нравится? Меня впечатляет то, как ты умеешь вцепиться во врага и не отпускать его, пока не уничтожишь. К тому же, твои навыки и рефлексы одни из лучших в ТОП-3 среди ассасинов китайского сервера. Жаль, что у меня не было возможности познакомиться с тобой при других обстоятельствах.
То, что высокомерный гордый парень вроде [Фан Гэ Цюэ] сам начал беседу с другим игроком, – это настоящее событие. Шокированные зрители тут же принялись бурно обсуждать произошедшее, априори признавая [Юэ Цин Цянь] невероятно талантливой. Если это не так, то почему Мистер Лицемер вообще к ней обратился?
[Юэ Цин Цянь] слегка наклонила голову в вежливом поклоне. Плащ ассасина трепетал позади девушки, словно окутывающая её мощная аура. Красавица скользнула взглядом по [Фан Гэ Цюэ] и ответила:
– Я – заместитель гильдмастера Сяо Яо и никогда не предам его. Если хочешь переманить меня, не трать зря время!
– Ну что ж… Не буду настаивать, – маг озадаченно взглянул на девушку. – Но если тебе будет плохо в Ба Хуане, добро пожаловать в Цзю Ли. Заодно достопримечательности наши посмотришь. В [Легенде] тебе всегда будут рады.
– Я поняла! Спасибо! – в голосе Цин Цянь звучало полное равнодушие.
[Фан Гэ Цюэ] взмахнул веером и улыбнулся:
– Ну, тогда давай приступим. Против такого мастера, как ты, я буду биться в полную силу.
– Хорошо!
Система запустила обратный отсчёт…
3!
2!
1!
Ещё до начала битвы [Юэ Цин Цянь] применила [Скрытность] и исчезла из виду вместе с сидящей на плече [Ледяной Крысой]. Ветер гнал листья, но [Фан Гэ Цюэ] словно считал ниже своего достоинства отслеживать их полет, как до этого делал Люй Чуньян. Будто магу и не нужно было знать, где сейчас его противница.
– Видимо, [Фан Гэ Цюэ] не хочет сражаться, – заметил Ли Му.
– Это не так, – Ван Ер покачала головой. – Мне кажется, он ждёт удара от Гуа-Гуа.
– Не может быть! Как так?
Дун Чэн Юэ подняла посох:
– Гуа-Гуа очень ловкая и может накладывать продолжительное ошеломление. Плюс не забывай о двойном эффекте от [Удара в Спину] и [Обмана], который может снести [Духовный Щит] противника. И не надо заливать, мол [Фан Гэ Цюэ] настолько самоуверенный, что сможет выдержать пять секунд непрерывных яростных атак Гуа-Гуа, не потеряв щита.
– Это невозможно, – пробормотала Лин Ван Ер и снова покачала головой. – Такой уверенности нет ни у одного мага. Ассасины изначально наделены способностью пробивать духовные щиты. И [Фан Гэ Цюэ] наверняка об этом знает.
– Тогда почему бы тебе не узнать его мысли?
– Нельзя… – Лин Ван Ер поджала алые губы, недолго помолчала и пробормотала: – [Чтение Мыслей] – весьма сложный навык, требующий много духовных сил. Будь я рядом, то могла бы залезть к нему в голову. Кроме того, нельзя читать всё подряд. Можно только то, что связано с игрой. Остальное слишком уж расплывчатое и неясное. Не забывай, что сам [Фан Гэ Цюэ] умеет читать мысли, а значит, его духовных сил хватит, чтобы закрыть свой разум от вторжения. В общем, я в любом случае не смогу прочитать его мысли.
– Тише! Сейчас что-то будет! – шикнул я на них, поднял голову и взглянул на арену.
Там как раз раздался треск, будто кто-то пронёс на поле боя заряженный статическим электричеством гигантский свитер. Он исходил от размытого мерцающего существа, сидящего на плече [Фан Гэ Цюэ] и пускающего маленькие изогнутые молнии. Мы глазам своим не поверили: это ж чертёнок с вилами!
– [Монстр Грома]! – изумлённо воскликнула Дун Чэн Юэ: – Это самый настоящий [Монстр Грома] – питомец Императорского Ранга!
Внезапно потрескивающий питомец запищал, и земля содрогнулась. Чи!Чи! Ударила молния, прогремел над головой гром, и позади [Фан Гэ Цюэ] с громким «Бум!» распахнула зев глубокая пропасть. Это оказался один из главных навыков [Монстра Грома] – [Бездна Грома].
{2172!}
[Юэ Цин Цянь] вывалилась из [Скрытности], но, стиснув кинжал, тут же скастовала [Совершенную Поступь]. Ускорившись, девушка рубанула [Фан Гэ Цюэ] по плечу и тем самым оглушила его. В следующую секунду [Огненный Волк] зарычал и тоже напал на гильдмастера [Легенды]. Неужели Крыса на плече ассасина была только хитрым отвлекающим маневром?!
Вжих!
Большой ПРОМАХ завис в воздухе. [Фан Гэ Цюэ], застав девушку врасплох, появившись в другом месте, и взмахом веера активировал [Бурю Льда и Пламени]!
{+3000!}
{2717!}
Хотя [Юэ Цин Цянь] всё-таки успела проглотить зелье, её здоровье всё ещё оставалось на критическом уровне. Маг принял величественную позу и взмахнул рукой, активируя [Танец Ледяной Спирали]. Заклятие сковало ноги его противницы. Бах! Взрыв забрал у ассасина остатки жизни. Ошарашенная девушка медленно исчезла с арены в потоке белого света.
Вжих!
Всё ещё сжимая кинжал, [Юэ Цинь Цянь] вернулась к нам и затопала ногами от злости:
– Да это даже боем назвать нельзя! У меня не было ни единой возможности, чтобы напасть на него! Как девушкам вроде меня отражать удары [Фан Гэ Цюэ], если у нас нет даже завалящей [Кирасы Злобного Демона], как у братика Сяо Яо?!
– Успокойся, Цин Цянь. В следующий раз будь внимательней во время применения [Скрытности], – Ван Ер улыбнулась. – Запомни: пока ты можешь оглушить [Фан Гэ Цюэ], ты можешь его победить. Просто верь, что пробьёшь его щит.
– Ага!
Цин Цянь снова отправилась на арену. Но, к сожалению, она не смогла бороться с божественным всесилием [Фан Гэ Цюэ]. Казалось, он знает каждый шаг своего оппонента наперёд. Череда заклинаний – и наш прекрасный ассасин снова исчезает с арены в потоке белого света!
2:0. Безоговорочная победа [Фан Гэ Цюэ].
Утешая зарёванную Цин Цянь, я взглянул на арену: вот-вот начнётся бой Дун Чэн Юэ.
[Цан Юэ] (Ур.70 Золотой Маг) VS [Контракт Смерти] (Ур.70 Золотой Рыцарь)
Сжимая посох, Дун Чэн Юэ взглянула на [Контракт Смерти], который уже прибыл на арену, и улыбнулась:
– Эй, ты же муж Сестрицы [Выгодной Сделки]?! Так не хочется тебя убивать… Тц! Для рыцаря очень тяжко было добраться до ТОП-16, верно? Эх, чувствую себя настоящей негодяйкой, выбивая тебя из турнира…
Я мрачно взглянул на нее и крикнул:
– Дамы и господа, перед вами еще одна красавица, предпочитающая слова делу! Давайте похлопаем ей и пожелаем триумфального возвращения!
Зрители лениво зааплодировали.
Дун Чэн Юэ пронзила хлопающую Ван Ер убийственным взглядом:
– Что случилось? А как же женская дружба? Все вы обычные врунишки. Ну, ничего, закончу здесь – доберусь и до вас!
Мы настороженно переглянулись. Кажется, моя невинная шутка только что породила леди Гуань Юй8.
Дун Чэн Юэ на самом деле была топовым магом и с легкостью могла в одиночку уничтожить любого рыцаря. Хоть [Контракт Смерти] считали довольно сильным, и поговаривали даже, что защитой он не уступает Ван Цзэ Чэну, а в атаке так и вовсе превосходит его... Но его противником оказалась красотка-демон в человеческом обличье – Дун Чэн Юэ. [Цепными Молниями] и [Копьями Магмы] она раз за разом повергала врага в панику, и [Стрелы Морских Глубин] дважды его добили. В итоге маг с лёгкостью победила – 2:0 – и попала в ТОП-8!
Ших!
Как только девушка вернулась с арены, она тут же похвасталась: