– Черт… – мои руки невольно сжались в кулаки. – Как тогда мы собираемся с ним поступить?
– Я не знаю. Сначала придется узнать, чего хочет «высокое начальство». Для них Дун Фэн имеет приоритетное значение. Генерал Сунь Сян очень обеспокоен тем, с какой скоростью эволюционируют эти Гомункулы. Дун Фэн – единственный из них, кого нам удалось захватить живьем. Его тело уже изменилось, и стали видны особые структуры ДНК. Это идеальный подопытный!
Я вздохнул:
– На самом деле, будет лучше, если мы узнаем, кто стоит за Дун Фэном. Найти того, кто поддерживает их оборудованием и технологиями, – самая большая наша проблема. Как только мы покончим с ним, вся эта ситуация разрешится сама собой.
Ван Синь кивнул:
– Да знаю я. Но подобные вещи требуют тщательного планирования. Необходимо учесть все подводные камни, с которыми мы можем столкнуться. Не знаю, кто за всем стоит, – но несомненно, это одна из самых влиятельных организаций Китая. В противном случае они бы не смогли создать столько Гомункулов на ровном месте.
Я перевел взгляд на печатающую девушку:
– Сестрица Шэнь Бин, нашла что-нибудь?
Та, не отрывая взгляда от монитора, отрицательно помотала головой:
– Пока смогла установить только то, что Цин Мэн вошел в один из баров на улице Голубой Воды два месяца назад. По совпадению, владельцем этого заведения оказался Дун Фэн, которого мы недавно поймали, но после этого все следы паренька исчезли без следа. Я продолжаю использовать облачные вычисления, чтобы найти и отследить Цин Мэна, но все запросы о нем шифруются или блокируются. Декодирование займет некоторое время.
Я неспешно опустился на стул за ее спиной, скрестил руки на груди и уставился на экран:
– Сестрица Шэнь Бин, сколько времени тебе нужно на расшифровку?
– Я не знаю… – Шэнь Бин устало потерла глаза. – Возможно… Еще часов семь или около того?
– Хм… – я невольно стиснул зубы. – Боюсь, сестрице Шэнь Бин придется сегодня поработать сверхурочно. Я останусь здесь с тобой. Не смогу спокойно спать, пока не узнаю хоть что-то о Цин Мэне…
– Не может быть! – Шэнь Бин подняла голову и улыбнулась. – Ты же не втрескался в эту Цин Юй, не так ли? Иначе зачем тебе настолько переживать за ее брата?
У меня вырвался смешок:
– Ну что ты… Просто… Я видел, как Цин Юй плакала в игре. И ее мать, и она сама полагаются на Цин Мэна. Подобные трудолюбивые братья, опоры семьи, не должны пропадать вот так. Если появится шанс, я выложусь на полную, чтобы вырвать Цин Мэна из лап Кровавого Серпа.
– Окей! Тогда я тоже сделаю все возможное!
– Хорошо!
Я потер глаза и перевел взгляд на плечо Шэнь Бин. Там находился новенький шеврон с пятью звёздами на красном. Эта была эмблема Ханчжоу, с крупными буквами СТРАЖНИК под ней.
Озадаченный, я повернулся к Ван Синю:
– Капитан Ван, силы спецназа сменили свое название?
Тот с улыбкой кивнул:
– Да. Так было решено неделю назад. В каждом крупном городе теперь будет база «Стражников». Мы не станем показываться на публике, стоя на страже города и при этом оставаясь в тени. Ну как? Крутое название?
Я протянул руку вперед:
– Где?
Ван Синь уставился на меня:
– Что – где?
Я уставился на него в ответ :
– Я тоже член отряда Стражников. Как же я могу ходить без опознавательных знаков?
– Да уж… – Ван Синь закусил губу, сдерживая смех. – Сяо Чжао, принесите Ли Сяо Яо его шеврон.
– Так точно!
Офицер, которая меня сюда привела, в мгновение ока принесла яркий новенький шеврон. Национальный флаг, регион и все остальные детали были как у Шэнь Бин. Но вместо надписи СТРАЖНИК, там было слово СТРАЖ.
Слегка позеленев и скривившись от неожиданности, я посмотрел на Ван Синя:
– Почему я всего лишь Страж, а не Стражник? Что вы имеете в виду под Стражем, Босс?!
Ван Синь улыбнулся:
– Вообще-то так сделано потому, что ты – Лидер отряда Стражников Ханчжоу. Это был прямой приказ генерала Сунь Сяна, поэтому очевидно, что твой шеврон будет отличаться. В чем дело? Он тебе не нравится?
Я посмотрел на эмблему:
– Хм… Ладно…
Сидящая рядом Шэнь Бин захихикала:
– И что ты нос воротишь? СТРАЖ тоже звучит круто, словно тебя благословляют на великое дело. Но такому простаку, как ты, разумеется, не понять своей удачи…
У меня непроизвольно задергался глаз:
– Я могу ее не надевать хотя бы во время операций?
Ван Синь покачал головой:
– Тебе придется. В противном случае рискуешь случайно попасть под дружественный огонь.
Черт.
– Как скажете…
Расположившись в технологическом отделе, я продолжил наблюдать, как работает Шэнь Бин. По ее милому лицу пробежала даже пара капелек пота, настолько она усердно и безостановочно занималась расшифровкой. Периодически девушка оборачивалась к Ван Синю.
– Капитан Ван, свяжитесь с Бюро Национальной Безопасности. Нам нужен доступ к материалам ранга «С».
– Капитан Ван, мне необходима авторизация в системы военных сил.
– Капитан Ван, нам бы организовать перекус. Мне, пожалуйста, вяленую свинину соломкой, а для Ли Сяо Яо – жареное свиное сердце с перцем. Я знаю, наш малыш так его любит…
Неудивительно, что лицо Ван Синя поразительно напоминало статуи острова Пасхи…
Так продолжалось до семи утра, пока Шэнь Бин внезапно не указала на экран:
– Нашла!
– Что там?
Ван Синь и я быстро подбежали к ней, и, как и ожидалось, обнаружили на мониторе портрет молодого парня, а так же информацию и отчеты о сериях инъекций, все под грифом «Совершенно секретно». Этот документ был найден в поисковой базе, и было ясно, что это именно Цин Мэн, брат Цин Юй.
У Ван Синя невольно сжались кулаки:
– Эти эксперименты на людях… Где они проводятся?
Шэнь Бин снова сосредоточилась на экране:
– Выполняю поиск по спутникам. Подождите немного!
Через несколько минут ожил дополнительный монитор… и на нем отобразилась карта района озера Сиху в Ханчжоу!
– Нашла! Улица Голубой Воды. Это новый торговый центр рядом с тем баром, где мы поймали Дун Фэна, и в настоящее время там идут ремонтные работы. Согласно 3D-модели, лаборатории находятся на третьем подвальном этаже!
– Неплохо зарылись. Так вот где они прятались! – на виске Ван Синя от еле сдерживаемого гнева запульсировала жилка. – Наконец-то мы нашли этих ублюдков, которые превращают обыкновенных людей в монстров!
Я сжал кулаки:
– Когда выдвигаемся?
Шэнь Бин задумчиво покрутила прядь волос:
– Уже утро. Если выдвинемся сейчас – нас раскроют. Нужно дождаться темноты!
– Хорошо! – кивнул Ван Синь. – Мы нанесем удар ровно в полночь! Ли Сяо Яо, ты возглавишь отряд. Нужно уничтожить этот исследовательский центр одним махом. Однако будь предельно осторожен; они наверняка позаботились о надежной защите…
– Так точно…
В это время зазвонил мой телефон. На экране высветился номер Подобной Дождю. Сняв трубку, все, что я услышал, – лишь с трудом сдерживаемые рыдания:
– Босс, ты нашел, где мой брат? Я… Я за него волнуюсь… Только что звонила мама, она, похоже, все это время плакала… Я… Что же мне делать? Что же мне делать…
Я скрипнул зубами, глубоко выдохнул и твердо ответил:
– Не волнуйся, Подобная Дождю. Я найду твоего брата.
На следующий день я продолжил фарм в [Холодном Кладбищенском Лесу], счастливо наткнулся на еще одну огромную поляну с [Травой Восстановления Духа] и собирал бы её до самого заката, если б Клубничка в полдень не прислала мне сообщение:
«Босс, [Имперский Генерал] из Первого Дивизиона едет к нам из Сучжоу и будет в городе где-то в час. Ты знал об этом?»
«Неа. А что стряслось?» – забеспокоился я.
Клубничке надоело печатать, и она открыла голосовой чат.
– Кажется, у [Подобной Дождю] возникли трудности, а он хочет ей помочь. Как только у неё закончатся занятия, то есть примерно через час, она присоединится к нам. Видимо, что-то произошло с её братом…
Я нахмурился:
– Ну почему она меня не слушает?.. Ладно, приедут так приедут. Отведи их куда-нибудь, когда объявятся, а я попозже подойду в Студию.
– Ага! Думаю, они уже скоро будут. Так что я свяжусь с ними, а заодно забронирую столик в «Ху Спайсиз ».
– Делай, как тебе удобно, мне пора. И спасибо, что передала информацию.
– Да не за что! До встречи, Босс! – обрадовалась Клубничка.
Во второй половине дня я направился не к Ван Ер и Дун Чэн, как обычно, а в «Ху Спайсиз».
Клубничка, Сун Хань, Старина Кей и Лис уже ждали меня в ресторане. С ними сидели ещё двое: двадцатилетняя девушка, которой я бы дал 7 баллов из 10, – [Подобная Дождю]; и её ровесник с огромными, выразительными глазами. Как только парень увидел меня, он вскочил и с уважением в голосе воскликнул:
– Гильдмастер!
– Ты чего? К чему эти любезности? Присаживайся, - улыбнулся я.
– Босс, я… я… – [Подобная Дождю] всхлипнула и взглянула на меня покрасневшими от слёз глазами. – Никто ничего не знает о моём брате... и полицейские не могут его найти. Мне кажется, если я останусь в Ханчжоу, то отыщу его. Или хотя бы буду ближе к нему…
Я глубоко вдохнул:
– Не переживай слишком сильно, [Подобная Дождю]. Полиция обязательно его разыщет. Что до тебя… Переночуешь сегодня в Студии вместе с Клубничкой. Мне так будет спокойнее.
– Х-хорошо…
Заселив [Подобную Дождю] и [Имперского Генерала], я остался в Студии, чтобы глянуть, как тут продвигаются дела в мое отсутствие. Хоть у [Убийц Драконов] есть большой и прибыльный магазин, но ни копейки от него не шло на оплату Студии. На прибыль было решено покупать экипировку для членов гильдии. Хорошо, что Клубничка и Старина Кей быстро прокачивались: на заработанные ими деньги мы смогли хоть немного обставить Студию, так что теперь она выглядела весьма неплохо.
После обеда [Подобная Дождю] ревела без остановки. [Имперский Генерал] не отходил от девушки ни на шаг, успокаивал и утешал. Кажется, он в неё влюблён. Что же до её брата… Мы можем только молиться, чтобы он был жив. Цинь Мэн попал в лапы Кровавого Серпа, а значит, его жизнь в руках Судьбы.
Я просидел в студии до десяти часов вечера, переоделся в приличную рубашку и забрал Сяо Хэй.
Клубничка улыбнулась:
– Босс, куда ты собрался посреди ночи, да ещё в такой одежде?
– Хм… – я даже слегка растерялся. – Конечно же, помочь [Подобной Дождю] найти брата! Просто это время лучше всего подходит для поисков.
Взволнованная девушка поднялась с дивана.
– Правда, Босс? А мне кажется, ты врёшь. Небось принарядишься и пойдёшь по барам шляться… Даже гитару в чехле вон с собой прихватил…
– Поверь мне. Пожалуйста. Если я обещал тебе найти брата, то обязательно найду его.
– Ну хорошо… – [Подобная Дождю] улыбнулась: – Тогда постарайся, Босс!
– Всё для тебя. Оставайся в Студии и жди от меня хороших новостей!
– Ага!
Я вышел из здания и отправился на базу: там меня уже ждали двадцать человек, вооруженные до зубов. Подготовка прошла быстро: я переоделся, прилепил значок на плечо, убрал в чехлы два ножа и пистолет и закинул за спину Сяо Хэй. Поскольку мы идём не на задержание, снайперская винтовка не нужна.
Все были готовы. Ван Синь поднял руку:
– Ли Сяо Яо, ты за главного. С вами поедет Шэнь Бин, она хорошо знает то место.
– Так точно! – откликнулась в стороне полностью снаряжённая девушка.
– И ты с нами, Шэнь Бин?! – я уставился на неё.
– Что, испугался, что от меня будут одни неприятности?
– Нет, конечно, но…
– Тогда не болтай. Пошли!
– Ну ла-а-адно…
Мы сели в микроавтобус и поехали куда-то на окраину города. Около полуночи машина остановилась в тёмном узком переулке. Я осмотрелся, молча кивнул, и группа захвата бесшумно покинула машину. Шэнь Бин с автоматом в руках тут же попыталась проскочить вперед.
– Эй! – я схватил девушку за локоть и одним движением развернул к себе. – Ты что творишь?! Сестрица Шэнь Бин, будь осторожной и следуй за мной.
– Хорошо!
Один из бойцов открыл дверь в торговый центр, осмотрелся и подал знак. Мы вошли внутрь, Шэнь Бин тут же включила фонарик и, обшарив холл, прошептала:
– Вон та дверь ведёт в подвал. Вперёд!
Двое тут же аккуратно сняли дверь с петель и стали спускаться по лестнице.
Я накрыл все здания в радиусе пяти километров И Хаем, но никого сверхсильного не почуял. В моем мозгу шевельнулся крошечный червячок сомнения, но поворачивать назад было уже поздно. Внутри тайной комнаты оказалось темно и сыро, а в воздухе витал какой-то странный запах. Мои сапоги скрипели, словно я ступал по рассохшимся половицам, а не по цементному полу.
– Что-то случилось? – спросила Шэнь Бин, когда увидел, как я морщусь.
– Чувствую что-то …
– Что ты чувствуешь?
– Запах человеческой крови…
– Ох...
В этот миг трое бойцов остановились перед очередной дверью:
– Босс, этот подвал спускается еще ниже. Что будем делать? Ломать дверь?
– Отойдите!
Я выхватил Сяо Хэй, бросился к двери и одним ударом разрубил замок!
Звяк!
Замок развалился на две половины. В ту же секунду пронзительно заверещала сирена. Шэнь Бин пробежала несколько метров, перерезала провод, и наступила зловещая тишина. Из-за открытой двери пахнуло ещё хуже.
Я включил фонарик на пистолете и принялся осматривать тёмную комнату. По всему помещению стояли большие контейнеры, заполненные частями человеческих тел. Кое-где виднелись помещённые в воду и покрытые чешуйками конечности. Видимо, не все опыты и эксперименты увенчались успехом.
– Ни к чему не прикасайтесь! – крикнул я.
Шэнь Бин провела термодетектором над одним из контейнеров:
– Ли Сяо Яо, в нём… в нём что-то с огромной жизненной силой! Что происходит?
– Что? Прибор засёк жизненную силу в этом контейнере?
– Ага!
Кто-то из бойцов шагнул вперёд, чтобы повернуть переключатель, соединённый с контейнером.
– А ну стоять! – спешно скомандовал я, шагнул следом, взглянул на контейнер и увидел сверху светящиеся символы, которые не смог разобрать. Подошла Шэнь Бин:
– Похоже, что там человек… Или какое-нибудь животное…
– Босс, открывать его или нет? – поинтересовались из толпы.
Я стиснул зубы.
– Если мы не откроем его, то вернёмся с пустыми руками. Отойдите, парни. Я сам все сделаю!
– Почему? – глаза девушки расширились.
– Так безопасней!
– Нет, ты же командир, – Шэнь Бин сделала слабую попытку оттащить меня от контейнера. – Тебя нельзя брать на себя что-то столь опасное!
Я вздохнул:
– Сестрица, просто выполни мой приказ. Я – командир, поэтому открою его. А вы не высовывайтесь, пока я не скажу, что опасности нет. Быстро!
Все спешно отбежали. Я подошёл к контейнеру, взялся за рычаг и открыл его. Оттуда с тихим «ш-ш-ш-ш-ш» повалил пар. Внутри лежало всё, что осталось от человека, – грудная клетка да голова. Остальное уже отрезал кто-то добрый . Однако глаза существа всё ещё были открыты. Оно уставилось на меня и усмехнулось:
– Ты, наконец-то, пришёл?
Неожиданно я заметил возле его головы переключатель, который запустил бомбу замедленного действия. Обратный отсчёт уже начался!
Дерьмо!
– Все назад! Это бомба! – закричал я.
До взрыва оставалась всего секунда, во время моего крика бомба уже начала детонировать. В спешке я поднял мою внутреннюю Ци до максимума, став на мгновение центром маленького энергетического торнадо. Только так можно было избежать смерти. Обернувшись, я обнял Шэнь Бин, которая оказалась ко мне ближе всех.
Бу-у-ум!
Оглушительный взрыв раздался позади меня. Я почувствовал себя как уж на раскалённой сковороде, Шэнь Бин закричала от боли. Ударная волна разнёсла всё в радиусе десяти метров. Но, кажется, кто-то из моей команды нашёл укрытие и спасся от смертоносных осколков.