– Цан Чэн мертв! Первый Дивизион [Могилы Героя], ради чего вы сражаетесь?! Катитесь отсюда к черту, иначе я перебью вас всех до единого!
Глава 10. Другая Битва Превосходства Гильдий
Кача…
Один из берсеркеров Первого Дивизиона [Могилы Героя] от неожиданности выронил свой топор и торопливо нагнулся, чтобы поднять его. Несмотря на нарочитое безразличие, он явно был глубоко разочарован смертью гильдмастера и всей текущей ситуацией:
– Неужели мы действительно проиграли, да еще и так быстро? Разве эти тупицы из [Летящего Дракона] не обещали нам помощь? И где же они?
Стоящий неподалеку лучник холодно улыбнулся:
– [Летящий Дракон]? Ты действительно надеялся, что эта куча отбросов нам поможет? Они сейчас примерно в тысяче метров от нас, завязли в битве с [Гимном Холодного Надгробья] из [Алого Контракта]. Им бы свою задницу спасти, а не нам помогать…
Берсеркер стиснул зубы:
– Окей, тогда зачем мы вообще провоцировали [Убийц Драконов] на эту битву? Зачем нам сдался [Каньон Огненного Камня], можешь объяснить?
Лучник пожал плечами:
– Мы должны были поддержать наших союзников, [Братскую Могилу]…
Глаза берсеркера вспыхнули:
– [Братскую Могилу]?! Этих ублюдков?! Три дня назад один из их знаменосцев переманил к ним нашу целительницу, и теперь она не отвечает на звонки и занесла всех друзей в черный список! Как они могут считаться нашими союзниками?! Да если бы я знал, кому мы помогаем, я бы вообще не стал участвовать!!!
Лучник пораженно приоткрыл рот:
– Придурок, успокойся. Если тебя услышит [Ветер-бродяга], то будет убивать каждый раз, когда встретит, пока ты не вернешься к первому уровню!
Берсеркер хмыкнул, взмахнул топором и крикнул:
– Гильдмастер [Сяо Яо Живет без Забот], я больше не хочу сражаться! Могу я уйти?!
Я спокойно кивнул:
– Возвращайся в город, никто не будет тебе мешать.
– Окей!
Первый игрок из Могилы Героя исчез во вспышке света… а за ним последовал второй, третий, четвертый… Совсем скоро половина наших врагов уже покинула поле боя; перед нами дрожали теперь лишь семь сотен безумцев, решивших стоять до последнего. Эх, могли бы просто подарить нам экипировку и не мучиться так…
Однако спустя еще полчаса отступили и они. Каньон Огненного Камня, весь заваленный трупами, являл собой довольно жуткое зрелище.
Ли Му и Ван Цзянь с тысячей игроков Первого Дивизиона отправились в лес на помощь [Алому Контракту], и вскоре пять тысяч членов [Летящего Дракона] были наголову разбиты. Даже Пьяное Копье вынужден был отступить, когда его здоровье обвалилась в красную зону.
Взмахнув Мечом Императора Цинь, чья [Жажда Крови] уже давно достигла максимальных 50%, я тоже шагнул под свод серебристой листвы. Более трёх с половиной тысяч игроков [Летящего Дракона] бездыханными валялись на траве, ожидая возможности возродиться, но, к несчастью для них, [Алый Контракт] не собирался проявлять милосердие.
Тьфу!
Плюнув пару раз на трупы, Гимн Холодного Надгробья прорычал:
– Не ожидали, сволочи?! Думали, вечно будете нападать на наши отряды, и ничего вам за это не будет?! Ублюдки, совсем страх потеряли и стали ПКшить в открытую! Я, Гимн Холодного Надгробья, лично просижу тут три дня и три ночи, но отомщу этим уродам!
Я пнул ногой покрытый мхом камень и взглянул на карту:
– Останешься тут на целых три дня? Не слишком ли это сурово? Если вы разозлите [Парящего Дракона], он приведет сюда всю свою гильдию, и [Алому Контракту] не поздоровится…
Мой товарищ бросил на меня задумчивый взгляд, но затем улыбнулся:
– Это не вызовет больших проблем, пока у нас есть друзья вроде [Убийц Драконов]. А кроме того, я недавно встретился с гильдмастерами [Дворца Туманов], [Раздробленных Костей] и [Ветров Битвы], и мы договорились о создании альянса. Когда три их гильдии сольются в одну, мы наконец-то займем достойное место в Ба Хуане. С десятью тысячами товарищей мы сравнимся с такими монстрами, как [Авангард], [Прага] и [Летящий Дракон]!
– Неужели? – я озадачено покачал головой. – [Дворец Туманов], [Раздробленные Кости] и [Ветра Битвы] хотят объединиться?
– Ага! Мне это [Чья-то Подружка] рассказала.
Сидящая под кленом девушка устало отложила посох и кивнула:
– Да, а я слышала это непосредственно от [Туманного Облака]. Он говорил, что только объединившись, можно обрести настоящую силу. Они с [Возрожденным Клинком] и [Полем Кровавой Битвы] даже встречались в реале, чтобы лучше познакомиться друг с другом. Новая гильдия должна стать очень могущественной! И все же, кое-чего им не хватает…
Я с трудом удержался от улыбки:
– Да ну? Раз они решили объединиться, что же еще им нужно?
– Три гильдии превратятся в одну супер-гильдию, и им нужен чрезвычайно сильный игрок с хорошей репутацией, чтобы стать гильдмастером. [Туманное Облако] показал неплохой результат в «Восхождении Героев» и даже вошел в ТОП-32 турнира, но в рейтинге CBN он занимает всего 87 место. Так что… им нужно просто немного подождать. Как только хоть один из их игроков сможет прыгнуть выше головы – супер-гильдии быть!
Я кивнул:
– Что ж, видимо, они хорошо все обдумали. Без могучего лидера гильдию ждет множество проблем. В Ба Хуане и так слишком много крупных гильдий, в Каньоне Огненного Камня каждый день кого-нибудь ПКшат. Если их кулаки недостаточно сильны, они ничего не добьются и просто не выживут.
[Чья-то Подружка] лукаво улыбнулась:
– Хаха, верно подмечено…
[Гимн Холодного Надгробья] внезапно выпучил глаза:
– Э-э-э… Мне только что написал [Туманное Облако]. Он просит меня одолжить обеих моих лучших целительниц: [Чью-то Подружку] и [Еще не Красотку]… для квеста…
– Квеста? Какого ранга? – удивился я.
– SSS-ранга, – [Гимн Холодного Надгробья] довольно улыбнулся. – [Туманному Облаку] здорово повезло. Хе-хе, вот только это серьезное крупномасштабное приключение с лимитом в пятьдесят человек, так что теперь ему нужна наша помощь. Назначу плату по тысяче золотых за игрока, а если все пройдет успешно, то затребую еще и процент от выигрыша…
– Он просит всего двоих целителей?
Гильдмастер [Алого Контракта] хлопнул себя по лбу и расхохотался:
– Знаю, знаю. Им не нужен слабак навроде меня на квест SSS-ранга. Думаю, они и из [Убийц Драконов] кого-нибудь себе попросят. Гильдмастер Сяо Яо Живет без Забот, не облажайся с суммой вознаграждения…
– Уж постараюсь…
И в следующую секунду в моих ушах раздался звук входящего вызова…
– Гильдмастер Беззаботный, нам нужно кое-что обсудить…
– Хорошо, давай!
Аватар [Туманного Облака] широко улыбнулся:
– Окей, тогда не буду ходить вокруг да около. Я только что принял квест от герцога Ба Хуана Ло Лея. Нужно сопроводить принцессу Ба Хуана в город Цзю Ли на ее свадьбу. Все уже обговорено на самом высоком уровне… но по сюжету у девушки просто обязаны возникнуть кое-какие проблемы. По дороге нас будут атаковать толпы бандитов. Если у них получится похитить принцессу, то все игроки, участвующие в путешествии, потеряют пять уровней и десять очков Обаяния. Так что я решил набрать команду настоящих экспертов и пройти этот квест без всяких потерь. В [Убийцах Драконов] много отличных игроков… может, одолжишь мне человек семь?..
Я хмыкнул… и не стал тянуть с ответом:
– [Туманное Облако], назови имена. Если из-за их отсутствия у меня не возникнет никаких проблем, ты их получишь.
– Отлично! – аватарка моего товарища радостно хлопнула в ладоши. – Мне нужны два основных танка, чтобы блокировать монстров. Лучше бы это были рыцари, так что отлично подойдет Клубничка … и еще кто-нибудь, на твой вкус. Далее, [Танцующий Лесок] для дальних атак; трое ассасинов, чтобы контролировать темп спецатак БОССА: Юэ Цин Цянь, Юэ Вэй Лян и Волчий Тотем. Наконец, мне необходим могущественный рейндж, и я хочу взять [Тысячу Солнц над Заснеженными Полями]. Что скажешь насчет этих семерых? Сяо Яо Живет без Забот, ты – гильдмастер [Убийц Драконов], поэтому я не смею просить тебя присоединиться к нам. Если мы все же облажаемся, тебе не будет грозить потеря пяти уровней, иначе я себе этого никогда не прощу. Кхм, в общем, что думаешь? Я заплачу каждому по две тысячи золотых, и дам возможность поучаствовать в распределении любой экипировки, выпавшей с БОССА. Я не Холодный Клинок, надеюсь, проблем с моей репутацией не возникнет?
Я задумался на секунду:
– Облако, думаю, тебе стоит привлечь еще несколько целителей, иначе БОСС вынесет вас всех несколькими ударами. Возьми человек десять или больше, не ограничивай себя ни в чем. Можешь рассчитывать на нашу красавицу-Клубничку, ее атака, защита и здоровье чрезвычайно хороши. Помогай ей направлять удары, защищай ее как следует, не давай умирать, и БОСС обречен на смерть.
– Отлично, я понял! Будешь спрашивать их мнение? Квест начнется сегодня в восемь вечера…
– Обязательно, и передам тебе их ответ!
– Благодарю!
Я пригласил Клубничку, Лесок и остальных в отдельную пати и кратко изложил им предложение [Туманного Облака].
Маленький Волк беспомощно покачал головой:
– Брат Сяо Яо, не думаю, что это хорошая идея. Почему он пригласил меня, а тебя не взял? Ты просто идеален на роль главного танка в этом квесте. И не забывай про своего питомца, Пылающего Божественного Тигра… Не понимаю, он мог выбрать любых пятьдесят человек со всего китайского сервера, и при этом оставил тебя в стороне?
Юэ Цин Цянь надулась:
– Конечно, с братиком мы станем непобедимы!
– Хе-хе.
– Герой Одной Секунды, чего ты смеешься?
Рыцарь взмахнул сжатым кулаком:
– Возможно, вы лучше, чем я, играете в ‘Destiny’, но жизненного опыта у меня будет побольше. Сами подумайте: Туманное Облако и Возрожденный Клинок – игроки ближнего боя и захотят выжать из этого квеста максимум. Если Сяо Яо Живет без Забот присоединится к заданию, им останется только грустно стоять в сторонке и подбирать крохи опыта. А когда с БОССА дропнется меч или топор, велик шанс, что наш гильдмастер заберет его себе. Разве вы не слышали, что [Дворец Туманов], [Раздробленные Кости] и [Ветра Битвы] собираются объединяться, и им нужен сильный лидер? Не исключено, что квест помог бы Облаку или Клинку вырваться вперед, так зачем им конкурент?
Танцующий Лесок провела ладонью по луку и поджала губы:
– И все равно я не думаю, что мы должны принимать в этом участие. Если Туманному Облаку не нужен наш гильдмастер, значит, мы ему тоже не нужны!
Уголки моего рта дрогнули в улыбке:
– Лесочек, ты не права. Мотивация Туманного Облака вполне понятна, и не стоит его винить. Ему нужен гильдмастер, достойный управлять тремя объединенными гильдиями. Разве мы играем в ‘Destiny’ не для того, чтобы покорить этот мир? Облако – сильный игрок, и он принял взвешенное решение. Поэтому не стоит отказываться от квеста лишь потому, что он не пригласил меня. Ребята, квест SSS-ранга принесет вам, как минимум десять очков Обаяния, это бесценная награда. Вообще-то, нам повезло, что в нем будут участвовать целых семь [Убийц Драконов]: семьдесят тысяч юаней так просто с неба не свалятся!
Цин Цянь озадаченно нахмурилась:
– Братик Сяо Яо… а что тогда будешь делать ты?
Я улыбнулся:
– Возьму в помощники Ли Му и Ван Цзяня и продолжу сторожить тела игроков из [Братской Могилы]. Уверен, у них на сегодня были большие планы, которым, к несчастью, не суждено сбыться. Больше эти подонки и шагу не смогут ступить в Ба Хуане, уж это я им могу гарантировать!
Мы оставались у трупов [Братской Могилы] вплоть до десяти вечера. Клубничка, Волк, [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями], Юэ Цин Цянь и Лесочек два часа назад присоединились к квесту, в который их пригласил [Туманное Облако], однако от них не было ни слуху, ни духу. Видимо, игра не давала им возможности ни с кем связаться, пока они выполняют задание, но уверен, с ними всё хорошо. Слишком уж много мастеров собрал гильдмастер [Дворца Туманов], особенно это касалось Цин Цянь. Восемнадцатое место в рейтинге CBN как-никак, да еще и способна серьёзно ослаблять скиллы БОССА. А на пару с Вэй Лян так и вовсе уменьшит урон, который он наносит, по крайней мере, процентов на десять.
Светило солнце. Я стоял на узкой тропинке посреди векового леса, скрытой густым кустарником и тенистыми кронами от людских глаз и от лучей дневного светила. Вокруг не было ни души. Только элитные монстры семьдесят седьмого уровня рыскали повсюду. Таков уж север [Долины Зелёного Цилиня] – запретное место, что простирается до границы с [Ледяным Хребтом] и дальше, до самого побережья Моря Бу Гуй13.
Его так прозвали, потому что тысячи храбрых глупцов выходили в это бескрайнее море, но ни один из них не вернулся. По легендам, там властвуют гуляющие по морю огромные волны и ураганы, от которых в жилах стынет кровь; а под водой живут ужасные морские чудовища, что могут уничтожить всё живое на Земле. Поэтому на побережье никто не селится и не строит портов. Вот каково Море Бу Гуй – ещё одно запретное место ‘Destiny’. Не знаю, правда это или нет, но в баре всегда можно найти пьяных матросов и послушать их невероятные байки.
Поблизости от меня не было ни одного игрока. Только тушки ещё не возродившихся леопардов лежали поодаль.
Молча, без лишних движений, я вытащил мечи, вытянул вперёд руки и почувствовал вокруг себя движение Ци. Разработчики ‘Destiny’ сотворили невероятно реалистичную игру, хотя ничего другого от них никто и не ждал. К счастью, у меня было преимущество перед обычными игроками, ведь похоже, я один из немногих, кто мог управлять энергией, да еще и совершенствоваться в этом прямо во время игры!
Небо и земля слились воедино, и я вспомнил, что мне сказал старик…
– Малыш, помни: путь меча, которым мы следуем, – путь гармонии с природой. Каждое движение твоего меча должно следовать за ветром, сливаясь с энергией Земли и Небес. Только тогда твоя сила раскроется, и ты превзойдёшь все мыслимые и немыслимые пределы! Только тогда ты станешь мастером Ци!
– Хотя такая бестолочь, как ты, даже если доживёт до моих лет, никогда не поймёт, что нужно для этого сделать, хе-хе...
– Сдохни, старый пердун!
– Бунтовать вздумал, сопляк?! А ну быстро спустился с горы и купил мне курицу «гунбао» и свинину под рыбным соусом. Если через час я не поем, то не буду тебя ничему учить целый месяц!
– Я неправ, мудрый учитель. Вы – гениальны и поразительны.
– Не оправдывайся! Марш за едой!
Я понял, что улыбаюсь, и открыл глаза. Около меня подхваченные небольшим вихрем Ци кружили листья. Острия мечей засияли красным и синим, от них во все стороны пошли волны горячего и холодного воздуха. Да это же сила Инь и Ян! Взмах [Мечом Императора Цинь], затем другим клинком, быстрый выпад, ещё один – удар за ударом я сливался с природой, чувствуя как внешняя энергия Ци проникает в моё тело.
Ших! Ших! Ших! Ших!
Клинки свистели, оставляя за собой сияющие следы, как вдруг воздух словно затвердел, и какая-то неведомая тяжесть остановила мои руки. Бам! [Ледяной Меч Морской Бездны] с громким пронзительным звоном воткнулся в одну из каменных плит. Мне едва хватило сил, чтобы удержать [Меч Императора Цинь]. Я сделал шаг назад.
Пам-м-м…
Тяжело дыша, я рухнул на колени. Видимо, только что мне не удалось создать новый навык, и система так отреагировала. Значит, это не обычные выпады.
Я нахмурился, встал, подошёл к мечу, поднял его, вытянул руки так, чтобы клинки были параллельны земле и друг другу, закрыл глаза и сосредоточился. Взмах, взмах, ещё один. Яркие зелёные полосы засияли в воздухе. Значит, Ци в игре становится видимой глазу. Понятно. Один за другим семь ударов прорезали воздух, и мои ноги оторвались от каменной тропы. Пуф! Вновь какая-то неведомая сила грубо толкнула меня в спину; и я вновь растянулся на земле. Снова пришло чувство, что мне нечем дышать, – снова неудача.
Сжимая мечи, я сел на землю, прислонился к раскидистому дубу и крепко задумался.
Старик упоминал, что искусство фехтования двумя мечами было утрачено восемьсот лет назад. Его создал мастер Северной Династии Сун. Он объединил философию даосизма с владением парными клинками14 и создал самый агрессивный стиль, который только могли изучить воины Уданшаня; стиль, что уничтожает врагов твёрдостью самого оружия. Так гласят легенды.