Ван Ер кисло улыбнулась:
– Хорошо, тогда будь настороже. Скажи мне прямо, если начнешь ПКшить, и я приведу туда своих товарищей, чтобы отомстить за тебя .
Я расхохотался:
– Не беспокойся. Если Гильдмастер из Ба Хуана направляется в Фан Шу, кто посмеет задирать его. Пусть лучше вознесут хвалу небесам, если я не стану лезть к ним!
– Вот уж действительно!
– Сосредоточься на своих делах. А я займусь сбором травы!
– Окей!
После сорокаминутной пробежки передо мной показались пограничные столбы. На лицевой стороне была надпись «Ба Хуан», а на обратной – «Фан Шу». Это была граница двух городов.
В момент, когда я прошел между ними, раздался системный сигнал:
– Обратите внимание! Вы вошли на территорию города Фан Шу!
Привязка карты обновилась под новый город. Я увидел, что оказался совсем недалеко от места, координаты которого мне любезно предоставила Ван Ер. На дорогу уйдет максимум минут двадцать. Идеально! Я немедленно помчался в ту сторону!
Я пересёк пустынную равнину, и впереди показались какие-то непонятные джунгли. Среди всех этих зарослей угадывались несколько гор. Как только я достиг заданных координат, в моих ушах раздался звон системных колокольчиков.
Дзынь!
Системное сообщение: Пожалуйста, обратите внимание! Вы вошли на опасную территорию – [Горы Отчаяния]!
Описание локации: [Горы Отчаяния] – огромная зона, состоящая из хаотично расположенных, связанных между собой горных хребтов. Из-за магнитного поля земли эти огромные горы парят в небе, соединенные виноградными лозами. Ужасающие дикие звери обитают в окружающих эти горы джунглях. Это место, которое авантюристы предпочитают обходить стороной. Однако только здесь буйно разрастаются травы, которые так желанны местным искателям приключений… Поэтому [Горы Отчаяния] стали кладбищем для многих авантюристов, сгинувших здесь в мучениях и безысходности.
Посмотрев вверх, я увидел парящие в воздухе горы. Под ними свисали зеленые виноградные лозы, а с вершин доносился рев диких зверей. Действительно, интересная карта.
Па!
Ухватившись за виноградную лозу, я полез вверх и через несколько мгновений ступил на вершину.
Пам-пам…
Пришлось, однако, сразу же пробежать несколько шагов вперед, чтобы удержать равновесие. Я поднял голову и неожиданно заметил недалеко от себя гигантскую ярко-алую ящерицу. В ту же секунду она разинула огромный рот и яростно бросилась в атаку! Покрытые чешуей лапы так и мелькали в воздухе, а из отвратительной пасти свешивался длинный красный язык. Кажется, тварь решила не утруждать себя сражением со мной, а просто проглотить целиком и не заморачиваться!
Кенг!
Я обнажил Ледяной Меч Морской Бездны и с силой ударил им сверху вниз. Кача! Острый длинный клинок пригвоздил челюсть ящерицы к земле. Следующим в ход пошло [Комбо] Меча Императора Цинь, и огромный монстр семьдесят девятого уровня Фантомного ранга взвыл от боли. Завершил атаку Пылающий Божественный Тигр, пару раз полоснув по голове врага невероятно острыми когтями. Вся битва заняла каких-то пару секунд.
Ого…
Четырнадцать серебряных монет и кроваво-красная карта стали мне наградой.
[Карта Алого Ящера]: Увеличивает атаку на 10%, скорость атаки – на 5%. Требуемый уровень: 70. Время действия 2 часа.
Что ж, не так уж и плохо, а главное, ее можно использовать прямо сейчас! Легким взмахом руки активировав карту, я продолжил неспешное продвижение по локации.
Отбиваясь от слишком наглых ящериц, мой персонаж тщательно осматривал вершины парящих вокруг гор, но к несчастью, на глаза мне попадалась только трава седьмого и восьмого уровня, не представляющая никакой ценности. Оглянувшись еще раз, я заметил огромный горный хребет красноватого цвета, выглядящий несколько более величественно, чем все остальные. Определенно, если Трава Восстановления Духа и растет где-то на этой карте, то только там!
Я продолжил расчищать себя путь через джунгли, как вдруг мое внимание привлек громкий рев монстров с горного хребта неподалеку. Небольшая пати, состоящая из лучника шестьдесят восьмого уровня, рыцаря семидесятого и целителя шестьдесят седьмого, отчаянно сражалась с ящерицами. Игроков звали [Люблю Манго], [Люблю Дурианы] и [Люблю Виноград]: должно быть, они были родственниками или близкими друзьями в реале. Рыцарь [Люблю Дурианы] оказался парнем лет двадцати пяти, а лучник и целитель – девушками весьма заурядной внешности.
– Сестренка, наведи прицел на монстра, прежде чем использовать [Замораживающий Выстрел]! И не отходи слишком далеко, а то и вовсе попасть не сможешь! Вторая Сестренка, а ты лечи меня получше!
[Люблю Дурианы] замахнулся мечом на очередную ящерицу и продолжил:
– Алхимики готовы платить за [Траву Восстановления Духа] бешеные деньги – десять золотых за штуку! Если соберем хотя бы сотню стеблей, то сможем оплатить счета за электричество на пару месяцев вперед! Хехе, а там, глядишь, и в плюс выйдем…
[Люблю Виноград] хихикнула:
– Братик, не будь столь оптимистичен. Пока непонятно даже, растет ли вообще [Трава Восстановления Духа] в этой локации. Да и добыть нам ее будет чрезвычайно сложно. Я видела трупы нескольких Алых Ящеров, так что, кажется, мы здесь не одни. Надеюсь, нас никто не убьет и наши уровни не понизятся, иначе все те бессонные ночи, посвященные прокачке, пройдут впустую…
– Не переживай! Твой брат очень силен! – [Люблю Дурианы] взмахнул щитом и громогласно расхохотался.
Я понаблюдал за ними несколько минут и продолжил свой путь к вершине горы. Эта троица не представляла абсолютно никакой угрозы, а скорее наоборот, производила приятное впечатление. Я давно заметил, что люди, которые играют в ‘Destiny’ ради того, чтобы заработать немного денег на жизнь, на порядок добродушнее богачей, готовых на все ради славы. Эх, ни гонись все за золотом, не было бы ни войн, ни жестоких убийств…
Я продолжил двигаться вперед, прячась в тени горы, и примерно через час, наконец-то, добрался до центрального пика. Скалы здесь, словно пропитанные кровью, имели глубокий красный цвет. Однако это, похоже, никак не повлияло на множество редких растений, густо заполнивших расселины и трещины в камнях. Я даже заметил парочку стебельков, которые не мог пока что собрать из-за недостаточного уровня навыка… Что ж, в этой игре всегда есть, куда стремиться!
Ага! Я едва не подпрыгнул от радости, обнаружив наконец [Траву Восстановления Духа], и не медля больше ни секунды, ринулся вперед!
С одного стебля выходило три единицы ингредиента. С трясущимися руками и горящими глазами я ползал на коленях по земле и собирал, собирал, собирал… В мгновение ока в инвентаре появилось уже несколько десятков пучков, и меня буквально распирало от радости. Лишь благодаря ценной информации от Ван Ер я смог оказаться здесь, а то пришлось бы ждать еще неделю, пока восстановятся запасы травы в Ба Хуане. В таком случае я точно не смог бы претендовать на награду за первого Алхимика, дошедшего до десятого уровня…
Вблизи оказалось, что нужная мне вершина имеет несколько странную форму и слегка похожа на корону. Вокруг бродили несколько низкоуровневых монстров, но меня гораздо больше волновала [Трава Восстановления Духа], в изобилии растущая на самом пике. Я подпрыгнул, подтянулся на очередном уступе… и обомлел. Тысяча стеблей травы, а то и больше, простиралась перед моим взором. Потрясающе! Да уж, Ван Ер не обманула, и [Горы Отчаяния] – просто волшебное место!
В радостном возбуждении я направился к вершине… как вдруг до моих ушей донеслись звуки близкой битвы. Я тут же шагнул в джунгли и в обход тропы двинулся к сражающимся. Удобство локации состояло в том, что к парящей в воздухе «короне» вела всего одна дорога, так что обойти меня эти люди никак бы не смогли.
Развернувшаяся передо мной сцена порядком меня удивила. Трио любителей фруктов было полностью и безоговорочно уничтожено. [Люблю Дурианы] лежал под сосной, его щит валялся неподалеку. [Люблю Манго] и [Люблю Виноград] так же были мертвы, и вокруг их тел рассыпались пузырьки с зельями.
Пам!
Золотистый сапог наступил на щит, и новый владелец принялся с улыбкой рассматривать дорогую экипировку:
– Ну и ну, Пурпурный щит семидесятого уровня с отличной защитой. Как печально, что когда-то он достался подобному мусору, мы просто обязаны восстановить справедливость и забрать его себе… Надеюсь, Четвертый Брат тоже скоро подойдет, иначе мы не сможем захватить локацию! [Трава Восстановления Духа] должна принадлежать [Дворянскому Гнезду]!
Убийца любителей фруктов оказался берсеркером семьдесят первого уровня. Над его головой вились строчки:
[Гром и Ветер] (Ур.71 Золотой Берсеркер)
Город: Цзю Ли
Гильдия: [Дворянское Гнездо]
Занимаемая должность: Заместитель гильдмастера
Лучник рядом с ним прочистил горло и заметил:
– Заместитель гильдмастера, мы столько добирались сюда от Цзю Ли, чтобы гриндить траву и повышать навык Алхимии… [Ветер Боли] неоднократно запрещал нам ПКшить, а мы уже убили трех игроков из Фан Шу. Если гильдмастер узнает об этом…
[Гром и Ветер] стиснул зубы:
– Чего ты боишься? Все, что мы делаем, идет на благо [Дворянского Гнезда], неужели ты думаешь, что наш гильдмастер будет против этого? Мы первыми достигнем десятого уровня Алхимии, и трое глупцов, вставших у нас на пути, – это вынужденная жертва. Да будь тут еще хоть сотня человек, я бы и их тоже отправил в могилу! Такова цена, если ты хочешь править миром…
Лучник недовольно поджал губы:
– Ладно, ладно, я никому не скажу. Очень надеюсь, что гильдмастер [Ветер Боли] не узнает об этом…
Я глубоко вздохнул и задумался. Теперь понятно, что здесь произошло. [Дворянское Гнездо] из Цзю Ли направило сюда игроков, чтобы собрать [Траву Восстановления Духа] и прокачать Алхимию до десятого уровня. Заместитель гильдмастера [Гром и Ветер] возглавил экспедицию. Я вспомнил, где уже видел это имя, – он занимал шестнадцатую строчку в рейтинге CBN, немножко опережая меня. Но его отношение к игре и другим игрокам оставляло желать лучшего. Совершенно необязательно было убивать трио любителей фруктов, обо всем можно было договориться полюбовно! Мне категорически не понравился его метод решения проблем.
Кенг!
Я вытащил Меч Императора Цинь из ножен, подозвал поближе Пылающего Божественного Тигра, и мы медленно вышли из леса.
– Кто здесь?! – глаза лучника расширились от удивления, а сердце, по-видимому, ухнуло в пятки. – Это… игрок номер один Ба Хуана [Сяо Яо Живет без Забот]? Неужели это в самом деле он?!
[Гром и Ветер] выхватил боевой топор и холодно на меня уставился:
– [Сяо Яо Живет без Забот]? Что ты позабыл в Фан Шу? Катись отсюда и щеголяй своей крутостью где-нибудь в другом месте!
Я усмехнулся:
– Я пришел, чтобы собрать [Траву Восстановления Духа]. Почему бы вам самим не пойти домой?
– Мы, вообще-то, первыми сюда пришли, с чего бы нам уходить?
– Потому что вы стоите у меня на пути, вот почему. Сами же сказали, что иногда случаются «вынужденные жертвы».
[Гром и Ветер] стиснул зубы:
– [Сяо Яо Живет без Забот], лучше бы тебе все еще раз хорошенько обдумать. Ты сейчас один против пятерых членов [Дворянского Гнезда]. Все мы занимаем неплохие позиции в топе CBN, самый слабый из нас, к примеру, на 1137 месте. С чего ты вдруг решил, что сможешь справиться с нами?
Неожиданно для всех я вытащил из ножен Ледяной Меч Морской Бездны и довольно ухмыльнулся:
– Хотите в этом убедиться? Вдруг я ошибся?
[Гром и Ветер] со злобой взмахнул топором:
– [Сяо Яо Живет без Забот], я много слышал о твоем высокомерии. И все же, предлагаю разрешить ситуацию мирно. Почему ты бросаешь вызов [Дворянскому Гнезду]?
Я указал мечом на три бездыханных тела:
– Считай, что я делаю это ради них! Мы, [Убийцы Драконов], всегда защищаем слабых! И меня бесит мусор вроде тебя, который похваляется своей силой. Зачем игрокам [Дворянского Гнезда], [Легенды] или [Могилы Героя] убивать одиночек? Давай, не будь трусишкой. Если в тебе есть хоть капля мужества, сразись со мной!
– Сдохнуть решил, [Сяо Яо Живет без Забот]?!
[Гром и Ветер] тут же поднял топор, призвал своего питомца и заорал:
– Братья, нападаем все вместе! Убьем его!
Бросившись вперед, я успешно отбил топор берсеркера одним из своих мечей, но в следующую секунду заметил [Замораживающий Выстрел], [Стрелу Морских Глубин] и [Комбо], готовые обрушиться мне на голову. Они собирались вынести меня одной массированной атакой!
– Сдохни!
Пламя окутало лезвие топора, и оно вновь устремилось ко мне, причем под крайне неудачным углом. Неужели я угодил в ловушку?! Первая же атака показывала, что мой противник был настоящим экспертом в ПК-драках, не намного слабее, чем, к примеру, [Воин Янь Чжао].
Я вскинул Ледяной Меч Морской Бездны к плечу и на полной скорости затормозил. Кенг! Как и ожидалось, 40%-ный эффект усиления блока для левой руки оказалось невероятно полезным, и удар боевого топора был успешно отбит. Выходит, зря я переживал про угол и силу атаки, Стиль Парных Мечей позволяет мне легко блокировать даже такие сложные случаи!
Шух-шух…
Использовав импульс от блока, я откатился назад, одновременно уворачиваясь от трех других атак. Ускользнув от вражеских ударов, я изо всех сил ударил рукой по земле, одновременно поднимаясь на ноги. [Сковывающие Цепи] обвили ноги лучника, не давая ему возможности двинуться с места. Отлично! Вот он, мой шанс!
Взмахнув Ледяным Мечом Морской Бездны, я активировал [Сферу Изначальной Пустоты]!
{4531!}
Три одинаковых Ледяных Меча возникли в воздухе и пронзили тело лучника. Мгновенное убийство. Я снова полностью контролировал бой, а большего для победы мне и не надо!
На Мече Императора Цинь заплясали ослепительные гексаграммы, а в следующую секунду я активировал [Ускорение] и рванулся вперед. [Разящие Осколки Семи Звёзд] обрушились на врагов, а позади группы уже яростно ревел Пылающий Божественный Тигр!
– О нет!
[Гром и Ветер] не мог поверить своим глазам: за какое-то мгновение удача полностью от него отвернулась!
Глава 13. Истинные навыки
Бу-у-ум!
[Разящие Осколки Семи Звёзд] прошли сквозь валун, как нож сквозь масло, в мгновение ока убив нерасторопного целителя и нанеся критический урон [Духовному Щиту] мага, снизив его прочность до пятидесяти семи процентов. Тотчас на врага рванул [Пылающий Божественный Тигр], но путь ему преградили два [Ядовитых Богомола]. Они воинственно скрестили передние лапы, вокруг которых стало разливаться яркое, пульсирующее сияние.
Гр-р-р-р-р!
Быстро скастованная [Огненная Броня] увеличила защиту питомца настолько, что даже вдвоём богомолы не смогли нанести ему более двух тысяч очков урона. Воспользовавшись этим, тигр прыгнул на моего противника и саданул его [Огненным Когтем] до того, как тот сообразил использовать [Пространственный Прыжок].
Пам! [Духовный Щит] рассыпался на кусочки! Маг без промедления активировал [Пространственный Прыжок] и спустя мгновение очутился в двадцати метрах от зверя. Я взмахнул [Ледяным Мечом Морской Бездны], в воздухе тотчас закружили [Жетоны Бога Войны], активируя [Армию Душ]. Вражеский маг в ужасе вытаращил глаза. Спорим, он не сможет отразить удар такой мощи без [Духовного Щита]?
Вжих! Противник снова применил [Пространственный Прыжок], и я бросился за ним в погоню, используя [Ускорение]. Мой персонаж резко пригнулся и активировал [Стремительный Выпад], чтобы сократить расстояние до врага. Маг запаниковал и в последний раз перенёсся подальше от меня, однако ему не повезло. Он не заметил за своей спиной двух [Алых Ящеров], и те набросились на него и загрызли. Его крики ещё долго стояли у меня в ушах