Оператор молчал.
-Давай не будем усложнять всем жизнь.
Лианка снова сделала паузу. Наблюдатель опять не ответил.
-Хорошо. Я подожду пока ты получишь разрешение у начальства. Только не тормози, пожалуйста.
Лианка уселась на пол около выхода. В этой ситуации ее радовало только одно: страх Стива сменился крайним удивлением. Высшая улыбнулась ему и помахала рукой.
-Марк, может ты тоже сходишь к кому-там-полагается и разблокируешь чертову дверь? - через несколько минут предложила девушка-перевертыш.
-Окей, - отозвался он. - Стив, подвинься.
Лианка подождала пока Командор буквально переставит в конец ошалевшего оператора и выйдет.
-Пока мальчики бегают, отвечу на твой давний вопрос, Стив.
-К-какой?
-Почему все неприятности случаются именно в твою смену, - мягко улыбнулась девушка.
Она больше не казалась ему страшной, скорее наоборот, Королева выглядела беспомощной и хрупкой за толстенной решеткой. Кто бы мог подумать, что пятиметровая серебряная красавица окажется черноволосой черноглазой девушкой ростом не выше 160см. О ее необычном происхождении напоминала только клетка.
-В первый раз это была случайность. Ты повел себя очень правильно с моей точки зрения, - продолжила брюнетка. - Ты вообще отлично справляешься с работой в экстренных ситуациях. Адреналин, как правило, заставляет тебя думать и действовать, а не тупить, как это чаще случается. Я не хотела рисковать. Я знаю, что могу на тебя положится. Возможно, твое начальство тоже так считает.
-Э… Спасибо.
-Это тебе спасибо.
После этого признания они просидели наверное с полчаса молча или чуть больше. Слова девушки окончательно выбили оператора из колеи. Королева, прекрасно чувствуя это, не стала его еще больше грузить. Она закрыла глаза и замерла, ожидая продолжения, и параллельно общаясь со своим, оставленным в логове ноутбуком.
-Стив, будь любезен, проводи девушку в операторскую, - прозвучал вкрадчивый не знакомый Лианке голос. - Мы ждем вас.
Операторская оказалась небольшой комнатой. Одна из стен была увешана мониторами, на которые выводились картинки с разных камер из вольера. Около окна стояли два стола. Судя по вещам, то были рабочие места Дэвида и Кортни. Обладателем голоса оказался очень аккуратный интеллигентный мужчина в официальном костюме лет на десять старше Марка.
-Альберт Деггер, - представился он и протянул девушке руку. - Профессор драконологии.
-Лианка, - просто ответила она. - Так Вы руководитель Дэвида?
Дракону так и подмывало сказать, что она читала его работы, но она вовремя прикусила язык.
-Да. Если не возражаешь, давай перейдем на ты, у нас так принято, Лиана.
-С удовольствием. Я предпочитаю, Лианка, так меня зовут в мирах. Может мне кто-нибудь устроит экскурсию по Центру?
-Нет. Вы слишком многого хотите, Лианка, - встрял в разговор тип, державшийся до этого в тени.
Он был той же неприятной породы, что и Кортни.
-Для ВАС, Лиана Сильвана, - обернулась на голос девушка.
Их глаза встретились.
-Йозеф Кольски, - отозвался тип. - Есть вещи, в которые ВАМ не следует совать свой нос, если не хотите неприятностей.
-Неприятностей? Я понимаю, что ВАМ очень сильно хочется меня изолировать и обезвредить, - холодная улыбка скользнула по ее симпатичному лицу, напоминая о ее хищнических корнях. - Только ВАМ это не удастся.
-Вы преувеличиваете свои возможности. Ведите себя благоразумно, иначе однажды проснетесь в незнакомом месте и ВАШИ друзья ВАМ не помогут.
-Если ты хоть пальцем тронешь моих друзей, я продемонстрирую тебе, на что реально способна, мистер Зануда. Лучше держись от меня подальше и не зли крылатых. В ярости драконы не контролируют себя.
Кольски взбесил Лианку. Она так и не нашла ответа, чем именно зацепил ее этот гнусный тип. Межмировой страннице захотелось убить его, медленно и изощренно, чтобы тот потеряв всякое самообладание, гордость и прочие атрибуты человеческого эго, ползал на коленях и умолял о пощаде, а в конце захлебнулся в собственной крови... или умер от собственного крика, когда в легких закончится воздух и они слипнутся вместо того, чтобы получить новую порцию живительного газа. Чья-то рука легла девушке на плечо, отвлекая от мысленной казни Йозефа.
-Лианка? - с тревогой спросил Марк, коснувшись ее.
Присутствующие в комнате люди почувствовали ее ненависть и уловили некоторые образы. Девушка уже привыкла общаться таким способом и забыла перестроится. Йозеф пожал плечами и вышел.
-Что с вами, миссис Сильвана?
-Все в порядке. Очень не люблю, когда на меня давят. Кажется мы договаривались перейти на ты, - она снова улыбалась, превращаясь в очаровательную вполне земную особу.
-Ох! После такой демонстрации, как-то забываешь о договоренностях, - профессор тоже улыбнулся. - Теперь я немного представляю, что чувствует Дэвид, общаясь с вами… тобой как драконой.
-Простите. Я не хотела всех пугать просто за пол года привыкла к подобному общению сама. Кстати, о Дэвиде, не говорите ему, что я могу быть человеком.
-Почему? - удивился Патрик.
-Примчится из отпуска и все, - она театрально всплеснула руками, - конец их отношениям с Крисен.
Кортни подавила смешок.
-Удивительное вы… ты все-таки создание Королева. Какое тебе дело до его личной жизни?
-Профессор Деггер, я тоже женщина и прекрасно понимаю как это, когда работа стоит во главе угла. Отец моего младшего сына военный. А сейчас я бы не отказалась от чашечки горячего крепкого зеленого чая.
-Чая?! - хором сказали Стив и Патрик.
-А что в это такого удивительного? У вас не принято пить чай? Кофе и только кофе - вот наш девиз?!
В необыкновенно черных глазах девушки заплясали хитрые огоньки.
-Как-то не ожидаешь такого от дракона, - смущенно ответил Патрик.
-Если я обращаюсь в дракона - это еще не значит, что я дракон, - вздохнула Лианка. - Кстати, даже среди настоящих драконов есть свои кофеманы и чаеманы. Я имею ввиду каильрийцев.
-А кто же ты, если не дракон? - поинтересовался Альберт.
-А Вам, профессор, стоило бы и догадаться. Высшая. Надеюсь, Дэвид уже объяснил иерархию и мне не придется рассказывать ее еще раз.
Деггер задумчиво кивнул.
-Насколько мне известно, зеленый чай пьет Эвелин. Я могу сходит к ней, - сказал ловец.
-Да, пожалуй ты прав, - не выходя из задумчивости, отозвался начальник отдела. - Марк, возьми Лианку с собой.
-Но…
-Под мою ответственность.
Деггер загадочно улыбнулся.
Марк вел Лианку какими-то бесконечными, пустыми и скучными серыми коридорами, по которым иногда кто-то проезжал на маленьких электромобилях.
-А где все? - поинтересовалась она.
-В Центре не так уж и много людей работает, в особенности в этой части и в дневную смену. Большую часть места занимают драконы, - ответил ловец и минут через пять неожиданно добавил. - Мы пришли.
Мужчина открыл типичную дверь, пропуская Королеву и заходя сам. Они очутились в небольшом кабинете, точнее сказать комнатке-прихожей, где не было окон, а у входа стояла вешалка. А еще в нос Лианке ударил до боли знакомый больничный запах.
-Привет, Эви! - сказал ловец, вышедшей на звук сотруднице.
-Здравствуй, Марк, - устало отозвалась невысокая, ничем не примечательная девушка с русыми волнистыми волосами (у таких как она по весне могут высыпать веснушки).
-Знакомься, Лиана Сильвана. Лианка, это Эвелин Тенк. Штатный хирург в отделе ухода и реабилитации.
-Новенькая? У тебя или у наблюдателей? - спросила хирург. - Хотя зачем тебе эта хрупкая девушка, разве что вместо Питера...
Лианка не стала слушать разговор людей, все ее внимание обратилось к стеклу, точнее тому что было за ним.
Вместо одной из стен в комнате оказалось окно в пол, за которым виднелся коридор. Вдоль него располагались боксы с драконами. В каждом по одному. Высшая смотрела на того, который находился напротив. Бархатный, почти чистокровный воин. Красавец, таких даже в Легионе не часто встретишь. Бессмертной было больно осознавать, что у него сильно искалечено правое крыло и само оно не восстановится. Дракон смотрел на нее устало и равнодушннено.
-Эй, ты меня слышишь?
Марк легонько тряхнул Сильвану. Девушка словно зависла, разглядывая через стекло блок с пациентами Эвелин.
-А? - очнулась она. - Можно мне туда, к ним.
Девушка кивнула в сторону коридора за стеклом.
-Там находятся драконы, которыми мы с Лорой в настоящее время занимаемся. Ничего интересного, - заявила хирург.
Новенькая не производила впечатление опытного драконолога, как выразился старший ловец, после некоторой заминки. На вскидку она дала бы девушке не больше 25. Ладная фигура, словно из-под скальпеля пластического хирурга, милое немного наивное личико и темные, выразительные глаза наводили Эвелин на не самые приятные мысли, как и то, что Марк так и не назвал ее должность.
-Пожалуйста, - почти прошептала Лианка, переводя умоляющий взгляд с ловца на хирурга.
Последняя поджала губы и покачала головой в знак протеста. “Лучше бы Марк честно сказал, кто эту особу пристроил сюда,” - подумала она.
-Эви, покажи, - попросил ловец. - Тебе это ничего не стоит.
“Вряд ли Деггер или Савадж. Может Кольски? - гадала Тенк. - Марк не из тех, кто пренебрегает безопасностью ради прихоти”...
-Ладно, только наденьте шлемы, они достаточно нервные и непредсказуемые. Хватит нам одного Джо, - бросила сотрудница отдела реабилитации. - Ты ведь уже знаешь про сумасшедшего Джо?
Высшая кивнула. “Чем я ей не угодила?” - подумала она.
Троица вошла в пространство “за стеклом”. Лианка приблизилась почти вплотную к клетке бархатного. Ей очень хотелось снять дурацкую каску, но она не стала нервировать коллегу ловца.
-Осторожней! - раздалось в наушниках. - Он и набросится может.
Не обращая внимания на предупреждение, высшая протянула дракону руку. Коснувшись бархатной поверхности чешуи, она спросила:
-Как тебя зовут?
Прикосновение давало паре возможность общаться несмотря на шлем. К тому же оно гарантировало то, что их никто не услышит.
-Кто ты? - отозвался удивленный дракон.
-Я могу исцелить тебя. Ты мне нравишься. Назови свое имя.
-Ласкающий-Ветер. Так ты видящая узор?
-Да. Разве вы знаете о видящих?
-Когда я был маленьким, в наших горах жил один, но он состарился и умер. Видящий был человеком. Это большая утрата для нас всех, так как с тех пор никто из потерявших способность летать не вернулся в небо...
Кто-то с силой дернул высшую за руку, оборвав разговор. Дракон вмазал по решетке хвостом, продемонстрировав свое недовольство действиями хирурга. Та истолковала этот жест иначе.
-Что ты делаешь?! - вскрикнула Эвелин.
Она была больше напугана, чем рассержена.
-Извини, - ответила Лианка.
-Пошли отсюда, пока кто-нибудь не откусил тебе руку, как Марку.
-Я больше не буду так делать. Пожалуйста, можно мне еще посмотреть.
В темных глазах "новенькой" читалось отчаяние. Сотруднице отдела по уходу и реабилитации показалось, что если она откажет, то девушка расплачется. "Совсем еще ребенок, - вздохнула про себя Эвелин. - И за что нам Бог ее послал?”
-Не… - начала хирург, но тут Лианка краем глаза заметила, как ловец делает какой-то жест. - Ну ладно. Только без фокусов. Пойми, мне не жалко, но если с тобой что-то случится, всем нам троим влетит от начальства. Оно у нас огого какое строгое.
"Сколько их здесь. Пять? Шесть? " - гадала высшая. Почти у всех были повреждены крылья. Кроме того свежие шрамы на разных частях тела и перевязи указывали и на другие повреждения. Боль сдавливала грудь Лианке. Она с трудом сдерживала эмоции, но приблизившись к последнему боксу не смогла сдержать слез, когда приблизилась к последнему боксу. Причиной тому стал драконенок. У высшей возникло чувство, что по крылатому проехал танк. Малышу не было и 20 лет (по человеческим меркам примерно 1,5 года).
-Что с ним случилось? - немного справившись с собой спросила Лианка.
-Мы забрали его у фермеров. Они утверждали, что дракон упал с неба, ударившись о комбайн, - ответил Марк.
“Малыш учился летать и не смог оседлать ветер!” - поняла высшая.
-Эвелин, пусти меня к нему, - попросила она.
-Ты с ума сошла?!
-Эви, открой ей клетку. Всю ответственность я беру на себя, - поддержал ее просьбу старший ловец.
-Да вы с ума сошли! Вы оба хоть понимаете?..
-Понимаем, - Марк взял коллегу за руку, - Эви?
-Что вы со мной делаете, - поднося к замку карточку, вздохнула та.
Марк был старше и опытнее и Эвелин не смогла отказать ТАКОЙ его просьбе. Лианка шагнула внутрь. Если бы все ее мысли сейчас не занимал малыш, то она наверняка заметила бы то, что произошло между ее спутниками.
Высшая сняла шлем и положила его на пол у входа. Эвелин оставалось только наблюдать и надеяться, что все обойдется. Теплая и крепкая ладонь мужчины успокаивала ее, заставляя надеяться, что все обойдется, что он знает, что делает.
-Они убьют ее, Марк. Зачем ты... - хирург не договорила, глядя на безрассудную новенькую.
-Нет. Для нас он просто покалеченный драконенок, а для нее ребенок-инвалид, отнятый у матери и брошенный в одиночной камере. Она - Королева, Эви. Я знаю, тебе трудно в это поверить, но это так.
-Марк, почему ты сразу не сказал?!
-Ты бы все равно не поверила.
Она и не поверила. Хотя изменить что-либо она была не в силах, как и отказать Марку. Они стояли и смотрели, как Лианка гладит малыша, положив его голову себе на колени.
-Я могу отпустить тебя, если хочешь. Мне дано на это позволение Богов. Твоя смерть не станет ни убийством ни самоубийством. Не бойся, - мягко на драконьем произнесла высшая.
-Я знаю, что мне больше никогда не подняться в небо и не увидеть семью, - драконенок был удивительно спокоен. - Но я правда хочу жить.
-Тогда я сделаю все, чтобы вернуть тебе возможность летать.
Лианка дала волю слезам. А через минуту со всех сторон на нее обрушились просьбы и мольбы тех, кто жил в этом отделении. Их были десятки, а может и сотни.
-Не надо, пожалуйста, - мысленно умоляла высшая, закрыв глаза и прижав к ушам руки, понимая, что это не защитит ее от чужой боли и разгорающейся безумной надежды. - Я сделаю все, что в моих силах. Клянусь. Только не надо!..
Сотрудники Драконария, стоявшие у входа в бокс, видели как Лианка неожиданно сжала руками голову. Потом она застонала и обмякла.
-Я же говорила, - обреченно выдохнула Эвелин.
-Жди здесь, - отозвался Командор и шагнул в клетку.
Глава 6
-Как ты? - видя, что девушка открыла глаза, спросил ловец.
-Марк, их так много. Я... - Лианка снова заплакала, рефлекторно подтягивая колени к животу.
-Что произошло? - медленно и четко выговаривая каждое слово, спросил мужчина.
-А тебе еще не понятно, Командор? - с укором спросила темноволосая широкоплечая женщина.
-Лора, помолчи, пожалуйста, сделай одолжение.
Высшая собралась и посмотрела на друга, похоже тот пытался понять, не повредили ли ей мозги чешуйчатые. Заставив себя успокоиться, она ответила:
-Я в порядке, Марк. Просто не ожидала такого количества чужой боли, - видя, что он не понимает, она продолжила. - Представь себе, что в большом помещении кто-то собрал инвалидов и сообщил им, что они смогут ходить снова, если их прооперирует определенный врач, он и только он. А потом впустил туда этого доктора… А теперь добавь к этому способность не только говорить, но и делиться своими ощущениями и эмоциями - в общем забивать все 5 каналов восприятия человека.
-Ясно, - вместо ловца ответила женщина, которую Марк назвал Лорой. - Я была практически уверена, что ты составишь нашему Джо компанию, а Альберта из-за вас троих уволят.
-Не дождетесь, - едко заметила высшая. - Чтобы хоть как-то навредить моей думалке им нужно объединить усилия, а так… считай периферия перегрелась. В самом крайнем случае пару дней рецепторы органов осязания и вкуса поглючат, как самые слабые у меня в этом теле (она поморщилась, сжимая пальцы в кулак и разжимая их). Терпимо. А вот Джо сами мозги поджарили и это просто так не пройдет, увы. И все же, сколько тут искалеченных?