========== Глава 1 ==========
Наступила осень, окрашивая сад поместья Фантомхайв в разнообразные цвета золотого оттенка. Солнце скрывалось за пеленой серых густых облаков. Пасмурная погода - нормальное явление для Англии. Многие англичане считают, что в их стране не нужно менять ничего кроме погоды.
Однако бывали и исключения, когда природа одаривала жителей Англии безоблачностью.
8:30 утра. Себастьян, остановившись у двери спальни своего хозяина, вдохнул воздух и шумно выдохнул, стараясь привести мысли в порядок. Тихо открыл дверь и, взглянув на Сиэля, подошел к окну. Демон не мог оторвать взор от мальчика, лежавшего в позе эмбриона. Тот во сне скомкал одеяло и отодвинул к ногам, демонстрируя юное мальчишеское тело. Предыдущим вечером Себастьян поменял одеяло графа на ватное, испугавшись, что тот простудится, из-за чего Сиэль не мог уснуть, пока не сбросил эту треклятую тушу с себя. Дворецкому его затея понравилась, ведь теперь он мог без упреков созерцать невинного и беспомощного ребенка, который под утро изрядно замерз. Заботливо накрыв своего хозяина, демон раздвинул шторы, впустив в комнату лучи недавно вставшего солнца. Мальчик поморщился. Ночью из-за этого одеяла он немало помучился, выбирая, замерзнуть или умереть от жары. Склонившись в пользу первого варианта, граф отодвинул одеяло и почти всю оставшуюся ночь пытался уснуть, согревая себя теплом собственного тела. Позвать в ту ночь Себастьяна он так и не отважился, потому что не хотел демонстрировать свои слабости и зависимость от демона.
Себастьян понял, что граф не выспался, но лишь усмехнулся.
- С добрым утром, мой лорд,- приложив руку к груди и слегка поклонившись, сказал дворецкий.
В ответ на него полетело тяжеленное ватное одеяло.
- Проклинаю тебя, Себастьян Михаэлис! – прокричал мальчик.
- Но, мой лорд, я о вас беспокоился. Боялся, что вы замерзнете и простудитесь. А цепному псу Её Величества не следует быть не в форме.
- Твой поступок логически обоснован, не могу не заметить,- саркастически заметил Сиэль,- но отныне я сам буду решать, под каким одеялом я буду спать, ясно?
- Да, мой лорд, простите меня, я позволил себе лишнего,- с поклоном ответил Себастьян, поднося к лицу графа поднос с чашкой чая, покоящейся в фарфоровом расписном блюдце,
- Сегодня я приготовил вам Эрл Грэй с бергамотом и корицей, как вы любите.
- О, спасибо. – Фантомхайв протянул руку к чашке, и, аккуратно взявшись за ручку, отхлебнул немного, утолив жажду.
- Что на сегодня запланировано, Себастьян? – подняв бровь, поинтересовался Сиэль.
- Сегодня вечером к вам пожалует мисс Элизабет, а днем уроки танцев и скрипки, господин,- выдал дворецкий заранее выученный текст.
Закончив утренние процедуры и позавтракав, Сиэль и Себастьян приступили к обучению.
- Господин, запомните, что играя на скрипке, музыкант водит смычком по струнам, управляя им сердцем, а не разумом. Постарайтесь забыться и не думайте во время своей игры.
- Балда! Как я могу не думать? Ноты же забуду,- не без усмешки подметил юный граф.
- Прошу прощения, господин, но сейчас я - учитель, а вы – ученик, который не может сосредоточиться на своей игре. Поэтому хочу заметить, что балдой вы не имеете права меня называть в стенах этого кабинета, пока я являюсь вашим наставником, - Себастьян говорил, глядя Сиэлю прямо в глаза, что тот даже вздрогнул, почувствовав, что еще немного и дворецкий просверлит в нем дырку.
- Ты еще слезу пусти, театрал… – заметил граф, пытаясь сделать хоть что-то, лишь бы демон перестал на него так смотреть. В ответ на это Себастьян поднял руку, убрав челку с глаз, и удалился, произнеся:
- На сегодня всё, мой лорд.
========== Глава 2 ==========
— Сиэээээээль!
«Господи» мелькнуло в голове Сиэля, когда на него налетела белокурая девчушка, тиская и обнимая, как плюшевого мишку.
Когда минутная пытка закончилась, граф выпрямился, поправив камзол, и интеллигентно кашлянул в сжатый кулачок.
— Добро пожаловать в поместье Фантомхайв, милая Элизабет! — с выдавленной улыбкой продекламировал Сиэль. Себастьян стоял за спиной графа, ощущая что-то постороннее. Какой-то странный запах распространяла Лиззи, отчего сущность демона просилась наружу. Ощутив это, дворецкий сжал руку в кулак, стараясь пересилить себя.
— Не желаешь ли отведать дивное блюдо, приготовленное Себастьяном? — без энтузиазма поинтересовался Сиэль, почувствовав обеспокоенность демона, которого с ним связывал контракт. Галантно пригласив девушку вперед, сам граф последовал за ней, тихо спросив у Себастьяна:
— Что случилось?
— Простите, господин, моя минутная слабость, всё хорошо, — сухо выдавил дворецкий, стараясь по возможности смотреть в пол. Он не хотел верить собственным ощущениям.
— Хорошо, — ответил Фантомхайв, догадавшись, что тот соврал. Себастьян слишком разволновался, чтобы скрыть это чувство, поэтому печать пульсировала и немного жгла.
***
Господин, ваша печать горит? Судя по всему, я немного переволновался. Нужно контролировать свои эмоции, я ведь не главная героиня бульварного романа. Но что-то сегодня с этим ребенком не так. Ведет мисс Элизабет себя по-прежнему, но аура вокруг нее оставляет желать лучшего. Нужно постараться обезопасить господина, при этом не предоставив повода для волнения гостье. Если я нагло уведу графа в его комнату, это вызовет подозрения. Прогнать Лиззи из поместья я тоже не могу. Остается лишь наблюдать со стороны и надеяться, что мне привиделся блеск в глазах девушки, который не предвещал ничего хорошего.
***
Во время ужина граф мирно беседовал с гостьей на разные темы. Сегодня за столом Лиззи вела себя хорошо, что было неожиданностью для Сиэля. Она отвечала на его вопросы заумными предложениями и не кидалась без конца легкомысленными фразами.
— Господин, не пора ли подать чай? — поинтересовался дворецкий, приметив, что гости уже насладились трапезой и теперь лишь дружелюбно общались.
— Непременно, — заметил Сиэль, опять почувствовав волнение демона.
***
Что-то не так. Себастьян, что случилось? Я вижу по тебе, что то-то явно произошло. Твои руки трясутся.… Да ты мне еле-еле чашку протянул, не разлив! В твоих глазах я читаю страх, отчаяние. Неужели Грелль опять тебе сегодня досаждал? Но это вряд ли бы выбило тебя из колеи. Так что же могло произойти? Финни постриг сад нынешним утром на удивление аккуратно, Бард приготовил кексы, не используя динамит, за что я ему премного благодарен. Мэйлин не разбила ни единой тарелки. Повода для беспокойства нет. Но печать горит, ее сияние едва ли не пробивается сквозь повязку, а тело ноет, ощущая, что у кое-кого (прим. Автора «Не буду показывать пальцем» xD) сдают нервы.
Не ты ли, Себастьян, утверждал, что демоны не лгут? Но ты солгал, сказав, что все в порядке. Минутная слабость? Отнюдь. Ничто тебя не сломит, я смог убедиться в этом неоднократно за четыре года, проведенные с тобой.
***
Вдруг его глаз начало прожигать изнутри. Почувствовав эту жгучую боль, граф резко встал, прижимая обе руки к глазу с печатью. Из-под повязки потекла кровь, заливая белую шелковую скатерть. Чувствуя, что земля уходит из-под ног, Сиэль бухнулся на стул, стараясь хоть как-то заглушить боль. В последние секунды, пребывая в сознании, он заметил Себастьяна, бегущего к нему, и ухмылку Лиззи, которая даже не дрогнула, увидев эту ужасающую картину. Она наблюдала за истекающим кровью графом словно зритель, сидящий в первом ряду. В её глазах Сиэль заметил демонический блеск.
Себастьян подхватил падающего господина, пытаясь привести его в чувство. Хлынувшая кровь перестала литься из глаза, поток резко прекратился.
Вдруг демона как громом поразило. Ощутив холод, который исходил от девушки, он понял, что с Сиэлем обедала далеко не Лиззи.
========== Глава 3 ==========
- Скар? – спросил Себастьян, вскинув бровь. Он не мог поверить, что видит перед собой друга детства, с которым не встречался уже несколько сотен лет. За это время инстинкты дворецкого немного притупились, ведь он не ощущал другого демона рядом с собой довольно давно.
- Сайтберни, как я рад нашей встрече, - с искренней улыбкой на лице Демон в теле Лиззи бросился обниматься к Себастьяну, испачканному в крови своего хозяина. Но тот лишь отошел в сторону, не отвечая на объятия своего собрата.
- Что ты натворил? – заорал Себастьян, еле-еле сдерживая злобу, чтобы не перевоплотиться в свою истинную сущность,- Он же мой контрактор! Благо, что ты не убил его, иначе с жизнью ты бы в момент распрощался!- дворецкий кидался фразами в Скара, понимая, что они ранят его.
***
Я проделал такой путь, чтобы мой добрый друг смотрел на меня с открытой ненавистью? Я еле упросил Габриэля разрешить мне покинуть ад на некоторое время. И вот какой монетой ты мне отплачиваешь, Сайтберни? Мне теперь 100 лет надо будет относить заработанные души к вратам ада, чтобы они впустили меня обратно. Я целый день провел в теле этой девчонки, стараясь контролировать её разум, но при этом не подать виду, что в мозгу Лиззи поселился демон. Наскоро изучив её характер и привычки, я отправился в поместье Фантомхайв, чтобы официально увидеться с тобой, Сайтберни, а не залезать в окно, как последний сентиментальный ублюдок. Неужели ты и вправду привязался к своему контрактору? Ты же знаешь, что это может тебя погубить. Нужно постараться порвать связь между вами…. Я знаю, что ты будешь страдать, Сайтберни, но пока ты будешь грезить о смерти, ты всё равно не умрешь, и ты это прекрасно знаешь. Демоны могут погибнуть только тогда, когда хотят жить. Думаю, что из-за этого несносного мальчишки ты пожелал пожить еще немного. Сайтберни, как ты не понимаешь, что, привязавшись к нему, ты становишься уязвимым, слабым. Твоя сила заключалась в твоем бессмертии, потому что тебе было наплевать на жизнь. И какая картина предстаёт перед моими глазами? Над полумертвым мальчиком бьется демон, стараясь привести его в чувства. И смешно, и грустно.
Помнит ли он, как мы играли, учась создавать маленькие электрические шары из дуновения ветра и энергетического импульса? Помнит ли он, как мы попробовали наше первое яблоко, которое мы создали вместе? Оно было таким кислым, что мы потом несколько дней подряд не могли избавиться от противного послевкусия. Помнит ли он, как я признался ему в своих чувствах? Как он, мой любимый Сайтберни, оттолкнул меня, рассмеявшись. Этот демон подумал, что я его разыгрываю. Разве можно шутить с чувствами? Мы были созданы в один день, являлись собратьями по стихии воздуха.… Как я обрадовался, узнав, что в нас заключена одна и та же стихия!
Возможно, пустив кровь из печати твоего контрактора, я объявил тебе войну. Но всё ради твоего блага! Наверное, это лишь оправдания. На самом деле мною руководствовала ревность. Ну и что! Демоны - эгоистичные создания, и я позволил себе пустить всё на самотек. Посмотрим, как же это отразится на твоём будущем, Сайтберни.
***
Скар усмехнулся собственным мыслям.
- Отпусти девушку,- прошептал Себастьян, скрипя зубами. Его глаза налились кровью. Кровью своего хозяина. Демон впитал вылившуюся энергетическую силу Сиэля, чтобы потом, если будет такая возможность, вернуть её обратно.
- Она не виновата, что так близка к твоему контрактору, ей незачем страдать…. Я ее отпущу,- сказал Скар. Вспышка света озарила зал для приёма гостей. Стекла затрещали, но не лопнули. Свет как будто формировался в некую осязаемую субстанцию, которая позже превратилась в силуэт, отдаленно напоминающий человеческий. Себастьян прикрыл глаза Сиэля рукой, чтобы ненароком не травмировать зрение хозяина высвобождением силы демона из тела ребенка.
Спустя миг на землю из света показалась нога, обутая в изысканный башмачок с небольшим каблучком. Затем стало отчетливо видно пояс и талию незваного гостя. Наконец перед Себастьяном целиком предстал демон в человеческом обличии. Высокий молодой парень с темно-рыжими волосами и янтарными глазами, обрамленными в густые черные ресницы, ехидно посмотрел на дворецкого, показывая язык. Он был одет в коричневый укороченный пиджак и бледно-желтую рубашку, которая чертовски хорошо сочеталась с цветом его глаз и волос. Юноша наклонился вплотную к лицу Себастьяна и прошептал ему в самые губы:
- Ну здравствуй, друг любезный!
========== Глава 4 ==========
- Не смей ко мне так обращаться, погань! – сквозь зубы прошипел Себастьян. Сейчас он выглядел как котенок, которого загнали в угол: ушки прижаты, хвост поджат. Он готов был броситься в бой и растерзать Скара за причиненную графу боль. Но, по законам ада, демону было запрещено вступать в схватку с собратом по стихии. Люцифер, бог света, не зря создал свод законов Ада (прим. Автора «Адская конституция» xD). Глава преисподней учел, что собратья по стихии могут начать бой, решившись лишь помериться силами, а как только ими овладеет азарт и демоническая сущность, один из них погибнет. Как ни странно, но и Люцифер был понимающим и трепетно относился к дружбе.
В данный момент Себастьян понял, что пришло время поиграть с судьбой и ослушаться. Бережно опустив своего хозяина на стол, заранее отодвинув его к стене, дворецкий встал, выпрямив спину и подняв подбородок. Демон одарил непрошеного гостя взглядом, полным ненависти, пытаясь понять мотивы его недавних действий.
- Зачем? – лишь вырвалось из уст Сайтберни.
- Если ты, как следует, прокрутишь в памяти те моменты, когда мы были вместе, то вспомнишь одну маленькую деталь,- усмехнувшись, заявил демон шутливым тоном, стараясь разрядить напряженную обстановку.
- Говори, я желаю услышать это от тебя сейчас же! – сущность Сайтберни просыпалась в Себастьяне, потягиваясь, словно кошка после долгого покоя. Глаза обезумевшего демона окрасились в ярко-розовый цвет, говоря о том, что он в бешенстве.
- Я люблю тебя…- шепнул Скар, едва шевельнув губами. Он тут же закрыл рот, понимая, что теперь его лучший друг его возненавидит. Опустив глаза в пол, он ждал удара, боли, криков, но не этого:
- Ревность? – на этот раз громко спросил Сайтберни. В его глазах гуляли алые огоньки. Задор в голосе просто ошеломил Скара.
- Возможно.… Но нужно, чтобы мальчик умер. Иначе ты погибнешь вместе с ним…
- Ну и пусть! – прервал его дворецкий, - Это моё дело!
- Тобой был нарушен закон, запрещающий привязываться к контрактору! Твоя прямая обязанность - поглотить его душу! – почти перешел на крик Скар, по щеке которого предательски потекла кровавая слеза.
Сайтберни не выдержал. Он дунул на руки, создавая с помощью образовавшегося ветра и энергетических импульсов электрический шар (базовое заклинание демонов воздуха), и швырнул его в гостя. Но шар тотчас отлетел от демона, повредив одну из колонн.
- Хозяин мне этого не простит,- шепнул Сайтберни с приподнятыми вверх уголками губ.
Скар, словно завороженный, смотрел на демона, который уже обезумел и не мог остановиться сам. Вмиг преодолев расстояние в 20 метров, Скар обнял разбушевавшегося Сайтберни, чтобы привести его в чувства. Резко цвет глаз дворецкого поменялся, руки опустились, а голова упала на плечо демона.
- Успокойся… - шепнул Скар, довольный тем, что смог утихомирить Себастьяна.
- Ты думаешь, что битва закончена? – со смехом заявил Сайтберни, оттолкнув ошеломленного Скара от себя в другой конец зала.
Бездыханное тело бедной Лиззи отлетело в сторону, ударившись о колонну. Хруст костей привел юного графа в чувства. Только придя в себя, Сиэль увидел покалеченное бездыханное тело Лиззи, лежавшее у стола.
- Лиззи? Что с тобой? – не обращая внимания на демонов в другом конце огромного зала, юный граф подполз к девушке и положил её голову себе на колени.