– Не хочешь испытать свое новое кольцо? – хмыкнула Ван Ер.
– А то! Начинай!
Пум!
Между мной и девушкой возник ярко-алый дуэльный флаг. Я взмахнул рукой, не торопясь активировать щит.
– Давай, Ван Ер! Обычной атакой!
– Хорошо!
Девушка мягко скользнула ко мне, занеся свой кинжал [Алое Лезвие]. Косая черта пересекла [Кирасу Звёздной Туманности], в воздух всплыло число урона:
{914!}
С ума сойти, у Ван Ер настолько сильная атака? Моя защита в 1645 очков как будто испарилась, прекрасная ассасин смела ее в один миг. Используй она какой-нибудь из своих навыков, я бы уже валялся на ближайшем кладбище.
– Ну что, готов к активации? – в голосе Ван Ер звучало слегка настораживающее меня удовольствие.
Я кивнул и вскинул вверх руку с [Кольцом Багряного Дракона].
Бум!
В воздухе зазвучал драконий рев, и сверху на меня опустился луч красного света, приняв облик огромного дракона. Этот дух окружил мое тело и, казалось, готов был отразить любую направленную в него атаку. Вот он, уникальный навык кольца!
– Давай!
Белоснежная ручка Ван Ер качнулась и дважды поразила мою кирасу!
{317!}
{289!}
Рот Дун Чэн удивленно приоткрылся:
– Ого, этот щит дает просто потрясающую защиту, раз даже у Ван Ер не получилось его полностью пробить! Стрелы и пули теперь вообще не смогут нанести тебе вреда!
Я кивнул, и мы с прекрасной Мисс одновременно согласились на ничью.
– Игра действительно сделала мне отличный подарок. Теперь в командных боях я смогу спокойно активировать щит и бросаться в атаку. Пока враги будут безостановочно осыпать меня ударами, мои товарищи быстро перебьют их всех, спасая меня от смерти. Эта тактика позволит нам стать настоящей божьей карой для остальных игроков!
Ван Ер захихикала:
– Ладно, кончай хвастаться. Уже поздно. Дун Чэн, я собираюсь принять ванну, а затем отдохнуть. Как насчет поужинать после этого?
Я кивнул:
– Да, квест окончен. Всем спасибо за участие!
Дун Чэн радостно хлопнула в ладоши:
– Супер, тогда я возвращаюсь в Фан Шу. Отличная работа, ребята!
Все попрощались и разошлись по своим делам.
Возродившийся Жань Минь остался в Драконьем Пределе и сейчас быстро восстанавливал свои силы, оберегая город от окружающих его монстров. Ло Линь поступил мудро, уговорив героя остаться, с ним город обрел могущественного защитника. Он мог здорово помочь в это беспокойное время, когда вокруг бушевали бесконечные войны, а скромное население города разрывалось между тяжелой работой и противостоянием врагам.
Шух!
Вернувшись в Ба Хуан, я заглянул в свой инвентарь… и тут же отправился в аукционный дом, чтобы продать [Копьё Истинного Духа]. Пурпурное оружие 53 уровня, являющееся самым сильным копьем на сервере должно принести нам невероятную выручку. Я установил начальную цену в 3000 золотых с возможностью мгновенного выкупа за15000 монет. Стоило мне опубликовать предложение, как оно сразу же взлетело на первое место в рейтинге лотов, и это без всякой рекламы.
Поставив аукционный таймер на 12 часов, я уселся возле городской стены и разложил свой киоск, торопясь продать все то Серебряное и Золотое барахло, что дропнулось во время квеста. Спустя всего 10 минут, 7 предметов были проданы, а в моем кармане лежал 91 честно заработанный золотой. Взглянув последний раз в чат, я убедился, что аватарки Ван Ер и Дун Чэн неактивны, и обе они вышли оффлайн.
Напоследок стоило заглянуть на форумы, чтобы быть в курсе последних новостей. В основном, все они касались первого уничтоженного в игре Босса Императорского уровня. Так же часто там упоминалось мое имя, ну и еще велись непрерывные споры о том, что могло дропнуться с монстра. После обновления рейтинга экипировки, появилось еще больше невероятных теорий и всяческих спекуляций о том, к чему приведет появление столь мощных предметов. К примеру, один из комментаторов писал:
«Лидер [Убийц Драконов] [Сяо Яо Живет без Забот] нарочно собирает Императорскую экипировку, чтобы отомстить [Холодному Клинку]!»
Другая версия была еще круче:
«[Сяо Яо Живет без Забот] сразил Босса и обрел Пурпурный кинжал [Алое Лезвие], но из любви к прекрасной Цан Тун из города Фан Шу вручил ей его в знак своей вечной преданности».
Я понял, что не выдержу еще парочки безумных историй и закрыл страницу.
Выйдя из системы, я стянул игровой шлем и глубоко вздохнул. Квест SS ранга был наконец-то завершен, и прошел он на удивление хорошо. Лут, тысячи очков экспы и итоговые призы пришлись как нельзя кстати. Волк получил 53 уровень, Старина Кей и Лис достигли 52, а Клубничка поднялась до 48. Со всей этой потрясающей Пурпурной и Императорской экипировкой, [Убийцы Драконов] смогут взлететь на вершины рейтингов, обрести могущество и привлечь в наши ряды новых игроков. Эпические былины о наших приключениях вот-вот зазвучат во всех тавернах Ба Хуана!
– Эй, Сяо Яо?
Оглянувшись, я встретился с безумными глазами Очкарика, сидящего на своей кровати и сжимающего игровой шлем:
– Это же не мог быть ты? Ты ведь не убивал Босса Императорского ранга? Твою мать, скажи мне, что это неправда!
На моих губах заиграла улыбка:
– Ван Ер и Дун Чэн из Фан Шу предложили мне поучаствовать в квесте вместе с ними, и я просто не смог отказаться. Мы с трудом завалили Босса, хоть и потеряли при этом кучу уровней. А что, Очкарик, ты чем-то недоволен?
Лицо Тан Гу позеленело.
– Сволочь, так тебе действительно достался предмет Императорского ранга? Ты проставляешься, нужно это отпраздновать!
– Поболтаем чуть-чуть попозже, сейчас мне бы хотелось принять ванну. Кажется, я выходил оффлайн миллион лет назад и начинаю вонять!
– Ну так давай, поторопись!
Я наполнил ванну холодной водой и с наслаждением окунулся туда, чувствуя себя гораздо более свежим и отдохнувшим. Из зеркала на меня взглянуло лицо, неумолимо изменившееся со времен моей молодости. Черты его заострились, стали более резкими и суровыми, точно вырезанными ножом по дереву, и демонстрировали непоколебимую решимость. Четко очерченные мышцы были тверды, словно камень. Грудь усеивали шрамы от пуль и тонкие линии старых ран от холодного оружия. С тех самых пор, как мне исполнилось 17 лет, я вынужден постоянно балансировать на тонкой грани между жизнью и смертью.
По правде говоря, частенько казалось, что выйти сухим из воды просто невозможно, однако я все-таки ухитрялся выжить. Про меня ходило множество слухов, но все в один голос признавали – моя живучесть не имела ничего общего с удачливостью. Всегда и везде я рассчитывал только на себя. Как не раз повторял старик:
«Только того, кто заглянул в глаза смерти, можно назвать истинным практикующим Ци».
Возможно, я уже выполнил данное им задание?
Одевшись, я услышал телефонный звонок – Ван Ер требовала, чтобы ровно в 8 вечера я встретился с ними в холле женского общежития и проводил на ужин. Как и следовало ожидать, когда я примчался туда, девушки уже были готовы и поджидали меня внизу. Мы все вместе отправились в знакомый нам ресторан хунаньской кухни, собираясь наесться от пуза.
На обратном пути я мирно вышагивал рядом с Ван Ер, как вдруг…
– Ли Сяо Яо?
– Да? – я подарил девушке широкую улыбку. – Прекрасная Мисс, что случилось?
Ван Ер тихонько захихикала:
– Да ничего особенного, я просто хотела напомнить, что завтра в 11 утра в Ханчжоу прибудут [Вопрошающий Меч] и его дядя [Меч Восхищения]. Мы выйдем к воротам университетского кампуса, чтобы поприветствовать их, а затем отправимся обедать, чтобы узнать друг друга получше. Если хочешь, можешь идти с нами.
Я кивнул:
– Разумеется, я пойду с вами. Не забывай, что меня наняли твоим телохранителем, и если ты встречаешься с каким-то незнакомцем, то я обязан присутствовать…
Ван Ер не смогла сдержать улыбки:
– Раз обязан, так иди. Я же не запрещала тебе.
– Договорились!
Вернувшись в общежитие, я понял, что совершенно не хочу спать, так что решил еще немного посидеть онлайн.
Шух!
Материализовавшись в Ба Хуане, я первым делом направился в аукционный дом и испытал настоящий шок: выяснилось, что [Копьё Истинного Духа] уже успели купить, не дожидаясь окончания торгов. С ума сойти, кто-то раскошелился на 105000 юаней15, чтобы заполучить его?! Как можно бухнуть столько денег за раз?!
Я взглянул на имя покупателя. [Небесный Шампунь]? Почему оно звучит так знакомо?
[Небесный Шампунь] серебряный берсеркер, 52 ур.
Родной город: Ба Хуан
Гильдия: [Летящий Дракон]
Занимаемая должность: Лидер команды16
Так значит, это гильдия [Летящий Дракон] купила мое копье? Как-то тупо – взять и вручить его берсеркеру, все равно, что выкинуть в мусор… Они не знают о бонусе в 25%, дающемся на специализированное оружие типа копий? Рыцарь сможет извлечь из него куда больше, чем мечник!
Не веря своим глазам, я залез в рейтинг оружия… и слегка расслабился. Как и следовало ожидать, сейчас владельцем копья был вовсе не [Небесный Шампунь], а [Пьяное Копье], природный рыцарь. И все равно, [Летящий Дракон] потратил больше ста тысяч юаней, чтобы выкупить столь ценный предмет, а затем просто подарила его одному из своих членов? Что ж, может быть, они купаются в деньгах и уже не знают, куда их потратить…
Забрав все золото, я тут же создал новый лот, на этот раз – для обмена его на юани. Он продался в рекордные 10 минут, ведь все вокруг устанавливали обменный курс 1:8, а я взял 1:7. В итоге 105000 юаней отправились на мой банковский счет, и я даже законопослушно оплатил грабительскую комиссию. Разделив деньги на 10 равных частей, я послал их всем участникам нашей пати, не забыв Ван Ер, Дун Чэн и, разумеется, [Милую Уточку]. Они легко могли найти информацию о сделке и узнать цену, за которое было продано копье, так что, надеюсь, никто не обвинит меня в воровстве. Всего через несколько минут передача была подтверждена.
Наконец-то я вышел оффлайн, пришла пора завалиться в постельку!
Следующим утром, как следует выспавшись, я проснулся около 9:30, взглянул на часы, и в ту же секунду пулей вылетел из кровати. На сегодня запланирована важная встреча! Гильдмастер [Могилы Героя] заедет, чтобы повидаться с двумя своими заместителями, и я должен исполнять обязанности телохранителя Лин Ван Ер, не ударив в грязь лицом. Даже если я проигрываю ему во внешности, то уж точно не уступлю духом!
Я поспешно встал. Умылся, затем окинул взглядом свою одежду в шкафу, и тут мое лицо невольно начало подергиваться.
– Что случилось? – Тан Гу недоуменно следил за нехарактерными для меня манипуляциями перед шкафом.
Я задумался и решил с ним посоветоваться:
– Братец Очкарик, сегодня я встречаюсь с важным человеком. Он занимает весьма непростую должность, гендиректор какой-то крупной корпорации, так что мне не хотелось бы выглядеть оборванцем на его фоне. Учитывая всё это, что бы ты посоветовал мне надеть?
Тан Гу поправил свои очки и засмеялся:
– Соперник в любви?
Я скорчил злобную физиономию:
– НЕТ!
– Ну тогда все просто, верно? Даже если вы одинаково привлекательны, он же большая шишка, так что одежда навряд ли что-нибудь изменит. Так ты его не уделаешь. Мысли шире. Я предложил бы тебе надеть что-нибудь обычное.
– Повседневную одежду?
– Да, или что-то чуть более формальное, например… Здесь через дорогу есть магазинчик «Версаче», хоть в нем и дороже, чем в обычных магазинах. Могу посоветовать купить костюм единым комплектом, должно выйти поменьше.
Он поднял два пальца.
Я удивился:
– 2000?
– Мечтай, 20 000!
– Ох блин!
Моё сердце сжалось от боли. Я стиснул кулаки и с грустью заявил:
– Разве 20 000 не очень дорого? Забей, я просто одену свои старые вещи…
Тан Гу засмеялся:
– Я бы не рекомендовал так поступать. Полагаю, ты идешь на встречу вместе с Лин Ван Ер, иначе со своим «беззаботным» поведением, вообще не парился бы. Не ломай себе голову, иди и прикупи что-нибудь, в «Версаче» есть весьма неплохие костюмы, захватишь заодно пару новых туфель. Уж тогда своим внешним видом ты никому не уступишь.
Поджав губы, я смирил своё сердце:
– Ну что ж…20 000, хорошо, пусть будет 20 000…
Буквально вылетев из дверей общежития, я вошел в магазинчик одежды. Вскоре в моей сумке уже лежал какой-то черный костюм за 24 000 юаней и пара туфель за 800 юаней. Моё сердце обливалось кровью, это были деньги с продажи экипировки и игрового золота, добытые потом и кровью.
Но тщательно всё обдумав, я решил, что всё не так уж плохо. Несмотря на цену, мне все равно нужен был бы такой костюм. Возможно, в будущем мне придется наряжаться как знаменитость, чтобы сбить противника с толку. В этой одежде у меня есть шанс стать центром всеобщего внимания.
Я собирался где-то до 11 часов, пока не зазвонил мой телефон. Это был номер Лин Ван Ер:
– Ли Сяо Яо, ты уже готов? – спросила она, хихикая.
Я подтвердил:
– Естественно, я готов. [Вопрошающий Меч] еще не приехал?
– Он прибудет с минуты на минуту. Скорее подходи к женскому общежитию, мы с Дун Чэн спустимся и дождемся тебя. Будем встречать его у школьных ворот…
– Без проблем!
Спускаясь вниз по лестнице, я спешил к общежитию девушек. Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ были одеты в повседневную одежду, в которой ходили на занятия. Я единственный вырядился!
– Вау…
Дун Чэн Юэ разглядывала меня, пока я к ним подходил. Её маленькое личико мгновенно покраснело, и больше не поднимая на меня глаз, она притянула Ван Ер за руку:
– Ван Ер, сегодня Ли Сяо Яо…Неужели этот парень… он стал ещё красивее…
Лин Ван Ер удивленно посмотрела на меня, её маленькие красные губы дрогнули:
– Я…я не знаю…
Я кашлянул разок и спросил:
– Вы готовы, дамы? Тогда мы можем идти?
– Да…
Лин Ван Ер вновь окинула меня взглядом, её лицо было краснее красного.
Дун Чэн Юэ внимательно меня осмотрела и мягко сказала:
– Сяо Яо, сегодня на тебе костюм от «Версаче»? В этой одежде ты стал таким красавчиком, ты собрался на свидание по объявлению? Вааа… гляжу на такого красавца, и моё сердце начинает биться быстрее…
– Держи себя в руках…
– Не беспокойся за меня…
Лин Ван Ер молча проигнорировала наш диалог.
Не прошло и пяти минут, как черный Лэнд Ровер медленно проехал мимо и остановился у тротуара.
Па!
Дверь автомобиля открылась, и из него вышел человек с горделивой осанкой в коричневом костюме, выглядящий лет на 25. Направляясь к нам, он слегка улыбался. Когда же взору его предстали мои спутницы, лицо его и вовсе расцвело широченной улыбкой:
– В действительности вы обе так же прекрасны, как и в игре. Ты [Цан Тун], а ты [Цан Юэ], верно?
Лин Ван Ер усмехнулась и кивнула:
– Добрый день, гильдмастер!
[Вопрошающий Меч] рассмеялся от всего сердца:
– Я слышал, что [Цан Тун] – это та самая Лин Ван Ер, что пела «Сердце Времени». Теперь, когда я знаю, что это правда… Ведь когда-то я был твоим горячим поклонником…
Лин Ван Ер засмеялась:
– Гильдмастер, вы меня перехваливаете…
Она повернулась и потянула меня к себе, её прелестная розовая ручка обвила мою руку. Она засмеялась:
– Это [Сяо Яо Живет без Забот], вы встречались с ним раньше…
Наши весьма тесные отношения с Лин Ван Ер явно шокировали [Вопрошающего Меча], но он быстро оправился, и теплая улыбка появилась на его лице: