Крис спустился по самодельному канату и ждал Трэвиса внизу. Через минуту из окна показались ноги Трэвиса и он начал спускаться. Неподалеку послышался вой собак и разговор стражников.
- Нам конец - подумал про себя Крис, но охрана с собаками прошли мимо и направились к главным воротам.
Когда Трэвис спустился, Крис спросил:
- Кто еще с нами?
- Только мы, брат. Как всегда.
- Черт бы их побрал? Нам здесь не место - Крис выдержал паузу - Ладно, сейчас наша задача, выбраться отсюда. Когда мы подошли в городу, я видел там какую-то небольшую дверь, снаружи ее не открыть, но изнутри мы сможем выйти.
Парни пошли вдоль стены ближайшего дома, тут не горели фонари. Когда они шли вдоль стены, из двери вылетел какой-то толстый мужик. Он был пьян и без сознания. Скорее всего, это была местная таверна. Трэвис заметил у пьяного мужика кинжал на поясе.
- Эй, смотри!
Крис тоже заметил оружие, наклонился и вытащил его и пару золотых, пять серебряных и три медные монеты из кармана пьяницы.
- Идем.
Они шли аккуратно, вдоль аллеи, пока не наткнулись на пару стражников у фонтана. Друзья прыгнули в ближайшие кусты.
- Что дальше? - спросил Трэвис.
- Придумал - прошептал Крис.
Взяв камень с земли, Крис кинул его в сторону. Послышался крик и стражники побежали на звук. Видимо он попал в чье-то окно и напугал жителей. Они побежали дальше и почти добрались до стены, как вдруг увидели запряженную повозку и стоящего неподалеку охранника, который справлял нужду на чьи-то кусты с цветами.
- У меня есть идея получше. Нам не нужна дверь, мы залезем в эту повозку, под полотно и нас вывезут за территорию замка, а там что-нибудь придумаем - прошептал Крис.
- Хороший план - поддержал Трэвис и залез в повозку. Крис залез следом. Оказавшись под полотном ребята почувствовали ужасную вонь и с трудом сдерживали рвотные позывы. Охранник залез на повозку и она тронулась с места. Трэвис приоткрыл полотно и к ребятам пробился лунный свет. Ребята пришли в ужас от увиденного, холодок прошелся по коже и они с трудом сдерживали крик. Они лежали в повозке с посиневшими трупами, у большинства были синяки вокруг шеи. "Кто это и за что из казнили? Не уж то и их друзей ждет та же участь?" Они не хотели думать об этом и старались вдыхать как можно больше свежего воздуха из приоткрытого отверстия.
ГЛАВА 6
Наступило утро следующего дня. Каждый из друзей по своему пытался привыкнуть к этому миру, к новым порядкам. Чем больше проходило времени, тем больше они забывали о удобствах цивилизации. Айзек целыми днями зависал в библиотеке, изучая историю королевства, а так же искал информацию о портале, через который они сюда попали, но пока все было тщетно. Мэтт с Филиппом проводили целыми днями в тавернах, распивая хмельные напитки и каждый раз находили себе приключения. Макс посвятил себя тренировкам на мечах и рукопашному бою, осваивая все новые и новые техники. Он никогда не думал, что найдет себя в этом деле. Джейк же либо качался, либо проводил время со своей новой подругой, но друзья видели его очень редко. Девушки же просто проводили время в свое удовольствие, гуляли и веселились целыми днями. Но каждый из них все время ждал и надеялся, что вернуться Крис с Трэвисом, с хорошим новостями, и все вместе они вернуться домой. Так продолжалось около месяца, пока однажды к ребятам не зашел слуга короля и не попросил немедленно явится в тронный зал. Айзек чувствовал что-то неладное, утро предвещало плохие известия. Одевшись и даже не успев позавтракать, друзья предстали перед королем. Они не улавливали суть разговора, король разговаривал с молодым парнем, одетым в легкие доспехи, все его тело было покрыто ранам, кровь сочилась отовсюду и его ноги подкашивались, но он продолжал что-то докладывать. Наконец, когда разговор закончился, докладчик поклонился через силу и заковылял с медиком и двумя стражниками в госпиталь. Король обратился к ребятам:
- У меня плохие новости, наш разведчик доложил о восстании в одном из наших городов. Стоунгард планирует поднять бунт против нас и нам нельзя этого допустить. Этот город является нашим главным поставщиком камня и железной руды, все крупные шахты находятся там. Твои друзья должны отправится с моим войском к стенам этого города, уговорить управляющего сдаться или штурмовать его и взять в плен Эдгара Длиннобородого, главного зачинщика мятежа.
Король сделал небольшую паузу.
- Как бы мне не хотелось отправить тебя с ними, Айзек, но ты с девушками остаешься в городе. На это есть свои причины.
В разговор вмешался Мэтт:
- А наше мнение кого-нибудь волнует? Может мы не хотим идти на войну. Почему нам просто нельзя уйти отсюда?
Король опять выдержал небольшую паузу, а затем продолжил:
- А куда вы пойдете? Вы же даже не знаете, как попали сюда.
Мэтт не стал возражать, ибо спорить было бесполезно.
- Армия выступает завтра на рассвете, так что будьте готовы. А теперь можете вернуться к своим делам.
Ребята вернулись в комнату, на столе уже стоял завтрак. Мэтт упал на кровать:
- Это нечестно, я не хочу идти на эту войну. Я хочу вернутся домой.
Клэр, Хлоя, Чарли, Алиса и Филипп поддержали его.
- А мне здесь начинает нравится, здесь мы можем добиться хоть чего-то. А что нас ждет дома? Нелюбимая работа? Вечные упреки со стороны близких? Слушать чье-то нытье? Здесь настоящая свобода, здесь раскрывается весь наш потенциал, здесь мы те, кто мы есть на самом деле - добавил Джейк.
- А ведь этот громила прав. Нам выпала реальная возможность показать себя, я тоже хочу остаться - поддержал его Макс.
- Вы совсем с ума сошли? - Чарли смотрел на Макса и Джейка как на идиотов, но те не обратили на ее протест никакого внимания.
Айзек молча ел свой завтрак и переваривал сказанное друзьями. С одной стороны Макс и Джейк правы, да и к тому же, Айзек хотел узнать свою семейную историю, связанную с тем парнем, на портрете. Ведь его дед пропал, когда Айзека еще в планах не было. Вдруг его дедушка тоже попал сюда и не смог выбраться? Из этой истории уже сложно было выпутаться, желание поддержать Макса и Джейка взяло вверх.
Его мысли прервала Чарли.
- Ребят, как вы думаете, Крис с Трэвисом выбрались отсюда? Я до сих пор не могу поверить, что они бросили нас. Но отчасти мы сами виноваты, что не пошли с ними.
- Надеюсь они вернулись домой, и мы встретимся с ними - добавил Филипп.
ГЛАВА 7
На улице начало светлеть. Парни не спали всю ночь, трупный запах не давал сомкнуть глаза. Когда они впервые увидели рассвет, стали слышны голоса людей. Множество голосов доносились отовсюду, похоже они их привезли в какую-то деревню. Повозка остановилась и охранник спрыгнул на землю. Он подошел к телеге сзади и поднял полотно. Крис и Трэвис притворились мертвыми, да и запах мертвечины впитался в их одежду так, что от реальных трупов их было сложно отличить. Охранник залез и поднял Трэвиса на плечо.
- Сейчас или никогда - подумал он и двинул коленом в грудь охраннику, выпав вместе с ним из повозки.
Солдат не успел ничего понять, и залез на Трэвиса сверху и начал душить. Крис никогда не убивал людей, они колебался, но на кону была жизнь его друга. Взяв волю в кулак, Крис крепко сжал кинжал и воткнул его в затылок противнику. Охранник упал замертво, истекая кровью.
- Спасибо - поблагодарил Трэвис откашливаясь и снял с трупа меч.
Нужно было смыть кровь, и не привлечь внимание местных. Они дошли до ближайшего водоема, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы их никто не заметил. Парни сняли запачканную одежду, прополоскали ее в воде, смыли кровь с себя и с оружия. Затем ребята пошли по дороге через всю деревню, в надежде найти хоть что-то, где можно было бы переночевать. У Криса как раз осталось несколько монет, он не знал здешних цен, но был уверен, что на одну ночь им хватит. Обойдя половину деревни, ребята наткнулись на двухэтажную таверну. Они зашли внутрь и сразу пошли к стойке, где разливали напитки. К Крису сразу же пошла навстречу длинноногая брюнетка:
- Красавчик, не хочешь провести незабываемую ночь? Одна монета и я вся твоя - она поманила его пальцем.
Крис не предал значения, сейчас ему было не до этого, хотя он давно не был с девушкой и поэтому глубоко в душе сомневался, может стоит потратить эту несчастную монету? Он отбросил эти мысли и спросил у пышногрудой блондинки за стойкой, которая разливала эль местным пьяницам, про ночлег.
- Три золотых за человека.
Крис посчитал монеты. Им не хватало денег, поэтому Крис опустив голову направился к выходу, где стоял Трэвис. Вдруг его окликнула девушка, сидевшая возле стойки:
- Эй, подожди!
Она сорвалась с места и побежала к Крису.
- Ты ищешь ночлег?
- Да, для меня и моего друга. Ты можешь что-то предложить?
- Я могу предложить свой дом. Пойдемте, тут недалеко.
Троица вышла из таверны и направилась в сторону дома девушки.
- Как тебя зовут? - спросил Трэвис.
- Миранда. А вас? - она улыбнулась.
- Я Трэвис, а это Крис - он показал на друга.
- Приятно познакомится Трэвис и Крис. Что вы делаете в этих краях? Я знаю, что вы не местные.
- Мы обычные путники, которые заблудились и ищут еду и кров. Мы пришли из восточных земель. Почему ты подошла к нам? Ты не боишься оставлять у себя двух незнакомых людей?
- Да, далековато вы забрели. Нет, не боюсь. Мне довелось повидать много плохих людей, но вы не похожи на них. А вот и мой дом.
Миранда указала на большой деревянный дом с высоким забором.
- У нас много комнат, но большая часть занята. Ничего что я расположу вас в одной комнате?
- Да, мы не против, спасибо - ответил Крис.
Войдя внутрь они увидели женщину, которая сидела в кресле и вышивала.
- Здравствуйте - поздоровались ребята.
Женщина подняла голову и с серьезным лицом кивнула.
- Суровая женщина - шепнул Трэвис.
- Это точно - ответил Крис.
Миранда показала на одну из комнат.
- Это моя комната. Располагайтесь. Моя кровать в углу, а вы занимайте те две кровати.
- Ты живешь с матушкой, но зачем вам еще две кровати? - Поинтересовался Трэвис.
- На самом деле с нами еще живет мой отчим, но сейчас он на работе, а это кровати моих покойных братьев - улыбка пропала с ее лица.
- Прости, я не знал - ответил Трэвис.
- Ничего страшного - девушка вышла из комнаты.
Трэвис положил меч под кровать, а Крис убрал кинжал под подушку. Ребята разделись и собрались лечь спать, но через некоторое время вернулась Миранда.
- Матушка сказала что ночлег обойдется вам в одну золотую и две серебряные монеты.
Крис достал из штанин деньги и протянул их Миранде. Она снова удалилась и вернулась с подносом, на котором стояли три кружки эля.
- Чтобы спать было крепче - усмехнулась она и раздала парням кружки. - Этот эль делает мой отчим, он хоть и ужасный человек, но эль он делает отменный. Миранда сделала глоток. Ребята тоже попробовали напиток. На удивление он оказался весьма неплох. Когда все осушили свои кружки, Миранда унесла поднос с посудой и вернулась в комнату.
- Вы не могли бы отвернутся? - смущенно попросила она.
Ребята отвернулись к стенкам. Миранда разделась, быстро прыгнула в кровать, под одеяло, и пожелав доброй ночи гостям, уснула, отвернувшись к стене. Ребят тоже быстро начало клонить в сон, видимо эль подействовал. Да и мягкие, удобные постели делали свое дело. Они чувствовали как их веки тяжелеют и вскоре тоже уснули.
ГЛАВА 8
В этот раз Джейк решил сходить с ребятами на тренировочное поле. Придя туда, ребята увидели как около пятисот солдат интенсивно тренировались, видимо готовились к завтрашнему походу. Найдя свободное место, парни взяли тренировочные мечи со стойки и принялись упражняться. В этот раз Макс встал с Джейком в пару, а Филипп и Мэтт сражались против Айзека.
- Ну, ты же у нас особенный, давай, докажи это - подразнил его Мэтт.
Айзек отбросил в сторону щит и принял стойку. Вдруг к нему подошла Хлоя, подняла щит и отдала ему:
- Держи, пригодится.
Затем она тоже взяла меч и встала бок о бок с Айзеком. Ребята были не готовы к такому повороту событий.
- Теперь все честно - прервала она немую паузу, повисшую в воздухе. Айзек улыбнулся:
- Ну что, начнем?
Филипп и Мэтт обошли их с двух сторон. Айзек и Хлоя стояли спиной к друг другу и ждали, когда ребята атакуют. Филипп сделал шаг вперед, навстречу Хлое и резко отскочил в сторону, но Хлоя успела попасть мечом ему по руке. Мэтт понял их стратегию, и не спешил нападать, зато Айзек поймал удачный момент и двинул Филиппа щитом в бок. Затем он посмотрел на Хлою, кивнул и они разбежались в разные стороны. Мэтт сразу же напал на Хлою, но она успела уклонится, меч пролетел рядом с ее правым плечом. Но второй удар попал ей по бедру. Хлоя упала на одно колено. Айзек отвлекся на нее и Филипп ударил его щитом, от чего тот упал на землю.
- Эй, с тобой все в порядке? - испуганно спросил Мэтт.
Когда он подал ей руку, она взяла его руку и мечом, в другой руке, ударила по ноге, а затем повалила на землю. Ребята сидевшие на скамье громко смеялись. Хлоя сидела на Мэтте сверху и держала меч у его горла.
- Неплохо - сказал Мэтт, и сбросил с себя покрасневшую и смущенную девушку.