Посвящение
Джанет и Боб
Доктору Рою Диллону
и
капитану Уэстону Х. Аменту Стар.
Содержание
Посвящение
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Глава 29
Глава 30
Глава 31
Глава 32
Глава 33
Глава 34
Глава 35
Глава 36
Глава 37
Глава 38
Глава 39
Глава 40
Глава 41
Глава 42
Глава 43
Глава 44
Глава 45 Об авторах Также Ширли Руссо Murphy Credits Copyright О издателе 1
КПП запустил тюремные крыши, невидимые для человеческих глаз, призрак-кошка, дух-кошка, невидимый всем живущим. Он мог сделать себя видимым, когда выбрал, но это было не часто. Большой, злобный котик, длинный и длинный, его золотые уши оборваны из прошлых сражений во время его земных жизней. Теперь, плавая между этими жизнями, его миссия была очень интересной, когда он искал свою карьеру, для своего темного и нерушимого противника.
Пробираясь через черепицу, он остановился на шуме от прогулки ниже, упал на стебель хищника и скользнул к краю, чтобы посмотреть на него.
Но это был только охранник, который проходил между зданиями с парой заключенных, и тени мужчин поднимались под опускающимся солнцем. Тень, которую искал Мисто, не была среди них. Когда в смягчающем свете какая-то неловкость заставила мужчин взглянуть на крышу, они увидели только ветровые листья, танцующие по черепице.
Мужчины двинулись дальше, и кошка-призрак, просматривая прогулки под ним, предупредила об этом странном оттенке, потому что демон, в отличие от самого кота, не питал никаких следов добра. Для призраков, которые преследовали его спутника-человека, это мучило Ли Фонтана. В окнах тюремных бюро исказились отражения, когда сотрудники тюрьмы закончили день. Он услышал случайный щелчок двери, но не скрытый звук. Сквозь крыши луг прерий обрушился, щекотав сквозь мех, внезапно превратив его в головокружение, и он побежал кругами, обхватив хвост, его желтые глаза сверкали. Он играл и мчался невидимым до тех пор, пока свет не переместился, облака тускнели от падающего солнца и, отрезвляя, кот снова стал уверенным и настороженным.
Вдали от тюремных садов огороженные сады сияли ярко-зелеными на последних лучах солнца. Уши резко перешли, он осмотрел тусклые коридоры между молодыми фруктовыми деревьями, которые держали заключенные, но ничего не мешало, он не видел никакого иностранного присутствия. Хвост подергивался, он оглядывался мимо садов, мимо тюремной стены, к выдувающейся пшенице, которая катилась к горизонту. Кошка-призрак, ранее в тот же день, плыла невесомо на плавном гребне пшеницы, ныряла и кувыркалась, головокружительная с игрой, забывая о своем карьере, когда он наслаждался своими призрачными силами, в своей невесомой и раздутой свободе. Теперь он не мог видеть ничего особенного, ожидая там в этой золотой шкуре. Не было ничего нежелательного движения среди фермерских зданий или в огороженных загонах, где коров и овец просматривали, бросая свои собственные послушные тени. Животные оставались довольными, среди них не было ничего зла. Они знали бы, животные всегда знали.
Запах фермерских зверей, проведенных на ветру, успокаивал кошку-призрак. Их теплота и знакомость, их постоянная и неподкупная невинность были бальзамом для беспокойной природы Мисто. Он отвернулся только тогда, когда к нему донесло вонючие свинофермы. Затем он убрался, его губы отпрянули назад в ухмылке фальши.
Галопируя через крыши, он сделал паузу, чтобы изучить освещенные заводские окна, где заключенные производили одежду, обувь и мебель. В этих оживленных комнатах ничто не показалось странным, только обычный скул машин, стук молотков и извращенное движение за стеклом, когда люди шли по своей работе. Он еще несколько секунд наблюдал за ушами, чтобы удержать ветер, а затем направился к крыше больницы. Там он сел на черепицу, подтянув лапы, чтобы дождаться своего сокамерника, потому что хрустящий старый Ли Фонтана закончил свою ежедневную сессию тюремным доктором и вернулся в свою одиночную камеру.
Но даже здесь, глядя сквозь окна больницы, Мисто наблюдал за темным присутствием, которое последовало за Ли в течение многих лет с намерением уничтожить его. Последовал Ли задолго до того, как его перевели сюда в Федеральную тюрьму Спрингфилда. Темный дух, который следовал за ним по всей стране из Калифорнии, и несколько месяцев назад, затенял его, когда он ушел из федеральной тюрьмы острова Макнейл, после чего Ли отправился вниз по побережью штата Вашингтон и Орегон, в южную пустыню Калифорнии. Тесный и коварный дух ада стремился обладать и уничтожать уязвимого старика, в вендетте, которая отставала от трех поколений семьи Ли. Вернувшись ко времени лидера Ли, когда грабитель поезда Рассел Доббс, в конце прошлого века, сделал ставку с дьяволом и выиграл его.
Сатана не принял добро, чтобы победить, он не любил проигрывать эту сделку. Рассел Доббс, чудесно превзошедший дьявола в своей игре, нахально пошевелил ярость Люцифера. Проклятый сатана, наложенный на наследников Доббса, вел темный дух, долго после собственной смерти Доббса, снова и снова возвращаться к жизни Ли, пытаясь с каждым визитом отстранить душу Ли, чтобы добиться окончательной победы.
До сих пор Люцифер не выиграл битву. Довольно часто он мастерски соблазнил Ли, но все же он не мог обладать им. Ли, так или иначе, Ли сопротивлялся. Когда недавно в Калифорнийской пустыне Ли превзошел Сатану так упрямо в столкновении завещаний, что дьявол отступил назад, кошка подумала, что Ли наконец выиграл, он думал, что это конец домогательств дьявола, что Ли столкнется с преследованием больше не надо.
Это был не тот случай. Справедливость ничего не значит для сатаны, дьявол сохраняет свои правила. Хотя там, в пустыне, Ли явно наследовал Люцифера, призрака не было сделано с ним. Кошка-призрак сражалась рядом с Ли, так же, как одна маленькая какашка бросала вызов адским силам; Иногда они наблюдали, как сатана дрогнул, но битва была далека от завершения.
Желтый Том был с Ли для всего этого присутствующего призрачного интервала между его земными жизнями, но он знал Ли намного дольше. Мисто знал Ли Фонтана, прежде чем закончилась предыдущая жизнь кошки. Двое из них, оба одиночки, были близки на острове Макнейл. Мисто, самая смелая из пестрой коллекции кошек, которая бродила по местам тюрьмы, двигалась так, как ему нравилось в составе, прогуливаясь по столовой, требовав еды у более дружелюбных заключенных, скользнув в камеры и выбираясь из них. Хотя большую часть времени он оставался в компании Ли, проводя свои дни на тюремной ферме, где Ли работал опекуном, ухаживающим за молочными коровами, цыплятами и овцами, работа Ли предпочитала работать в помещении в тюрьмах, где пыль и опилки от машины раздражали его больные легкие.
Когда в МакНиле Мисто умер от быстрых, но болезненных осложнений старости, Ли, один из охранников и кортеж заключенных, похоронили его за пределами тюремной стены. Но даже во время церемонии, прежде чем первая лопата земли упала на его тщательно обернутое тело, дух Мисто поднялся с этого мрачного грозного света и освободился. Поехав на ветерок над двумя десятками скорбящих, он наблюдал за своими похоронами и слушал грубые хвалебные слова своих друзей, а призрак-кошка улыбалась, тронутая неуклюжими чувствами людей.
Будучи призраком, он оставался на Макнейле с Ли, пока Ли не был уволен. Старик мог быть вором и грабителем поезда, но Мисто увидел нечто большее. Он видел уязвимость в Ли Фонтана, нежность, которую Ли всю свою жизнь пытался скрыть. Кошка-призрак видела качества у старого осужденного, который заставлял его мурлыкать, что удерживало его близко, решительно защищая Ли от судьбы, которую тёмный принц держал в руках для хрустящего старого грабителя поездов. Когда Ли был уволен, Мисто последовал за ним с острова. Сбалансированный невидимый на рельсе взрыва тюрьмы, который нес их через Пьюджет-Саунд, пораженный ледяным брызгом на его лице, кошка-призрак мчалась вдоль рельса, когда лодка высекала грубые глубокие воды, приближающиеся к маленькому городу Стейлакум, к железнодорожной остановке, где Ли сесть на поезд в Калифорнию.
Как только Ли был поселен на южном поезде, потребовав для себя длинное скамье, кошка-призрак незаметно двинулась по качающимся машинам, которые смотрели на пассажиров и вливались в их обеденные сумочки. Но вскоре он вернулся к Ли, свернувшись рядом с ним на потрескавшемся кожаном сиденье. Это был долгий путь. Мисто прислонился к Ли, но потом, когда ему стало скучно, он проскочил через железную крышу, чтобы кататься на поезде; Галопируя длину гоночных автомобилей в порывистом ветре, Мисто был частью ветра. Как призрак, маленький дух был гораздо более легкомыслен, чем когда-либо, он был живым земным кота.
Это было всего несколько месяцев назад, в начале марта, когда Ли отправился вниз по Западному побережью, чтобы устроиться на работу в долину Коачелла в направлении допрос, работая на одной из огромных овощных ферм, которые кормили половину Калифорнии. Оставив Steilacoom, их поезд покатился вдоль моря через зеленые пастбища и через маленькие уютные города, затмеванные пиками снегопада Вашингтона. Когда вдоль постоянно меняющейся береговой линии стаи птиц взорвались, кошка прыгнула вслед за ними на ветер, ныряла и занималась банковской деятельностью, глотала маленькие крылатые кусочки, так как ястреб или орел могли пировать.
Только в конце их трехдневного путешествия земля резко изменилась. Когда они двинулись на юг через зеленые мили оранжевых и авокадовых рощ, внезапно рощи закончились. Они мчались по бледной, сухой пустыне. Когда они спускались по скалистой, пересохшей горе, кошка-призрак переполняла Ли и окно, наблюдая за плоской пустыней, сухой как кость, простирающейся до горизонта.
Но вскоре, поразив их обоих, песчаное пространство было разбито зелеными фермами, выложенными на изумрудных площадях на бледной голой пустыне. Лоскутное одеяло растительных полей, каждое из которых было пышным, как джунгли, где речная вода кормила землю, вода поступала из Великого Колорадо. Они могли видеть людей с грузовиками и тракторами, которые работали на полях, собирали богатые урожаи фасоли, дыни, клубнику и не могли назвать Ли, но кошка-призрак, восходящая снова к верхней части поезда для более широкого взгляда, внезапно охваченный чернотой. Тьма спрятала солнце, и из него возвышалась человеческая форма, глаза сверкали.
Поцелуй, кошка стояла на земле, уши назад, обнаженные зубы: «Чего ты хочешь?» У него не было физической силы над призраком, он обладал только силой духа - своей волей против вечной и коварной похоти сатаны. «Ты сделал свою работу, - прорычал Мисто, - или пытался. На протяжении многих лет вы делали свой шаг слишком много. Каждый раз вы проваливались. Ни в одном из преступлений, которые вы изложили, вам не удалось развратить Ли. Каким бы грабежом он ни занимался, он сделал это своим путем, а не твоим.
Его желтые глаза сгребали дьявола. «Вы думаете, что проклятие, которое вы положили на семью Ли, еще предстоит выиграть? Нет, - прорычал кот. «Вы потерпели неудачу в своей клятве, чтобы снять наследника Рассела Доббса, вы проигравший. Пойдите, пытаясь кого-то другого, у вас нет дела здесь.
Улыбка сатаны заставила кошачью меховую стену жестко, но в следующий момент призрак исчез, исчез, его затянувшийся взгляд обезоружил дрожь вдоль позвоночника кота.
Спустя несколько недель Люцифер появился на ферме, где работал Ли. Опять же, после нескольких недель спарринга, Ли отказался совершить преступление, которое Сатана надавил на него. Именно этот отказ привел Ли сюда в Спрингфилд. Ли выбрал против обольщения дьявола грабеж, который вместо того, чтобы калечить и уничтожать жизни, никому не повредит. Обманывая дьявола, он разработал безупречный алиби, который удалил бы его с места преступления, но оставил бы ему богатство украденных денег. И это наложит на него всего лишь несколько месяцев тюрьмы на менее серьезное проступок.
Но даже тогда призраки продолжали мучить Ли. И, также, чтобы наложить свое зло на маленького ребенка в Грузии, который был другой половиной загадки, которая так очаровала кошку-призрак, ребенка, о котором Ли ничего не знал.
Хотя в предыдущей жизни Мисто жил с Сэмми, был ее собственным котом, она все еще была тайной для него. Он знал только, что была какая-то необъяснимая связь между девятилетним Сэмми Блейком и Ли Фонтана.
Ли, почти всю свою жизнь, нес с собой маленькую фотографию с изображением его маленькой сестры Мэй, взятой около шестидесяти лет назад на ранчо Дакоты. Тогда Мае было восемь, а Ли было двенадцать. Он снял фотографию, когда он покинул ранчо, шестнадцатилетний мальчик, чтобы покорить мир. Исходя из того, чтобы самостоятельно научиться грабить паровые поезда так же умело, как когда-либо делал Рассел Доббс. Ли не стремился присоединиться к Доббсу или найти его, Доббс не имел бы ничего подобного. Для него Ли был всего лишь мальчиком.
Ли не видел Мае с тех пор, как он покинул ранчо; Он снова не видел никого из его семьи и не знал, были ли они еще живы, кроме его дедушки. Легенды и рассказы, которые он слышал о подвигах Доббса и заголовках газет, были кормятся его юным умом. Но, как Доббс, Ли был одиночкой. Он пошел своим путем, а остальная часть его семьи ушла. Тем не менее, он часто думал о Мае и всегда носил маленький тинтип, завернутый в ткань, изогнутый от того, чтобы быть набитым в седельную сумку или в кармане.
Только кошка-призрак знала и беспокоилась о сходстве между маленькой сестрой Ли в течение шестидесяти лет, а теперь ребенок в Грузии, ребенок, которого Мисто любил и с которым недавно жил. Зеркальные изображения, разделяемые двумя детьми, дразнили у кота. Но даже сейчас, как призрак с его более широким видением, он не был всевидящим: головоломка была такой же упрямой, как узел запутанной пряжи.
Была ли связь между двумя детьми? Как могло быть, когда они были так похожи, и когда судьба поставила их так близко к Мисто, когда он двигался во времени и пространстве? Ему казалось, что Ли и современный Сэмми Блейк неразрывно связаны друг с другом; он чувствовал себя частью драмы, которая только начинала разыгрываться. В необъятности вечности формировался образец, но он не знал почему. Были ли эти события обусловлены волей темного? Или они случались вопреки усилиям сатаны? В этом и заключается суть вопроса.
Краткая жизнь Мисто в Грузии произошла между моментом, когда он умер на острове Макнейл, и в тот момент, когда он, двигаясь назад во времени, поднялся из своей могилы как призрак. Вся жизнь жила вне линейного взгляда времени. Ему было дано Сэмми, когда ей было пять лет, когда ее папа сначала отправился на флот. Теперь, будучи духом, он увидел, что его различные жизни плывут в царстве вечности, так как рыбачьи ловушки могут плавать, качаясь и переходя на бесконечное море.
Теперь, отодвинувшись от крыши больницы, Мисто поехал на ветру, плыл по рядам окон, в одно окно к другому, пока не нашел Ли в маленькой комнате для осмотра. Там он покосился на легкий ветер, наблюдая.
Старый осужденный выглядел настолько уязвимым, что сидел на металлическом столе с рубашкой, с тонким плечом плеч, с белой и хрупкой грудью. Но его нижние руки, шея и морщинистое лицо были жесткими, загорелыми к коже. Доктор Донован, стетоскоп в руке, слушал легкие Ли. Эд Донован был молодым и худощавым, короткие светлые волосы, глубокие голубые глаза. Он был бегуном, Мисто видел, как он рано утром пробирался по тропинкам внутри тюремного комплекса, его бледные волосы мешали, его шаг был легким. Он был терпелив с Ли, и в каждом визите он, казалось, точно читал состояние здоровья Ли, даже до того, как осмотрел старика. Он мог сказать выражение Ли и то, как он двигался, как чувствовал Ли, хотя он всегда изучал его, разрабатывая процедуры Ли в соответствии с тем, что он наблюдал. Под руководством Донована,
Кошка подумала о надежде Ли, что через несколько месяцев, под хорошей опекой в ??Спрингфилде, он будет объявлен здоровым, будет выписан из федерального медицинского учреждения, вернется к условно-досрочному освобождению, чтобы Блайт достал украденные деньги, а затем В Мексику, откуда легко добраться до федералов.