Вздрогнув, я остановилась. Поспешно опомнившись, пронеслась через холл и забежала в один из залов. Оказавшись в темноте, я выдохнула с облегчением. И тут же чуть не закричала, на меня с большого экрана смотрел вампир: острые клики; глаза, налитые кровью; мертвецкая бледность и, конечно же, пресловутый чёрный плащ.
— Чего стала?! — Кто-то грубо толкнул меня в спину.
Ощетинившись, я отошла поспешно в сторону. С губ так и хотели сорваться слова ругательств. Я вовремя прикусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего.
Рассмотрела через пряди волос, до тошноты знакомые лица Ширли и Энди. Они, не обращая на меня внимания, усаживались на места для поцелуев. Пытаясь дышать ровно и спокойно, я, не отрывая от них взгляда, уселась на соседний ряд. Так, что могла видеть всё происходящее. Вот дерьмо!
Рассматривала Энди и понимала, до чего наивно верила в его искренность на том вечере. Пусть и помнила его поцелуй. Мой первый поцелуй. Мой первый раз и первую смерть. Боль и разочарование. Меня удивило, что сейчас я чувствовала только злость. То, что эти двое весело проводили время в то время когда, я становилась монстром.
Взгляд Ширли скользнул по мне. Я поспешно отвернулась, сделав вид, что смотрю фильм. Хотя мне он был до лампочки. На экране шло кино про вампиров. В этот момент роковая женщина, героиня Мари, юная, рыжеволосая, в белом хлопковом платье отчаянно бежала по извилистой скалистой тропинке к дому с привидениями, стоящему на отшибе. Яркая молния вспыхивала над её головой под проливным дождём.
Я никогда не смотрела подобного рода фильмов, так что мне стало любопытно, как поступит дальше девушка, когда узнает, что её парень — вампир. Главный герой фильма — вампир Даниил, худощавый мужчина с бледной кожей и горящими глазами смотрит на Мари. Сглотнув, я невольно рукой коснулась рта рукой. Ужасная мысль пронеслась у меня в голове: Неужели я так же смотрела на Грейс?
— Ты не должна была узнать, — произнёс Даниил с экрана.
Девушка не обратилась в бегство, она потянулась к нему. Её возлюбленный вампир зарычал, нехотя отступил в тень и исчез.
От удивления я открыла рот. Фильм так отвлёк меня, напрочь выбив из головы парочку Ширли и Энди. Вцепившись в подлокотник, я смотрела на экран, когда Мари медленно открывала скрипучую (почему именно всё должно происходить так?) дверь в комнату. Там горели свечи, а в центре стоял красивый гроб с выгравированным на нём гербом. Девушка осторожно приблизилась к нему, напряглась изо всех сил и подняла тяжёлую крышку. Зазвучала музыка, державшая зрителя в напряжении. Мари заглянула внутрь. Гроб оказался пуст. Наклонившись над ним, она громко зарыдала.
В этот момент кто-то громко заржал. Очнувшись, я посмотрела на Ширли. Девушка из бутылки попивала, что-то, покрепче колы. Изрядно охмелев, парочка хихикала и смеялись.
— Что смотришь, чудище?! — Спросила Ширли.
Задержав дыхание, я ждала сама не знаю чего. Разоблачения?
Но нет. Ширли бросила попкорном в сидящую напротив девушку в очках. Опустив голову, она пыталась спрятаться. Как же я её понимала. Мне стало нехорошо от всего происходящего. Я сердито посмотрела на Ширли и Энди, позабыв, что могу стать узнанной. Хотелось подняться и хорошенько встряхнуть их. Опомнилась я в самый последний момент, сев обратно, опустила голову. Я решила, что они получат сполна за всё.
Фильм подходил к концу. Я больше не смотрела на экран, а только в пол, прислушиваясь к словам гангстерской парочки.
— Пойдёт отсюда, — предложил Энди. — Меня уже мутит от этого фильма.
— Что предложишь? — Томно прошептала Ширли.
— У меня для тебя не приличное предложение. Я стану твоим Персональным вампиром, — негромко пропел парень.
Меня передёрнуло от отвращения, тихо зарычав. Парочка, поднявшись, покинула зал. Стиснув зубы, я немного растерялась, не зная, что делать дальше.
Я вдруг резко поднялась.
— Эй! Ничего же не видно! — крикнул мне парень с набитым ртом.
Я бросила на него сердитый взгляд. Не знаю, что он увидел. Поперхнувшись, парень, вытаращив глаза, испуганно смотрел на меня. Я тут же покинула зал. Лишние свидетели мне не нужны.
Словно во сне уловив запах Ширли и Энди, пошла следом. Они опережали меня на десять шагов. Парочка веселилась и страстно целовалась, останавливаясь на каждом углу. Радовало, что они ничего не замечали вокруг, кроме друг друга. В том числе и меня.
Наклонив голову, я прислушивалась к их словам. Говорили они много. В основном о пустяках. Замедлив шаг, я старалась отстать от них, и скрыться где-то в тёмном переулке, когда услышала…
— Том говорит, что боится спать ночью, — негромко произнёс Энди, взяв девушку за руку.
— Брось! Он же и собственной тени боится, — сердито ответила Ширли.
— Я опасаюсь, что сможет проболтаться. Карлу ищут, — Энди говорил спокойно. Так, словно меня вообще не существовало.
Тот поцелуй был для него ничем. Для меня он значил намного больше. Сжав кулаки и сцепив зубы, я продолжила вслушиваться в их разговор.
— Не произноси её имя! — прошипела Ширли. — Запомни! Она мертва и ничего уже с этим не поделаешь.
В этот момент девушка обернулась. Я пулей метнулась в темноту. Надеюсь, она не заметила меня.
— С ним нужно поговорить, — предложил Энди, остановившись.
Продолжая смотреть туда, где мгновение назад стояла я, Ширли спросила:
— С кем?
— Ну не с тобой же! Ширли?
Тряхнув головой, словно отгоняя видение, она посмотрела на парня.
— Просто показалось.
— Так, что на счёт Тома? — Неуверенно поинтересовался Энди.
— Поговори с ним, — ответила устало Ширли. — Пошли домой. Что-то у меня пропало настроение.
— Это из-за Тома?
— Нет! — Воскликнула девушка и быстрым шагом направилась вниз по улице. Обернувшись, Энди, оглядев пустую улицу, поспешил следом.
Выйдя из темноты переулка, я смотрела им в след. Оказывается, Том Хенкс, боится. Улыбнувшись, я пошла следом за удаляющейся парочкой. Энди попрощавшись с Ширли, пошёл дальше.
Миновав свой шикарный дом, он, пешком пройдя ещё два, остановился у дома Хенксов. Спрятавшись за деревом, я молча наблюдала, ожидая продолжения. Парень, наклонившись, поднял камешек и бросил его в окно. На втором этаже вспыхнул свет. В окне показалась тощая фигура Тома. Махнув ему, Энди подошёл к дому. Усевшись на крыльцо, он стал дожидаться друга.
Через некоторое время дверь приоткрылась. Вышел Том, трусливо оглядываясь по сторонам. Я находилась от них на приличном расстоянии, так что с трудом могла расслышать их разговор.
Судя по движениям, они спорили. Том кивал, Энди говорил и говорил. Это продлилось недолго. Засунув руки в карманы, и подгоняемый страхом Энди пошёл домой. Проходя возле дерева, там, где спряталась я. Он находился от меня на расстоянии вытянутой руки, но, к счастью, не заметил.
Сжав кулаки, я из последних сил держалась, чтобы не пойти следом. Вдохнув и выдохнув, я перевела взгляд на дом Тома. В его окне продолжал гореть свет.
Не знаю, кто меня надоумил, но я решила действовать. Судя по разговору Энди и Ширли, Том боялся. То, что я с ним немного поиграю в прятки, может пойти только ему не пользу. Пусть знают, что от меня не так просто избавиться.
Стараясь не хихикать, как ненормальная, я подошла к дому. Встав туда, где стоял Энди, наклонившись, подняла камешек. Повертев его в руке, легонько бросила в окно. Спрятавшись за деревом у дома, я ждала. В окне возник Том. Он испуганно оглядывал пустую улицу.
— Ну же, выйди во двор, — прошептала я, неотрывно глядя на парня.
В последний раз посмотрев по сторонам, Том, закрыв жалюзи, не погасил свет. Мысленно отсчитывая, я ждала. Как только остановилась на цифре одиннадцать, дверь приоткрылась. Показалась тощая прыщавая, тощая физиономия.
— Энди, это ты?! — Негромко позвал он в темноту.
Я с минуту думала, отвечать или нет. Решила не рисковать. Пока я находилась в раздумьях, парень вышел на улицу, освещая фонариком дорожку и дерево за которым я спряталась.
— Эй! Там кто-то есть? Энди!
Я шмыгнула к дому, так как он оставил дверь открытой. Я со всего маху налетела на что-то твёрдое. По телу пробежала дрожь. Я ошеломленно отошла назад. Что за фокусы? Протянув руку к двери, я провела по невидимой преграде. Вспомнилась почему-то книга о графе Дракуле, и то, что я не смогу попасть в дом без приглашения. Вот ещё одно подтверждение того, что я — вампир.
— Ты кто? — Раздалось за спиной.
Опустив голову, я не спеша полуобернулась к нему. Прекрасно видя, как он напуган.
— Мне холодно, — произнесла я негромко, при этом обняв себя за плечи.
Том опешил. Открыв рот, он смотрел на меня, не зная, что сказать. Я решила продолжить игру.
— Я не знаю, что произошло. Мой дом не здесь. Можно я позвоню с вашего телефона?
Очнувшись, парень посветил мне в лицо фонариком, я поспешно отвернулась.
— Что же, входи, — ответил Том, прикоснувшись ко мне.
Подавив волну гнева и отвращения, я промямлила: «Спасибо».
Чувствуя исходящее от него тепло, я невольно снова ощутила голод. Нет. Только не сейчас. Я не хотела снова убивать. Сцепив зубы, я вошла в дом, на этот раз беспрепятственно.
— Телефон там, в кухне. Я сейчас.
Том поспешил наверх. Я ощутила, как радостно забилось его сердце в груди. Придётся обломать ему всё веселье. Я же для этого сюда пришла.
Не зажигая свет, я прошла в кухню. Остановившись посреди, прислушалась. В доме кроме Тома никого не было. Я помнила ещё со школы, что его предки часто уезжали по делам, оставляя сыночка одного. На втором этаже слышались быстрые шаги — он метался то на одно, то на другое место.
Наряжается? От этой мысли я рассмеялась. Поспешно отдёрнув себя и схватив трубку телефона, повернулась спиной к выходу из кухни. В этот момент в помещении влетел Том. Тяжело дыша и запыхавшись, он спросил: «Почему не включила свет?»
В нос ударил запах дорогого одеколона. Я через силу сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. До чего же комичная ситуация. Парень прихорашивался для той, кого не так давно лишил жизни. Теперь она пришла к нему, чтобы отомстить.
Вспыхнул свет. Закрыв глаза, я тихо ответила: «Не нашла включатель».
— Меня зовут Том. Я учусь в местном университете. Кажется, мы не встречались. Ты откуда?
Сглотнув ругательство, готовое сорваться с губ в любой момент, ответила: «Я недавно в городе».
— Значит, новенькая?
Его шаги остановились позади меня. Как же я отчётливо слышала его пульсирующую по венам кровь. Закусив губу и досчитав до трёх, прежде чем ответить, а точнее спросить: «В смысле новенькая?»
— Ну, ты, наверное, только поступила на учёбу, — ответил Том, переминаясь с ноги на ногу. Выдохнув, я ответила: «А! Ты об этом. В общем-то, не совсем так…»
— Почему? — поинтересовался он, положив свою руку мне на плечо.
Вздрогнув, я дрожащими руками повесила трубку на место. Хватило с меня того, что он сделал до смерти.
— Ты такая холодная, — произнёс он, отняв руку.
Убрав с лица прядь волос, я негромко сказала: «Ничего. Переживу».
— Подожди! Мне знаком твой голос. Мы не встречались?
Негромко рассмеявшись, я повернулась к нему. Том смотрел на меня сначала спокойно, затем удивленно. Но все краски с его лица сошли в один миг. Он стоял, как вкопанный, с открытым ртом.
— Узнал? Разумеется, что узнал. Ну, привет Том Хенкс. Тихо. Только не паникуй. Я ненадолго. Так, решила проведать…
Моргнув парень прохрипел: «Ты?»
— Собственной персоной. Не ожидал? — Разведя руки в стороны, ответила я.
— Я… мы… тебя…
Он умолк. Его всего трясло. К запаху одеколона примешался аромат пота и страха. Я задыхалась от этого букета.
— Да, вы меня убили.
Я неторопливо стала бродить по кухне. Заложив руки за спину и продолжила.
— Убили-то, убили. Вы о последствиях подумали?
Том затряс головой, словно отгоняя видение. Его взгляд прояснился.
— Как ты…
— Выжила? Дорогой мой, понятия не имею. Я и сейчас мертва.
Я широко улыбнулась и провела языком по острым зубам. Оказывается, я имела не два клыка, а все зубы становились очень острыми, когда сама того захочу.
В нос ударил запах мочи. Мой взгляд опустился на джинсы парня. Том описался от страха.
— Ой! — воскликнула я, прикрыв рот рукой.
Тома повело в сторону, и он упал на пол, теряя сознание.
Глава 11
«Тень»
Ночь и день я провела в доме Тома. Придя в себя, парень не знал, что делать. Он словно сумасшедший носился по дому, закрывая окна и двери. Не зная, что я и так находилась внутри. Парень бормотал проклятия и его беспрерывно трясло. Став, можно сказать, тенью, я молча наблюдала за ним.
Достав бутылку из родительского бара, залпом выпил добрую порцию виски. Вооружившись ножом и фонариком, он расположился в холле поближе к двери у лестницы. Завернувшись в плед, он ждал моего появления.
Пока он там сидел, я обыскала его комнату. Так и не нашла ничего стоящего, кроме порно журнала под кроватью, приклеенного скотчем к матрасу. Умно.
Я хотела только одного — добраться к Энди. Каким же будет его лицо, когда он увидит меня. В этом деле главное — не спешить. Да и мне некуда торопиться. Как-никак, у меня теперь столетия впереди. До рассвета оставалось немного. Пришлось спрятаться на чердаке, в груде хлама до, наступления темноты. За это время могло произойти что угодно. Вплоть до того, что Том начнёт рыскать по дому.
Очнулась я с чувством страха. Снова напомнили о себе воспоминания. Тряхнув головой, отгоняя всё плохое, прислушалась. В доме стояла тишина. Меня это удивило. Приподнявшись на локтях, я сосредоточилась на том, что меня окружало.
Где-то неподалёку жужжала муха, с улицы доносились звуки ночи. У дома остановилось машина, хлопнула входная дверь, кто-то громко пробежал по лестнице наверх. Снова хлопнула входная дверь, послышались голоса. Говорил мужчина, женщина отвечала. Значило, что предки Тома вернулись. Затем я услышала голос Тома: «Я к Энди! Скоро вернусь».
Откинув в сторону коробку, я мигом оказалась на ногах. Тряхнув волосами, прильнула к окну. Парень торопливо зашагал в сторону дома Энди. Это шанс — разнюхать всё вокруг. Приоткрыв окно, я вылезла наружу, уже не обращая внимания на высоту и опасность. Оставив открытым окно, я спрыгнула на землю и тут же скрылась в темноте. Обождав немного, пошла следом за Томом.
Он шёл быстро, то и дело оборачиваясь на ходу, сжимая что-то в руке. Я не могла разглядеть, что именно. Оставаясь на приличном расстоянии, старалась держаться в тени. Показался дом Энди. Парень стоял на крыльце, поджидая своего друга, а рядом с ним крутилась Ширли.
Затаившись в кустах поближе к дому, я прислушалась. Очень хотелось знать, о чём будут говорить. О ком будут говорить…
Том, подойдя к Энди, протянул ему… Мешок. Зачем он им в такое время? Ширли негромко заговорила:
— Это бред, Том. Ты с ума сошёл! Я не пойду туда, чтобы проверить твои фантазии.
— Я говорю, что видел её живой! — Возразил парень, вновь оглянувшись.
— Ты параноик! Энди, я же говорила тебе, что он бредит, — заговорила Бенсон на повышенных тонах, продолжая нервно наматывать круги.
— Том, ты уверен? — Серьёзно спросил Энди.
— Да. Я не успокоюсь, пока сам не увижу, что она ещё там. И мертва.
Они говорили обо мене. Я не смогу пойти за ними следом, иначе придется пережить всё, что было…
— Энди, ты идешь сам. Мне наплевать, жива она или нет. Приснилось, я же говорю тебе. Твоему дружку приснилось.
Развернувшись, Ширли торопливо зашагала к своей машине. С минуту они смотрели ей в след, а я на них. Обдумывала свои дальнейшие действия: за ними идти мне хотелось. Оставалась Ширли. Интересно, была ли она в тот момент? В момент моей смерти. Может, и не была, но безусловно, знала что произошло.
Поднявшись на ноги, я побежала следом за автомобилем подружки Энди. Бежать не пришлось долго, как её машина остановилась у дома.