Тяжело дыша, я, обхватив голову руками, завыла. Я вспомнила. Лучше бы этого не происходило. Я не могла так поступить. Здесь нет моей вины. Тогда почему сердце твердило обратное? Я же не знала, что так получиться.
— Теперь вспомнила, упрямый ты ребёнок? — поинтересовалась Грейс.
— Замолчи! — прокричала я ответ.
Мне хотелось одного — больше не слышать её противного голоса. Бабушка Грейс, не собиралась молчать.
— Ты сама виновата в их смерти, — произнесла она холодно. — Вот и несёшь наказание. Думаешь, я не знаю, что происходит в университете? Знаю, глупый ребёнок…
Я метнула на неё растерянный взгляд. Она знала и не думала вмешаться. Так поступают только…
Покачав головой, я старалась не заплакать. Она не увидит моих слёз. Не увидит! Не просто так мне дан второй шанс. Я воспользуюсь им во имя мести. Безумный голод и дикая жажда мести захлестнули меня.
— Не называй меня глупой, — процедила я сквозь зубы. — Ты же прекрасно знаешь, я уже взрослая. Хватит! Довольно с меня всего этого дерьма.
Выпрямившись, я посмотрела на Грейс. Не знаю, что она увидела во мне. Её руки задрожали, сердце забилось в ускоренном ритме. Я слышала как кровь, словно шум моря, пульсировала по её венам. Склонив голову набок, я облизала пересохшие губы.
— Ты… ты монстр! — прошептала бабушка, попятившись назад.
— Неужели? Такой меня сделали вы!
Я не собиралась отпускать её просто так. Развернувшись, Грейс бросилась к двери, я метнулась следом. Мне нравилась игра кошки-мышки. На этот раз, я была большим котом, а она — мишкой.
Обогнав её, я преградила ей путь. Она, отскочив в сторону, побежала к лестнице. И здесь я опередила бабулю. Мое тело изменилось. Я вся изменилась, чувствуя всё иначе. Неужели стала пресловутым вампиром из сказок? Если это так. Разве плохо? Разумеется, нет.
— Ну же, повтори, что сказала, — попросила я, схватив её за ворот ночной рубашки.
Грейс задрожала и сжалась. Она смотрела на меня глазами полными ужаса. Наклонившись, я вдохнула сладковатый запах. Запах страха. Расплывшись в безумной улыбке, я лизнула её шею.
Именно в тот момент прогремел выстрел. Мои пальцы разжались, выпуская бабулю Грейс. Она отшатнувшись, попятилась назад, не отрывая от меня своих глаз.
Охнув, я опустила голову и посмотрела на рану в животе. Кровь тёмным пятном расползалась по ткани платья, или, точнее того, что от него осталось. Перед глазами поплыли круги. Прижав руку к себе, я посмотрела на пальцы, выпачканные в крови. Задрожав всем телом, я села на ступеньку.
— Ты убила меня! — прошептала я.
— Нет, — ответила она, выронив оружие. — Я не могла.
Я покачала головой. Протянув ей руку, спросила:
— Разве не видишь?
Мне не хотелось снова умирать. Видимо, это наказание за то, что сделала. Я виновата в смерти родителей и всего, что произошло. Не знаю, почему мне стало смешно? Глупость ситуации или, может чёрный юмор? Я не знала. Всё так запуталось, мой мир перевернулся с ног на голову. Разве так правильно?
Протягивая к ней окровавленную руку, я расхохоталась. Я снова умираю! Стерев с глаз выступившие слёзы, я посмотрела на бабулю.
Она продолжала стоять и ошарашено таращиться. Так, словно видела впервые. Даже я не узнавала себя.
— Ну так что? — обратилась я к Грейс. — Ты же всегда хотела убить меня. Вуаля! У тебя получилась. Довольна?
— Я… не понимаю, — заикаясь, пролепетала бабуля.
— Здесь и понимать-то нечего. Ты не первая, кто убивал меня за эти три дня.
Рот Грейс приоткрылся в удивлении. Она не ожидала услышать такое заявление. Я хотела снова рассмеяться, когда мое тело непроизвольно сотряслось. Так, словно кто-то не видимый ударил меня в спину.
Застонав, я выгнулась дугой. Издав тяжёлый вздох, из раны на животе выпрыгнула пуля. Она с глухим звуком упала на ковровое покрытие. Я, не мигая, уставилась на неё.
— Упс! — воскликнула я, посмотрев на бабулю.
Грейс, охнув, прижала руки к груди, её лицо стало белее мела, глаза наполнились страхом. Она смотрела на меня, как на уродца. Да, именно так смотрят в цирке уродов на выступление человека с дефектами. В одно мгновение они удивлялись, а затем боялись. Мысленно злорадствуя и радуясь, что не родились такими.
— Ты не человек, — прошептала бабушка.
— Разве?
Я руками ощупала себя. Руки и ноги на месте. Голова тоже. Ну, может, мой не много помятый вид смущал. Человека во мне всё равно оставалось больше, чем в ней с натянутой кожей.
И тут она сделала очень не хорошую вещь. Как это бывает в фильмах ужасов. Закричала.
— Помогите!
До чего же глупо! Это я должна кричать. И я кричала. Но никто мне не помог. Тогда почему ей должны помогать?
Грейс, развернувшись, бросилась к входной двери. Шумно выдохнув, я поднялась на ноги. Мгновение. Я уже стояла перед ней, преграждая путь и сжимая её тёплую руку. Тепло бабушки передалось и мне. Только сейчас я сообразила, что не чувствовала холода, ни тепла. Не отрывая глаз от нее, я, подняв руку, приложила к своей щеке.
— М-м-м, — промурлыкала я. — Такая теплая.
Моргнув, бабушка попыталась вырваться, но не смогла ничего сделать. Я продолжала тереться щекой об её тёплую ладонь. Мне хотелось вобрать в себя всю её теплоту. Заполнить образовавшуюся пустоту внутри.
Сосущее чувство в желудке напомнило о себе. Я по-прежнему чувствовала неутолимый голод и не могла заглушить его едой. Мой желудок не принимал её.
Развернув руку бабушки Грейс, я щекой прошлась по ладони. Достигнув запястья, я остановилась, слушая, как бьётся её пульс. Мне нравилось слушать. От тела Грейс исходил запах мыла и дорогих духов. И где-то под слоями чувствовался запах страха. Снова я ощутила себя охотником, вышедшим на охоту, но так и не поймавшего ничего. Этот пункт можно исправить.
— Ты пахнешь.
Я поспешно замолчала, почувствовав, как её ногти впились мне в шею. Издав короткий писк, я отпрянула от неё. Рукой коснувшись шеи, где ощутила три чёткие царапины, из них сочилась кровь. Опять она меня поранила. Так дальше происходить не могло. Качнув головой вправо и влево, услышала:
— Помогите! Меня убивают!
Дернув руку, Грейс сделала вторую попытку вырваться, на этот раз применив грубую силу. Толкнув меня свободной рукой в грудь, обогнув, она, взявшись за дверную ручку, потянула на себя дверь. Дверца лёгкостью распахнулась, и бабушка оказалась на улице.
— Помогите!
Её голос громким эхом разнёсся по пустынной улице. В доме напротив, в спальне на втором этаже вспыхнул свет. Фигура мужчины мелькнула в окне.
Негромко выругавшись, я зло прошипела:
— Прекрати.
Она не собиралась молчать. Я оборвала её на очередном крике. Разозлившись, дернула её за руку. Послышался хруст ломающейся кости. Вскрикнув, бабушка влетела обратно в дом. Я не собиралась отпускать её запястье. Грейс, рухнув на пол, застонала. Захлопнув дверь, я, покачав головой, заметила.
— Очень не разумно вы поступили, миссис Шеффилд.
— Помогите! Умоляю! Она…
Я залепила ей звонкую оплеуху. Ещё один не правильный с её стороны поступок. Похоже, она ещё не поняла.
— Заткнёшься ты или нет?
— А то что? — с вызовом спросила бабушка. — Убьешь? Ты всего лишь ребёнок. Ты ничтожна.
Её голос сочился ядом. Она не понимала, что в некотором роде играла с огнём. Сколько помню, она и в грош не ставила чужую жизнь. Зная, как мне плохо, ничего не предпринимала.
— Не называй меня так!
— Глупый ребёнок.
Наконец-то она заткнулась. Когда ко мне дошло, почему я не слышу её голоса, жадными глотками стала пила её кровь. Сама не понимаю, как так вышло. Самое ужасное в этом то, что мне нравилось. Голод понемногу внутри заглушался. Прижимая её тело к себе, я не могла остановиться, я пила. Точнее, не смела, отказать в лакомстве. Ещё немного, и сердце Грейс остановиться. Я задрожала. Я не могла стать убийцей. Я — не они.
Почему не остановилась? Не могу ответить. Оттолкнув от себя бесчувственное тело. Почувствовала с одной стороны удовольствие и тепло, с другой — отвращение к самой себе.
Уронив голову в ладони, я разревелась. В тот момент, может быть, не уместно, по-другому я не умела. Не каждый же день убиваешь людей. Я не хладнокровный убийца, Грейс была моей бабушкой. Ужасно то, что я стала тем, чего не существовало — вампиром. Мои сомнения подтвердились. Здравствуй, реальность!
Приказав себе не раскисать ещё больше, я попыталась встать. Ноги не слушались, в голове ощущалось лёгкое головокружение. Тело, наполненное теплом, отказывалось слушаться. Пересилив себя, я поднялась на ноги. Как в дешёвом детективе я решила избавиться от тела. На ватных ногах, я поплелась к подвалу, где хранились старые вещи.
Нащупав включатель, я передумала зажигать свет. Пусть всё будет так, как оставила бабушка Грейс. Да я и так, хорошо видела в темноте.
На полу лежали разбросаны коробки с вещами. В углу громоздились старые стёртые ковры. Пробираясь к ним, я натолкнулась на коробку. Наклонив голову, прочитала на ней своё имя. Меня удивил тот факт, что Грейс не выбросила. Оставила хоть что-то из моих вещей.
Присев, я ногтем провела по изоленте, вскрывая коробку. Внутри лежала пара джинсов со стёртыми коленями, вельветовые брюки, рубашка и блузка в желтый горошек. На самом дне в коробке лежала фотография в рамке. На ней мне лет одиннадцать: я сижу за столом, а рядом торт со свечами и на фото больше никого. После смерти родителей, вмиг стала изгоем. Вечной неудачницей, одиночкой. Так сильно сжала в руке рамку, что стекло треснуло и осыпалось тысячами кусочков на пол. Бросив его обратно в коробку, я, подхватив ковер, поспешила наверх.
Бросив обе вещи на пол, я посмотрела на мертвое тело. Сбоку на шее зияла рваная рана, из неё ещё сочилась кровь.
— Вот видишь, — произнесла я в голос, обращаясь к мёртвой. — Если бы ты повела себя по-другому, всё вышло бы не так.
Она молчала. Её широко раскрытие пустые глаза смотрели на меня, а на губах промелькнула злорадная улыбка. Не знаю, игра тени, а может моего воображения. Но даже после смерти она оставила последнее слово за собой. От злости я пнула её босой ногой. Вздрогнув, её тело продолжало лежать, так как я его бросила. Сворачивая тело в ковёр, я не о чём не думала. О чём? Тогда напрашивался совсем другой вопрос.
Кто сделал меня вампиром?
Отойдя от тела замотанного в ковёр, я, схватив за один конец, потащила её в подвал. Поднимаясь по ступеням, старалась не оборачиваться. Её не вернуть, как и родителей. Я чувствовала себя убийцей. Это же по моей вине они погибли. Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной. Выдохнув, прошептала:
— Прости.
Оттолкнувшись от двери, я пошла в прихожую. Взяв коробку, поднялась наверх. Хотелось побыстрее смыть с себя всю грязь, запах смерти и забыться на время.
Не знаю, почему реагировала так спокойно. Похоже, ещё не осознавала до конца. Нет. Я понимала, что изменить ничего уже не в силах. Плыву за течением, так безопасней. Смириться или бороться?
Глава 10
«Игра»
Очнулась я на кровати бабушки. Через тяжёлые шторы сочился не яркий свет от фонарного столба, который стоял рядом с домом. Всего пару часов назад солнце скрылось за горизонт.
Меня немного огорчило, то, что больше не смогу увидеть его. Хотя, я и не любила загорать, не могла больше понежиться под его тёплыми лучи.
Осознание того, что я сделала прошлой ночью, словно холодной водой окатило. Сев на кровати, я огляделась по сторонам. Что же теперь делать? Меня посадят за решётку за убийство. Я стала причиной смерти не только родителей, но и бабушки.
Горько вздохнув, я поднялась, потирая затекшую руку. Не правильно всё это. Не спеша я направилась к двери. Проходя мимо зеркала, я старалась не смотреть в него. Всё равно не увидела бы там своего отражения. Я же вампир. Когда краем глаза заметила движение в нём, остановившись, я медленно повернулась. На меня из зеркала смотрела незнакомая мне девушка. Очень похожа, но это не могу быть я. Бледная с не расчёсанными волосами, посиневшими губами, а больше всего меня напугали глаза. Они приобрели красноватый блеск, стали холодными. Подойдя ближе, я, открыв рот, тщательно изучила зубы. Никаких изменений.
Ну, и где же пресловутые клыки? Их у меня не наблюдалось. Мой осмотр в зеркале прервал звонок в дверь. Выпрямившись, я посмотрела на закрытую дверь в комнате бабушки Грейс. Кто это мог быть в такое время?
Ответ на мой вопрос не заставил долго ждать.
— Миссис Шеффилд! — позвал мужской голос. — Это полиция. Ваш сосед сказал…
Его голос вмиг оборвался. Послышалось негромкое ругательство.
— Шейн! — позвал мужчина. — Здесь кровь!
Черт! Черт! Черт! Нужно же быть такой идиоткой. Не запереть дверей — раз, два — не удосужиться и прибраться, а в-третьих — не быть такой беспечной. Допустим, они заявились бы днём. Что тогда?
Ну, сочли бы мёртвой. Нашли труп в подвале. Вынесли на солнце, и прощай Карла. Шоу кончено. Расходимся по домам.
Внизу люди засуетились, они громко говорили и звали Грейс. Первое, что промелькнуло у меня в голове — Карла уноси ноги! Чем быстрее, тем лучше. Оглядев комнату, я посмотрела, не оставила ли ещё больше следов присутствия в доме посторонних. На первый взгляд нет. Да и что здесь может остаться после меня? Фотография с коробки лежит у меня в заднем кармане, порванное платье я сожгла.
Приоткрыв как можно тише дверь, я выглянула в коридор. Внизу продолжали говорить, затем послышались неторопливые осторожные шаги. Кто-то поднимался по лестнице.
Сглотнув, я метнулась к приоткрытой двери в ванную комнату. Бесшумно закрыв её за собой, я беспомощно огляделась по сторонам. В доме оставаться не безопасно. Мой взгляд остановился на окне. Оно было моим единственным выходом. Прямо в ночь.
Прильнув к двери, я прислушалась. Кто-то тяжёлый шагал по коридору. Я поспешно отошла в сторону, дверная ручка покрутилась. Моё сердце замерло.
Я слышала, как за моей спиной открылась дверь, мужской голос произнёс: «Чисто!»
Выдохнув, я застыла на краю, глядя в низ. Боясь того, что они вздумают выглянуть в окно и увидят. С правой стороны появилось движение. Они решили обойти участок в поисках следов предполагаемого убийцы. Оставалось спрыгнуть вниз и уносить ноги.
Досчитав до двух, я, закрыв глаза, прыгнула. К моему удивлению, опустилась на ноги. Как же я часто подобное видела в кино? Как назло по мне скользнул луч фонаря.
— Там кто-то есть! — Выкрикнула женщина.
Этого ещё не хватало. Нет, я не хочу сидеть! Да, и не только это пугало. Когда узнают, кем я стала, превращусь в подопытную крысу. Прощай, Карла. Прощай!
Опустив голову, я нырнула в заросли. Считанные минуты, и я уже стояла в двадцати минутах ходьбы от дома. Мне виднелась только крыша, и доносились отдалённые звуки сирен.
Обняв себя за плечи, не знала, что делать дальше. Не имея при себе денег, ни прочих вещей. Куда податься? Дом бабули теперь кишел полицейскими, и это же по моей неосторожности.
Вернуться в студенческий городок? Нет. Ещё не пришло время. Меня могут узнать. К примеру, Энди и его дружки. Что тогда? Так дело не пойдёт. Нужно подумать и решить. До рассвета ещё рано, но день-то наступит. Где прятаться от солнечных лучей? По городу шататься тоже не стоит. Вот засада.
Топнув ногой, огляделась по сторонам. Я стояла в тени городского парка. Ночной городок только-только открывался для людей. Возле парка располагался кинотеатр. У кассы толпилась молодёжь. Неужели выходные? Я потерялась в счёте времени. Прошло почти шесть дней с того момента, как меня убили. И всего день, как я сама убила. Время бежит очень быстро.
Спрятав руки в карманы джинсов и опустив голову, я старалась не смотреть по сторонам. Направилась к кинотеатру. Как по мне, отличное место, неплохо провести время в кругу друзей. И спрятаться в темноте.
Стараясь вести себя незаметно, я и стала незаметной. Никто из толпившихся не обратил на меня внимания. Только когда по привычке не придержала дверь, услышала чей-то голос: «Полегче!»