***
Едва мы вышли из колесницы на вершине священной горы Кангринбоче, как перед нами, на расстоянии примерно трехсот метров предстал великолепный резной вход во дворец Тримурти. Именно вход, потому, что он был вырезан из цельной скалы и вел в глубины горы Кангринбоче. Сама гора была огромной, высотой в шесть тысяч шестьсот метров, вершина ее выглядела как заснеженная пирамида.
– В такой громадине можно огромный дворец устроить, – успел подумать я.
Мысль моя была оборвана появлением, прямо перед идущими впереди нас тремя нашими божественными послами, большого количества существ. Они просто возникли из воздуха. Одни кланялись и улыбались, другие несли подносы с вином и фруктами, третьи раскатывали от наших ног по направлению к входу красную ковровую дорожку с чудесным орнаментом, на которую, невесть откуда, сыпались прекрасные цветы.
– Вот так встреча! – воскликнул Себлик.
Мы, четверо скромно молчали позади трех божественных послов.
Дунул ветер и вихрь закрутился перед послами. Миг и из вихря вышел мужчина в островерхом колпаке, затейливо разукрашенном и с тысячью глаз, смотревших в разные стороны.
– Приветствую Сварожичей на нашей святой горе, – сказал он. – Бог Шива увидел вас своим всевидящим глазом и послал меня встретить гостей.
– Приветствую тебя господин Ваю, – ответил Себлик. – Мы прибыли с посольской миссией и желали бы встретиться с Тримурти.
– И это прозрел великий Шива. Он поручил мне проводить вас в ваши покои. Но есть одна проблема, смертным вход на вершину Кангринбоче строго запрещен. Смертным не подобает даже видеть этот вход, тем более меня и остальных богов.
– Это мои друзья и ближайшие помощники, – ответил Себлик.
Вдруг тело его пошло рябью и выросло в размере. Стал он выше Коляды и Перуна, и огненная аура окутала его.
– Я прошу за этих смертных, они заслуживают снисхождения, ведь они помогают нам спасти этот мир.
– И это прозрел великий Шива. И желает он найти решение которое понравится всем. По его повелению, должен я надеть на глаза их повязки, которые принадлежат богине Майе, дабы не видели они истины. Они смогут идти дальше, если их сознание будет затуманено иллюзией Майи. Только в этом случае они могут сделать следующий шаг к нашему дворцу-храму.
– Я не согласен с предложением великого Шивы, – ответил Коляда, – эти люди из небольшого числа, преодолевших многие иллюзии мира, и если лишить их этого преимущества, то они станут бесполезны в нашей борьбе против темных. Может быть, есть другое решение.
– Тогда они должны вернуться в колесницу, а я должен дунуть в их глаза, чтобы забыли они, что видели здесь. Будут считать они, что видели прекрасный сон о священной горе.
– Да будет так, сказал Семаргл, – слегка колыхнув огненной аурой.
Дунул Ваю, бог ветра, и приснился нам сон, о том, как мы побывали на вершине Кангринбоче. Проснулись мы во дворце Даждя, прикрепленного под полом его колесницы. Знали мы только, что не впустили нас в покои богов и что велено нам ждать.
6.
Три дня ждали мы наших послов.
Наконец измученная переговорами троица вернулась в замок под колесницей. Несмотря на то, что Ясуни валились с ног, Себлик пришел в наши апартаменты. Мы развернули скатерть и слушали рассказ Себлика, запивая его прекрасными напитками.
Он сразу объяснил нам наш общий сон о вершине Кангринбоче и поняли мы, что это не сон.
– Теперь расскажу, что было дальше, мессиры. – провели нас глубоко под землю. Все коридоры и залы невозможно описать: столь они прекрасны. Нет самого малого кусочка свободного места, все стены и потолки покрыты сложнейшей и красивейшей резьбой. Духовный свет освещает все помещения. Но я устал и поэтому выскажу главное. Вода, живая и мертвая находится совсем рядом в двух озерах. Озеро Манасаровар содержит живую воду, и оно соединено протокой длиной в десять километров с озером Ракшас. Манасаровар сотворено Брахмой в своем сознании потому оно так называется и в переводе значит «Озеро Сознания». Живую воду набирают в северо-западной части озера, рядом с началом протоки, совершенно свободно.
– Мы наберем, сколько сможем, – сказал я, – ведь, я полагаю, что у нас и с живой водой затруднения.
– Да, ты правильно мыслишь, друг мой. Теперь о втором озере. Оно не зря называется Ракшас,15 так как создано ракшасом-демоном. Демон Равана, был сыном одного из богов и правнуком Брахмы, и место в рядах богов ему было обеспечено. Но он стремился к быстрому могуществу и пришел в эти края просить великого Шиву даровать его. Был Равана о десяти главах и не придумал ничего лучшего, как приносить в жертву Шиве по одной своей голове в день. Выбрал он возвышенное место и приступил к ритуалу, громко взывая к Шиве. Но не хотел Шива даровать ему могущество. Прошло девять дней и у Раваны осталось одна голова, так как упорен он был и не разумен. Злые языки нашептали нам, что просил за Равану его отец и даже прадед и не смог отказать великий Шива. Едва только Равана, а тогда он не был ракшасом и Раваной, остался без последней головы, Шива даровал ему неуязвимость от демонов и от богов. И тут же Равана решил сравниться с Брахмой и сотворить собственное озеро, еще более великое, чем озеро Манасаровар. Но зло и гордыня уже пропитало его сердце и ум и получилось озеро Ракшас, наполненное не живой водой, а мертвой. И самое сильное действие это вода имеет возле того возвышения, ставшее островом посреди озера. Касаться воды этого озера запрещено, так как оно навлекает несчастья.
– Интересная история, – сказал Торальд.
– А как этот Равана стал демоном? – спросила Василиса.
– Создание озера вышло не удачным и боги просто животы надрывали от смеха. И тогда решил Равана сделать так, чтобы они перестали смеяться. Пользуясь своей неуязвимостью, полученным от Шивы, он заставил богов служить себе. Он построил огромный дворец на Ланке и от большого ума приказал богам быть слугами. Так, к примеру, Ваю, бог ветров, который встречал нас и сделал для вас явь сном, подметал в его дворце полы, а сам Вишну стал поваром на его кухне. И прокляли его все боги, и стерли его имя навсегда и стал он в памяти всех демоном-ракшасом.
– И что же было потом? – спросил Иван-царевич.
– Вишну, отправил одного из своих главных аватаров Раму сражаться с ним. А Вишну, в любом виде, побеждает всегда.
– Не вижу препятствий к тому, чтобы просто набрать воды в обоих озерах, – сказал я.
– Я тоже не вижу препятствий, – согласился Себлик, – но вот беда: Равана, был еще и предводителем демонов, и хотя большинство из них тоже были убиты, кое-кто уцелел. От дворца Раваны остались развалины и уцелевшие демоны, подчинявшиеся ему, теперь живут там. Они злобны сами по себе, а все что напоминает им о богах, ненавидят вдвойне.
– Веселенькое место, – сказала Василиса. – А рассказал ты нам это столь подробно потому, что нам эту кашу самим расхлебывать придется, ведь я угадала?
– Приятно иметь дело с умной женщиной! Да еще с такой красавицей! Все дело в том, что это только начало переговоров, а мы уже столкнулись с большими трудностями. Дела там делаются медленно: на каждый чих там свой бог и канцелярия работает неспешно. Нас начали спускать по инстанциям. И этому нет конца и краю. А если мертвую воду наберем, то богиня Паравати, супруга Шивы, обратится к своей второй ипостаси, богине Дурге-воительнице, а та, в свою очередь к своей ипостаси богине смерти Кали, чтобы та опустила в нашу воду череп, который висит у нее на посохе. И тогда вода приобретет те самые качества, которые нам нужны, прям как в купели смерти самой Кали.
– Не пойму, зачем все эти сложности, – сказал я, – дали бы набрать воды из купели и все дела.
– Сани, ты парень не простой, но куда тебе до них! – с печальной улыбкой ответил Себлик, – чтобы набрать воды из священной купели надо расплатиться чьей-то жизнью или заслужить благодарность Кали. А заслужить ее можно только убивая в ее честь. А когда Кали разойдется, то даже Шива не может ее удержать и конец света может наступить гораздо быстрее, чем мы ожидаем, причем без шансов на возрождение. Поэтому, хотя Кали все уважают, но ее еще и боятся, а потому не слишком любят обращаться к ней за помощью. Так что ждать тут можно не один год, а у нас столько времени нет.
– Все понял! Придется нам самим все устроить, – сразу согласился я.
– Узнаем мы там, почем фунт лиха, – задумчиво сказал царевич.
– Да, чуть не забыл, вода в живом озере снимает все негативные эффекты, надо только искупаться и выпить по глотку.
– Тогда нам лодка нужна, – сказал Торальд.
7.
Все собрались в гостиной нашего передвижного дворца.
– И каков твой план? – спросил Себлик.
– С живой водой проблем нет, набрал и после кто-то из наших богов или богинь жизни, ее улучшит, – сказал я, – может даже, здесь присутствующий, Даждь? А вот с мертвой водой гораздо больше трудностей. Набирать ее надо у острова, а это самое опасное место в озере. А на острове все уцелевшие демоны обитают.
– Вам тогда потребуется поддержка против демонов, – сказал Себлик. – Я готов отправиться с вами, у нас это хорошо получалось раньше.
– А от моей помощи не откажетесь?
– Конечно нет! Кто ж от помощи громовержца откажется! Само собой, Перун, ты идешь с нами.
– Раз договорились об экспедиции, – сказал Даждь, – то лодка у меня есть, не очень большая, но летающая.
– А мы? – воскликнули в один голос царевич Иван и Василиса.
– Конечно и вы, ответил я, – и вопросительно посмотрел на Даждя.
Даждь правильно понял мой взгляд:
– Да на всех места хватит.
– А в какие емкости набирать оную мертвую воду?
– В этом квадралете емкости в поплавках. Очень удобно: садишься и закачиваешь, а после взлетаешь. Можно набрать литров пятьсот.
– Такие объемы бывали только в Гиперборее! – воскликнул Себлик.
– Так дело-то совсем простое! – обрадовался Перун, – летим к развалинам, немного демонов попугаем, потом набираем воды и назад.
– Не все так просто, – ответил Даждь. – Эта вода при соприкосновении дает только всякого рода неприятности. Чтобы получить мертвую воду с нужными свойствами, нам нужна помощь богини Мары16.
– А разве она на нашей стороне, – ляпнул Иван-царевич.
– Конечно на нашей, – сказал Даждь, темнея лицом, – и ничего в ней нет страшного. Это дело я возьму на себя: попрошу мою бывшую жену ее ледышку17 в мертвую воду бросить. Не делайте такие кислые лица: другого выхода нет, а ей я доверяю, она, хоть и вхожа в Навь, но Кощея ненавидит. Припомните, что она с ним сделала!18 Да и потом, ей ничего про наш план не ведомо.
Наступила неловкая пауза. Никто не рискнул возразить осерчавшему доброму богу.
8.
Мы шли над озером «Ракшас» на низкой высоте. Датчики с трудом пробивались сквозь потоки ливня, захлестывавшие нашу машину. На мониторах показался, едва просвечиваясь сквозь непогоду островок.
– Навигатор, идем на посадку, – приказал я.
– Сейчас я вам окно расчищу, – почти шепотом сказал Перун.
– Ты уж постарайся, повелитель молний и дождей, – как всегда не серьезно ответил Себлик.
Перун приоткрыл щелку в боковом окне. Брызги влетели в салон, и сразу стало сыро и не уютно. Но бог молний высунул за окно свою волшебную палицу и слегка повел ей. Незримый вихрь образовался вокруг нашей машины и я, сквозь окно в полу увидел небольшой кусок чистой воды, на котором и волн-то почти не было.
– Навигатор, правь на чистую воду, – приказал я.
Едва мы сели и начали закачивать мертвую воду, как с острова взвились десятки странных и ужасных существ. Казалось, буря и ливень им не мешали летать. Они выстроились в боевой порядок и ринулись на нас в атаку.
Но тут Перун снова задвигал своей громовой палицей и десятки маленьких молний-перунов разлетелись от нее. Много уродливых многоруких и многоглавых чудовищ получили удары от этого своеобразного электрошокера и, сбившись с курса, теряя высоту, отвернули в сторону. Они заходили на нас раз за разом, и каждый раз Перун их отбрасывал назад. Нескольких из них ему удалось сбить и они не могли больше взлететь и были вынуждены добираться вплавь. Они сделали не меньше десятка заходов, пока мы не закончили.
На обратном пути мы уже не крались сквозь непогоду, и Перун устроил нам коридор чистого пространства, в котором навигатор смог развить максимальную скорость. Едва мы подлетели к озеру жизни – непогода исчезла. Яркое солнце, прибрежная зелень и светлые воды окружали нас.
– Навигатор, срочная посадка, – приказал я, помня о неприятностях от контакта с водами демонического озера.
Сели мы благополучно и мы с Торальдом, выбравшись на поплавки и вооружившись ведрами, хорошенько окатили живительной водой наш квадралет.
– Вот теперь мы можем лететь дальше, – сказал Торальд, забравшись внутрь.
– Сейчас слетаем, перекачаем мертвую водичку в емкости колесницы и прилетим за живой, – сказал Себлик.
9.
На том и закончилось наше индийское посольство. Послы нанесли визит вежливости индийским богам, еще раз посетив Кангрибоче. Но нам туда путь был заказан. Еще неизвестно как отреагирует великий Шива, если мы там появимся еще раз. Мне-то преотлично известно, что смертных там ожидает смерть, уж простите за мрачный каламбур. Об этом я сообщил остальным людям, членам экспедиции и, мне кажется, все сильно обрадовались, когда Даждьбог направил свою колесницу в сторону Единбурга.
Впрочем, полет прошел в штатном режиме и вскоре мы стояли перед Колядой.
– Сколько, сколько? – переспросил он.
– Пятьсот литров живой воды и пятьсот мертвой, – повторил Себлик, с легкой ухмылкой.
– Давно бы так! – воскликнул Коляда, от волнения присаживаясь в кресло. – А то мы тут на граммы уже лет двести считаем!
– Но это полуфабрикат, – уточнил Даждь. – Эту воду следует доработать, чтобы она стала пригодной к употреблению. Живую надо отдать моей жене Живе, она как ни как богиня жизни, а мертвую – Маре.
– Ну, с Живой ты сам договоришься, – отвечал Коляда, а как с Марой то быть – ума не приложу.
– А что с Марой не так? – спросил Себлик, отхлебывая чай.
– Да она где-то в Нави скрывается. Давно ее не видели.
– В Нави она силы черпает, – пояснил Даждьбог.
– Может с ней случилось что? – предположил Перун.
– С моей бывшей ничего случиться не может, мало кто с ней может потягаться, а уж на той, темной стороне вообще некому, – ответил Даждь. – Но она нам нужна и придется ее найти. Я черкну ей пару строк, а Сани отвезет ей эту записку. Это чтобы она поверила в его полномочия.
Я взглянул на Торальда, царевича и Василису и увидел в их глазах решимость.
– Мы не против отвезти. Мы не раз уже в Нави побывали, можно и еще разок по скорому смотаться: одна нога здесь – другая там.
10.
– Состав экспедиции утвержден, – продолжил Коляда, – Семаргл, Даждьбог, Сани и Торальд. – Остальным много работы здесь. Василиса работает с Игорем, а Иван-царевич с Ярдо занимается обучением рекрутов.
– А как мы Мару найдем? – спросил я.
– По моим сведениям, – ответил Коляда, – она убыла в гости к Яге – жене Велеса. А она любит в межмирье сидеть. Заберется на своей ходячей избушке в глухомань подальше от дорог и тропинок и занимается магией да зельями.
– Значит направление и место не известны?
– Сани, по этой причине с вами Даждь и едет: он свою бывшую жену вам найти поможет.
– Так или иначе, а найдем, – закончил обсуждение Себлик.
11.
Казалось, межмирье выглядело как всегда: хмурый рассеянный свет падал ниоткуда, освещая болотистую равнину, поросшую редкими кустиками травы.
Мы вышли из катера наружу. Даждьбог ходил кругами уже минут двадцать, настраиваясь то в одну сторону, то в другую. Каждый раз это заканчивалось ничем.
– Странно, – сказал он, – раньше я ее мигом отслеживал, а сейчас пусто, будто и нет Мары в межмирье.
– Теряешь хватку, брат, – серьезно сказал Себлик.
– Я тут волшебное блюдце прихватил, может, поможет?