Корн Полина
Эсельгор: Шаг первый литрпг
"Шагнуть в Эсельгор. Шаг 1. Бета-тест."
Аннотация.
Маргарита не из тех, кто понимает романтику виртуальных миров, что интересного в новой модели шлема для платформы и зачем убивать так много времени, пропадая в онлайн-играх. Она полностью предана своей работе дизайнера по созданию одежды.
Но в итоге долгожданный вечер с парнем-геймером оборачивается расставанием, потому что игра для него дороже отношений. Только вот расстраиваться некогда. Руководство игры "Эсельгор" предложило ее начальству возможность продвижения продукции в виртуальном мире. И жребий принять участие в бета-тесте выпадает именно героине.
Изменит ли она свое мнение о виртуальности, когда игра станет работой?
Пролог.
"2025 год. Эра многопользовательских онлайн игр находится на пике своего развития. Три года назад Мамору Кида - японский инженер - разработал систему, способную полностью проецировать сознание человека в иное измерение. После чего корпорация "Atashisi" мгновенно приобрела патент, доработала устройство и в результате запустила масштабное производство платформ Step 1.0. Изобретение стало продаваться в каждой столице по доступной цене в сто баксов. Еще через две недели "Шаг" добрался и до геймеров России.
Теперь в играх знакомятся, женятся, заводят детей, зарабатывают деньги, порой совершенно обделяя вниманием настоящую жизнь. Молодежь поделилась на два лагеря: виртуалов и реалов.
Определись, кто ты? Готов ли ты бросить вызов серой реальности и добиться успеха в игровом сообществе? Зачем ходить на работу, каждый день вставать в 4 утра и плестись по пробкам в ненавистное место? Эсельгор - вот что тебе нужно!" - содержание очередной рекламной статьи на сайте новостей заставило внутренне сморщиться. Всегда так бывает: решаешь просмотреть важные письма, а отвлекающая реклама с яркими картинками лезет в глаза! При этом и пролистать не выйдет - вдруг что-то действительно нужное.
Игры, игры, игры. Вокруг одно и то же! Плакаты, постеры, растяжки с кричащими заголовками, неоновые лампы. В переходах и метро все завалено интерактивными платформами для геймеров.
В пять часов утра я спешу на работу, проклиная этот мир, который словно сошел с ума. Выйдя из такси, пробегаю мимо витрины, за которой лежат шлемы для "Шаг" 2.0. Некоторые из них черные, на других изображены мультяшные персонажи: Спанч Боб, Черепашки-ниндзя, - классика. На других розовые куклы барби и цветочки - девчачий вариант. В отражении на меня смотрит высокая брюнетка в деловом костюме. Волосы убраны, макияж умеренный. На устройства я не обращаю должного внимания, слишком приелись. Сегодня будет особенный вечер.
Я работаю дизайнером женской одежды в крупной фирме. Мало кто способен добиться этого в двадцать три года, живя в мегаполисе. Мне было к чему стремиться. Недавно в моей жизни появился Максим. Мужчина, почти идеальный. Образованный, из хорошей семьи, ответственный. И он пригласил меня на ужин в дорогой ресторан. Что может быть лучше? Почему "почти"? Потому что вечерами, после работы, Максим играет в "Эсельгор". На выходных он проводит там все дни, и на мои призывы выбраться куда-нибудь отвечает однозначно:
"- Не сегодня, у меня дела в гильдии"
Или
"- Пупсик, давай потом, я должен завалить этого босса. Он появляется только по воскресеньям".
Так что большую часть свободного времени Макс лежал на диване, подключенный к игровой платформе парой проводов с датчиками, и со шлемом на голове. Романтические вечера случались у нас не так часто, как мне бы хотелось, но теперь все будет иначе.
Сегодняшний день пройдет в предвкушении - я почти уверена, он сделает мне предложение. А после я выброшу эту ненавистную штуковину, и мы заживем счастливо, как и полагается молодым парам. И жених мой будет живым человеком, а не игровым "зомби".
С такими радужными рассуждениями, я запрыгиваю на первую ступеньку лестницы перед входом в главное здание компании, позволяя мыслям перенести меня подальше от этого гигантского прилавка со шлемами на любой вкус.
Глава 1. Жребий.
Рабочий день пролетел незаметно, и к шести вечера я была на месте, ожидая своего ненаглядного. "Ривьера" - лучший ресторан в центре города. Мимо проходили парочки, и девушки с завистью поглядывали в мою сторону. Сегодня особенный день, поэтому и платье должно быть особенным. Мое собственное, из новой коллекции. Струящаяся ткань с серебристыми переливами. Великолепно.
Максим опоздал на пару минут, но выглядел шикарно. Мне всегда нравились мужчины в костюмах.
- Привет, пупсик. Заждалась? - он улыбнулся и чмокнул меня в щеку.
- Да нет, только что пришла, - поправила подол.
- Тогда идем, мне нужно с тобой поговорить. Кстати, новое платье? Тебе идет такой цвет, - он взял меня под руку.
Мы остановились у стойки администратора.
- Я заказывал столик на двоих. Мартимьянов.
Молодой человек в белой рубашке пробежал глазами по списку и кивнул.
- Все верно, прошу за мной.
Парень проводил нас до дальнего угла ресторана, в таинственный полумрак. Макс был сама галантность: придвинул стул, откупорил уже приготовленную заранее бутылку вина, разлил по бокалам.
- Ваше меню, - официант оставил нам две копии.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила и углубилась в чтение наименований блюд.
Молчание слегка затянулось. Интересно, когда же он уже созреет и заведет разговор? Мужчина с удовольствием поглощал пищу, орудуя вилкой и ножом на виртуозном уровне. Вот, что значит родители - дипломаты. Максим не заставил себя долго ждать. В разгаре трапезы, когда основная еды была уже съедена, а для десертов еще не освободилось место, он неспешно начал свою речь.
- Рита, мы с тобой знакомы уже больше года, - он посмотрел на меня, я ободряюще улыбнулась. - Вчера произошло одно событие, которое заставило меня задуматься о многом.
Неужели он о той пицце, что я вчера испекла?
- Вчера... - протянул он.
Не зря мама говорила, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок!
- Вчера ночью, в Эсельгоре, мы с пати ушатали жирного босса. И мне выпал легендарный щит Дариуса, представляешь? - с лихорадочным блеском в глазах он сжал мои ладони.
Что?!
- Удивлена? А то! Ну там еще по мелочи свалилось. Пара кинжалов Темной Луны и свитки, но не суть. Я ведь теперь богач! Я продал щит за реал. И сегодня утром уволился с работы, теперь буду зарабатывать в игре! Слышал, что многие новые кампании продвигают свою продукцию в Эсельгор. И почему бы тебе не попробовать поиграть? Там все как настоящее! И ветер, и вода, предусмотрено огромное количество сюжетных линий и квестов. Так что там сейчас самая перспектива! Классно я придумал, да? Давай отметим этот знаменательный день, - он отпустил меня и поднял бокал.
Сказать, что я была в шоке, - ничего не сказать. Вот она, сущность современных молодых людей. И о чем я только думала? Надежды какие-то питала непонятно зачем. А Макс тоже молодец. Устроился и рад! И готовка ему, и забота, и регулярный секс. Хотя на счет секса это я загнула. Раз в неделю, остальное время игра! Вот я дура!
- Отметить? Что мы будем отмечать? Мне надоело. Выбирай: либо игра, либо я, - сказала то, что давно мечтала, и одним махом осушила бокал. Подняла глаза на парня.
Максим пристально меня разглядывал, словно что-то взвешивая в уме.
- Ну что ты, дорогая. Мы с тобой знакомы уже полтора года. А с гильдией я играю все три! Здесь выбора нет как такового. Я выбираю Эсельгор и надеюсь, мы с тобой больше не встретимся, - он спокойно встал, смерил меня презрительным взглядом и добавил:
- Счет сама оплатишь. Мне не нужна женщина, которая не способна разделить мои интересы. Зря я связался с реалкой. Прощай.
Я смотрела на его удаляющуюся спину и не верила своим глазам. Вот так просто развернулся и ушел? На глаза выступили непрошеные слезы. Официант явно занервничал:
- Что-нибудь еще желаете? Принести счет?
- Да, пожалуйста. И такси, если вам не трудно.
- Виртуал, да? Я такие ссоры по десять раз на дню вижу, уже в порядке вещей. Мой вам совет: найдите такого же реальщика, как и вы. А эти, - он кивнул в ту сторону, куда ушел Макс. - Они того не стоят. Номерочек чиркнуть? - официант подмигнул, стараясь приободрить меня.
Я опешила. Нет, сейчас не до отношений. Надо немного оправиться и прийти в себя. Отвлечься от действительности. Работа, работа и еще раз работа!
- Не надо. Как-нибудь справлюсь, - пробормотала я и попыталась встать, но ноги подкосились. Видимо, вино оказалось сильнее, чем я думала.
- Упс, я вам помогу, - парень любезно предложил свое плечо. Мы вышли из "Ривьеры", и я хотела вызвать такси, но побоялась, что укачает от выпитого. Эмоции захлестнули настолько сильно, что окружающая реальность потеряла смысл.
- Давайте я вызову машину? - официант проводил меня обеспокоенным взглядом.
- Все хорошо, - интересно, но голос мой почти не дрожал. Молодец Рита.
Парень с сомнением осмотрел меня, но желание клиента - закон, и он вернулся к своим делам, быстро попрощавшись.
Мило улыбнулась, помахала в ответ. Дверь ресторана за спиной захлопнулась, и мне показалось, что прошлая жизнь рухнула за моими плечами. А в душе поселилось четкое чувство - назад дороги нет, все теперь будет иначе. Макс - дурачок, променявший набор объемных пикселей на реальную женщину, что он может знать? Разве ему приходилось до остатка отдавать себя делу, чувствовать эйфорию от полета фантазии, встречаться с настоящим собой один на один? Когда вокруг только ты и твое Занятие? Нет.
Череда воспоминаний вызвала легкий смешок. Играл на скрипке, потому что родители настояли, и каждое занятие словно мука, а едва подрос начал прогуливать, да так ловко, что факт обнаружился только спустя два года! Хвастался мне совсем недавно этим эпизодом словно каким-то достижением. Потом занялся программированием, надолго бывшего не хватило. Первая трудность, и курсы позабыты, ведь гораздо приятнее ничего не делать. Родители у него неплохие люди, вот только всегда в работе и разъездах, ребенок - на няньке и по сути предоставлен сам себе. А в универе увлекся играми, и с тех пор реальный мир отошел на второй план, и когда он такой статный, в костюме, с безупречными манерами, обратил на меня внимание, девичье сердце зашлось.
Глупая была, розовая пелена застилала глаза. Поначалу действительно. Мной восхищались, новый топ был поводом для любовных игр, и каждый пальчик был обласкан эпитетами, превозносящими мастерство дизайнера. А потом...Я не видела, или не хотела видеть?..
Пошатываясь я брела по улицам, не замечая как пошел дождь. Капли сделали асфальт скользким, в воздухе разливался запах озона. Неустойчивые каблуки то и дело цеплялись за невидимые камни, пару раз даже упала, но усталость не ощущалась, ее заглушала боль в сердце.
Оглядевшись, я не узнала пейзаж. Дома как в старой части города, хотя ресторан находился в центре. С собой ни гроша, вся продрогла, платье промокло насквозь...
Ночную темноту разорвал рев мотора и оглушительный гудок.
- Ты что творишь, дура? - произнес твердый мужской голос. - Жить надоело, под колеса кидаешься?
Отрезвлено взглянула на мужчину. Оказалось, я стояла посреди дороги.
Он спешился, и направился ко мне. Высокий, в кожаной куртке с заклепками и джинсах, черноволосый. На руках - мотоциклетные перчатки, за спиной рюкзак, а на заднем фоне блестящая черная "YAMAHA".
- Девушка, с вами все в порядке? - снова спросил уже более мирно.
Должно быть, моя растерянность отразилась на лице.
- Хоть говорить можешь? - байкер нахмурился.
Кивнула и зачем-то сказала вслух:
- Да.
- Вот и отлично. Подвезти? - пробасил мужчина, рассматривая меня гораздо внимательнее.
- Да, - ответила чуть увереннее.
- Не мое дело, но у тебя все лицо в туше, платье порвалось, а на коленке кровь, - изложил факты мой новый знакомый.
Шумно сглотнула, по щекам вновь полились слезы. Я обессиленно рухнула на землю.
- Ну-ну, хватит. Как тебя зовут, пташка? - он присел на корточки, пытливо заглядывая в глаза.
- Р-рита, - пролепетала я, одергивая подол, пытаясь прикрыть разбитые колени.
- Вставай, - он протянул руку. - У меня есть небольшая аптечка.
Я махнула головой, оперлась на широкую мужскую ладонь, с трудом поднялась. Он поддержал меня, обхватив за талию. Руки дрожали.
- Я подвезу тебя до дома. Пока обопрись на мою Звездочку, - мы проковыляли до мотоцикла.
- Сейчас поищу чем обработать ноги. А еще, вот, - он снял с себя куртку и накинул мне на плечи.
- Уже вечер, а поездка будет холодной. Впервые в жизни я бы хотел иметь комфортное авто, - он посмеялся и начал рыться в рюкзаке.
Я закуталась в куртку, прячась от холодного ветра. По меньшей мере размеров на восемь больше моего. Ну, что поделать, профессионализм не пропьешь, и даже в такой ситуации, я мельком осматриваю швы, оцениваю качество кожи. Вещь не дешевая. Задумчиво посмотрела на парня. С такой фигурой он мог бы быть манекенщиком, только торс немного мощноват.
- А вот и необходимое. Замерзла, пташка? Ничего, сейчас мы все полечим, - он достал из аптечки перекись и бинты. Ловко раскрутил их, а перекисью щедро полил мои коленки.
- Ау! - прошипела я. - Где ты так научился?
- Да было дело. Знаешь, мы, байкеры, суровые ребята. Иногда случаются ситуации, когда навыки первой помощи спасают жизнь, - он закончил.
Я осмотрела ноги. Теперь все выглядело не так страшно, как казалось вначале.
- Запрыгивай, - он уже сидел верхом на металлическом монстре.
Заднее седло было достаточно высоким. Я попыталась залезть, но ничего не вышло.
- Эх, горе ты мое, - сказал байкер, взял меня за талию и приподнял. - Руки вместе, ноги врозь! - скомандовал он так четко, что я подчинилась не задумываясь. Мое платье оценило усердия по растопыриванию конечностей и с треском разошлось по боковому шву прямо до пояса, оголяя белую кожу бедра.
- Ой, прости, - пробормотал мужчина, скользнув взглядом по результату своих действий. Сглотнул, прочистил горло. - Жалко твое платье, но оно уже было не в лучшем состоянии, не так ли? - и отвернулся. - Там, сзади шлем запасной. Надень.
- Как тебя зовут? - спросила я. Спина мужчины напряглась. Он остался в одной майке, но от него пышело теплом.
- Не важно, - холодным голосом ответил он. - Куда едем, красавица?
- Аллея роз, дом 34, - назвала адрес на автомате.
- Держись крепче, скоро будем там, - как-то агрессивно прозвучала эта фраза.
Мы стартовали и понеслись вперед с огромной скоростью. Холодный ветер обдувал ноги, и я просто вцепилась в талию незнакомца. Обняла покрепче.
После всего, что со мной случилось за день, этот момент был настолько успокаивающим. Я не чувствовала запаха мужчины, но уверена, что он был замечательным. Гораздо лучше, чем у Макса.
Приехали мы как-то быстро. Я нехотя отлепилась от незнакомца, он встал, снял шлем, потом стянул его и с меня. С грустью посмотрела на свои ноги, подняла голову и встретилась с зелеными глазами байкера. Готова поклясться, что он рассматривал меня. Но...это не мое дело.
- Не поможешь, - неловко спросила я.
- Кхм. Да, конечно. Ты здесь живешь? - он кивнул в сторону высотки, и снова приподнял меня за талию.
- Ага, на 12 этаже, - я все-таки ощутила его аромат. Мои предположения были верны. Он пах просто умопомрачительно. Ну почему все должно закончиться так?
- Заходи, я подожду, пока в твоих окнах загорится свет, - просто сказал он и развернул меня в сторону входа.