А о том, что Волдеморт проводит какие-то свои ритуалы, о которых все говорят только шепотом, почти везде знали, знали и в ставке Света. Дамблдор на это только жевал сухонькими губами и привычно предлагал всем желающим конфеты.
Однако результат деятельности темной стороны был на лицо: магическая сила посвященных просто зашкаливает, даже рядовые члены сразу выделялись в общей толпе, и с ними сложно было справиться обычным магам.
Поэтому авроры теперь по возможности уклонялись от стычек и Псы творили, по сути, что хотели, пользуясь вседозволенностью. Преград не было, единственным авторитетом был тот самый Волдеморт и иерархия самого Ордена. А он благоволил к своим. Особенно ярые правда, исчезали, но без сомнений оставались живы, поскольку книга Мертвых на их счет молчала. Говорили среди обывателей тихо о том, что у Волдеморта есть источник дохода, фактически неиссякаемый и тайные домены, где собирается огромная армия... но это все были никем не доказанные слухи.
А подобная власть столь привлекательно для молодых! Хотя в отношении чистокровных старых семей Псы были весьма сдержаны.
Волей или нет, но Сириус был в курсе происходящего. Больше того, его младший брат просто бредил Темными Рыцарями и отец его всячески поощрял, считая старшего во многом пропащим.
Каждое его возвращение Сириуса ждал ритуальный зал, где с него весьма порой болезненно снимали столько всякого... что вроде как Блэк уже должен был задуматься о подобном. Но почему-то этого не происходило, наследник древнего рода вроде как не хотел взрослеть, даже рассуждения Регулуса были куда более разумными. В голове Сириуса же был только секс, вечеринки и всякие приключения.
Даже его мать, безумно обожающая старшего сына, порой бессильно разводила руками.
С другой стороны Сириус определенно дураком не был, он скрупулезно собирал информацию. Которой ни с кем не делился. А уж для чего... этого никто не знал. Особенно Блэка отчего-то волновали все эти темные ритуалы. Не исключено, что это было у него в крови.
Они будоражили воображение молодого мага, Сириус о них знал из первых уст, от отца, который входил в ближний круг Лорда, как и его младший брат. Последний, похоже, пользовался «особым» расположением Лорда. Над чем сам Сириус потешался, и не раз. Пока его не осадил отец, сказавший, что младший Регул уже превзошел его по силе, а всего лишь потому, что ведет себя согласно кодексу, набирая магические возможности, где может. И Сириус прекрасно понял, где. Секс с сильным магом как раз и был такой возможностью. Как-то об этом он и не думал. Выходило, что брат был не столь уж и глуп, используя ситуацию в свою пользу...
При этом лорд Орион уточнил, что сам Сириус скатывается к обычным середнячкам, общаясь с неподобающим окружением и невольно делясь с ними магией. Для тех это выгодно, а вот Сириусу точно никакой пользы, потому как он выступает вместе с Поттером в роли дойной магической коровы, подобное для мага его статуса было весьма серьезным оскорблением. Сириус только закусил губу.
Шло время.
Вот уже и выпускные экзамены оказались на носу. Надо было думать о дальнейшей карьере. Посовещавшись с Джеймсом, они совместно решили податься в университет. Это давало возможность хоть на некоторое время уйти из-под влияния как Дамблдора, так и родителей, которые все больше давили на наследников.
Оба мага к разочарованию директора и радости родителей, тайно от всех сдали экзамены, после чего с помпой и после довольно скандальной гулянки покинули Англию, отправившись на континент, там они не были доступны ни для кого. Но перед этим произошло сразу несколько событий: Поттеру пришлось жениться. Конечно, не на Эванс, как он когда-то мечтал.
Последнее время, не исключено, что под воздействием семейных артефактов, которыми его буквально обвешали родители, он охладел к этой девушке. Вокруг было полно других ведьмочек, куда как более сговорчивых. Многие были согласны на любые эксперименты с красивым и богатым наследником древнего рода. Причем порой даже ни на что не рассчитывая. Просто ради того, чтобы похвастаться что были «вместе с тем самым Поттером».
Впрочем, и выбранная придирчивыми родителями невеста не произвела на него впечатления. Но магический сговор есть магический сговор и свадьба состоялась. Невеста была европейкой, благородного происхождения, блондинкой с пышными, даже очень пышными, что почему-то вызывало мысли о некотором магическом вмешательстве, формами. Джеймс язвительно называл ее «телкой». Впрочем, что-то общее было в этих соловых глазах и пышном бюсте, томных замедленных движениях… «Моя телка» вальяжно именовал супругу в разговоре Джеймс, а Сириус всегда на это заливался лающим смехом. что вызывало в самом Поттере странную глухую тоску по тем безалаберным годам, когда они были совершенно вольны творить любые глупости. Не раз он думал, что дай ему судьба такой шанс и он с удовольствием вернулся бы в это время.
Но обязательства перед родом были выполнены, семейный колдомедик подтвердил, что наследник в проекте, и Джеймс ударился вновь, ничем и никем не сдерживаемый во все тяжкие. Благо светское общество Европы приняло двух молодых состоятельных магов-аристократов на «ура».
Сириус потешался, как мог, восторгаясь всем этим изобилием телес миссис Поттер. Джеймс злился. Невеста была вроде как из какой-то Малфоевской дальней ветви, крайне спокойная и немного туповатая, она просто не воспринимала подколки. Брачный контракт устроил обе стороны, и молодые возлегли, как и положено, на алтарь Рода. Однако узы магического брака не установились к ее, и родителей с обеих сторон, огорчению. Но к облегчению обоих охламонов-друзей.
Джеймс с некоторым небрежением посмотрел на супругу, навязанную ему родителями. Оно и понятно. Роду нужен был наследник, отец неоднократно указывал ему на подобную проблему, с которой столкнулся сам, а идеи и увлечения наследника равенством грязнокровок и чистокровных могли оказаться весьма плачевны.
Так что в ход пошла тяжелая артиллерия. Пришлось уступить. Только с этим условием его отпускали в Европу... Правда, магия рода молодую супругу не приняла, чему в тайне Джеймс был рад. Сейчас его целью было зачатие наследника. После этого брак можно было считать исчерпавшим себя. Об этом прямо и сказал лорд Гарольд. Саму же новобрачную интересовал в этом аспекте только откуп и отступные рода за рождение наследника. Она прекрасно понимала, что не пропадет и без этого мага, пусть и красивого, но ничего не затронувшего в ее душе.
Ведьм в магомире было не столь уж много, и у нее наверняка найдутся еще поклонники, причем не один. Так что жаль, конечно, что союз не состоялся. Поттер был привлекателен, но не настолько, чтобы жить с ним вне магического брака. Она прекрасно понимала все выгоды подобного, не собираясь этим пренебрегать, и к тому же если она родит ребенка, это будет только плюсом. Ее ценность на мировом рынке магических невест резко поднимется. По крайней мере, в Европе, патриархальная Англия с ее туманами и холодом вовсе ей не нравилась.
После «выполнения родового долга» Поттер с чистой совестью уехал вместе с Сириусом в университет. Он уже, будучи там, ничего не слышал о том, что в Англии прозвучало пророчество о том, кто сможет править миром магии, владея всеми дарами четырех жнецов Смерти. Или всадников Апокалипсиса, как их именовали магглы, если угодно.
Дамблдор закрывшись в своем кабинете едва ли не на неделю, вычислил, что это будет ребенок Поттера, наследовавший дары смерти. К тому же заключению пришел и Волдеморт.
Но у Тома по праву родовой крови уже были два дара из четырех – это маска Пожирателя Смерти и камень изъятия Душ, но не было мантии Смерти, а у Дамблдора была только палочка, взятая у Гриндевальда, которая его не слушалась, потому что Гриндевальда, если разобраться, победил Том. Пусть тот и оказался его отцом на деле.
Волдеморт не собирался посвящать старого манипулятора в то, что Дары могут перейти только по крови. А соответственно – мантия Смерти – могла достаться только урожденному Поттеру, как ни крутись. В свой род ее можно было перевести, только породнившись. Что в свое время и сделал его отец, Гриндевальд, родив общего с Меропой ребенка – его. Того, кто мог владеть реликвиями как Мраксов, так и Гриндевальдов. Из всего комплекта лишь палочка, а точнее коса-посох, была со странностями. Она должна была проявиться согласно пророчеству в руках того, кто владеет по праву остальными тремя реликвиями. Впервые наступил видно такой момент в истории магомира, что подобное стало возможным. Поэтому Волдеморт обратил свой заинтересованный взгляд на Поттера младшего. Повесу и донжуана, недавно женившегося, между прочим.
====== глава 12 Школа оборотней ======
Северус, наконец, откинул в сторону топор. Он не слишком понимал все эти странные традиции, но определенно рубка дров для печей помогла ему взять себя в руки после дуэлинга. Тут был своеобразный местный колорит. Впрочем, к печам он привык быстро, они не намного на его взгляд, отличались от каминов. По крайней мере, использовались так же, но тепла от них точно было больше.
Многое в этой школе основывалось на очень-очень древних традициях. О смысле которых никто в сущности даже не задумывался, но работали они исправно. Как, например вот эта, позволившая сбросить нормальное для его возраста сексуальное возбуждение.
Стоило на утренней проверке кому-то из наставников заметить «проблему» как виновнику было обеспечено подобное упражнение в полном объеме.
Было еще много подобных, не сказать что тонкостей, но все это складывалось в довольно странную систему. Пока сути Северус не уловил, но чувствовал всем своим существом взаимосвязь различных принятых в школе оборотней взаимодействий. Возможно, идея физических наказаний не была столь уж глупа, впервые подумал он о старых традициях Хогвартса, о которых читал в свое время.
К счастью Ремус все записывал с завидной пунктуальностью. Он хотел зафиксировать весь процесс воспитания и становления оборотней по местной системе, а потому вел подробный дневник, и Северуса заставлял тоже делать записи. Затем они сравнивали их и выделяли общее для обоих. Снейп вновь перечитал его и свои записи, пытаясь справиться с ломотой во всем теле после интенсивной колки дров. Мышцы тянуло, ломило .. скорее всего это молочная кислота… он понял, что близок... очень близок... Что удивительно, последнее полнолуние они даже и не заметили. В смысле желания обратиться и не возникло. Зверь был абсолютно спокоен. Или утомлен? Кто знает.
Он не удивлялся тому, что сами местные не могли ответить на вопрос, в чем заключается их феномен контроля. Снейп почесал бровь. Тут определенно была взаимосвязь, но вот какая…
Видимо комплекс нагрузок вызывает определенные выделения организма.. гормоны, ферменты.. значит, воздействие можно и усилить.
- Ремус, мне нужна твоя кровь! До упражнений и после... Я хочу понять…
Рем кивнул. Похоже, он думал о том же.
Последний год и вовсе был наполнен уже осознанными исследованиями магического и физического фона. Преподаватели и наставники им не мешали, похоже им и самим было любопытно, все же эта парочка была из другой среды и могла взглянуть на все происходящее со стороны. К тому же новенькие никогда не роптали, исполняя любые поручения со всей тщательностью, проходя вновь и вновь любые испытания, стремясь получить наилучший результат.
Они раньше многих ровесников избавились от «лунной зависимости», хотя урожденным оборотнем из двоих был только Люпин, в итоге обозвав это «магнитическим воздействием на магическое ядро», компенсируемым магическим наполнением самого оборотня.
Чудные слова. К тому же оба пропадали и день, и ночь в лабораториях, куда большинство было и не загнать розгами.
Директор школы Тимур Святославович Волков всячески поощрял англичан. Он надеялся, что если те и не придут к каким-то выводам, то всяко, его совесть перед советом стай будет чиста. Он давно обещал вывести формулу контроля, но это просто не представлялось возможным. А тут два столь одаренных и упертых студента, постоянно берущих тесты крови и магии у всех с первого по выпускной курс. Нормальное дотошное исследование. К тому же он не мог придраться к их старанию. Все исследования проводились в свободное время. Оба оборотня либо пропадали в читальне, шурша берестяными свитками, либо в лаборатории, за варкой очередных странных составов.
В итоге к своему дипломному проекту юноши пришли неожиданно к созданию «зелья истинных». И неразрывному с ним «лечебному циклу». Но по совету директора назвали все это «комплексом терапии от ликантропии». В сущности это был действительно сложный комплекс, но весьма продуманный. Волков тут же выступил руководителем данной работы, что было обосновано, и, надо отдать ему должное, заставил щенят запатентовать свои находки. Те, не долго думая испытали весь цикл на себе в критических дозах. Результат оказался более, чем неожиданным. Их кровь показала отсутствие вируса. Тот был полностью связан магией и ферментами самого организма.
Потом было еще несколько добровольцев из числа их сокурсников. Результат подтвердился. Можно было говорить об открытии, касаемом не только оборотней, но и всего магического мира. Достижение было выставлено за оценку Европейского Союза Магов. Если бы оно не было запатентовано, и за их спинами не стоял сам Волков, оказавшийся весьма значительной фигурой магомира, и тут же как-то сам собой не возник Грейбек и маячащая за ним тень Волдеморта, то конечно, открытие у них бы украли. Но при такой защите шансов у желающих присвоить чужое не было. Магическая Европа взорвалась хвалебными одами. Юношам присвоили магическую премию, но что самое главное, их признали излечившимися и .. неожиданно чистокровными. Как выяснилось из древних источников, что уже озвучили сами Мэтры магии, в древности была ритуальная практика выжигания «дурной» крови вирусом ликантропии, но сама процедура была утрачена… и если и сохранилась, то в чьих-то закрытых кодексах.
В сущности, идея Снейпа и Люпина была в симбиозе с вирусом, после заключения которого оборотень настолько сживается с собой, что его даже не определяют как оборотня. Но согласно собственному патенту они сохранили право авторской тайны.
На полученную премию было решено организовать первую Европейскую лечебницу для инфицированных.
Но конечно, исследования на этом не остановились. Северуса интересовал не только контроль, но и феномен альф и омег. Эти результаты они даже не озвучивали, хотя пришли к весьма интересным выводам. Но у них на данное открытие были вовсе иные планы.
Между делом оба посетили Гринготтский филиал в Европе, и Северус неожиданно принял наследство и титул лорда Принц. К тому же узнал много нового про свою семью в частности, что они ведут свой род от старшего брата Певерелл и ранее в их роду хранился весьма капризный артефакт, именуемый Старшей палочкой или Посохом Смерти. Это было весьма неожиданно. Родовая легенда гласила, что как только все четыре артефакта Смерти, принадлежащие четырем всадникам Апокалипсиса, будут собраны в одних руках, как в мир явится Мессия Смерти. Истинный Темный Лорд, способный открыть или закрыть врата Инферно.
Легенда была страшновата, но Снейп не знал, насколько она правдива, ведь он не знал о пророчестве. На этот момент они оба с Ремом увлеклись лечебницей, деньги на нее щедро давались самим Темным Лордом, хотя это и не афишировалось. Пришлось создавать целый новый корпус для тех, кто… хотел стать оборотнем. Без сомнений, это были последователи Волдеморта, имеющие «дефект крови» их цель была – выжигание излишка маггловской крови. Для них был разработан специальный комплекс. Тайный.
Оба молодых хозяина лечебницы были признаны официально «излеченными». На что сами только усмехнулись, ведь отсутствие вируса не означало, что они перестали быть ликанами. О… нет... кто может от такого отказаться? Они обращались... Исключительно по собственной воле. Наслаждаясь каждым мгновением охоты…на магглов.
Так что на деле они были звери и еще какие! К тому же они оба были все еще очень злы на некоторых…и, как и положено охотникам, выжидали в засаде.
====== глава 13 Англия. ======
Тем временем в Англии все вроде казалось спокойным. Не сказать, что нападений не было, но особенно вызывающих не наблюдалось. Обыватели гораздо больше информации получали о светской жизни, нежели о политической ситуации в стране. Создавалось ощущение, что власти сами не знали, чего им ждать.
У Джеймса родился сын Освальд, дата его рождения подходила под пророчество, но не его одного. В этот же период – в конце июля – родился Драко Малфой, Невилл Лонгботтом и Рональд Уизли. Так что для директора как бы были варианты. У него даже сложилось ощущение, что маги все это специально подгадали, дабы он не смог вычислить того самого единственного, возможного супермена через которого, более чем вероятно, он бы смог управлять всем миром. Но пророчество было уж слишком расплывчатым, а фразу «в конце седьмого месяца» можно было трактовать как угодно.