Я вернулась в машину, уселась на переднем сиденье и потянулась за недопитой банкой.
- Там есть еще одна, холодная, эта согрелась и выдохлась, - любезно сообщил Ланц.
Я кивнула, пристроила недопитую банку в мусор, взяла новую:
- А что там с моим личным транспортом?
- Мы можем за ним заехать, если ты хочешь. Это мотоцикл.
Я взвизгнула совершенно по-девчоночьи. Собственный мотоцикл. Ну ладно, служебный, но мой личный. Ланц послушно повернул руль:
- Только не лихачь, Ангел, поезжай за мной следом, пока не привыкнешь к новому транспорту.
- Да-да, мой рыцарь, как скажете.
Я и не собиралась устраивать гонки по всему шоссе. Просто личный мотоцикл — это было круто. Хотя ладно, не стоит волновать Ланца:
- Пригоню его позже.
Штаб-квартира находилась в получасе езды от города, я и не подозревала, что в пригороде вообще есть такие глухие углы, мы словно в леса Аризоны заехали.
- Дорогу запомнила? Ничего, она тут одна, сбиться с пути невозможно.
Особняк в готическом стиле мне понравился. Надеюсь, башни не декоративные? А еще я хочу комнату с балконом. Хм, а там вообще есть электричество, водопровод и все прочее?
- Ангел, что-то не так?
- Ланц, перестань по любому поводу спрашивать это. Когда что-то будет не так, ты это обязательно узнаешь.
- Ты не могла бы отдать мне оружие? Так… На всякий случай.
Я молча выгребла весь имеющийся арсенал и вручила напарнику, пускай пока хранит у себя, раз ему это настолько важно, выбралась из машины и пошла к дому. Дверь распахнулась так, словно за ней сидели в засаде в ожидании моего прибытия.
- Здравствуйте, - вежливо сказала мне какая-то белая мышь.
- Привет, - я прошла мимо. - Где остальные?
- Я провожу.
Голоса звучали из гостиной, слышался смех, атмосфера там явно была дружелюбной и непринужденной. Я состроила вежливейшую улыбку и распахнула дверь, опередив мыша. При моем появлении все смолкло, все поднялись со своих мест. Входит дама, отлично, воспитание у всех такое светское, прямо жвачку прилепить на лоб кому-нибудь хочется.
- Добрый день, мисс Аргус.
Я кивнула, выбрала себе кресло у стены, плюхнулась в него. Мужчины тоже сели. Воцарилась настороженная тишина. Я осматривала комнату, восторгаясь интерьером, прямо как на страницах лучших журналов по дизайну, надо признать. Гостиная или комната для совещаний. Круглый стол на половину комнаты и кресла вокруг. Люстра шикарная. Ковер мягкий. Даже камин есть, интересно, настоящий?
- Итак, меня зовут Ангел Аргус, я командую нашей маленькой сплоченной группой, - я выдала еще одну улыбку, больше похожую на оскал. - Предлагаю познакомиться. Имя, фамилия, должность в группе.
Первым слово взял белый мыш, откашлялся:
- Меня зовут Свет. Я хорошо разбираюсь в белой магии и буду вашим консультантом по всем вопросам, связанным с ней, также у меня медицинское образование, так что я - ваш штатный врач. Никаких заговоров, в случае нужды будут капельницы, хирургия и прочее, - и улыбнулся.
Улыбка его преобразила. Никогда раньше не видела такого, он словно засветился весь. Почти симпатичный, да.
- Меня зовут Всеслав, я ваш штатный специалист по всему, что связано с черной магией, - взял слово второй агент. - Неплохо разбираюсь в видах восточных единоборств, могу помочь с тренировками.
Роковой брюнет — понятно, что черная магия. Фи, как оно все… штампованно. Почему черные маги не могут быть блондинами или рыжими?
- Я — Майкл, разбираюсь во всем, что связано с техническими новинками, - ну вот уж то, что это длиннохвостое и в очках связано с компьютерами, я не сомневалась ни капли.
- Меня зовут Бертран, я ваш штатный аналитик, поисковик информации и просто кладезь мудрости.
Я подумала, верную ли информацию мне вообще дал шеф. Вот этот невысокий и смешливый седой старичок мне вообще не казался похожим на… Тьфу, непрофессионально думаю. Он — аналитик. Хороший аналитик, если его прислали к нам.
- Меня зовут Ив. Его — Клод.
- Если будете нас путать…
-… вы скажите. Мы придумаем…
-… как нас различать.
Они говорили на два голоса, но не тараторя, спокойно и обстоятельно, словно и впрямь один человек. Близнецы, надо же. Оба рыжие как апельсины, но к счастью, без кучи веснушек, кожа была чистой.
- Мы занимаемся…
-… личной охраной нашей единственной леди.
- Стоп-стоп. Вы двое — мои телохранители?
Они слаженно кивнули. Я выдохнула и указала на Ланца:
- Ланцелот Озерный, наш демонолог и специалист по контактам с потусторонним миром. Итак, раз все в сборе, предлагаю начать знакомиться с делами.
Ланцелот пошел сперва знакомиться с коллегами, затем повернулся ко мне:
- Бертран просмотрел все дела, не нашел ничего необычного на первый взгляд.
- Мне нужно посидеть над ними ночь, покопаться. К утру отчет будет готов, - уверил меня аналитик.
- Но ночь…
- Леди, старикам свойственна бессонница, не волнуйтесь за меня.
Я поднялась с кресла. Все поднялись следом.
- Я провожу, - вызвался Ланц.
- Провожать даму до ее спальни? - возмутился Бертран. - Лучше я, по крайней мере, я не так скомпрометирую ее честь.
- Ланцелот — мой рыцарь, он никоим образом меня не компрометирует, - я решила поддержать это общение в стиле галантного века.
Известие о статусе Ланца заставило всех расслабиться, хотя две рыжие тени у меня за плечами возникли словно сами по себе. Я оглянулась на них, потом решила, что если они выбрали для себя роль моих телохранителей, то пускай охраняют, пока не начнут мешаться.
- Что-то я так глупо себя чувствую, Ланц. Я стою перед ними в джинсах и майке, а они говорят мне «леди».
- Бертран просто хорошо воспитан и несколько старомоден, ты привыкнешь. А остальные не знают, как вести себя. Твоя слава летит впереди тебя и бьет по голове всем представителям гомосексуальной ориентации. Спорю, они еще и не в курсе того, каков масштаб произошедшего.
Телохранителей мы игнорировали. Я, во всяком случае.
- Я думала, у вас как-то это опознается. В смысле, свои.
- Ангел, поверь, не каждый гей, входя в комнату, сразу начинает определять ориентацию присутствующих. К тому же, даже если они и в курсе — быть под командованием Ангел Аргус — не то, о чем мечтает агент-гей. Это я привык к тебе и знаю, что ты шипишь, но не кусаешься, а они даже не в курсе, чего ожидать. Вот твоя комната. Что хочешь на завтрак?
- Я хочу блины с земляничным джемом. Ты и это умеешь готовить?
- Ради моей королевы — я все умею! - пафосно провозгласил Ланц.
Мы оба засмеялись и я ушла к себе. Ну, даже если я не получу на завтрак блины, он, по крайней мере, осведомился, чего именно я хочу. Так рыцарственно.
Разглядывать комнату сил уже не было, я скинула с себя одежду прямо на пол, проползла в душ. Мой любимый гель. Моя любимая мочалка. Нет, не моя, но такая же. Халат, новый. Теплый. Пахнет приятно. Бирки срезаны.
Когда я выползла в комнату, одежды на полу уже не было. Что за… Так, стирка моих трусов — это вообще дело интимное, что Ланц себе позволяет?
Дверь скрипнула, в комнату шмыгнула девушка, при виде меня замерла, потом приблизилась, положила стопку вещей на кресло:
- Простите, я думала, вы еще в душе.
- У меня короткие волосы. На голове. И я предпочитаю фотоэпиляцию. Так что по полчаса я в душе не вожусь. Кто такая?
- Меня зовут Джен. Я ваша личная горничная. В смысле, я прибираюсь, слежу за вашими вещами, еще я занимаюсь общей стиркой. Ну и слежу за охранными заклинаниями в доме.
- Понятно. Мои вещи…
- В стирке. Я принесла вам замену, там весь стандартный набор. На ваш размер. Все новое. Я только убрала бирки.
- Спасибо, Джен, - я скинула халат и улеглась в постель.
Джен покраснела и убежала. Странная девица — голых женщин никогда не видела? Ладно, сейчас спать. А все странности будут уже завтра.
========== Ангел на тропе войны ==========
Проснулась я, чувствуя, что давно так не высыпалась, сил хватило бы на то, чтобы надавать по рогам парочке не особо крупных демонов. Настроение тоже было прекраснейшее. Даже соседи по дому не портили никоим образом. Главное, чтобы расчлененные трупы в подвал не прятали, а так мы все взрослые люди.
В дверь постучали:
- Моя королева все еще желает блинов?
- Через четверть часа, Ланц, я только что проснулась.
- Земляничный джем обязателен или клубничный сойдет?
Я была в таком прекрасном настроении, что согласилась даже на клубничный. Ланц ушел добывать блины, а я поползла приводить себя в порядок. Контрастный душ меня мигом взбодрил, вернув способность ясно и трезво мыслить. Новая одежда, кстати, пришлась мне впору. Интересно было, что вместо обычной майки к джинсам прилагалась черная тишотка. Кто-то счел нескромно выглядящей девушку в обтягивающей майке? Ладно, спасибо, что не кринолин, а то эти рыцари могли и в такое запаковать. Ну и Бертран все-таки уже не так молод, не будем шокировать старенького подчиненного, пускай будет тишотка, я не привередливая в этом плане. Могу даже рубашку надевать и классические брюки, надо будет вопрос кроссдрессинга… дресс-кода, конечно же…. Вопрос дресс-кода обсудить. Насколько помню, Свет ходит в каком-то белом халате, как медику и положено, Всеслав во всем черном, компьютерщик Майкл в джинсах и рубашке, Бертран в классическом сером в полоску костюме, а мои телохранители в черной классике. Ланц всегда одевается в серо-стальной, ему очень идет. На задании, конечно, все иначе, там кто во что горазд.
Размышляя обо всем этом, я не забывала одеваться. Любопытно, Джен на глаз все выбирала или ей кто-то сообщил мои размеры и то, что я не ношу обычно верхнюю часть белья? Ну конечно, Ланц, кто же еще. Жаль, я бы посмеялась, пытаясь запихнуть носки в чашечки. Груди у меня нет ровно настолько, чтобы топорщился любой бюстгальтер. Иногда меня это расстраивает, иногда не очень. Расстраивает в моменты, когда мне удается заполучить в постель красивого парня и я начинаю раздеваться. Мужчины смотрят на мою фигуру в одежде, видят отсутствие груди и думают, что я ее втягиваю, видимо, а вот стоит снять с меня майку, как — опа, пятый размер самонадувающийся сразу появится. А не расстраивает грудь меня в те моменты, когда я надеваю бронежилет. Или Ланц заботливо осуществляет операцию «Положи Ангел в лифчик пакеты с сушеными сборами от черной магии». Это же два дополнительных кармана, если правильно подобрать бюстгальтер. Хотя, пока Ланц шарится в районе моей грудной клетки, я всегда смиряю желание зарычать и сказать, что я и сама справлюсь. К несчастью, не справлюсь. Со стороны виднее, как правильно распихать пакеты, чтобы хоть видимость была, что у меня грудь, а не клубок щупалец.
Мой верный рыцарь был пунктуален. Ровно через четверть часа в дверь снова постучали, я открыла.
- Ваш завтрак…
-…леди Ангел.
- А где Ланцелот?
- Тоже завтракает, - один из близнецов внес поднос в комнату, поставил на столик.
- Вместе со всеми.
- А я удостоена чести питаться отдельно?
Близнецы переглянулись и в один голос отозвались:
- Если вы почтите своим присутствием нашу компанию, мы будем только рады.
Я подумала. С одной стороны, у руководителей не просто так отдельные кабинеты, с другой стороны, в полевых группах командиры за милую душу жрут из одного котла с солдатами.
- Хорошо, позавтракаем вместе, посмотрю на группу в неформальной обстановке.
Можно еще и по тому, кто чем и как питается, сделать какие-нибудь выводы. Ну, там, если Всеслав пьет кровь, Свет поедает салат, а Бертран разделывает рыбу с помощью пяти ножей и четырех вилок. Интересно, они что-нибудь скажут по поводу моего завтрака или все-таки они очень благовоспитанны?
- Мы отнесем ваш завтрак…
-… в столовую. Идемте, мы вас проводим.
Столовая здесь была не менее шикарной, чем все остальные комнаты, ну ладно, не менее дизайнерской, чем гостиная. Фарфор, хрусталь и полное ощущение, что я на выставке в музее. Я даже с полминуты любовалась на все это, а близнецы терпеливо стояли и ждали, пока мой завтрак остынет.
В этот раз при моем появлении вставать никто не стал, видимо, учли, что мне не очень-то это понравилось в прошлый раз, поприветствовали меня исключительно словесно, один Ланц улыбнулся и кивнул.
- Доброе утро, - я заметила странное несоответствие, нахмурилась и пересчитала количество присутствующих.
Почему их восемь? Вчера же было семь. Так, этого знаю, этого знаю, этому вообще дала пару раз на тренировке ногой в голову.
- Позвольте вам представить нашего штатного телепата, - Бертран все-таки поднялся. - Раймон. Раймон — наша прекрасная командующая отрядом Ангел.
- Можно было догадаться, что девушка с такими глазами может быть лишь ангелом, ведущим в бой силы Света против сил Тьмы. Прошу прощения, Всеслав, я никоим образом не имел в виду, что-то, что могло бы вас обидеть.
- Все отлично, - наш черный маг улыбнулся, открыто и дружелюбно. - Я счастлив следовать за воинственной Ангел.
Штатный телепат, который внезапно вернулся из отпуска, тоже был седовлас, мудр и очень располагающ к себе. Судя по всему, это еще и наш психолог или что-то в этом духе. Я неприлично поурчала желудком, подошла к Раймону и протянула руку для рукопожатия. Надеюсь, он ее не вывернет для поцелуя. Нет, пожал, даже достаточно крепко.
- Вчера вас не было.
- Я неважно себя чувствовал.
- Надеюсь, теперь ваше самочувствие прекрасно, - я все-таки решила поесть, уселась в ближайшее кресло, оказавшись как раз между Всеславом и Светом. Смешно, но Всеслав оказался слева, а Свет справа.
Блины были превыше всяких похвал, я и не заметила, как довольно приличная стопка ополовинилась, а джема вообще не осталось. Надеюсь, я не сильно чавкала.
Салфетку мне протянули почти сразу же, как я решила, что больше в меня не влезет ни кусочка.
- Благодарю. Итак, Бертран, что у нас с делами?
- Пройдемте в зал для совещаний, - кивнул аналитик.
Итак, наш Круглый стол — место для совещаний. Хорошо. Мы расселись, Бертран пустил стопку папок по кругу, до меня она дошла в первую очередь, я открыла, погрузилась в чтение. Аналитик проделал неплохую работу, из всех наших старых висящих дел он выжал максимум информации, отфильтровал психически больных старушек и оставил лишь одно дело, в котором был уверен.
- Итак, у нас есть участок дороги, на котором бьются водители, - подытожила я, откинулась на спинку кресла, обвела всех взглядом. - Слушаю ваши предположения. Призрак? Воронка? Проклятье? Кстати, кто из вас стажер?
Всеслав поднял руку, как примерный ученик на уроке:
- Я, леди.
- Мисс Аргус. Или шеф Аргус.
- Как скажете, леди Ангел.
Я смирилась, решив, что пристрелить я их всех еще успею.
- Я поискал всю имеющуюся информацию по этой части дороги, - взял слово Майкл. - Никаких газетных статей за последние пятьдесят лет. Никто не погибал на этом участке, автоаварии бывали и раньше, но очень разрозненно, никакой связи. И обычно без погибших. Машина съехала с дороги, прокол колеса, занесло после дождя — ничего примечательного.
- Я посмотрел на фотографию, от этого места веет чем-то темным, - взял слово Свет. - Но нужно смотреть вживую, отпечатки с фотографии очень бледные, видимо, фотографировали после дождя.
Я перевела взгляд на Всеслава, без слов предлагая поделиться информацией, тьма — это ведь по его части. Стажер внимательно изучил фотографию, поводил над ней ладонью:
- Нужно смотреть вживую, на таком снимке я вообще ничего не могу понять.
- Значит, выезжаем. Майкл остаешься на связи в штабе. Бертран и Раймон — поезжайте в морг, узнайте, не было ли каких-то странных следов на телах. Ланц, Свет и Всеслав осматривают место происшествия. Я с близнецами еду в полицию.
Все согласились, поняли, вопросов не задали и разъехались. Я спустилась в гараж, вывела мотоцикл. Пускай мои телохранители погоняются за охраняемым телом на машине. Но я их недооценила. Вскоре мы слаженной группой на трех железных конях вылетели на шоссе. Впереди, как взбешенная ведьма, неслась я, следом за мной ровно на полтора корпуса отставая, мчались Ив и Клод.