Кстати, странно даже, почему тут все называют друг друга по имени. Ладно. Это наименьшая странность из тех, что связаны с этой группой. Впрочем, у нас расследование, нужно думать об этом, а не о посторонних вещах. Значит, у нас есть странный участок дороги.
Вообще-то, была у меня одна идея, может быть, это и впрямь мог быть призрак. Только при жизни он здесь не погиб. Мысль была пока смутной и неоформленной, но я намеревалась хорошенько расспросить одного знакомого полицейского, заодно, если получится, назначить ему свидание. Оставалось только сбросить хвост в виде двух рыжих прилипал.
К участку мы подъехали уже чинно и благородно, вызывая завистливые взгляды. Я увидела Роя, обрадовалась, стащила шлем, собираясь позвать детектива. И захлопнула рот, разглядывая, как он награждает поцелуем какую-то девицу, у которой в каждую грудь было закачано по литру силикона, не меньше.
- Вот ж черт…
Нас явно заметили, челюсти отвесили оба, Рой с изумлением, девица почему-то с дикой завистью. Я скосила глаза, пытаясь понять, что там такое, не на мотоциклы же она пялится. Ах да. По обе стороны от меня в ногу шли два умопомрачительнейших рыжих парня. Я постаралась придать себе вид понахальнее — обломись, дорогуша. Может, твои силиконовые шары и прельстили этого кобеля Роя, но уж эти рыжики точно мои.
Что может быть прекрасней для любой женщины, независимо от возраста и профессии, кроме как морально пнуть какую-нибудь надутую стерву? Да, я тоже грешна, каюсь. Но мне казалось, что Рой на меня заглядывался, в прошлый раз мы весьма мило пообщались, выпили кофе, полюбезничали. Может, служба в спецподразделениях отбивает женскую способность чувствовать отношение мужчин? Не знаю.
- Детектив Хардис, а мы к вам.
- Агент Аргус.
- Это мои сопровождающие, - я только сейчас поняла, что не знаю их фамилий, неловко как-то вышло.
Нужно сегодня же вечером непременно выяснить фамилии всех своих подчиненных.
- Агент Ив Марис.
- Агент Клод Марис.
Рой кивнул, все еще отходя от увиденного, затем спохватился, протянул им поочередно руку, представившись. Вот и прекрасно.
- Я по поводу участка на семидесятом шоссе к западу от города. Там, говорят, что-то странное творится?
Рой пригласил нас пройти в участок, поняв, что быстро от меня не отделаться. Вот и славно, работа и только работа. Никаких дурацких мыслей о чересчур соблазнительных детективах.
- Да, машины бьются, говорят, пропала парочка туристов. А что, у вас есть какие-то сведения, агент Аргус?
- Не совсем. Когда именно это началось, с точностью до дня, можете сказать?
- Это началось восемь дней назад. Думаете, - он хохотнул, - это призрак?
- Думаю, это неисправность дороги, а туристы стали жертвами медведя, - любезно ответила я. - Спасибо, вы мне очень помогли.
Люблю нагонять тумана, но что поделать, я действительно узнала все, что я хотела. Пока что. А Рой все равно уже занят безвозвратно, да и я сама предпочту не иметь дел с мужчиной, который падок на ненатуральность.
Выйдя из участка, я связалась с Ланцем:
- Что у вас? Дай угадаю. Все свежее. Недельной давности и чуть более.
- Как ты догадалась?
- Перекинь голосовой отчет мне на почту. Хотя нет, мы едем к вам, оставайтесь на месте. Алло, Майкл, мне нужны все данные о найденных около этого участка телах погибших насильственной смертью за последние три недели.
- Это займет время, шеф.
- Оно у тебя есть, но его не очень много.
Логика? Я объясню. Призраки не могут затаиться, а потом внезапно вскочить и начать мстить. Вернее, могут, но для этого нужны определенные условия — сильная энергетическая волна, как правило. На дороге никто не погибал, но восемь дней назад что-то случилось, что пробудило к жизни либо призрак либо воронку. Уже первая машина, пассажир и водитель которой погибли, повела себя странно. Значит, призрак появился по какой-то иной причине, не связанной с авариями. Как может возникнуть призрак? Желание мести, слепое желание мести, когда умирают все, кто попал на его территорию; потерянная вещь, еще несколько не очень нам интересных параметров. Как организовать призрак там, где нет жилья? Убить кого-то на этом месте.
Зазвонил телефон.
- Агент Аргус.
- Леди, это Бертран. На шеях всех погибших странные темные следы, словно от проволоки.
- Понятно. Ищем задушенную или задушенного, готовьте лопаты и фонари. Будем искать могилу.
Иногда они просто подают нам сигналы о помощи таким образом, единственным им доступным. Оставляют намеки, убивая. Моя задача — выследить, сопоставить, сделать вывод и провести заключительную фазу, либо успокоения либо упокоения.
- Шеф, это Майкл, нет никаких трупов.
- А сколько пропало девять-десять дней назад человек, которых до сих пор не нашли?
Майкл молчал примерно минут пять, что-то жужжало и щелкало:
- Восемь, шеф. Восемь человек, три женщины, пять мужчин.
- Серия убийств с использованием проволоки, лески, тонкой бечевки?
Еще три минуты жужжания:
- Семь жертв, все блондинки с голубыми глазами. Из пропавших есть одна такая же. Кэтрин Файр.
Умница, быстро учится, мне нравится.
На место работы мы приехали почти одновременно с Бертраном и Раймоном. Разумеется, Ланц тут же вручил мне банку колы и заставил сидеть в машине и слушать музыку, пока мужчины перекапывали лес. Я не протестовала, если есть, кому поручить грязную в прямом смысле слова работу, то почему бы и не поручить?
- Я нашел что-то, - окликнул нас Всеслав.
Тут я уже не усидела на месте, выбралась посмотреть. Бертран явно хотел меня не подпустить, но вовремя вспомнил, что я еще и специальный агент, потому отошел в сторону, давая мне возможность увидеть девушку-подростка. Руки были связаны за спиной стальной проволокой, такая же петля охватывала горло.
- Почерк похож… - вынес вердикт Майкл, осмотрев снимки тела.
- Будем ловить, - заявила я.
Ланц покачал головой:
- Не наше расследование, передай данные о жертве Конни. Я попробую связаться с девочкой и успокоить ее, может, она что-то сможет рассказать нам. Отойдите все, пожалуйста.
По моему знаку все убрались к машинам. Не стоит мешать Ланцу делать свою работу, он же нам не мешает делать нашу. Вообще, не очень люблю смотреть, как это все происходит, но надо напарника подстраховывать, а то мало ли, что может произойти.
Но кое-что я забыла. Теперь мы работали не в паре.
- Я займусь этим, - кивнул мне Всеслав.
Пришлось вернуться в машину, пускай занимается. Мне же легче, не увижу, какой она была при жизни. И вообще, зрелище просвечивающего собеседника хорошо переносят только медиумы и прочие экстрасенсы. Мне привычнее бешеные вампиры, которых можно с азартом тыкать осиновым колом, пытаясь попасть хоть куда-нибудь.
- Вы в порядке, леди?
- Это не первый мой труп, Бертран, я в полнейшем порядке.
Никаких воплей со стороны Ланца и Всеслава не раздавалось, я решила, что беспокоиться не о чем, тем более, что они уже возвращались.
- Звони Конни, есть приметы.
Я зажала плечом сотовый, принялась открывать банку колы:
- Конни, радость моя, я нашла тело Кэтрин Файр. И даже чуточку больше - один мой знакомый видел, как похожую на нее девушку заталкивал в машину высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти, одетый в темную плотную куртку и черные брюки. Машина у него большая, серая, в ней вместительный багажник. На левой руке какая-то татуировка.
- Ангел, ты просто ангел с небес. Что твой знакомый еще рассмотрел?
- Ничего больше, контакт….эээ… зрительный был коротким.
- Снова бродяга с улицы?
- Конечно. Могу сказать, как его зовут, поищешь.
Конни захохотал:
- Ага, Джон Смит его зовут. Удачи твоему психдиспансеру на выгуле. Скинь координаты, наша группа прибудет.
Я попрощалась, перекинула ему местонахождение тела. Что поделать, Конни сам придумал этого чудесного свидетеля. Не знаю, что за бродяга по имени Джон Смит видит все эти похищения и преступления, но если бы он был, то ему стоило бы дать медаль снайпера за зоркость.
- Мы можем возвращаться домой, леди?
- Да, конечно. Майкл, мне нужны полные досье всей группы. Будем знакомиться с вами поближе. Подготовить к моему приезду.
Майкл согласился. Я запрыгнула на мотоцикл и отправилась в особняк. Запрусь у себя и буду валяться. Или пойду в бассейн. Буду лежать на шезлонге, напялив солнечные очки, а вокруг меня будет бегать модельной внешности фигуристый фактурный блондин, подавать халат, тапочки, полотенце, прохладительные напитки. А что, Ланц вполне себе это будет делать, я в него верю.
========== Активация протокола ==========
Разбудил меня уже знакомый стук в дверь.
- Ланц, если это ты, я хочу апельсиновый сок и овсянку.
- Да, моя королева.
Я потянулась. Неплохое начало дня. Ммм… Надеюсь, на завтраке мы снова соберемся всей командой. Надо поблагодарить парней за то, что мы все так прекрасно и оперативно сработали на нашем первом совместном деле. Начинаю думать, что не так уж все и плохо. Так, куда я вчера бросила всю одежду?
В дверь проскользнула Джен, застенчиво улыбнулась мне:
- Добрый день, леди Ангел, я постирала вашу одежду. Сегодняшний костюм в шкафу.
Я нахмурилась, подошла к шкафу, распахнув дверцу. Так и есть — черная строгая рубашка и черные же брюки. Спасибо хоть, белье не кружевное и любимая спортивная майка имеется.
- И как ты мне это объяснишь?
- Мастер Бертран приказал приготовить вам эту одежду.
Я криво усмехнулась — приказал, ха! Из принципа пойду в одной майке и трусах, все равно, они у меня типа «шорты спортивные». Однако Джен так тряслась, отвечая мне, что я сменила гнев на милость, тем более, что ткань у рубашки оказалась весьма приятной, так и прильнула к телу, мягкая и легкая.
- Эй, а карманы? Куда я должна класть ключи?
- Простите, леди Ангел, - Джен, казалось, сейчас заплачет.
- Ладно, разберусь.
В коридоре ко мне привычно прилипли две рыжие тени. Я вспомнила, как они красиво сработали около полицейского участка, усмехнулась — получил, Рой? Потом мысли как-то медленно ушли в плоскость отношений — надо бы все-таки как-то ненавязчиво выяснить. Кто в моей команде уже обзавелся постоянным партнером, так что не стоит его смущать вопросами «Куда, мать твою, ты, пидарас, коньки намылил?», а кто находится в свободном полете, так что лучше делать вид, что я не вижу, как он через заднюю дверь лезет к себе в комнату, пьяный и в засосах.
Не поймите превратно, я все еще всяких содомитов терпеть ненавижу. Но тут вроде как вся эта кодла отчасти моя, так что типа как терпимость и толерантность к соратникам. Нет, ну, если они не трахаются в коридоре, не занимаются этим с животными и несовершеннолетними мальчиками — то, о чем я не знаю, мне не повредит. А если зацикливаться на мысли, что все мои семеро гомиков… гномиков, я хотела сказать, это я про Белоснежку вспомнила… короче, главное, думать про их профессиональные качества, а не про ориентацию. А да, телепат же еще. Их восемь.
- Доброе утро, леди Ангел, - поприветствовал меня радушной улыбкой Бертран.
- Доброе утро, Бертран. Ив и Клод, доброе утро, наконец-то я вас вижу. Всеслав, все в порядке, выглядите невыспавшимся? Майкл, еще одна ночь за просмотром порно в Сети — уволю. Свет, доброе утро. Раймон, доброе утро. Ланц, спасибо за сок.
Они все вразнобой пожелали мне доброго утра, уверили в хорошем сне и в том, что по утрам глаза красные всегда, а не от сидения за компом всю ночь.
- После завтрака жду всех в конференц-зале. По одному. Есть очень серьезный разговор.
- Что-то случилось, леди Ангел? - осмелился спросить Раймон.
- Пока что ничего, так, текущие собеседования на познакомиться поближе с моей командой. Приятного аппетита.
Намек был понят, все заткнулись и принялись завтракать. Я про себя ухмылялась, Ланц укоризненно на меня смотрел, видимо, просек предмет беседы.
- Простите, но о чем вы хотите поговорить? - Свет решился уточнить. - Надо брать с собой какие-то бумаги, досье и прочее?
- Нет, обсуждать будем вашу личную жизнь. Обычный протокол при создании команды, - я насладилась выражением ужаса на его лице и уточнила. - Перечислять обстоятельства первых поцелуев мне не надо, я должна знать, состоите ли вы в отношениях. Во избежание неловкостей различного характера.
Все уткнулись в свои тарелки. Бертран слегка улыбнулся, у Всеслава заполыхали уши, Ланц погрустнел и стал быстро пить свой сок. Бедный мой напарник, ну что я должна сделать, если таков реальный протокол? Туда еще входит знакомство с семьями и возлюбленными, но моих сил вряд ли хватит.
Тарелку мне предложили оставить, сказав, что Джен все уберет. Я протестовать не стала, мне меньше работы, поднялась и направилась в свой кабинет. Так, вдох-выдох, просто часть моей работы — налаживать психологический климат в команде.
Первым пришел Раймон. С Бертраном.
- Простите? - я удивилась.
Передо мной положили пожелтевший листок бумаги, я машинально взяла и вчиталась. «Настоящим свидетельствуется… что 13 сентября… заключен брак в графстве…»
- Если это не будет проблемой, - мягко улыбнулся Бертран. - Мы решили сразу же посвятить вас в курс наших отношений, раз уж мы дошли до той части протокола, которая у всех вызывала закономерное беспокойство.
- Личные отношения между агентами недопустимы, - напомнила я.
- В пределах одного отдела, мы работали в разных, - Раймон тоже улыбался мне, кротко и немного обеспокоенно.
Я откинулась на спинку кресла. Охренеть теперь — у меня тут семейная пара нарисовалась внезапно. Надо подумать, станет ли это проблемой. Аналитик и телепат, значит… Хм, ну… ладно, я все равно не воспринимала этих двух стройных элегантных английских лордов как… Ну, англичане же, у них это вообще-то в пределах нормы, мужские браки.
- Леди Ангел, все хорошо?
- Да, спасибо, что предупредили. Пригласите ко мне следующего. Или следующих.
- Я могу остаться, - предложил Раймон. - Психолог ведь должен присутствовать при таких разговорах?
А ну да, мне же не напишут в досье команды наши реальные должности. Психолог-телепат? Неплохо.
- Думаете, я начну вопить и кидаться предметами?
- Во избежание эксцессов, леди. У нас есть одна пара, которая несколько смущена протоколом. Я просто побуду, чтобы все прошло гладко.
Бертран успел удалиться. Я задумалась, пытаясь прикинуть, какая там пара может настолько смущаться, комплексовать и вообще. И из-за чего. Ничего умного придумать мне не удалось.
- Ладно, закончим с парами, пускай являются, могу пристегнуться наручниками к креслу, - весело сказала я. - Хер с вами, содомитами, я ко всему готова.
Раймон немного неодобрительно посмотрел на меня. Ничего, дедуля, у нас тут английские графья долго не выживают, если они такие нежные.
Но когда в комнату скользнули две рыжие сущности, я несколько оторопела, чтобы хуже не сказать. Ив и Клод встали перед столом четко в метре друг от друга, опустив руки по швам и повесив головы.
- Я что-то не поняла, - я обрела голос, прокашлялась, потом повторила уже увереннее. - Нихуя я как-то не допетриваю…
- Мы — любовники…
-… леди Ангел…
-… простите.
Я пару минут смотрела на них, потом поняла, что Раймон ласково придерживает мой затылок ладонью, поит меня чем-то пахнушим мятой из стакана, а я покорно глотаю, хотя подбородок холодит от части пролитого напитка. Рыжики успели на колени опуститься, словно каялись, теперь уже бок о бок.
- То есть, вы…
Они слаженно кивнули. Я булькнула мятной водой, собралась было выдать им тираду про то, как я отношусь к инцесту, гомосексуализму, извращениям на рабочем месте, но перед этим по старой привычке посчитала до десяти. За десять секунд я успела рассмотреть, как Клод осторожно тронул брата за руку, затем убрал пальцы, словно попытался поддержать. У Ива — я их различаю, обалдеть — чуть подрагивали губы. Я внезапно подумала, что, в сущности, кем я буду, если начну гнобить их за их добровольный и осознанный выбор, который не соответствует моим принципам? Может, им тоже поперек глотки… Ну не знаю, что я овсянку трескаю на завтрак.