По мере рассказа, Барт подтверждал слова товарища, а когда Саглар замолчал, долгарец кратко рассказал, что он увидел в навигационном отсеке, когда проник в него.
Далее, слово было предоставлено интакийцу Элрою.
- Братья, - начал навигатор. - На основе информации, что принёс мне Барт, я составил программу нашего маршрута и варианты его окончания.
Включился голографический проектор и в центре Зала Собраний над трибуной развернулась проекция отдельно взятого региона Галактики. Элрой подробно объяснил значение всех маркеров на карте и наглядно продемонстрировал, как все возможные маршруты после сто двадцать четвёртого варп-перехода сойдутся в одну точку.
- Это Сектор DН-Т- 317, - сказал Элрой, обводя взбудораженную аудиторию быстрым взглядом. - Также, известный, как Чёрная Глотка.
Шум в зале усилился. Криков с мест становилось все больше. Вскочил цивирянин Христар и зычно проревел:
- Так ты, утверждаешь, что нас ведут в эту Глотку?!
- Вероятность этого высока, - кивнул Элрой. - Вы все сами видели. Моя программа точна, насколько это возможно, учитывая данные полученные от Барта. Вы знаете меня давно, и мой профессионализм, также хорошо известен.
- Да, чёрт возьми! - заорал Христар. - Я подозревал! Мы все подозревали, что с этими амаррцами, что-то не чисто!
- Надо спросить их самих! - крикнул Илаир, вскакивая со своего места.
- Правильно! Спросить с них! - послышалось отовсюду.
- И мы спросим! - объявил Адамар, усилив до максимума звук своего микрофона. - Для этого и привели сюда наших гостей. Точнее, одного гостя. Он, пока не знает для чего его пригласили. Прошу быть сдержаннее, дадим ему возможность всё объяснить.
По знаку Председательствующего двери открылись и в сопровождении двух невооруженных стражников в Зал Собраний вошёл Торангор Сарум в своём бело-коричневом мундире с высоким воротником и в фуражке с широкими полями и чёрным козырьком-поляризатором.
В первое мгновение он остолбенел, увидев, куда его привели и сколько людей в зале. Амаррец растерянно взглянул на Адамара.
- Что это значит? Мне сказали, что ты хочешь поговорить со мной.
- Хочу, - кивнул Председательствующий и обвёл Зал Собраний рукой. - А они все хотят послушать.
- Это какая-то дурная шутка! - вскричал имперец. - Зачем меня сюда привели?
- Куда идёт наш флот? - закричал со своего места Илаир, не дожидаясь вопросов Председательствующего.
Торангор смерил вендорца тяжелым взглядом и произнёс, едва сдерживая раздражение:
- На этот вопрос я отвечал, уже неоднократно. Флот двигается по секретному маршруту к засекреченному месту базирования. Подробности я не вправе разглашать.
С места поднялся один из коммандоров разведывательного звена. С неприязнью глядя на амаррца, он сказал:
- Вообще-то, это наш флот, наши корабли, наш дом и наши семьи. Около трёх миллионов человек. Плевать на секретность! Мы имеем право знать!
Собравшиеся поддержали его дружными криками.
- Вы на службе Империи! - гневно нахмурившись, бросил Торангор. Самообладание полностью вернулось к нему. - Приказы должны выполняться беспрекословно! Так изложено в ваших контрактах! И только Генеральный Штаб решает насколько можно открыть ту, или иную информацию!
- Да пошёл ты! - рявкнул Христар, делая оскорбительный жест. - Ты всё нам расскажешь или...
- Это мятеж, - амаррец обдал растерянного Председательствующего ледяным взглядом.
Илаир услышал его и дерзко прокричал:
- Да, хоть так назови!
Торангор по-прежнему смотрел на Адамара.
- Что будешь делать? Слово Верховного Коммандора, что-то значит на вашем флоте?
Председательствующий колебался. По всему было видно, что его бы устроил, хоть какой-то компромисс. Он, старательно избегая прямого взгляда амаррца, тихо произнес:
- Дайте, хоть какую-то информацию. Хоть, что-то. Людям нужно знать...
Амаррец усмехнулся.
- Хорошо, могу сказать, что мы приближаемся к конечной точке маршрута. Ещё пять варп-переходов и мы окажемся в секторе где флот, уже никто не сможет обнаружить. Тогда, я думаю, настанет время снять гриф секретности.
- Конечно, ведь мы пройдём точку не возврата! - резко выкрикнул Элрой. - Посмотрите сюда, господин Торангор.
И снова в центре зала появилась проекция маршрута.
Амаррец оторопел.
- Откуда это у вас?
- Не важно, - рассмеялся Элрой. - Я просчитал все возможные маршруты после сто двадцать четвёртого перехода. Все они ведут в Чёрную Глотку.
- Что за чушь! - вскричал имперец. - Твоя программа с ошибкой! - он обвёл возмущенный зал взглядом, в котором явственно читались злоба и отчаяние. - Неужели все верят, что амаррские навигаторы ведут Братство на погибель?
- А разве не так? - тихо спросил, стоявший рядом ЛиМэй. На амаррца он при этом не смотрел, а отправлял со своего наручного коммуникатора какие-то закодированные сигналы.
- Но это бред! - вскричал Торангор Сарум. - Мы здесь, с вами! Три тысячи офицеров Империи!
Внезапно, с места сорвался Саглар. В его правой руке блеснуло лезвие ножа. Он рванул правый рукав Торангора и использовал нож, чтобы рассечь ткань. И взорам всех открылась татуировка: кровавый дракон в чёрном круге.
- Расскажи нам, амаррец, что это за знак, - губы бывшего раба растянулись в зловещую ухмылку. - Или, может мне рассказать?
Торангор побагровел и, оттолкнув Саглара, резко отдёрнул левый рукав. На запястье у него был укреплен маленький, размером с монету передатчик. Амаррец закричал:
- Код семь альфа!
- Не поможет, - усмехнулся ЛиМэй. Теперь, он пристально смотрел на амаррца. - Все твои люди, уже обезврежены. Навигационные карты изъяты. Я знаю, что этот код значит. Один из твоих людей раскололся. ИскИны наших кораблей полностью переходят под контроль ваших программ. Флот будет идти по маршруту не останавливаясь и не отклоняясь от него.
- Вы поплатитесь за это, - процедил сквозь зубы Торангор. Ненавидящим взглядом амаррец обвёл наёмников. - Все вы, твари поплатитесь.
- В изолятор его, - приказал Адамар и тяжело вздохнул.
Лже-имперского офицера выволокли из зала. ЛиМэй выслушал короткие рапорты своих людей. Доложили о двадцати восьми убитых имперцах, оказавших сопротивление охране. Все остальные ревнители-догматики, тоже сопротивлялись, но их удалось взять живыми.
Адамар поднялся на трибуну и воздел обе руки вверх, призывая аудиторию к тишине.
Порядка и относительного затишья пришлось ждать несколько минут.
- Ну, что братья, вы всё видели и слышали. Что теперь будем делать?
Собравшиеся опять начали шуметь и шум этот нарастал с каждым мгновением. С мест раздавались отдельные возмущенные крики:
- Предательство! Какая подлость! Ублюдки амаррские! Мрази! Казнить их!
Вскочивший Христар заорал громче всех, яростно потрясая кулаками:
- Они хотели убить нас всех! Миллионы людей! Все наши семьи! Смерть им за это! Смерть!
Ярость охватила и остальных наемников. Они жаждали мести. Но были и те, кто недоумевал, кто задавался вопросами: "Почему? Зачем?"
- Я думаю, Империя решила избавиться от нас, чтобы не платить! - закричал Илаир. - Разве это не очевидно?
- Верно! Так и есть! - было подхвачено с разных сторон.
- Вернёмся в Империю и устроим этим ублюдкам! - рявкнул Христар.
- Правильно! Накажем Амарр! - прозвучало враз с два десятка голосов.
- Друзья, давайте действовать благоразумно! - обратился к собравшимся Адамар. - Мы ведь не знаем точно, стоит ли за этим вероломством Империя!
- Как это не знаем?! - возмутился Христар. - По-моему, всё очевидно.
- Ревнители могли действовать по своему почину, - возразил Председательствующий. - Генеральный Штаб и руководство Империи могли и не знать, куда нас в действительности ведут.
- Да брось! - расхохотался Христар. - Что за наивность! Имперцы сговорились за нашими спинами и решили избавиться от Братства! Илаир прав - эти ублюдки не хотят платить!
- Я думаю, нам следует всё точно выяснить, прежде чем решаться на что либо, - покачал головой Адамар.
- А по мне, так мы просто потеряем время! - Илаир покинул своё место и направился к трибуне. - Пока имперцы не опомнились, пока их силы распылены, нам следует ударить по Тронным мирам.
- Верно! - поддержал Христар. - Ударим, пока нас не ждут! Не хотят платить? Так мы сами возьмём всё, что нам причитается.
- И про компенсацию не забудем! - выкрикнул Саглар. - За всё! За страдания! За годы унижений! За всё будет расплата!
Одобрительный гул со всех сторон был ему ответом.
- Я не уверен, что мы застанем амаррцев врасплох, - покачал головой Адамар. - Тот, кто отправил ревнителей, наверняка поддерживал с ними связь. Теперь, когда связь оборвалась, он заподозрит неладное.
- Амаррцы будут уверены, что наш флот погиб, - не согласился Илаир. - Нам это только на руку. Ударим быстро и ублюдки не успеют подготовиться.
- Позвольте сказать! - ЛиМэй поднял вверх правую руку. - Позвольте высказать одну мысль!
- Говори! Слушаем! - донеслось отовсюду.
- Братья, я как и все вы возмущен вероломством амаррцев и уверен за этим стоят не только ревнители. Мы должны наказать Империю и взять то, что принадлежит нам, теперь уже с процентами. Но давайте размышлять здраво. До Тронных миров весьма далеко и на пути туда вряд ли удастся скрыть передвижение нашего флота. Взять столицу Империи будет не так-то просто. Амаррцы успеют стянуть отовсюду подкрепления. Мы, обремененные нашей Базой и семьями окажемся в невыгодном положении. Поэтому, прежде чем начинать войну нужно обезопасить наш дом.
- Да, верно. Всё правильно, - зашумел зал.
Христар и Илаир, не смотря на их желание немедленно двигаться в сердце Империи, вынуждены были признать правоту ни-куннианца.
- Ну и куда нам податься? Кто примет нас? - спрашивали наёмники друг у друга.
- Найдём надежное место на нейтральных территориях, - заявил Христар. - В чём проблема то? Есть тысячи неисследованных систем, где можно надежно спрятаться.
- Нам это не подходит, - возразил ЛиМэй . - Что толку торчать в незаселенной системе? Нам скоро понадобятся продукты, одежда, оружие, боеприпасы, медикаменты, должно быть налажено снабжение, если мы собираемся воевать.
Кто-то с ним соглашался, кто-то спорил и доказывал тактику одного быстрого удара и захвата столицы Империи, где наёмники добудут всё необходимое.
Пока все спорили и шумели над трибуной появилась проекция - изображение ни-куннианца Мадо-Лэй, возглавлявшего флотский штаб связи.
- Срочное сообщение! Красная молния!
Общий шум и отдельные выкрики в зале начали стихать. Все собравшиеся встревожено смотрели на Мадо-Лэй. Ни-куннианец, тоже выжидал, чтобы в тишине объявить новость. Наконец, когда подходящий момент настал, он провозгласил:
- Сообщение было получено десять минут назад. На Арзад 2 восстание. Аркон Ардишапур убит. В соседних системах минматарцы, взялись за оружие и уничтожили небольшие имперские гарнизоны.
- Вот! - закричал Христар. - Вот и решение!
- Предлагаю идти к минматарцам, - сказал ЛиМэй. - Предложим им союз. Думаю, они не откажут нам.
- На Арзад! К минматарцам! - подхватил зал. - Поддержим их!
Видя столько энтузиазма вокруг, слыша столько воинственных выкриков, Адамар тяжело вздохнул. Рассчитывать на мирное решение не приходится. Его товарищи жаждут войны и возмездия. Он понимал друзей и отчасти разделял их чувства, но перспектива войны с Амаррской Империей, с этим чудовищным колоссом виделась ему не только ужасающей, но и совершенно безнадёжной. - Боже, - тихо произнёс он. - Направь нас на верный путь. Спаси всех нас. (Глава 5 будет выложена 28 июня и далее полная публикация на https://zelluloza.ru/search/details)