Не уверен, пригодится ли мне это хоть когда-то хоть в чём-то, но информация о мире альтивов была достаточно занятной. Прежде всего, их мир разделён на два блока, в которые входят практически все государства, почти как у нас ещё не так давно; однако у них раскол шёл не по идеологии, а по религии. Точнее, по разным течениям одной религии - одно с уклоном на доминирование религиозных властей, другое - светских, так что это смесь религии с политикой, пожалуй. Хотя в таких масштабах религия - уже политика в любом случае.
Назывались эти два блока Стратегический Альянc Южных Государств и Священный Союз Народов Севера; уже по названиям заметен уклон. По собранным Змеем - вернее, его спецами, да и наш альянс в допросах участвовал, как я понял - фактам, САЮГ, наша цель, был олигархической конфедерацией, что никак не упрощало задачу. Вернее, по тому, что удалось узнать, их государственное устройство напоминало о киберпанке: власть принадлежала корпорациям. Хотя киборгов у альтивов вроде бы нет... Пока что.
Причём, вроде как, в некоем их "верховном совете" количество голосов зависело от капитала корпорации. Ну, что я могу сказать - по крайней мере, открыто...
Вообще, как я понял, они напоминали наших протестантов: в церковной организации нет нужды, а успех в жизни - показатель божественной благосклонности. Практично. Но задачу нашу всё это всё-таки изрядно усложняло: в прошлый-то раз было всего две конторы, и не таких значимых... Да и переговоры будут сложнее. В этот раз не припугнуть нужно, а договариваться по хорошему... Да ещё как-то добиться того, чтобы эта сторона не решила объединиться против нас с той, или занять её место по итогам. Н-да, политика... Насколько проще припугнуть представителя слаборазвитой культуры.
Н-да, как какой-то злодей рассуждаю... Демон, угу. Осталось начать похищать вместо парней девушек, и буду полностью соответствовать недавно приобретённому титулу.
И всё же мысли хоть и сомнительного толка, но верные. Впрочем, для того нам и придали Джару; надеюсь, как дипломат она лучше, чем как подрывник.
Что до религии альтивов - некая система реинкарнаций, завязанная опять же на успехи при жизни. Культ успеха, в общем и целом, меритократическая религиозная олигархия.
...В этом что-то есть, если вспомнить мою историю.
Данное сопряжение представляло из себя тень в форме купола. Само по себе оно было вообще невидимо - хотя моя Автокарта показывала - но при попадании в него какого-либо объекта тот оказывался в тени... При том, что на Изнанке как-то и нет освещения. Не устаю повторять - это очень странное место...
В любом случае, сам переход был ровно таким же неощутимым, как все предыдущие, только что после него вновь возникло уже знакомое сообщение о статусном эффекте "Мир (почти) без магии". Ну, пора воспользоваться новой способностью... Одной из.
"Привилегия Игрока, уникальная классовая способность. Даёт возможность с некоторой вероятностью активировать статусный эффект "Привилегия Игрока". Базовая вероятность 50%, модификаторы: репутация с текущей Душой Мира (+1: 100%, -1: 25%, -2: 1%), Воля и Дух (+1% за каждые 10 единиц). Кулдаун: 1 неделя. Вероятность сейчас: 53%". Единички Духа не хватало до 54%, но это было поправимо: у меня имеется в инвентаре еда с разными бонусами. В данном случае - бутерброд с жареной рыбой, +10% Духа... Хоть один процент, но уже вероятность выше.
- В чём дело? - осведомился Гнатов, скептически наблюдая, как я уплетаю кусок хлеба с рыбой, не спеша выходить с Изнанки.
- Один - глыть - момент - отозвался я. - Полезный бафф накладываю... Привилегия игрока.
"Успешное применение. Статусный эффект "Мир (почти) без магии" вытеснен статусным эффектом "Привилегия Игрока"". Йес! А теперь...
- Приглашаю в партию.
- ...Это ещё что? - удивлённо спросил исследователь, глядя в пустоту перед собой. Вернее, на панель приглашения, но чужие панели я не видел, как показал предыдущий эксперимент с Кэтти. Жми на панель... нет, явно не так звучит.
- Экзотическая форма магии - сообщил я. - Решает проблему с скудностью магии в этом мире, и плюс со средствами маскировки альтивов, частично. Доработал в предыдущем мире для общего использования. Побочных эффектов не знаю.
- Это похоже не на магию, а на... Игру какую-то - пробормотал парень, мотнул рукой, и передо мной возникло сообщение "Персонаж Константин Гнатов присоединился к партии". - Хм... Занятно.
Я кивнул.
- Оно так и называется, "Привилегия игрока".
- А что насчёт меня? - немедленно осведомил(ась)ся "Фальшивка".
- Всем по очереди - отозвался я. - Приглашаю в партию.
К сожалению, игровые условности создали небольшое затруднение: в партии могло состоять только шесть человек. К счастью, Кин сам отказался, а своим дамам я могу передавать целеуказания по Связи; ну а ограничения магии их не особо и задевают.
Реальный мир встретил нас немного пасмурным, с сырым ветром, но тёплым и достаточно светлым пляжем тропического острова. И заменяющим небо куполом, переливающимся перламутрово-серыми переливами свечения. "Скрывающий барьер, 6 ранг". Неплохо, но вскрыть можно.
- Курорт - заметил Дюссоль, оглядываясь. Я согласно кивнул, тоже оглядываясь. Хмм... То тут, то там вижу статус-бары духов; как они столько поддерживают, в таких условиях?..
А... Понятно. Вон, отметка на Автокарте: "Пространственная аномалия: канал маны (ведёт в: Земля, Изнанка)". Сварганили что-то вроде трубопровода маны с Земли... Остроумно, но наверняка штука сложная. И без барьера смысла мало... Ну, в барьерах я кое-что ещё понимаю, спасибо "Магии барьеров", но в пространственных аномалиях - нифига. Это прерогатива призывателей, некоторых экзотов, и духов вроде Сонеуме...
- Интересно... Охранных духов не вижу, но вижу, что они тут - заметил "Фальшивка". - Очень интересные чары.
Я кивнул.
- Странные немного, ну так я всё-таки экзот...
- И даже для экзотов необычный - хмыкнула Кэтти. Я повернулся к Матти Лейно.
- Вы сможете стрелять по таким ориентирам?
Он кивнул.
- Не идеально, но пользоваться можно. Это работает сквозь препятствия?
- К сожалению, нет, только через прозрачные. С дистанцией тоже не очень удобно, и не отключается... вернее, только вместе со всем остальным.
К счастью, статус-бар показывал только поверхностную информацию, в отличие от Изучения, так что сложностей с "Фальшивкой" быть не должно - над его головой висело текущее имя, а не настоящее. В любом случае, даже без доступа к остальным возможностям моей "системы" участие в партии - штука полезная, особенно в таком слабомагическом мире. Как я уже отмечал, квест был очень удачный...
- Цифровое отображение маны?.. - пробормотала Джару. - И, м, жизненных сил?.. Даже не в процентах?..
Она повернулась ко мне.
- Насколько это точно?
- Достаточно точно, по моему опыту - я пожал плечами.
- Вы в курсе Проблемы Мерлина? - задала новый вопрос негритянка.
- Впервые слышу.
Она несколько раз покачала головой.
- Я так и поняла. Ещё в двенадцатом веке Мерлин утверждал, что точное измерение объёма маны невозможно, мера всегда будет примерной, и до сих пор опровергнуть этого не удалось.
Я поднял бровь.
- Вот как? Ну, экзоты и чудотворство существуют для того, чтобы нарушать правила. Да и магия в целом, по большому счёту... Я не инженер, так что не представляю, что из этого может вытекать.
- Точная единица измерения - основа... Многого - как-то устало вздохнула женщина. - Полагаю, поделиться этим заклинанием вы не можете...
- При всём желании - подтвердил я её предположение. - Это и не заклинание, по сути. Да и в любом случае, наверняка мои единицы измерения условны.
- Всё же я хотела бы провести замеры... - вздохнула Джару.
- Но у нас нет на это времени - вставил Гнатов. Негритянка кивнула.
- Именно так.
- Если вас это утешит, я могу уделить время после того, как закончим с делами - заметил я, пожав плечами. Мне это ничего не стоит, в конце концов... А отношения с достаточно влиятельным кланом можно улучшить, это никогда не помешает.
Она кивнула.
- Благодарю.
- Лично меня больше удивляет то, что оно даже клан показывает - заметил "Фальшивка". - Реально странная магия.
Он глянул на меня заинтересованно и вроде бы с лёгкой подозрительностью; я никак не прореагировал, переведя взгляд на возникшего рядом кланера Змея, который и вызвал интерес "Фальшивки" указанием клана в статус-баре. Над головой Лейно, к слову, названия клана не было; так он всё-таки кланер, или просто аффилированный?..
- Этот остров окружён скрывающим барьером со стороны реальности и с Изнанки - без каких-либо предисловий произнёс кланер. - Полная блокировка, для защиты и предотвращения утечек маны. Так что чтобы вы могли выйти и войти, нужны приготовления. И прежде всего - вот.
Он протянул Гнатову массивный перстень-печатку; я не преминул воспользоваться Изучением.
"Особый перстень духа-посыльного. Этот перстень содержит низкорангового духа, специально подготовленного, чтобы проникать через скрывающий барьер острова Саренго. Открывает способность: Призыв малого духа".
- Этот перстень содержит духа, который может передавать сюда и обратно сообщения - продолжил человек Змея. - Радиосвязь аборигены могут перехватить, как мы перехватываем их, а линк-амулеты блокирует барьер, так что для связи пользуйтесь им. Когда будете возвращаться, дадите знать, чтобы мы открыли барьер...
Внезапно он нахмурился.
- ...Вас должны были отправить немедленно, но придётся немного подождать. Нас опять атакуют.
Я бы не удивился, если бы внутрь барьера прорвалась вражеская штурмовая группа, и нашему отряду пришлось отчаянно отбивать атаку - с моей удачей ничего неожиданного - однако обошлось. Мы даже не заметили почти ничего; единственно, мне показалось, что по куполу барьера прошла волна, но это быстро исчезло, так что может быть и просто показалось.
В общем, гарнизон острова отбился самостоятельно, и уже минут через десять мы выходили во внешний мир - через Изнанку. Наш проводник просто посмотрел на часы и махнул рукой, указывая нам проходить; мы прошли границу сектора, и через несколько секунд на автокарте вновь возникла отметка барьера. Тщательно подходят к безопасности... Тем более, из-за барьера весь сектор синхронизирован с реалом - барьер един с обеих сторон мира. Шестой ранг, да... Вообще, сложно представить, на что способен, скажем, десятый ранг.
- Куда направимся сперва? - осведомился я у Гнатова. - Автокарта.
Опа... Вижу новую опцию. "Видима сопартийцам".
- Чётких предпочтений нет, так что пусть будет окраина ближайшей столицы Альянса - отозвался исследователь. - Доберём информации, тогда можно будет попытаться решить точнее. Время временем, но тут ошибка будет куда опаснее, чем в прошлом мире... Мы не знаем уровень их технологий и распространённость антимагических средств. Не удивлюсь, если у них найдутся стационарные подавители постоянного действия... Да и в целом лезть в политику наудачу - не самое разумное дело.
Джару хмыкнула.
- В неё лезть вообще не разумно - заметил Дюссоль. - Но приходится.
- Есть два варианта на примерно одинаковом расстоянии - сообщил я. - Около пятнадцати километров получается. Судя по имеющейся информации - территории корпораций Два и Муномер.
Первая, по данным от Змея, фармакологическая и медицинская в основном; киберпротезами тоже занимаются, почти как мои големщики, ну и химическое с биологическим оружие под их крылом. Вторая специализируется на механических системах и промышленной технике, также есть собственная линейка танков и другой тяжёлой бронетехники. Одни могут отравить, другие претенденты на обладание подавителей магии... Вот и думай, кого выбрать.
- Муномер - решил Гнатов. - С продемонстрированным уровнем технологий не удивлюсь, если у медиков в городе будут использоваться генетические сканеры, или что-то в этом роде. Монро могут разоблачить.
Я кивнул и зашагал в указанном Автокартой направлении.
Фальшивка... Я бросил косой взгляд, и убедился, что глаза меня не подводят. Его очертания изменялись на ходу; фигура становилась более узкой и тощей... н-да, как есть альтив. Вроде и ожидалось, но всё равно... Я ещё не привык к таким вещам. Пока что имел дело с более-менее прямолинейной, обычной боевой магией... В трансформации реально есть нечто жутковатое, даже когда она происходит постепенно и почти незаметно. А уж если быстро... Я передёрнул плечами. Ужастик... Натурально на демона тянет.
Хотя все мы...
В этот раз задача стояла многократно сложнее, чем в прошлый. Пусть "Фальшивка" и может прикинуться аборигеном, но тут развитая цивилизация, так что наверняка средства контроля населения тоже развитые... Даже киберпанком отдаёт, с их тотальным контролем. А обмануть электронный учёт и идентификацию даже опытному метаморфу сложно. Так что, на самом деле, нашей основной ставкой были духи Кина и Куаллона... хотя я очень не хотел бы пользоваться помощью своей кланерши. Это же практически убийство случайной, ни в чём не виновной женщины... Хотя в принципе есть и вариант ограниченного контроля, но с ним присутствует вероятность того, что хозяйка тела всё испортит.
В любом случае, первый шаг был за Кином. Даже если придётся воспользоваться возможностями Куаллоны, сперва нужно найти подходящую даму и как-то подсунуть ей меч... Тоже, к слову, не так просто. Какая женщина, вообще, станет брать в руки какой-то левый меч? Конечно, я практически ничего не знаю о местных женщинах, но всё равно такое выглядит маловероятным. Ладно бы ещё Куаллона была украшенной... Хм. В принципе, простой иллюзии может быть достаточно.
И всё-таки сперва предстояло поработать Кину. У его духов и воплощений свой набор ограничений, особенно в слабомагическом мире - в конце концов, воплотитель не был под воздействием "Привилегии Игрока" - но для начального сбора информации они подходят безукоризненно: местные их просто не видят. На камерах духи иногда проявляются, но это скорее всего сочтут глюками камер - благо, насколько нам известно, замуты с нашим миром идут по части засекреченных спецопераций, и здешнее население о магии знает ещё меньше, чем на нашей Земле. В общем, преимущество у нас есть... Но время всё-таки ограничивает. Остров с сопряжением пока держится, но сколько это будет продолжаться? Да и работа над искусственными переходами продолжается. Мы-то эвакуироваться, если что, сможем, на то есть призыватели, а вот если за время нашего отсутствия альтивы смогут нанести на нашей Земле новый удар хотя бы той же успешности, что в прошлый раз... Будет скверно, мягко говоря. Тем более, я, конечно, не единственный боевой маг в мире, но в прошлый раз удалось отбиться именно благодаря усилиям наших со Змеем кланов, плюс призыв архидемона Саллоса. А сейчас меня там нет, и часть сил Змея отвлечена на оборону острова... Я стараюсь не преувеличивать свою значимость, но факты есть факты. И не беспокоиться не получается.
Надеюсь, в альянсе тоже всё это понимают после полученного урока... Ну, как минимум частично понимают, иначе звание "Военного вождя", пусть даже декоративного, я бы не получил.
Своих шпионов Кин запустил прямо с Изнанки. Пытаться спрятаться достаточно близко от столицы было бы слишком рискованно, так что оставался только этот метод; опять же, есть свои сложности, но зато мы остаёмся в безопасности... по идее. Пока рано что-то утверждать - о возможностях противника известно недостаточно.