Оставшиеся несколько камер я разбил вручную; к этому времени Джару проделала в стене дырку, в которую можно было пролезть. Дюссоль тем временем успел стащить с трупов неповреждённые части брони и заначить их в своих бездонных сумках.
В небольшом помещении за стеной обнаружились, ожидаемо, ещё пара трупов и ещё несколько камер. Естественно, их я тоже разбил, но наши действия уже известны аборигенам...
"Аборигены приближаются" - сообщил Кин, логично разославший свои воплощения на разведку местности. - "С техникой. Похоже на сапёрных роботов... И на мобильный генератор антимагии".
Бл*... Кажется, об этом подумали все синхронно.
"Можешь что-то сделать?" - осведомился я.
"Пытаюсь".
Он помедлил.
"Странно. Ощущение, словно уровень фона, магического, возрос".
"Из-за смешения с Изнанкой?"
"Продолжает расти после этого".
"Это пока не так важно" - вмешался Гнатов. - "Если там действительно АМП-генератор, его нужно нейтрализовать как можно быстрее. Пусть твой дух доставит взрывчатку, или что-то в этом роде".
Дюссоль вытащил пару оставшихся после разрушения Древа зарядов; я, подумав, достал кнут. По его описанию, он может как раз пригодиться...
Каст чар невидимости, и брикет взрывчатки вместе с пластиной играющего ту же роль амулета исчез из вида. Один из духов Кина способен проносить небольшие предметы сквозь препятствия; в принципе, мы могли бы укрепиться здесь, и атаковать приближающегося противника сквозь стены, но в перспективе это проигрышная стратегия. Хотя с текущей группой охраны, возможно, и есть смысл так поступить...
Джару, ещё немного расширив дыру в стене, поспешила к закрывшему коридор металлическому барьеру; его, однако, она не пыталась вскрыть, наоборот - пол и стены, смыкающиеся с металлом, слегка оплавились, схватываясь вокруг барьера неровной массой. Теперь открыть его с той стороны будет затруднительно.
Зато в стене "стрелковой каморки" охраны, в которую она проделала проход, появилось отверстие, у которого встал молча кивнувший Лейно.
...Новая волна антимагии, и грохот взрыва. Кин, не выдержав, выругался вслух. Думаю, я его понимаю, да и на фоне взрыва было не слышно со стороны... Похоже, он потерял духа.
Я восстановил Связь, и немедленно получил доклад, неожиданно, от Лейно.
"Один из местных ранен, но похоже не слишком тяжело. Генератор..."
Его ружьё, направленное в сторону дырки в стене, негромко хлопнуло.
"...Нейтрализован".
Эге... Видимо, он проложил пути для света, чтобы посмотреть на противника. Удобная способность, мне и самому нужно что-то, позволяющее смотреть за угол, а не только видеть точки на карте. Световод нужно будет приобрести...
Ружьё выстрелило снова, затем ещё раз; "Кривой" скривился и поменял боеприпас.
"Что насчёт пистолета Дюссоля?" - предложил я. Хотя большая часть зарядов к нему были неэффективны через канал, в отличие от обычных - или предназначенных для такого использования - пуль, но были и подходящие. Финн, помедлив секунду, кивнул, и воспользовался моим советом. Н-да, крайне опасный снайпер... Причём его способность может использоваться и для защиты - он вполне способен задавать пути для пуль противника, или даже лазерных лучей. Главное - видеть стволы.
Ещё одна антимагическая волна... Видимо, применили гранату, реагируя на отстреливаемых "Кривым" товарищей. Не то, чтобы сейчас в этом был смысл...
Финн продолжал методично, с небольшими паузами, стрелять, перемежая пистолет Дюссоля и своё ружьё. Ещё выстрел, ещё один... Всё.
"Все цели ликвидированы" - спокойно сообщил он. - "Не наблюдаю никого поблизости".
...Как-то это слишком легко.
Погодите. На миникарте всё ещё остаются красные точки, на что я и указал.
"Я не вижу замаскированных" - согласился стрелок. - "И..."
Что он собирался сказать, осталось неизвестным: рядом с ним возникла прозрачная фигура, и из бока Лейно брызнула кровь.
Я не стал терять времени на вопросы, даже мысленные. Вместо этого одна верёвка хлестнула невидимку, оборачиваясь вокруг его тела и впечатывая в стену...
- Касание смерти.
...а вторая подхватила оседающего Лейно.
- Персональный барьер. Чудесное исцеление.
У моей шеи что-то звякнуло; Тахна каким-то образом заметила новую угрозу и блокировала её, а затем последовал хлёсткий звук удара о облачённое в броню тело.
Не глядя на цену, нажимаю "да", и так и не выпустившего оружие стрелка окутывает золотое сияние. Отпускаю его и оборачиваюсь.
...Дерьмо. Каким бы способом альтивы не проникли внутрь, они сделали это как раз после того, как граната снова сняла с команды мои защитные барьеры, и сразу же атаковали наименее защищённые цели. Судя по виду "Фальшивки", он может о себе позаботиться, но Сфено... У стены рядом с ней лежали два проявившихся изломанных тела, а из её собственного тела торчали рукояти двух ножей. На моих глазах горгона осела.
Я бросился к ней. Её полоска здоровья выглядела пустой... Но продолжала мигать крас... что?
Моя собственная полоса хитов принялась сокращаться. Новой порции ядовитого газа Автокарта не указывает, так что...
- Чудесное исцеление.
...видимо, наш контракт с горгоной двусторонний, блин. Меня об этом никто не предупреждал...
Хотя оно и к лучшему. Мне трупы в клане не нужны - я не Змей. Хотя если его воскрешалку освою... Ну, или вообще какую-нибудь.
"Да".
Красных точек рядом больше нет, но, блин... Это было внезапно и опасно.
"Что это было, вообще?.."
"Похоже на телепортацию" - сообщила Джару; её мысленный "голос" выдавал тревогу и напряжённость. - "Они просто вдруг возникли рядом и атаковали ближайшие цели".
Я хорошо знаю, насколько опасна телепортация - или её функциональный аналог - но обычно это работает на меня. Оказаться на другой стороне было примерно так же напряжно, как и сами эти ранения... нет, сильнее. Раны - я бросил взгляд на пострадавших - уже без следа исцелены, хотя и пришлось потратиться. А следующая атака телепортом может оказаться и более успешной... Снести кому-то голову, к примеру, и даже моя суперлечилка не поможет.
Или просто телепортируют бомбу... Да даже ранения, уже проблема. Быстрая проверка показала, что Эссенции у меня осталось маловато. Было бы ещё меньше, но с альтивов кое-что досталось... не так много, как хотелось бы.
"Если мы задержимся здесь, то станем целью для новых атак телепортацией... или что это было" - сообщил Гнатов очевидное.
"Если будем двигаться, этого тоже не избежать, с камерами кругом они будут знать, где мы" - заметил я. - "Но вы правы, оставаться здесь мало смысла. Хорошо бы как можно быстрее закончить со всем и смыться отсюда, если это вообще возможно".
Остальные члены конференции прислали ощущение согласия; я заметил, как Сфено подобрала выдавленные из её тела восстановившейся плотью ножи и подвесила себе на пояс.
"В нашу пользу то, что здесь не может быть слишком много охраны" - задумчиво сообщил Гнатов. - "Основные силы наверху, а здесь, в конце концов, лаборатории высшей секретности, так что чем меньше посторонних, тем лучше. Так что нужно действовать, пока не подошли подкрепления сверху, и будем надеяться, что у них тут нет ещё парочки лифтов".
"Да в любом случае нужно спешить" - вздохнул я, переворачивая верёвками тела в поисках гранат: не стоит оставлять их тем, кто может использовать против нас.
"Мы с кисой останемся в авангарде" - "Фальшивка" обыграл имя моей одержимой, но сама она не возражала; против предложения тоже никто не возражал, единственно Гнатов добавил кое-что.
"Я обеспечу маскировку... Всё-таки лучше с ней".
От пары "авангарда" остались лишь две зелёные точки на миникарте, двинувшиеся вперёд через беззвучно раскрывшуюся дверь каморки стрелков. За ними - я; моей целью было уничтожение камер. Было бы глупо оставить возможность наблюдать за нами, даже просто знать, остались ли мы на месте или ушли.
Честно сказать, я ожидал, что Сфено будет покрепче, хотя ножики и немаленькие. С другой стороны, надо полагать, это дурное влияние RPG-шности моей "системы"; не ожидаешь, что высокоуровневого персонажа вырубят парой ударов. Однако моей абилки "жизнь в цифрах" у неё нет... Да и не представляю, что со мной самим было бы, если бы так проткнули. И вообще Сфено, хоть и мифическое существо, но вполне живое, а что осталось от её бессмертия - не имею понятия. Осталось ли хоть что-то... В любом случае, нужно будет озаботиться защитой для неё - броником каким-нибудь, в смысле. Сейчас-то уже вряд ли удастся обзавестись чем-то подходящим, но при возможности - учту.
"Всё" - сообщил я остальным, закончив с камерами. - "Лейно, Сфено, как самочувствие?"
"В норме".
"Зла и прекрасно себя чувствую".
Так мы и двинулись: впереди невидимый авангард из "Фальшивки" и одержимой ведёт разведку и предупреждает, если видит что-то подозрительное, за ними иду я и порчу встроенные в стены камеры, а уже следом все остальные. Кабинеты и лаборатории были безлюдны... безальтивны, и кое-где даже ещё оставались дымящиеся чашки с каким-то напитком; эвакуация персонала была проведена буквально у нас под носом, но это и к лучшему, полагаю.
Мы продвигались медленно и осторожно, изучая окрестности и лаборатории; Дюссоль разжился кое-какими трофеями, и я тоже последовал его примеру. Как на поверхности мы вместо "лаборатории" увидели целый город, так и этот подземный комплекс оказался неожиданно большим; к тому же Автокарта показывала, что под нами есть ещё как минимум один этаж. Геофронт, блин... Они что, от пришельцев убежище строили?
Ну, если так - они нас дождались.
Нас всё ещё не атаковали. Возможно много вариантов - перебиты все размещённые здесь силы, телепорт работал только один раз, ещё что-то - но наиболее вероятно, что оставшаяся часть охраны занимается эвакуацией персонала куда-то на нижний уровень и организацией опорных точек, где можно нас встретить; остальные члены нашей группы были согласны с этой версией. Кин со страдальческим выражением на лице выпустил на разведку ещё одного духа... опа. Кажется, я нашёл убежище аборигенов...
Поскольку миникарта оставалась доступна сопартийцам, они тоже заметили скопление жёлтых точек.
"Жёлтые - это нейтральные цели, так?" - осведомился Гнатов.
"Вроде того" - согласился я. Не хотелось признаваться, что я и сам разбираюсь в своих способностях в основном просто примерно. - "Похоже, убежище гражданских прямо под нами. Двумя этажами ниже. Надеюсь, нужный спец среди них".
Осталось добраться туда, допросить, найти нужного и заставить удалить все данные, если это возможно.
Вскоре весь этаж был осмотрен; никого живого, и не видно спуска на следующий этаж. Даже Автокарта не показывает... Дух Кина, спустившись сквозь пол, показал наличие ещё двух этажей, но прохода к ним тоже не нашёл. Оставалось снова сделать свой.
Хотелось бы только знать, противник не уверен в своих силах и не хочет больше атаковать, или просто тянет для чего-то время?..
Возле обнаруженного Автокартой скопления гражданских красных точек заметно не было, так что мы решили двигаться напрямую туда. Джару вновь принялась за работу; похоже, после стены она освоилась, поскольку сейчас дело шло быстрее. Спуск на этаж под невидимостью; на этот раз первым был Дюссоль. Француз применил очередное заклинание из своих запасов, которое должно было обмануть камеры в помещении; нам совсем ни к чему давать противнику знать, что мы приближаемся к цели. Джару, которой я восстановил ману, вновь взялась за работу бура, а остальная команда на всякий случай приготовилась к обороне, однако реакции противника всё ещё не было.
Планом было прикрыться иллюзиями и звукоизоляцией и допросить укрывшихся в убежище гражданских, не привлекая внимания охраны; достаточно сложно, но вполне выполнимо. Гнатов и Дюссоль наложили чары, прежде чем Джару взялась за свою работу; даже если в убежище нет камер, что вряд ли, когда мы спрыгнем вниз это не может остаться незамеченным. На всякий случай Дюссоль подготовил набор контейнеров с подходящими заклинаниями; оказывается, у него имелись и противотехнические проклятья, не только ЭМП, но они были слишком редкими и дорогими, чтобы тратить их без серьёзного повода - видимо, тоже чудотворство.
Пока что, впрочем, мы всё ещё оставались незамеченными. Скорее всего, охраны здесь действительно осталось немного; оно и логично, тыкать кругом толпы вооружённой охраны попросту глупо, особенно если вход в это подземелье только один.
Есть... Сквозь полуметровую дыру в полу ничего не было видно - эффект иллюзорных чар с этой стороны - но спускаться уже было можно.
Снова первыми были всё ещё прикрытые невидимостью "Фальшивка" и Кэтти; затем - моя очередь.
Довольно просторное, неярко освещённое помещение, наполовину заполненное двухъярусными койками. На некоторых лежали альтивы, но в основном аборигены группками стояли у стен и что-то тихо обсуждали - скорее всего, сложившуюся ситуацию. На первый взгляд, их тут было около пяти десятков; затрудняюсь сказать, много это или мало, но, наверное, всё-таки мало для довольно-таки большого комплекса. Статус-бары у всех гласили "Альтив-учёный", и в скобках - имя с фамилией. Однако кто из них нам нужен...
Остальные партийцы спускались в дыру, но на нас всё так же никто не обращал внимания. Чувствую себя бесплотным духом, практически - тем более, что под прикрытием чар не издавал ни звука.
"Надеюсь, кто-то знает, как получить нужную информацию, не устроив тут хаос раньше времени" - сообщил я в конференцию. Лично я не представлял, с какой стороны браться за эту задачу. Возможно, стоит усыпить всех, а потом будить и допрашивать по одному?
"Стоит начать с того, чтобы всех усыпить" - подтвердил мою мысль спускающийся Гнатов.
В отличие от большинства заклинаний современной земной магии, склонной к специализации, моё недавно приобретённое заклинание "Усыпление" было универсальным, так что действовало и на альтивов - но, блин, слишком эффективно... Попавшие в зону действия аборигены с их сниженной устойчивостью к магии попадали, как подрубленные, и естественно это не могло не привлечь внимания их соседей. Всё, что я мог сделать, чтобы предотвратить возникновение хаоса, это поспешно применить заклинание снова... И снова. Ну, по крайней мере приближения красных точек на Автокарте не ви...
Свет погас. Я моргнул, и обнаружил, что жёлтые отметки пропали с Автокарты; в следующий момент освещение вернулось, но картина изменилась.
Мы всё ещё находились в убежище... Вроде бы. Сейчас окружение выглядело так, словно мы в большей степени находимся на Изнанке; помещение с кроватями и бетонными стенами словно просвечивало сквозь пустоту Изнанки, напоминая голограмму. Как тогда, когда я столкнулся с Сонеуме...
А затем появились красные точки.
"Враги вокруг" - сообщил я для Кина, не имеющего доступа к Автокарте. Щит и Персональный барьер я подготовил перед спуском в убежище, надеюсь, не снесут...
"Активирую проклятье" - отозвался вместо него Дюссоль, и последовала серия небольших синеватых вспышек... кажется, батарейки в оружии альтивов взорвались.
Я понял, что вижу статус-бары, и нахмурился. ?..
Вместо имени надпись над головой невидимки гласила "Паладин Одиннадцатого Отдела". И справа - круглый значок с изображением поднятого огненного меча... Что ещё за хрень?