Ну, у нас и так всё шло слишком легко.
- ...Можно сделать по другому - сообщила одержимая, так и не сумев сообразить причину для краткосрочного визита. - Можно пожертвовать этим телом. Пройти до своего рабочего места, с этим я справлюсь, а там организовать инсульт, например. Немного суеты поднимет, конечно, но в меру.
- Потеряем источник информации - заметил Гнатов. - Если решим прибегнуть к этому, постарайтесь сперва выжать как можно больше из её памяти.
Одержимая кивнула.
Более удобных вариантов найти не удалось. Нет, если бы Куаллона лучше владела памятью этого тела, можно было бы просто воспользоваться обычным рабочим распорядком, но - увы. Даже так оставался вопрос. как довести тело до места, не потеряв контроль... хотя для этого решение нашли. Если дистанционный контроль будет разорван, то разрушится и синхронизация с реалом, и для нас время в реале "остановится"; так что мне останется просто снова утащить тело на Изнанку и вложить ей в руки меч. Есть свои сложности, но их должна решить маскировочная магия - возможности местных средств наблюдения мы хорошо представляем... вроде бы.
По крайней мере, команда, посовещавшись, пришла к выводу, что этот вариант - лучший из доступных.
Впрочем, сперва нужно было подождать пару часов: рабочий день "святой" в подземной лаборатории ещё не начался, и её появление в неурочное время... Ну. может, и не было бы подозрительно, но к чему рисковать?
На тот случай, если в её комнате тоже велось наблюдение, женщину в бессознательном состоянии вернули в реал и уложили в постель - под управлением Куаллоны, разумеется.
- Перекусить пока что, что ли?..
Запасов еды у меня было достаточно - были даже сырые продукты и кухонная утварь, включая небольшую электрическую плитку с аккумулятором - так что и поделиться с другими проблемой не было. По крайней мере, с теми, кто не отказывался - Кин традиционно держался особняком и ел только своё.
А вот Лейно, неожиданно для меня - как-то ожидал от киллера большей подозрительности - присоединился к ужину... или завтраку? К трапезе.
В этот раз "на столе" в основном сладости - шарлотка, гренки, компот, и, помимо моей готовки, Олегово печенье.
Погодите...
...Это же не его печенье.
Я машинально поставил пакет с печеньем к остальному хавчику, и только пару секунд спустя сообразил, что это не выпечка моего двоюродного брата. Откуда оно у меня в вещах взялось, вообще?.. "Контрабандист поневоле" сказывается, видимо.
...Погодите. Это же...
Я не успел. Одна из "печенЕк" исчезла в глотке "Кривого". Упс... Я же даже не успел их протестировать...
- Эм, простите, но это не то печенье... - я не удержался от гримасы. Стрелок лишь пожал плечами. Незаметно, чтобы был какой-то эффект... Но лучше всё-таки заменить "тёмновластелинские вербовочные" нормальными.
Какого-то эффекта я так и не заметил - что отнюдь не означает его отсутствия. Что-что, а недооценивать мою "систему" и её влияние было бы глупо; это же, блин, чудотворство, как написано, так и делает. Но по крайней мере ко мне претензий не было... глядишь, и к лучшему выйдет.
- С кучей женщин вокруг не ожидал, что готовить будете вы - заметил "Фальшивка". - Или в том и секрет?
- Так оно и есть - кивнула Сфено, прежде чем я успел ответить.
- Эй, не выдавай клановые секреты! - поддержала её Кэтти. Заразы эти бабы...
Метаморф тем временем попробовал кусок пирога.
- Хмм... В клан ещё принимаете?
- По обстоятельствам - хмыкнул я. - Но один метаморф у нас уже есть.
- Знали бы вы, как трудно прокормить большой гарем... - не удержалась от новой шпильки Кэтти. Я укоризненно глянул на неё и вздохнул. Ну не при посторонних же...
- Она шутит.
- Действительно, не такой уж большой - согласилась Сфено; я снова тяжело вздохнул. Похоже, они плохо влияют друг на друга...
"В гареме должно быть хотя бы три жены" - сообщил я им по Связи. - "А у меня, технически, две, и не жены. И вообще... Хватит стебаться при посторонних, у меня и так уже титул неприличный".
Закончив с едой - кстати, как я заметил, она восстанавливала-таки ману членам партии - мы немного передохнули, а там уже пришло время начинать.
Ну, поехали...
Довести одержимую до лифта за время паузы между пульсами не удалось. Потерявшее управление тело запнулось на полушаге; одновременно рассеялось и наблюдательное заклинание, разрушив синхронизацию с реалом. Маскировочное заклинание, и я выхожу с Изнанки, немедленно подхватывая тело, прежде чем оно упало. По времени мы старались выбрать место, в котором марионетку накроет антимагия, так, чтобы там не было наблюдательных камер, которые тут кругом натыканы... но уверенности не было. Остаётся надеяться, что этой заминки никто не заметит.
Как и изменения позы вернувшейся с Изнанки одержимой. Хотя Куаллона и пыталась сохранить её такой же, но некое мгновенное с точки зрения наблюдателя в реале изменение могло проскочить... н-да, говорят, на подобных деталях шпионы и прокалываются.
По крайней мере, немедленной реакции не было, и одержимая, вернув равновесие, вновь поспешила к ведущему на подземный уровень лифту. Проверка сетчатки, ДНК, отпечатка пальца, и голосовая команда отправила лифт вниз: кнопок или какого-либо указания этажей в маленькой кабинке не было вообще.
Я ожидал спуск на пару этажей; ну, может, метров на десять. Вместо этого... не знаю, как глубоко спустился лифт на самом деле, но явно значительно глубже. А ещё, по оценке Куаллоны, он дважды менял направление движения, и Автокарта это подтверждала. Ну и устроились они тут... По крайней мере, антимагией лифт не накрывало.
Отслеживаемое Автокартой движение лифта прекратилось, и вокруг открылся кусочек карты. Осталось осмотреться и найти подходящее место...
Внезапно "пол" под ногами вздрогнул и накренился.
"Вы находитесь в зоне действия эффекта: ???" Что за?..
Странная "прозрачная" тьма Изнанки словно заполнилась белёсым туманом; в нём что-то проглядывалось... некие формы, прямые линии... обретающие чёткость...
- Что за хрень?.. - выразил мои мысли Дюссоль. "Фальшивка" и Гнатов похоже нахмурились, вглядываясь в проявляющиеся линии коридора - и пары турелей, направленных на одержимую. Которая вместе со всем этим должна была находиться в реале...
Все замерли. Короткий взгляд на миникарту... Там, где раньше стояло "Изнанка", сейчас было "????", и на пустое пятно "открытой" территории Изнанки накладывался тот кусок подземного комплекса, что успела открыть одержимая... собственно, этот кусок окружал нас и вокруг. Хотя контуры стен словно были созданы из тумана и слегка колебались...
Турели, реальны они или нет, не спешили стрелять, так что я осторожно направил верёвку за спину, потрогать стену. Хотя они и выглядели фантомами себя, верёвка упёрлась во что-то несомненно прочное и материальное... что за хрень, действительно?..
"Смешение яви и мира грёз" - сообщила Сфено по Связи. - "Мы на Изнанке, но в то же время в реальности".
"Не знаешь, чем это вызвано?"
"Должно быть, результат работы здешних философов" - мысленно хмыкнула горгона. Насколько я мог судить, её ситуация не особо напрягала, и это спокойствие частично передалось мне. Хотя, как бы там ни было, ситуация хреновая...
В следующий момент зазвучали сирены и замигали красные огни; определённо, тревога у альтивов выглядела так же, как и у людей.
...А затем дверь в конце коридора перед нами открылась, и из-за неё появились двое вооружённых короткими ружьями альтивов.
Живая охрана комплекса среагировала мгновенно, открыв огонь, но мы начали действовать на миг раньше - особенно я под действием "Чувства опасности". Прижимаюсь к стене, вскидывая Щит, и направляю металлический тросик в ствол левой турели; на правую немедленно обрушились несколько заклинаний.
Один из охранников упал, едва успев поднять оружие; Лейно для выстрела делать это было необязательно, и слабые места типовой альтивской брони он уже знал. Второй успел сделать один выстрел, но яркий зелёный луч исказился и ущёл в сторону, попав в стену.
- Похоже, у местных с порталами пошло что-то не так - произнёс я. Уже нет смысла хранить тишину. - У нас тут смешение Изнанки с реалом... Похоже, придётся прорываться и зачищать.
- Похоже на то - со вздохом согласился Гнатов. - Продвигаемся осторожно, но быстро. Поддерживать защиту, остерегаться антимагии.
Отпустив турель с разорванным стволом, добитую сопартийцами, я подобрал верёвками оружие охранников. Одно лазерное ружьё протянул Кэтти, второе...
- Надо кому?
Несколько секунд ушло на Перефокусировку Персонального барьера на всю команду, а затем...
"Я попробую один трюк" - сообщил я своим спутникам через "конференцию". С текущим уровнем навыка Связь работала не только с сопартийцами...
В любом случае... Магия вещей. Техника тентакледемона.
Один из трупов поднялся, удерживаемый обернувшимися вокруг его конечностей и тела прозрачными верёвками. Это можно назвать "Техникой марионетки"...
Очень похоже на зомби, неуклюже и неестественно, труп шагнул вперёд. Однако я и не пытался выдать его за живого, тем более с ясно видимыми смертельными ранениями... Цель была совсем другой.
...И она оказалась достигнута. "Зомби" вышел за дверь, сделал ещё шаг - и на него обрушился огонь с двух сторон.
Сделать карту видимой для сопартийцев... И мои партнёры-маги "по приборам" атаковали ставшие видимыми красные точки.
В то же время Джару что-то делала с лифтом; кажется, закладывала взрывчатку, чтобы с этой стороны не могли подойти подкрепления. Что до нашей возможности отступления... Ну, разберёмся по ходу дела - что ещё остаётся-то? Лучше всего было бы прекратить это смешение реальности, но как вариант - просто покинуть зону, в котором оно происходит... после того, как позаботимся об исследованиях, естественно.
В короткий коридор с голыми белыми стенами, где мы находились, влетели пара гранат - но немедленно улетели обратно. Кто и как это проделал, неважно; у меня были свои дела.
Взрыв с той стороны двери был приглушённым и определённо физическим; антимагической волны не было. Не следует считать, что у них их нет, но крайне велика вероятность, что у местной охраны нет опыта применения столь специфичного ору... ух.
Стоило об этом подумать, как последовала с лёгкостью проникшая сквозь стены волна. И всё же местная охрана, хоть и быстро сложила два и два - ну, "зомби" поспособствовал, полагаю - действительно не умеет эффективно использовать гранаты: они намного эффективнее для поддержки атаки, нейтрализации магической контратаки. Впрочем и так очень неприятно - все защиты, что я старательно накладывал, как корова языком слизнула, и это немедленно вызвало неприятное ощущение беззащитности... даже не неприятное, а откровенно пугающее. Из-за этих гранат альтивы - самые неприятные противники, с которыми доводилось сталкиваться...
И всё же нам следовало наступать - пока они не освоились и не начали использовать своё преимущество правильно.
Я всё ещё поддерживал конференцию, и Гнатов ей воспользовался.
"Монро, Багерс, атакуете, пока они не освоились. Мы с Лейно вас прикроем".
"Босс?" - обратилась ко мне Кэтти.
"Поддерживаю" - без энтузиазма отозвался я. Эти двое в нашей команде наименее уязвимы, а действовать нужно быстро... - "Секунда, переналожу защиту".
"А я позабочусь о бойницах" - вызвалась Джару.
Собственно, я протянул руку, ещё не закончив мысль - сперва к Кэтти, поскольку тянуть без разрешения руки не к членам клана неблагоразумно. К тому же я протягивал Кэтти её "настоящее" тело.
- Перефокусировка, Персональный барьер.
Две фигуры метнулись вперёд, в коридор с парой узких бойниц с каждой стороны... в смысле, где были бойницы до того, как алхимия Джару их заплавила. Всё-таки несмотря на провал с Древом, негритянка - профи.
Кэтти приложила руку к стене; её полоска маны просела на добрую половину, но одна из красных точек за стеной погасла. "Фальшивка" тем временем что-то делал с перекрывавшей проход решёткой.
Внезапно с другой стороны решётки с глухим ударом упала тяжёлая металлическая преграда. Н-да, в принципе, этого следовало ожидать...
Кэтти, не обращая внимания на новую проблему, повторила процедуру у второй бойницы; ещё один красный огонёк угас, а затем последовала новая волна антимагии: полагаю, охрана пыталась так расчистить бойницы. Но результат алхимии Джару сам по себе не магический, просто изменение свойств и формы материи, так что эффектом было только новое сбивание свеженаложенных защит. Маны немного, а ещё нужно Кэтти подзарядить... Очевидная неэффективность этого действия - и, скорее всего, смерть товарищей с другой стороны - заставила охранников за стеной покинуть позиции; пара красных точек принялись удаляться. Однако это всего лишь отступление для воссоединения с основными силами...
"Джару, сможете проделать проход?" - осведомилась Кэтти в конференции.
"Сделаю" - отозвалась алхимик, и получив мысленный "кивок" Гнатова, быстро зашагала вперёд. Может, предложить помочь? Трансмутация же есть. Хотя, не стоит новичку лесть под руку профи без нужды.
Тем временем...
"Вы это видите?" - осведомился у команды я, глядя на Автокарту, на которой расширялся зелёный участок, обозначенный как "Ядовитый газ". - "Они пустили газ".
"О газе я позабочусь" - сообщил Дюссоль. - "Джару, продолжайте работать над стеной.
Сунув руку в сумке на поясе, партийный "хомяк" извлёк горсть деревянных патронов и сноровисто вставил их в один из своих револьверов, после чего принялся "стрелять" в на первый взгляд случайные точки на полу, стенах и потолке. Видимого эффекта у его действия не было, но распространение газа на Автокарте сперва остановилось, а затем он начал исчезать.
"Дырки закупорил, газ нейтрализовал, но тянуть всё равно нельзя" - сообщил француз. - "Мы на их территории, кто знает, что ещё они могут выкинуть".
"Лишь бы не самоуничтожение" - заметил я.
"Согласен" - ответил Дюссоль, Гнатов тоже мысленно кивнул.
Я окинул сопартийцев взглядом; статуса "Отравлен" ни у кого нет, так что или не успели вдохнуть, или просто на людей не действует. Хотя последнее маловероятно, альтивы успели натаскать с Земли достаточно народа, чтобы подобрать нужную отраву. Хотя, конечно, много факторов...
"Тут везде камеры. Нейтрализовать бы их как-то сразу все..." - сообщил я в конференцию, тыкая тросиком в крошечный глазок в стене, на который указала Автокарта. - "С ними у противника преимущество".
Дюссоль скривился, слегка наклонил голову, а затем вздохнул и ответил.
"Решаемо, у меня есть пара одноразовых ЭМП-генераторов, на местную технику они должны действовать. Но у них ограниченный радиус действия, и если накроются здешние компы, то у нас не будет возможности стереть данные из сетевых хранилищ".
"Не факт, что эта аномалия не отрубила связь с внешним миром, но действительно лучше не спешить" - согласился Гнатов. Забавно, блин... У альтивов - антимагические гранаты, у нас - антитехнические. Вообще-то я всегда считал себя выходцем из техногенной цивилизации, но уже начинаю сомневаться...