- Сильно в этом сомневаюсь - ухмыльнулся архидемон, и крокодил стремительно рванулся вперёд, распахивая пасть; одновременно в свободной руке его всадника возник недлинный чёрный меч.
Рывок остановился так же резко, как и произошёл: крокодил, как чуть раньше лазеры, врезался в невидимый барьер.
- Пара секунд - фыркнул Саллос, замахиваясь мечом.
- Больше и не надо - отозвалось божество, и почти одновременно произошли две вещи. Откуда-то из тьмы, почти как прежде Ланадр, возник зеленоватый пушистый шар и метнулся в сторону Саллоса; и долю секунды спустя пространство вокруг архидемона исказилось. Словно концентрические волны на поверхности воды, множество волн; так много, что сквозь них почти невозможно ничего рассмотреть.
...А затем оттуда хлынул целый поток золотого сияния.
Эссенции было, пожалуй, даже больше, чем из Древа Гимира, но хотя в первый момент она хлынула во все стороны, в следующую секунду стало очевидно, что что-то её втягивает. А ещё - что её "консистенция" отличается от привычных мне мелких золотых искорок; докатившаяся до меня часть потока состояла скорее из красноватых капель огня, сгустков тёмно-золотого сияния. Они так же, как и обычно, втянулись в мои вещи и тело... И выскочила новая панель. "Доступна новая возможность: Архивы Памяти (в Окне Статуса)".
Я всего на полсекунды отвлёкся на эту панель и её закрытие, но этого оказалось достаточно, чтобы ситуация снова круто поменялась. Закрывавшая бога от взгляда волна Эссенции схлынула, и он вновь оказался виден... на какую-то секунду. Я успел увидеть очень человеческое выражение удивления и обиды на его лице, а затем Ланадр, пронзённый мечом Саллоса, тоже взорвался потоком золотого сияния.
Однако тем, кто его убил, был не знакомый мне архидемон. Обнажённый мужчина, загорелый и бородатый, и статус-бар над его головой: "Кронос, поверженный бог Времени".
Вновь до меня долетела лишь часть потока "крупнозернистой" Эссенции - в этот раз её в целом было, кажется, поменьше - и вновь появившаяся панель сообщила о пополнении "архивов памяти". А затем сияние угасло, и перед нами вновь появился Кронос... он же зелюк "Шарик".
- Пока я не верну себе свои силы, свидетели моего возвращения мне не нужны... - задумчиво произнёс он. - Благодарю за помощь в моём освобождении, но вам придётся умереть.
...Мой последний козырь...
- Система Кармы.
Мои напарники резко вскинули руки с оружием и свечением активируемых чар - и замерли, через долю секунды после того, как я прикоснулся к одной из строчек меню. А затем всё замерло; лишь передо мной зависли два окна.
"Активирован Дар Кармы: Критический успех в предприятии".
"Активирован разделяемый эффект контракта: сопротивляемость божественной силе".
...Мир вновь отмер.
Внезапный рывок Сфено определённо был для божества неожиданностью; увы, недостаточно, чтобы удар пришёлся в полную силу, но достаточно, чтобы он не смог его полностью избежать, даже отдёрнувшись настолько быстро, как это сделал он.
В тот же момент сорвался с места и я. Верёвка выхватила Куаллону с пояса Кэтти; Фокусировка ауры...
От следующего удара горгоны божество уклонилось уже проще; он чрезвычайно быстр... или, скорее, мы замедлены. Но всё же недостаточно... Как и недостаточно той дистанции, что образовалась между нами. Меч на верёвке обрушился на тело бога... бл*, да я Кратос.
В последний момент Кронос выставил для защиты прозрачный диск, очень похожий на мой Щит... недостаточно эффективный.
"Пробивание барьеров: критический успех".
Брызги Эссенции, и в следующий миг на меня и Сфено обрушился невидимый удар, отбросивший и снёсший Персональные барьеры - хорошо, что я прикрыл им горгону чуть раньше. Одновременно тело бога окуталось призрачным голубым огнём, и этот покров пламени сорвался с его тела и ринулся к нам потоком огоньков... я щёлкнул пальцами.
"Заклинание Реверса: критический успех".
Магическая атака изменила направление движения, обрушившись на своего хозяина, и вдогонку синему огню блеснули ножи с пояса Сфено... те самые, с благословением местного бога. Видимо, с его смертью благословение не выдохлось, о чём сказали новые брызги Эссенции.
А затем в тело раненого и дезориентированного собственным заклинанием бога вновь вонзилась Куаллона.
Вопль оглушил меня; Эссенция выплеснулась струёй.
- Смерть олимпийцам! - выкрикнула горгона, добавляя страдания моим ушам, и вновь бросилась на врага. Однако... Хотя об этом и не было отдельного сообщения, определённо мой последний удар тоже был критическим. Прежде чем Сфено смогла добраться до Кроноса, тот практически взорвался потоком Эссенции - похоже, наружу вырвалось и то, что он захапал у Саллоса и Ланадра.
Я буквально тонул в Эссенции. Возможно заплакал бы, будь ситуация поспокойнее... Сколько Эссенции пропадает зря!
?..
!..
"Пополнение Архивов Памяти".
"Система Кармы: получено очко Кармы. Добавлен Дар: Наследие Ланадра"
"Система Кармы: получено очко Кармы. Добавлен Дар: Наследие Саллоса"
"Система Кармы: получено очко Кармы. Добавлен Дар: Наследие Кроноса"
"Получено достижение: Богоубийца. Эффект: все характеристики +1"
"Получен титул: Богоубийца. Эффект: Страх и трепет".
Моё настроение мгновенно развернулось на сто восемьдесят градусов. Эпично, блин! И главное - Кронос-таки сдох... Опасность миновала, по крайней мере, временно. Можно немного расслабиться...
- Кронос мёртв - озвучил я для Сфено. И для отмерших партийцев - чары, вернее, божественная сила, Кроноса, "заморозившая" их, перестала действовать со смертью бога.
- Так легко? - недоверчиво переспросила горгона. - Даже с учётом его возможной ослабленности... Мне сложно поверить в сие.
- Не так уж легко - вздохнул я. - Мне пришлось использовать ещё один ценный козырь. Можешь считать, что все вероятности были максимально в нашу пользу в этой схватке. Вон, глянь, и его сила выдохлась... хм?
Неожиданно я заметил, что на Автокарте всё ещё сохраняются лишние точки. Правда, жёлтые, но всё же...
- Персональный барьер, перефокусировка, Персональный барьер... Тут есть посторонние.
- Это остатки альтивов - сообщил "Фальшивка", как-то странно на меня посматривающий. Ах да, "Страх и трепет"... Кин кивнул, подтверждая его слова. - Жёлтым стали помечены - потеряли боевой дух?
Я пожал плечами.
- Что-то в этом роде, видимо. Больше не агрессивны, скорее всего не видят смысла продолжать сражение после гибели своего бога... И дезориентированы, можно их понять. Нифига не понимают, что происходит, и как быть... Предлагаю пока их не трогать и...
Я не успел договорить, когда ситуация снова изменилась. Правда, на этот раз не настолько драматически и резко; просто... Кажется, реал и Изнанка начали разделяться. Всё же, определённо происходящее изменение заставило меня оборвать фразу.
- Реальность нормализуется - озвучил происходящее Гнатов. - Будьте настороже.
Первыми исчезли лужи-сопряжения; затем просвечивающие очертания коридоров подземной лаборатории стали приобретать чёткость. Ситуация не располагала к проверке полученных бонусов, так что я лишь убедился, что материальных трофеев от поверженных богов и архидемона не осталось; увы, даже меч Саллоса бесследно исчез. Обидно, но я и так огрёб очень жирную награду за это легко прошедшее испытание. Очень, очень жирную... Три очка Кармы, и повышение на единицу всех статов - это эпично.
Кстати, это и даёт версию, как добывать "Карму"... Возможно, выпадает с сильных магических существ. Не то, чтобы я по своей воле пошёл охотиться на архидемонов и богов...
Блин... А ведь с этим титулом - да и вообще после этой истории - как бы сами боги не решили предпринять меры... Я поёжился. С этим нужно будет что-то делать. Но всё по порядку...
Тьма Изнанки порядком просветлела, а затем с неким... отсутствием хлопка мы оказались в реальности.
"Прекращено воздействие эффекта: ???"
Немедленно я охватил всех верёвками.
- Вход на изнанку.
Да... Сработало.
- Ну вот, теперь можно и передохнуть, и разобрать промежуточные итоги... Надеюсь - произнёс я вслух. Жёлтых точек Автокарта больше не показывала. - Дайте мне пару минут.
Гнатов кивнул, и, кажется, снова прибег к своим зондирующим чарам; я же принялся разбирать свои новые приобретения. Итак, Система Кармы...
Угу. Как и ожидалось, помимо греющих душу трёх единиц "Кармы" среди доступных выборов появились новые пункты: "Наследие Ланадра (единовременно, дополнительная Система)" и ещё два аналогичных. Описание-то есть?..
"Дополнительная Система, позволяющая освоение доступных погибшему богу ремёсел и наук Ланадру способностей, умений и доменов". Угу. Звучит многообещающе, но хотелось бы поподробней... К тому же сразу вижу несколько потенциальных проблем: во-первых, наверняка будет отъедать Эссенцию от моей основной "системы", на которую я и так не жалуюсь; во-вторых, опять же такая "узурпация" может не понравиться другим богам, ну и в-третьих, на это истратится "карма", которая, как выяснилось на практике, настоящая палочка-выручалочка - чудо, по факту. Консервированное. Н-да, вопрос... Полагаю, сперва нужно будет прояснить ситуацию с богами, а потом уже решать.
Хотя, конечно, сперва выполнить текущее задание.
Ладно, с этим определился - пока не буду трогать. Остаются ещё "Архивы памяти"... Но в зависимости от того, что и как там, на их изучение может понадобиться больше времени, пары минут точно не хватит, так что сперва стоит побеседовать с командой, полагаю.
- Я пока закончил - сообщил я. - Нужно будет ещё подробно изучить кое-что, но пока что, наверное, стоит обсудить произошедшее. Я так понял, Кронос вас "заморозил", и схватку вы не видели?
- Кронос? - переспросила Джару, нервно поглядывающая по сторонам.
- Он самый, бог времени - кивнул я. На секунду подумал, стоит ли рассказывать, откуда он взялся, но потом решил, что информация слишком важная и не имеющая прямого отношения к текущей работе; сперва нужно хотя бы обсудить со Щукой. - Не уверен, как и зачем он здесь появился, но похоже, что хотел воспользоваться ситуацией и забрать себе силы местного божества, и избавиться от свидетелей, чтобы не привлекать внимания других богов раньше времени. К счастью, у нас со Сфено имеется кое-какая устойчивость к божественным силам, так что обездвижить нас ему не удалось. А там мне пришлось воспользоваться заначеным тузом.
Я вздохнул. Чистая математика говорит, что это иррационально - три больше, чем один - но потраченной "кармы" было жалко.
- Разовое воздействие на вероятности - пояснил я для слушателей. - А дальше просто применение доступных возможностей. Повезло, что Кронос был ослаблен, а Куаллона - я погладил клинок - достаточно сильна. Ну и у меня есть удобные способности... Ещё в плюсе то, что мне удалось получить... как бы это сказать... что-то вроде обрывков памяти местного божества. А в минусе... Сложно сказать, чего теперь от других богов ожидать. Раньше я с ними как-то по хорошему договаривался...
- Даже я чувствую... что-то, так что мимо них не пройдёт - задумчиво произнёс "Фальшивка". - Серьёзно, Кронос?.. Так Зевс его не прикончил?..
- Я тоже полагала, что прикончил - хмуро сообщила Сфено. - Смею надеяться, что в этот раз олимпиец действительно убит.
- Насколько могу судить - я пожал плечами и добавил по Связи:
"Не любишь ты их... Я вообще-то полагал, что вы с сёстрами тоже родичи олимпийцев".
"Нет. Моя семья жила на земле Эллады до появления олимпийцев. Они - завоеватели, пришедшие со стороны, и убившие многих местных богов".
Вот оно как... Ну, в мифах, что я читал в своё время, это было мутновато. Вроде бы родители горгон какие-то морские боги... Кстати.
"Прости за любопытство, можешь не отвечать, но почему ты считаешься полубогиней? У тебя же вроде родители оба боги... Или нет?"
"И мать, и отец" - подтвердила Сфено. - "Но мы, сёстры, недостаточно сильны, чтобы считаться богами. Потому - полу".
О как... То есть не "полукровки", а "недобоги". Недобогини, вернее... Хм. Полагаю, с моей помощью от этой приставки можно и избавиться, но пока не вижу смысла - Эссенции явно понадобится много.
- Подозреваю, что местное божество как раз и было руководителем проекта - задумчиво произнёс Гнатов, прерывая мои размышления. - Но нам в любом случае нужно продолжить прочёсывать лабораторию. К счастью, сейчас, с разделением реальности, это проще... если только не будет новых сюрпризов.
- Я попытаюсь просмотреть его память - сообщил я. - Надеюсь, поможет.
- Занятные всё-таки у вас способности... - пробормотал Дюссоль.
- У вас тоже... - отстранённо пробормотал я. Так...
- Показать статус.
Угу... На значке "Архива" были изображены киноплёнка и книга, через косую черту; прикосновение к ней открыло новую панель. Три имени... Ожидаемо. Ну, посмотрим Ланадра...
...Это был, гм, необычный опыт. Вообще-то у меня уже был опыт получения информации "сразу", фактически каждый раз, когда получаю или даже поднимаю навык; "я знаю кунг-фу", угу. Сейчас, однако, было иначе.
Больше всего похоже было на очень чёткий и детальный, но фрагментированный, сон. В котором я, естественно, был Ланадром. Сложно объяснить; хотя это было просто воспроизведение обрывков чужой памяти - вдобавок принадлежавшей не человеку - они не ощущались записью; я воспринимал происходящее, словно сам двигаюсь, говорю... Принимаю решения. В "архиве" содержалась не просто память о событии, но и все прилагающиеся чувства и мотивации... хотя после окончания воспроизведения большая часть выветривалась, полноценно возвращая мне собственные память и личность... надеюсь. Я всё же не рискнул просматривать сразу много фрагментов.
Занятно, к слову; уже "отключившись" и переваривая увиденное, я осознал, что хотя мотивации сохранялись, но вот то, на чём они основывались, в архиве было не всё. Всё-таки это только фрагментарные обрывки памяти, а не вся она целиком.
В любом случае, это было... Интересно.
- Ну, как? - осведомился Гнатов, заметив, что я открыл глаза.
- Погодите, не всё сразу... Пару кусков просмотрел, теперь нужно переварить. Сколько времени прошло?
- Несколько секунд - пожал плечами исследователь.
Понятно... Просмотренные воспоминания вместе занимали несколько часов, и разделяло их между собой несколько лет, но фактически я их не просматривал - просто, гм, помнил. Я непроизвольно покачал головой. Магия...
В любом случае... Эти воспоминания были слишком старыми, чтобы помочь с текущей задачей - примерно пара тысяч земных лет, может, чуть меньше - но кое-что интересное они всё же содержали. Даже кое-что практически ценное, возможно, но над этим ещё нужно будет основательно подумать; сейчас же...
- По крайней мере, одно хорошо - сообщил я вслух. - Других местных богов можно не опасаться. Ланадр был единственным.
Единственным оставшимся, если точно... Бог ремёсел эффективно избавился от конкурентов, и это была довольно занятная история. Он, на самом деле, никогда не был сильным божеством; по большому счёту, даже своего жречества не имел. Вместо этого ему поклонялись ремесленные гильдии, кузнецы, механики, алхимики, и тому подобная публика - хотя тех же алхимиков делил со специализированным божеством.
И с магией в этом мире в те времена было существенно лучше. Сложно определить по этим воспоминаниям, но вроде бы было примерно на уровне нашей современной Земли - я имею в виду уровень фона, а не развития магических наук. Соответственно, были активны боги и их жрецы-маги...